Текст книги "Князь из картины. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Стефания вышла из лифта и, заметив меня, улыбнулась. Девушка была облачена в длинное светло-голубое платье. Её светлые волосы были распущены и свободно падали на плечи и спину.

– С каждым разом, как я тебя вижу, ты становишься всё прекраснее, – улыбнулся я, приняв её протянутую руку и сделав вид, что касаюсь её губами.

– Всё благодаря твоему подарку, – улыбнулась Стефания.

Мы прошли в обеденный зал, где уже был накрыт стол. Девушка явно пыталась произвести впечатление. Её манеры были безупречны, каждое движение наполнено грацией.

Я же, в свою очередь, не сразу это заметил, задумчиво жуя кусок мяса.

Мы обсуждали наших общих знакомых – молодых отпрысков аристократов. Стефания рассказывала о том, что с ними произошло за последнее время. Также мы обсудили Пушистиков.

– Эти создания воистину являются воплощением совершенства, – произнесла она. – Недавно на приёме в столице они произвели настоящий фурор. В нашем Доминионе обладание Пушистиком уже стало признаком исключительного статуса и утончённого вкуса. Если ты решишь заняться их разведением, то это станет поистине выдающимся предприятием.

– Да? – заинтересовался я.

– Полагаю, к тебе уже поступали запросы о возможности приобретения этих прелестных существ? – деликатно поинтересовалась она.

– Не знаю, – покачал я головой. – Сейчас у нас слишком много дел. Скорее всего, мы даже не обратили внимание на такие письма.

– Это весьма разумно, – одобрительно кивнула Стефания. – Я искренне надеюсь, что если ты и решишь заняться их распространением, то будешь весьма избирательным в этом вопросе.

– Хочешь, чтобы Пушистики оставались знаком отличия? – усмехнулся я.

– Разумеется, – изящно кивнула Стефания. – Однако я также стремлюсь к тому, чтобы эти восхитительные создания обрели как можно больше преданных поклонников. Признаюсь, во мне борются два противоречивых желания.

Мы ещё немного обсудили Пушистиков, и я предложил приступить к ритуалу.

– Разумеется, – улыбнулась Стефания.

Мы поднялись и направились на второй подземный этаж.

– Позволь поинтересоваться деталями, – деликатно произнесла Стефания. – Отец не объяснил мне, что ты собираешься сделать.

– По сути, я наложу на тебя проклятие, – пояснил я.

– Проклятие? – удивлённо переспросила она.

– Да, проклятие, с которым тебе придётся бороться очень долгое время, – кивнул я. – Ты будешь постепенно переваривать это проклятие и тем самым усиливать свой магический источник. А также благодаря дискомфорту, который будет доставлять тебе проклятие, ты лучше подготовишься к прорыву.

– Маги должны страдать, – пробормотала Стефания. – Я это знаю. Но смогу ли я выдержать это проклятие?

Девушка выглядела встревоженной.

– Конечно, сможешь, – улыбнулся я. – Ты справишься, я уверен.

Стефания неуверенно улыбнулась.

Мы вошли в мою ритуальную комнату. На столе лежала коробочка с нужной Проклятой Жемчужиной.

Посадив Стефанию на стул, я попросил:

– Можешь оголить спину?

– А это обязательно? – щёки девушки тут же покраснели.

– Мне нужно нанести ритуальный круг, – пояснил я и извинился: – Прошу прощения, надо было заранее предупредить.

– Надо было, – буркнула она. – Можешь разрезать платье, оно потом само восстановится.

Я потрогал ткань её платья – явно недешёвая одежда, частично артефактная.

– А мне будет больно? – вдруг спросила она.

– Нет, – я подошёл к рабочему столу и быстро накидал в ритуальную чашечку нужные ингредиенты. – Просто будет щекотно из-за кисточки. Сейчас расскажу тебе подробнее про само проклятие.

Поняв, что я пока не собираюсь рвать на ней платье, Стефания повернулась ко мне.

– Полноценное проклятие проявляется в виде яркого света, который выжигает глаза, – начал я объяснять. – В результате жертва полностью слепнет в течение нескольких суток. И всю жизнь чувствует фантомные боли в глазных яблоках.

