Текст книги "Князь из картины. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Во время разговора у меня возникло впечатление, что он и правда хочет воспользоваться шансом и стать Князем, – отозвался Лазарь.

– Мы ещё не успели официально скрепить узы нашего альянса, – сказал я. – Всё закончилось лишь предварительными договорённостями. Можно на этом и остановиться.

– Тоже так считаю, – кивнул Лазарь.

– Ты настолько уверен в себе? – прищурившись, спросила Салтыкова. – Или же ты готов отдать титул Агранову?

Лазарь слабо улыбнулся, не став отвечать. Салтыкова с подозрением посмотрела на меня, словно ожидая, что я сейчас объясню ей, почему Лазарь так легко отказался от альянса, который по сути и был создан, чтобы помочь ему стать Князем.

Но я тоже ничего не стал говорить Салтыковой и перевёл тему.

Мы обсудили ещё кое-какие детали, и я, попрощавшись, проводил Графа и Графиню до лифтовой комнаты. Створки лифта закрылись, и оба гостя телепортировались.

Однако я продолжил стоять на месте, и через несколько минут лифт вновь открылся – из него вышел один Лазарь. В руках он держал металлический контейнер.

– Это сердце Призрачного Волка, – напряжённо сказал он, протягивая его мне.

– Отлично, – забрал я ингредиент. – Пойдём, пришло время тебя усилить.

Мы с Лазарем направились вниз, а по пути мне позвонила Амина и доложила, что подготовка Жертвенной Области Призыва завершена.

– Но есть одна загвоздка, – сказала она. – У нас недостаточно пленников. Их всего восемь, среди которых один Магистр и двое Мастеров. Этого ведь не хватит, чтобы призвать двадцать Гипно-Титанов?

– Не хватит. Пока занят, позже свяжусь с тобой, – я отключился.

Мы с Лазарем вошли в ритуальную комнату. Я положил на стол ингредиент и задумчиво посмотрел на него. В мыслях крутился вопрос: как мне добыть нужное количество пленников?

Но ладно, подумаю об этом после ритуала.

Я повернулся к Лазарю и сказал:

– Давай приступим.

Глава 11

Ритуал для Лазаря я изменил таким образом, чтобы в нём можно было использовать все пять кровавых ритуальных предметов.

Сложнее всего было задействовать подсвечник и курильницу одновременно – они и по отдельности весьма редко используются в ритуалах, не то что вместе.

Лазарь молча наблюдал за тем, как я готовлю смеси.

Сперва я подготовил нужный раствор для свечей.

– Мне нужна твоя кровь, – посмотрел я на Лазаря.

Тот кивнул, порезал руку и вылил в ритуальную чашу довольно много своей крови.

Размешав смесь, я начал с помощью левитации лепить кровавую и весьма непрезентабельную на вид свечу. Фитиль для неё не был нужен, хватило просто удлинить кончик.

Затем я поместил свечу в подсвечник. После принялся делать раствор для курильницы.

И только закончив с ним, я взял контейнер с сердцем Призрачного Волка.

Открыв его, внимательно рассмотрел полупрозрачный и довольно крупный орган размером с два моих кулака.

Это сердце словно было сделано из какого-то мутного вулканического стекла, но при этом оно не было твёрдым.

– Мощная аура, – с удовлетворением заметил я. – Токсичная.

– Даже мне опасно касаться этого сердца голыми руками, – предупредил Лазарь.

Кивнув, я взял ритуальный нож и сделал на сердце множество разрезов.

Нужно, чтобы магия этого предмета коснулась ингредиента. После я отрезал небольшую часть сердца и отложил её – оставлю себе.

– Гомункул, – вслух сказал я.

Рядом со мной появилось существо.

Лазарь вздрогнул и ругнулся.

– Мне нужен помощник с Высшим рангом, – пояснил я.

– Предупредил бы хоть, – буркнул Лазарь.

Я отдал приказ гомункулу. Тот подошёл, схватил сердце и начал пальцами превращать его в месиво. Куски размолотого сердца падали в пустую ритуальную чашечку.

Я дождался, когда гомункул закончит. Затем добавил несколько других ингредиентов, в том числе новую порцию крови Лазаря.

После взял ритуальную колотушку и принялся тщательно месить то, что вышло.

