Текст книги "Ведьмы-провидицы (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Вы не можете согласиться на брак с ним, – сказала Селин.

Рианнон закрыла глаза.

– Я снова разочаровала своего отца.

Селин не знала, что это значит, да это её и не заботило. Рианнон переживала, что ей грозит брак без любви, и Селин была готова толкнуть её на это, но после видения…

– Если вы выйдете за него, он убьёт вас.

Рианнон открыла глаза и кивнула.

– Я отправлю ему ответ сегодня днём. Я скажу ему «нет».

Покопавшись в кошельке на талии, она вытащила две монеты. Чувствуя себя нездоровой, Селин хотела было отказаться, но поняла, что это будет выглядеть странно.

– Полагаю, я должна поблагодарить тебя, – сказала Рианнон. Голос её дрожал. – Но я не представляю, что со мной будет теперь.

«По крайней мере, ты будешь жива», – подумала Селин.

Рианнон накинула свой плащ и направилась к двери. Обернувшись, она сказала:

– Спасибо тебе. Думаю, я догадывалась. Я всегда подозревала, иначе я бы не приехала сюда.

Она выскользнула за дверь, предоставив Селин своим мыслям. Два вопроса мучили её теперь. Правда ли, что она настоящая провидица? И что сделает княжич Дамек, когда получит ответ Рианнон?

***

Лейтенант Яромир наблюдал за лавкой из-за деревьев весь день. Единственным событием за долгие часы стало появление симпатичной девушки с короткими волосами, которая была одета, как мужчина да, вдобавок, хорошо вооружена. Она вышла из дома далеко за полдень. Такая юная девушка не могла быть провидицей, значит, она всё ещё внутри.

Но кроме этого, больше ничего не произошло.

Дождь прекращался, и Яромир стал подумывать, чтобы вернуться к своему коню за плащом. Этим утром он затолкал его в седельную сумку, чтобы защитить от сырости, на случай, если сегодня вечером плащ заменит ему одеяло.

– Как долго мы здесь пробудем по приказу князя? – спросил капрал Павел, стоявший рядом.

Хотя Антон был ещё только княжичем, большинство его людей на протяжении многих лет называли его князем.

– Столько, сколько потребуется, – ответил Яромир. – Пока мы не узнаем что-нибудь полезное.

Павел хмыкнул, явно недовольный этим заданием. Но Яромир всё равно был рад его компании. Павлу было немного за двадцать, долговязый, с коротко остриженными волосами. При одном взгляде на него можно было подумать, что он совершенно безобиден, но это было не так. Он был хорош в бою, и Яромир часто брал его с собой, отправляясь на вылазку из Сеона.

– Постой, – сказал Павел внезапно. – Я слышу топот копыт.

Небольшая группа всадников двигалась к деревне. Оба, Яромир и Павел, припали к земле, когда увидели, что всадники приблизились к аптечной лавке. Это была стража, сопровождающая одну единственную женщину в серо-голубом плаще. Она спешилась, и часть её капюшона откинулась назад, выставляя на обозрение блестящие рыжие волосы.

– Это леди Рианнон, – сказал Яромир.

Разумеется, он никогда не заговаривал с ней, но видел её на нескольких государственных обедах, где он исполнял обязанности телохранителя Антона. Её волосы ни с кем нельзя было спутать.

– Так она приехала повидать эту провидицу? – спросил Павел.

– Похоже на то.

Они ждали. Но Рианнон недолго была внутри, и когда она вышла, то так стремительно бросилась к своей лошади, что запнулась и чуть было не наступила на полу плаща.

– Что-то не так, – разочарованно произнёс Яромир. Он ничего не мог узнать, скрываясь за деревьями. – Пошли.

– Что ты собираешься делать? – спросил Павел с тревогой.

– Просто пошевеливайся!

Они побежали к своим коням и затем повернули назад. Мерин Яромира двигался быстро и уверенно даже в грязи. Он напролом пробирался сквозь деревья. Коротким путём он вышел на главную дорогу за деревней. Затем замедлил ход, как если бы Яромир и Павел совершали неспешную поездку в Шетану.