– Звучит довольно пугающе, – заметила напряжённая Стефания.

– В твоём случае оно будет действовать не так жестоко, – обнадёжил её я. – Но твоё зрение значительно ухудшится. Придётся использовать линзы либо очки. Плюс у тебя будут периодически слезиться и краснеть глаза. Они будут чесаться и побаливать.

– Мне всё меньше и меньше нравится идея отца, – хмыкнула Стефания.

– Переживая этот дискомфорт, ты постепенно будешь становиться сильнее, – напомнил я. – Отец рассказывал, что ты сможешь стать Мастером к семнадцати?

– Нет! – удивилась она. – Это настолько хорошо работает?

Девушка стала сосредоточеннее.

– Да, – кивнул я. – Однако не стоит никому про это говорить, сама понимаешь, к чему может такое привести.

– Да, – кивнула Стефания.

Закончив с раствором, я взял кисточку и подошёл к ней. Стефания повернулась ко мне спиной. Я заметил, как её шея сильно покраснела.

Взяв ритуальный нож, я ловко разрезал платье поперёк и начал кисточкой рисовать ритуальный круг.

– Щекотно! – дёрнулась Стефания.

– Потерпи немного, – попросил я.

Быстро закончив ритуальный круг, я взял коробочку и достал оттуда Проклятую Жемчужину. Она была самой светлой в моей коллекции, да и в целом единственной, связанной со стихией света.

Начав читать заклинание, я зачерпнул энергию из внешнего источника. Моё тело слегка засветилось, я приложил Проклятую Жемчужину к центру ритуального круга на спине Стефании.

Ритуальный круг засиял, а затем начал медленно испаряться, превращаясь в частички света. Жемчужина погрузилась в спину Стефании, и на её месте появился оранжевый знак, похожий на символ солнца.

Я соединил оборванные части платья, и одежда восстановилась.

– Ай! – воскликнула вдруг Стефания, резко прижав ладони к глазам. – Больно!

– Потерпи, скоро станет полегче, – сказал я.

Стефания некоторое время сидела, скрючившись. Я чуть отошёл от неё.

В идеале следовало нарисовать ритуальный круг на её лбу, чтобы Жемчужина была максимально близко к глазам. Однако я пожалел девушку, поэтому чуть изменил ритуал – так последствия будут не такими жёсткими, как могли быть.

Минут через пять Стефания медленно поднялась и повернулась ко мне. Её глаза сильно покраснели. Из правого глаза текли слёзы, а на левой щеке виднелся алый след, явно оставленный каплей крови.

– Я теперь тебя почти не вижу, – пробормотала она испуганно.

– Прошу прощения, – вздохнул я. – Тебе придётся пострадать, чтобы получить силу.

– Я понимаю, – прошептала она.

– Пойдём, я тебя провожу, – я подошёл к ней, взял под локоть и медленно повёл в сторону лифтовой комнаты.

Чем больше времени проходило, тем увереннее себя чувствовала Стефания и вскоре уже спокойно могла идти рядом. Однако руку освобождать она не стала.

Вместе мы переместились в замок Уральских, где я передал её взволнованному отцу.

Князь Уральский внимательно осмотрел дочь, затем перевёл взгляд на меня.

Я подробно объяснил, что с ней случилось. Услышав, что его дочь будет постоянно чувствовать боль, Князь заметно помрачнел.

– Что ж, я оставлю вас, – сказал я, проверяя смартфон.

Во время ужина со Стефанией мне отписала Марго, и скоро мне предстояла ещё одна встреча.

– Благодарю тебя, – Уральский протянул мне руку.

Я пожал её и телепортировался обратно в свой замок.

* * *

Николь неподвижно сидела в своей комнате и смотрела в одну точку. Перед ней проносились воспоминания из далёкого прошлого. Как они вместе с Аминой росли, будучи детьми.

В отличие от Амины, которая была ближе к матери, Николь всегда больше тянулась к отцу. Тот, в свою очередь, много с ней разговаривал.

Один из таких разговоров оставил отпечаток в жизни женщины. Это произошло, когда Николь было семь лет. Тогда её отец сильно напился и, сидя за столом, плакал.

