Текст книги "Пять Колодезей"

Автор книги: Борис Азбукин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

В штольне кто-то был!

На следующий же день Степа и Пашка с утра собрались искать колодец в береговых штольнях. На этот раз, кроме бидонов и каната, они захватили с собой еще лампу-«летучку», кисть и баночку жидкой черной смолы, которые Пашка выклянчил в рыболовецкой бригаде.

Все это было необходимо до зарезу. Особенно смола и кисть. По уверениям Степы, стрелки, которые он собирался ставить на стенах, – лучшее средство не заблудиться в запутанных коридорах «волчьих» штолен.

В восемь часов утра мальчики были уже у входа в каменоломню. Но тети Маши возле шахты не оказалось: она, наверно, не дождалась их и спустилась в шахту.

Ребята решили до ее возвращения обойти верхние галереи. Оставив тележку с бидонами возле наклонного хода, они спустились в шахту. Пашка зажег «летучку» и поправил фитиль.

Сперва бродили по сквозному залу, затем в прилегающих галереях, где с потолка брезжил слабый сумеречный свет, пробивавшийся через трещины. Всюду ребята натыкались на старые каски с вмятинами от пуль, на покоробленные пулеметные диски, наступали на позеленевшие гильзы патронов или цеплялись за проволоку. Много видели они и простых житейских вещей: дырявые ведра, железные печурки, ложки… Стены были сплошь исклеваны пулями и осколками гранат.

Здесь, в темноте подземелья, партизаны когда-то вели жестокие схватки с фашистами. По несметному количеству стреляных гильз, пустым пулеметным лентам и разорванным дулам автоматов они могли судить, как дорого доставался тут фашистам каждый метр советской земли. Всюду, за каждой колонной этого зала, в любом штреке и галерее, их встречали огнем. Партизаны бились до последнего патрона и умирали в глухих, темных штольнях под дном моря, предпочитая смерть плену. Уже пал Севастополь, оставлена Керчь, враг на Волге, – а здесь, в темноте подземелья, горстка советских людей, отрезанных от своих, многие месяцы еще продолжала сражаться.

В одной из светлых галерей по большой дыре в потолке и следам свежего обвала Степа сразу узнал то место, где он вчера провалился, когда бежал наперегонки с Любашей. А в соседнем коридоре он случайно обнаружил ход в штольни нижнего яруса, о котором говорил дядя Ефим. Степа хотел немедленно спуститься туда, но Пашка остановил его:

– Подождем тетю Машу. А пока давай лом пособираем. Глянь, сколько его тут! Вагон!

По расчетам Пашки выходило, что за полчаса они соберут столько лома, что вырученных денег им хватит и для задуманного похода на канал, и на покупку радиоприемника для отряда.

Мальчики взялись за дело. Степа подбирал все подряд, а Пашка с разбором. Он брал гильзы от снарядов, котелки, ложки – всё из цветных металлов. И действительно, довольно скоро они сложили в сквозном зале две большие кучи лома, повыше своего роста. Напоследок Пашка обмакнул кисть в смолу, обошел вокруг кучек и сделал пометки на гильзах, котелках и других, по его мнению, наиболее ценных вещах. С собой Пашка взял только ствол винтовки без затвора и приклада, а Степа захватил автомат с разорванным дулом и маленькую солдатскую лопатку. С этой добычей ребята и встретили тетю Машу у входа в шахту. Отдав ей бидоны, они вернулись в галерею, откуда начинался спуск в нижний ярус. Чтобы не таскать с собой тяжестей, «оружие» и лопату сложили возле стены у входа.

Степа, держа перед собой лампу, начал спускаться по крутому наклонному ходу. Пашка шел за ним. Тусклое пламя «летучки» едва светило и казалось бессильным перед толщей окружавшей их тьмы. Через минуту они вышли в большую комнату. Степа решил осмотреть ее и стал продвигаться вдоль стен. В каждой из них он обнаружил черные узкие проходы, которые вели в глубину катакомб.

В какой проход идти? Направо, налево, прямо? Степа в нерешительности потоптался на месте, но потом набрался храбрости и заглянул в каждый из них. Ходы вели в такие же комнаты, как и та, в которой они находились, но эти комнаты были выбелены известью. На потолках и стенах виднелись следы давней копоти и пыли. Посреди стояли печурки, сложенные из камней и глины, а на полу валялись сломанные кровати, труха от матрацев и санитарные сумки. В комнате слева, в которую Степа заглянул под конец, он приметил старый диван с содранной обивкой, а в одной из стен – темную нишу с невысокой лежанкой. Эта ниша, как видно, служила для спанья. В противоположной стене зиял узкий черный проход, уводивший куда-то дальше.

