Текст книги "От Земли к Андромеде (СИ)"

Автор книги: Борис Мишарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

   – Строительство идет полным ходом с опережением графика. За пять лет построим небольшой городок с инфраструктурой и крестьянско-фермерскими хозяйствами. К концу пятилетки наладим маршрутное сообщение между Новитой и Землей. За тысячу рублей, а возможно и гораздо дешевле, каждый сможет посетить Землю, отдохнуть и вернуться обратно. Вам решать впоследствии, где остаться на постоянное место жительства. Но я знаю, что захочется домой, а побудете дома – захочется сюда. Но выбор всегда за вами. Через два года станем предоставлять отпуска по очереди, каждый сможет слетать домой бесплатно. Новита станет одним из субъектов Российской Федерации. Впрочем, – немного задумался Ковалев, – это тоже решать вам. Я имею ввиду или субъект, или отдельное государство. Сейчас об этом пока говорить рано.

   Утром Ковалевы улетели на соседнюю планету. За месяц отсутствия здесь ничего не изменилось. Грузовичок, робот-манипулятор, выехал из шлюзового люка на поверхность планеты, которая еще не имела названия. Он собирал с поверхности все алмазы, независимо от размеров, начиная с нескольких миллиметров и заканчивая массивными камнями. Заполнив собственный кузов, робот возвращался в шлюз, ссыпал алмазы на заранее расстеленный брезент и возвращался обратно к сбору камней. Вероника управляла им, а Николай закрывал шлюз снаружи, выравнивал давление и сортировал камни по отдельным ящикам в зависимости от размеров. Работа на алмазном поле продолжалась весь день, к вечеру звездолет вернулся на Новиту.

   Разбившийся о планету метеорит оказался большим. За три недели работы Ковалевы заполнили все пустые ящики в звездолете, собрав лишь частично камни с долины. Получился объем трехкомнатной квартиры с не ограненными алмазами. Пока этого было достаточно. Ковалевы вернулись на Землю и через полтора месяца сдали государству огромнейшее количество уже не алмазов, а бриллиантов.

   Вселенная... таинственная, загадочная, недоступная и совершенно неизученная бесконечно огромная космическая территория. Ученые только начали ее исследование. Сколько тысячелетий потребуется, чтобы хоть немного узнать Вселенную?

   Вероника понимала и чувствовала Николая душой и сердцем. Она знала, когда он думает и никогда не мешала ему разговорами. Обычно он садился в кресло и прикрывал веки. Казалось, что человек просто устал и отдыхает, но он усиленно думал. Интересно, о чем он размышляет сейчас, старалась понять Вероника? Но Николай сам ответил на этот не заданный вопрос после раздумий:

   – Размышлял о появлении золота во Вселенной. В недрах родившихся звезд происходит синтез химических элементов тяжелее водорода и гелия. Но элементы тяжелее железа не синтезируются, а золото тяжелее, оно не могло образоваться в результате термоядерных реакций. Где-то во Вселенной произошел мощнейший взрыв. Ученые называют это вспышкой гамма-излучения. Столкнулись две нейтронные звезды, взорвались и в результате образовалось значительное количество тяжелых элементов, в том числе – золото. От такого взрыва образовалось около десяти маленьких планет или спутников размером с Луну. Эти золотые спутники, которые разлетелись, необходимо найти. Во Вселенной очень мало золота и эти десять спутников мини мизер в соотношении с другими металлами. Мы с тобой обследуем систему Калида или, как ее называют новитяне, вторую Солнечную систему. У больших планет наверняка есть спутники, возможно они золотые. Часть золота при взрыве от столкновения нейтронных звезд разлетелась в пыль. Эта пыль осела и на Земле, земляне добывают эту пыль, именуемой золотом. Конечно, каждый спутник не исследуешь, времени на это не хватит, но мы станем руководствоваться цветом.

   – Но Марс ведь тоже красный, – возразила Вероника.