С каждым толчком колотушки жижа становилась всё прозрачней и прозрачней, пока не стала практически идентичной воде.

Лазарь стоял рядом и с лёгким удивлением следил за мной.

Закончив, я нарисовал на центральной площадке ритуальный круг. А после этого, взяв раствор, принялся чертить руны. Они получались едва заметными, почти прозрачными, словно я и правда использовал обычную воду.

Подготовка этого ритуала заняла у меня почти два часа.

Я отложил полупустую чашку и посмотрел на Лазаря.

– Садись в центр круга, – велел я. – Предупреждаю, тебе будет больно. Может показаться, что у тебя повредится источник, но это не так.

– Понял, – серьёзно кивнул Лазарь.

Он без малейших сомнений сел в центр ритуального круга.

Я вынул жезл и сосредоточился.

Взмахнул, сказал одно слово – и зажглась кровавая свеча в подсвечнике. Произнёс второе слово, и курильница выпустила дымок.

Я подождал несколько секунд, наблюдая, как над Лазарем формируется небольшое, едва заметное прозрачное облако. А затем, зачерпнув энергию из внешнего источника, принялся читать сложное заклинание.

Лазарь весь сжался, а затем, не сдержавшись, простонал. На обнажённых участках его тела появились кровавые полосы, похожие на трещины.

Лазарь рычал, сильно зажмурив глаза и настолько сильно сжимая челюсти, что его дёсны начали кровоточить.

Я продолжал читать заклинание, внимательно наблюдая за тем, как облако входит в тело Лазаря, а ритуальный круг тускло сияет.

Весь процесс занял около десяти минут. И когда я закончил, Лазарь рухнул на землю, потеряв сознание.

Устало опустив жезл, я сел на стул и прикрыл глаза, восстанавливаясь.

Прошло немного времени, прежде чем Лазарь очнулся и тихо простонал.

– Сможешь идти? – спросил я.

– Не знаю, – прохрипел он, с трудом пытаясь сесть.

Я взмахнул жезлом и с помощью левитации отправил к нему чашу с водой. С большим трудом Лазарь выпил её, а затем медленно сел.

– Это было… Я бы не хотел переживать такое снова, – пробормотал он.

– Чтобы стать сильнее, приходится чем-то жертвовать, – пожал я плечами.

Лазарь посмотрел на меня, затем медленно встал и размял руки. После чего прикрыл глаза и заглянул в себя.

Его глаза резко распахнулись. Он в шоке уставился на меня.

– Этого… – он не нашёл слов.

– Небольшой искусственный источник, – сказал я. – Он не способен развиваться, но при этом он напрямую связан с призывающей силой.

– Это же невозможно! – воскликнул Лазарь. – Сотни лет Призыватели бьются над тем, как создать свой собственный источник! Это же ведёт к основанию новой Школы! Ты понимаешь, чего именно ты коснулся⁈

Он никак не мог поверить тому, что произошло.

– Это не полноценный источник, – покачал я головой. – Но когда ты станешь Высшим Магом, то можешь использовать его в качестве основы для дальнейшего изучения в этом направлении. Может, именно ты станешь тем, кто создаст новую Школу Магии, – усмехнулся я.

Лазарь некоторое время смотрел на меня, а затем медленно покачал головой.

– Не могу поверить, что ты так просто говоришь о подобных вещах, – сказал он.

– Ладно, – поднялся я со стула. – Пойдём, провожу тебя. Ближайшие несколько дней постарайся не пользоваться магией. Пусть твой источник приживётся, а затем испытай свои новые силы. Когда ты привыкнешь к ним, продолжай усиливать своё взаимодействие с Альфой. Когда ощутишь, что готов, мы проведём ритуал Калидона, и ты станешь Высшим Магом. Сейчас я уже практически в этом не сомневаюсь.

Лазарь секунд десять просто смотрел на меня. Затем медленно кивнул и произнёс:

– Спасибо. Я этого не забуду.

Хмыкнув, я направился на выход.

Проверил смартфон – увидел пропущенный от Марго. Когда Лазарь ушёл, я перезвонил ей.

– Господин, если вы свободны, то мы можем принять у себя троих магов с проклятиями, – доложила она. – Взамен мы получим кое-какие ресурсы, которые помогут нам укрепиться в Чебаркуле.

