Текст книги "Первый и последний чародей (ЛП)"

Автор книги: Барб Хенди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Чейн был не намного лучше, с его бледным лицом и неровно подстриженными красно-коричневыми волосами. Одетый, как путешествующий дворянин в хорошо пошитые, но изношенную белую рубашку, темные брюки, и высокие сапоги, он, вероятно, будет притягивать взгляд любого вора-карманника вокруг. То есть, пока они не заметят два меча в ножнах на поясе вместо одного. К счастью, его необычные глаза, возможно, не так сильно выделяются, как у Оши. Иногда, зрачки Чейна были в светло-коричневыми, но чем дольше он был немертвым, тем больше они потеряли свой цвет. Когда он сердился или был взволнован, они казались кристально чистыми.

Винн посмотрела еще раз на высокую черную собаку-волка, которая шла с ее стороны. Она зарыла свои маленькие пальцы в мех между плечами Тени, в основном для собственного удовольствия.

Кто бы не хотел увидеть все это?

Глядя на город, она не видела деревья или растения, только бесконечный участок светло-тонированных зданий. Они сошли на берег в конце пирса, на дорожку вдоль берега.

– Ты знаешь… куда идти? – спросил ее Оша на ломанном нуманском.

Было бы легче для них двоих, чтобы они говорили на эльфийском, он знал диалект ан'Кроан, а она – эльфов этого континента Лхоин'на ("Та поляна"). Но он часто пытался говорить либо на белашскийском, либо на нуманском для практики или просто, чтобы быть вежливым.

За предыдущий месяц путешествий, он немного улучшил оба языка… вроде бы.

– Куда пойти, – поправила она, оглядываясь на Ошу, следующего за Чейном. – Из того, что я читала, Суманский филиал гильдии – это огромный комплекс с многочисленными сооружениями, расположенный на северо-западной стороне столицы. Если мы останемся рядом с набережной, мы должны определить внутреннюю улицу, ведущую туда.

Чейн нахмурился, как будто ожидал, что она знает больше, а возможно, потому, что она говорила с Ошей, а не с ним.

Винн повернулась вперед, медленно вздохнула. Работая с ними двумя, где каждый имел какие-то чувства к ней, она не могла ответить кому-то из них, позволить, чтобы это отвлекало ее от миссии, особенно теперь.

Песчаная арки между двух зданий выглядела как ворота в город. Желая выйти из толпы и пытаясь казаться уверенной, Винн прошла через арку. Когда они достигли соседней улицы параллельной набережной, то снова повернули на север. По пути, она смотрела на боковые улицы, одна из них была достаточно широкий, чтобы отвечать их требованиям.

Тень жалась к ее ноге, и когда Винн посмотрела, то заметила, что Оша нес свои вещи на спине, а тюки Чейна в руках. Получалось, что Винн несла свой кулек на левом плече, Чейн нес сундук с тяжелым шаром, а Оша тащил все остальное. Она заметила это бы раньше, если бы ни на что не отвлекалась.

А потом Чейн посмотрел назад вполоборота.

– Положи один из свертков мне на сундук.

Оша замедлился, оставаясь на расстоянии вытянутой руки за Чейном.

– Я… в порядке.

Чейн двинулся дальше с тонкой усмешкой, и Винн вздохнула впереди. Она надеялась, что они научатся терпеть друг друга. Это тихая враждебная конкуренция становилась раздражающей.

Основная улица была почти так же хорошо освещена, как и набережная, уличные фонари висели высоко на каждом перекрестке. Как она и ожидала, запахи усилились, они стояли в неподвижном воздухе между зданиями. Запах жасмина застрял в носу, хотя она нигде не видела его цветущих кустов вдоль магазинов и закусочных, которые они прошли. Он стал еще гуще, когда рядом прошла темноволосая женщина в прозрачной одежде и с браслетами из меди вокруг шеи и запястий.

Даже люди здесь больше душились. Без предупреждения, в памяти Винн появились слова.

«Очень много… людей… Очень много… запахов…»

– Я знаю, – прошептала она.