   – Согласен, – кивнул головой Николай, – на Марсе огромное количество окиси железа, в народе это называется ржавчиной. Но Марс красный или скорее бурый, ржавый, но не желтый.

   Звездолет с Николаем и Вероникой на борту исследовал вторую Солнечную систему галактики Андромеды. В отличие от Солнца с восемью или девятью планетами Калида имела четырнадцать планет в своей системе.

   Звездолет бороздил пространство, электроника ощупывала каждую планету, каждый спутник, но ничего искомого не обнаруживала. Корабль лег на обратный курс. Около восьмой планеты приборы засекли нужный спутник, выводя изображение на экран монитора. Спутник находился за планетой и стал виден только на обратном пути. Желтая Луна, так назвали сразу этот спутник Ковалевы, светился ярко желтым светом в безграничном космическом пространстве.

   Звездолет совершил посадку, Ковалевы вышли через шлюз в скафандрах на поверхность. Ноги утопали немного в песке, но идти было очень легко из-за слабой гравитации небольшого спутника. Поверхность напоминала обыкновенную земную пустыню с образовавшимися барханами желтого песка. Более крупных размеров песчинки блестели и переливались в лучах прожектора. Это были крупинки чистейшего золота.

   – Золотой спутник!.. Мы нашли его с тобой, Вероника! – воскликнул Николай, зачерпнув горсть золотого песка.

   Песчинки размерами в 3-4 миллиметра переливались блестящей желтизной в свете прожектора. Незабываемая картина светящихся бликами барханов... Ковалевы вернулись на корабль и выпустили робот грузовичок. Началась обыденная и довольно нелегкая физическая работа. Ящики по сто килограмм заполнялись крупным золотым песком, который на Земле переплавят в слитки.

   Физически сильные Ковалевы, натаскавшись стокилограммовых ящиков, присели отдохнуть. Двенадцатиметровая площадка заполнилась ящиками на два метра в высоту. Николай грубо прикинул, что должно быть двести кубометров золота за вычетом деревянных ящиков. Один кубометр золота весил 19321 килограмм, в пересчете на двести это составит 3864200 килограмм. Это примерно в три раза превышало золотовалютный резерв России.

   – Неплохой подарок мы стране сделаем, – произнес Николай.

   – Это точно, – согласилась Вероника, – еще бы бизнес-элита Родину любила. А то многим наплевать на страну, их только прибыль интересует, интересы государства для таких личностей аморфны.

   – Ничего, – вздохнул Николай, – перевоспитаем и этих, дай срок. Они уже после моей лекции денежки в Россию вернули и государство уходом от налогов не грабят. Пора возвращаться на Новиту, переночуем и на Землю.

   Звездолет приземлился в аэропорту Внуково на отдельной удаленной от взлетной полосы площадке. Ковалев позвонил Романову:

   – Владимир Сергеевич, доброе утро.

   – Здравствуйте, Николай Петрович.

   – Я сейчас в аэропорту Внуково приземлился на звездолете. Как у вас со временем, хотелось бы показать кое-что лично. Нет никаких важных международных встреч?

   – Занят, конечно, но для вас время найду. Надо подъехать?

   – Да, очень хотелось бы Высоцкого и главу Центробанка увидеть вместе в вами.

   – Хорошо, я им позвоню, ждите, – ответил Романов.

   Машины приехали через час одна за другой, Ковалевы поздоровались с прибывшими.

   – Ой, вы же Ковалевы, наши галактические космонавты, – обрадованно воскликнула глава Центробанка, – не ожидала подобной встречи и очень рада ей. Вы на этом летаете? – она кивнула на стоявший рядом звездолет.

   – Какой у нас сейчас золотой запас, сколько тонн? – спросил ее Николай.

   Она недоуменно посмотрела на Романова, потом на Высоцкого.

   – Ему можно сказать, – пояснил Президент.

   – Тысяча триста тонн, – ответила она.

   – Пойдемте, – Николай пригласил "гостей" внутрь звездолета.

