Текст книги "Эпоха стальных мечей"

Автор книги: Борис Лавров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Я всё ещё не мог вымолвить слова.

– Однако бывают, например, те, кто пробирается в замок с целью убийства или хищения.

– Я не…

– Я пока вас ни в чём и не обвиняю, – не дал мне высказаться лорд. – Ну, кроме, разве что, самозванства. Но для горожанина вы слишком хорошо фехтуете. Очень хорошо. Компания у вас тоже не слишком обычная, хотя, признаю, не самая подходящая для шпиона или наёмного убийцы. И вообще, манера поведения и речи выдаёт в вас… А вот этого я как раз и не могу понять – кого. Вы не похожи ни на кого, Седрик – это же ваше настоящее имя, да? Ни одно из моих предположений не выглядит правдоподобно. Так, может быть, вы объяснитесь? – лорд смотрел на меня совершенно спокойно, и я мысленно отметил, что у него железные нервы. А если бы я и впрямь оказался наёмником?

– Не молчите, – подбодрил меня лорд Сайрус. – Я жду, Седрик.

III.

Может быть, он и ждал, я же пребывал в состоянии шока. Нет, даже не шока – это было что-то более сильное, пожалуй, не имеющее название. Но сильнее другого было недоумение. Меня раскрыли, это делает ситуацию опасной и непредсказуемой, меняет нашим планам и наносит урон моему собственному самолюбию, да, но… Лорд Сайрус ведёт себя более чем странно. Во всяком случае, раньше я думал, что средневековый правитель, разоблачивший пробравшегося в замок самозванца, не должен обращаться к нему на «вы» и продолжать с ним беседовать. Однако лорд Сайрус не вешал меня и не звал вооружённую охрану.

И Падди, как назло, молчал. Подобное было не в его характере, но, видимо, сейчас он решил не отвлекать меня в и без того сложной ситуации. Или, может быть, не хотел пугать Айлин и Динго, памятуя о своей «дистанционной» телепатии. Честное слово, я очень сильно пожалел, что у меня самого такой нет.

– Ну же, – нервно стукнув пальцами по столу, напомнил лорд. – Я понимаю, что вам сложно собраться с мыслями, но я по-прежнему жду. И, заметьте, жду спокойно, никого не зову – хотя мне, по-хорошему, стоило бы сделать это.

– Эээ… Ну…

– Ладно, – вздохнул лорд. – Давайте я буду спрашивать, а вы отвечать.

Я кивнул. Кажется, в этом и кроется причина, по которой я ещё тут а не в тюрьме или на виселице – лорду просто интересно, вот он и играет в следователя.

– Итак. Я прав. Вы не тот, за кого пытались себя звать. Признаёте?

– П-признаю. – справившись с собой, кивнул я.

– Ну вот, уже какие-то слова, – довольно взглянул лорд Сайрус. – И зачем вам было называться не тем, кем вы есть?

– Мне… – я помотал головой. Врать снова определённо не стоило – лорд чувствует ложь за километр, в этом я уже убедился. Но как сказать правду? – Мне очень нужно было оказаться в замке. Я и подумал, что так никто не будет задавать вопросов… А тут сэр Стефан со своим вызовом…

– Давайте не будем сейчас про сэра Стефана, – сдержанно улыбнулся лорд. – Вам нужно было оказаться в замке. Зачем?

– Я кое-что ищу, – признался я. – И мне сказали, что там можно узнать… Нет, – я перехватил заинтересованный взгляд. – Я сожалею, но я не могу сказать, что это.

– Вы так считаете?.. – задумчиво произнёс лорд.

– Нет, я не собирался похитить из замка, – замотал я головой. – Мне просто нужна была информация.

– Ну, положим, так, – кивнул лорд. – Это, конечно, не говорит мне, кто вы, но это уже что-то. А что ваши спутники?

– Они тут не при чём! – я распахнул глаза. – Они просто вместе со мной!

– А это не значит, что они уже «при чём»? – удивлённо поднял брови лорд. – Ну да ладно. Забыл об одной детали: меч-то у вас откуда?

– Э… Это мой меч! – быстро выпалил я. Мысли о подобном в мою голову до сих пор не проходили. Падди продолжал молчать – то ли действительно не хотел мешать, то ли просто тоже был в полном оцепенении от новостей.

