Текст книги "Предатель крови"

Автор книги: Барб Хенди

Соавторы: Дж. С. Хенди
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Малец во время разговора помалкивал, и сейчас Лисил обнаружил, что пес деловито обнюхивает стену, которой завершался туннель.

Вместо обычной двери на петлях здесь оказалась конструкция из массивных дубовых брусьев, которые были крепко стянуты железными, слегка тронутыми ржавчиной скрепами. Выглядела эта дверь на удивление прочно – видимо, ее не раз подновляли с годами. После беглого осмотра обнаружились пазы в боковых стенах туннеля и глубокая щель наверху – в нее, скользя в пазах, уходила дверь, когда ее поднимали с помощью цепей, свисавших с потолка.

– Слишком просто, – с сомнением пробормотала за спиной Лисила Магьер.

– Вовсе нет, – отозвался он. – Просто дверь… которую можно быстро поднять… а потом, видимо, заблокировать.

Он опустился на колени и услышал, что Магьер подступила ближе. Лисил наклонил фонарь, чтобы направить свет на нижний левый угол двери. По низу двери шел железный брус. Он так потемнел от времени, что почти сливался с деревом и камнем, и обнаружить его можно было только при свете.

– Выдвижные затворы, – пояснил Лисил. – С двух сторон. Задвинуть их одним ударом на место – и дверь запечатана. Если не знать, что они тут есть, то их сразу и не заметишь. Преследователям пришлось бы выломать эту дверь изнутри, прежде чем они добрались бы до затворов. – Полуэльф провел ладонью по балкам. – Скорее всего, к двери ведет узкая крутая лестница, на которую невозможно втащить даже самый небольшой таран. Просто и эффективно.

Лисил встал, ухватился за свисавшие с потолка цепи и потянул. Цепи подались легче, чем он ожидал, и массивная дверь со скрипом ушла вверх. Где-то в потолке или в стенах, судя по всему, находился противовес, который и облегчал подъем двери.

Как и предсказывал Лисил, с другой стороны начиналась узкая лестница, круто уходившая вверх. Пройти по ней можно было только поодиночке. Каждая ступенька была шириной ровно со стопу Лисила – ни на полпальца больше. Полуэльф двинулся вверх по лестнице, Магьер за ним. Он услышал, как скребут по камню когти Мальца, и, оглянувшись, увидел в тусклом свете фонаря лицо Эмеля, который поднимался последним.

Потом лестница закончилась, и путь Лисилу преградила сплошная каменная стена.

– И что ты теперь скажешь, знаток? – прошипел Эмель.

– Да погоди ты! – одернула его Магьер. Судя по голосу, терпение у нее было на исходе.

Лисил водил пальцами по скрепленным известкой камням. Каким бы способом ни открывался проход, с этим должен без труда управиться любой, кто хочет покинуть замок. И нельзя использовать механизм, который не сможет противостоять сырости. Рельсы, железные петли, всякого рода хитроумные устройства отпадают – тем более что они были бы заметны по эту сторону. Лисил вынул стилет и принялся обследовать щели в стене.

Камни, из которых состояла стена, имели форму крупных кирпичей. Слева от себя Лисил обнаружил щель между камнями, в которой вовсе не было известки. Он осмотрел верхнюю часть стены. Между потолком и самым верхним рядом камней известки тоже не было.

Лисил отдал Магьер свой фонарь, а она достала из ременных петель у него на спине короб с инструментами. Лисил откинул панель на крышке короба, извлек тонкий проволочный крючок и отдал короб Магьер, чтоб она пристроила его на место. Затем он просунул проволоку в щель над верхним рядом камней.

Проволока легко, не встречая никакого сопротивления, проходила все дальше, покуда почти вся не исчезла в щели. Лисил двинулся вдоль щели, то засовывая глубже, то вытаскивая проволоку. Наконец – примерно посередине стены – проволока погрузилась в щель только на дюйм и остановилась, наткнувшись на какое-то препятствие.

Лисил подвигал проволокой и услышал металлический скрежет. Тогда он вынул проволоку и сунул ее под ремешок на запястье.

– Стена поворачивается, – сказал он. – Приготовьтесь. Мы понятия не имеем, что нас там ждет.