Через мгновение Яромир увидел группу всадников с Рианнон во главе, направляющихся к ним. Он с трудом сглотнул.

Будучи уже в сознательном возрасте, Яромир заметил, что что-то в нём действует на женщин располагающе. Он не был красавцем, но носил небольшую бородку и собирал свои светло-каштановые волосы в хвост. Всё в его внешности говорило о том, что это закалённый в бою солдат: от обветренной кожи до шрамов на руках. Он привык этому, потому что таким и был на самом деле. Он принимал себя таким, какой есть, любил хорошую шутку и добрую историю. И женщинам нравился его лёгкий нрав. Сейчас же он собирался проверить на деле, какое впечатление производит. Он хотел заговорить с леди Рианнон и отчаянно надеялся, что она не сочтёт это оскорблением.

Когда вся группа подъехала ближе, он смог лучше рассмотреть её лицо. И понял, что его чутьё не подвело. Она была бледна, и боролось с подступавшими слезами.

Направляя лошадь к центру дороги, он улыбнулся:

– Моя госпожа. Рад снова видеть вас.

Её стража остановилась, и один из стражников схватился за рукоять меча, но Яромир остановил его. Верная своему воспитанию, несмотря на обрушившееся на неё потрясение, Рианнон подняла глаза. Казалось, она пыталась узнать человека, стоявшего перед ней.

– А… Ты человек Антона… Лейтенант?..

– Яромир, – закончил он. Его улыбка стала шире. – Я вижу, что поздравления будут уместны. Когда я смогу сопровождать моего господина на вашу свадьбу?

Она содрогнулась, будто ей стало плохо, и крепче сжала поводья.

– Свадьбы… свадьбы не будет.

Он знал, что сейчас испытывает свою удачу на прочность, но пользуясь её временным смятением, быстро спросил:

– Это из-за того, что провидица сказала вам?

Она дёрнулась в седле. Яромир только что признал, что следил за ней. Он не ждал от неё ответа, он хотел увидеть её реакцию на вопрос.

Этого ему было достаточно. Её глаза расширились, рот приоткрылся. Провидица что-то поведала ей.

Затем она выпрямилась с присущим ей достоинством настоящей леди.

– Передай своему господину, – холодно начала она, – что он может не бояться. Казна его брата в скором времени не пополнится деньгами моей семьи. Свадьбы не будет.

Пустив свою лошадь, она проехала мимо него.

Он чувствовал себя ничтожеством от того, что так воспользовался ею, но он сделал бы это ещё раз, если потребуется.

Когда они остались на дороге одни, Павел заговорил.

– Что ж, дело сделано. Теперь мы можем вернуться в Сеон и рассказать всё князю.

Да, вернуться сейчас домой было бы разумным решением.

Но Антон сказал ему проследить, чтобы провидица была в безопасности… ИДамекдолжен был получить плохие вести.

– Нет, – сказал Яромир. – Я думаю, нам лучше задержаться здесь.

Капрал Павел вздохнул.

Примечание переводчика:

Кня́жич – молодой сын князя, не имеющий собственного княжения.

Табард – накидка свободного покроя с короткими рукавами, открытая с боков, имеет небольшую длину до колена.

Капрал – начальник команды, младший воинский чин.​

Глава 2

– Что ты сделала? – недоверчиво спросила Амели этим вечером за ужином. – Ты сказала ей отказать ему? Ты в своём уме?

Селин часами пыталась придумать, как сообщить сестре о содеянном. В конце концов, она выпалила, что женихом был Дамек, и что она посоветовала Рианнон не соглашаться на замужество с ним. Но как она могла объяснить свой поступок? Амели часто выражала недовольство тем фактом, что большая часть их денег была заработана Селин, изображающей провидицу. Что она почувствует, если Селин расскажет ей, что часть дара её матери действительно могла перейти к ней? Такое известие могло встать стеной между ними.

Пламя в очаге отбрасывало тени на стены. Никто из них не притронулся к жареным бараньим отбивным, что стояли на столе.

– Я должна была, – сказала Селин неуверенно. – Я не могла посоветовать ей выйти за него. Дамек опасен.

