Текст книги "Князь из картины. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Я стоял в кабинете ректора и с усмешкой смотрел, как он, положив руку на артефакт в виде сферы, напыщенно вещал:

– Красная Академия смогла прогнать Высшего Проклинателя!

Ректор даже чуть надулся от гордости.

– Угроза миновала! – он убрал руки со сферы и повернулся ко мне.

Довольно улыбаясь, он кивнул мне:

– Всё прошло отлично. У вашего рода прекрасное наследие.

– Благодарю вас, – улыбнулся я. – Что ж, тогда я пойду.

– Да, уже поздно, – ректор проверил время.

Использовав его личный телепорт, я переместился в замок и лёг спать.

На следующее утро, после того как умылся и быстро позавтракал, я вышел во двор. Там я увидел вновь работающих Чебуреков. Они убирали последствия вчерашней битвы с Высшими монстрами.

– Привет, Елда! – махнул я рукой.

– Я вас вижу чаще, чем мою матушку, – вздохнул он.

Я направился в сторону ограды. Надо проверить, как там поживают Гипно-Титаны в ЖОП.

Добравшись до места, я увидел необычную картину. Гипно-Титаны спокойно сидели, курили и нюхали что-то. Один из них разместился в центре на пеньке и флегматично тянул косяк. За его спиной Марина и Толик, переругиваясь и толкаясь, собирали траву.

Я подошёл к ограде и некоторое время наблюдал за ними. Затем заметил в углу что-то странное – там лежал бугор, полностью засеянный необычными растениями и грибами самых разных форм.

Я обошёл ограду и остановился у этого бугра. Тут же стояла Розовая. Увидев меня, она указала на бугор.

– Уву-у-у! – и ткнула пальцем в небо.

– На него упала кровь Высшего Змея, – понял я.

Розовая закивала и печально покачала головой. Она присела, немного отряхнула землю, и я увидел чуть раздувшееся лицо Гипно-Титана. Правда, судя по его закатанным глазам и блаженной улыбке, он явно не очень расстроен тем фактом, что чуть ли не превратился в полноценную грядку.

Я перескочил через ограду и подошёл к бугру. С интересом начал изучать растения – ни одного из них я раньше не видел.

– О-о-о, дядя Руслан! – ко мне подбежал Толик, а за ним шла Марина, держащая в руках корзину, полную растений и грибов.

– Видели? – Толик сел и потыкал пальцем в странный гриб, похожий на красно-чёрное сверло. – Как считаете, из этого можно что-то приготовить?

Он с любопытством посмотрел на меня. Я коснулся одного из листьев.

– Эти растения перенасыщены энергией, – задумчиво сказал я. – Если их и получится использовать, то выйдет что-то необычное.

– Можно, я попробую? – с надеждой спросил Толик.

Я внимательно взглянул на него.

– Да я умею, – проворчал он. – Я сам же самогон варю, и у меня получается гораздо лучше, чем у дедушки бомжа.

Я об этом знал, но сделал вид, что впервые слышу.

– Да-да, – закивал Толик, гордо хлопнув себя по груди. – Я сам всё варю. А ещё мы с Машей составили список оборудования, и скоро у нас появится большая новая лаборатория, в которой мы будем варить очень много самогона!

Толя раскинул руки в стороны:

– Его хватит на всю страну! – напыщенно заявил он.

– Сомневаюсь, – хмыкнула Марина. – Но на город, наверное, хватит.

– Ладно, – поднялся я. – Попробуй что-нибудь из этого сварить, но аккуратно. И обязательно под присмотром нашего алхимика Рудика.

– С этим любопытным стариком? – поморщился Толик. – Да он же суёт свой нос куда ни попадя, вечно лезет и пытается понять, как я варю самогон. Нельзя его как-то приструнить? Вдруг он чужак и украдёт наши разработки и отправит их куда-то?

– Секрет призыва Гипно-Титанов уже давно исчез, – покачал я головой. – К тому же Рудик принёс мне клятву верности. Он не станет нас предавать.

«Особенно после того, как я спас его и продлил ему жизнь», – мысленно добавил я.

– Ладно, – вздохнул Толик. – Но мне обязательно надо с ним возиться?