– Вы не рыцарь, – напомнил лорд. – А значит, меча вам не положено. И уж тем более вы не должны иметь его при себе в моём присутствии, согласны? Отдайте мне его!

– Не могу! – я вцепился в меч как в родную маму.

– Почему? – даже удивился лорд такому пылу.

– А вы бы отдали? – парировал я: это был лучший довод, который я смог придумать в этот момент.

– Благородно и даже похвально, – качнул головой лорд. – Но мы уже, кажется, выяснили, что вы не дворянин. Так что не дурите и отдайте меч. Иначе я…

– Не могу, – я быстро-быстро замотал головой. – Что угодно, но не могу.

– Так, хватит, – с лица лорда медленно сползла маска доброго дедушки. – При всём, что я о вас узнал – полагаю, вы не будете в претензии, если разбираться с вашим делом я стану только после праздников, а до тех пор вы посидите где-нибудь взаперти?

Вопрос был явно риторическим. Но меня заботило другое. Я-то ладно, а вот что Падди?..

– Стража! – громко – чтобы услышали за дверью – крикнул лорд Сайрус. Дверь распахнулась так быстро, что я даже моргнуть не успел – выучка у телохранителей лорда была явно отменная. Но вот моё следующее действие они опередить и предотвратить, по счастью, всё же не смогли. Я вскочил и метнулся не к двери и не на лорда – к окну. К тому самому, без стекла.

– Падди… Прости меня за это, – прошептал я так тихо, что не до конца был уверен, слышит ли меня друг. И, отцепив пояс с ножнами и всем, что на нём висело, я вышвырнул его в окно.

Стражники и лорд на мгновение замерли, удивлённые таким необычным решением. В моей голове тут же раздался громкий крик Падди:

– Так, к стенам замка, срочно к стенам, срочно!!!!

Мог бы и не орать так громко – всё равно его хорошо слышно из любой точки, подумал я про себя, глядя, как стражники переглядываются и обнажают оружие. Интересно, куда теперь меня?

– В тюрьму его, – распорядился лорд. – Разберёмся потом, когда хлопот будет поменьше. И потом пошлите кого-нибудь вниз – найти меч и остановить девушку.

Я похолодел. Надеюсь, они успеют… Надеюсь также, что они не ломанутся меня выручать. Хотя, если они этого не сделают – мне придётся туго.

– Давайте, быстрее!! У юго-восточной стены, под окном!! Ага, я вас вижу… Сюда! – продолжал кричать Падди. Реагировать сразу на два фронта было непросто, и я понял, что мой друг поступал очень разумно, молча до последнего. Я поморщился. И тут появилось ещё одно действующее лицо – тот, про кого все забыли.

– Господин! – Родерик возник на пороге (дверь-то стражники закрыть забыли). – Вы… На вас напали? Что тут происходит?

– Тебя ещё не хватало… – я помотал головой.

– Я сейчас… – неизвестно, что собирался сделать Родерик, кидаясь на одного из стражников. Но только удар мечом остудил его пыл довольно быстро, и мой слуга упал на пол, даже не вскрикнув.

– Идиот… – выдохнул я, а лорд кивнул стражником:

– Обоих в тюрьму. Побыстрее.

– Его-то за что?! – возмущённо уставился я на лорда. – Ему к врачу надо, а не…

Из-под Родерика действительно вытекала немаленькая лужа крови – похоже, удар был глубже, чем я думал.

– Замолчи! – резко отмахнулся лорд – кажется, игры в вежливость кончились раз и навсегда. – И молись, чтобы я вообще оставил тебя в живых.

Похоже, моя выходка с выбрасыванием меча сильно не понравилась ему. Но вариантов… Их действительно не было. Если бы стражники его забрали – шансы вернуть Падди человеческий облик стремились бы к нулю. Он, кстати, был настроен воинственно.

– Это должно значить, что я хорошенько тресну его по шее. Когда будет чем. А сейчас – хватайте меня и делаем ноги, быстрее. По дороге я всё объясню.

Ну что же, я хотя бы по его репликам смогу немного получить представление о том, что происходит у ребят. В остальном мне уже было как-то всё равно, будто что-то перегорело. Поэтому я почти не сопротивлялся, когда один из стражников скрутил мне руки за спиной и куда-то потолкал. Другой поволок под руки бесчувственного Родерика – это я отметил краем глаза.