– Какие на них проклятия? – уточнил я.

– Насколько я могу судить, весьма простые, – сказала Марго. – Я отправила вам всю информацию.

– Хорошо, сейчас посмотрю, – открыв файл, я быстренько прочитал описание проклятий и подтвердил: – Да, проклятия простые, для их снятия не требуются жертвы. Хватит простого ритуала Очищения. Они смогут прибыть сейчас?

Я проверил время – уже вечер, но можно выделить полчаса и на это.

– Да, смогут. Тогда отправляю их.

* * *

Избавив от проклятий троих магов, я сходил в Зал Реликвий, взял немного мяса Евграфа и вышел во двор.

Свистнул, призвав Максика. Пока ждал его, ко мне подбежала Манти, которой я отправил мысленный сигнал. За ней следовал Лазурный Лев.

Я покормил обоих.

– Ну что, как ты? – потрепал я киску по гриве.

Манти посмотрела на меня, отправив ментальный сигнал о том, что всем довольна.

Закончив с кормёжкой Манти и Лазурика, я запрыгнул на Максика и отправился в Сад гномиков.

Атака альянса в чём-то даже оказалась полезной – они сожгли весь Сад, и сейчас гномики могли спокойно создавать новый дом так, как им хотелось.

Максик приземлился.

Я спрыгнул с его спины и оглядел четырёх гномиков-Магистров – они уже прибыли сюда и, не мигая, смотрели на меня.

– Ты уже довольно близок к прорыву, – посмотрел я на гномика, который стоял чуть впереди остальных.

Его коническая шляпа едва заметно мерцала.

– Дяся, – кивнул он.

Я достал мясо и покормил четвёрку. Остальные гномики тоже не остались без угощения – им я дал разбавленной крови.

Главный гномик, съев довольно большой кусок мяса, посмотрел на меня и жадно попросил ещё, облизывая пальцы.

Хмыкнув, я протянул ему второй кусок.

Гномик его съел, а затем вдруг прикрыл глаза. Его шляпа начала вибрировать.

Я отошёл на шаг и молча наблюдал за тем, как она вдруг начинает раскручиваться.

В очередной раз подивившись странностям этих существ, я запрыгнул на Максика.

Прорыв гномика на следующий ранг – это довольно длительная процедура. Его колпак будет расти миллиметр за миллиметром, пока не достигнет новой отметки. Нет смысла наблюдать за этим.

Следующим пунктом назначения стало бывшее место обитания Земляных Драконов.

Я быстро нашёл зону, которую Амина подготовила для создания ЖОП.

Она была очищена от леса и закрыта перегородками из специального магического дерева. Амина сделала всё, как я сказал.

Перегородки образовывали шестиугольник, в углах которого находились деревянные капсулы – именно в них будут заточены жертвы.

Я осмотрел сперва ограду, затем эти капсулы. В принципе, всё готово. Данная ЖОП сможет удержать у себя около тридцати, максимум пятьдесят Гипно-Титанов.

Однако нужны шесть жертв, и минимальный их уровень должен достигать Мастера. Чем выше ранг, тем лучше. Также, если жертвы будут Призывателями, то эффективность ритуала возрастёт.

Я быстренько нанёс на каждую капсулу по ритуальному кругу и нарисовал специальные руны, готовя место к будущему ритуалу.

После этого я полетел домой. И снова возник вопрос – а где мне найти пленников? Сейчас мы ни с кем не воюем, и на кого-то нападать я не собираюсь.

В голове крутилось несколько вариантов, которые можно использовать, но о них я подумаю позже. Перед тем как приступать к призыву Гипно-Титанов, надо сперва разобраться со Скрижалью и понять, как её использовать для усиления ритуала призыва.

Наконец, я лёг спать.

* * *

На следующее утро мне позвонил Уральский и пригласил на встречу, чтобы обсудить Башню Испытаний.

Я взял с собой гомункула и отправился к нему.

Меня вновь провели на ту же площадку с прекрасным видом.

На этот раз за столом сидели двое стариков – Уральский и Григориан – и о чём-то спорили. Их разговора не было слышно, как и нельзя было увидеть движение их губ.