– Да, в одиночку слишком опасно экспериментировать с подобным материалом, – кивнул я на грядку. – Поэтому пусть Рудик тоже присутствует. И ни в коем случае не пей и вообще старайся не касаться никакой алхимии, иначе тебя может хорошенько жахнуть.

– Ладно. А как их тогда испытывать? – Толик с любопытством посмотрел на меня. – Можно, я куплю лабораторных магических мышей и буду на них экспериментировать?

– Обсуди это с Рудиком, – махнул я рукой. – Ему виднее. Может, есть и другие способы. Зачем мучить бедных мышек?

– Ну ладно, – разочарованно протянул Толик.

Нет, ну точно будущий химеролог растёт.

Кое-что вспомнив, я спросил у Розовой:

– Слушай, а где те обезьяны, которых вы с Гипником привели? – махнул я рукой в сторону заднего двора. – Они же где-то там поселились и должны были защищать наши тылы.

– Уву-у-у, – развела руками Розовая.

– Так обезьяны ушли, ещё когда тут Земляные Драконы появились, – сказал Толик.

– Да? – взглянул я на него.

– Ага, – кивнул он. – Мы их с ребятами иногда кормили, но потом они ушли. Сейчас там вообще никто не живёт.

– Кстати, тут змеи появились, – добавила Марина. – Я видела несколько штук. Раньше тут не было, а сейчас их стало больше.

– Да-да, змеи, – покивал Толик. – Я тоже видел несколько.

– Наверное, остались те, кто пришли по зову Высшего Змея, – задумчиво сказал я.

– Расскажите, что там за битва была? – с любопытством спросил Толик.

Я коротко поведал о том, как раненый Земляной Дракон прибыл к нам и попросил о помощи. Как за ним гонялся Высший Змей и как наш страж вступил в битву и убил его.

– Офигеть! – протянул Толик восхищённо.

Марина согласно закивала.

– А можно будет посмотреть на тело Высшего Змея? – затаив дыхание, спросил Толик.

– Да, – кивнул я. – Но не стоит ничего трогать, это смертельно опасно.

– Я только одним глазком! – воскликнул он. – Спасибо!

Он развернулся и побежал, ловко перемахнув через ограду и рванув в сторону замка.

– Эй, а травы собирать! – воскликнула Марина. – Вечно он так, – буркнула она. – Всё оставляет на меня и носится туда-сюда.

Вздохнув, она положила корзинку на землю и пошла к следующему Гипно-Титану.

– А вы вдвоём работаете? – спросил я.

– Иногда к нам присоединяется кто-то из ребят, но чаще мы вдвоём, – ответила Марина. – Маша помогает бабушке Марго с делами, а мы с Толиком отвечаем за лабораторию.

Немного понаблюдав за тем, как Марина собирает травы, я направился обратно в замок.

Там я позвал Николь, Амину и Марго на мини-совещание.

– Расскажите, как там у нас дела, – попросил я, взяв бублик.

– Всё отлично, – улыбнулась Амина. – Воски уже начали закрывать свой долг. Город Чебаркуль постепенно переходит под наш контроль. А первая партия микстуры Василисы Прекрасной была моментально распродана, сейчас готовится вторая партия.

После слов Амины Марго принялась более подробно рассказывать обо всём, что происходило за последние пару дней в городе Чебаркуле. Я внимательно её слушал.

Естественно, после того как гомункул разнёс завод, Воски тут же капитулировали и согласились заплатить всё, что мы у них потребовали.

Благо этот клан не распался, поэтому мы получили весьма неплохой куш.

Но, несмотря на все последние победы, ресурсов, чтобы подмять под себя целый город у Юсуповых оказалось недостаточно. И в этом помогла микстура Василисы Прекрасной.

Продавая её, род взамен получал не только довольно большие суммы, но и различные услуги. В том числе и такие, благодаря которым новый город осваивался гораздо проще.

– Что по ситуации в Доминионе? – спросил я, когда Марго закончила доклад.

– Граф Агранов начал проявлять сильную активность, – ответила Николь. – Он собирает союзников, проводит приёмы и явно намеревается стать следующим Князем.

Я усмехнулся.

