Текст книги "Первый и последний чародей (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Он никогда не откроет это, пока не будет поздно.

Большинство метаологов в его филиале не были частью секты; но это не означало, что они не имели навыков или власти. Он не мог позволить себе быть пойманым, особенно одним из них, отчаяние потихоньку завладевало им. Он действительно узнает что-нибудь полезное здесь, или же он просто утонет в отчаянии?

И снова, во второй раз за эту ночь, шум помешал ему.

Раздался звук бегущих ног и дальних криков, но его мало заботили убегающие от идущего по городу патруля карманники. Тем не менее, он выглянул из-за угла своего укрытия за дрянного многоквартирного дома… и замер. Он видел много удивительных вещей в своей жизни, но ничто не могло ошеломить его настолько, чем то, что он видел теперь.

Винн Хигеорт, в темно-синей короткой мантии, стремительно огибала округлый дальний угол строения за большим черным волком, маджай-хи, называемой Тенью. Кристалл на вершине ее посоха, который Гассан создал для нее был полностью открыт. Дорожные сумки на её плечах подпрыгивали и тяжело качались, заставляя ее наклоняться.

Чейн Андрашо пронёсся около дальнего угла, неся сундук на руках.

Гассан почти вышел, а затем заколебался. Почему они бегут?

Высокий беловолосый Лхойнна появился рядом, убегающим после этих троих.

Гассан зафиксировался на том, одном с луком в руке и натянутой стрелой. Прежде, чем он мог ворваться в разум эльфа, четыре городских охранника завернули за угол.

Гассан не мог остановить шипящий стон.

Кто еще, как не Винн Хигеорт может привнести большой хаос в любое время в любом месте? Но что, почему, и как она была здесь, в его городе и на его родине? Прежде, чем он восстановил самообладание, Винн и Тень пролетели мимо. Как и последующие Чейн и лучник Лхоинна, Гассан быстро оглянулся в поисках чего-либо, что можно использовать. Он схватил осколок разбитой глиняной посуды и швырнул его через улицу за стену Гильдии.

Было немного времени для должного заклинания, даже в мыслях. Светящиеся символы, формы и знаки быстро промелькнули перед его ним, когда перед его взглядом замерцал отлетевший осколок в верхней части стены. Осколок керамики ударил там, и его фрагменты разбросало по стене и у основания.

Первый охранник заскользил и остановился, повернувшись к шуму.

Гассан нырнул обратно, едва выглядывая одним глазом из-за угла.

– Что? – огрызнулся второй охранник, останавливаясь вблизи первого.

– Шум… за стеной, – ответил первый и два последних охранника замедлились.

– Может один из них проскочил внутрь? – Спросил третий охранник.

И начал ругаться, смотря вверх по улице.

Гассан не мог больше ждать, когда они разделятся. Его собственная добыча бежала по улице и, скорее всего, он потеряет ее в попытке избавиться от охранников. Он прокрался по переулку и побежал на север вдоль аллеи, направляясь в общем направлении, куда Винн могла повести других. Он не мог помочь, колдуя.

Куда бы ни прошла Винн, за ней приходили проблемы. Лучше иметь ее под наблюдением, чем видеть арестованной или свободно стоящей у него на пути. И почему она тоже здесь? К тому времени, когда он достиг тихого рынка, он услышал топот нескольких бегущих ног, их было слишком много, чтобы принадлежать охранникам. Он свернул по рынку в проулок на его противоположной стороне, надеясь опередить свою добычу.

Винн и Тень пробежали мимо в дальний конец, и он поспешил высунуться как Чейн бросился мимо.

– Винн! – Прошептал Гассан, громко и резко.

Потомок Лхоина заметил его, бросил пакет, который нес, и направил натянутую стрелу в его сторону.

Гассан шагнул чуть дальше, удерживая обе руки на виду. Он тщательно откинул назад свой капюшон, и повторил, как тихо, как это было возможно:

– Винн!

К этому времени она остановилась, как и ее черный волк, ее глаза расширились при виде его. Она, не колеблясь, побежала к нему. Замедлившись, она подошла, ее глаза были по-прежнему широко открыты.

