Текст книги "Во власти серого цвета (ЛП)"

Автор книги: Б Рейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Что ты сделал, Оуэн? Ты обидел мою маму?

– Конечно нет, – рявкнул я, прежде чем вспомнить все, что я ещё не сказал, и проверить свое самообладание. – Она поймала меня, когда я оглядывался по сторонам, и я рассказал ей, кто я такой. Мы немного поговорили, а потом она… она пошла спать.

– Она пошла спать? Мужчина, которого моя мама не знала, был в её доме посреди ночи, и она не вызвала полицию. Она просто легла спать?

– Твоя мама болеет, Атлас.

Я знал, ничто, кроме суровой правды, не поможет ей понять.

– Она сказала мне, что ей плохо, когда мы разговаривали. Думаю, она была слишком слаба, чтобы бояться.

Атлас отдернула руку, и я смог лишь бросить на неё быстрый взгляд, прежде чем вновь сосредоточиться на дороге.

– Не умирает, а болеет. Почему ты так говоришь?

Когда я ничего не ответил, дыхание Атлас участилось.

– Остановись.

Я продолжил ехать.

– Останови машину!

Ругаясь, я сбросил скорость и съехал на узкую обочину моста, благо, что в это время на улице было не так много машин.

Не успела машина полностью остановиться, как Атлас отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. Она выскочила из машины, и я быстро последовал за ней, обогнув капот, чтобы добраться до неё, где она, перегнувшись через перила моста, опорожняла свои внутренности. Я убрал её волосы с лица и погладил по спине.

– Почему она мне не сказала? – спросила Атлас, когда закончила. – Почему ты мне не сказал?

– Твоя мама не хотела, чтобы ты знала, Мечта. Она не хотела мешать тебе жить своей жизнью.

Атлас выпрямилась и вытерла рот.

– Это чушь. Она моя мама. Я не хочу жить без неё.

– Я знаю.

Моя девочка покачала головой, глядя вдаль.

– Мне не следовало уходить. Я должна была бороться сильнее. Я должна была…

– Ты поступила правильно, – перебил я. Атлас и так было больно и страшно. Не нужно было усугублять это. – Твоя мама не хотела, чтобы ты находилась рядом и смотрела, как она умирает. Она хотела защитить тебя. Вы обе поступили так, как посчитали нужным.

Атлас фыркнула и подняла на меня глаза, словно я был её супергероем, и она верила, что я спасу её от самой себя.

– А теперь?

– Теперь ты оставишь прошлое позади, и мы отправимся посмотреть, что с твоей мамой.

На глаза навернулась новая волна слез, но она все равно кивнула и позволила мне помочь ей вернуться в мой «Чарджер».

Поездка в Осеолу была долгой, но спокойной, так как Атлас уже успела наплакаться вволю. Когда мы добрались до больницы, солнце уже взошло, а Атлас только зашевелилась.

Она приподнялась, огляделась по сторонам и нахмурилась в замешательстве. Я понял это в тот момент, когда она вспомнила, где мы находимся и почему, – как раз перед тем, как она закрыла лицо руками. Беззвучные рыдания сотрясали её тело, поэтому я отстегнул её ремень безопасности и свой и притянул её к себе на колени.

Атлас тут же обхватила меня за шею и спрятала лицо на моем плече.

– Никогда не думала, что вернусь сюда так скоро. Моя мама осталась совсем одна, – плакала она.

– Это был её выбор.

– Я бросила её.

– Это тоже был её выбор.

– Больница… они позвонили тебе, а не мне. Что, если мама все ещё не хочет, чтобы я была здесь?

Я заметил, что она снова начала паниковать, и погладил её по спине, чтобы успокоить.

Я уже понимал, у Атлас серьезные проблемы с отказничеством. Сначала она узнала о своем удочерении, потом её отец умер, а мать оттолкнула её, после чего она нашла свою биологическую мать, но снова была отвергнута. И вот теперь мы. Возможно, мне тоже придется уйти.

– Карина любит тебя. Она не отвергнет тебя.

Атлас ничего не ответила, глядя в сторону больницы.

– Ладно, – она фыркнула. – Я готова.

Я поцеловал её в щеку и открыл дверь.

– Что бы ни случилось, Атлас, я прикрою тебя и никуда не уйду.

На губах моей малышки заиграла грустная улыбка.

– Я знаю.

Но не все было в порядке. Когда мы рука об руку вошли в больницу, чтобы встретить эту новую проблему лицом к лицу, мы обнаружили, что у матери Атлас произошло кровоизлияние в мозг и она впала в кому.