Николь впервые видела своего могущественного отца – Магистра – плачущим.

– Я потерял титул, – бормотал он. – Я позор нашего рода.

Именно отец Амины и Николь отдал титул Барона взамен на помощь в войне с родом Кеми. И до конца жизни он не мог этого себе простить.

Ещё тогда, в семь лет, Николь не понимала, что её жизнь больше никогда не станет прежней. Что слова отца о потерянном титуле станут для неё не просто болью, а навязчивой идеей.

Чем старше становилась Николь, тем больше чах отец. Стремление внутри девочки становилось сильнее. Она поняла, что никогда не сможет остановиться, пока не станет Баронессой.

Из-за своей «мечты» она в итоге ушла из рода и основала новый вместе с Генрихом Шнайдером. Следуя за этой мечтой, она тренировалась и делала всё возможное, чтобы в итоге стать Магистром.

Николь была опытным бойцом и не раз сама участвовала в тайных операциях своего рода, в отличие от того же Генриха, который предпочитал сидеть в замке.

И вновь именно её детская мечта подтолкнула Николь к тому, чтобы вернуться обратно в род Юсуповых.

И вот недавно глава рода сказал ей, что скоро она станет Баронессой.

И Николь не могла понять, что же ей делать дальше.

* * *

Буквально через несколько минут после моего возвращения в замок прибыла Графиня Яблоновская вместе с двумя Паладинами и тремя исследователями.

Я встретил их, и после короткого приветствия Яблоновская сказала:

– Где у вас можно открыть портал? Мы не можем перенести проклятых через лифт, они слишком слабы.

– Я вас провожу, – кивнул я.

Увидев массивы своими глазами, Графиня попросила разрешения показать их в действии.

Естественно, я согласился. Если я лично буду управлять этими массивами, то они смогут работать ещё немало времени.

Правда, их смысл совсем в другом. Настоящие массивы должны функционировать без участия их создателя.

Я отключил пространственный блокиратор и проводил Паладинов к парковке. Там они шустро разложили артефактный портал, из которого вышли ещё пятеро человек.

Двое – проклятые. Первый – мужик средних лет, который не мог самостоятельно ходить – ему помогала помощница. А второй – парень чуть старше меня.

Ещё был бессознательный мужчина, из-за неестественной худобы похожий на скелет. Его нёс Паладин.

– Приветствую вас, – хрипло сказал первый проклятый. Его кожа была грубой, похожей на кору дерева. Весьма малоизвестное проклятие.

– З-здравствуйте, – заикаясь, поздоровался второй.

Графиня представила их. Первый – Барон Алтухин, а второй – Виктор, сын Барона Бобринского.

Костлявым человеком же оказалась жертва – Магистр-Проклинатель.

Мы вернулись в замок и зашли сначала в первую комнату, с каменной площадкой. На Виктора было наложено весьма слабенькое Проклятие – он постоянно видел призраков, которые мешали ему во всём. Он не мог нормально спать уже несколько месяцев.

– Более слабая версия Проклятия Присной, – кивнул я, выслушав. – Садись в центр площадки. Я запущу ритуальный массив, и он тебя исцелит.

Парень, испуганно посмотрев на меня, на дрожащих ногах прошёл к ритуальному массиву. Сев в центре, как я сказал, он обхватил себя руками.

Я поместил нужное количество камней силы в специальное место и прочитал заклинание.

Ритуальный массив вспыхнул, и над парнем проявилось множество прозрачных теней, которые закружились в бешеном водовороте. На некоторых проявились кричащие лица, похожие на человеческие.

Ритуальный круг продолжал ярко сиять, пока эти сущности полностью не растворились.

– Вот и всё, – посмотрел я на Графиню. – Он исцелён.

– Это было удивительно, – оценила девушка.

Двое её помощников подхватили испуганного парня и проводили его наружу, а мы пошли во вторую комнату. Туда, где уже требовалась жертва.

Я серьёзно посмотрел на Графиню и сказал:

– Вы, наверное, уже слышали, что для использования этого массива мне потребуется кое-что большее, чем ингредиенты и камни силы.

– Что ещё? – нахмурилась Графиня.