– Пошли посмотрим! – Пашка тихонько подтолкнул друга.

Степа взял у Пашки кисточку, нарисовал на стене черную стрелу с острием в сторону выхода и направился к темневшему перед ним проходу.

– Стой! Тут что-то белеет. – Пашка нагнулся и покопался в трухе полусгнившей мочалы. – Гляди-ка! Сигарета! – удивленно прошептал он.

Да, это действительно была настоящая сигарета с золотым ободком на конце, вроде небольшого мундштучка. Табак свежий, не попорченный, и на гильзе не заметно ни одного желтого подтека или пятнышка. Сигарету словно только что вынули из пачки.

Мальчики переглянулись. Одни и те же мысли пронеслись у обоих. Степа почувствовал, как кровь прилила к лицу и гулко застучала в рисках. Пашка вздрогнул и оглянулся, точно кого-то почувствовал позади себя в темноте.

– Может, уйдем? – еле слышно прошептал он.

Степе тоже хотелось уйти. Вернее, бежать без оглядки. Но как уйти и ничего не узнать? Разве так поступил бы настоящий солдат-разведчик? Тот остался бы здесь и все обшарил вокруг.

Степа молча кивнул на черневший проход в тайники катакомб и, пересилив дрожь в ногах, бесшумно двинулся вперед. Но лишь только переступил он порог, как на полу что-то зашуршало. Мальчик вздрогнул и замер. Шорох прекратился. Степа посветил под ноги и увидел на полу большой обрывок газеты. Судя по жирным пятнам, в бумагу была завернута какая-то снедь. Число и месяц, обозначенные на обрывке, ошеломили и Степу и Пашку – газета оказалась всего лишь недельной давности. Степа осторожно сложил ее и спрятал в карман.

Ребята оглянулись. Они стояли в небольшой каморке. Стены белые, не закопченные. Слева – неглубокая ниша с низенькой лежанкой, прикрытой сухой набивкой из старого матраца. Напротив чернел проход в следующую комнату.

Степа передал Паше «летучку», а сам стал шарить в подстилке лежанки. И вдруг возле стены рука нащупала что-то твердое. Степа вытащил новенький перочинный нож с костяной ручкой, в которой утопало множество лезвий, напильник, шило, маленькие ножнички. Таких ножей мальчики в жизни еще не видели.

– Бери и тикай, – шепнул Пашка.

Быстрым движением Степа опустил нож в карман. Но, к величайшему удивлению Пашки, он не собирался бежать и вел себя по меньшей мере легкомысленно и странно. Он взял зачем-то кисть, несколько раз мазнул ею по подстилке, а затем притрусил эти места соломой и слегка пригладил ладонью. Потом вытащил из кармана нож и засунул его обратно под матрацную труху. Пашку даже передернуло от возмущения.

Он беззвучно обругал Степу, по тот, не обращая внимания на свирепое лицо товарища, взял у него лампу и, приложив палец к губам, бесшумно двинулся к выходу. Пашка, ошеломленный загадочным поведением друга, молча повиновался.

Они прокрались на цыпочках через большую комнату и, подгоняемые страхом, помчались к выходу. В несколько прыжков проскочили проходной штрек, поднялись по крутому подъему в верхнюю галерею и, подхватив здесь автомат и ствол винтовки, во весь дух пустились бежать. Они бежали так, словно по пятам за ними гнались все злые духи этого загадочного подземелья. Только когда выскочили из шахты и забрались на штабель ракушечника, мальчики перевели дух. Здесь, возле своего поля, под ярким утренним солнцем, они чувствовали себя как дома и им не было страшно. Здесь уже Пашка мог дать полную волю чувствам.

– Ну и дурак же ты! Ну и дурак! Такой нож, и оставил! – негодовал он. – Уж лучше бы отдал мне.

Степа возражал:

– Ничего ты, я вижу, в этих делах не понимаешь! Ну кто, скажи, уносит вещи из чужой квартиры? Кто? Он же сразу догадается, что мы там были, и сбежит. А так мы его выследим и узнаем.

– Черта лысого!

– По пятнам смолы его узнаем.

– А кого – его?

– А я знаю? Может, это Федька Хлыст, а может, и не он.

– Скажешь – Федька! Да у Федьки сроду такого ножа не было. У него завелась раз щербатая финка, и то он фасон давил, аж смотреть было тошно. А с таким ножом он бы всем глаза намозолил. Это ж вещь!

– Тогда кто же, по-твоему, если не Федька?

Пашка таинственно оглянулся по сторонам:

– Может, это шпион или диверсант какой?