– И у него есть все шансы на это, – продолжила Николь. – Хоть в войне с Белобородовыми Аграновы и потеряли немало сил, но на данный момент нет такого графского рода, который смог бы с ними сравниться. Раньше это были Аянские, однако в недавней войне они получили немаленький урон и теперь явно проигрывают Аграновым.

Она задумчиво добавила:

– Единственное, что может помешать Агранову стать Князем, – это его возраст. Он уже стар, и у него практически нет шансов подняться до Высшего Мага. А титул Князя всё же подразумевает именно этот ранг. Тот же Белобородов крайне близко к нему подошёл и имел все шансы прорваться.

– Агранов не станет Князем, – покачал я головой.

– Вы уверены? – приподняла брови Николь. – На самом деле, если мы будем обладать точной инсайдерской информацией, то можно на ней сыграть и получить выгоду.

– Да, это точно. Князем станет Лазарь.

– Сам по себе он очень силён, – кивнула Николь. – И также у него есть наследие предка. Однако многие уже знают, что погибший Пламенный Лось был тем самым наследием, ведь этот монстр сам объявил о своей клятве во время прибытия.

Она нахмурилась:

– Единственное, что позволяет Лазарям ещё считаться фаворитами, – это недостаток информации. Ведь никто не знает, есть ли у них ещё одна возможность обратиться к Высшему существу. Однако в это уже мало кто верит. Судя по тому, что даже в самые сложные моменты Лазари не обращались к Пламенному Лосю, напрашивается вывод, что у них был всего один шанс это сделать.

Она с любопытством посмотрела на меня:

– Однако тогда возникает вопрос – что именно вы заплатили Лазарю, если он согласился пожертвовать таким шансом? Все эти вопросы вводят в недоумение аристократов Доминиона.

– Ну и пусть вводят дальше, – хмыкнул я. – Просто знайте, что Лазарь станет Князем. В этом нет сомнений.

– Благодарю, – кивнула Николь. – Если вы не против, я воспользуюсь этой информацией.

– Без проблем.

Мы ещё немного обсудили дела, но вскоре уже приблизилось назначенное время встречи с Императрицей. Поэтому я, попрощавшись с женщинами, отправился в Зал Массивов.

Специальный пропуск доставили утром, и, просто использовав его, я из своего лифта переместился в подземный дворец с массивами.

Императрица и Александр ждали меня внутри – они стояли там же, напротив спирального массива, и о чём-то негромко переговаривались.

– Руслан! – Императрица увидела меня.

Я поприветствовал её по всем правилам этикета. Ответив на моё приветствие, она продолжила:

– Ты просил самый качественный Шар Правды из возможных. Вот он.

Императрица сунула руку в карман и достала оттуда чёрную, словно сделанную из металла, матовую сферу.

– Этот Шар Правды – последняя разработка наших артефакторов, – сказала Императрица. – Его практически невозможно обмануть, он чувствует даже самые скрытые попытки обмана.

Я мысленно поморщился. Да уж, прося качественный Шар Правды, я не ожидал, что она воспримет мои слова настолько серьёзно.

– Пока для этого артефакта время не пришло, – сказал я. – Сперва выслушайте мою цену.

Я посмотрел на Александра.

– Ты хочешь услугу? – равнодушно спросил он. – Чтобы я защитил твой род, когда он будет в опасности?

– Да, – подтвердил я.

– Если твоё предложение будет достаточно интересным, то я согласен, – кивнул бывший Император.

– Существует одна древняя методика усиления магов, пришедшая к нам из Аэтерна, – начал я. – Эту методику моему предку передал его учитель, и называется она Усиление Проклятием. Существует особый ресурс – Проклятые Жемчужины…

Я подробно рассказал, как работает Усиление Проклятием. Когда закончил, Императрица и Александр переглянулись.

– Неужели это настолько хорошее усиление, что Князь Уральский согласился дать тебе клятву? Или дело не только в усилении? – спросил Александр, внимательно глядя на меня.

– Нет, дело лишь в усилении, – покачал я головой. – Источник мага значительно ускорит своё развитие. Поверьте мне, разница может быть в несколько раз. И помимо развития самого источника, меняться будет и ментальная составляющая мага.

– Это и правда звучит заманчиво, – признал Александр. – Но зачем ты просил Шар Правды?

