Текст книги "На крыльях любви"
Автор книги: Барбара Картленд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 2
Минуты две они стояли не шевелясь.
Была теплая ночь, ни ветерка, и звуки выстрелов резко прозвучали в воздухе. Издалека долетели брань и мужские крики.
– Бог мой, Ревенскар! Уж не вторжение ли это неприятеля? – спросил, высунувшись из окна, один из гостей.
Его слова услышала одна из женщин и пронзительно закричала:
– Это войска Наполеона! Сейчас они будут здесь!
Аманда наконец стряхнула с себя оцепенение, сковавшее ее по рукам и ногам. Она быстро повернулась к лорду Ревенскару спиной и помчалась по террасе, потом по покрытым гравием дорожкам.
В самом конце сада начинался спуск к реке. Именно оттуда раздались звуки выстрелов. Когда Аманда подбежала ближе, она ясно услышала громкие голоса и чью-то команду.
Аманда остановилась перед железной калиткой: за ней была лестница, которая вела к сараю, где хранились лодки. Из темноты перед ней возникли три мужских силуэта.
В лунном свете двоих мужчин она узнала сразу. Одного звали Недом Хартом, он служил конюхом в местной таверне и снискал себе славу бездельника и человека крутого нрава. Другого – Беном Оуксом, он работал на ферме и вечно попадал в дурные компании из-за своего мягкого характера и готовности всем услужить.
Оба в ужасе уставились на нее. Аманда увидела, что они держат под руки третьего. Этого человека она никогда раньше не видела, но, взглянув на него, тихонько ахнула – по лицу из раны на лбу струилась кровь.
– Что случилось, Нед? – спросила Аманда. – Что происходит?
– Драгуны, мисс. Застигли нас врасплох. Нам-то ничего, а вот этого джентльмена задело.
Слово «джентльмен» заставило Аманду еще раз взглянуть на человека, которого они держали под руки. По одежде и изящной прическе было видно, что он, в отличие от своих спутников, благородного происхождения. Она уже собиралась что-то сказать, но тут Нед со страхом обернулся:
– Они совсем рядом, мисс.
Аманда быстро отошла от калитки:
– Идите в беседку, Нед. Вы знаете дорогу, а чужие нет.
Они послушно двинулись вперед, но когда дошли до кустов, закрывающих вход, Нед свистящим шепотом спросил ее:
– Куда его спрятать, мисс? Солдаты будут обыскивать наши дома.
Аманда заколебалась. Она хотела уже сказать: «В дом викария», но вовремя сообразила, что этим может принести неприятности отцу.
– В храм, Нед, – тихо предложила она, надеясь, что их здесь никто не слышит. – Ну… вы знаете, в тот, древний…
– Да, мисс.
Только он это сказал, как Аманда услышала со стороны реки тяжелое дыхание и звук чьих-то шагов. Она быстро подошла к калитке, и через секунду появился сержант, громко сопевший и обливающийся потом, а за ним два драгуна с оружием в руках. Увидев, что Аманда преградила им путь, они остановились.
– Что означает эта стрельба? – строго спросила она, стараясь говорить спокойно, но сердце билось в груди, точно птица в клетке. Аманда хорошо понимала, что должна как-то задержать солдат, чтобы дать беглецам время добраться до укромной беседки в саду.
– Контрабандисты, мисс, – ответил сержант. – Вы, должно быть, видели их, они бежали в эту сторону.
– Боюсь, вы ошибаетесь, сержант. Я только что пришла сюда из замка, но никого не встретила, а дорога одна.
– Наверное, они прячутся в саду, – пробормотал один из солдат. – Мы видели, как они поднимались по этим ступенькам. Их было трое, один ранен.
– Контрабандисты? Вы говорите – контрабандисты? – обратилась Аманда к сержанту тоном, полным искреннего удивления, совершенно не обращая внимания на реплику солдата.