– Домин? – сказала она на одном дыхании.

Тень кружила перед ней с дрожащими щеками, потомок Лхоина опустил лук в замешательстве. Чейн все еще был осторожным, когда он подошел его можно было назвать опасным, но Гассан не мог беспокоиться о каком-то вампире.

По направлению откуда они пришли раздавались звуки криков и эхо бегущих ног.

– Сюда, быстро, – прошептал Гассан, указывая в проулок.

Винн поспешила мимо него, у других не осталось никакого выбора, кроме как следовать за ней.

Гассан остановился возле начала проулка и прошептал: «Молчите». Когда он заглянул за угол, только два охранника выбежали на улицу.

– Посмотри в проулке и начале аллеи, – сказал один другому.

Гассан моргнул, когда первый охранник приблизился. В темноте под веками, узоры света начали преобразовываться в формы, знаки и символы. Слова звучали быстрей в мыслях, чем он произносил их, и вдруг…

Он закончил это моргание. Светящийся рисунок накладывался на одного из приближающихся охранников, который смотрел прямо на него. Охранник моргнул, замедлился, посмотрел более внимательно, а затем вздохнул с отвращением.

– Здесь ничего, – он не позвал другого, а ушел, бросаясь в погоню.

Гассан ждал, предусмотрительно сдерживая шаблон, чтобы быть готовым перевести его на другого охранника. Тот прошел мимо, даже быстрее, чем первый. И каждый в проулке молчал, пока все звуки погони не исчезла с улицы.

Медленно повернувшись, Гассан сделал еще одно небольшое колдовство, на этот раз на себя. После его знаков, тьма в переулке стала насыщенней для его зрения, он осмотрел небольшую группу, которую только что спас, остановившись на Винн.

– Что ж, – прошептал он, – это неожиданно.

* * *

Винн понятия не имела, что и подумать. Моментом раньше, она была в отчаянии, потому что не могла найти Гассана иль'Шанка, а теперь он был здесь. Это она что-то наколдовала во время побега? Смешно. Она просто жила в отчаянии и неуверенности слишком долго.

– Домин, – начала она тихо, по-прежнему настороженно, боясь, что шатающиеся по округе охранники могут услышать ее. – Откуда вы… Как вы…

Он поднял руку и покачал головой, как будто это ничего не значило.

– Лучше бы ответили на вопрос, что ты здесь делаешь? – Он проигнорировал Чейна, но уставился на Ошу. – И кто это? Теперь, с близкого расстояния, я вижу, что он не из Лхойна.

Винн посмотрела назад и вверх на Ошу. Большинство людей никогда не признает, что он был не с этого континента. Гассан иль'Шанк не был большинством.

– Это Оша. Он с восточного континента, – объяснила она, а затем набросилась на него, не обращая внимание на странные вещи, которые только что произошли. – Мы пришли, чтобы найти Магьер, Лисила и Мальца, которых я послала, чтобы найти вас, но… Почему вы так одеты? Почему у гильдии охрана? Где люди, которых я послала к вам?

Она бы спрашивала и дальше, но ее поднятой рукой остановил домин.

– Кто?

Винн затаила дыхание, а затем резко выдохнула. Домин никогда не встречал Магьер, Лисила или Мальца, но не было сомнений, что они нашли бы его. Если Магьер не было… Ну, определенно, этому было объяснение. Что-то пошло не так.

Прежде, чем она задала еще один панический вопрос, Гассан иль'Шанк медленно моргнул, покачав головой.

– Ах, да, – добавил он. – Кажется, что я видел их… мельком.

«Видел», а не «познакомился» – от этого Винн запаниковала еще больше.

Странно одетый домин кивнул.

– Я узнал их по описанию в твоих записях, – продолжал он. Затем он надолго остановился. – Твои друзья были арестованы, вместе с девушкой смешанной крови, и заключены в тюрьму под императорским дворцом. Я никогда не говорил с ними, не говоря уже о том, чтобы встретиться.

