Текст книги "Во власти серого цвета (ЛП)"

Автор книги: Б Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

Пять

Это было не что иное, как чудо, когда я закончила свою первую смену в целости и сохранности, что было лучшим, на что я могла надеяться после такого утра. Я посчитала свои успехи и смирилась с потерями. Я зарабатывала деньги и познакомилась со всеми Королями, кроме одного.

Джорена.

Во время экскурсии с Тьюсдей, он сказал, что занят по другую сторону двери своего запертого кабинета, так что я не успела его увидеть.

После того как я едва пережила Роуди, меня это более чем устраивало.

Остаток дня мне даже удавалось избегать Роуди. Временами, клянусь, я ощущала, как он наблюдает за мной через окно, но всякий раз, когда мне хватало смелости попытаться поймать его, я видела, что он сосредоточен на своей работе.

Я не допускала мысли о том, что это было лишь желанием.

Мне было любопытно, когда Роуди был просто незнакомцем на фотографии. Кусочек головоломки, который я ещё не успела сложить. Теперь, когда я встретила его, этот постоянный зуд под кожей от желания быть рядом с ним был опасно близок к одержимости. Я бы встревожилась, но уже давно знала, что склонна к саморазрушению.

Раньше мама безмолвно размышляла о том, что может вывести меня из равновесия в следующий раз. Раньше я ненавидела её постоянное беспокойство. Сейчас же мне хотелось, чтобы она заботилась хотя бы на малую толику больше, чем раньше.

Каждый раз, когда я пыталась оправдать её внезапную замкнутость горем, то вспоминала нашу последнюю ссору. Её последние слова эхом отдавались среди обломков всего, что я знала.

Я знаю тебя, Атлас, и в этом вся проблема. Думаю, этого будет достаточно.

Только после того, как пришло письмо без обратного адреса с предложением начать жизнь заново, я смирилась с тем, что моя мама тоже умерла. Единственная разница заключалась в том, что её сердце продолжало биться, независимо от того, как часто я слышала, как она умоляла его остановиться.

– Хорошо поработала сегодня, Атлас, – похвалила Тьюсдей. – Увидимся завтра.

Я помахала Тьюсдей и Уиллу – одному из техников, идущему рядом с ней, – когда они направились к стоянке для сотрудников за зданием.

Я направилась в противоположную сторону, к улице, где была припаркована моя машина. Завтра предстояло работать с раннего утра, но, к счастью, в субботу мастерская открыта только с девяти до полудня, так что смена будет очень короткой.

Неоново-зеленая рекламная листовка и розовая квитанция за неправильную парковку ждали меня на лобовом стекле, когда я подошла к своей машине. Скомкав бумажку, я выбросила её, зная, что завтра найду другую. Пока что мне нужно было держаться в тени, поэтому о парковке у мастерской не могло быть и речи.

Я схватила листовку, собираясь выбросить и её, но остановилась на упоминании о вечеринке на другом конце города. Было ли разумно рисковать в одиночку в городе, где некому позвонить, если я попаду в беду?

Звучит как ужасная идея.

Но…

Это было лучше, чем возвращаться в свой убогий мотель в Бухте Хукера, не имея ничего, кроме мыслей о погибшем отце и скорбящей матери. К тому же, мне не хотелось скрываться от сутенеров и проституток, которые таились в Бухте Хукера, поэтому я запрыгнула в машину, вбила адрес в навигатор и поехала в неизвестность.

Неизвестность обернулась тяжелым похмельем.

Вчера вечером я была на вечеринке, которая оказалась возвращением домой нескольких парней, которые, видимо, были большими шишками, пока не уехали из города много лет назад.

В доме было так много народу, что я даже не успела разглядеть всю эту многочисленную компанию, собравшуюся в гостиной.

А потом я сильно напилась, и стало всё равно.

Как я вообще вернулась в мотель прошлой ночью?

Я не помню, чтобы вызывала «Убер»… или уходила с вечеринки. Комната начала кружиться, прежде чем я успела разобраться, и я решила, что неважно, как и когда я вернулась. По едва заметному жжению в веках я поняла, что уже утро, поэтому отвернулась от окна и солнца, проникающего сквозь него, и со вздохом обняла подушку под головой, устроившись на животе.