– Мой предок был весьма необычным человеком и заложил множество разных условий для срабатывания массива, – пояснил я, показав на каменную коробку в центре комнаты. – В том числе и этот массив может менять свой внешний вид в зависимости от случайных условий.

– И какие же условия требуются для проведения ритуала передачи проклятия? – с подозрением спросила Яблоновская.

– По-разному, – покачал я головой. – Однако это должно быть что-то странное. Например, групповой танец.

Я оглядел удивлённых исследователей и Паладинов.

– Да, – хлопнул я в ладоши. – Давайте мы все потанцуем и вслух будем просить великого предка, чтобы он запустил этот ритуальный массив. Поместите больных в углубление и начнём.

Яблоновская растерянно моргнула.

– Вы можете позвонить Графу Мирскому, – вздохнул я. – Он тоже Паладин, вы наверняка знакомы. Спросите, приходилось ли ему исполнять что-то странное ради исцеления своей дочери.

– Я вам верю, – сориентировалась Графиня. – Хорошо, раз нам нужно танцевать, то давайте сделаем это.

Она криво усмехнулась:

– По своей матери я знаю, что Высшие Маги порой бывают крайне странными людьми.

– Это так, – покивал я. – Они порой очень странные.

Внутренне посмеиваясь, я попросил Марго принести колонки и ноутбук. Когда она их принесла, я собрал всех Паладинов и исследователей, после чего включил громкую музыку, и мы принялись вместе танцевать.

Это было крайне странное зрелище. Но зато теперь я уверен, что у Яблоновской не возникнет соблазна постоянно использовать мой ритуальный массив для исцеления своих больных.

– Давайте, давайте! – подбадривал я. – Живее, живее! Двигаем тазом, господа и дамы!

Графиня была вся красная от смущения и испытываемого ею стыда. Думаю, никогда в жизни она не переживала подобный позор.

– Веселее, веселее! А теперь все вместе: О, великий предок, просим тебя запустить массив! – крикнул я.

– О, великий предок! – недружным хором заголосили Паладины, исследователи и Графиня.

Мы продолжили танцевать, а в это время я незаметно активировал массив. Тот начал ярко сиять, и вскоре раздался вопль жертвы.

– Продолжаем танцевать! – крикнул я.

«Твоя пушка заряжена и не стреляет!..» – орала песня.

Графиня уже была красная, как помидор. Но вскоре крики прекратились, и ритуальные круги перестали сиять.

– Всё, – остановился я и выключил музыку. – Этого достаточно, ваш больной исцелён.

Скомкано попрощавшись, Графиня спешно покинула замок.

– Это было весело, – довольно сказал я.

На самом деле с этими исцелениями крайне много разных странностей.

Например, исцеляя мать Виконта Бегерта, я не заставлял его делать ничего странного, хотя там тоже использовался метод передачи проклятия.

Не говорю уж о том, что Вознесенский, Мирской и Волобуев совершенно по-разному выполняли чудачества предка. Да и ритуал проходил в моей ритуальной комнате, а не тут.

Если кто-то соберёт воедино всю картину и подробно её изучит, то поймёт, что такого не может быть. Однако я верю, что ни Волобуев, ни Мирской, ни Вознесенский не будут открыто говорить о том, что они делали.

Да и Бергер вряд ли будет описывать кому-то точный процесс исцеления своей матери. Во-первых, он подписал контракт о неразглашении. А во-вторых, сам факт того, что ради спасения матери принесли в жертву другого человека, является весьма неэтичным – о таком лучше молчать.

Однако была опасность, что Орден Паладинов начнёт давить и попросит как можно чаще использовать мои массивы. Надеюсь, сегодняшний групповой танец отвадит их от этой мысли.

Время уже было далеко за полночь, поэтому я пошёл спать.

А на следующее утро, сразу после того, как сходил в душ, умылся и позавтракал, мне позвонил Юра.

– Босс, – смущённо сказал он. – Тут произошёл небольшой конфуз.

– Что такое?

– Понимаете, один из двух беременных всё-таки пошёл к ректору и доложил ему. Ректор хочет поговорить с вами, и мне кажется, что он довольно зол.

Я хмыкнул.

– Вы ему не рассказывали деталей нашей операции?