– Что? – Выдохнул Винн.

– Смешанной крови? – Повторил Оша. – Что ты имеешь в виду?

Винн посмотрела на него, а затем на Чейна. Магьер фактически никогда не встречалась с Гассан иль'Шанком, никогда не говорила с ним. Она, Лисил, Малец и Леанальхам были заперты, но по какой причине?

– Как давно? – Прохрипел Чейн.

Он и Домин в последний раз, когда они видели друг друга, не расстались в хороших отношениях.

– Может быть, месяц, – ответил иль'Шанк.

– И вы не видели их с тех пор? – Спросила Винн.

– Нет.

Паника захватила Винн. Даже тусклый свет от фонаря на улице стал больно резать глаза. Стены переулка навалились на нее.

– Этого не может быть… – пролепетала она. – Мы нашли еще шар, и Магьер была здесь чтобы найти последний… Вы должны были помочь ей. Мы принесли наш сюда и…

– Винн! – сказал Чейн хрипло, даже Тень предупредительно зарычала.

Винн закрыла рот по пристальным взглядом Гассана иль'Шанка.

– Это не то место, где можно говорить о таких вещах, – сказал он слишком спокойно. – Идем. Я отведу вас в безопасное место.

– Безопасное? – Прошипел Чейн. – Ваш верховный премин просто послал нас подальше… пока мы не упомянули ваше имя. Никто не собирается идти с вами в любое месте, если только…

– Чейн, – прервала Винн. – Мы должны поговорить наедине, а здесь…

– Нет, Чейн прав, – возразил Оша на эльфийском.

Оша прищурился и посмотрел на Домина, перед Винн он мог спорить.

– Вы… в розыске? – спросил он на нуманском. И скорее это был не вопрос, а обвинение.

Винн вздохнула, до сих пор в панике, когда повернулась к Домину. Возможно, Премин и Совет здешнего филиала будут искать его, но городская стража вряд ли может быть заинтересована в поимке ученого, такого как иль'Шанк.

– Просто ответьте, – призвала она. – Что от вас хотят власти?

Глаза Гассана иль'Шанка переместились и уставились на Чейна в тишине проулка.

ГЛАВА 2

Бротандуиве – «Пес во тьме» – присел на крыше за пределами великой стены императорских зданий. Он считал это бдение немногим больше, чем привычка, он приходил, чтобы сделать в настоящее время что-то больше. И так было на протяжении последнего месяца.

Большую часть времени он укрывался, его внешности на этой земле и в городе привлекала большое внимание. Даже в плаще с капюшоном, его рост приковывал любопытные взгляды. На севере в землях Нумана, он был на полголовы выше, чем большинстве людских мужчин. Здесь он возвышался над всеми, и был хорошо виден даже в толпе.

Жесткие светло-белые волосы с проседью, делавшие некоторые пряди темнее, висели над его остроконечными ушами и спускались вниз на спину под его капюшоном и плащом. Он был почти до темна загорелым, как суманцы, с морщинками в складках угла рта и крупными глазами с янтарными зрачками. Но отличительной особенностью, которая выделяла его для приблизившихся достаточно близко, чтобы заглянуть под капюшон, были четыре бледных шрама на лице, как будто от когтей. Они начинались под углом от середины лба и проходили наискось вниз через лохматую бровь, пропуская его правый глаз, до скулы.

Он провел большую часть своего времени возле дворца, где наблюдал за всем, что может быть использовано в его интересах. Терпение было необходимо больше чем добродетель среди анмаглаков, хранителей народа Ан'Кроан и их обширной территории; это было даже больше, мастера среди них, греймасга, или "держатели тени."

Во время ареста на набережной Лисила, Магьер и Мальца и молодой подопечной Бротандуиве, Странницы, он сделал мгновенную оценку, что не сможет остановить это. Поэтому он исчез, прежде чем и его схватили. Это казалось разумным в то время, когда из численно превосходили, что даже он не видел способа освободить всех остальных живыми. В тот момент, когда их увозили, он сумел прокрасться назад и сохранить свои вещи, оставленные на улице. Позже он их хорошо скрыл.