Заметив меня, старики перестали спорить, и Уральский махнул мне:

– Подходи, Руслан.

Я сел рядом с ними. Бутылка вина сама поднялась и налила жидкость в пустой бокал.

– Когда ты собираешься отправиться в Башню Испытаний? – спросил Уральский. – Совет Князей уже готов предоставить тебе эту возможность.

– Я пока не знаю, – покачал головой. – Но думаю, как минимум после Миллениума. До него у меня слишком много дел.

– После Миллениума, – кивнул Уральский. – Ты ведь на нём будешь участвовать, да?

Он с прищуром смотрел на меня.

– Так и есть, – улыбнулся я.

– Опять эта девочка лезет куда не надо, – проворчал Григориан.

Я ничего не стал говорить. Оба Князя состояли в Совете и явно были консерваторами, не желающими сближения немагов и магов.

– У меня есть вопрос, – перевёл я тему.

– Спрашивай, – кивнул Уральский.

– Что вы знаете о связи Психо-Клауса и главы Ордена Целителей Эверхарта?

Князья задумались.

– Думаю, такая связь имеется, – предположил Григориан. – Все Высшие Маги, которые смогли добраться до четвёртого Шага и приблизились к дате своей смерти, в итоге обращаются к Эверхарту за помощью. У того есть методы, как продлить свою жизнь.

– И ты будешь следующим, да? – хмыкнул Уральский.

– Когда придёт время – да, – кивнул Григориан, совершенно не смущаясь.

Мои подозрения в том, что Ильяс связан с Клаусом, укрепились.

– Останься у меня на завтрак, – предложил Уральский, посмотрев на меня. – Стефания спрашивала о тебе.

– Конечно, я бы сам хотел с ней поговорить, – улыбнулся я.

Григориан хмыкнул и поднялся.

– Тогда я пошёл.

– Давай, вали, – буркнул Уральский.

Григориан улетел, ничего не сказав. Мы остались с Уральским вдвоём.

– Знаешь, – вдруг произнёс он. – Когда я сражался с Клаусом, тот обронил одну фразу. Он сказал, что хочет забрать твой мозг.

Уральский пристально смотрел на меня.

– Крайне странное желание. Тебе не кажется?

– Почему же, – пожал я плечами. – Для Менталиста вполне себе нормальное. Они же копаются в мозгах других людей.

Уральский хмыкнул и поднялся.

Мы пошли в его обеденный зал. А по пути я старался не выдать своей реакции – слова Уральского полностью убедили меня в том, что Ильяс всё же замешан в этом. Клаус знал о моём перерождении.

– Я слышал, что кто-то мешал Ордену Паладинов и Церкви вступить в битву против Проклинателей, – сказал я. – Вам известно, кто это?

Уральский некоторое время не отвечал.

– Раз Орден уже пал, то я могу тебе ответить, – наконец заговорил он. – Это был как раз таки Орден Целителей. Поэтому твои предположения верны – скорее всего, Клаус и правда был послан Эверхартом.

Уральский внимательно посмотрел на меня.

– Ты враждуешь с очень опасными личностями, мальчик.

Я ему не ответил.

Стефания уже сидела за столом и, услышав шаги, чуть повернула голову. Я увидел, что её глаза закрыты чёрной повязкой.

– Отец? – спросила она.

– Да, я привёл к тебе гостя, – отозвался Князь.

Я подошёл и сел за стол.

– Как твоё самочувствие, Стефания?

– Руслан! – улыбнулась она. – Очень непривычно и сложно, глаза постоянно болят.

Она вздохнула.

– Как будто множество жучков грызут их, и мне приходится постоянно с ними бороться.

– Это и есть проклятие, – кивнул я.

Только сейчас заметил, что на коленях у Стефании сидит Пушистик.

– Хорошо, что у меня есть Волосатик, – улыбнулась она. – Он меня успокаивает и помогает сконцентрироваться. Спасибо тебе за него.

Стефания погладила Пушистика.

Нам принесли завтрак, и мы начали неспешную трапезу, которая сопровождалась непринуждённой беседой.

Закончив, я попрощался со Стефанией и отправился в замок.

Нужно закончить изучение Скрижали и наконец создать желанную ЖОП.