– Нет, конечно, – ответил Юра. – Но он и не спрашивал. Мы просто назвали имя студентов, которым устроили стресс.

– Понял, скоро буду, – сказал я и отключился.

Надеюсь, ректор нормально воспримет мои новые методики.

Глава 10

Я отправился в Академию и остановился у двери ректора. Постучал.

– Входи, – прозвучал мрачный голос.

Открыв дверь, я вошёл и увидел недовольного ректора, который буравил меня взглядом. Я подошёл и сел перед ним.

Некоторое время мы молчали.

– Ты понимаешь, что сделал? – процедил он. – Ты заставил сына уважаемого Графа, Старшего Магистра, думать, что он забеременел от какого-то бородатого карлика.

Не сдержавшись, я хмыкнул.

– Это не смешно! – рявкнул ректор.

– Подождите, ничего страшного ведь не случилось, – заметил я. – Он ведь не рассказывал об этом друзьям?

– Нет, конечно, – возмутился ректор. – Но что, если бы он обратился к своему отцу⁈ Я должен был изначально знать, что ты собираешься провернуть! Тут нужна гораздо более серьёзная подготовка. Как минимум, необходимо заблокировать связь тех студентов, над которыми ты собираешься так пошутить. Они не должны обратиться к своему роду. Иначе у нас у всех могут возникнуть большие проблемы.

– Вы уже заблокировали связь для беременных студентов? – уточнил я.

– Пока нет, – покачал головой ректор. – Это не так просто.

– Судя по вашей реакции, вы не против моих методов. Скорее, вам не понравилась наша недостаточная подготовленность.

– Эффективность твоего метода я увидел своими глазами, – неохотно признал ректор. – Валентин резко преодолел несколько довольно серьёзных преград на пути к становлению Мастером. Я сегодня буду говорить с его родителями и предложу дать ему специальную алхимию. Если всё пройдёт успешно, он станет Мастером.

– Уверен, что всё получится, – кивнул я.

– Посмотрим, – проворчал он. – Шанс провала немаленький. Когда ты освободишь двух других студентов?

– Юра следит за ними. Когда они созреют, он сам их освободит.

– Ты доверил это Юре? – начал злиться ректор. – Он же самый безбашенный из всей тройки!

– Мне он показался весьма интересным парнем.

– Пусть за готовность студентов отвечает Юля, – велел ректор. – Она более ответственная.

– Как скажете, – кивнул я. – Если это всё, то я могу идти?

Ректор некоторое время буравил меня взглядом. А затем маска недовольства медленно сползла с его лица.

Вдруг, запрокинув голову, он расхохотался. Схватившись за живот, он согнулся и продолжал громко смеяться аж до слёз.

– Юсупов, ну ты даёшь! – пробормотал он, вытирая рукой глаза. – Беременные! Такого я уж точно не ожидал! Как же я благодарен судьбе, что не родился в твоём поколении и не пережил подобный позор! Бедный Валентин… Ты ведь знаешь, что ему задницу порвало?

Ректор снова заржал.

Сквозь смех он сказал:

– Нам пришлось дезинфицировать его комнату! Там… ты не представляешь, какую картину увидели наши сотрудники! – он покачал головой. – Кажется, там теперь долгое время никто не сможет жить.

Я сидел и посмеивался. Да, получилось весьма забавно, хоть и довольно жестоко. Но мир магии сам по себе жесток, подобные испытания только закалят студентов.

– Ладно, – махнул рукой ректор. – Можешь идти. Но теперь я хочу, чтобы о каждом вашем плане вы докладывали мне лично.

– Буду посылать одного из тройки, нормально?

– Сойдёт, – кивнул он.

Выйдя из кабинета, я увидел улыбающуюся тройку.

– Пойдём, – махнул я рукой в сторону нашего нового кабинета.

– Судя по тому, как ректор смеялся, нам не грозит увольнение, – весело заметил Юра, когда мы вошли в кабинет.

– Да, но теперь нам нужно будет докладывать обо всех наших планах ему, – я сел за рабочий стол. – А также требуется более серьёзная подготовка. Как минимум, стоило заблокировать возможность студентам связаться со своими родными.