Тень была не обычная собака, а маджай-хи. Она происходила от волков древности, в которых вселялись духи во время Великой войны в конце забытой мировой истории. Потомки тех первых собак фей стали охранять эльфов, сначала народ Лхоинна, а затем отделившийся народ ан'Кроан на противоположной стороне континента. В последних землях была родина Тени, маджай-хи запрещали всем, кроме эльфов проходить на огромные эльфийские территорий. Более того, благодаря плану, придуманному ее отцом, Мальцом, Тень переплыла дальний океан и прошла весь центральный континент, чтобы защищать Винн.

Тень имела несколько необычных способностей, она могла общался с Винн, поднимая в памяти ее головы слова.

– Мы найдем гильдию в ближайшее время, – Винн добавил, слегка почесывая между лопатками Тени. – Нас там хорошо встретят, а может быть, это будет не так… приятно.

По правде говоря, она не знала, что их там ждет. Ей, как ученому, должны были предложить убежище для нее и ее товарищей. Но из немногих суманских мудрецов, которых она встретила, еще меньше хотели поделился своими знаниями. Она уважала знания и способности домина иль'Шанка, но точно не доверяла ему. Он помог ей в прошлом, но в другой раз он сделал все, что мог, чтобы помешать ей.

– Подожди, постой, – прохрипел Чейн.

Винн посмотрела назад, чтобы найти его остановившимся перед переулком, который она только что прошла. Его подбородок указывал на эту улицу.

– Эта выглядит лучше, если мы должны идти дальше вглубь, – добавил Чейн.

Винн кивнул и направился в переулок. Из того, что она увидела, там не было никаких табличек, указывающие в сторону чего-нибудь, и она забеспокоилась. Для того, чтобы найти Магьер, ей нужно найти Домина, а чтобы найти его, ей нужно найти гильдию. Затем она увидела пожилого мужчину со смуглым лицом в плотной мантии, приходящим дорогу, и она изо всех сил постаралась показаться обычной суманкой.

– Простите.

Мужчина остановился, несколько раз моргнул, и посмотрел на ее товарищей. Возможно, его глаза слегка расширились от вида огромный черной "собаки", так как немногие суманцы когда-нибудь видели «волка».

– Гильдия… хранителей? – Спросила она суманца, надеясь что слова прозвучали как вопрос.

Он посмотрел на ее короткую мантию и кивнул. Вместо ответа, он показал шесть пальцев, а затем указал на дорогу. Прежде, чем она могла кивнуть, он указал на север и поднял четыре пальца. Винн улыбнулся – в шести кварталах внутри стен и четыре на север.

– Спасибо, – сказала она, надеясь, что это было близкий эквивалент.

Он с улыбкой кивнул и продолжил путь дальше.

Винн двигалась по указанному маршруту. Прежде, чем они прошли четыре квартала, она увидела низкую стену в конце улицы.

– Это там, – сказала она, хотя вероятно другие увидели ее раньше, чем она.

Она ускорила темп и вскоре достигла, казалось бы, бесконечной каменной стены, простиравшейся в обоих направлениях. Она была удивительно низкой и, вероятно, просто отмечала границу территории, не позволяя забрести туда зевакам. Стоя на цыпочках, Винн подтянулась заглянуть поверх стены.

Вокруг огромного двора стояли многочисленные огромные здания из желтовато-коричневого камня с витиеватыми остроконечными крышами. Двор был тщательно вымощен темно-коричневыми и красными плитками по дуге из ромбов. На дорожках между зданиями на равных расстояниях стояли скамейки. Она чувствовала, что немного смущается при виде всего этого.

Эти территория была намного больше, чем Нуманский филиал, который выглядел немного больше, чем приземистый каменный замок, скрывавшийся внутри возвышающихся четырех старых стен.

– Вход, – сказал Чейн, указывая.

Следуя за его пальцем, выглядывающим из-под сундука, Винн действительно увидела справа внизу стены отверстие через приблизительно сорок шагов.

– У нас скоро будут комнаты и ужин, – заверила она, впереди. Гораздо более важно, что они должны скоро узнать, где найти Магьер.