Я уже начала засыпать, когда почувствовала, что кровать сдвинулась… и чья-то нога коснулась моей. Мои глаза распахнулись, и тошнота вернулась в десятикратном размере, когда я поняла – я не только не одна, но это даже не моя кровать.

Это была не моя комната, и в Бухте Хукера меня не было.

Пока я пыталась понять, как здесь оказалась, лежащий рядом со мной человек перевернулся, и я замерла, увидев встретившее меня лицо.

Светло-коричневая кожа.

Длинные ресницы.

Ухмылка на губах даже в бессознательном состоянии.

Размазанная черная подводка для глаз.

И серебряное кольцо с шипами, пронзающее носовую перегородку.

Медленно открыв глаза, соседка по кровати привлекла моё внимание к фразе «Плохие новости», вытатуированная сердитыми черными буквами на правой щеке, прямо под глазом. Я почувствовала, как желудок перевернулся, потому что это не могло быть хорошим знаком, верно?

Я всё ещё раздумывала, что сказать, когда она заговорила первой, её голос был похож на песню сирены, даже с оттенком сонливости.

– Ты забыла моё имя, не так ли?

– А-а-а…

Она надулась.

– Я обижена.

– Прости, – пролепетала я.

– Всё в порядке, – она немного жестоко захихикала. – И я забыла твоё, так что, думаю, мы квиты.

Возникла неловкая пауза, пока мы оба сомневались, хотим ли обменяться именами.

– Руэн, – в конце концов произнесла она.

– Атлас.

А потом…

– Как я сюда попала?

– Я пригласила тебя, – легко ответила она. Лукавая улыбка искривила её губы. – Ты, кажется, очень хотела прийти.

Изощренно.

Я застонала и спрятала лицо в подушку. Не может быть, чтобы она имела в виду только свою квартиру. Я почувствовала, что Руэн наблюдает за мной, и взглянула на неё одним глазом.

– И ты всегда приводишь домой безымянных незнакомцев?

– Только если они такие же красивые, как ты, – Руэн подмигнула. Не говоря ни слова, я наблюдала за тем, как она потягивается и зевает, прежде чем соскользнуть с кровати. Мой взгляд сразу же остановился на её пирсингованных сосках и пышных сиськах, прежде чем она повернулась и направилась к напольному зеркалу в углу.

На ней были только стринги, и её круглая попка покачивалась при каждом шаге.

Стринги были зелеными, как полоска скунса на правой стороне её черного парика, который был подстрижен в виде каре до подбородка. Левая сторона была выкрашена в фиолетовый цвет.

Это подходило к её высоким скулам, выразительным глазам и ромбовидному лицу.

В какой-то момент я решила, что к черту всё это, и зарылась поглубже под теплое одеяло, а мои соски напряглись, когда коснулись мягких хлопковых простыней.

О… нет.

Я резко села и прижала простыню к груди, когда поняла, что моя одежда исчезла, и я была ещё более обнажена, чем она.

– Где моя… мы… мы… мы… – я прижалась лбом к ладони, не в силах закончить фразу.

– Прошлой ночью? – с ликованием закончила Руэн, поворачиваясь ко мне лицом. – О, да, ты была потрясающей чертовкой. Лучшая в моей жизни.

Теперь я знала, что это не может быть правдой.

У меня был только один сексуальный партнер, и Саттон, мой бывший, был козлом во всех смыслах этого слова. Хотелось бы думать, что секс с девушкой будет проще, чем с мужчиной, ведь у меня был неограниченный доступ к мужскому хозяйству всю жизнь, но всё равно потребовалось время, чтобы выучить свой собственный ритм, так что… вряд ли.

– Конечно.

Это было всё, что я успела сказать, прежде чем она потеряла самообладание и начала смеяться надо мной. Я сузила глаза и едва сдержалась, чтобы не сжать руки в кулаки. Её проницательный взгляд, казалось, уловил, что меня это не забавляет, и её губы изогнулись в вызове.

– Остынь, Твинки. Мне нравится киска – обожаю её, на самом деле, – но истерические всхлипывания по пьяни мне не нравятся, понимаешь?