С этими словами он налег на левую часть стены. Раздался скрип, и Магьер, протянув руку из-за спины Лисила, со всей силы уперлась ладонью в камень.

Стена, как и ожидал Лисил, повернулась вокруг собственной оси. Массивный железный штырь проходил, судя по всему, внутри стены, прямо посредине. Та сторона, на которую налегал Лисил, повернулась вовнутрь. Полуэльф тотчас присел, сжимая в руке стилет, и зорко огляделся.

Перед ними была совершенно пустая комната с голыми, тоже каменными стенами. Комната была так невелика, что, лежа на полу, невозможно было бы вытянуться во весь рост. В дальней стене была прочная дверь с прикрытым снаружи глазком. Комната, судя по всему, служила тюремной камерой.

Магьер протиснулась в отверстие с другой стороны и, обнажив саблю, шагнула в комнату. Лисил последовал ее примеру, прямиком направился к двери – и обнаружил, что она заперта снаружи, то ли на замок, то ли просто на засов. Хуже того – замочной скважины в двери не было.

– И что теперь?.. – спросила Магьер.

* * *

Шаги Брета стали короче, но звук их при этом не изменился. Когда Эмель исчез из виду за плавным поворотом туннеля, Брет повернул назад.

Он шел, на ходу напряженно вслушиваясь в тишину. Убедившись, что никто не заметил его исчезновения, Брет ускорил ход. Он дошел до конца туннеля, взобрался наверх по перекладинам в каменных стенах и прополз через дыру в стволе мертвого дерева. Едва трактирщик выбрался наружу, как из темноты соткались, словно по волшебству, два высоких силуэта.

Головы их были покрыты капюшонами, нижняя половина лица обмотана шарфом, полы плащей завязаны на талии. Вся их одежда была темно-серого цвета с зеленоватым оттенком.

Хотя Брет знал, кто это такие, он подходил к ним крайне осторожно, пока не разглядел большие янтарные глаза. На смуглом лбу старшего эльфа серебрились пряди светлых волос. Это был Бротан, и Брет в основном имел дело именно с ним.

– Ты нашел дорогу в замок? – спросил Бротан.

Хотя бытует мнение, что все эльфы высокие и худощавые, Бротан был довольно плотно сложен и притом почти на голову выше Брега. Даже в темноте можно было различить сеть морщинок вокруг больших глаз, что говорило о почтенном возрасте этого эльфа. Самой примечательной деталью его были шрамы – четыре бледные и прямые полоски, расчертившие правую половину лица. Эти шрамы пересекали густую бровь, обрывались над глазом и вновь продолжались на щеке, исчезая под повязкой. Тому, кто смотрел в лицо Бротана, казалось, что его правый глаз горит янтарным огнем сквозь решетку искалеченной плоти.

Спутника Бротана Брет видел только дважды. Этот эльф был явно моложе, тонок и худощав, а пряди волос, которые выбивались из-под его капюшона, еще не отливали серебристой сединой, Хотя при дневном свете, вероятно, показались бы почти белыми. Имени этого эльфа Брет ни разу не слышал.

– Да, нашел, – ответил он на вопрос Бротана. – Как вы сумели выбраться из города?

– После твоего сигнала мы нагнали фургон и забрались под него. Мы следовали за вами почти все время, покуда вы шли через лес.

Молодой эльф подошел к мертвому дубу, заглянул в дыру, затем обернулся к Бротану:

– Битха кфио Эйллеах слигхе во лхонк до дан'гнеахк.

– Куда выводит туннель? – спросил Бротан.

– Куда-то на нижние ярусы замка, – ответил Брет. – Там, в туннеле, уже есть один из ваших. Верней, не совсем из ваших – он полукровка, сын эльфийки, которая…

– Куиринейны? – прошептал Бротан.

Брет запнулся, потому что это имя показалось ему лишь смутно знакомым.

– Если ты имеешь в виду Нейну, то – да. Ее сына зовут…

– Лиишил, – договорил за него Бротан.

– Лисил? – неуверенно переспросил Брет. – Да, это он.

Услышав имя сына Гавриела и Нейны, спутник Бротана шагнул ближе, подозрительно глянул на Брета и молча воззрился на своего командира. Бротан молчал, устремив отрешенный взгляд в глубину ночного леса, и, казалось, целиком погрузился в воспоминания.