Когда они достигли входа, она остановилась перед открытыми железными воротами между двумя огромными колоннами из песчаника. Четыре мужчины внутри колонн явно не были учеными, все четверо уставились на нее.

Они носили одинаковые коричневые штаны из тонкой ткани, заправленные в высокие крепкие ботинки. Темно-коричневые накидки были сверху кремовых рубашек, на голове были красные тюрбаны. Каждый имел изогнутый меч, декоративно украшенный и скрывающийся за тяжелым поясом из красной ткани.

Винн не ожидала увидеть вооруженных охранников. Она смотрела на них с растущей обеспокоенностью, когда один рявкнул вопрос на суманском. Она не совсем поняла его и покачала головой.

– Кто-нибудь из вас говорит на нуманском? – Спросила она.

Все четверо охранников посмотрели на посетителей с настороженностью, граничащей с угрозой.

Беспокойство Винн увеличивалось, хотя она сопротивлялась ему, оглядываясь на Чейна и Ошу. Она не слышала, как Чейн уронил сундук, а это было хорошо, но Оша мог рискнуть и выпустить стрелы быстрее, чем человек мог достать меч.

Тогда Винн на улице услышала звук упавших тюков на камни позади нее.

Они оба, вместе с Тенью, были готовы защищать ее. Когда тень залаяла на охранников, Винн сжал пальцы на загривке собаки. Один охранник с крупной подстриженной бородкой шагнул к ней.

– Я говорю на твоем языке, – сказал он, глядя на ее одежду. – Что ты здесь делаешь, ученый?

Его акцент был явным, но его нуманский по крайней мере был понятен и он узнал, кем она была. Тем не менее, ни один из охранников не шагнул в сторону, и интуиция предупредил ее, не говорить о домине иль'Шанке пока что. Этот неожиданный "прием" в воротах заставил ее задуматься, вдруг и в своей гильдии домин может быть нежелательной фигурой.

– Я приехал из нуманского филиала, – ответила она. – Не могли бы вы, пожалуйста, направить нас к Верховному премину Авели-Джама.

Запрашивать встречу с самым высокопоставленным хранителем филиала было самонадеянно, но безопасно. Ради хороших манер, Авели-Джама должен был оказать гостеприимство по отношению к собрату-хранителю – даже иностранному – и ее товарищей.

Бородатый охранник изучал ее. Затем его взгляд переместился за ее, скорее всего, на Оша и Чейна. Он слегка повернулся, что-то шепча другим охранникам, а затем…

– Ждите здесь.

Винн разинула рот, когда он отвернулся и пошел через двор. Она наблюдала, как он вошел в красивое здание из песчаника с шестью вершинами вдоль верхней крыши. Затем ее обзор закрыли три охранника, вставшие в проходе. Винн отметила еще одну странность.

Хотя уже был глубокий вечер, ужин не могли закончить давно, и все же она никого не увидела идущего через этот огромный комплекса. Там должно было быть много хранителей всех рангов, находящихся здесь весь рабочий день, особенно таком большом месте.

Так, где они были? Если был объявлен комендантский час, то по какой причине?

– Что случилось? – Прошептал Оша на науманском.

– Происходит, – поправила она. – И я не уверена. – Она ослабила, а затем опять сжала пальцы на загривке Тени. – Есть что-нибудь?

Это было все, что было необходимо, между ними в подобных ситуациях. Собака могла поймать воспоминания тех, кто находился в поле ее зрения и показать Винн, столько, сколько она касалась ее. Винн ждала три вдоха, слишком долго для любых взглядов или звуков, чтобы войти в ее мысли.

Тень вздрогнула под рукой и заскулила.

При этом, один охранник поднял руку, чтобы ухватиться за рукоять меча.

– Полегче, сестра, – прошептала Винн Тени. – В чем дело?

«Ничего… там…»

При этих словах смятение Винн увеличилось – они были сказаны ее и собраны из ее воспоминаний. Тень что это значит?