   Глава Центробанка вошла, озираясь и практически не смотря на ящики внутри.

   – Совсем не так представляла себе космический корабль – небольшая кабина, напичканная электроникой, приборами, лампочками и разными датчиками. А здесь целая гостиная с диванами и креслами...

   – Алла Расуловна, – обратился к ней Николай, – в этих ящиках чистейший золотой песок. Если его переплавить в слитки, то получится, примерно, четыре тысячи тонн золота высшей пробы.

   Николай открыл один из ящиков, зачерпнув горсть крупного песка.

   – Вы видите, что это не совсем обычный песок, он довольно крупный и не требует аффинажа, только переплавки в слитки. Необходимо все это у меня принять, организовать переплавку и охрану, – Ковалев посмотрел на Высоцкого, – при этом нигде и никогда на меня не ссылаться.

   Николай вернул золото в ящик и продолжил снова:

   – Может быть выгрузку произведет ваш спецназ, Геннадий Дмитриевич, прямо на землю пока. Мне не резон здесь торчать, чтобы лишний раз меня видели. После выгрузки я улечу сразу же, а вы с госпожой Галустяновой все дальнейшее организуйте сами.

   – Мне оформить золото, как ваш подарок? – спросила Галустянова.

   – Оформляйте любым способом, Алла Расуловна, но наша фамилия нигде не должна звучать, – ответил Ковалев.

   – Приглашайте спецназ, – приказал Президент Высоцкому, – не волнуйтесь, господа Ковалевы, все организуем в лучшем виде. Замечательный, настоящий подарок государству, – улыбнулся Романов, отводя их в сторону, – нашли там же, где и камешки?

   – Нет, совершенно на другой планете, – ответил Николай, – мы с Вероникой сейчас обследуем вторую Солнечную систему, там и обнаружили золото. Степаныч успешно руководит стройкой, а мы бороздим просторы Вселенной. На романтику, конечно, мало похоже – все эти тонны нам пришлось с Вероникой вручную ворочать. Они маленькие, но их четыреста штук по сто килограмм каждый. Можно было бы взять с собой работяг, но лишние глаза и уши ни к чему. Со временем привезем еще с только же.

   Ковалевы вернулись на Новиту. Там уже начали возводить жилые дома. Вечером после работы все население строительного городка стянулось к щитовому домику Ковалевых. От имени всех новитян к Николаю обратился Степаныч:

   – Николай Петрович и Вероника Андреевна, – торжественно начал он, – мы начали строить дома, скоро вырастет новый город, но как же ему быть без названия? Мы все посоветовались и единогласно решили дать имя городу в честь основателя и первооткрывателя межгалактических перелетов. Город Ковалев – так станет называться первый космический городок. Хотите вы этого, не хотите, но город уже назван. Качать их ребята, – крикнул Степаныч.

   Десятки рук подхватили Николая и Веронику, подкидывая их вверх. Наконец семейную пару опустили на землю. Николай хотел сказать в ответ несколько слов, но Степаныч опередил его:

   – Подождите, это еще не все. На будущей главной площади Ковалева решено установить памятник самой замечательной семейной паре во всей Вселенной. Памятник вам Николай и Вероника Ковалевы. Теперь все, можете говорить.

   – Кроме слов благодарности мне сказать нечего, граждане новитяне. Спасибо вам за оценку и доверие, – кратко высказался Николай.

   – Я что... я простая ниточка, которая следует за иголочкой. Куда муж – туда и я. Он в науку и я туда же, он в космос и я за ним. Но все равно вам спасибо, дорогие новитяне, – благодарно произнесла Вероника.

   На следующий день Ковалевы собрались вновь на золотой спутник, но датчики звездолета засекли на орбите появление огромного корабля пришельцев. Ковалев сразу же отдал приказ всем новитянам оставаться дома, не выходить на улицу и не высовываться из окон в течение всего дня.