Ну вот. Только второй этап этой дурацкой игры – а я уже доигрался до тюрьмы. Что ж; остаётся только ждать и надеяться. До сих пор всё получалось более-менее успешно, так, может быть, и в этот раз?..

IV.

Я не запомнил, как нас с Родериком тащили по длинным коридорам, впав в некое подобие прострации. Очнулся я только тогда, когда, спустившись куда-то вниз, стражники затолкнули нас в тесную камеру замковой темницы и с лязгом захлопнули дверь. Только тогда я поднял голову и огляделся. Точнее, сначала я поморщился от боли: при заталкивании я столкнулся лбом с каменной стеной, звук получился звонкий. Что до Родерика, то он просто валялся у самой решётки. Кровь продолжала течь тонкой струйкой, и это заставило меня нахмуриться. Кажется, его рана серьёзнее, чем я думал. Я заставил себя отвлечься от боли в голове и мрачных мыслей и подойти к нему поближе.

Кстати, странно. Пока меня вели сюда – в моей голове звучал голос Падди. Я его не слушал, правда; кажется, он пересказывал то, что со мной только что произошло, и отвечал на какие-то вопросы. Меня это вполне устраивало – это означало, что Айлин и Динго с ним объединились. Сейчас же голос замолчал. Что это должно было означать? Он молчит, или же у его «телепатии» всё-таки есть какие-то рамки? Или, может быть, они уже добрались обратно до Лесли Ужа, и та расколдовала его? Нет, вряд ли – за это время они бы не дошли дотуда, даже Динго вряд ли добежал бы. Тут что-то другое.

Я перенёс Родерика на узкую скамью, вделанную в стену. Тот никак не реагировал, однако дышал, и сердце билось; это немного успокоило меня. Я примостился рядом и задумался. Итак, если отбросить пофигизм и пораженческие мысли – что же делать?

Предположим, есть какой-то способ сбежать отсюда. Какой? Потайной ход? Чушь, вот прямо именно в этой камере и окажется потайной ход. Пробраться за решётку? Она достаточно широкая, видимо, всё-таки рассчитана на кого-то более взрослого, чем я. При желании я, кажется, смог бы пролезть между прутьями. Но снаружи охрана. Смогу ли я пробраться через все посты в замке и смешаться с толпой за воротами? Куда я пойду потом – к бабке? А если ребята не там? И что тогда, как их искать?

Минутку. Я взглянул на хрипло выдыхающего Родерика. Вопрос ведь надо ставить иначе. Родерик – парень странный, но он нам всё-таки помог, и я уж точно не хотел ни чтобы он остался в тюрьме, ни, тем более, чтобы он умер. Значит, нет. Могу ли я сбежать? Возможно. Могу ли я сбежать вместе с раненным Родериком? Нет. Значит, сижу здесь.

Что остаётся? Ждать. Кого? Ребят? Они, несомненно, будут искать какие-то способы помочь мне, но какие? Что они, в сущности, могут сделать тут? Попытаться пробраться замок? Пойти к лорду, рассказать ему чистую правду и ждать, что тот поверит во всё и отпустит меня? Подкупить стражу? Нет, вряд ли они. Здесь мне только остаётся надеяться, что то, что они придумают, по крайней мере, не навредит им.

И даже если даже они смогут вытащить меня отсюда – что дальше? Как мы будет искать палантир, если нам опасно будет даже появляться тут? Поищем окольные пути, проберёмся ночью, укрывшись чёрными плащами? Нет уж. Это не вариант, тут надо что-то иное.

Лесли Уж? Уже реальнее. Возможно, она что-то знает или может как-то помочь при помощи своего колдовства. Если ребята догадаются пойти к ней за помощью – у меня будут неплохие шансы выйти отсюда в ближайшее время. Вот только… Старуха пока так и не сказала нам, чего она хочет взамен за свою помощь. Идей, что мы ей вообще можем дать, у меня не особо много. Добровольцы для магического эксперимента или что-нибудь в этом роде? И ведь отказаться уже будет нельзя, а её счёт к нам всё растёт… Поначалу она навязывала нам свою помощь и шантажировала нас, но ведь уже после ссоры со Стефаном мы сами обратились к ней. А если уж она будет вытаскивать меня из тюрьмы – …

Мистер Друрбин? Самый реальный вариант. Не знаю, искренне он нам помогает, или же тоже преследует какие-то свои цели, но, если он появится здесь снова – он меня вытащит, это точно. Он и хочет, и может. Проблема в том, что он может появиться совсем нескоро – он был здесь только вчера. А до этого – в первый день нашего пребывания здесь. Сколько уже мы тут? Я подсчитал; выходило, что меньше недели. А дел уже наделали – выше головы.