– Да, мисс, свирепая банда. Мы бы непременно их поймали, если бы один из моих людей, несусветный болван, не выстрелил слишком рано и не предупредил их. Они успели скрыться в темноте.
Голос его дрожал от возмущения, но тут он вспомнил, что у него есть более важные дела, чем объясняться с какой-то там особой.
– Но вы не бойтесь, мисс. Если вы чуть-чуть отойдете в сторону и пропустите нас в сад, мы их поймаем. Они не могли далеко уйти, тем более с раненым.
Он шагнул вперед, уже готовый ее обойти. У Аманды упало сердце – она поняла, насколько слаба и беззащитна перед этими вооруженными людьми. С облегчением услышала позади себя шаги и увидела, что к ней подходят лорд Ревенскар и несколько гостей.
– А вот и его сиятельство! – воскликнула она. – Прежде чем войти в сад, вы должны спросить его разрешения.
– В чем дело? Что тут происходит? – спросил лорд Ревенскар крайне раздраженным тоном. – Эти люди обидели вас, Аманда?
– Нет, что вы, милорд. Но именно они стреляли.
– Так это драгуны! – резко бросил лорд Ревенскар, уставившись на сержанта. – Что вы здесь делаете, любезный?
– Гонимся за контрабандистами, милорд. У нас приказ убивать или брать в плен каждого, кто занимается этим гнусным делом. Нам сообщили, что сюда приплывут лодки с контрабандистами, и мы их наверняка поймали бы, если бы…
– Кто позволил вам ступить на мою землю без моего разрешения? – перебил его лорд Ревенскар.
Сержант оторопело уставился на него:
– Мы никогда не спрашиваем разрешения, милорд. Живущие на побережье люди только рады помогать береговой охране.
– Люди на побережье могут делать все, что им заблагорассудится, – заявил лорд Ревенскар, – а я не потерплю, чтобы в моих владениях кто-то стрелял и устраивал черт знает какой шум. Возвращайтесь к своему офицеру и передайте ему, чтобы завтра же заглянул ко мне.
– Но, милорд… – начал было сержант. – Трое контрабандистов… прячутся в саду вашего сиятельства.
– Ну и пусть прячутся. Я отдал вам приказ, сержант. Ну и наглость! – Он обернулся к гостям: – Эти чертовы солдаты думают, что им позволено устраивать в частном саду стрельбище. А потом еще и в замок ворвутся, может, и обыскивать его станут! Как только вернусь в Лондон, обязательно встречусь с военным министром и посоветую ему получше следить за своими войсками.
– Согласен с вами, Ревенскар, – поддержал его один из гостей. – Я слышал, многие жалуются на солдат, но никто еще не пожаловался на контрабандистов. Попивать-то коньячок всем охота!
Раздался взрыв хохота, а лорд Ревенскар, протянув Аманде руку, сказал:
– Пойдемте, Аманда, я отведу вас в замок. Отец с матерью, наверное, с ума сходят от беспокойства.
– Благодарю вас, милорд. – Аманда взяла его под руку. – Я так рада, что вы прекратили дальнейшее кровопролитие.
– А вы видели этих контрабандистов, мисс Берк? – спросил ее кто-то.
– Я была настолько занята разговором с сержантом, – уклонилась от прямого ответа Аманда, – что никого не заметила.
– В районе Дувра действительно орудует шайка контрабандистов, – нахмурившись, заметил пожилой джентльмен. – И около Нью-Хейвена тоже. Но чтобы они появлялись здесь – такого не припомню.
– Неудивительно, – произнес важный господин. – Драгуны не воюют с крупными бандами, они их боятся. Охотятся за местными контрабандистами, деревенскими парнями – те переплывают Ла-Манш просто из шалости, – а потом, поймав их, посылают подробный отчет в Уайт-холл, чтобы власти оценили их блестящую деятельность. Я видел последнюю партию заключенных, которых отправляли на каторгу. Уверяю вас, среди них в основном деревенские парни. Ни одного настоящего контрабандиста.