Я протянул руку, и Императрица передала мне артефакт. Сжав его двумя руками, я направил внутрь ману.

Артефакт из чёрного стал серым.

– Секрет создания Проклятых Жемчужин известен лишь предку рода Юсуповых – Руслану Юсупову.

Цвет сферы с серого сменился на зелёный. Я посмотрел на Императрицу и Александра, затем вернул артефакт.

– Похоже, ты и правда предлагаешь нам что-то стоящее, – усмехнулся Александр. – Раз опасаешься за свою жизнь.

– Не только за свою, – покачал я головой. – Но и за весь мой род.

– Если секрет был известен только твоему предку, значит, количество этих Жемчужин ограничено? – предположил Александр.

– Да, – кивнул я. – Количество ограничено, их совсем немного. Поэтому каждая из этих Жемчужин бесценна.

– Сможешь ли ты продать нам одну из них? – вдруг спросила Анастасия. – Мои люди изучат её, и, может быть, мы восстановим способ их создания.

Я сделал вид, что замешкался. Конечно, я предполагал, что мне поступит такое предложение.

– Мы предложим тебе высокую цену, – добавила Императрица.

– Ладно, – вздохнул я. – Если цена меня устроит, то я соглашусь на обмен.

Анастасия с довольной улыбкой кивнула и сказала:

– В таком случае мы пойдём. Ты останешься тут?

– Да, если можно, – я оглядел помещение. – Также я хочу попросить у вас возможность изучить девятый массив.

– А как же защита? – нахмурилась Императрица.

– Атаки этого фантома не смогут меня ранить, – покачал я головой. – И в случае опасности я смогу сбежать, поверьте. Но как вы помните, в прошлый раз массив покрылся ритуальными кругами и рунами. Мне кажется, что если я смогу запомнить их и переписать, то, может быть, даже пойму, что такое создал ваш предок.

– О! – Императрица оживилась. – Это будет очень кстати, нам самим крайне интересно.

– Так я могу изучать девятый массив? – спросил я.

– Да, – кивнула Императрица. – Но если это не будет мешать работе с восьмым массивом.

– Разумеется, – улыбнулся я.

Анастасия и Александр ушли, а я прошёл мимо множества других массивов и подошёл к чёрной глыбе.

Из моего подсумка вылетели пять ритуальных предметов и зависли вокруг меня. Взмахнув жезлом, я создал над собой ритуальный круг, от которого во все стороны хлынула волна энергии.

Я прикрыл глаза. Круг исчез, а я усмехнулся – всё же за этим залом наблюдают. Однако если я правильно всё понял, то лишь наблюдают, а не подслушивают. Что ж, этим можно воспользоваться.

Я протянул ладонь и коснулся чёрной глыбы, затем влил в неё свою ману ритуалиста. На глыбе вновь проявилось множество кругов и рун. На этот раз я гораздо внимательнее смотрел на них.

– Как ты смеешь! – раздалось сверху.

В руках я уже держал жезл, поэтому быстро материализовал ритуальный круг и смог защититься от атаки фантома. Он вытянул палец и начал стрелять в меня лучами.

– Прочь отсюда, прочь, чужак! – прошипел он.

Я принялся уклоняться, периодически создавая круги.

– Стой, старик! – крикнул я. – Да постой же ты, дай мне нормально сказать!

Фантом остановился. Я отпрыгнул в сторону и внимательно посмотрел на него.

– Ты ведь не просто механизм защиты? – сказал я с усмешкой. – Ты обладаешь частичкой разума своего предка. Неужели он оставил часть души для того, чтобы защитить этот массив?

– Кто ты такой? – прошипел фантом вновь и, подняв палец, выстрелил в меня.

Я отпрыгнул в сторону и отошёл назад:

– Я – единственный в этом мире, кто может понять и оценить твою великолепную работу. Позволь мне изучить её.

– Наглец! – заорал фантом и выставил в мою сторону ладонь. Перед ним появился ритуальный круг, из которого ударили десятки лучей.

Ой, а это уже опасно.

Я рванул прочь и попытался создать Кровавые Крылья.

Не вышло – любая магия ниже Высшей в этом месте подавляется. Исключение – исчезнувшие Школы, вроде Школы Ритуалистики.