Теперь… он сомневался, что быстро принял такое решение.

Среди анмаглаков – рассматриваемых только как убийцы любыми людьми, которые выжили, чтобы узнать друг о друге – он был одним из немногих оставшихся мастеров. Но он больше не носил одежду своей касты, лесной серый плащ с капюшоном, брюки, и мягкие сапожки. Вместо этого, он теперь был одет в простые штаны и куртку, пострадавшие от непогоды под мрачным плащом с капюшоном. Его изменение одежды не было просто маскировкой, он был в состоянии войны со своей собственной кастой.

Многие из его братьев еще служили их слишком долгоживущему лидеру, престарелому отцу, параноидальному безумцу, который был корыстным за счет своего народа. Бротандуиве хотел остановить пожилого отца и его сторонников любой ценой. Это было одной из причин, почему он ездил по всему миру защищая Магьер и Лисила от команды верноподданных, отправленных за ними.

Бротандуиве еще раз изучил внешнюю стену императорских строений. Он редко чувствовал сожаление в своей долгой жизни, а теперь он страдал от своего выбора на набережной, где отказался от своих товарищей. Он предположил, что сможет в ближайшее время спасти их, но он не мог знать тогда, что человеческое строение будет в состоянии удержать его.

Стена была выше, чем он видел в своей жизни. Она было также выше, чем любое другое окружающее здание, поэтому он ходил по крышам по окружности. Это заняло два дня и половину следующую ночь.

Невероятно отвесная и гладкая, сделанная из твердого песчаника, стена не оставляла шанса подняться, используя наконечник лезвия. И даже если так, то широкое пространство между ней и ближайшим зданием было в два раза шире самой широкой улицы в столице. Регулярные патрули городской стражи на улицах и императорские охранники с золотыми поясами затрудняли дело.

Была только одна причина того, что произошло с Лисилом и Магьер.

Через два дня после того, как они были арестованы с его подопечной и странствующим маджай-хи, названный Мальцом, их перевели за стены императорского дворца. Среди их похитителей вооруженных охранников были два верноподданных их пожилого Отца.

Денварфи и Рхизис были одеты в плохо скроенную человеческую одежду; и носили странные мечи. Сама идея этого была анафемой, девизом касты было работать "во тьме и безмолвии." Но вид их не удивил его, ибо они охотились на Магьер по всему миру.

Он ждал снаружи весь тот первый день, но появились только Данварфи и Рхизис. Его инстинкт говорил уничтожить их, как он устранял их команду по одному с тех пор, как он оставил свою родину и его объявили предателем.

Но быстро отказался от этого желания. Эта пара была его единственной связью выяснить, что случилось с его компаньонами. Его вторым инстинктом было захватить одного из его врагов и извлечь информацию с помощью любых средств. Эта желание было также отклонено. Было сомнительно, что даже он мог сломать опытного анмаглака.

И теперь был его единственный способ узнать, что Лисил и другие по-прежнему живы потому, что Денварфи проходила через главные ворота внутрь три раза. Когда она вышла, она выглядела гневной и разочарованной.

Для истинного анмаглака выставление эмоций на показ было неприемлемо.

Учитывая, что Денварфи хорошо осматривала стену, а также, что она продолжала дипломатические попытки, означало что ее добыча еще жива. По выражению ее лица, она не получила доступ и не узнала, где они содержались.

Восемь дней прошло с тех пор Денварфи в последний раз появлялась у главных ворот. Что означал ее длительный период бездействия?

Бротандуиве ощутил разочарование, к сожалению еще одну эмоцию, которую он редко чувствовал.

Движение у ворот привлекло его внимание.

Он наблюдал, как Денварфи прошла между двух десятков охранников, стоящих на посту у ворот.

Она все еще носила плохо скроенную человеческую одежду и меч на бедре, но с такого расстояния было слишком темно, чтобы видеть выражение ее лица. Он был на крыше с конца второй половины дня, но не видел, как она вошла, и задался вопросом, как долго она была внутри территории.