Нет. Нет, не понимаю.

Погодите, что?

– Я плакала?

– Да.

Я уловила, как Руэн вздрогнула, прежде чем отвернуться. Её тон был нехарактерно мрачным и совсем не дерзким и дразнящим, когда она сказала:

– Ты рассказала мне, что твой отец умер. Сожалею о твоей потере.

О, нет.

Что ещё я сказала?

Упоминала ли я о Королях?

Рассказала ли ей о письме и о том, почему я здесь?

– Спасибо, – выдавила я. – Эм… я… я сказала что-нибудь ещё?

– Нет, – она посмотрела на меня через плечо. – Ты должна знать, что мы немного подурачились. Кроме обнажения, ничего серьезного. Судя по всему, ты превращаешься в яростную лесбиянку, когда напиваешься, но не волнуйся. Я поняла, что ты скучная гетеро, прежде чем всё зашло слишком далеко. Я уложила тебя в постель, и ты захрапела как взрослый мужчина.

Я ждала, что Руэн снова скажет о шутке, но она молчала, снимая парик и отбрасывая его в сторону. Её каштановые волосы были заплетены в шесть аккуратных рядов и закрыты шапочкой, которую она также сняла.

Должно быть, именно так я и оказалась голой.

– Полагаю, мы познакомились на вечеринке? – пробормотала я, обыскивая комнату в поисках одежды и телефона.

Руэн отвернулась от зеркала, вскинув брови.

– Да… Сколько ты выпила прошлой ночью?

– Слишком много, – я снова застонала.

Единственное, что я помнила – как много мне нужно было забыть. Я медленно поднялась с кровати, не снимая черной простыни, обернутой вокруг меня. Мне было не так комфортно находиться обнаженной среди незнакомых людей, как Руэн, которая так и не удосужилась одеться.

В её комнате царил беспорядок.

Повсюду валялись одежда, обувь, косметика, полупустые и пустые бутылки из-под спиртного, пластинки, манга и видеоигры. В углу стоял дорогой проигрыватель с фиолетовыми наушниками и микрофоном.

– Ты ди-джей, – вспомнилось мне. – Ты ведь была диджеем на вечеринке.

– Быстро соображаешь.

Я закатила глаза.

– Как мы… когда мы…?

Руэн поняла вопрос, который я никак не могла задать, и пожала плечами, прежде чем снова повернуться к зеркалу.

– Ты попросила пойти со мной домой, и поскольку ты чертовски сексуальна, я согласилась. Технически, мы не покидали вечеринку, так как я – её организатор.

Это объясняло, почему я не помню, как ушла с вечеринки. Должно быть, я последовала за Руэн наверх, чтобы заняться сексом, и струсила. Или отключилась? Моя пульсирующая голова указывала на последнее.

– Так… если мы ничего не делали, где моя одежда?

– Без понятия. Ты сняла её после того, как тебя вырвало на неё.

– О, Боже, – простонала я. – Есть что-нибудь, чего я не делала прошлой ночью?

– Ага, – она ухмыльнулась. – Молись.

Через секунду раздался стук в дверь, и я чуть крепче вцепилась в простыню, в то время как Руэн прошла через комнату на длинных, стройных ногах и распахнула её, не потрудившись прикрыться.

– О, привет, Рем. Да, она как раз искала это, – я не видела, кто был на другой стороне, но заметила, что во время разговора Руэн жестикулировала руками. Наступила пауза, затем она снова стала что-то показывать руками. – Да, она встала. Заноси их.

Не обращая внимания на моё неприкрытое тело, Руэн внезапно отступила в сторону, показывая меня тому, кто ждал с другой стороны. Подумав, что, возможно, нахожусь в состоянии алкогольного опьянения, я медленно моргнула в замешательстве при виде другой девушки с лицом Руэн.

Моему пьяному мозгу потребовалась ещё секунда, чтобы осознать происходящее.

Близнецы.

У Руэн была сестра-близнец.

Они были идентичны и в то же время словно день и ночь. В то время как Руэн не стеснялась демонстрировать свое тело, её близняшка была прикрыта от шеи до пят скромной белой ночной рубашкой.