– А разве это не так? – Амели почти сорвалась на крик. – Как ты думаешь, кого он сейчас обвинит в случившемся? – Её лицо покраснело. – Разве после смерти родителей мы не пообещали себе, что будем заботиться только друг о друге?

Это напоминание причинило ей боль, но сейчас Селин не могла думать о родителях. Не этим вечером.

– Послушай, – сказала она, вставая из-за стола. Торопливо подойдя к одной из полок, она вытащила запечатанное письмо, что было спрятано между двумя банками. – Я написала мадам Зелинке и вложила в письмо серебряные монеты, что она дала мне. Я сообщила ей, что всеми силами старалась убедить Рианнон стать женой Дамека и обещала ей, что брак будет счастливым, но она ещё до приезда сюда была настроена против него, так что ничего нельзя было поделать.

Амели посмотрела на письмо с монетами, но по её лицу трудно было определить, о чём она думает.

– Первым делом, мы заплатим завтра одному из деревенских мальчишек, чтобы он доставил письмо, – продолжала Селин. – Зелинка ни к чему не сможет придраться, если подумает, что я сделала всё возможное и вернула деньги, потерпев неудачу. Дамек, вероятно, не готов принять отказ Рианнон и предпримет ещё одну или две попытки. Со временем он поймёт, что это потерянное дело, и позабудет о нас.

Она увидела, как её слова понемногу успокаивают сестру.

В конце концов, Амели кивнула.

– Отлично. Возможно, мы ещё сможем остаться в живых, – она откинулась на спинку стула. – Но даже если так, это была большая сумма, Селин. Неужели ты просто не могла сказать ей, чтобы соглашалась?

– Нет, – твёрдо ответила Селин. – Не могла.

Ей будет сниться в страшных снах, как Дамек улыбается, глядя на одного из своих стражников, удушающего Рианнон на полу спальни. Селин прогнала это видение из своего сознания, подошла к своему стулу и опустилась на него. Она сделала всё возможное, чтобы помочь Рианнон, и жизнь продолжалась.

– Стоит съесть отбивные, пока они совсем не остыли, – сказал она. – Хочешь хлеба?

Амели кивнула, и её гладкие чёрные волосы шевельнулись вперёд и назад, будто жили своей собственной жизнью.

– Ты правда думаешь, что мы в безопасности? Что Дамек не попытается наказать тебя?

– Да, если Зелинка покажет ему моё письмо. В любом случае, наказывая меня, он не получит желаемое, так что стоит ли ему об этом беспокоиться? Это не похоже на то, что кто-то открыто высказывает недовольство его лидерскими качествами. Вероятно, он даже захочет замять эту историю.

Как оказалось, Селин была неправа, и её планам отправить письмо не суждено было сбыться. Вместо этого, стоило ей потянуться за хлебом, как лезвие длинного меча обрушилось на створку их окна, и в комнату что-то влетело, ударилось об пол и покатилось дальше.

Это была бутылка.

Она была наполнена маслом, а горлышко заткнуто тряпкой.

И тряпка горела.

Через секунду полетела вторая бутылка. Она разбилась, расплескав масло по полу. Тут же занялось высокое пламя.

– Селин! – закричала Амели, вскакивая на ноги и сдёргивая с крючка плащ, в попытке загасить им огонь.

Селин металась в панике, стараясь найти что-нибудь, чем могла бы помочь сестре, но её плащ и все их одеяла были наверху.

Несмотря на все усилия Амели, пламя продолжало распространяться. Затем в окно влетела третья бутыль. Она разбилась о ряды полок, и стену объял огонь.

– Надо выбираться отсюда! – послышался голос Селиниз-за рёва пламени. – Беги назад!

Амели была не из тех, кто легко сдаётся, но комната почти целиком была охвачена огнём, и воздух заволокло дымом. Уже через секунду после возгласа Селин обе они неслись к задней двери. Амели остановилась только для того, чтобы схватить свой меч. Она почти никогда не расставалась со своим кинжалом, так что он всё ещё висел на её бедре.

Селин первой вылетела в ночь. Она бежала по своему любимому саду из лечебных трав, перепрыгивая высокие стебли лаванды и кошачьей мяты. Амели спешила следом.