Человеческие глаза не так зорки, как глаза эльфа, но все же Брет подметил, что лицо Бротана, наполовину прикрытое шарфом, на миг окаменело. Старший анмаглахк явно знал и Лисила, и Нейну. Брет надеялся, что это обстоятельство не испортит плодов многолетнего труда, который привел к нынешней счастливой ночи.

– Зачем он здесь? – внезапно спросил Бротан.

– Хочет выяснить, что произошло с его родителями, – ответил Брет. – А еще, сдается мне, он намерен остановить вас.

Бротан вздохнул и ссутулился, словно под тяжестью незримой ноши.

– Ты знаешь что-нибудь о родителях Лисила? – спросил Брет – и тут же пожалел о своем вопросе.

Бротан ожег его взглядом, и Брету на миг показалось, что в янтарных глазах эльфа мелькнула боль… но тут же сменилась такой непримиримой ненавистью, что трактирщик еще больше забеспокоился.

– Уйлева ми со оран Аойшенис-Ахарэ, – сказал Бротану молодой эльф. – Ге ми фаод ворджхасиджлеанав аг тру, Лиишил!

– На-фуам! – отрезал Бротан.

Его спутник передернулся и ничего не ответил, но все же от него явственно веяло тревогой. Последнее слово, которое он произнес, очень походило на имя Лисила, и Брет подозревал, что эти двое спорили о том, как им быть с Лисилом. Бротану явно наплевать было на страстное высказывание молодого анмаглахка.

– Лисил может вам помешать? – спросил Брет, стараясь не выдать собственного беспокойства.

Бротан заглянул в темноту отверстия в стволе дуба.

– Нет. Сегодня ночью Дармут умрет.

– Наш народ будет вечно тебе благодарен. – Брет кивнул и продолжил уже более деловым тоном: – С годами стало все труднее подкупать слуг, но, судя по тому, что я слышал, Дармут, когда ему нужно побыть в безопасном месте, спускается в свою родовую усыпальницу на нижнем ярусе замка. Почему – не знаю. Быть может, это самое укрепленное помещение в замке.

Говоря это, Брет как бы невзначай пятился. Бротан смотрел на него своими раскосыми нечеловеческими глазами, и под этим взглядом Брет все явственней ощущал опасность.

Не сказав больше ни слова, Бротан пролез в ствол мертвого дерева, и молодой эльф последовал за ним.

Брет зашагал через лес, держась подальше от озера и поближе к городу. С рассветом он прибьется к компании каких-нибудь купцов или крестьян и вместе с ними проберется в город. Он разбудит Вонкайши, своих собратьев по заговору, и скоро все узнают о грядущих переменах.

Бротан и его сородичи стремятся обделывать свои дела в тайне, но Брету наплевать было, сколько слуг или стражников умрет этой ночью, если эльфы столкнутся с нечаянными свидетелями. Перед ними высокая цель, а свобода никогда не добывается без крови. Чего стоят несколько смертей по сравнению с новой жизнью для всего края! Дармут должен быть уничтожен любой ценой.

Вот почему Брет много лет назад стал одним из соглядатаев тирана. Шпионя в пользу Дармута, он одновременно трудился на благо заговора Вонкайши сражаются ради блага всего народа, и если в этой незримой войне кому-то не повезет попасть под перекрестный огонь – что ж, на войне не обойтись без потерь. То, что сделал Брет, сделано им не ради личной выгоды, но для всех жителей этого несчастного края.

Он ежился от холода под колючим, мерно падающим снегом, но согревался, воображая себе, как Бротан вновь и вновь вонзает свои узкие стилеты в плоть Дармута. Ах, как жаль, что он, Брет, не сможет увидеть этого собственными глазами!

ГЛАВА 15

Винн и Хеди замерли, прижавшись к стене, в небольшой нише у самого начала северного коридора.

Удача благоволила им больше, чем смела надеяться Винн, – они никого не встретили по пути, даже когда спустились с парадной лестницы и прошмыгнули через просторную лестничную площадку главного этажа. От подножия лестницы женщины на цыпочках, прижимаясь к стене, двинулись по северному коридору – и так шли до самого поворота.