Если бы не волосы, татуировки и пирсинг, никто бы не смог их различить.

– Привет, – я неловко помахала рукой.

– Это моя сестра Ремеди, – представила девушку Руэн. А потом снова начала жестикулировать руками, одновременно произнося вслух. – Ремеди, Атлас.

И снова мне потребовалась секунда, чтобы понять. Руэн владела языком жестов.

Я перевела взгляд на Ремеди, которая лишь улыбнулась в знак приветствия и протянула мне аккуратно сложенную одежду.

Медленно взяв её, я поняла, что она моя.

Должно быть, она постирала её для меня.

Встретившись с её внимательным взглядом, я с благодарностью улыбнулась ей в ответ.

– Спасибо.

Освободив руки, Ремеди быстро показала свой ответ, и я обратилась к Руэн за переводом, а она ухмыльнулась моей беспомощности.

– Она сказала, что не стоит благодарности.

– Я не видела тебя на вечеринке вчера вечером, – сказала я Ремеди.

– Потому что её не было, – ответила Руэн, показывая что-то своей сестре. – Это не её стихия.

– О.

Чувствуя себя неловко, пока они разговаривали друг с другом, я тихонько удалилась, а мой мозг вспомнил крошечный номер-люкс, где я укрылась, пока Руэн вводила сестру в курс дела.

По дороге на вечеринку вчера вечером я свернула с дороги и остановилась в мотеле ненадолго, чтобы принять душ и переодеться в платье и туфли на каблуках, которые сейчас быстро надела.

Когда я вышла из ванной, в комнате было тихо.

Руэн и Ремеди нигде не было, но я слышала их голоса, доносившиеся снизу, поэтому воспользовалась возможностью поискать свою сумочку и телефон.

В конце концов я нашла их, прячущихся под кроватью. Экран моего телефона засветился, и я вздохнула, увидев все уведомления, ожидающие меня.

Три из них были пропущенными звонками от «Гордости королей», а также голосовое сообщение. Я пропустила голосовое сообщение и посмотрела на время.

Без пятнадцати час дня.

Черт.

У меня свело желудок, и в следующее мгновение я выбежала из хаотичной спальни Руэн и помчалась вниз по лестнице. Я добежала до последней ступеньки, прежде чем вспомнила, что по субботам мастерская закрывается в полдень.

– Я бы сказала, что некуда спешить, но, похоже, ты сама это поняла.

Я приостановила свою панику, чтобы оглядеться, и обнаружила, что Руэн стоит в арочном дверном проеме, который, похоже, вел на кухню. Она была одета в футболку с лицом Снуп Догга, которая доходила до середины её смуглых бедер, и, прислонившись гибким плечом к дверному косяку, наблюдала за мной без всякого выражения.

– Я пропустила смену на работе.

– Тогда нет причин, по которым ты не можешь позавтракать, – она ухмыльнулась. – Рем испекла блинчики.

Черничные блинчики, судя по восхитительному запаху, доносившемуся из кухни. Я любила черничные блинчики.

– Я… – я проглотила то, что хотела сказать, и приняла единственное разумное решение за последние двадцать четыре часа. – Я должна идти.

Руэн ничего не ответила, оттолкнувшись от стены и медленно пересекая небольшое фойе. Я напряглась, думая, что она устроит засаду на лестнице, но в последний момент она повернула налево и направилась к входной двери.

Я вздохнула, но тут перед глазами промелькнул образ Роуди и то, как он пытался запугать меня, уговаривая остаться, и я ещё больше растерялась, когда моя кожа вспыхнула.

Я последовала за Руэн к открытой двери и повернулась, чтобы попрощаться, как только ступила на крыльцо, и была застигнута врасплох, когда её губы впились в мои, украв неловкое прощание, к которому я готовилась.

Поцелуй Руэн был уверенным и требовательным, но в то же время достаточно нежным, чтобы дать понять, что я могу прекратить его в любой момент, – совсем не агрессивным, грязным или неуважительным, как я представляла себе поцелуй Роуди.

Больше всего меня смущало то, что я не хотела признаваться даже самой себе, какой способ соблазнения мне больше нравится.