«Нет… воспоминаний… Все… пусты…»

У Винн перехватило дыхание. Никто не мог сделать свои мысли абсолютно пустыми, по крайнее мере не все время. Что-то блокирует Тень от погружения в воспоминания охранников. Как, если на то пошло, и почему? Никто здесь не мог знать, зачем они пришли, не говоря уже о том, что Тень может сделать.

Движение по плиточному двору привлекло внимание Винн.

Четыре человека энергично шагали в сторону ворот, охранник который сказал ей ждать, вел их. За ним шел высокий мужчина скрытый в сером одеянии каталогистов, с капюшоном на голове, его лицо слегка освещалось дворовыми фонарями. Последние составляли более тревожную пару: крепкий мужчина и тонкая женщина, оба в одеждах темно-синего цвета, как и Винн, из ордена метаологов.

Было тревожно видеть высокого премина в окружении двух метаологов, особенно после того, что сообщила Тень. Насколько Винн знал, колдовство было одобрено среди метаологов этого филиала по сравнению с тауматургами нуманского филиала.

На этот раз, Винн посмотрела назад… как раз вовремя, чтобы увидеть как Чейн зашептал в сторону Оши. Сундук в настоящее время стоял на улице, вместе с пакетами, которые нес Оша.

Оша молча кивнул Чейну.

– О, не в этот раз, – застонала под нос Винн.

Чейн должно быть, почувствовал что-то, если они и договаривались, то это означало, что будет беда. Оша пожал плечами, и его лук соскользнула и упал руку с левой стороны. Он поймал его, даже не глядя, но по крайней мере Чейн еще не достал ни одного из своих мечей.

– Вы не приведете сюда эту собаку.

Винн вздрогнула и направилась к воротам, где столкнулась лицом к лицу – или лицом к горлу – с хранителем в сером. Он был высок для суманца, и оба метаолога стояли по бокам. Четыре охранники разбились на пары по обе стороны колонн прохода.

– Такие звери не разрешаются здесь, – заявил высокий премин Авели-Джама, тем самым открыв, кто он.

Из всех вещей которые ожидала услышать Винн, этого не было.

Он прекрасно говорил на нуманском, но с акцентом, да и хотелось увидеть его лицо полностью. Скорей всего ему было около шестидесяти, его седые волосы были коротко острижены под капюшоном. Кожа темного цвета казалась немного высохший, узкое лицо имело раскосые скулы. Он нервно сжимал руки, хотя выражение его лица было нечитаемым.

– Добрый вечер, верховный премин, – вежливо сказала она, поглаживая спину Тени. – Я странница Винн Хигеорт из нуманского филиала Это необычное животное – Тень, она никому не повредит. Она путешествует со мной для моей защиты, как и другие мои два спутника.

Оба метаолога наблюдали на ней, но она была предметом пристального внимания много раз прежде. Оба были среднего возраста, и скорей всего имели звание Доминов.

– Мы прошли долгий путь, и мы устали, – добавила она. – Если бы мы только могли…

– Почему ты здесь с такой защитой? – Неожиданно спросил Авели-Джама. – Совет вашего филиала не сообщите нам о путешествии.

Ситуация становилась всё страннее и страннее.

– Я была не в курсе, что вас нужно информировать о путешествии, – ответила она, все еще не называя ему реальную причину приезда. В полной тишине, она прислушивалась к звукам позади нее. И Чейн и Оша вели себя тихо.

Авели-Джама покачал головой, отрицая.

– Конечно, нет, – ответил он категорически, как если бы ее комментарий был бессмысленным. "Я имел в виду, что, если бы я был проинформирован, то мог бы ответить с сожалением вашему премину, который мог бы сообщить вам. В это время, вы и ваши товарищи не могут быть размещены здесь из-за последних и непредвиденных проблем с безопасностью. Я сожалею, что вам пришлось преодолеть такой долгий путь, но, пожалуйста, ищите жилье в другом месте".

Не говоря ни слова, верховный премин начал отворачиваться.