– Дом англичанина – его крепость, – напомнил лорд Ревенскар. – И я не потерплю, чтобы кто-либо нарушал границы моих владений, не имея на то веских оснований.
Аманда была ему за это только благодарна. Если бы он вел себя по-другому, драгуны уже добрались бы до Неда и его приятелей. Лабиринт, состоящий из множества тропинок, куда она их отправила, был не очень запутанным.
– Никакой это не Бонапарт и даже не его солдаты, – объявил лорд Ревенскар, входя в гостиную. – Просто не в меру ретивые драгуны нарушили границы моих владений, охотясь за местными контрабандистами. Но, насколько я могу судить, стрелки из них никудышные. Контрабандисты убрались восвояси, не получив ни царапины.
Аманда взглянула на отца. Викарий вздохнул с явным облегчением. Он прекрасно знал, что, когда на море нет шторма, деревенские жители отправляются на другую сторону канала. Но по молчаливому согласию обеих сторон викарий ни во что не вмешивался. По воскресеньям, если рейс бывал успешным, денежные сборы оказывались на редкость хороши, а в деревянной кружке для церковных пожертвований – она стояла на крыльце – появлялись и золотые гинеи.
– Думаю, нам пора, – поднялся викарий.
Миссис Берк быстро встала.
– Ну что вы, побудьте еще! – лорд Ревенскар старался быть радушным. – Я же еще не показал вам свою коллекцию картин. Да и вашей дочери многое здесь интересно посмотреть.
Говоря это, он улыбнулся Аманде, но она подошла к отцу:
– Я немного устала, папочка.
– Разрешите поблагодарить вас за гостеприимство, милорд, – сказал викарий, протягивая руку.
Поняв, что они решительно настроены уйти, лорд Ревенскар не стал их больше удерживать и проводил до входной двери. Когда они выходили из гостиной, Аманда – она шла последней – услышала реплику:
– И что это Ревенскару ударило в голову! Подумать только, пригласил на ужин священника! У меня глаза на лоб полезли от удивления.
Ему что-то ответили, но что именно, Аманда не разобрала, поскольку раздался новый взрыв хохота, и она поняла – ей тоже досталось. Щеки вспыхнули от обиды. Выйдя в холл, она протянула лорду Ревенскару руку, тот поднес ее к губам:
– Вы очаровательны, Персефона. Завтра я приду к вам за ответом.
– Нет, милорд… – пролепетала Аманда, но он уже отвернулся от нее.
Лакеи помогли семейству священника сесть в экипаж – было приказано доставить их домой, хотя жили они неподалеку. Миссис Берк устало откинулась на подушки.
– Я и не предполагала, что лорд Ревенскар такая душка! – воскликнула она. – Право, Артур, мы были к нему несправедливы. Как это похоже на людей – наговаривать на человека только потому, что он на них не обращает внимания и не приглашает к себе. А какой он внимательный! А какая чудесная посуда!
– Да, вечер удался на славу, – задумчиво проговорил викарий. – Если бы не солдаты… Кстати, они схватили кого-нибудь, Аманда? Никто не пострадал?
Девушка уже раскрыла рот, чтобы рассказать ему о незнакомце, которого Нед и Бен спрятали в лабиринте, но в последний момент решила промолчать.
Аманда знала, что отец запретит ей вмешиваться в эту историю. Но было поздно: она уже стала соучастницей. Сама послала беглецов в храм и, как только сможет выбраться из дома, пойдет туда их проведать.
– Сержант драгунов сказал, что никого не поймали, – наконец произнесла она.
– Да хранит их Бог! – обрадовался викарий. – Наши мальчики, конечно, рискуют, хотя прекрасно знают, что их ждет в случае поимки.
– Они просто глупцы! – вздохнула миссис Берк. – Ссылка на каторгу – вот что их ожидает. А рискуют они своей жизнью и свободой за какие-то несколько гиней. Да овчинка выделки не стоит! Право, Артур, мне кажется, ты должен с ними поговорить.