Язык Руэн лизнул край моих губ, и я ответила на её молчаливую просьбу звуком, которому не была готова дать название. При первом же прикосновении её языка к моему я сжала в кулак переднюю часть её футболки, чтобы притянуть её ближе. Мы были почти одного роста, Руэн чуть выше, поэтому наши тела идеально выровнялись, и я почувствовала, как её затвердевшие соски задевают мои собственные.

Словно поняв, что я готова бросить осторожность на ветер и позволить ей отвести меня обратно наверх, Руэн разорвала связь, и мои глаза медленно открылись, чтобы увидеть, как она наблюдает за мной с безжалостным, наглым блеском в глазах.

– Э-э-э-эм…

– Дай знать, если когда-нибудь станет любопытно посмотреть, что ещё я могу делать своим ртом.

Я моргнула, а через мгновение эта сучка отступила назад и захлопнула дверь у меня перед носом. Я шла по улице к своей машине, ошеломленная не только этим поцелуем.

Каковы были шансы, что за четыре дня, прошедшие с моего приезда в Айдлвилд, я умудрилась привлечь не одного, а двух альфачей?

Шесть

В понедельник утром я прокралась в «Гордость Королей» чуть пораньше, как будто тридцать минут могли компенсировать пропуск всей смены в субботу. Я поздоровалась со Тьюсдей, которая бросила на меня злобный взгляд, после чего решила, что к черту всё, и проскользнула в туалет. Я лишь оттягивала неизбежное, но мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Это была всего одна смена.

Первое нарушение.

Всё в порядке.

Я смотрела на свое отражение в зеркале, пока беспокойство в моих глазах не сменилось эмоциями, которыми можно было управлять. Зазвонил телефон, я схватила его со стойки и улыбнулась, увидев, что это письмо от доктора Сондерса, моего профессора психологии.

Доброе утро, Атлас.

Я была удивлена, не увидев тебя в моем классе на прошлой неделе, а сегодня утром получила уведомление о том, что ты бросила мой курс.

Всё в порядке?

Надеюсь, я не сделала ничего такого, что заставило бы тебя чувствовать себя неловко. Пожалуйста, знай, что я рядом с тобой, если нужно поговорить.

– СС

За последние несколько месяцев доктор Сондерс стала для меня наставником и старшей сестрой, а в самый темный час была единственной поддержкой. Она не была чопорной, как другие профессора, поэтому её занятия пользовались популярностью даже у тех, кто не учился на факультете психологии.

После смерти отца она даже дала мне свою личную электронную почту, и, хотя это нарушало множество школьных правил, заверила меня, что могу пользоваться ею, когда мне понадобится. Вот такая она была классная.

Всё ещё улыбаясь, я нажала кнопку «Ответить».

Бум!

Дверь в ванную распахнулась и ударилась о стену.

Вскрикнув, я уронила телефон в раковину, забыв об электронной почте профессора, наблюдая, как дверь отскакивает от стены от силы удара. С этого угла я не могла разглядеть многое через отражение в зеркале, но я четко видела руку с татуировками, которая её поймала.

Она была большой, и на ней был изображен знакомый рычащий лев.

Нет.

Боже, ты, садист хренов, я буду отвечать перед любым из них – Джореном, Роком, Голденом – кем угодно.

Перед кем угодно, только не перед ним.

– Как, блядь, только начав эту чертову работу, ты уже пропускаешь смены?

Я обернулась и увидела, что Роуди с самым свирепым выражением лица, какое я когда-либо видела, придерживает открытую дверь, на которой теперь виднелся большой отпечаток ноги.

Должно быть, этот сумасшедший дурак выбил её ногой.

У меня подкосились колени, и я ухватилась за раковину, чтобы удержаться на ногах, а мой голос, слава богу, сохранил способность к ухищрениям, превратившись в холодную сталь.

– Ты что, ослеп?

Когда он просто уставился на меня, я добавила:

– Ты не заметил, что это женский туалет?

– Разве похоже, что мне не похуй?

Нет.

Роуди выглядел так, будто хотел меня задушить.

– В мой кабинет, Атлас. Сейчас же, – он ушел так же быстро, как и появился, и дверь зловеще захлопнулась за ним.