* * *

Закрыв дверь в свою комнату, Стефания сняла повязку с глаз. Проморгавшись, она с прищуром посмотрела в свой смартфон и увидела пропущенный звонок от Софии Аграновой.

Уральская отправила той сообщение, и София тут же позвонила.

– Привет, подруга! – весело сказала девушка. – Ну как ты там⁈ Куда пропала?

– Появились некоторые дела, – уклончиво ответила Стефания, сев на диван.

– Позавчера ты сказала, что отправляешься к нашему молодому Виконту Юсупову и перестала выходить на связь, – игриво заметила София. – Подозрительно, тебе не кажется?

– Я всего лишь поужинала с ним, – спокойно ответила Стефания.

– И как он тебе в личном общении?

Чуть подумав, Стефания ответила:

– Он совершенно непринуждённый, совсем не волновался и вёл себя не так, как другие аристократы. Во время ужина с ним мне казалось, что это он из княжеского рода, а не я.

Стефания усмехнулась.

– Интересно, – живо ответила София. – Расскажи о нём поподробнее.

Стефании не очень нравился такой интерес подруги к Руслану, но она ещё некоторое время поговорила о нём.

Но как только она закончила разговор, другая девушка прислала ей сообщение с тем же вопросом.

И Стефания пожалела о том, что рассказала подругам о своём визите к Юсупову.

* * *

Весь день я провозился со Скрижалью. Сперва закончил раскладывать всю информацию по полочкам, а затем с помощью гомункула начал экспериментировать над артефактом.

Вечером вновь пришли маги с проклятиями. Я исцелил их – в этот раз на одного было наложено довольно сильное проклятие. Пришлось снова заключать контракт о неразглашении и рассказывать о жертве.

Пострадавший был высокопоставленным членом графского рода из соседнего Доминиона, и для него быстро нашёлся пленённый Проклинатель, на которого я и перекинул проклятие.

Заодно вновь заставил всех танцевать – в этот раз не для того, чтобы повеселиться, а ради поддержания легенды.

На следующее утро мне позвонил Борислав.

– Я подготовил твои эликсиры, – сказал он.

– Отлично, – оживился я.

– Кроме эликсиров, я нашёл способ, как тебе временно обойти клятву, данную Тимуру, – серьёзно сказал Борислав. – Все последствия я возьму на себя. Ты не почувствуешь никакого отката.

Чуть задумавшись, я ответил:

– Хорошо, Борислав, я готов встретиться с тобой и всё рассказать.

Кое-что вспомнив, я продолжил:

– У тебя случайно не завалялось несколько пленников с рангами от Мастера? Мне они нужны для кое-какого ритуала.

– Без проблем, – хмыкнул Борислав. – У Ордена Убийц таких пленников полно.

– Только пусть они заслуживают своей участи.

– В этом не сомневайся, – заверил Борислав.

Мы с ним обговорили время встречи, и я отключился.

Вот и жертвы найдены. Как только встречусь с Бориславом, возьмусь за ритуал создания ЖОП.

Глава 12

Прибытие Борислава прошло незаметно для остальных родичей. Он просто приземлился на одну из башен, где стоял я.

Мы кивнули друг другу и направились к небольшому круглому столику. Я заранее попросил принести его.

– Мои люди скоро откроют портал на территории твоего замка, – сообщил Борислав, садясь на стул.

– На парковке? – уточнил я.

– Наверное, – пожал он плечами. – Они перенесут пленников.

– Сколько штук?

– Двадцать. Тебе хватит?

– С избытком, – усмехнулся я.

– Среди них три Старших Магистра, семь Магистров и десять Мастеров, – продолжил Борислав.

Я приподнял брови:

– Дай угадаю, Проклинатели?

– Половина, – кивнул Борислав.

Он посмотрел на бутылку вина, стоящую на столике, затем в его руке появилась другая бутылка – более пузатая и тёмная.

– Давай выпьем кое-что получше, – разлил он по стаканам янтарную жидкость.

Я попробовал и усмехнулся:

– Ты, как и раньше, обожаешь медовуху?

– О да-а, – протянул Борислав с наслаждением пригубив жидкость.

Я достал смартфон и позвонил Марго, быстро рассказав ей о скорой доставке пленников.