Пришлось скакать как заяц и постоянно материализовать круги. При этом пытаться отойти как можно дальше от глыбы.

Наконец, когда последний луч был отражён, я остановился. Тяжело дыша, я смотрел в сторону девятого массива и усмехался.

Если старик думал, что его атака меня остановит – он ошибался. Рано или поздно я разгадаю тайну его массива – это лишь вопрос времени.

Глава 17

Возвращаться к девятому массиву я не стал. Во время его активации я запомнил новые ритуальные круги и руны – этого пока достаточно.

Эх, жаль, что у меня практически нет книг по магии времени. Кстати, скорее всего, у Императорского Рода должно быть немало работ на эту тему. Надо будет спросить позже у Императрицы. Вдруг поделится кое-какими материалами?

Чтобы не вызывать лишних подозрений, я некоторое время изучал восьмой массив. Нарисовал несколько рунных кругов и провёл парочку ритуалов, на которые откликнулся массив.

На этом громадном строении, похожем на фонтан, начали светиться некоторые из рун.

С серьёзным видом проведя эти элементарные манипуляции, я отправился обратно в замок. На улице уже вечерело, но вестей от ректора не было. Значит, пока рано снимать проклятие со студентов.

* * *

Красная Академия

Ира с Анжелой вышли из общежития и подошли к группе студентов, которые шёпотом переговаривались.

Все студенты были похожи друг на друга – в тёмных балахонах с накинутыми капюшонами. Любой незнакомый человек, попавший сейчас в Академию, подумал бы, что тут сборище сектантов.

Только Ира не могла накинуть капюшон – её уши мешали это сделать. Поэтому она всегда становилась центром внимания. Вот и сейчас все начали поглядывать на неё.

Ира бегло огляделась и увидела множество других групп. Сейчас в Академии стало гораздо оживлённее, чем раньше. Но причина, из-за которой сплотились студенты, никому не нравилась.

Никто не мог связаться со своими родичами, а ответов на вопросы не было. Чем больше часов проходило, тем сильнее нервничали студенты.

Маринуясь в собственном соку, они изнывали от неизвестности.

– Ребята, подойдите все ко мне! – вдруг крикнул кто-то.

– Смотрите, это сотрудник Академии, – донеслось из толпы.

Люди слегка разошлись, и Ира увидела, как к их общежитию подходит бодрый парень в очках и со взлохмаченными волосами. Он улыбался – единственный в округе, что выглядело довольно странно.

– Приветствую вас, юные студенты! – бодро заговорил он. – Как у вас настроение? Как делишки?

Все посмотрели на него как на идиота, но это не смутило парня.

– У вас же тоже титьки выросли? – он пощупал свой живот под балахоном. – Прикольно, да? Вы не бойтесь! Наш доблестный ректор что-нибудь придумает!

Студенты зароптали. Кто-то спросил:

– Расскажите подробнее, что случилось!

Всё больше людей стягивались к сотруднику и окружили его.

– Что случилось? Хах! Мы смогли отразить нападение Высшего Проклинателя! – он поднял палец. – Не представляете, что там в небе происходило! Высший Проклинатель атаковал нашу Академию, но в это время сработала защита! Мы отразили атаку почти полностью! Он хотел убить всех – а в итоге у нас только титьки выросли. Ну, или уши.

Парень посмотрел на Иру и с сожалением покачал головой.

– Полностью избежать последствий не удалось. Но ничего страшного! С титьками жить можно, а вот с гнилой головой – нет!

– А кто прогнал Проклинателя? – спросил один из студентов.

– Императорский Род, – важно ответил юноша. – Высший Маг из Императорского Рода отреагировал очень быстро и сильно ранил Проклинателя. Тому пришлось бежать.

– Почему напали на Академию? – зло спросила студентка.

Затем она нашла взглядом Иру и продолжила:

– Правда, что Проклинатель хотел отомстить Юсуповым за разрушение своего Ордена?

Студенты загомонили, а юноша, поправив очки, приподнял руку:

– Я не знаю! – громко сказал он. – Есть разные версии, и та, которую вы назвали, одна из них.

Ира почувствовала множество гневных взглядов и чуть поёжилась.