– Сними с головы платок, – прошептала Хеди, – пригнись и осторожно выгляни из-за угла. Я уже как-то видела солдат, которые охраняли дверь в конце коридора, и вид у них был не очень-то бдительный.

Винн опустилась на колени, по-прежнему прижимая к себе подсвечник и холщовый мешок, пригнулась пониже, едва не касаясь лбом пола, и выглянула из-за угла. Двое стражников, стоявшие перед дверью, о чем-то оживленно беседовали, но коридор был настолько длинный, что Винн не смогла разобрать ни слова. Она отодвинулась назад и встала.

– Солдаты увидят нас, как только мы выйдем из-за угла, – прошептала она.

Хеди глянула на нее в упор и сунула ей ключ, отобранный у молодого стражника.

– Ну и пусть увидят! – шепотом огрызнулась она. – Иди следом за мной, как полагается хорошей служанке, а когда начнется – бей со всей силы подсвечником. Если тебе, конечно, дороги свобода и жизнь.

Прежде чем Винн успела ответить, Хеди спрятала за спину обе руки, сжимая в правой кинжал, и шагнула за угол.

У Винн перехватило дыхание, но она постаралась сосредоточиться на плане, который придумала Хеди. Этот план был слишком опасным, но ничего другого им просто не оставалось. Винн прикрыла подсвечник мешком и двинулась вслед за Хеди.

Та с невозмутимым видом шла по коридору, и Винн невольно наклонила голову. Каждые несколько шагов она исподлобья поглядывала перед собой, покуда Хеди не остановилась в шаге от стражников.

У одного из солдат был усталый вид, глаза его откровенно слипались – должно быть, он слишком долго стоял на посту. Высокий, тощий, в кожаном доспехе, довольно чистом и добротном. Стражник, стоявший слева, был толст и небрит, и от него отчетливо несло пивом.

– Что такое, леди? – спросил он. – Заблудились?

Винн видела только спину Хеди и кинжал, который сжимала в руке ее спутница. Хеди повернула голову к толстому солдату, и тощий тотчас занервничал. Он выпрямился и с беспокойством глянул на своего напарника, который судорожно сглотнул и откашлялся.

– Что такое, леди? – повторил он. – Сюда никому ходить нельзя, а кому можно, так нас о том предупреждают заранее. Да и там, внизу, нет ничего интересного.

Хеди бросилась на толстого стражника.

Винн уронила мешок, и оттуда донесся приглушенный кошачий вопль. Девушка испуганно глянула вниз, вспомнив, что в мешке сидит Кори. Потом подняла глаза – и тут события начали разворачиваться с пугающей быстротой.

Небритый солдат, сдавленно вскрикнув, повалился навзничь. Хеди не удержалась на ногах и упала на него, своим весом прижав собственные руки к груди солдата. В глазах его отразилось безмерное потрясение, но тут же его сменила боль. Застонав сквозь зубы, он судорожно цеплялся за рукоять своего меча, придавленного телом Хеди.

Тощий солдат стремительно шагнул к ним и потянулся за мечом, не сводя глаз с беззащитной спины Хеди.

Винн обеими руками занесла над головой подсвечник. Солдат развернулся к ней, и в этот миг она нанесла удар. Ей казалось, что массивное основание подсвечника угодит тощему как раз в висок.

Подсвечник прошел перед самым лицом солдата, даже не задев его.

Винн широко открыла глаза… вернее, один, здоровый глаз. Второй отозвался резкой болью, и она, сообразив, в чем дело, ужаснулась. В панике, да еще с ослабленным зрением она просто-напросто не сумела прицелиться.

Одним движением тощий вырвал из ножен меч и размахнулся другой рукой. Винн даже не увидела кулака, который с силой врезался в ее правую скулу.

* * *

Магьер отступила от запертой двери, чтобы Лисил мог без помех обследовать ее. Эмель между тем уже вернул на место подвижную часть стены. Магьер все поглядывала в ту сторону, ожидая, что вот-вот стена опять со скрежетом повернется и из проема со стилетами в руках выскочат одетые в серое анмаглахки. Глупо, конечно: ведь для того, чтобы связаться с ними, Брету нужно сначала вернуться в город. Она в который раз попыталась отогнать это неприятное ощущение.