– Они попросят меня не совать нос в чужие дела, моя дорогая.
Карета подкатила к дому.
Миссис Берк зажгла свечи в серебряных подсвечниках, которые были приготовлены для них на столике у двери.
– Беги спать, малышка, – сказала она дочери, – и постарайся заснуть. Ты должна о многом подумать и принять очень важное решение. Но положись на Господа Бога – он направит тебя на путь истинный.
– Хорошо, мамочка, – покорно ответила Аманда.
Она поцеловала родителей и, взяв свечу, отправилась к себе. Вошла в спальню, но раздеваться не стала. Вместо этого открыла комод и вытащила оттуда все, что ей было необходимо: белую ткань, ножницы и мягкое полотенце. Сложила все в маленькую сумочку и вспомнила, что еще ей понадобится коньяк.
Аманда тихонько открыла дверь. Родители уже лежали в постели, доносились их голоса, но свечи были потушены. Медленно, стараясь не наступать на ступеньки там, где они скрипели, Аманда спустилась вниз. Следовало бы еще немного подождать, но в памяти всплыло залитое кровью лицо незнакомца.
В столовой она открыла дверцу буфета: там стояла бутылка с коньяком. Викарий открывал ее только в тех случаях, когда кто-то бывал болен или в доме появлялся нежданный гость. Коньяку осталось совсем немного, но больше и не потребуется.
Аманда сунула бутылку в сумку и на цыпочках прошмыгнула по коридору к двери, выходящей в сад. Яркий лунный свет помог ей найти дорогу, хотя она могла бы отыскать ее и с завязанными глазами.
Храм был построен в начале прошлого столетия эксцентричным предком лорда Ревенскара, питавшим пристрастие ко всему классическому. Поговаривали, что он любил сидеть в нем, облачившись в тогу, но после его смерти никто из владельцев замка туда больше не заходил. Постепенно, вследствие удаленности, храм оказался заброшенным.
Поэтому дети викария «присвоили» его себе. Он стал их тайным убежищем, здесь им никто не мешал, здесь можно было спрятаться и сидеть в дождливые Дни, играть в увлекательные игры, и никто не заставлял убирать игрушки на место.
Сейчас же, глядя на храм, Аманда подумала, какое это великолепное укрытие. Кустарники вереска и ежевики окружали его такой плотной стеной, что подойти к нему можно было только со стороны дома викария. Настоящая неприступная крепость. Правда, краска на стенах внутри помещения облупилась, но колонны, подпирающие резные бордюры, крепкие, а если зажечь огонь, влага на еще прочных стенах быстро высохнет.
Подойдя к храму, Аманда ощутила страх. Может, не следовало сюда идти? Может, стоило закрыть на все глаза – как это делал ее отец – и не вмешиваться? Но она отбросила сомнения и решительно открыла дверь.
На мгновение ей показалось, что внутри никого нет. Вокруг царила непроглядная тьма. Потом она услышала стон, затем голос Неда:
– А, это вы, мисс Аманда. Мы тут сидим в темноте. Боимся, что солдаты нас отыщут.
– Теперь уж не найдут, – ответила Аманда. – Его сиятельство не позволил вторгаться в свои владения.
– Ишь ты! – воскликнул Нед. – Да лучшего он и придумать не мог.
– Зажги свечу, – распорядилась Аманда. – Там, на каминной полке, лежат две. А Бен пусть принесет дров, затопим камин.
Она подождала, пока они выполнят ее указания, и, когда разгорелась свеча, увидела, что они положили раненого на старую кушетку. Взглянув на незнакомца, Аманда почувствовала, как ее сердце в испуге забилось: он лежал неподвижно, на белом как простыня лице запеклась кровь.
– Он что… умер? – выдохнула она.
– Нет, живой, – успокоил ее Нед. – Немного растрясли его, пока бежали сюда. А что было делать, мисс? Солдаты гнались за нами по пятам, как за неприятелем.