   Николай и Вероника взлетели на звездолете, пристроившись в десяти километрах от корабля пришельцев. Трехкилометровая громадина, имеющая форму усеченной пирамиды, медленно снижалась и зависла на высоте одного километра над поверхностью Новиты. Крейсер пришельцев испускал импульсы, ощупывающие окружающее пространство. Но он не видел звездолет землян, который поглощал любые импульсы, не возвращая их обратно.

   Лучи звездолета осматривали в свою очередь крейсер и проникали внутрь его, отображая схематично на мониторе внутренности корабля и его обитателей. Высокотехнологичная громадина села на огромном поле в тридцати километрах от поселения новитян, засосав внутрь около тысячи пасущихся на лугу буйволов. В огромном бункере крейсера буйволы погибали сразу от удушья, испражняясь друг на друга. Спектральный анализ показал, что внутри крейсера нет кислорода, но большое количество серы, углекислого газа и азота.

   Открылся люк и на поле вышли несколько существ в скафандрах. Они вовсе не походили на людей и чем-то напоминали маленьких годзилл из японского фильма или динозавров до метра высотой.

   – Эти динозаврики очень опасны, – констатировал Николай, – они космические пираты и не подчиняются Разуму Вселенной. За разбой и терроризм во Вселенной их планета уничтожена, несколько тысяч спаслись на межзвездных крейсерах и бороздят теперь просторы, принося с собой ужас и смерть. Это последний или один из последних крейсеров, мы должны уничтожить пришельцев.

   – Я всегда была уверена, что мы не одни в космосе, – задумчиво произнесла Вероника.

   – Не одни, – согласился Николай, – динозаврики из очень далекой галактики, она удалена от нас на 30 миллиардов световых лет. Полагаю, что встреча была предопределена Разумом, хотя практически вероятность контакта приближается к нулю. Это все равно, что муравью с Камчатки встретиться с европейской букашкой. Только расстояния здесь несоизмеримо большие.

   – Зачем они прилетели к нам, специально? – спросила Вероника.

   – Нет, они стараются обходить подобные планеты, даже если натолкнуться на них случайно в ходе странствий. Но один раз в миллион лет они приземляются и забирают крупных живых существ. Для них не имеет значения – разумные существа или нет, им важен биологический состав плоти. Сейчас они забрали тысячу буйволов, которые погибли в их огромном бункере практически сразу же. Динозаврики – анаэробы, Земля или Новита для них опасны своим кислородом, но им необходимы гнилостные бактерии, из которых они культивируют для себя нектар. Задохнувшиеся буйволы начнут разлагаться в бункере под воздействием впрыснутых гнилостных бактерий, примерно, год. Потом впрыснут анаэробные микроорганизмы и еще через год будет готов нектар для динозавриков. Образовавшуюся жидкость откачают насосами в большие емкости, а оставшиеся костные и другие ткани выбросят в космическое пространство. По столовой ложке во время еды им хватит на миллион лет.

   – Сколько же лет они живут? – спросила Вероника.

   – По космическим меркам совсем мало, где-то сто тысяч лет всего. Ты спросишь почему тогда люди живут всего восемьдесят лет? Динозаврики на умственном уровне находятся гораздо выше, не пьют, не курят, – улыбнулся Николай, – лечебный нектар употребляют, но это не главное. Это совершенно другой разумный биологический организм, у него зеленая кровь и совершенно другие обменные процессы. В Солнечной системе, в первой и во второй, для жизни им не пригодна ни одна планета. Но больше всего подходит Венера, где имеются облака серной кислоты в атмосфере или Сатурн, где много серы. Кислород для них крайне ядовит. Если с них сейчас содрать скафандры, то один вдох приведет к смерти через несколько минут, а два вдоха убьют их мгновенно. Динозаврики запаслись биологическим веществом на миллион лет и скоро улетят в другой конец Вселенной. Мы не можем их отпустить и тебе, Вероника, отводится главная роль в уничтожении космических пиратов.

   – Почему мне? Нет, я не против, но хочется понять...