Степа давно мечтал напасть на след настоящего диверсанта и поймать его. Ему даже не верилось, что его желание наконец-то могло осуществиться.

– У нас их тут каждый год ловят, – горячо продолжал Пашка. – Весной аж двух сразу поймали, а третьего, сколько пограничники ни искали, так и не нашли.

– Как же они сюда попали?

– Кто говорит – с воздушного шара, который сам управляется, на парашютах спрыгнули, а батя сказывал, что на моторке по морю приплыли.

– По Азовскому? – не поверил Степа.

– Да нет же… Они плыли по Черному морю из Турции и высадились по ту сторону перешейка, под Феодосией. А тут в штольнях спрятаться хотели.

Ребята снова начали исследовать обрывок газеты и сигарету.

За этим занятием и застали их дядя Ефим и тетя Маша.

Мальчики, перебивая друг друга, начали рассказывать им о своих приключениях и показали находки.

Дядя Ефим сидел на камне, попыхивал папиросой и молча крутил в руках сигарету и разглядывал газету.

Тетя Маша, слушая мальчиков, недоверчиво улыбалась:

– Да ну вас, хлопцы! Кто ж там будет скрываться? Может, это от страха вам померещилось?

– Что вы, тетя? Что мы, маленькие – разобраться не можем! – горячился Пашка. – А сигарета тоже, скажете, померещилась?

– Да-а, – задумчиво протянул камнерез, теребя пальцами пыльный ус. – Без корня, брат, и полынь не растет. Вы вот что, дайте-ка мне ваши находки. Авось по ним и хозяина сыщем. А туда пока не ходите. Через недельку я вас сам к этому колодцу проведу. Одни заблудитесь.

Дядя Ефим поднялся с камня и пошел к волам.

Мальчики уложили в тележку бидоны и покатили по дороге.

Засада

Всю дорогу Степа и Пашка спорили и строили разные догадки о таинственном посетителе катакомб. За разговорами незаметно добрались до села. Друзья катили тележку уже по своей улице, когда перед ними неожиданно вырос Федька Хлыст, выскочивший из придорожных кустов дерезы. Вид у него был распаренный, он запыхался, часто и прерывисто дышал.

– Ребята, где вы это достали? – Федька кивнул на автомат и бидоны с водой.

– Достали там, где уже нет, – ответил Степа и засмеялся.

– А я все равно знаю. В каменоломне!

– Тогда чего спрашиваешь? – отрезал Пашка.

– Гы-ы! А задаются-то! Да я, ежели захочу, и воды достану и не того еще насобираю.

– Ну и беги, набирай и спекулируй потом, – буркнул Степа.

– Возьмите меня завтра с собой, – не отставал Федька, хитро поглядывая на Пашку светло-зелеными глазами.

– А мы завтра никуда и не пойдем, – соврал Пашка, не желая с ним связываться.

Федьке только это и нужно было знать. Он усмехнулся и, шмыгнув носом, скрылся в кустах.

Степа и Пашка даже не подозревали, что Федька за ними следил. Вчера он видел, как они с Любашей вышли днем из села и вернулись только под вечер. А сегодня утром Федька крался за ними по берегу до самой братской могилы. Здесь он поднялся по тропинке наверх, ползком добрался до старого окопа и долго лежал на животе, издали наблюдая за шахтой. Он видел, как они исчезли под землей, а потом появились вместе с тетей Машей. Выждав, когда они снова скроются, он спустился к морю и берегом побежал к каменоломне.

В шахту Федька пробирался осторожно, то и дело останавливаясь и прислушиваясь. Когда Степа и Пашка подошли к спуску в нижний ярус, Федька прошмыгнул в сквозной зал и притаился за одной из колонн. Место оказалось очень удобным. Отсюда он видел выход из шахты, никто не мог пройти незамеченным.

Через полчаса мимо него во весь дух промчались Степа и Пашка. А немного спустя поднялись наверх дядя Ефим и тетя Маша с волами.

Федька долго еще сидел в сквозном зале и выбрался из шахты, когда Степа и Пашка были уже далеко. Федька спустился к морю и побежал берегом в село. Ему надо было встретить их на улице и выведать, пойдут ли они завтра в шахту.

На следующее утро Пашка и Степа собрались перевозить лом. Из села они выбрались поздно – поджидали попутную машину сельпо, которая шла в районный центр. Ребята упросили шофера подвезти их до шахты и захватить на обратном пути с поклажей.

Когда грузовик остановился у шахты, Пашка первым соскочил с него и побежал к спуску. Степа немного замешкался. Опускаясь в каменоломню, он вдруг услышал голос Пашки, доносившийся из-под земли:

– Степка-а! Иди сюда-а!