– Слава Богу, вам удалось скрыться, – сказала Аманда. – А сейчас разожги побыстрее огонь, ему, наверное, холодно.
Она достала из стоявшего возле кушетки дубового комода несколько одеял и плед. Прошлым летом Генриетта, когда просто помешалась на общении с природой, настояла, что желает спать в храме, и миссис Берк дала дочери одеяла и плед, чтобы она не мерзла. Однако вскоре Генриетта заявила, что совы не дают ей спать, хотя Аманда считала, что сестра просто испугалась темноты и духов, которых сама и выдумала, обладая чересчур развитым воображением.
Аманда накрыла раненого и достала из детского чайного сервиза, в беспорядке сваленного у камина, фарфоровый кувшинчик.
– Набери сюда воды, – протянула она его Неду. – За храмом есть маленький родник. Неглубокий, но вода в нем чистая.
– Знаю, мисс, – ответил Нед.
Он открыл дверь и на пороге столкнулся с Беном – тот входил с охапкой дров.
– Быстрее разжигай огонь, Бен, – поторопила Аманда, а сама наклонилась и дотронулась до руки раненого. Она была холодна как лед. Тонкие изящные пальцы, белая кожа… Однако у Аманды возникло ощущение, что у него сильные руки, да и во всем теле незнакомца, безжизненно распластавшемся на кушетке, чувствовалась сила.
Нед принес воду. Аманда начала стирать кровь со лба раненого, которая все еще немного сочилась темной струйкой.
– А если там пуля, что делать? – спросила Аманда.
– Нет никакой пули, – ответил Нед. – Если бы была, он бы уже давно загнулся. Пуля только задела, он и упал без памяти. Я взвалил его на плечи и как припущу…
– Какой ты молодец, что спас его.
– Мы не любим оставлять свидетелей, – ухмыльнулся Нед, но Аманда знала, что в то время он об этом не думал.
– Подними свечу повыше, – попросила она.
Нед подчинился. Пуля действительно лишь задела лоб незнакомца, довольно серьезно ранив его, и немного опалила волосы.
– Ты прав, пули нет, – с облегчением вздохнула Аманда. – А сейчас достань из сумки бутылку коньяку.
– Коньяк! – обрадовался Бен.
– Ему нельзя сейчас пить, мисс, – предупредил Нед.
– А он и не будет. Я хочу промыть рану, – объяснила Аманда. – От грязи она может загноиться, и человек умрет.
– А по-моему, это перевод добра, – проворчал Нед.
– Держи-ка получше свечу, а то я ничего не вижу.
Она плеснула на рану немного коньяку, и мужчина от боли пришел в себя. Хриплым голосом начал бормотать какие-то странные слова.
Аманда взяла мягкую тряпочку, сложила ее в несколько раз и положила на лоб раненого. Нед приподнял ему голову, девушка ловко обмотала ее белой тканью, а потом завязала узелок и спрятала его под повязку.
– Доктор лучше не сделает, – восхищенно произнес Нед. – Теперь, если шальная пуля настигнет меня, буду знать, к кому бежать, мисс.
– Я тебя лечить не собираюсь, не надейся, – отрезала Аманда. – Вы глупо рискуете жизнью, плавая через Ла-Манш. Ты только подумай, что бы с тобой они сделали, если бы поймали сегодня! Заковали бы в цепи и отправили в тюрьму ожидать приговора. Догадываешься, каким бы он был?
– Да я все знаю, мисс. Но все равно этим стоит заниматься.
Аманда понимала, что спорить с ним бесполезно. В этот момент раненый перестал бормотать и открыл глаза.
– Где… я? – спросил он, с трудом шевеля пересохшими губами.
– Вы в безопасности, – поспешила успокоить его Аманда, наклонившись к нему. Она вдруг поймала себя на том, что внимательно разглядывает незнакомца, а не только обследует рану. Красивый, молодой – не больше двадцати пяти. Резкие черты лица, глубоко посаженные глаза под черными широкими бровями.