Некоторое время мы просто наслаждались напитком. А затем вместе наблюдали, как мой безопасник с группой родичей тащат пленников. Они были в бессознательном состоянии, и их несли на носилках.

– Что ты с ними собираешься сделать? – спросил Борислав.

– Использую для Жертвенной Области Призыва, – не стал я скрывать.

Борислав кивнул и налил себе ещё медовухи.

– Держи, – он вдруг протянул мне ладонь, в которой появились два совсем небольших чёрных пузырька.

– Это то, о чём я думаю? – я забрал пузырьки.

– Да. Эти эликсиры позволят твоим магическим источникам безболезненно пройти путь от ранга Мастера до Магистра.

– Благодарю, – я убрал два пузырька в карман.

– А вот это, – Борислав поставил на стол прозрачный пузырёк с почти чёрной жидкостью, – особое зелье, которое я недавно придумал. Оно позволит на время связать клятвенные сущности, и ты сможешь рассказать всё что угодно.

Я взял пузырёк, с интересом покрутил его в пальцах и посмотрев на Борислава, предложил:

– Пойдём тогда в мою ритуальную комнату. Там всё сделаем.

– Как-то опасаюсь я спускаться, – вздохнул Борислав, но всё же согласился: – Ладно, пойдём.

Мы направились вниз. Борислав выглядел напряжённым.

– Помимо скелета Исполинского Титана, я чувствую внизу какой-то сильный источник Высшей магии, – он косился на меня глазами, но не стал ничего дальше спрашивать.

Мы вошли в мою ритуальную комнату.

– Как-то простенько, – заметил Борислав. Затем шумно вдохнул воздух и прищурился. – Чувствую, что ты недавно использовал Высший ингредиент. Весьма необычный. Я о таком не слышал.

– Ты что, собака? Откуда у тебя такой нюх? – хмыкнул я.

– Я алхимик, – гордо сказал Борислав. – А у нас всегда прекрасное обоняние!

Мы сели друг напротив друга. Я взял пузырёк и открыл его.

– Просто выпить? – уточнил я.

– Да, – кивнул Борислав напряжённо.

Я опрокинул этот пузырёк, и надо мной сформировались те самые клятвенные сущности, похожие на медуз. Аж три штуки. По их телам пронеслась волна, и они застыли, покрывшись чем-то похожим на чёрный лёд.

Борислав достал ещё один пузырёк, на этот раз с белой жидкостью и залпом выпил его. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил:

– За всё надо платить. Ты обманываешь весьма хитрый договор – я возьму на себя цену.

Я не стал уточнять, как конкретно работают зелья Борислава, и рассказал ему то, что знаю о Башне Испытаний.

Услышав про Великий Портал и про связь Тимура с Кошмарами, Борислав сильно нахмурился.

– Это всё? – уточнил он.

– Да, – кивнул я.

Он щёлкнул пальцами, и лёд на медузах превратился в пыль. Они вновь оживились и стали невидимыми. А вот над самим Бориславом появилась другая медуза, которая вдруг заволновалась и воткнула свои щупальца глубже в Борислава.

Тот поморщился.

– Ты поменял нас местами, – понял я. – Взял цену за нарушение клятвы.

– Так и есть, – кивнул он, продолжая морщиться. – Но я справлюсь с последствиями.

Борислав вынул непрозрачный пузырёк и выпил его содержимое. Затем некоторое время мы просто молчали. Алхимик приходил в себя, а я не мешал ему.

– Ты правда собираешься посетить Башню Испытаний вместе с Тимуром? – наконец спросил он.

– Да, собираюсь, – кивнул я.

– Ты ведь понимаешь, насколько это опасно? И понимаешь, что Тимуру нельзя доверять?

– Конечно, – усмехнулся я. – Недавно он меня заверял, что Ильяс не вступит в войну против меня. И обманул.

– Это не похоже на Тимура, – заметил Борислав. – Хоть он тот ещё подонок, но не любит врать.

– Это неважно, – покачал я головой.

– Согласен, – кивнул Борислав. – Мне очень интересно, что вы найдёте в Башне Испытаний. Я могу рассчитывать на то, что ты поделишься со мной информацией? Присоединиться к вам, увы, у меня вряд ли получится.

Видно, что Борислав до сих пор немного опасается Тимура. Впрочем, это не удивительно.