У входа в сквозной зал Степа увидел мрачное и злое лицо друга.

– Какой-то гад нас накрыл!

– Как – накрыл?

– А так! Глянь, весь цветной лом стащил.

Действительно, кучи были разворочены, и из них многое исчезло.

Мальчики вылезли из шахты, посмотрели на дорогу, обошли вокруг штабелей – никого. Побежали к обрыву и заглянули вниз, на пляж. На песке возле свежей пенной кромки прибоя ребята увидели помятый котелок без ручки и позеленевшую снарядную гильзу. От них по берегу тянулся узкий колесный след.

Вдалеке, там, где над обрывом братская могила, у самой воды копошилась темная точка.

– Я так и знал… Это ж Федька Хлыст! – воскликнул Пашка. – Я его где угодно по синей рубашке узнаю. Бежим! – И он сорвался с места.

– Погоди, – остановил его Степа. – У меня есть план.

– Какой еще план?

– Пусть он за нас поработает и довезет до села. А там мы устроим засаду, окружим его и все отберем.

– Здорово придумано! – улыбнулся Пашка.

– Только, чур, не драться, – предупредил Степа, знавший Пашкину привычку пускать в ход кулаки.

Условившись, что «окружение» противника будет совершено на берегу у старой байды, Степа побежал на дорогу. Он спешил сесть на попутную машину, показавшуюся вдали. А Пашка тем временем пустился в погоню по берегу. Чтобы не выдавать себя, он пробирался не по пляжу, а ве́рхом и незаметно для Федьки приближался к нему…

Вскоре Степа сидел уже под байдой, крепко сжимая в руках трофейный автомат, и, прильнув глазом к щели в борту, терпеливо поджидал. Прошло около часа.

Степа забеспокоился: не поехал бы Федька другим путем или не вздумал бы закопать лом где-нибудь на берегу.

Наконец из-за песчаного поворота показалась тележка. Федька катил ее у самой воды. Пашки не было видно. Опасаясь, что он запоздает, Степа решил действовать один и обдумывал план нападения. В драке он, конечно бы, одолел. Ведь Федька не знает тех приемов, какие знает он, Степа. Но драться не хотелось. Надо попробовать ошеломить Федьку неожиданным появлением.

Когда тележка поравнялась с носом байды, Степа выскочил из-под лодки и бросился наперерез.

– Стой! Руки вверх. Ты арестован! – во все горло гаркнул он и приставил автомат к Федькиной груди.

От неожиданности Федька растерялся и поднял руки. Но, увидев перед собой разорванное дуло автомата и сообразив, что Степа один, без Пашки, решил не сдаваться:

– Брось, брось брать на пушку. Чего я тебе сделал?

– Украл чужой лом и еще спрашиваешь, что сделал?!

– А ты докажи, что он твой.

– А это что? Не видишь метки? – Степа указал на черную букву, выведенную Пашкой на дне котелка.

– Ну и что ж! Мало ли какая там грязь пристала.

– Смотри, он еще разговаривает! – крикнул Пашка, вдруг появляясь словно из-под земли. – А ну-ка, поворачивай, а не то в сельсовет как вора доставим.

– Но, но… Попробуй только тронь, – огрызнулся Федька и, схватив с тележки гильзу снаряда, замахнулся ею. – Не подходи, вдарю!

– Ах, ты вот как! Ты еще драться?

Наглость Федьки взбесила Степу. Он отшвырнул в сторону автомат и прыгнул сзади на Федьку. Обхватив его рукой за горло, он обеими коленками уперся ему в поясницу. Федька, как прут, перегнулся и рухнул на песок. В следующий миг Степа уже сидел на нем верхом, держа его за руки, а Пашка навалился на ноги.

– Брось… Пусти! – барахтался Федька. – Вдвоем на одного, не по правилам…

– А красть у товарищей – по правилам? – горячился Степа.

– Да что с ним разговаривать? Вяжи руки, а я ноги, – сказал Пашка, снимая с себя пояс.

Через минуту Федька катался по песку, скрученный по рукам и ногам.

– Развяжи… Развяжи сейчас же! – В бессильной злобе Федька сучил ногами, пытаясь сбросить ремень. – Не имеете права…

– Молчи лучше, ворюга! – Пашка презрительно цыкнул слюной сквозь зубы и отряхнул песок с колен. – Скажи спасибо, что еще рожа цела. Не будь тут Степки, я бы из тебя отбивную сделал. Надавал бы и за птичьи гнезда, и за спекулянтство твое, и за воровство.

– Развяжи, – шипел Федька, брызжа слюной.