Но даже охваченная паникой, бегством спасая свою жизнь, Селин не могла избавиться от ужаса, что волной накатил на неё, когда она осознала, что их лавка, их дом горит сейчас по её вине.

Хуже того, перед её глазами всё ещё стоял длинный меч, крушащий ставни. Её не покидало ужасное предчувствие, что беда ещё не миновала. Она остановилась на мгновение, чтобы убедиться, что Амели не отстала.

– К задним воротам и дальше к деревьям, – сказала Амели так тихо, как смогла, и чтобы Селин услышала её за рёвом пламени. Было понятно, что и она думает, что худшее ещё могло быть впереди.

Селин пронеслась мимо всего, что ей было дорого, прокладывая путь через свои травы. Схватившись за ручку задних ворот, она толкнула их. Слыша рёв пламени за своей спиной, она могла думать только о том, как достичь безопасного места за деревьями и где-нибудь укрыться.

Но она едва вышла за ворота, когда сильная рука схватила её за волосы и сильно дёрнула назад, так, что она спиной прижалась к чьей-то груди. Человек приставил нож к её горлу.

– Амели! – выкрикнула Селин.

Она не могла видеть своего захватчика, но ощущала лопатками его кольчугу. В лунном свете она ясно видела двух мужчин в чёрных табардах, стоявших перед ней. Один из них бросился за ворота, а затем послышался боевой клич Амели и звон стали.

Другой солдат не шевелился. Когда же он обернулся к Селин, её сердце чуть не остановилось. Она увидела выдающийся живот и сальные волосы капитана Коче. Его глаза светились в темноте, когда он медленно переводил взгляд с бёдер Селин к её лицу.

– Не убивай её пока, – сказал он стражнику, державшему её. – Я хочу с ней ещё побеседовать.

Селин похолодела и в туже секунду её затошнило. Сквозь рёв пламени она всё ещё слышала лязг стали, доносившийся из сада. У Амели было преимущество, когда она нападала внезапно, но Селин не знала, как долго она продержится в схватке с обученным солдатом.

Селин проклинала себя. Что за дурой она была!

Но потом Коче оторвал на мгновение свой взгляд отСелин и повернул голову на звуки сражения в саду. Возможно, он размышлял, не помочь ли своему человеку быстро покончить с этим.

Громкий удар донёсся до ушей Селин, и она так быстро освободилась, что повалилась вперёд. Жёлто-коричневая вспышка промелькнула мимо неё, и когда Коче развернулся, чтобы посмотреть назад, воин в табарде цвета охры замахнулся дубиной и обрушил её на челюсть капитана.

Коче, застигнутый врасплох, рухнул на землю как мешок с зерном.

Селин оглянулась назад и увидела, что её захватчик в чёрной форме сейчас валялся на земле без сознания. Другой солдат в охровомтабарде стоял там же, сжимая дубину. Встревоженный и отдувающийся, он был высок, с коротко остриженными волосами.

Мужчина, сокрушивший Коче, посмотрел в сад, а затем перевёл взгляд на Селин. Его меч всё ещё был в ножнах.

– Где провидица? – спросил он. – Она всё ещё в этой лавке?

Он был мускулистым, с небольшой бородкой и носил волосы, собранные в хвост.

Селин не знала, сможет ли произнести хоть какой-нибудь звук, но все же кое-как выдавила из себя пару слов.

– Я – провидица.

Он уставился на неё в удивлении, а потом прогремел приказ.

– Павел, на лошадь её! Я за второй.

– Сэр, не убейте никого из людей Дамека, – сказал Павел. – Или расплата будет ужасной.

– Вперёд!

Прежде чем Селин успела поддаться новой волне страха, её ноги оторвались от земли, и она оказалась на плече Павла.

***

В представлении Яромира, провидица была старухой с хрустальным шаром, а не прекрасной молодой женщиной в красном бархатном платье. Он всё ещё пытался осознать это, вбегая в задние ворота. И едва не вскинул руку, чтобы защитить лицо от жара пылающей аптечной лавки.

А потом его остановило представшее перед ним зрелище.