   – Сейчас нет времени объяснять, скоро ты поймешь все сама. Смотри, это схема их крейсера.

   – Откуда она у тебя? – удивленно спросила Вероника.

   Он укоризненно посмотрел на нее.

   – Поняла, молчу...

   – Сейчас я подлечу ближе к их кораблю. Ты оденешь скафандр и, используя левитацию, зависнешь над их люком и, как только он откроется, влетишь внутрь с баллонами кислорода. Я временно отключу систему управления крейсером и открою все шлюзовые люки настежь. Воздух попадет внутрь крейсера и за минуту убьет почти всех динозавриков. Эти в скафандрах ринутся внутрь, чтобы восстановить управление, закрыть люки и сделать продувку помещений. Ты должна расстрелять их вот из этого оружия.

   Николай подал ей нечто похожее на пистолет-пулемет.

   – Здесь не простые, а специальные пули, – продолжил он, – внутри они взрываются с образованием молекул кислорода. Обычным свинцом динозавриков не убить, рана затянется очень быстро, не причинив особого вреда. Влетев внутрь ты, Верника, не обращаешь внимания на задыхающихся и корчащихся динозавриков внутри, им будет не до тебя. Ты ждешь четверых с улицы и расстреливаешь их. Потом летишь вот сюда, – Николай показал место на схеме, – здесь у них главный отсек обеспечения гремучей смесью. Я просто так называю этот состав, состоящий из гелия, водорода, серы и азота, они этим дышат. Но отсек наверняка задраен, внутри могут быть от трех до пяти динозавриков. Ты должна просверлить переборку и запустить внутрь кислород, только потом через минуту открыть люк. В отсеке ты перекроешь вентиль подачи дыхательной смеси во все помещения крейсера. Затем отсоединяешь главную трубку, подсоединяешь ее к баллону с кислородом и открываешь вентиль. Кислород поступит всюду и убьет всех оставшихся в живых и спрятавшихся динозавриков. После этого можешь отдохнуть, но не расслабляйся – вдруг кто-то догадается одеть скафандр и примчится в отсек обеспечения дыхательной смесью. Таких ты расстреляешь и ждешь меня. Ты все поняла?

   Вероника еще раз глянула на схему, ответила:

   – Да, Коля, я все поняла и сделаю.

   Она прижалась к мужу на мгновение и стала одевать скафандр. Взяв кислородный баллон, дрель и автомат, Вероника подошла к люку.

   – Удачи тебе, Ника, – напутствовал Николай.

   Ковалев видел, как Вероника нависла сверху над люком крейсера. Дистанционно перехватив управление кораблем пришельцев, он открыл все шлюзовые отверстия, одновременно выстрелив рядом с динозавриками на улице. Это был отвлекающий маневр. Услышав цоканье пуль, все динозаврики повернулись от люка, давая возможность Веронике проникнуть внутрь незамеченной. Но, обернувшись обратно, они поняли все, мгновенно кинувшись к крейсеру.

   Давление внутри корабля было ниже атмосферного на планете и воздух со свистом врывался в открытый люк, заполняя пространство, открывая своим потоком незадраенные переборки и следуя дальше. Пришельцы внутри хватались своими маленькими пятипалыми ручками за горло и валились на пол с открытой пастью, дергая более мощными согнутыми в коленях, как у кузнечика, ногами.

   Громадное для метровых динозавриков двухметровой существо расстреливало их в упор внутри корабля. Вероника огляделась – внутри все еще бились в конвульсиях несколько инопланетных существ, но большинство уже лежало неподвижно. Где-то пятнадцать, подумала она и перешла в другое помещение. Повсюду валялись зеленые существа, напоминающие головой крокодила Гену из мультфильма.