Бротандуиве расположился на краю плоской крыши, чтобы посмотреть, как она пройдет мимо. Он знал, каким маршрутом она скорее всего пойдет, так как выследил ее дважды. Оба раза он терял ее, не доходя до конечной цели. Где-то в столице она прятала остаток своей команды.

Он подсчитал что, только четыре из одиннадцати остались живы.

Скольжение правой рукой к левой, он вытащил шнур на ножнах в рукаве и слегка склонил левое предплечье. Стилет выскользнул рукоятью вперед, оказавшись в его левой ладони. Он развернул лезвие наружу, откатился от края крыши и встал на ноги без звука.

Терпение Бротандуиве исчезало.

Он молча вскочил на следующую крышу, чтобы опередить свою добычу до переулка. В темноте, он смотрел на улицу менее чем в семи шагах в право.

Денварфи появилась и направилась вперед тихо и в быстром темпе.

Когда она выскользнула из виду на следующей улице, Бротандуиве вышел, чтобы следовать за ней. Когда он завернул за угол, готовый отключить и захватить ее в темноте, другая высокая фигура спустилась сверху на землю рядом с ней.

Бротандуиве молча свернул к закрытому магазину с тентом. Обе фигуры впереди шли без остановок. Когда они прошли под фонарем на следующем перекрестке, он узнал новичка по его движениям и цвету одежды.

В прошлом сезоне, Рхизис часто носил темно-синий плащ с капюшоном.

Два анмаглака – верноподданных – шли быстро к бесшумной цели.

Бротандуиве шел за ними в тени квартал за кварталом, дальше в северную часть города. Он никогда не отслеживал ни одного из них так далеко до этого, и когда они завернули в проулок рядом с трехэтажным трактиром, он оказался на боковой улице, чтобы добраться до переулка, что будет за трактиром. Они были там, и он смотрел, как они проскользнули на тыльную сторону и просочились в окно.

Бротандуиве сунул обратно в рукав кинжал и привязал его на место простым движением пальцев.

Денварфи и Рхизис не пришли в этот город в одиночку, и теперь он нашел остатки своих врагов… его цели. Двое других внутри гостиницы можно сделать легкой добычей для допроса, но сейчас не время, не со всеми врагами вместе.

И если Денварфи возвращалась в императорские здания, то Магьер и, возможно, другие, скорее всего еще живы.

Бротандуиве успокоился, он ждал и наблюдал.

* * *

Денварфи – "Обреченная Музыка" – скользнула через окно своего текущего тайника, Рхизис следовал непосредственно за ней. Одноместный номер, за который они заплатили, был маленький, только с двумя покосившимися кроватями, беленым деревянным столом, треснутым умывальником и двумя фонарями со свечами. Однако, он служил их цели.

Другие два члена, что остались от ее команды ждали в нем.

Она ждала у окна, но Рхизис быстро подошел к двум женщинам, сидящим на одной кровати. Как и она, они были амаглаками в статусе, хотя и не с такими функциями.

Энниш, самая молодая из команды, была смуглой блондинкой, как и все Ан'Кроан. Она также была меньше ростом и более хрупкого телосложения, чем большинство. Однако внешний вид был обманчив, чем она и пользовалась в бою. Она также была безрассудна. Более того, а может быть поэтому, она была отравлена горем безумия своего народа, потеряв своего супруга от руки Лисила.

Денварфи выступила против включения Энниш в их поездку с самого начала.

Молодая эльфийка доказала, что останется в живых, когда другие этого не сделали, но она получила рану в живот во время последней битвы с их врагом. И снова, это было Лисил, который сделал это с ней.

Энниш не вылечилась до конца и была не способна биться. Рхизис стоял, возвышаясь над ней, его волосы, даже легче, чем у нее, он всегда носил свободно.

Ни один из них в настоящее время не носил лесной серой одежды анмаглаков, так как они путешествовали скрываясь в человеческой. Денварфи до сих пор не могла понять влечение Рхизиса к синей одежде. В дополнение к его брюкам и рубашке, он даже плащ носил темного оттенка этого цвета.