Девушка с тёмными волосами, которую он видел сегодня днём выходящей из лавки, отчаянно сражалась с одним из людей капитана Коче. Оба противника сильно шатались, и девушка большую часть времени энергично уворачивалась, а не блокировала удары. Скорость её движений была поразительной. В одной руке она держала короткий меч, а в другой был кинжал. Но её противник был значительно крупнее и орудовал длинным мечом, так что она не могла нанести ему порез или удар. Опыт Яромира подсказывал ему, что девушка устала.

Они были так поглощены схваткой, что никто не заметил его.

Он быстро двинулся вперёд, и когда солдат завершил манёвр, вновь упустив девушку, тяжело взмахнул дубиной и обрушил её сзади на голову воина. К несчастью, он не упал сразу, и девушка бросилась на него, вонзив свой кинжал в незащищённое кольчугой место у основания горла. Брызнула кровь.

– Нет, – закричал Яромир с опозданием. – Не делай этого.

Она выдернула свой кинжал, и солдат упал. Вероятно, он оказался мёртв ещё до того, как его тело ударилось о землю.

Охваченная яростью и паникой, девушка дико озиралась.

– Селин!

Её глаза остановились на Яромире, и она бросилась на него, замахнувшись коротким мечом, который он блокировал своей дубиной.

– Прекрати! Я пытаюсь помочь тебе.

Казалось, она даже не слышала его, всё происходило так стремительно, что Яромир не успевал разобраться. Она снова начала атаковать, но он увернулся и выронил дубину. Ухватив её за запястье, он замахнулся и обрушил свой кулак на её челюсть. Послышался хруст, она обмякла в его руках. Яромир глухо проклинал себя.

Он не хотел этого делать.

Хуже того, на грядке с петрушкой лежал убитый солдат в чёрномтабарде.

Но он уже мог слышать голоса деревенских жителей, которые что-то выкрикивали, спеша к аптечной лавке. Наклонившись, он сунул меч и кинжал девушки обратно в ножны. Потом он забросил её на плечо и бросился к воротам.

Оказавшись снаружи, всё, что он услышал позади себя, было ревущее пламя.

***

Селин была так ошеломлена, что даже не чувствовала холода. Она сидела на лошади впереди солдата по имени Павел. Он крепко придерживал её одной рукой, а в другой держал поводья, пробираясь через влажный лес.

Она слышала, как в темноте позади них скачет другая лошадь, но всё ещё не видела Амели и понятия не имела, что происходит. Она знала только то, что навлекла на них угрозу смерти… и их дом был разрушен.

Скорее инстинктивно, а не в надежде спастись, она несколько раз сопротивлялась руке Павла, но он не обратил на это никакого внимания и продолжил погонять свою лошадь.

– Хорошо, – раздался низкий голос позади них. – Уже достаточно далеко.

Павел натянул поводья и повернул лошадь, глядя назад.

– Вы уверены, сэр?

– Да, остановимся на пару минут.

Селин захотелось плакать от облегчения, когда она повернулась.

Солдат с бородкой держал впереди себя на лошади Амели. Она была без сознания, но дышала, и на ней не было заметно никаких следов крови. Потом Селин увидела, что её руки были связаны небольшой верёвкой, и её глаза метнулись к лицу солдата.

– Я сделал это из предосторожности, – сухо сказал он. – Остаток ночи вам двоим предстоит вести себя так, как я скажу, и делать то, что я велю.

Всё ещё ошеломлённая, Селин уставилась на него. Она не знала, кто он и что ему нужно. Знала только то, что руки Амели были связаны, а её саму удерживали против воли на лошади незнакомца… а ещё их дом был сожжён.

Выражение лица солдата смягчилось, он почти сострадал.

– Меня зовут лейтенант Яромир, – сказал он, – и я клянусь, что пытаюсь вам помочь.

Обретя голос, Селин смогла ответить ему.

– Почему вы помогаете нам?

– Потому что мой господин приказал.

– И кто же ваш господин? – спросила она, ещё больше смутившись.

– Княжич Антон из дома Пэленов, младший брат Дамека.

Глава 3

Где-то посреди ночи оцепенение Селин прошло, и ледяной ночной воздух стал пробирать ее сквозь тонкое платье.

Она спохватилась, что у нее не осталось ничего, кроме платья на ней. Не было даже плаща.