– Никогда раньше здесь не был, – сказал Эмель.

Лисил даже не повернул головы.

– Те, кто здесь был, как правило, сюда уже не возвращаются.

– Я имел в виду, что бывал на нижних уровнях, но этой камеры не видел, – проворчал барон.

Магьер вновь окинула внимательным взглядом дверь. Замка нет, только глазок, прикрытый снаружи металлической створкой. Дверь должна открываться наружу, так что и до дверных петель не доберешься.

– Но ведь у тех, кто бежал из замка, должна остаться возможность без труда вернуться назад? – задумчиво проговорила она.

– О да, – отозвался Лисил и вздохнул. – Что-то я упускаю…

Он был раздосадован, и Магьер жалела, что ничем не может ему помочь, но что делать – у нее нет ни знаний, ни опыта такого рода. Малец, и тот может обнюхать комнату, обследовать угол, каждую щель. Ей же остается только ждать и не допускать, чтобы Эмель отвлекал Лисила.

Малец тихонько заворчал и с безнадежным видом поплелся к Лисилу. И дважды негромко гавкнул, давая понять, что не нашел ничего примечательного.

Опустившись на колени, Лисил кончиками пальцев тщательно ощупал каменный дверной косяк. И уселся на пол, стиснув в бессильной ярости кулаки. Затем он протянул руку за спину, и Магьер присела рядом на корточки, чтобы помочь ему достать из-за спины короб.

– Наверняка эту дверь можно запросто открыть, – пробормотал полуэльф, – но у нас нет времени выяснять, как именно.

Магьер по-прежнему неприятен был вид гарроты, которая свернулась серебристым клубком между запасными стилетами Лисила и ножом с широким кривым лезвием. За спиной у нее сдавленно выругались – Эмель разглядел содержимое короба. Магьер оглянулась через плечо, но смотрела она не на лицо Эмеля, а на его ноги, желая убедиться, что он не подошел слишком близко.

– Если я не могу открыть дверь изнутри, – продолжал Лисил, – значит, придется сделать это снаружи.

Он достал нож с кривым лезвием и захлопнул крышку коробки. Магьер сунула коробку на место, и Лисил встал, приставил острие ножа к двери чуть повыше дверной ручки и крепко обхватил обеими руками рукоять ножа.

– Что ж, пора немножко пошуметь, – пробормотал он.

Эмель шагнул ближе – на взгляд Магьер, даже чересчур близко.

– Ты шутишь? – недоверчиво осведомился он. – Этой штукой нельзя пробить дверь!

– Лучше надейся, что можно, – проворчал Лисил и всем весом налег на нож.

Лезвие наискось, с неприятно громким скрежетом впилось в дерево, пропахав неглубокую борозду длиной чуть больше ладони. Лисил повторил эту операцию несколько раз, неизменно углубляя борозду, затем выдернул нож и, опустившись примерно на ладонь ниже, проделал в двери вторую борозду. Затем он кончиком ножа принялся ковырять и царапать участок двери между этими бороздами – получился своеобразный квадрат. Все эти действия сопровождались оглушительным, по мнению Магьер, скрежетом.

Сообразив, что задумал Лисил, она забрала у него нож и сама принялась за работу. Она трудилась до тех пор, пока не одолела примерно половину толщины двери.

– Хватит, – сказал Лисил и, взяв нож, снова занял ее место.

На сей раз он только углублял верхнюю и нижнюю борозды, больше не ковыряя неглубокую впадину между ними. Наконец полуэльф остановился, сунул нож с кривым лезвием за пояс и достал укрепленный на локте клинок. И приставил острие клинка к центру квадратной впадины.

– Если нас до сих пор никто не услышал, – сказал он, – значит, здесь, кроме нас, никого и нет.

С этими словами Лисил всем весом налег на крестообразную рукоять клинка.

Раздался такой громкий треск, что Магьер вздрогнула. Листовидное лезвие клинка вошло в дерево почти по рукоятку. Лисил тотчас выдернул клинок, и Магьер наклонилась, чтобы взглянуть на плоды их стараний.