Ее взгляд скользнул по живым членам ее команды.

Фретфаре – "Присматривающая за лесами" – печально сгорбилась на краю кровати. Она больше не могла сидеть прямо, без поддержки спины, а иногда даже не могла просто сидеть.

– Ну, что? – спросила она. – Вы узнали что-либо новое… или полезное?

Фретфаре негласно носила статус лидера команды, но ни теле, ни ума, и, возможно, даже не дух не могли дать занять его официально. Ее золотые волосы пшеничного оттенка, такого редкого для Ан'Кроан, струились волнами, а не висели прямо, как обычные. В молодости она была гибкой и грациозной. Теперь она была хрупкой, хотя достигла только пятьдесят лет, что было меньше, чем половина срока, который проживала большая часть анмаглаков и заметно меньше, чем половина любого другого представителя Ан'Кроан. Человеческое ярко-красное платье, которое она носила, делало ей еще более хрупкой.

После снятия с должности коварлеасы Вельмидревнего Отче – "доверенного советника" – Фретфаре была бесполезна в настоящем времени. Более двух лет назад, монстр Магьер рассекла мечом ее живот. Рана должна была убить ее, но великий целитель Ан'Кроан помог ей. Тем не менее, она едва выжила, а увечье не будет полностью исцелено.

Денварфи, уважительно обращаясь с бывшей коварлеасой, не могла поделиться новой информацией этой ночью. Она покачала головой в ответ на другие злобные вопросы Фретфаре.

– Командир императорской гвардии дал мне ясно понять, что я не должна возвращаться, – добавила она.

Фретфаре ничего не сказала, и поджала свои тонкие губы. Что она могла сказать? Что-нибудь из них мог сказать кто-нибудь?

Эти три анмаглака было все, что осталось у Денварфи после охоты на монстра Магьер, ее приятель Лисила, отступника, называемым Мальцом… и предателя греймасгу Бротандуиве.

Год-полтора назад, когда Вельмидревний Отче попросил ее подготовить команду и плыть к этому континенту, она не колебалась. Их цель была прямой и ясной. Они должны были найти Магьер, ее супруга-полукровку и отступника маджай-хи, который бежал с этой парой. Магьер и Лисил должны быть схвачены и подвергнуты пыткам, чтобы выяснить пребывание "артефакта", который они унесли с Пиков Оспины, а затем был спрятан маджай-хи.

Фретфаре не моргнул после этого, хотя ее команда, в том числе кровожадная Энниш, передумала. Убить маджай-хи – «священного животного» их земли – даже предателя, никогда не просили, не говоря уже о том, что это было сделано. И никогда раньше так много анмаглаков не было задействовано в одной миссии.

Вельмидревний Отче боялся устройств Древнего Врага, которые могли остаться в руках человека.

Одиннадцать анмаглаков покинули свой мир вместе, но еще больше их было в тени по всему миру.

После первой и второй смертей среди них и, прежде чем они узнали наверняка, Денварфи не могла поверить, что так должно было быть. Только ночью, когда она увидела его безошибочно узнаваемую тень, она признала правду.

С тех пор Бротандуиве воровал их жизнь, одну за другой.

Из одиннадцати, остались четыре, но они не могли остановить его или повернуть назад. Денварфи не могла ослушаться Вельмидревнего Отче, и в последнем порту, называемом Сорано, она разработала новый план.

Она убила двух охранников Лхоина, называемых Шейиф, взяла их мечи и эмблемы для Рхизиса и себя, чтобы походить на них. Состязаясь в скорости, они избили Магьер в суманской столице и использовали свой ложный авторитет, чтобы ее и других арестовали за убийство экипажа суманского судна.

Денварфи была уверена, что ее добычу запрут в какой-нибудь жандармерии. Куда будет легко проникнуть, даже без оружия. Все оказалось неправильным.