Павел, должно быть, почувствовал, что ее пробирает дрожь, потому как остановил свою лошадь и завернул их обоих в свой.

– Придерживай, чтоб не распахивался, – сказал он.

По какой-то причине этот небольшой акт доброты тронул ее и, чувствуя себя в тепле и безопасности, спустя пару мгновений она позволила себе откинуться на него и закрыть глаза.

Лошади медленно двигались по влажным лесам.

Следующее, что она помнила, это звук голоса Яромира.

– Что ж, уже достаточно светло. Буди ее.

Она резко открыла глаза и поняла, что уже наступил рассвет следующего дня. Ее первая мысль была об Амели, и она быстро бросила взгляд на свою сестру: бодрствующую, с синим синяком на челюсти, и все еще сидевшую перед Яромиром со связанными руками.

В глазах Амели мелькали раскаты грома, и Селин начала опасаться, что она может сделать с Яромиром, когда ее руки станут свободны. Селин попыталась незаметно покачать головой, надеясь, что Амели поймет. Хотя ничего не было известно, но двое этих мужчин, по крайней мере, всю ночь вели себя как их защитники.

Но затем взгляд Селин скользнул выше Амели, и она чуть не задохнулась.

– Где мы?

Павел ответил ей на ухо:

– Дома. В замке Сеон.

Вид был впечатляющим. Ров размером с реку окружал огромный холм, походивший на маленькую гору. Недалеко от того места, где сидела Селин, она могла увидеть закрытые ворота из решетки в конце поднимающегося через ров моста. Стены с многочисленными оконцами тянулись с обеих сторон ворот на всем пути вокруг площади у подножия холма.

Она увидела, что по другую сторону ворот идёт дорога, ведущая вверх через половину холма к еще одной воротной решетке, установленной в каменной стене, которая опоясывала верхнюю часть холма. На вершине стоял замок.

Это место было бы трудно захватить.

Скрип достиг ее ушей.

– Они поднимают решетку. Нам нужно идти, – объявил Яромир.

– Туда? – с тревогой спросила Селин. Это место секунду назад показалось ей неприступным; как она с Амели, оказавшись внутри, смогут выбраться?

Без предупреждения Амели резко откинула голову назад и затылком ударила Яромира по подбородку, заставив его хрюкнуть от боли. Она взмахнула одной ногой над седлом и попыталась спрыгнуть, но он проворно перехватил ее и дернул к себе.

– Прекрати! – приказал он, более раздраженно, чем зло. Ее руки были связаны, но она могла проявлять немалые усилия в борьбе. Его подбородок кровоточил. – Мой господин просто хочет поговорить с вами. Он только хочет знать, что замышляет его брат. Потом вы будете свободны, – Яромир помолчал. – Если у вас есть, куда пойти.

Амели перестала сопротивляться, но ее лицо осталось тёмным от ярости.

– Отлично, – Яромир спрыгнул с лошади и посмотрел на нее. – Я собираюсь освободить твои руки, чтобы мы не смотрелись так, будто идем с заключенными, но вам все равно нужно продолжать делать то, что я говорю.

Взяв из-за пояса нож, он посмотрел на нее.

– Попытаешься снова ударить меня или же отобрать кинжал, пожалеешь об этом.

– Она не станет, – быстро вмешалась Селин. – Амели, скажи ему.

Возможно, Яромир говорил правду. Возможно, этот княжич Антон просто хотел узнать, что там с предстоящей свадьбой брата, и отпустит их, когда они расскажут все, что знают. Селин лишь надеялась, что у Антона не слишком много общего со своим братом. Его люди, во всяком случае, не были похожи на людей Дамека.

Амели посмотрела на нее, а затем протянула мужчине обе руки. Яромир перерезал верёвки, но, казалось, был готов ко всему, настороженно наблюдая за ней.

– Амели! – снова призвала Селин. – Мы просто поговорим с их княжичем. Затем мы пойдем… – она замолчала, и ярость в глазах Амели потухла. Куда они пойдут?

Павел спрыгнул с лошади и мягко приземлился на землю.