Рот Винн начал приоткрываться. Что-то здесь было не так… Тень не могла увидеть никакие воспоминания охранников на воротах, Амели-Джама отказал в приюте путешественнику из другого филилала. В метаологи повернулись следовать за верховным премином, а охранники преградили им путь.

Ее мысли судорожно метались, чтобы сказать, что-то, что возможно, остановит верховного премина на мгновение. Она напряглась, когда рука Чейна опустилась на плечо, потому что она не слышала, как он двигался позади нее.

– Не упоминай… других, – прошептал он на белашскийском.

После момента замешательства, она поняла, что он имел в виду, Магьер, Лисила и Мальца, но она должна была что-то сказать.

– Премин, – крикнула она. – Я пришла, чтобы увидеть домина Гассана иль'Шанка.

Это была последняя тема, на которую она хотела говорить открыто, но это было единственное, что она могла придумать в это мгновение. Она должна была попасть туда и найти Домина.

– Могу ли я, по крайней мере поговорить с ним, – продолжала она, наполовину солгав. – Он был одним из моих наставников, когда посещал Колм-Ситт.

Верховный премин Авели-Джама резко остановился, как и пара метаологов.

* * *

Чейн пытался закрыть свой ум от зловония – страха, исходящего от суманских хранителей. Он был настолько сильным, что зверь внутри него, его внутренняя дикая природа, испытывал напряжение. Страх сделал зверя голодным, ему нужна была добыча, и Чейн до боли сжал челюсти.

Когда Винн называла имя иль'Шанк, вонь от хранителей казалось густела.

Чейн боролся, он старался очистить свои мысли, чтобы усмирить рычащего зверя.

Верховный премин развернулся и уставился на Винн. На мгновение, на его морщинистом лице стал очевиден страх, но быстро исчез. Выражение его лица изменилось и стало холодным.

– Почему вы хотите увидеть его? – спросил Авели-Джама с небольшим дрожью в голосе.

Метаологи тоже повернулись, один из них пристально посмотрел на Винн, которая отступила на шаг и наткнулась на Чейна. Другой посмотрел на каждого по очереди.

– Как я уже сказала, – отвечающий голос Винн колебался. – Он был моим учителем во время его пребывания на севере. Я хочу засвидетельствовать ему свое почтение. Это было бы невежливо, проделать весь этот путь и не встретиться с ним.

Холодное выражение Авели-Джама осталось неизменным, хотя его голос стал еще более контролируемым.

– В чем именно заключается ваша миссия здесь странница? – Его взгляд переместился вверх. – Та, которая требует присутствия фехтовальщика и лучника Лхоина.

Верховному премину было необязательно знать, что Оша был эльфом ан'Кроан с восточного континента. Чейн не имел намерения просвещать его, ему было интересно, что ответит Винн. Он отошел в сторону, пытаясь очистить голову снова, чтобы можно было слушать, как премин будет реагировать на следующие слова Винн.

– Нет никакой миссии, премин, – ответила она. – Я просто… путешествую, чтобы узнать о земле и людях, которых я никогда не видела. Во время своего пребывания здесь я не могу увидеть моего старого учителя и поблагодарить его за его доброту? Почему вы заставляете меня быть грубой и не сделать это?

Премин долго изучал ее в тишине, возможно, Винн поймала его в ловушку хороших манер. Его выражение лица осталась, хотя зловоние страха не уменьшалось.

Чейн посмотрел на охранников. За спиной Винн, он медленно потихоньку передвигал свободную руку по направлению к рукоятке меча. Два метаолога беспокоило его больше всего, но если что-нибудь случится, Оша мог отключить по крайней мере одного, а Чейн готовился, чтобы удержать охранников.

– Домин иль'Шанк не в резиденции в настоящее время, – заявил Авели-Джама, – но, так как вы видимо его студент, – он вполоборота взмахнул узкой рукой по направлению к главному зданию с шестью остроконечными вершинами крыш, – возможно, мы можем разместить вас… пока он не возвратиться.

Зверь Чейна осторожно рванулся назад; премин лгал о чем-то.