– Если мы с тобой договоримся, то, конечно, я поделюсь с тобой информацией, – улыбнулся я.

– Что ты хочешь? – спросил Борислав.

– Пока рано говорить о чём-то конкретном, – покачал я головой. – Но мне нужен способ противодействовать Тимуру. И ты, как Алхимик Высшего ранга, можешь мне в этом сильно помочь.

– Я тебя понял, – кивнул он. – Тогда объединим наши усилия против Тимура.

Он протянул мне ладонь. Я её пожал.

Мы вышли из ритуальной комнаты и направились на выход, по пути обсуждая детали.

После ухода Борислава я решил не откладывать свой прорыв и вернулся в ритуальную комнату, попросив никого меня не беспокоить.

Я принялся чертить ритуальный круг – в этот раз мне нужен лишь несложный ритуал Стабилизации Источника.

Хотелось бы, конечно, изучить состав зелья и то, как оно работает. Но последнюю каплю крови Дракона Разума я потратил на Скрижаль, а ничего больше не сможет мне помочь.

Начертив ритуальный круг, я сел в его центр, прочитал заклинание и выпил первый пузырёк.

Я решил сперва усилить свой магический источник Ритуалиста, а с кровавым источником чуть повременить – сперва посмотрю, как вообще эликсир повлияет на меня.

Вдобавок нужно время, чтобы стабилизировать источник.

Зелье оказалось невероятно холодным, даже ледяным. Оно было вязким и буквально обжигало моё горло холодом.

Я едва сдерживал рвотный позыв, чувствуя каждый миллиметр движения этой жидкости.

А затем внутри меня словно что-то взорвалось.

В голове зашумело, я качнулся, но тут же взял себя в руки и перевёл внимание на свои два источника.

Они выглядели как два круглых основания, которые расположены друг напротив друга. А между ними витает серебристый дымок, предназначение которого я так и не понял.

Вновь пришла в голову ассоциация с печенькой «макарон».

И вот золотистое основание, которое отвечает за магию ритуалистики, вдруг начало трансформироваться. Оно принялось всё сильнее сжиматься, выделяя всё больше и больше энергии.

По сути, на моих глазах проходило то, что должно было длиться годами. Однако вместо нескольких лет буквально за десять секунд основание сжалось и начало кристаллизироваться, переходя на следующий ранг.

Но одновременно с этим кровавое основание начало вдруг дрожать. Я понял, что если оставлю всё как есть, то моё второе основание может просто-напросто разбиться, не выдержав такого давления.

Поэтому я, не отвлекаясь от созерцания моих источников, ловко достал второй пузырёк и опрокинул его. Вновь неприятное ощущение ледяного спрута, ползущего по горлу вниз, и новый взрыв.

Я увидел, как алое основание вдруг вспыхнуло, а затем начало само по себе сжиматься, как и золотое до этого. Я выдохнул с облегчением.

Если бы я решил до конца скрывать от Борислава наличие двух источников и попросил только один эликсир, или если бы Борислав решил принести их по очереди, то, возможно, я бы лишился своего второго источника.

Однако всё обошлось.

Следующие несколько часов я напряжённо наблюдал, как два моих основания кристаллизируются. Они уменьшились в размерах, однако плотность энергии внутри них была во много раз выше, чем на прошлых рангах.

Что более интересно, серебристый дымок начал сгущаться и конденсироваться, в итоге превратившись в серебристую жидкую ленту. Она закрутилась кольцом между двумя источниками. Это серебристое кольцо словно отталкивалось от двух полюсов и поэтому находилось в идеальном балансе.

Прошло ещё несколько минут. Оба кристаллика – золотой и красный – были многогранными и излучали энергию. Когда исчезли все намёки на их трансформацию, я наконец открыл глаза.

Вот и всё – теперь я стал двойным Магистром. Даже не верится как-то.

Весь оставшийся день я только и занимался тем, что изучал свой новый ранг.

Прорыв случился невероятно быстро. К силе Магистра-Ритуалиста я привык меньше чем за час – она была мне вполне знакома и привычна. Но вот с магией Магистра Крови пришлось повозиться.