Что говорил мистер Друрбин по поводу своей помощи нам? Он не всегда сможет появляться тут. Не знаю, что там он делает, но явно не прохлаждается. Про пещеры какие-то говорил… Да и его манера появляться в самый неподходящий момент говорит о том, что он не бездельничает. А значит – он может появиться через неделю, через две, через месяц… Да я сгнию тут за это время!

Но он, правда, говорил, что расставит нам подсказки по всему нашему маршруту. И что если где-то будет его подсказка или человек, посланный им, то там будет изображена восьмиконечная звезда… Восьмиконечная… Минутку!!

Я вскочил со скамьи – с таким шумом, что снаружи даже раздалось хриплое:

– Эй, чего там? Потише!

Я не ответил. До меня дошло только сейчас. Восьмиконечная звезда! Дома у Лесли Ужа! Она была не просто нарисована – она была в каждой из комнат и даже на двери нацарапана! Да ещё и расположена так, чтобы её лёгко было заметить! Но мы… Отвлеклись на странное поведение старой ведьмы и не обратили внимания на этот знак.

Что же – так становится понятнее. Старуха Лесли Уж не от доброты душевной нам помогает, не ради жертв для своих экспериментах и не из-за сумасшествия: её просто послал мистер Друрбин. Каким образом он её уговорил – уже не наше дело (цинично, да, но мне сейчас было не до того, чтобы думать ещё и о проблемах мага). Важно то, что она помогает нам здесь именно поэтому, и к ней можно смело обращаться за помощью, не боясь каких-то последствий.

Правда, здесь всё равно остаётся несколько вопросов. Первое и самое важное: а прав ли я? Действительно ли она послана мистером Друрбином, или же звёзды – это просто совпадение? Мало ли какой магический символ может висеть дома у колдуньи. И потом, зачем она вообще разыгрывала эту комедию? Для собственного развлечения? Не проще ли было сказать всё начистоту и не мучить нас сомнениями?

Хотя… Мистер Друрбин быстро догадался, что мы завели знакомства – а не на неё ли он намекал? Так он всё-таки её послал, или же не он?

Ладно, предположим, я прав и она действительно помогает старому магу, заменяя его в тот момент, когда он не может лично присутствовать здесь, в средневековье (чем бы он там не занимался). Кстати, а она сама – отсюда или тоже во времени путешествует? Допустим, она действительно своя. Но как тогда сообщить об этом ребятам? Я отрезан от них. Действительно стоит пожалеть, что магическая связь Падди работает только в одну сторону, да и то как-то с перерывами.

Я тяжело вздохнул, усаживаясь обратно на скамью. Попутно я взглянул на Родерика. А вот это мне уже не нравится! Его глаза были широко раскрыты, но явно ничего не видели и ни на что не реагировали. Я помахал рукой перед лицом парня – никакого отклика. Только дыхание сипло вырывается из приоткрытого пересохшего рта. Лицо какое-то странное – сейчас хорошо видно, что он вовсе не старше меня, как мы думали вначале, а едва ли не младше.

Дело выглядело очень скверно. Я поднял мокрую крови рубашку парня, липнущую к телу, и, немного сморщившись, посмотрел на рану. Вид был кровавый и потому страшный, но, может быть, рана поверхностная, не слишком опасная? Я покачал головой. Такие мысли – только оправдание, в душе я давно знаю ответ. Рана глубокая. Опасная. Возможно, смертельная. Если не помочь Родерику в самое ближайшее время – он умрёт от банального заражения крови. Если, конечно, доживёт до этого, не умерев от самой раны. И ведь – что ни говори – в этой его ране в какой-то мере виноват и я! Он не знал, к кому нанимается, но я-то знал, что мы постоянно рискуем! Да и остановить его, когда он кидался на стражника, я вполне мог успеть. Но не успел! Потому что в тот момент мои мысли были заняты другим, и, когда я очнулся от оцепенения, было уже слишком поздно. А вот сейчас из-за моей нерасторопности он умирает!