Перед тем, как Селин осознала, что происходит, он повел свою лошадь через мост к первым воротам следом за Яромиром. Двое солдат в жёлто-коричневом, стоящих внутри открытых ворот, вытянулись по струнке при виде Яромира.

– Сэр, – сказали они вежливо, почти благоговейно.

Яромир кивнул и повел Амели дальше через ворота в туннель. Селин начала подозревать, что Яромир был выше по званию, чем простой лейтенант в страже княжича. Но она не успела удивиться, как все они направились вверх по дороге в сторону второй проходной.

Когда они дошли до нее, охранники и там отнеслись к Яромиру с таким же почтительным уважением, и Селин обнаружила, что проезжает через вторые ворота к внутренней части высокой каменной стены…

Там даже Амели удивленно огляделась.

Они вошли в то, что казалось процветающим городом, построенным вокруг замка. Люди, животные и всевозможные дома простирались так далеко, насколько Селин могла видеть. Кузница и кожевенная мастерская стояли чуть впереди. Сапожники, ткачи, производители свечей, пекари и мясники продавали свой товар. Но более того, Селин увидела огромное, сразу выделяющееся скопление домов слева. И люди вокруг выглядели сытыми.

– Все они живут здесь, во внутренней части стены? – потрясённо спросила Амели, вцепившись в гриву коня. Это было первое, что она сказала с прошлой ночи, и Яромир оглянулся на нее.

– Конечно. Здесь безопаснее – за стеной.

Это казалось ему само собой разумеющимся, но для Селин всё было не так. Под княжичем Дамеком жили совсем по-другому. Из того, что она знала, в его замке жили только его солдаты, любовницы, слуги и ряд мелких дворян, ищущих его благосклонности.

А замок Сеон больше походил на шумный город.

Яромир продолжал двигаться вперед и вверх, не оглядываясь на людей, лавки и жилища, пока они не достигли другого моста, который был короче и вел через ров к огромным деревянным воротам. Он не охранялся, но Селин отметила систему шкивов на другой стороне, которая позволила бы поднять мост, тем самым отрезав доступ к замку.

– Вот мы и пришли, – объявил Яромир, останавливаясь в начале моста и протягивая руку Амели. – Слезай.

Она проигнорировала его и спешилась сама. Селин восхитилась ее духом, но когда Павел подошёл, чтобы помочь спешиться ей, Селин позволила ему, а затем схватилась за стремена, чтобы не упасть, когда ее ноги угрожающе подкосились. Она никогда в жизни не проводила целую ночь на спине лошади. Всё явно будет болеть ещё нескольких дней.

– Ты в порядке? – нахмурившись, спросил ее Яромир.

– В порядке, – ответила она, пытаясь выпрямиться и как можно скорее подойти к Амели.

Они пересекли мост и вошли в обнесенный стеной внутренний двор. Яромир и Павел вели своих лошадей, но из ниоткуда появился мальчик и принял у них поводья.

– Будь щедр с зерном, – сказал ему Яромир. – Они были в пути всю ночь.

– Да, сэр, – ответил мальчик, уведя лошадей.

Яромир и Павел направились через двор, не оставляя Селин с Амели другого выбора, кроме как последовать за ними. Они двинулись через большой вход внутрь самого замка, вниз по каменному проходу и вышли в то, что, казалось, было большой столовой. Огромный очаг располагался в стене напротив арочного входа. Слуги и несколько солдат в жёлто-коричневых табардах толпились вокруг, но все обратили внимание на Яромира, когда тот вошел. Зал оживляли собаки: спаниели, ищейки и волкодавы. Волкодав с небольшим белым пятном на морде лежал у огня, но вдруг вскочил на лапы и кинулся к Яромиру.

– Лиззи, – произнес он, когда собака к нему, – ты слишком стара, чтобы так бегать.

Он погладил ее по морде, пока она продолжала выражать свою радость по поводу его возвращения, облизывая его руки.

Затем Яромир взглянул на слугу, несущего поднос, и приказал:

– Иди и скажи моему господину, что я вернулся, и что я привел провидец.

Слуга поставил поднос и поспешил удалиться.

Селин не могла не задаться вопросом, каково это – просто отдавать приказы, и каждый будет их выполнять… она не думала, что ей бы это особенно понравилось.