   Вероника добралась до закрытой двери. Дрель быстро проделала отверстие и воздух со свистом пошел внутрь. Вероника приставила баллон с чистым кислородом, создавая таким образом высокую концентрацию и через минуту открыла дверь. Пять динозавриков все еще корчились в агонии на полу. Она перекрыла вентиль, отсоединила трубку, подсоединила кислородный баллон и вновь открыла вентиль. Кислород из баллона пошел по всем задраенным отсекам. Вероника вздохнула, но вспомнила, что расслабляться не нужно и вовремя. В люке напротив появился динозаврик, успевший облачиться в скафандр. Она выстрелила первой, подошла и бросила его обратно в соседнее помещение. Выстрел плазменным сгустком энергии отбросил и сжег динозаврика еще на лету. Вероника выстрелила в угол комнаты не целясь очередью по площади. Услышав звук падающего тела, она вздохнула свободнее. Вскоре появился Николай тоже облаченный в скафандр и с автоматом в руках на всякий случай. Они вместе обследовали все отсеки и закоулки крейсера, открывая для проветривания люки. Живых динозавриков более не существовало.

   Николай с Вероникой вышли на улицу и сняли скафандры, присев прямо на траву у крейсера.

   Внезапно появился он... Вероника вздрогнула и хотела уже было схватиться за автомат, но посмотрела на Николая и успокоилась. Существо трехметрового роста не пришло и не прилетело – оно появилось внезапно и подняло руку вверх. Веронику, сидевшую на траве, словно кто-то могущественный и невидимый оторвал и приподнял к верху. Она коснулась руки появившегося, засветилась вся и опустилась на траву снова. Глянула, а никого уже нет рядом. Только Николай сидел на травке и улыбался.

   – Я многое должен рассказать тебе, Вероника, – начал он, – я родился не на Земле, но вырос и воспитался на ней. Когда у тебя возникли проблемы со здоровьем, я отвез тебя к порталу Вселенной и сделал немножко не земной женщиной. Ты стала обладать многими знаниями, но не была Посвященной и я не мог иметь от тебя детей. До восьмидесяти лет ты бы не старела, а потом умерла, как и все люди, состарившись в одночасье. Но сегодня ты доказала свое право на существование и тебя Посвятили. Теперь ты бессмертна, Вероника, а дальше все знаешь сама. Мы не можем кардинально вмешиваться в людскую жизнь и изменять ее резко, человечество должно созреть в своем сознании. Мы с тобой лишь направляющие и смотрящие за ним, дабы не свершилось большое зло, которое может уничтожить разумную жизнь на планете.

   – Я все равно люблю тебя поземному, Коленька...

   Она прижалась к нему крепко, смахивая пальцами бежавшие из глаз слезы.

   – И я люблю тебя моя милая, славная и неземной красоты женщина, – ответил он.

   Всех динозавриков Ковалевы скидали в отсек к буйволам. Николай надел скафандр и взлетел на крейсере далеко в космос. Там он открыл люк, освобождаясь от мертвечины, выпустил весь гремучий газ, которым дышали космические пираты и вернулся обратно, посадив крейсер поближе к поселению.

   Он объявил в громкоговоритель о снятии блокады и пригласил жителей собраться у его щитового домика.

   – Сегодня наша планета подверглась нападению космических пиратов, – объявил Николай новитянам, – мы с Вероникой Андреевной вступили в бой и победили. Это были последние пираты Вселенной и впредь более никто не потревожит наш покой. Мы захватили их крейсер, его можно посмотреть, но входить внутрь нельзя, там может быть очень опасная анаэробная инфекция. Крейсер огромен размерами, специальные люди с Земли проведут его чистку, перестроят систему жизнеобеспечения, и он вновь будет бороздить космос уже с благими, а не пиратскими целями. Сегодня, первого июня, я объявляю выходной день, это будет день победы над космическими пиратами, который мы будем праздновать ежегодно. А первым праздником станет день вашего появления здесь, то есть двенадцатое апреля. В этот день на Земле празднуют день космонавтики, а мы станем отмечать день рождения Новиты. Отдыхайте, посмотрите крейсер, сегодня праздник, дорогие мои новитяне.