Будто бы в подтверждение моих слов, Родерик закашлялся и, повернувшись, чуть не упал со скамьи. Я поддержал его, с ужасом обратив внимание на то, что из его рта выползает струйка крови.

Попытаться позвать кого-нибудь на помощь? Из нашей камеры я мог видеть только стену напротив с чадящим факелом на ней. Где-то невдалеке стояла охрана, но вряд ли они предоставят Родерику врача по моему первому требованию. Даже если в это время умеют лечить такие раны, а не добивают из милосердия.

Так что же делать?

V.

Время шло. Родерику хуже не становилось (по крайней мере, внешне), но и лучше тоже. Но и так было понятно, что он умирает. Его лоб прочертили морщины, кожа стала немного бледнее обычного. Это вытеснило из моей головы все остальные мысли, и я чуть не плакал от осознания того, что он сейчас умрёт – а я даже ничего не могу сделать.

Неожиданно где-то недалеко – шагах в двадцати – зазвучал знакомый голос. Айлин! Я поднял голову и с тревогой прислушался. Ну точно, она! Её голос звучал не один, а в сопровождении другого, того самого, что грубовато советовал мне быть потише, когда я вскакивал со скамьи. Слов я разобрать не мог, но, кажется, девочка о чём-то просила, а голос отказывал. Потом достала пауза. Голос Айлин зазвучал вопросительно. Ещё одна пауза. Стражник (а кто же ещё это мог быть) что-то задумчиво и довольно протянул, а затем произнёс слово, которое я смог разобрать:

– Проходи.

И после прибавил что-то ещё.

Мой мозг уже работал в нужном направлении; поэтому я точно знал, о чём спрошу у Айлин, когда она подойдёт к решётке нашей камеры.

– Рик… – она немного растерянно взглянула на меня; или у неё такой взгляд потому, что она плохо видит без очков?

– Айлин. – я кинулся к ней. – Мой пояс у тебя?

– Что?! – искренне удивилась та.

– Мой пояс у тебя, здесь?!

– Ну… Да, – кивнула Айлин. – И мне пришлось отдать немало монет стражнику, чтобы он пропустил меня сюда, к тебе. А зачем тебе это так срочно?

– Бутылочка! – от волнения я начал забывать слова, и только жестикулировал.

– Какая бутылочка?

– Ну, пузырёк! Его вчера дал мне мистер Друрбин! Зелье, исцеляет от ран!

– Ты ранен? – ахнула Айлин.

– Я-то жив-здоров, только шишка от удара о стену. А вот Родерику нанесли глубокую рану! – я отошёл в сторону, чтобы дать Айлин увидеть лежащего на скамье парня (хотя, конечно, в полумраке подземелья и без очков видела она плохо).

– Погоди… Ты хочешь отдать ему это зелье? – немного удивилась Айлин. – Нам оно разве не нужнее?

– А что, просто взять и дать человеку умереть? – я с укором посмотрел на неё.

– Нет, конечно… – она быстро помотала головой. – Просто я думала… Нет, если ему правда настолько плохо…

– Настолько, – подтвердил я. – Давай сюда бутылочку.

Айлин полезла развязывать мешочки на поясе, приговаривая что-то вроде «сейчас-сейчас» и «да где же она». Наконец, она быстрым движением сунула мне через решётку заветный флакончик, зачем-то оглянувшись по сторонам. Я так же быстро схватил его и сорвал пробку. Кажется, мистер Друрбин говорил, что зелья внутри должно хватить на пару раз, но в тот момент мне было не до этого; да, возможно, так и вернее. Так или иначе, я выбулькал в открытый рот Родерика всё, что было в пузырьке, а затем приподнял его голову, чтобы тот не захлебнулся. Родерик закашлялся, глубоко вздохнул, и… Всё. Пока – всё.

– Ой. – Айлин испуганно взглянула на меня. – А вдруг это было наружное.