Кусок дерева вывалился наружу, и теперь в двери зияла квадратная дыра. Лисил пригнулся, просунул руку в отверстие – почти по плечо. Что-то заскрипело, и раздался громкий металлический щелчок.

Лисил распахнул дверь, но не двинулся с места – так и стоял на пороге, мрачнее тучи.

– Что с тобой? – спросила Магъер.

– Да ничего… просто я только что своими руками убрал еще одно препятствие на пути анмаглахков.

– У нас нет выбора, – бросила она и, обойдя Лисила, вышла в коридор.

Камера, которую они покинули, была одной из трех камер, располагавшихся в ряд вдоль широкого коридора. Они выбрались из ловушки в самом конце этого коридора. Снаружи на двери оказался подвижный засов со штырьком – вполне достаточно для того, чтоб не дать узнику выбраться на свободу. В коридоре царила глубокая тишина, но Магъер все же открыла две другие двери. Обе камеры оказались пусты, дверные ручки проржавели и покрылись слоем пыли. Ими явно не пользовались уже давно, и никому не приходило в голову наводить здесь порядок.

Лисил прикрыл продырявленную дверь камеры и спрятал в ножны клинок с листовидным лезвием. Он долго возился, пытаясь приладить на место выломанный кусок двери. Вначале ничего не получалось, и Магъер брезгливо поморщилась, когда Лисил провел языком по краю обломка, а затем натер это место пылью, собранной на полу. После этой процедуры обломок наконец встал на место. Теперь пролом можно было обнаружить, только если хорошенько хлопнуть дверью.

Лисил подошел к выходу из коридора. Там была дверь с большим зарешеченным окном, а за ней виднелось тускло освещенное помещение.

– Заперто? – с растущим беспокойством прошептала Магьер.

Вместо ответа Лисил легонько потянул засов. Дверь тотчас открылась, и Малец, первым проскользнув во внешнюю комнату, тут же начал принюхиваться.

– Кто научил тебя всему этому? – спросил Эмель.

По его тону Магьер заподозрила, что он и так уже знает ответ.

– А это важно? – буркнул Лисил.

Магьер оглянулась на барона. Тот исподтишка наблюдал за Лисилом, но сейчас перевел взгляд на нее.

Лисил вышел во внешнее помещение и остановился. Магьер увидела, как он передернул плечом, словно разминал затекшие мышцы.

– Мои отец и мать, – наконец ответил он. – Закройте фонари и оставьте их возле двери. Нам понадобятся свободные руки.

Магьер так и сделала, а затем вслед за Лисилом вышла в длинную темную комнату, где повсюду лежали ящики, бочки, тюки со всяким добром – протиснуться между ними можно было с трудом. В дальнем конце комнаты и в стене справа были еще двери. Стена слева представляла собой череду каменных колонн и арочных проемов, за которыми Магьер разглядела еще один коридор. На дальней стене этого коридора горели две жаровни, и именно их неяркий свет, проходя через арочные проемы, кое-как разгонял темноту в помещении склада. Магьер прошла в центральный проем и внимательно оглядела коридор в обоих направлениях.

С обеих сторон коридор заканчивался лестницами, ведущими наверх. В стене коридора обнаружилась дверь, которую Магьер не заметила из склада. Темные доски двери были стянуты промасленными ремнями и железными скобами. И ремни, и скобы были густо усажены стальными заклепками. Дверная ручка и косяк тоже были стальные и, в отличие от настенных жаровен, вид имели новый и ухоженный. В отличие от дверей камер, запиравшихся на засов, здесь имелась замочная скважина. Кроме этой двери в стене были видны очертания еще двух – наглухо замурованных.

– Почему здесь никого нет? – спросила Магьер, вернувшись на склад к Лисилу. – Камеры пусты, тогда где же Дармут держит Винн?

– В замке нет узников, – ответил Эмель, – если не считать вашей подруги и моей Хеди. Предателям Дармут немедленно рубит головы. Пленных и мелких преступников убивают на месте, если только они не успеют присягнуть на верность лорду. Наше войско редеет, а потому рекрутируют всех, кто способен стоять на ногах. Подозрительность Дармута давно уже переросла в манию, и в замке он оставляет только тех, кто целиком от него зависит. И даже к ним приставлена охрана, хотя солдат вечно не хватает.