В прошлом, он и Винн использовали эту его странную особенность. Она задавала вопросы, а за ней, сохраняя свои мысли, он будет сжимать ее плечо, когда зверь насторожился. По какой-то причине его внутренняя природа знала, когда он слышал ложь. Но вопрос и ответ были озвучены расплывчато, чтобы знать, какая часть была ложью.

– Нет, – прошептал он за Винн, слегка сжимая ее плечо. Тогда он заговорил открыто с верховным премином. – Мы не хотим быть обузой и устроимся в городе.

– Нет необходимости для этого, – возразил Авели-Джама. – Странница, пожалуйста, приведите своих товарищей. Мы найдем для вас немного места.

Метаологи смотрели друг на друга. Оба шагнули вперед, женщина встала за премином, а мужчина слева. Двое охранников, ближайшие к каждой боковой колонне шагнули вперед к краю улицы.

Это, возможно, должно было выглядеть, что они сдавали комнату для посетителей, но не для Чейна. Когда Тень заворчала снова, Чейн скользнул свободной рукой позади Винн, чтобы положить ее на рукоять меча.

– Оша? – Прохрипел он, не оглядываясь.

– Да, – твердый ответ пришел Чейну сзади и слева.

Он знал, что Оша наложил стрелу и будет стрелять по левой стороне метаологов первым. Он не любил нападения на хранителей, но здесь была скрытая опасность, да еще Винн стояла впереди.

Чейн аккуратно положил руку на плечо Винн, а левой ногой скользнул назад.

Тень освободилась от руки Винн и стала перед ней.

– Нет необходимости для этого, – настаивал Авели-Джама с оттенком отчаяния. – Если вы будете просто…

Винн бросилась назад, напугав Чейна, но он не сводил глаз с верховного премина. Все четверо охранников достали свои изогнутые мечи. Губы мужчины-метаолога двигались, как будто он говорил, но Чейн ничего не слышал.

– Оша! – Прохрипел он.

– Нет! – Закричал Винн. – Не причиняйте им вред!

Ни одна стрела не ударила по суманским метаологам.

В панике, Чейн замер и не знал, что делать. Он, не колеблясь, чтобы отключить или даже убить вооруженных солдат, таких как городская стража, но ученые другое дело. Предусматривая действия стражи, Тень медленно двигалась вперед, и шерсть на загривке собаки встала дыбом, когда она зарычала.

Чейн собирался начать действовать, когда тот первый охранник остановился, глядя мимо него. Лицо человека озадаченно хмурилось.

– Чейн, пригнись и накройся плащом! – Закричала Винн.

Он чуть повернулся – и тут её посох оказался у его левого бока. Длинный кристалл на навершии был обнаженный, и он выругался.

Чейн отвернулся, вскинув подол плаща, чтобы защитить лицо.

* * *

Оша остановился, услышав слова Винн, противоречащие приказу Чейна. Со стрелой, отведенной назад, он изменил свою цель на мрачную мантию человека с поднятой рукой. Он не хотел нанести вред хранителю, но никогда не позволил бы, чтобы кто-нибудь навредил его Винн.

Лицо премина исказилось тревогой, когда ее кристалл пронзил воздух у бока Чейна.

– Чейн, пригнись и накройся плащом!

Оша замер, зная, что будет дальше, но не зная, что дальше делать. Слишком много произошло все сразу.

Чейн отпрянул, взметнув свой плащ. Все четверо охранников обнажили мечи. Один бросились вперед быстрее, чем другие. Тень бросилась на перехват человека.

Оша услышал резкий шепот Винн. Он не понимал ее слова, но знал, что она имела в виду. Он едва закрыл глаза, как кристалл на посохе вспыхнул. Блестящий солнечный свет, как в полдень разлился вокруг, его глаза сжались под веками.

– Бежим! – закричала Винн.

Среди топота бегущих ног, и как раз перед тем как Оша открыл глаза, он услышал резкое шипение Чейна возле решетки. Винн бросился за тюками поблизости, Чейн схватил сундук и Оша увидел, что Тень прыгнула на грудь испуганному охраннику передними лапами. Этот человек упал, но…

Мужчина, хранитель в темно-синем одеянии, поднял руки. В отличие от других, он один не моргал, пытаясь очистить свое зрение. Он нацелился на собаку.