– Однако вам не стоит беспокоиться! – продолжил сотрудник. – Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть вам прежний облик!

Последние слова юноши прозвучали неуверенно.

– Сделаете всё возможное или всё же вернёте? – хмуро спросил один из студентов.

– Это же Высшее Проклятие! – парень вновь поправил очки и признался: – Тут невозможно дать каких-то гарантий. Вполне возможно, что каждый из нас в итоге так и останется на всю жизнь… с изюминкой.

– Нет! – взвизгнула одна лысая студентка. – Нет, это невозможно! Дайте мне позвонить отцу! Я хочу позвонить отцу!

– Нельзя! – строго рыкнул на неё сотрудник. – Сейчас наша Академия накрыта мощным защитным куполом!

Он провёл рукой по воздуху:

– Этот купол мешает связаться вам со своими родственниками. Но как только мы уберём его, проклятие восстанет с новой силой! Вы хотя бы все живы! Но если мы уберём защиту, то ситуация станет гораздо хуже!

Он грозно оглядел всех. Ира шагнула вперёд:

– Прошу, свяжитесь с моим родом, – напряжённо попросила она. – Мой предок был Высшим Ритуалистом и оставил после себя большое наследие. Там есть много всего про снятие проклятий.

– Юсуповы, – кивнул парень в очках. – Я знаю, что вы очень умело снимаете проклятия. Поэтому да, твоё предложение и правда кажется весьма логичным. Иди за мной, сама поговоришь с ректором.

Ира чуть опешила, но, собравшись с силами, вздохнула и кивнула. Провожаемая взглядами десятков студентов, она пошла за парнем в сторону главного здания Академии.

* * *

Нам доставили новую партию проклятых.

На самом деле, мне это уже начало немного надоедать.

Однако от желающих не было отбоя, и каждый из них предлагал роду весьма немаленькие суммы. Плюс периодически получалось создать Проклятые Жемчужины – уже две новые добавились в мою коллекцию.

Поэтому приходилось тратить где-то по часу времени каждый день на снятие проклятий.

Надеюсь, Паладины смогут отыскать способ, как убирать простые проклятия. А то ведь по всей стране немало подобных бедолаг, и исцелить каждого из них я вряд ли смогу.

Хотя можно подумать над созданием массового ритуала Очищения – собрать несколько сотен таких больных в одном месте и исцелить их разом.

С теми, кто пострадал от проклятий ранга Магистра, всё посложнее. Там требуются жертвы. С ними придётся действовать индивидуально, но таких людей, как правило, гораздо меньше.

Закончив с последним клиентом, я вышел во двор замка и посмотрел в небо. Минут через пять я увидел вдали точку, которая стремительно приблизилась и приземлилась прямо передо мной. Это был Коля Студёнов, он же Граф Шнайдер собственной персоной.

Кивнув друг другу, мы направились в сторону входа в замок.

Мы молчали весь путь. Шнайдер выглядел напряжённым: он, как и Борислав, опасался входить в мой замок.

Мы вошли в мою ритуальную комнату.

– Как-то тут всё простенько, – пробормотал Шнайдер, оглядываясь.

Его взгляд остановился на каменном кубе, который по моей просьбе сделал Елда.

– Ты принёс то, что я просил?

– Да, – Шнайдер сунул ладонь в рукав и достал оттуда бутылёк со светло-голубой кровью внутри.

Я принял его, открыл и вдохнул запах.

– Кровь Дракона Разума, – кивнул я. – Пять капель. Отлично.

Закупорив бутылочку, я подошёл к ритуальному кубу и взмахом жезла выпустил несколько струй крови, которые аккуратно легли на куб.

– Ты стал Магистром? – изумился Шнайдер. – Так быстро?

Не ответив ему, я подошёл к рабочему столу и приступил к приготовлению нужной смеси.

– Тебе помог Борислав? – догадался Шнайдер. – Вы с ним плотно работаете?

– Достаточно, – кивнул я.

Он усмехнулся, но не стал продолжать. Шнайдер молча смотрел за тем, как я готовлю смесь, а затем наношу руны на ритуальный куб.

– Тебе нужно полностью раздеться, войти в этот куб и терпеть всё, что я буду с тобой делать, – я со смешком посмотрел на Колю.