Продолжая гладить собаку, Яромир повернулся к Павлу.

– Ты свободен. Иди найди себе что-нибудь поесть.

Когда Павел удалился, Яромир подошел к столу и налил два бокала вина, волкодав хвостом следовала за ним. Вернувшись с бокалами обратно, он протянул один Амили.

– Вот.

Девушка не шевельнулась.

– О, просто возьми! Ты не ела всю ночь. Я устрою завтрак, как только смогу.

Селин протянула руку и приняла у Яромира второй бокал. Ей не нравилось зависеть от него, но казалось, что он все больше и больше контролирует ситуацию, и в ней взыграл инстинкт самосохранения.

– Спасибо, – поблагодарила она.

Он не ответил и только, вскинув бровь, посмотрел на Амели. Та наконец потянула руку и взяла бокал.

– Спасибо, – прорычала она, тоном едва ли выказывая благодарность.

К удивлению Селин, Яромир засмеялся, как будто нашел Амели забавной. Это был не самый мудрый шаг.

Но прежде чем Амели успела сделать какую-нибудь глупость – к примеру, плеснуть лейтенанту вином в лицо, – люди вокруг них начали кланяться. Селин обернулась и увидела молодого человека в бордовой тунике, идущего прямо через зал.

– Мой господин, – произнёс Яромир, слегка поклонившись.

Селин застыла, когда молодой человек встретился с ней взглядом. Она узнала его и видела, что он так же вспомнил ее, хотя его глаза поблескивали, будто он был несколько ошеломлен. Он не видел ее с пятнадцати лет, но Селин не особо изменилась. Он тоже. Он был все еще бледен, с каштановыми волосами, заправленными за уши, но теперь у него под глазами темнели круги. Без них он был бы очень красив.

Он был ее первым посетителем пять лет назад. Он попросил ее помочь решить, должен ли он жениться на девушке, которую любил, по имени Джозелин или же на богатой девушке по имени…

Рианнон.

Селин с трудом справилась с эмоциями, когда прошлое и настоящее столкнулись. Дамек и Антон были братьями. Отец Рианнон сначала пытался выдать ее замуж за Антона, но тот отказался жениться на несчастной девушке. Каким же ударом это должно было оказаться для Рианнон… Спустя пять лет ее отец снова попытался выдать её замуж – за Дамека, и теперь уже Рианнон отказывалась от брака. Неудивительно, что она так беспокоилась о том, как отреагирует отец.

Яромир быстро подошел к князю Антону, наклонился и зашептал ему на ухо. Темные глаза Антона расширились, когда он взглянул на сестер.

– Сгорела? – спросил он.

Яромир продолжил говорить, и Селин начала нервничать. Что он докладывает ему?

– Что думаешь обо всём этом? – прошептала Амели.

– Я не уверена. Но думаю, нам нужно играть вместе, – у неё перехватило дыхание. – Прости за лавку.

– Почему ты извиняешься? Не ты же её сжигала.

Но Селин слышала холодный гнев в голосе сестры. Оставалось лишь надеяться, что Амели сможет сдержать себя в руках еще немного. Амели не могла сердиться на Селин, но она явно злилась и чувствовала себя в ловушке.

Княжич Антон отвернулся от Ярмира и посмотрел на Селин.

– Туда, – сказал он, указывая на небольшую боковую камеру. – Я хочу поговорить с тобой наедине.

Тон его был надменным, как будто он не ожидал ничего, кроме повиновения.

– Нет! – категорично отрезала Амели.

– Все в порядке, – успокоила её Селин. – Правда, в порядке.

Прежде чем Амели смогла возразить, Селин вошла в боковую комнату и поняла, что даже не нервничает, когда Антон вошел вслед за ней и закрыл дверь.

Может, он и княжич, но по какой-то причине, после того, что произошло сегодня ночью, она не боялась его.

– Почему мой брат пытался убить тебя? – спросил он.

Это был не первый вопрос, который она ожидала, и Селин помедлила, осматривая обстановку. Комната была очень маленькая, с одним столом, двумя стульями и без окон. Несколько свечей горели на столе.