– Хорошо, мы развяжем, – сказал Степа, поднимая с земли автомат. – Но с условием: либо мы тебя в сельсовет сведем к милиционеру, либо ты сам все это свезешь на Пашкин двор и сложишь. Выбирай.

– И дай слово, что вредить больше не будешь, – добавил Пашка. – А не сдержишь – бить будем.

Федьке оставалось только капитулировать. Под конвоем Степы и Пашки он вкатил тележку во двор.

Сначала ребята молча смотрели, как по их указанию Федька складывал лом в углу двора, но потом Пашка не выдержал. Засунув руки в карманы и скроив умильную рожу, он издевательски-соболезнующим тоном начал приговаривать:

– Ах, Феденька, бедный мальчик! Работать его заставили… Ну, работай, работай. Ничего не поделаешь. Это ж на пользу и тебе и обществу. – Пашка зашел с другой стороны и сладеньким голосом продолжал: – Разок-то в жизни можно и на коллектив потрудиться. Не все же на себя, не все же торговать водичкой и обижать малышей, отнимать у них ведра и брать взятки карандашами и резинками. Вот так… Вот спасибочки, вот молодчина, все сделал.

Федька оттопыривал нижнюю губу, сопел и косился то на Степу, то на Пашку, но держал язык за зубами, опасаясь, что они пустят в ход кулаки.

– Благодарствуем вам! – издевался Пашка, выпроваживая Федьку за ворота. – Через газетку вам благодарность отпишем, по всему селу объявим.

Федька молчал, хотя лицо его покраснело и перекосилось от злости. Лишь откатив тележку подальше от Пашкиного двора, он остановился и, грозя кулаком, крикнул:

– Подождите, я вам за все отплачу!

Степа вместе с Пашкой покрывал старой сетью сложенный в кучу лом и раздумывал над поведением Федьки.

– Скажи, Паш, а почему Федька Хлыст такой ворюга и хулиган?

– Почему? Так он же весь в батю. Тот тоже лодырь, хапуга. Как в степь на работу идти, он посылает Федьку к бригадиру сказать, что заболел. А сам дома пьяный дрыхнет. А как ночь, так браконьерствует.

– Где ж тут браконьерствовать?

Степа считал, что браконьеры могут быть только в заповедных лесах, где запрещено истреблять дичь. А какие же тут леса? Здесь на все село деревьев двадцать, не больше, и вокруг никаких заповедников нет – всюду степь и море.

– У нас в море красной рыбы – тьма-тьмущая, – рассказывал Пашка. – Сейчас, летом, ее ловить нельзя, она кормится. А Федькин отец всегда ловит. Как ночь, так сеть в лодку – и тайком в море. Хапанет по нескольку центнеров севрюги, осетров или белужины, а потом продаст на базаре тысяч на пять – шесть и пьянствует.

– Не верю, – возразил Степа.

– За то ж его этим летом и выперли из колхоза! А ты знаешь, сколько он рыбы истребил и покалечил на крючьях?

– На каких крючьях?

– Не знаешь? Не видел крючков? – удивился Пашка. – Погоди, я сейчас принесу. – Пашка сбегал в сарай и через минуту вернулся.

Степа поразился. Это был большой крюк, сантиметров девяти в длину, сделанный из толстой проволоки.

– Вот это да! Зачем же такой здоровенный?

– Как – зачем? По рыбе и крюк, – продолжал Пашка. – Возьмет Федькин отец их штук сто, привяжет на бечевках к канату и вроде перемета сделает. Белуга пудов на восемь или на десять пройдет мимо, вильнет хвостом и зацепится за крючок. А как начнет биться, так в нее еще штук тридцать таких железок вопьются и аж всю кожу ей издерут, всю исполосуют. Она, бедная, и висит на них, мучается. Иная куски мяса на крючьях оставит, а все же сорвется. Только потом все равно либо помрет, либо на всю жизнь калекой останется. Сколько этот хапуга рыбы позагубил! Пропасть! Я бы и не знаю, что с ним сделал…

В серых Пашкиных глазах прыгали злые огоньки. Лицо его пылало.

– И никто Федькиному отцу за это ничего не сделал? – взволнованно спросил Степа.

– Как ничего! Его уж раз десять штрафовали за браконьерство, – возразил Пашка. – А он все потихоньку ловит и торгует. На те деньги он и дом себе поставил с зеленой крышей, и пьянствует. А мой батя говорит, – Пашка понизил голос и оглянулся, – что от суда и тюрьмы ему все одно не уйти.

Накинув на лом старую сеть и прикрыв его сверху соломой, Пашка и Степа пошли проведать Митю.