– Думаете, кто-то стал бы звонить своим родичам и говорить, что он залетел? – хмыкнул Юра. – Как-то мне не верится.

– Это не важно, – покачал я головой. – Всякое может быть. К ректору же обратился кто-то. Кстати, передай кристаллы Юле. Теперь она отвечает за состояние студентов.

– Ну вот, – расстроился Юра. Но кристаллы передал.

– Сколько ещё студентов готовы стать Мастерами? – спросил я.

– Настолько близко к прорыву ещё одна девушка, – ответила довольная Юля. – Человек семь-восемь находятся на вершине своего ранга, но не настолько близки к прорыву.

Я кивнул.

– Давайте теперь придумаем, что мы сделаем с ними. Думаю, можно стать чуть посмелее. Теперь ректор будет поддерживать наши инициативы.

– У вас уже есть какой-то план? – весело спросил Юра.

– Мы создадим стрессовую ситуацию для всех студентов Академии, – задумчиво сказал я. – От первого до последнего курса. Это в целом поднимет общий уровень студентов.

– И как мы это сделаем? – заинтересовался Юра.

– Ты ведь слышал о Викторе Харрисе? – посмотрел я на него.

У того округлились глаза.

– Сисястый некромант! – воскликнул он.

– Вы сможете провернуть такое на всех студентах? – удивилась Юля.

Коля тоже выглядел удивлённым и в то же время заинтересованным.

– Думаю, да, – кивнул я. – Это будет массовое проклятие, наложенное на всех студентов. Однако нам нужно скрыть его источник и придумать довольно логичную легенду.

– Мне кажется, что для многих студентов появление сисек будет только в радость, – хохотнул Юра.

– Хорошее замечание, – признал я. – Подумаю над этим. Сделаю проклятие более хитрым, чтобы повода для радости не было.

– Как думаете, ректор согласится на такое? – спросила Юля.

– Должен, – пожал я плечами.

– Как-то нечестно, что только парни подвергнутся супер-стрессу, – заметила Юля. – Или у вас есть что-то и для девушек?

– Может быть, они массово забеременеют? – радостно предложил Юра и рассмеялся.

– Ага, чтобы на следующий же день куча могущественных магов пришли сюда и разнесли Академию на кирпичики за своих дочерей и внучек, – хмыкнула Юля. – Нет, нужно что-то другое. Такое, о чём девушки не станут докладывать своим родам.

– Может быть, вырастим им кое-какой дополнительный орган? – предложил Юра, по-дурацки двигая бровями.

– Нет, это слишком сложно, – покачал я головой. – Такое даже мне не по силам.

– Сделаем их лысыми, – тихо предложил Коля. – Это очень стрессово для них.

– Общее направление мыслей правильное, Коля, – кивнул я. – Девушкам придётся временно подпортить внешность, чтобы они в полной мере почувствовали стресс.

– Это довольно жестоко, – пробормотала Юля, поёжившись.

– Но зато действенно, – я поднялся. – Пойду к ректору, обговорю с ним детали.

– Босс, мы верим в тебя! – вскинул кулак Юра. – Даёшь сиськи всем парням!

Махнув им, я вышел из кабинета и направился к ректору.

– Входи!

Когда я открыл дверь, ректор заинтересованно посмотрел на меня и спросил:

– Что-то ещё?

Я сел на стул и кратко объяснил ему мою идею. Некоторое время ректор молча смотрел на меня, переваривая информацию.

– Как я это объясню родителям⁈ – выпалил он. – Ты хоть понимаешь, насколько это будет странно?

– Понимаю, – кивнул я. – Но вы можете всё свалить на Орден Проклинателей.

Ректор нахмурился.

– Орден Проклинателей ушёл в подполье, – продолжил я. – К тому же их возглавляет Высший Маг, и он в первую очередь должен винить меня за разрушение своего Ордена. – Я ткнул себя в грудь. – Зная, что Юсупов находится под защитой Академии, этот Высший Проклинатель не придумал ничего лучше, чем проклясть всю Академию. Конечно же, доблестная защита нашего учебного заведения справилась со смертельным проклятием, однако полностью нивелировать все последствия не удалось.