– Надеюсь, ты будешь аккуратен, – неожиданно хохотнул Шнайдер.

– Первый раз всегда неприятно, – пожал я плечами.

– Напоминает старые добрые времена, – ностальгически улыбнулся Шнайдер. – Правда, так обычно любил шутить Филипп.

– Да, я тоже его вспомнил, – хмыкнул я.

Шнайдер разделся, подошёл к кубу, взялся за грань и легко отодвинул её в сторону. Залез внутрь куба, а затем также легко вернул грань на место, полностью заперев себя внутри.

Я подошёл поближе и зачерпнул энергии из внешнего источника. Моё тело слабо засветилось. Откупорив бутылёк с кровью Дракона Разума, я капнул пару капель на куб, и все ритуальные круги начали сиять.

Я зачитал заклинание. Куб мелко завибрировал.

Для того чтобы подробно изучить тело Шнайдера и понять все его проблемы, мне придётся приложить немало усилий. Одной капли крови Дракона Разума будет недостаточно.

Когда все грани куба засияли, я положил на него руки и прикрыл глаза. В следующее мгновение в мою голову начала вливаться информация.

Этот поток был соразмерен с ментальной атакой. Сжав зубы и зажмурившись, я принимал всю эту информацию.

И вновь, как и в случае со Скрижалью, я не пытался её сразу же обработать, а просто сохранял у себя в памяти.

Когда куб вдруг с треском начал разрушаться, я быстро подошёл к столу и взял заранее подготовленные информационные кристаллы. Всего их тут было три штуки. Позади раздался стон.

Закончив с кристаллами, я обернулся и увидел сидящего Шнайдера, бледного как смерть.

– Это было… – медленно заговорил он, пытаясь унять дрожащие руки. – Ты вообще проверял подобное на живых людях?

– Нет, – честно признался я.

Он криво усмехнулся и с трудом поднялся:

– По моему разуму прошлись несколько Драконов Разума. Ощущения были именно такие.

Из носа Шнайдера потекла чёрная кровь.

– Тут даже Высшие Маги начальных Шагом могут помереть.

– Спасибо за информацию, – довольно кивнул я. – Теперь буду знать.

Раздражённо взглянув на меня, Шнайдер взмахом руки облачился в чёрную одежду и неспешно, явно через силу переставляя ногами, подошёл ко мне.

Он движением пальца убрал текущую из носа кровь, но она вновь потекла.

– Ты узнал что-то полезное? – спросил он.

– Пока не знаю, – я указал большим пальцем на три информационных кристалла. – Мне предстоит разобрать всю информацию и проанализировать её.

– Хорошо, – кивнул Шнайдер. – Что насчёт Скрижали Закона? Ты нашёл способ, как её использовать?

– Только в качестве генератора поля, усиливающего мою ритуальную магию, – не стал утаивать я.

– А я и до такого не додумался, – усмехнулся он. – Расскажешь, как ты это сделал?

– За разумную цену, – кивнул я. – Неужели ты совсем никак не смог использовать Скрижаль Закона?

Шнайдер постучал себе по груди:

– Если временно поместить Скрижаль внутрь себя, то она усилит мою магию, хоть и незначительно. Сомнительное использование одного из древнейших артефактов мира, согласись.

– Неплохо, – кивнул я, сразу задумавшись о том, что можно таким способом усилить гомункула.

Правда, существует риск – если тело стража повредится, то Скрижаль Закона будет уничтожена. Поэтому лучше оставить этот способ на крайний случай.

– Мы закончили, – сказал я Шнайдеру. – Когда разберусь с кристаллами, свяжусь с тобой.

Я проводил Шнайдера на выход, затем вернулся в ритуальную комнату и принялся за обработку полученной информации.

Когда время было за полночь, мне позвонил ректор.

– Ещё не спишь? – бодро спросил он.

– Нет. Что-то случилось?

– Всё отлично! – рассмеялся ректор. – Тут твоя сестра приходила, попросила связаться с её родом. Говорила, что у вас есть важное наследие. Вот я и решил связаться.

– Правильно поступили, что связались, – похвалил я. – Когда мне снять проклятие?