Магьер и Лисил, вместе с маджай-хи и девушкой смешанной крови, были взяты под стражу непосредственно в императорском дворце. Вид Магьер немедленно вызвал бурную реакцию у наследного принца, руководителя филиала суманской гильдии и императорского советника. Всех заключенных утащили и заперли где-то в необъятных императорских подземельях.

Денварфи было отказано в доступе к ним, ей даже не говорили, где они содержаться.

Она несколько раз под разными предлогами возвращалась и заводила беседу на эту тему, но ей отказывали. Хуже того, предатель бежал от ареста. По плану никто не должен был уйти, но в настоящее время Бротандуиве свободно перемещался где-то в этом городе.

– Как вы думаете, наш добыча до сих пор жива?

До Денварфи начал доходить вопрос Энниш. Недавно в прошлом, молодая эльфийка принимала под сомнение каждое ее решение. Энниш стала колебаться и слишком легко тормозилась неопределенностью.

– Я не знаю, – ответила она категорически.

– Это первое, что мы должны узнать, – возразил Ризис.

– Как? – спросила Фретфаре.

Он покачал головой, почти нетерпеливо.

– Если суманское правительство не будет помогать нам, и мы будем уверены, что они преграждают путь, то мы возвращаемся к проверенным методам. Захватим и извлечем информацию от кого-то, кто это знает.

Денварфи насторожилась.

– Ни один из местных охранников не будет обладать такой информацией.

– Императорские охранники взяли нашу добычу, – возразил он.

Данварфи шагнула к нему.

– Это безрассудная тактика. Отсутствие любого из них будет замечено.

– Один из них, возможно, знает, – снова возразил он, – или укажет, кто среди них знает. Мы все оставим безрассудство, и это будет один шаг не пути к прогрессу.

Денварфи замолчала, не желая спорить.

С каждой смертью или ущербом среди них, ее власть становилась напряженной или уменьшалась. Принимая меры против императорской гвардии можно было поставить под угрозу их собственную тайну. Вдруг они потерпят неудачу, или им удастся, но они будут обнаружены, – отсутствие в настоящее время вариантов не должно быть препятствием.

Денварфи не могла больше думать ни о чем и смотрела на Фретфаре, находя ее бесполезной.

Фретфаре кивнула.

– Поскольку вам больше не рады внутри, выслеживайте патрулей снаружи, чтобы захватить отставшего.

Денварфи медленно вдохнула и выдохнула.

* * *

Стоя в проулке, Винн смотрела снизу на Чейна. Гассан иль'Шанк решил взять дело в свои руки.

– Чейн… Гассан прав. Мы должны уйти с улицы в первую очередь. – Когда Чейн нахмурил брови, она повернулась к Домину. – Где вы будете принимать нас? У вас есть комнаты в гостинице?

Домин колебался достаточно долго, держа грань.

– У меня есть… частная резиденция, которая мало известна, – ответил он.

– Значит, вы скрываетесь, – прервал Чейн. – Почему?

– Чейн! – сказала Винн раздраженно. Она посмотрела назад вовремя, чтобы увидеть как Оша уставился на Домина с выражением близким к подозрительности Чейна.

Она не доверяла Домину полностью, и тут с некоторым смущением вспомнила, что только несколько мгновений назад в панике, она выпалила, что не только нашла еще один шар, но и принесла его сюда.

Если бы Чейн не прервал ее, она, возможно, рассказала еще часть информации, которой еще не была готова поделиться с Гассаном.

В дополнение к сфере Духа, она также принесла небольшой, странный прибор, который она приобрела, и которые мог бы быть использован для отслеживания шара. Проблема была в том, что это устройство в настоящее время находилось в состоянии покоя, а она не знает, как включить его, и ей понадобится помощь Гассан, чтобы заставить его работать. Как скоро она решиться рассказать ему об этот объекте, еще предстоит узнать.

Но он защищал ее более, чем один раз и сделал ее посох с кристаллом, излучающим солнечный свет. Если он знал безопасное место, то это было достаточно хорошо сейчас.

Не дожидаясь больше аргументов, она переместила тюк на спине, подняла свой посох, и повернулся к проулку, бросив взгляд на Домина.