– Где же тогда Винн? – жестко спросила Магьер.

– Не знаю, – признался Эмель. – Хеди формально не считается узницей, поэтому ее поселили где-то на верхних ярусах замка. Там же, вполне вероятно, держат и вашу Винн – в ожидании допроса или…

Лисил стремительно развернулся к Эмелю.

– Ты намекал, что ее держат в подземелье! Почему ты не сказал нам всего этого еще в трактире Брета?

– Потому что не знал, захотите ли вы мне помочь! – огрызнулся Эмель в ответ, но на лице его промелькнуло виноватое выражение. – Я должен спасти Хеди, и мне нужна ваша помощь. Да, я использовал вас, точно так же, как вы использовали меня… Но я помогу вам найти вашу подругу.

Магьер вдруг пробрал озноб, как будто она только что выбралась из ледяной воды озера. Как же ей ненавистен этот край! Правду здесь маскируют горами лжи, прячут, как оружие, которое пригодится в нужный момент. Гнев закипал в ней, и хотя Магьер старалась ее усмирить, голос ее зазвенел от злости:

– Ты что, мозги от страха растерял? Если Винн наверху, как мы сможем до нее добраться?

– Вы не сможете, а я смогу. – Голос Эмеля прозвучал уверенно, хотя во взгляде уверенности было мало. – Почти никто в замке не знает, что Дармут не вызывал меня. И уж верно, почти никто не посмеет усомниться в действиях доверенного нобиля лорда Дармута.

– И ты вот так просто возьмешь да и выйдешь из темницы? – осведомился Лисил. – Оглянись вокруг! Да, здесь горят жаровни, но повсюду вековая пыль. Люди сюда приходят очень редко и только с личного разрешения Дармута.

Эмель смолк – об этом он явно не подумал. Прежде чем сказать еще хоть слово, Магьер постаралась успокоиться.

– Мы сначала обыщем этот ярус, – объявила она. – И никто из нас не пойдет наверх, пока я не буду уверена, что Винн здесь нет. Может быть, мы найдем другой путь на…

Она осеклась, не договорив, потому что Лисил вдруг стремительно развернулся. Он всегда в трудную минуту был сообразителен, хладнокровен и расчетлив, но, с тех пор как они прибыли в Веньец, Магьер редко доводилось видеть настоящего Лисила. Сейчас он стоял, повернувшись к Магьер спиной, и она порывисто протянула к нему руку.

– Эмель, – выдохнул Лисил, – если ты так много знаешь о Дармуте, скажи – что тебе известно о моих родителях?

Магьер замерла, так и не коснувшись Лисила.

Все, что эти двое говорили друг другу, было пронизано взаимной, плохо скрываемой неприязнью. Лисил и заговаривал-то с Эмелем неохотно, а чтобы его о чем-то просить… Эмель устремил взгляд на разукрашенную дверь за арочными проемами.

– Я слышал о них, – поколебавшись, проговорил он. – И несколько раз видел леди Нейну на приемах, которые устраивал Дармут. Она часто была… в обществе какого-нибудь офицера или нобиля.

Магьер оцепенела. Малец отозвался на двусмысленный намек Эмеля тихим недовольным ворчанием. Гадая, было ли псу известно об особых «обязанностях» Нейны, Магьер вновь глянула на Лисила. И снова ей захотелось коснуться его, остановить, отвлечь, чтобы он не продолжал расспросы, которые могут разрушить и то немногое, что у него еще оставалось.

– Они бежали в замок, потому что знали про туннель, – проговорил Лисил. – Удалось ли им бежать?

– Не знаю, – тихо ответил Эмель. – Мне в то время был поручен надзор над западными уделами, и в Веньец я вернулся уже после их исчезновения. К тому времени Фарис и Вентина уже были при Дармуте. Вопросы о судьбе леди Нейны и ее мужа расценивались как величайшая опрометчивость. Никто не смел проявлять излишнее любопытство.

Магьер медленно подошла к Лисилу и коснулась ладонью его спины. Не сразу ей удалось собраться с духом, чтобы заговорить, но ей нужна была помощь Лисила.

– Начнем поиски, – сказала она и ощутила, как дрогнула под ее ладонью спина полуэльфа.