Я медленно выдохнула и стала размышлять, не торопясь, прежде чем достать телефон из раковины и выйти из уборной. Если меня собирались уволить, то не было смысла стараться задеть его за живое. После сегодняшнего дня я, скорее всего, больше никогда его не увижу.

Я не обращала внимания на свой желудок, который взбунтовался от этой мысли, пока я поднималась по лестнице, словно направляясь на казнь.

Дойдя до двери его кабинета, я вежливо постучала, хотя знала, что он меня ждет. Я практически чувствовала, как от него исходит токсичное мужское превосходство.

– Тащи свою задницу сюда, – позвал он с другой стороны.

Я закатила глаза к потолку, чувствуя, как мои фальшивые локоны колышутся на заднице, когда откинула голову назад.

– Господи? – тихо взмолилась я. – Насчет моих слов раньше… ты ведь знаешь, что я пошутила, правда?

Открыв дверь, я проскользнула внутрь и тут же огляделась.

Не хотелось признаваться в этом даже себе, но я была впечатлена.

Кабинет Роуди был простым. Функциональным. Не было излишней вычурности, якобы что-то доказывать. Находясь в его присутствии, можно было понять, кто здесь главный. Он не украшал кабинет кучей ненужных деталей. Здесь находилось только самое необходимое, и при этом кабинет был чист и пах, как сам мужчина.

В данный момент мой взбешенный босс сидел за своим столом, наблюдая за тем, как я оглядываюсь по сторонам, злобно косясь на меня с другого конца комнаты. За его спиной возвышался встроенный в стену черный деревянный книжный шкаф, на средней полке которого был установлен самый настоящий АК-47. До него было удобно добраться среди фотографий в рамках, автомобильных запчастей, наград, ржавой коробки с бирюзовыми принадлежностями и даже нескольких потрепанных книг, разбросанных по другим полкам.

– Закрой дверь.

Я выполнила его приказ, прежде чем пересечь комнату и встать перед столом, как хороший работник, готовый к наказанию.

Если бы только мои колени были готовы к этому.

Сейчас они тряслись, как ветки во время урагана пятой категории (прим. – ураган катастрофической силы, скорость ветра более двухсотпятидесяти километров в час), и никакие мантры, которые я повторяла, не могли их успокоить. Я воочию видела, как мой босс расправляется с теми, кто ему перечит, и не хотела в этом участвовать.

Я бы сбежала отсюда, если бы не письмо, в котором говорилось, что я должна приехать сюда и найти Королей.

Это означало, что я пока не могу уйти. Это означало, что мне нужно было исправить ситуацию.

– Слушай, мне очень жаль, что так вышло в субботу, – сказала я, прежде чем он успел проклясть меня снова. – Я проспала, но обещаю, больше такого не повторится. Это была простая оплошность с моей стороны. Пожалуйста, не увольняй меня.

– Пожалуйста, не увольняй меня, – передразнил он высоким тоном.

Я сжала руки в кулаки, и, хотя мне никогда не составляло труда использовать их в случае необходимости, я не была такой уж сумасшедшей. Первое впечатление трудно изменить, а моё заключалось в том, что он голыми руками избивал гиганта до потери сознания. Я понимала, когда нужно выбирать, с кем сражаться.

Бесстрастное выражение лица Роуди вернулось, когда он снова заговорил.

– Я думал, ты сказала, что тебе нужна эта работа.

– Да.

– Так назови мне хоть одну причину, по которой я не должен тебя увольнять.

Мои брови опустились.

– Я не буду сосать твой член, если ты это имеешь в виду.

Роуди усмехнулся, поглаживая бороду и оглядывая меня с ног до головы, словно видел все, что во мне было, и находил недостатки.

– Я не ошибаюсь, малышка. Ты выглядишь так, будто тебе только и остается, что облизывать кончик.

У меня отпала челюсть, но он этого не заметил, так как открыл верхний ящик стола, порылся в нём, захлопнул и проделал то же самое с остальными, пока не нашел то, что искал.

– Обычно, в качестве предупреждения, я бы отшлепал тебя, но поскольку я не бью женщин, – рассеянно сообщил он мне, – заполни это.