– Веди.

Гассан без слова шагнул вперед, глядя по сторонам улицы.

Винн последовала за ним, и по крайней мере на этот раз Тень не спорила, хотя она ничего не слышала в это мгновение. Потом раздался шипящий выдох и два шага Чейна. В этом не было никаких сомнений. Ни Чейн, ни Оша не позволили бы ей просто уйти с Домином, не смотря на то, была ли с ней Тень или нет.

Иногда их противостояние было полезно.

Иль'Шанк пробирался вглубь, в конечном итоге перемещаясь на юг, по пути он часто останавливался, хотя он и не осматривался.

Винн подумал, что он к чему-то прислушивается, но она ничего не слышала. Через некоторое время, стало казаться, что они довольно долго идут. Домин, казалось, принял их, чтобы провести через город, по крайней мере, так чувствовалось, когда они вошли в зону с большим количеством людей в ночное время.

Малые магазины и кафе из темного камня тянулись вдоль улиц со множеством ламп и красочно одетых женщин, пахнущих жасмином. После очередного длинного участка, они подошли к меньшим жилищам в аварийном состоянии, на улицах были люди, одетые в лохмотья и большинство с босыми ногами. Они прошли здание с окнами со ставнями. Некоторые, пошатываясь, выходили через его широкую входную дверь, которая охранялась двумя неряшливыми, но вооруженными людьми, и уходили прочь в изумлении.

Винн подошла близко к одному из покровителей и увидел глаза, тупо смотрящие вперед, которые не видели ничего. Он вонял благоухающим дымом достаточно сильным, чтобы прорваться через запахи города.

– Мне не нравится это, – прошептала Чейн из-за нее. – Это место не подходит для тебя.

Домин не оглянулся назад, но Винн сделала это.

– Снобизм не будет скрывать нас лучше. Если филиал гильдии здесь, кто-нибудь, как мой собственный охранник, уведомят местных полицейских о нас.

Несмотря на браваду, стеклянные глаза людей нервировали ее. Она читала о местах, где курили гашиш, или что там. Как они называют эти места, "пристанище мечты» и ещё как? А если бы она просто прошла мимо одного из них?

Домин отклонился в затемненный переулок без единого фонаря по пути. Они прошли мимо трех ветхих зданий и остановились перед четвертым. Его передняя дверь и рамы были кривыми, покрытые потрескавшейся краской бирюзового цвета, Винн могла видеть паутину линий даже в темноте. Передняя часть была выложена сломанными плитками, которые, возможно, упали с крыши.

– Это… безопасное место? – спросил Оша.

Тень начала ворчать на облупившуюся дверь, с трещинами по краске.

Винн не могла заставить себя заткнуть их, потому что ее недовольство тоже увеличивалось.

Гассан иль'Шанк шагнул вперед и потянул за криво стоящую переднюю дверь.

Винн пошла за ним, но Тень скользнула перед ней. Собака села с рычанием и не двигалась. В расстройстве, Винн подтолкнул зад Тени коленкой, пока они обе не последовали за Домином внутрь.

В коридоре было так темно, что Винн вытянула кристалл холодной лампы из кармана свой короткой мантии и резко погладила его по ткани. Когда он засветился, она мгновенно пожалела, что Чейн и Оша пошли за ней.

Место было грязным и обветшалым. Стены выложены из искривленных досок, неокрашенные двери не лучше, чем входные. Она слышала, кто-то где-то позади закашлял за одной из этих дверей, но Гассан быстро направился к лестнице в конце коридора. Они поднялись наверх, хотя Винн вздрогнула несколько раз от скрипящих половиц под ногами.

Когда они достигли верхнего этажа, то Домин направились по коридору. Подняв кристалл, Винн не видела ничего больше, чем старые двери, одна из которых была открыта, в конце коридора было окно с открытыми ставнями. Туда домин и шел. Когда он остановился перед окном, высокой подоконник достигал его талии, Винн посмотрела мимо Чейна и Оши на все двери, которые попались по пути.