– Да ну, вряд ли, – неуверенно ответил я. – Тогда бы…

Договорить я не успел, потому что Родерик снова закашлялся, зашевелился и медленно, но верно разлепил уже почти закрывшиеся глаза. К его коже постепенно начал возвращаться естественный цвет, и даже в воздухе как-то потеплело – во всяком случае, я что-то такое буквально кожей ощутил. Всё было в порядке, и теперь я мог отвлечься и задать, наконец, давно мучивший меня вопрос:

– Ну а… Вы в порядке?

– Мы-то да! – возмутилась Айлин. – А вот ты почему так глупо спалился перед лордом? Хорошо, мы успели убежать! Знаешь, как я оглядывалась, когда шла сюда!

– Похоже, мы действительно слишком мало знаем о жизни здесь, – вздохнул я. – У меня не было шансов, да и вам лучше просто-напросто не светиться и общаться с местными только по необходимости. Падди уже не меч, да?

– Какое там… – махнула рукой Айлин. – Старуха сказала, что расколдует его тогда, когда придёт нужно время.

– А почему тогда я не слышал его? – удивился я. – Или он молчал всё время?

– Падди-то? – Айлин хмыкнула. – Он рта не закрывал всю дорогу до ведьминого дома. Образно, конечно, так-то рта у него сейчас нет.

– Тогда… – я хотел сказать что-то ещё, но запутался.

– Слушай внимательно, – не дала мне собраться с мыслями Айлин. – Старуха вот что рассказала. Из этой тюрьмы есть подземный ход, выходящий почти ко всем камерам.

– Вот так раз… – растерянно произнёс я. – А я-то отмёл эту идею как полный бред…

– Тот, кто строил камеры, предусмотрел эти ходы на тот случай, если ему самому придётся тут сидеть! – улыбнулась Айлин. – Сейчас их уже почти все забыли… Но старуха помнит! Сейчас, сам понимаешь, нас быстро поймают, так что придётся ночью. Сидите тут и ждите, когда к вам постучатся с той стороны, и потом отзовитесь условным стуком – три раза и потом ещё один, запомнил?

– Три и один… – я наморщил лоб, соображая, ничего ли важного не пропустил мимо ушей. – Ждать ночи… Хорошо.

– Так, всё, кажется, сказала… – задумалась Айлин. – Ах да! Точно! – она хлопнула себя по лбу так звонко, что недавний стражник вдалеке намекающее закашлялся. – Вот! – и она вытащила из-под своего плаща маленький свёрток.

– Это тебе от старухи Лесли. – радостно произнесла она. – Ну, я пошла – нужно готовиться. Жди нас ночью!

– П-пока… – кивнул я немного робко. – И удачи.

После того, как Айлин удалилась, я с удивлением посмотрел на свёрток у себя в руках. Мягкий… Что такое могла передать мне Лесли Уж? Кстати, укололо меня, я же забыл сказать о том, что я сообразил, о том, что она послана мистером Друрбином! Ну да ладно, успеется, надеюсь…

Я оглянулся. Родерик, про которого я за время разговора как-то внезапно забыл, сидел на скамье и с самым живым интересом смотрел на меня.

– Так вы… – он пошевелил пальцами. – Так ты…

– Не рыцарь я, не рыцарь, – вздохнул я. – Давай на «ты», что мы, на самом деле.

– Угу, – кивнул он.

– Рана зажила? – поинтересовался я.

– Зажила… – он немного удивлённо коснулся окровавленного бока. – Как вы… Ты это так?

– Если бы я знал… – я сел рядом. – Совсем не болит?

– Совсем чуть-чуть, – после нескольких секунд раздумий произнёс Родерик, ещё раз пройдясь пальцами по рёбрам. – Вот только кровь бы смыть…

– Успеем, – махнул я рукой. – Слышал же всё, о чём мы тут говорили? Ночи ждём.

Он кивнул. Я развернул переданный мне свёрток и обнаружил внутри остывший пирог с какой-то овощной начинкой.

– Будешь? – я разломил пирог пополам и протянул одну часть Родерику.

– Угу, – кивнул тот. – Спасибо, со вчерашнего не ел.

Повисла пауза. Похоже, всё снова складывается не самым худшим образом… Если, конечно, ребята всё сделают так, как надо. Нам с Родериком остаётся только ждать их появления, коротая время за разговорами. И, по крайней мере – сейчас здесь никто не умирает.