   – Ура-а Ковалевым! – кто-то выкрикнул из толпы.

   – Ура-а-а! – подхватили все.

   Рота химической защиты российской армии, переброшенная на Новиту, чистила крейсер пришельцев внутри и снаружи. Все комнаты, каюты и отсеки заполнили на трое суток чистейшим кислородом, чтобы уничтожить напрочь анаэробную инфекцию. Потом все отмывали и очищали перекисью водорода, затем проводилась ультрафиолетовая обработка мощными кварцевыми лампами. Через месяц рота вернулась на родную Землю. К работе приступили другие службы.

   На комбинате в Н-ске царило оживление – сотне рабочих и инженеров выписали необычную командировку. Да, именно на планету Новита. Многие волновались и беспокоились о собственной безопасности, но Ковалев разъяснил, что ездить домой на автомашине куда опаснее, чем слетать на Новиту. И все равно люди волновались. Это нормальное явление – даже улетая в отпуск в другой город, люди немного волнуются, а здесь все-таки незнакомая и далекая планета.

   Электронщики частично меняли систему жизнеобеспечения гиганта, поражаясь его размерами. Только в высоту он составлял более ста метров, это более тридцати этажей, но сам корабль имел только десять уровней, а не тридцать. За один рейс он мог перевезти до сорока миллионов человек, а летали на нем когда-то только сто динозавриков.

   Одновременно с электроникой меняли и обстановку крейсера, выкидывая неудобные кресла и другую мебель, заменяя их земными. Площадь позволяла и Ковалев организовал внутри теннисный корт, боулинг, бильярд, сад, научные лаборатории. Снаружи его покрыли веронитом, сделав невидимым для любых лучей. Обеззараживание и перестройка длились полгода, но теперь усовершенствованный крейсер был полностью готов к длительным полетам.

   Россия уже не скрывала практически рейсовых полетов на Новиту, а американцы до сих пор толком не понимали где находится эта загадочная планета.

   * * *

   Пять лет пролетели как один день. Город вырос жилыми домами, культурными центрами, магазинами, школами, детскими садами, парками. Пока небольшой, всего двести тысяч человек, он привлекал новейшей архитектурой – широкими улицами с эстакадами, подземными переходами, удобными парковками и практически полным отсутствием светофоров. Пересечение улиц имело разноуровневый характер и не нуждалось в регулировке. Город строился с расчетом на будущее и не имел штампованных домов-коробок, собранных в единый микрорайон.

   За территорией города, рассчитанной по плану на миллионное население, разрослись десятки небольших комфортабельных деревень общей численностью до пятидесяти тысяч человек, обеспечивающих Ковалев питанием.

   На главной площади города, свободно вмещающей более ста тысяч горожан и гостей, стоял монумент. Бронзовая плита на усеченной двухметровой гранитной пирамиде уходила многочисленными лучами ввысь, плавно перетекая в ноги мужчины и женщины, которые словно взлетали над площадью, устремляясь в небо. Две их вытянутые руки тянулись за звездолетом на кончиках пальцев. То были Николай и Вероника Ковалевы, увековеченные в бронзе.

   Двенадцатое апреля... На главной площади собрались жители города и многие селяне, прибывшие из своих деревень. Каждому из присутствующих было понятно, кто выступит первым.