– О, Боже! Спасибо!

– Не за что.

Я закатила глаза, и он не заметил, так как не удосужился поднять взгляд от бланка. Конечно, этот бесчувственный придурок не понимал сарказма. Он всегда был серьезен в своей психованной манере.

Мой босс встал с кресла со всей грацией льва, вытатуированного на его смуглой коже, и протянул бланк мне. У всех Королей были похожие татуировки – у каждого на разном месте и с разным выражением морды.

Ну, я полагала, что у всех, поскольку до сих пор не встретила Джорена.

Я переключила внимание на бумагу, лежащую передо мной, поскольку казалось, что я пялюсь на Роуди, и прочитала жирную надпись в верхней части страницы.

– Ты серьезно? – я подняла глаза от бланка о нарушении трудовой дисциплины, и мой изумленный взгляд встретился с его спокойным зеленым взглядом. – Это действительно необходимо?

Брови Роуди, в каждой из которых была выбрита дуга, чтобы его злобная задница выглядела ещё более злобной, опустились вниз, как будто он был искренне смущен.

– Ты хочешь, чтобы я отшлепал тебя?

Я на мгновение растерялась, но не удостоила его ответом. Я выхватила ручку, которую он положил сверху, чтобы можно было заполнить этот дурацкий бланк.

Нутром я понимала, что он просто издевается, и меня больше раздражало то, что это сработало.

Роуди исчез через открытую дверь ванной комнаты в двух шагах от своего стола. Мгновением позже моя ручка остановилась, когда я услышала безошибочный звук его мочи, попавшей в воду унитаза. Странно длинная струя была даже громче, чем должна была быть, потому что этот неуравновешенный засранец не удосужился закрыть дверь.

Как и в случае с формой, я знала, что это было сделано намеренно, поэтому спокойно отложила ручку и огляделась по сторонам. Зная, что до его возвращения остались считанные секунды, я схватила полупустой графин с водой, отвечавший за его мочевой пузырь, и открутила крышку.

Я подумала о том, чтобы плюнуть в него, но быстро отбросила эту идею. Я хотела, чтобы Роуди знал, как сильно ему придется потрудиться, если он хочет сломить меня.

Схватив моторное масло, стоявшее на краю стола, как будто он бессознательно тащил его сюда с собой, я начала вливать его до тех пор, пока смесь не стала равна половине, и закрыла крышку.

Бегущий кран, когда Роуди мыл руки, к счастью, скрыл звук, с которым я трясла кувшин, чтобы смешать воду и масло. Я трясла до боли в руках, понимая, что это безнадежно, как и то, что мы с Роуди делим одно и то же пространство.

Чтобы жить в гармонии, одному из нас придется переступить через себя.

Что-то подсказывало мне, что Роуди будет так же упорно бороться за то, чтобы остаться целым, заставляя одного из нас подниматься, а другого – опускаться. Оставалось только выяснить, кто из нас окажется сильнее.

С другой стороны ванной комнаты воцарилась тишина, поэтому я поспешно захлопнула крышку сосуда и вылила содержимое на деревянный пол, тщательно выбирая каждую из своих целей. Как только это было сделано, я на цыпочках вернулась к столу и быстро подписала свое имя на бланке, прежде чем туго свернуть его и закрепить верхний край полоской скотча.

Я как раз положила всё на место, когда он появился в дверях ванной.

Роуди, что неудивительно, выглядел раздосадованным тем, что я всё ещё торчу в его кабинете. Я стояла там же, где он меня оставил, но лицом к ванной, а не к его столу, с послушно сложенными за спиной руками.

– Эй, если ты закончила, можешь идти, – рявкнул он. – Какого хрена ты все ещё… – его предложение было резко оборвано, когда его ноги, обутые в новейшие «Джорданы» вместо обычных ботинок, устойчивых к скольжению, внезапно разъехались в стороны.

Я прокляла его неестественно быстрые рефлексы, когда Роуди быстро раскинул руки, ухватившись одной рукой за дверь ванной, а другой – за косяк, чтобы не упасть. Мне оставалось только не выдать себя, когда в горле заклокотал смех от шока в его глазах. Пришлось до боли сжать мышцы живота, чтобы сдержать порыв.