Чем больше я говорил, тем ярче сияли глаза ректора.

– Разумеется, всего через один или два дня все последствия этого страшного проклятия исчезнут, и Академия по сути справится с атакой Высшего Проклинателя.

– Ну ты хитрец, – усмехнулся ректор, разглядывая меня. – Тебе и правда шестнадцать лет? Откуда у тебя такой изворотливый ум?

– Не знаю, – пожал плечами. – Наверное, достался талант от предков.

Ректор покачал головой и, сложив руки в замок, продолжил развивать мою идею:

– Сами студенты, услышав, что на них напал Высший Проклинатель, конечно же, сильно испугаются. Особенно если мы не будем давать никаких гарантий, что их можно будет исцелить. Это сделает их стресс гораздо сильнее, – ректор остро посмотрел на меня. – Но многие из них начнут винить в своих проблемах именно тебя. Если ты хочешь и в будущем использовать карту Высшего Проклинателя, то лучше нам как-нибудь убрать эту неприязнь.

– Давайте скажем, что Юсуповы провели масштабный ритуал, используя наследие своего предка, и очистили Академию от проклятия, – предложил я. – В таком случае осадочек останется, но не настолько сильный.

– Это хорошая идея, – кивнул ректор. – Давай так и сделаем.

Следующие полчаса мы детально обговаривали план: когда именно произойдёт атака, какие ингредиенты требуются для наложения столь масштабного проклятия на всю Академию, меры предосторожности.

Мы решили, что лучше не делить студентов и работников, иначе это будет слишком подозрительно.

Сразу после проклятия ректор накроет всю Академию специальным полем, из-за которого ни один студент не сможет связаться с родичами. В эти один-два дня он постарается, чтобы никто не потревожил Академию, а потом я просто сниму это проклятие.

И родичи студентов уже постфактум узнают о том, что на Академию было совершено нападение Высшим Проклинателем, однако оно было успешно отражено, а все последствия устранены.

Ректор был крайне словоохотлив и слегка возбуждён. Раньше он и не подозревал, сколько выгоды сможет получить от моих действий.

Наконец, когда мы закончили, я попрощался с ним и покинул кабинет. Я уже опаздывал – сегодня обед пройдёт в особом составе.

* * *

После того как дверь за Юсуповым закрылась, ректор ещё минут десять всё обдумывал. Иногда, не сдерживаясь, он посмеивался.

– Ну и хитрец, – с восхищением пробормотал он.

Вспомнив кое-что, он поднялся и пошёл в секретную комнату – ему нужно встретиться с Императрицей и рассказать, что в этот раз придумал Юсупов.

Анастасию Вторую крайне интересовали действия нового сотрудника. Она попросила докладывать обо всём, что он придумает…

* * *

В обеденном зале меня уже ждал Лазарь. На его коленях лежал Альфа и мирно дремал. Фамильяр совсем не вырос с нашей последней встречи, всё так же похож на щенка.

Я поздоровался с Лазарем и сел во главу стола. Вскоре вошла Салтыкова и присоединилась к нам.

Некоторое время мы просто вели светскую беседу, наслаждаясь невероятно вкусной трапезой.

В последнее время Амина стала часто пользоваться услугами поваров Орлеановых, когда кто-либо приходил к нам – например, во время вчерашнего ужина со Стефанией или вот за этим обедом.

– Наконец-то ты собрал нас, – проворчала Салтыкова. – Я уж думала, что вы решили выбросить меня из вашего бизнеса.

– Нет, что ты, – улыбнулся я. – Просто было много дел – то война, то её последствия.

– Понимаю, – кивнула Салтыкова. – Я не знаю всех деталей произошедшего, но ходят слухи, что в той битве участвовали даже Высшие Маги. Это правда?

Она с интересом смотрела на меня.

– Неужели твои шпионы не доложили о громадном Пламенном Лосе или о Земляном Драконе? – усмехнувшись, спросил Лазарь.

– У меня нет шпионов вокруг замка Юсуповых, – покачала головой Салтыкова. – Но я видела некоторые кадры, и они впечатляют. Так всё же это правда?

– Да, – кивнул я. – Над моим замком развернулась битва восьми Высших существ. Пятеро из них в результате погибли. Включая трёх Высших Проклинателей.