Без сомнения, Нед прав: это джентльмен. И, судя по покрою одежды и качеству ткани, не без гроша. На пальце – золотое кольцо, из кармана жилета свисает золотая цепочка, на которой наверняка, хотя их и не видно, дорогие часы.
– Что произошло? – изумленно спросил раненый. – Я ничего не помню. Хотя… подождите. Раздался выстрел…
– Это солдаты стреляли, сэр, – сказал Нед. – Они нас ждали. Должно быть, кто-то распустил язык. Если только найду эту сволочь, придушу собственными руками.
– И поделом ему будет, – отозвался Бен. Он сидел возле камина, где уже плясали веселые язычки пламени. – Но кто нас предал?
– Не думаю, что кто-то из деревенских, – вмешалась Аманда, прекрасно понимая, какую вражду способны вызвать одни только подозрения. – Сержант сказал, что береговая охрана следила за всем побережьем и видела, как в залив вошли лодки.
– Да, теперь уж они начнут за нами охотиться, – ухмыльнулся Бен. – Только держись.
– Естественно, – строго сказала Аманда. – Поэтому, если у вас есть хоть капля здравого смысла, сидите дома и прекратите заниматься контрабандой.
– Контрабанда! Да… они там что-то прятали, – донесся до них слабый голос раненого. – Это были контрабандисты. Они меня переправили…
Он устало закрыл глаза, будто эти слова стоили ему последних усилий.
– Кто он? – тихо спросила Аманда.
– Не знаю, мисс. Когда мы таскали в лодку товар, он подошел к нам и попросил перевезти его в Англию. Рассказал какую-то байку, что в бурю упал за борт с британского судна. Говорит, его прятали французские рыбаки, а сейчас он хочет вернуться домой, пока люди Бонапарта не схватили его и не упрятали в тюрьму.
Странная история, подумала Аманда, хотя, может быть, и правда. Впрочем, одежда этого джентльмена слишком уж хороша для человека, которого скрывали рыбаки на французском берегу.
Раненый открыл глаза.
– Меня зовут… Питер Харви, – медленно произнес он. – Простите, не могу подняться… чтобы представиться как положено.
Аманда улыбнулась ему в ответ:
– Лежите спокойно. Пуля задела вам голову, и если бы Нед – вот он тут стоит – не пришел к вам на помощь, драгуны схватили бы вас.
– Я вам очень признателен, Нед, – вымученно улыбнулся Питер Харви. – И обязательно вас отблагодарю.
– Да я не из-за денег это сделал, – смутившись, пробормотал Нед. – Не хотел, чтобы солдаты хватали вас своими грязными лапами.
– Все равно спасибо…
Он попытался повернуть голову, лицо его исказила гримаса.
– Не шевелитесь, – предупредила Аманда. – Вы потеряли много крови, очень ослабли и, если будете прыгать, нагоните температуру.
Питер Харви с вожделением посмотрел на стоящую на столе бутылку:
– Можно мне выпить? А потом я попытаюсь уйти.
– Вам незачем уходить, – возразила Аманда. – Право же, будет глупо, если вы попытаетесь это сделать. Драгуны шныряют по деревне, заходят в дома, выспрашивают. Единственное место, куда они не придут, – это сюда, в храм, потому что он находится в парке лорда Ревенскара. Он отказался впустить их в свои владения. Нед и Бен тоже должны здесь остаться, а утром пойдут на работу, чтобы не вызвать подозрений. – Она взглянула на мужчин и, убедившись, что они ее поняли, продолжила: – Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел вас. Солдаты знают, что среди вас есть раненый, и будут караулить. Вы останетесь здесь до тех пор, пока не снимут засаду.
Она налила незнакомцу немного коньяку. Он быстро выпил и чуть-чуть порозовел. Аманда поняла – до этого он чувствовал себя просто отвратительно.