   – Дорогие новитяне, – начал Николай, – сегодня у нас большой праздник – пятилетие нашего города, нашей жизни на этой, ставшей дорогой сердцу планете. Пять лет назад пятьсот человек высадилось на ровной местности, не имеющей ни кола, ни двора. Началась великая стройка, вырастали заводы, дома, увеличивалось количество населения. Стройка с абсолютного нуля, когда первым делом пришлось ставить туалеты, а затем уже щитовые домики, цементный и кирпичный заводы, чтобы обеспечить себя строительным материалом. Вырос прекрасный город, которому еще разрастаться, появились села, обеспечивающие нас едой. У нас с вами есть главное, чего не было на Земле – стабильность и уверенность в завтрашнем дне. Первые пятьсот человек навсегда останутся почетными гражданами Новиты, а первым двум тысячам мы предоставили квартиры бесплатно. Другие же приобретают жилье в четыре раза дешевле, чем в Н-ске и в десять раз, чем в Москве. Сегодня истек контракт у первых переселенцев, им всем предоставлен месячный отпуск, который они проведут на Земле. После этого они вольны решать, где им жить дальше – здесь, на Новите, или на Земле. Пять лет пролетели быстро без Законодательного собрания, Думы, министерств и ведомств. Единая большая стройка, которой успешно руководил и руководит всеми известный и любимый Степанов Аркадий Евгеньевич. Ему приходится решать не только вопросы строительства, но и все бытовые. Город вырос, настала пора нам с вами выбрать губернатора и не тратить деньги на избирательные участки. Практически все население здесь, каждый может высказать свое мнение и проголосовать открыто. Прошу выдвигать кандидатуры.

   Из толпы выкрикнули: "Ковалев". Его сразу же поддержали все и народ скандировал: "Ко-ва-лев, Ко-ва-лев, Ко-ва-лев" ...

   – Спасибо за доверие, дорогие новитяне, – ответил он в микрофон, – но я ученый, исследователь, путешественник, как и моя супруга, администрирование – не наш конек. Мы всегда поможем в любом деле – подскажем, посоветуем, выслушаем, но губернатором должен стать другой человек. На мой взгляд им должен быть господин Степанов Аркадий Евгеньевич.

   К микрофону подошел рабочий со стройки.

   – Первым новитянином с большой буквы для нас всегда был и останется Ковалев Николай Петрович. Наверное, он прав и ему предстоят более великие дела, но он всегда будет рядом и сможет поправить губернатора, если что-то не так, подсказать ему, а мы всегда поддержим Ковалевых в любых начинаниях. Другой кандидатуры, предложенной им, быть не может и нечего тут разговоры разговаривать. Голосуем за Степанова. Кто за?

   Лес рук взмахнул вверх. "Кто против"? Ни одной руки. К микрофону подошел Степаныч:

   – Благодарю за доверие, уважаемые новитяне, надеюсь, что оправдаю его. Пять лет я руководил вами как начальник огромной стройки, мои распоряжения касались не только стройки, но и школ, магазинов, детских садов и сел. Всеми это расценивалось как чрезвычайные полномочия, которыми обладает командир судна в автономном плаванье. Никто и никогда не оспаривал моих решений – ни главный врач больницы, ни директор завода. Но город действительно вырос и настала пора ввести институт губернаторства. Мы жили и живем по российским законам без Законодательного собрания и Думы, полагаю, что двести пятьдесят тысяч населения Новиты и сейчас пока обойдутся без них. Свое правительство, конечно сделаем, в него войдут отраслевые министры, приказы которых станут исполняться конкретными ведомствами, а общие распоряжения станет давать губернатор, он же будет утверждать и наиболее значительные приказы министерств. Вам решать, господа новитяне, обойдемся мы временно без Заксобрания и Думы или введем сейчас и эти институты управления обществом? Прошу высказывать мнения?

   Народ однозначно решил обойтись без последних институтов. И скорее всего потому, что накипело у простых граждан на депутатский неподсудный корпус среди всеобщего равноправия. К микрофону снова подошел Ковалев.

   – Уважаемые новитяне, мы сегодня решили один из основных вопросов – выбрали губернатора. Но это не самый главный вопрос, которые нам предстоит решить. Каждый из нас должен определиться в узловой проблеме на будущее – жить ему в субъекте Российской федерации на Новите или создать собственную страну. Мы самостоятельны и далеки по расстоянию от России, но имеем возможность добираться до нее за пару минут. Вам решать – будет у нас своя страна или субъект России.

   "Своя страна, своя", – послышались выкрики.

   Ковалев поднял руку, попросив успокоиться народ.