– Какого черта? – выпрямившись, Роуди сделал осторожный шаг вперед, его обвиняющий взгляд устремился прямо на меня. Я поняла, что моё прикрытие раскрыто, когда он обнажил зубы. Он начал говорить, но один непродуманный гневный шаг в мою сторону заставил его снова попятиться.

На этот раз ему не за что было ухватиться, и все его шесть футов и шесть дюймов (прим. 198 см) отлетели назад. Мой рот сложился в букву «О», когда Роуди приземлился на задницу достаточно сильно, чтобы удар его мускулистого тела о жесткий пол эхом разнесся по комнате.

– О, Боже! – воскликнула я, пытаясь скрыть смех, который на этот раз не смогла сдержать. – Босс, ты в порядке?

Я была почти идеальным изображением шока и озабоченности, когда делала неуверенные шаги по следам воды и масла, чтобы добраться до него. Улыбка играла на моих губах, пока я молча праздновала свою победу.

Я понимала, что, как только Роуди придет в себя после падения, то быстро сообразит, что это дело моих рук, и заставит за это заплатить, поэтому я выиграла время, чтобы уйти, направив тропинку прямо ко мне, а не к его столу.

Это была авантюра, которая оправдала себя.

Не успела я опомниться, где Роуди все ещё лежал на полу, как он протянул руку быстрее змеи. Его рука, обхватившая мою лодыжку, была единственным предупреждением, прежде чем он сбил меня с ног и с воплем опрокинул на пол рядом с собой.

Воздух вырвался из моей груди, а боль пронзила тазовую кость, потому что вся тяжесть падения пришлась на мою задницу. Я даже не успела удариться головой, а уже увидела звезды. Я застонала и замерла, попытавшись пошевелиться. Мне ничего не оставалось, кроме как лежать и молча ругать себя за то, что не забрала свою победу и не ушла.

Мне просто необходимо было позлорадствовать.

Движение рядом привлекло моё внимание, и сердце заколотилось, предчувствуя опасность. Я снова отчаянно попыталась подняться, но мои глупые мышцы протестовали и отказывались, оставляя меня беззащитной перед гневом Роуди, который медленно поднимался на ноги.

Мгновение спустя он перешагнул через моё распростертое тело и поставил обе ноги на мои пальцы, глядя на меня сверху вниз. Роуди не стал опускать руки, но угроза была очевидна.

Выражение лица не изменилось, он задрал бородатый подбородок.

– Шутки шутишь, да?

– Думаю, шалость была бы более точным описанием, – пришлось ответить моей тупой заднице. Он ничего не сказал, и я облегченно выдохнула. – Слушай, ты опрокинул меня, так что давай считать, что мы квиты, хорошо?

– Квиты? Не-а. Не квиты.

Прежде чем я успела ответить, его нога слегка надавила на мои зажатые пальцы, и я заскулила, отчасти от боли, но в основном от страха, что пальцы могут быть сломаны.

– У твоей задницы есть два варианта, – продолжил он. – Ты можешь убрать это дерьмо и извиниться, или же убраться нахуй из моей мастерской и города и сделать так, чтобы я никогда больше не видел твоего лица.

Я втянула воздух, хотя все во мне бушевало при мысли о том, чтобы позволить ему победить.

– Как насчет того, чтобы я убрала за собой, а извинения оставила себе? Мы оба знаем, что я всё равно не буду их произносить, так неужели это так важно?

Единственным ответом Роуди было то, что он сильнее надавил на мои пальцы.

– Прекрати! – я запаниковала и закричала.

– Извинись.

– Единственное, что ты от меня получишь, – это поцелуй в задницу, – прошипела я. – Ни хрена я не извиняюсь, хамло маньячное. Ты это заслужил!

На этот раз Роуди словно навалился всем своим весом, вырвав из меня болезненный крик, когда кости в моих пальцах начали хрустеть. Моё зрение внезапно помутилось, спина оторвалась от пола, и я снова закричала. Мгновение спустя я почувствовала, как из уголков моих глаз потекли первые слезы и капают на пол.