– Тень! – закричал Оша и выпустил тетиву.

Собака повернулась, готовая бежать после Винн, как стрела попала в цель. Она ударила прямо в оборванный рукав ученого. Отдача дернула руку человека в сторону, и он отшатнулся в испуге и шоке.

Упавший охранник пытался встать, другие три, другой ученый, в темно-синей одежде, и премин Авели-Джама все пытались очистить свое зрение после вспышки кристалла Винн.

Оша развернулся, когда Тень помчалась на него. Только один из упавших тюков оставался лежать на камнях улицы. Схватив его за лямку, он перекинул его через плечо и побежал вдоль стены за другими. Потом он услышал, как премин кричит на своем гортанном языке.

Единственное слово, которое понял Оша было "странница." Был только один человек, которого верховный премин хотел поймать.

Винн и Тень побежала вперед за Чейном, с сундуком в руках. Оша знал, что со своими длинными ногами ему не займет много времени, чтобы добраться до них, но даже неся тяжелый шар, Чейн был столь же быстр.

Оша ненавидел работать и воевать рядом с Чейном, так как считал неприемлемым, что нежить была в компании Винн. Но не было никакого другого выбора – он всегда будет ставить ей благополучие прежде всего, независимо от того, что для этого требуется.

Оша слышал топот за ними.

* * *

Винн не могла поверить, и понять, что случилось, когда она бежала, задыхаясь, по внешней стороне за низкой стеной. Она несла собственный пакет и один из Чейновых, надеясь, что Оша смог захватить другой пакет Чейна.

Она хорошо понимала, что верховный премин кричал охранникам.

– Схватить странницу! Меня не волнует, что будет с другими, но ее вернуть в живых.

Премин хотел ее в плен после того, как она упомянула Гассана иль'Шанка.

Что здесь произошло и что сделал домин?

Оглянувшись, она увидела, что Оша и Чейн быстро бегут за ней, а Тень обгоняет ее. Сзади вдоль стены, четверо охранников шли с мечами. Чейн убить бы любого из них, если это было бы необходимо. А что потом?

Она и ее товарищи будут "разыскиваться" местными властями, если не уже. Все из них: Чейн, Оша и покровительствующая Тень вывели все из-под контроля. Если бы только они дали ей еще один момент или два, она, возможно, нашла бы способ получить, что они хотели, но нет.

"Мальчишки" и ее "сестра" сделали это снова.

Страх и ярость толкнули Винн бежать быстрее. Когда это закончится – если они выйдут из неприятностей – она бы поставил всех троих назад на своих места… снова. Но теперь она не могла позволить себе быть схваченной, даже если один из них решит спасти других.

Она должна найти Магьер, Лисила и Мальца. Чтобы сделать это, она должна была найти Гассана иль'Шанка. Он был ключом ко всему.

– Валхачкасейя! – она выругалась на бегу. – Где ты, Домин?

* * *

По правде говоря, Гассан не был уверен, что заставляло его возвращаться на территорию гильдии. Тем не менее, он осмотрел внутреннюю стену и улицу вдоль нее в обоих направлениях. Это место теперь опасность для него.

Если член гильдии или городская стража увидеть его, то он будет схвачен любой ценой. Тем не менее, он не мог успокоиться без дела. Он возвращался сюда снова и снова, так как все другие пути в его поисках не выявили практически ничего. И он не имел никакого выбора, кроме как продолжать.

Луну назад, он был арестован, вытащен перед императорским двором и имел честь оказаться лицом к лицу с самим принцем Оуньялом, наследником престола империи. В тот момент, Гассан не знал, сколько из его тайн было раскрыто.

– Ты являешься верховным премином, правильно? – спросил принц перед всеми присутствующими. – Я слышал о скрытой секте среди метаологов, куда вы входите в том числе… Домин? Правда ли, что все, кроме тебя, мертвы?