У Салтыковой от изумления вытянулось лицо. Она посмотрела на Лазаря, тот печально кивнул.

– Всё так и было. Пламенный Лось, о котором ты могла слышать, пришёл на помощь Руслану по моей просьбе.

– Ты использовал наследие своего предка? – удивилась она.

– Да, – подтвердил Лазарь.

– Мне очень интересно, какую же цену пришлось тебе заплатить, Руслан.

Салтыкова посмотрела на меня, хищно блестя глазами.

– Пусть это останется между мной и Родионом, – тонко улыбнулся я. – Давайте обсудим наш бизнес. Вы оба получили письма со списком ингредиентов, которые нужны для создания микстуры. Также повторю – для её создания мало быть алхимиком, нужно использовать ещё и методы древних Ритуалистов.

Сунув руку в подсумок, я достал оттуда Шар Правды, напитал его маной и повторил последние слова. Увидев зелёный клубок внутри шара, Салтыкова едва заметно кивнула.

Лазаря же особо не волновало, вру ли я или нет – у нас с ним были гораздо более важные договорённости, чем какой-то бизнес. Для Лазаря становление Высшим Магом в сотни раз ценнее, чем десяток таких же бизнесов.

– Что ж, тогда ты будешь отвечать за создание этой микстуры, – сказала Салтыкова. – Родион предоставит ценнейший ингредиент – кровь Высших монстров.

Лазарь спокойно кивнул.

– Я же тогда закрою все остальные ингредиенты, а также займусь организацией, защитой, логистикой и всем прочим.

Салтыкова смотрела то на меня, то на Лазаря.

– Если вы не против…

– Не против, – кивнул я.

– Я тоже не против, – согласился Лазарь.

– В таком случае давайте обсудим прибыль, – Салтыкова нервно облизнула губы.

– Шестьдесят процентов мне, – спокойно сказал Родион. – Оставшиеся сорок делите между собой.

Мы с Салтыковой переглянулись. Я медленно кивнул и сказал:

– Справедливо.

– Давай тогда разделим пополам, – предложила Салтыкова.

На самом деле моя доля должна быть чуть выше, ведь именно я предоставил рецептуру и буду заниматься созданием. Однако я не хочу спорить из-за нескольких лишних процентов.

Само название микстуры – «Василиса Прекрасная», а также обязательное упоминание на коробочке, что её создали в роду Юсуповых – станет для меня достаточной ценой. Репутация рода повысится, а Василису теперь будут знать во всей стране как гениального алхимика.

– Хорошо, – согласился я и увидел мелькнувшее в глазах Салтыковой удивление.

– Но я попрошу у тебя кое-что, связанное с городом Чебаркуль. Насколько я знаю, у твоего рода есть влияние там, – добавил я.

Салтыкова, выпрямившись, кивнула.

– Хорошо, я помогу вашему роду закрепиться в этом городе. И когда придёт время, уберу своих людей оттуда.

– Договорились.

Мы продолжили обсуждать детали. Первую партию крови Высших монстров Родион доставит через пару часов, и сегодня же Рудик примется за изготовление. Продавать эту микстуру мы начнём в небольших металлических коробочках.

– Пусть эти ёмкости будут артефактами, – предложил я. – У нас товар премиального класса, и сделать простенькие артефакты будет несложно.

– Я возьму это на себя, – согласилась Салтыкова. – Позже пришлю вам несколько прототипов, и вместе обсудим, какой выбрать.

– Отлично.

Закончив обсуждать бизнес, мы перешли к делам всего Доминиона.

– Аянские больше не претендуют на титул Князя, – сказал Лазарь. – В целом такое впечатление, что сейчас все выжидают. Среди Графов пока нет определённого лидера. Оба Князя тоже не проявляют активность.

– По сути, существование нашего альянса больше не нужно, – заметила Салтыкова.

– Агранов мне вчера звонил, – усмехнулся Лазарь. – Спрашивал, намереваюсь ли я сейчас стать Князем.

– Тоже метит на эту должность? – предположила Салтыкова. – Насколько я знаю, в последнее время его войска активно громят Белобородовых.