– Пока рано, – посмеиваясь, сказал ректор. – Пусть ещё ночку помаринуются, а завтра я подсуну им контракт. Сделаем вид, что разделим студентов на тех, кто согласен пройти ритуал от Юсуповых, и тех, кто нет. А в этом контракте напишем, что в случае согласия учащийся принимает ответственность на себя. Если вдруг случится непоправимое изменение с его телом либо даже летальный исход, то Академия не будет в этом виновата.

Слушая живой рассказ ректора, я не сдержал усмешку. Видно, что он втянулся в эту игру, и что получает от неё удовольствие. Лишь истинный преподаватель может так радоваться страданиям студентов!

– Пусть завтра весь день обсуждают, что им делать, – продолжил он. – Думаю, большая часть студентов откажется, но в любом случае будет много споров.

– С Ирой всё будет в порядке? – спросил я.

– Думаю, да, – сказал он. – Но ей на пользу такое напряжение. Она получает ещё больше стресса, чем все остальные. А когда всё разрешится, никто не будет её винить.

Я вздохнул. Бедная девочка, непросто ей там приходится. Но ректор прав – от подобных переживаний она получит лишь пользу.

– Завтра ночью я проведу ритуал? – уточнил я.

– Да, – ответил ректор. – Завтра ночью Юсуповы доблестно уберут все последствия атаки Высшего Проклинателя.

– Надеюсь, легенда, которую мы состряпали, вышла убедительной?

– Конечно! – возмутился ректор. – Ты за кого меня принимаешь⁈ Мы даже использовали артефакт, чтобы привлечь внимание нескольких Высших Магов. Правда, они так и не поняли, что произошло, и пока не стали вмешиваться. Но в будущем, если понадобится чьё-то подтверждение, то их слова будут на нашей стороне.

– Понял вас, – сказал я. – В таком случае до завтра.

– Да, давай.

Ректор отключился. Я продолжил изучать информацию и лёг поздно ночью.

А на следующее утро вновь отправился в дворец с массивами. Я подошёл к чёрной глыбе и остановился в той части, где ещё не был. Положив ладонь, я влил ману, и вновь появилось множество ритуальных кругов и рун.

– Как ты смеешь, наглец! – возмутился фантом старика, появившийся на глыбе. – Тебе было мало прошлого раза⁈

Он вдруг оттопырил обе руки, и перед ним возникло сразу два ритуальных круга.

Я уже был готов к этому, поэтому со всех ног бросился прочь, по пути материализуя позади себя круги – именно в них начали врезаться мощные световые лучи.

В этот раз старик выложился и атаковал раза в два мощнее, чем в прошлый раз. Но я был готов и смог избежать всех лучей.

Остановившись, я посмотрел на вершину ритуального массива, на которой медленно развеивался фантом старика.

Направившись к восьмому массиву, я размышлял над тем, что увидел. Никак не получается собрать всю мозаику и понять, что именно создал ритуалист.

Кажется, эта глыба замедляет время вокруг себя. Но неужели всё настолько просто? Не верю.

Повозившись с восьмым массивом, я вернулся домой и вновь закрылся в ритуальной комнате.

Там я попытался разобрать схему – перенёс все ритуальные круги и руны, которые запомнил на массиве, на бумагу. Но вновь так и не понял, в чём предназначение глыбы.

Во время работы мне позвонила Марго и напомнила, что через три дня начнётся приём в честь моего нового титула и старого ранга.

– Через три дня, – пробормотал я, отключившись.

Получается, Миллениум пройдёт через десять дней. А после него Совет Князей и Тимур будут настаивать, чтобы я как можно скорее отправился в Башню Испытаний.

Десять дней. Хватит ли этого времени? Не знаю даже.

Я вновь взялся за работу. Помимо изучения массива и анализа информации по ситуации Шнайдера, я ещё и составлял план того, как буду действовать во время исследования Башни Испытаний с Тимуром.

Если в изучении массива у меня не было никаких сдвигов, то со Шнайдером дела обстояли гораздо лучше.

Я уже примерно разобрал его ситуацию, и у меня даже появились мысли, как можно её улучшить. Правда, для того чтобы полностью исправить ситуацию, ему придётся как-то заменить сердце. Я пока не понял, как это провернуть, поэтому продолжал свои изыскания.