Я и к Мастеру Крови не привык в полной мере и выучил лишь несколько заклинаний, а тут сразу ранг Магистра. Если бы не зелье Борислава, то я лишь через два-три года дошёл бы до вершины силы Мастера Крови.

Про серебристую ленту и говорить нечего. Мне вновь не удалось хоть как-то воздействовать на эту странную субстанцию.

У меня появилось предположение, что это новый источник. Сперва дымка, теперь жидкость – всё как со стандартным магическим источником.

Очень логичная версия, если бы не одно «но» – я даже почувствовать этот источник не могу.

Когда я вышел из замка, на улице уже стоял глубокий вечер. Я с улыбкой посмотрел в небо и глубоко вдохнул свежий прохладный воздух.

Кто бы подумал, что спустя менее полугода после моего возрождения я смогу уже достичь ранга Магистра?

Удивительно.

Я вызвал Максика, и мы с ним полетели в сторону будущей ЖОП. Сделав кружок над ней, я позвонил Амине и велел тащить сюда пленных.

Среди двадцатки, которую мне подарил Борислав, не оказалось ни одного Призывателя. Но ничего страшного, хех. Тут грех жаловаться.

Я решил использовать для первого призыва шестерых Мастеров.

В следующий раз уже можно будет задействовать Магистров, но сейчас я хочу посмотреть на действие Скрижали Закона.

Из замка показались родичи, которые несли шестерых пленных. Я направил Максика на одну из башен, и, когда тот приземлился, громко позвал:

– Гомункул, приди!

Буквально через секунду рядом появилось белое существо. Я вынул Пространственную Иглу и сделал прокол прямо в Зал Реликвий.

– Забери Скрижаль, но скрой её ауру, – велел я.

Гомункул выстрелил своей удлиняющейся рукой и схватил осколок Скрижали Закона. Затем вытащил её из прокола и прижал к груди.

Я закрыл проход и вновь полетел в сторону ЖОП. Сверху я видел, как родичи под бдительным руководством безопасника открывают деревянные капсулы и засовывают внутрь них пленных.

В операции участвовали самые доверенные из родичей. Все остальные думают, что к нам принесли больных, как и в прошлые разы.

Ну и пусть – не стоит им знать об обратной стороне рода Юсуповых.

Кроме безопасника и его людей пришла и Амина – она устанавливала специальные артефакты, которые скроют ЖОП от любопытных глаз других людей и техники.

Когда все шестеро пленных были заточены в капсулы, а артефакты установлены, я велел всем покинуть эту местность.

Дождавшись ухода людей, я приземлился в центре будущих ЖОП и позвал гомункула. По моему приказу тот выпустил Скрижаль – та взлетела в небо, вновь начав изменять вокруг себя пространство.

Вынув жезл, я начал читать стандартное заклинание, которое изучают все новички-ритуалисты. А затем, по моему приказу, гомункул вновь поймал Скрижаль и отпустил её.

Раз за разом я проводил разные простые ритуалы, проверяя реакцию Скрижали. Однако на ней пока ничего не проявлялось.

Лишь в шестой раз, когда я провёл ритуал смены температуры, на Скрижали вспыхнул один из символов.

– Есть реакция! – обрадовался я. – Давай сюда.

Гомункул вновь спустил Скрижаль. Я ткнул в мигающий символ жезлом, бурно влив туда свою ману ритуалиста. Символ, который уже почти потух, начал наливаться светом, пока не засиял.

Я быстро начертил новый ритуальный круг и зачитал очередное заклинание. Через некоторое время на Скрижали появился второй символ.

Используя знания, полученные благодаря ритуалу идентификации, я продолжил настраивать Скрижаль Закона.

Первый символ относится к древней ритуальной магии, а второй усиливает эту магию. Есть ещё один символ, который, наоборот, магию ослабляет – именно его использовал Орден Проклинателей, чтобы подавить всю ритуальную защиту замка.

К сожалению, после раскола Скрижали, её силы заметно ослабли. Однако она всё равно обладала теми же способностями. Поэтому я смог создать небольшое поле, в котором усиливается любая ритуальная магия.

Закончив, я велел гомункулу отпустить Скрижаль. Она взмыла в небо и начала сиять едва заметным золотистым светом, слегка искажая воздух вокруг себя. Я буквально физически ощутил, как моя магия ритуалистики усиливается.