Лисил медленно выдохнул и, не глядя на Магьер, отступил в сторону, уходя от ее руки. У нее не было времени на то, чтобы утешить его. Она ткнула пальцем в разукрашенную дверь за арочными проемами.

– Куда ведет эта дверь?

Мгновение Эмель молчал.

– В родовую усыпальницу Дармута, – наконец ответил он. – Дармут иногда проводит там частные беседы с… с некоторыми людьми. В другое время усыпальница заперта, но там совершенно точно никогда не держали узников.

Магьер кивнула и направилась к одной из дверей в правой стене склада. Две другие двери проверили Лисил и Эмель. Магьер обнаружила только пустые камеры и заброшенную комнату в конце коридора. Она вернулась в помещение склада одновременно с Лисилом.

– Камеры, а в них припасы, – холодно сообщил он. – Больше ничего. Запасов в замке сейчас, судя по всему, больше, чем нужно для безбедной жизни.

Магьер слушала его, и каждое слово, произнесенное Лисилом, впивалось в ее сердце, как острый нож. Эмель вернулся на склад, озабоченно хмурясь.

– Оружие, связки стрел и стойка с арбалетами, – перечислил он.

– Может быть, Дармут готовится к осаде? – пробормотал Лисил.

Молчание Эмеля было красноречивей слов: он об этом ничего не знал. Похоже, Дармут предпочитал держать в неведении даже самых своих доверенных нобилей, хотя все понимали, что провинция вот-вот взорвется. И положение станет еще хуже, если Дармут будет мертв.

Магьер направилась к двери в дальнем конце склада. За ней оказалась комната, в которой, судя по всему, давно уже никто не бывал. Там стояли деревянное кресло и стол, на котором были разбросаны ветхие перья. С железного бруса на дальней стене свисал гобелен, настолько выцветший и потертый, что Магьер так и не смогла понять, что на нем было изображено, – различила только кайму из дубовых листьев.

– Судя по всему, кабинет, – сказала она, – причем давно заброшенный. Ну, что теперь?

Эмель тряхнул головой.

– Теперь моя очередь. Надо выбираться на главный ярус. Пойдем по южной лестнице. Насколько я помню, там обычно ночью стоят на посту Мартин и Керев, иногда Девид, все они меня знают. Я могу заявить, что осматривал склады на нижних ярусах.

– Жаль, они не видели, как ты сюда спускался, – едко заметил Лисил.

– Если спросят, скажу, что прошел по северной лестнице, – пояснил Эмель. – Это самое разумное, потому что они не столкнутся со стражниками того поста до рассвета.

– А как же мы? – спросила Магьер, которой меньше всего хотелось доверять судьбу Винн Эмелю. – Нам придется подождать здесь?

– Пока – да. Стойте чуть ниже выхода и прислушивайтесь… на тот случай, если мой план провалится.

Магьер двинулась вслед за Эмелем, Малец трусил рядом с ней. Она украдкой оглянулась – убедиться, что Лисил идет за ними. Лицо его было холодно и невыразительно, как в тот день, когда они только вошли в Веньец.

Они поднялись по южной лестнице, которая оказалась длиннее, чем предполагала Магьер. Нижние ярусы замка, судя по всему, располагались довольно глубоко под землей. Когда они дошли до лестничной площадки перед дверью, Магьер, Лисил и Малец остановились пятью-шестью ступеньками ниже. Эмель – протянул руку к засову… и тут снаружи зазвенел испуганный женский голос:

– Девид! Девид, ты здесь?

– Он сегодня дежурит в кордегардии у моста, – отозвался низкий мужской голос. – Тебе что-нибудь нужно, Джулия?

Эмель застыл – голос женщины теперь звучал громче и ближе, почти у самой двери.

– Ох, Мартин! – воскликнула она. – Леди Прога и Кори исчезли… а еще девушка, та, которую держали под замком в северном крыле. Вентина обнаружила в ее комнате молодого Михаила – валялся бесчувственный, а Фарис теперь совсем взбесился. Он велел сообщить нашему лорду и лейтенанту Омасте, что в замок пробрался враг, а потом ушел куда-то, один. Он твердит, что во всем виноват Девид, вот я и прибежала его предупредить.