Вопросы потрясли его больше, чем арест. Слишком много было открыто, слишком много правдивого становилось известно.

Гассан был частью тайной секты, имеющей иерархию.

Было также верно, что принц Оуньялам знал это задолго до того, как спросил.

Колдовство предпочитали суманские метаологи в отличии от филиалов гильдий Нумана и Лхойнна, где выбирали Тауматургию. Гассан прекрасно разбирался в колдовстве и был хорошо осведомлен в Тауматургии; обратное можно было сказать о метаологах в других местах. Но это не объясняло, что еще он узнал, за полжизни.

Он был принят в нескольких секретных обществ среди метаологов его филиала. Среди них была третья идеология – магия воскресения по отчаянным причинам, хотя эту практику боялись и поносили на всей территории известных земель. Эта секта боялась открытия до такой степени, что не имела названия, ибо как можно назвать, то что сделано, чтобы быть известным, к чему стремился, и нашел.

Гасан стоял перед верховным принцем, он знал, что подозрение в "колдовстве" было основной причиной среди других, почему он был арестован. На мгновение он подумал, что принц предал его. Никто из других присутствовать не знал, что верховный принц был доверенным лицом союзников секты.

Гассан решил, что вопрос князя не был предательством.

Принц Оуньялам был в ловушке, а также, и в опасности, если все откроется; его вопрос был предупреждением.

Все было потеряно, и принц сам не мог почти ничего сделать, чтобы помочь. Дальнейшие разоблачения и что-то еще более шокирующее будет впереди. С помощью амулета, подаренного принцу для защиты, Гассан слышал мысли предупреждения принца, говорящие ему бежать любой ценой. Так он и собирался сделать.

Теперь он скрывается от розысков, и опасается за безопасность своих людей… и своего принца.

Незадолго до ареста он был далеко в путешествии и вернулся, чтобы узнать, что "заключенный" его секты бежал. Именно из-за этого заключенного, давным-давно его секта восстановила колдовство много десятилетий назад.

Это стоило многих жизней и многих рассудков на пути к этому.

И Халида бежал из долгого плена.

Один из их триады Сауминфейл – "Повелителей безумия" во время забытой истории, а затем известных, как "Пожиратели Тишины" – Халида был теперь невидимым, как мысль. Его собственная плоть была утрачена после смерти веками раньше. Если встретиться с ним в настоящее время, за пределами заколдованного саркофага его тюрьмы, это было бы только в собственных мыслях.

И было бы слишком поздно, чтобы убежать от него.

Этот "призрак", из-за отсутствия лучшего термина, убил почти всех в секте Гассана. Монстр из прошлого века, тот, кого некоторые назвали бы сегодня "благородным мертвецом", был свободен среди людей и даже внутри людей. Ночь – была хорошим временем, чтобы бояться его больше всего.

Халида мог выдержать дневной свет только тогда, когда был в живом хозяине, но так много дней и ночей прошло с момента его побега. Смерти в столице свидетельствует о его дальнейшем выживания, хотя не достаточно было отчетов в большом городе империи, чтобы поднять подозрения. Как последний из секты, только Гассан знал знаки – или отсутствие таких – у жертв.

И призрак мог быть в любом – кто-нибудь мог скрывать его в плоти, даже кто-то в пределах гильдии или императорского двора.

Несмотря на меры предосторожности секты, чтобы защитить принца, пока он не сменил своего увядающего и коррумпированного отца, Оуниалам был более, чем просто в смертельной опасности.

Гассан пришел сегодня к территории гильдии, надеясь попытаться проникнуть внутрь, но, как он мог войти, чтобы никто не узнал? Строение заполняли Хранители, в том числе метаологи, которые были хороши в делах очистки ума какого-нибудь нищего или нескольких охранников.

Городские охранники стояли на страже у главного входа на территорию и немного блокировали вход. Они патрулировали внутреннюю сторону низкой стены в случайные промежутки времени. Они могли осуществлять это небольшими группами, которые обладали дальнозоркостью, но Гассан боялся, что на месте была наколдована защита.