– Как скажете, так и будет, – согласно кивнул он. – Похоже, у меня нет выбора.
– Утром я принесу вам поесть, – сказала ему Аманда.
Она принялась собирать вещи и укладывать их в сумку. Немного поколебалась – взять с собой коньяк или оставить его раненому. И решила забрать бутылку с собой, справедливо рассудив, что, как только выйдет за дверь, Нед с Беном непременно осушат содержимое, а ей потом объясняться с отцом.
– Как вас зовут?
Аманда обернулась и увидела, что раненый пристально смотрит на нее с кушетки.
– Аманда. Аманда Берк. Я дочь викария.
– Я хотел бы отблагодарить вас.
– Самая лучшая для меня благодарность – если вы быстро поправитесь и уйдете отсюда. Если вас здесь обнаружат, у нас будут большие неприятности.
– Я все понимаю.
– Нед рассказал, что вы приехали из Франции, – заметила Аманда. – Это правда?
– Истинная правда. Мужчины из Ревенскрая оказали мне любезность, взяв в свою лодку, – ответил Питер Харви.
– Наверное, опасно находиться во французском порту?
– Очень опасно, – подтвердил он. – Всюду шла подготовка к вторжению – лодки были наготове, солдаты ждали только попутного ветра, генералам не терпелось дать команду к отплытию.
– Значит, вы ловкий человек, если вас там не схватили.
На губах его заиграла легкая улыбка.
– Тут дело не в ловкости, а в удаче. Мне ведь повезло, что меня не убили, правда? И что я встретил вас.
Этот разговор отнял у Питера Харви слишком много сил, и он в крайнем изнеможении откинулся на подушку и забылся.
– Делайте что хотите, только не давайте ему двигаться, – сказала она Неду. – Иначе рана опять начнет кровоточить.
– Я присмотрю за ним, мисс, – пообещал Нед. – А может, вы оставите бутылку, вдруг ему захочется хлебнуть глоточек.
Аманда увидела, как жадно заблестели его глаза, и поняла, что ее первоначальное предположение было не так уж далеко от истины.
– Нет, Нед, не оставлю. Я должна поставить бутылку на место, чтобы папа не догадался, что я ее брала. Если хочешь есть, пошли со мной, я постараюсь что-нибудь для тебя раздобыть дома.
– Нет, мисс, обойдусь, – недовольно буркнул тот.
– Тогда спокойной ночи.
Она огляделась. Сейчас, когда в камине весело потрескивал огонь, в крошечной комнатке стало тепло и уютно. Два окна были задернуты плотными темными шторами, чтобы сохранить тепло. Оконные стекла давно уже выбиты, неповрежденными были только рамы.
– Смотрите, чтобы никто не увидел света, – наставляла Аманда, – и закройте за мной дверь.
Нед подошел к двери:
– Так и сделаем, мисс.
– Спокойной ночи, Нед. Спокойной ночи, Бен.
За порогом была кромешная мгла. Минуту, может две, она постояла, пока глаза привыкали к темноте. Потом бросилась бежать к дому, со страхом ожидая увидеть у входной двери или в холле солдат.
Но она напрасно беспокоилась. Было тихо. Лишь издалека донесся крик совы, раздался шорох крыльев потревоженного на насесте голубя, а в доме слышалось тиканье высоких напольных часов.
Аманда поставила бутылку с коньяком на место и, стараясь не скрипеть ступеньками, тихонько поднялась в свою комнату. И только в ней, положив сумку и взглянув в зеркало, она поняла, как устала за сегодняшний день.
Стоя перед зеркалом в мамином платье, которое в спешке подогнали под ее фигуру, Аманда вспомнила, как лорд Ревенскар обнимал ее на террасе, и невольно вздрогнула.
«Я не могу выйти за него замуж! И не хочу! – в смятении думала она. – Так утром ему и скажу. Папа и мама поймут. Не позволю ему больше дотрагиваться до себя».