Сорок четыре

Моя мама все ещё находилась в коме и не собиралась просыпаться. К восьмому дню больничные стены начали смыкаться вокруг меня. Утром Роуди уехал в Айдлвилд, чтобы взять нам одежду и решить некоторые вопросы, поскольку, похоже, мы останемся здесь надолго.

Он обещал вернуться вечером.

Через час после его отъезда в Айдлвилд, я впервые за неделю вышла из больницы, чтобы проверить дом своего детства.

Он был именно таким, каким его описал Роуди – остатки прошлого.

Первое, что я сделала – позвонила в управляющую компанию и попросила подключить электричество. Его отключили после того, как мою маму госпитализировали, отчего дом стал ещё более унылым. Должно быть, день был не очень удачный, потому что свет включили только через час.

Я разобрала почту, прибралась в доме и заплатила четырнадцатилетнему соседу пятьдесят долларов за стрижку травы. После этого я занялась другими просроченными счетами.

У мамы не было денег, поскольку она не работала с тех пор, как умер отец, а медицинские счета съели все сбережения, поэтому я воспользовалась своими. Теперь, когда я вернулась в колледж, то работала не так много часов, но Роуди пополнял мой счет понемногу, так что он был довольно неплохим, и у меня оставалось много свободного времени.

Забота о маминых нуждах казалась мне неудачной альтернативой, если бы я никогда её не бросала, но это было все, что я могла сделать, пока ждала её пробуждения.

К тому времени как я закончила, солнце уже начало садиться. Зазвонил телефон, и я улыбнулась, когда на экране появилось имя и фотография моего мужчины.

– Привет, – поздоровалась я, нажав кнопку «Принять». – Возвращаешься?

Роуди издал тяжелый вздох.

– Да, случилось кое-какое дерьмо, но я уже ухожу. Не жди меня, ладно?

– Все в порядке?

Он звучал устало и раздраженно, но в последнем не было ничего нового.

– Что случилось?

– Просто дерьмо с Джореном. Я расскажу тебе, когда приеду.

Я проигнорировала внезапную пустоту в своем нутре, зная, что это как-то связано со мной, и быстро сменила тему.

– О, ты проверил почту?

– Да, – его тон не изменился, и я знала, какими будут его следующие слова, ещё до того, как он их произнес. – Ничего не было.

Мы с Роуди ожидали результатов теста ДНК со дня на день. Не то чтобы у кого-то из нас было настроение трахаться в ожидании пробуждения моей мамы, так что мы совсем забыли об этом.

– Тогда ещё несколько дней.

– Да.

Последовавшее за этим тяжелое молчание сказало то, о чем мы оба думали, лучше, чем кто-либо из нас когда-либо мог бы сказать. Чем дольше мы ждали отпущения грехов, тем больше теряли надежду.

Возможно, мы находились на закате наших отношений и скоро окажемся перед невозможным выбором: поступить правильно и отпустить или жить во грехе.

У меня сводило живот от одной и другой возможности.

Я никогда не думала, что окажусь здесь – на самом деле размышляя об инцесте.

У меня перехватило горло, когда я вспомнила, что мы делали неделю назад, на какой риск пошли, и вдруг помчалась в ванную, расположенную в прихожей, которая вела на задний двор.

Там я вытряхнула свои кишки в унитаз. Там я оплакивала свою душу и душу Роуди. И все, что могло бы быть.

Роуди все ещё был на линии, когда я почистила зубы запасной зубной щеткой и вышла из ванной.

– Ты в порядке? – резко спросил он меня. К этому времени мы оба уже привыкли к моим случайным приступам рвоты. Это был уже девятый раз за неделю.

Роуди подавал свой стыд немного по-другому. Избегал смотреть на себя в зеркало.

– Просто немного устала, – ответила я. Это была ложь, и ложь ужасная. От усталости обед не пропадает. – Наверное, увидимся, когда ты приедешь?

Я не знала, почему задала этот вопрос.

Возможно, в глубине души я понимала – для нас обоих будет лучше, если Роуди сейчас развернется и забудет, что вообще со мной встречался.

– Да. Поговорим позже, детка, – он сделал паузу, а затем добавил: – Люблю тебя.

Сердце заколотилось в груди от неуверенности – не в том, любит ли он меня, а в том, насколько правильно выразил это.

– Я тоже тебя люблю.

Как только мы положили трубки, раздался звонок в дверь, и я вздохнула, направляясь к ней. Весь день меня донимали соседи с пожеланиями помочь нам с мамой. Я открыла дверь, не проверяя глазок, и только шок от того, что там стоял мой бывший, удержал от того, чтобы не захлопнуть дверь перед его глупым лицом.

Красивый, но глупый и коварный. Раньше я считала, будто мне повезло стать девушкой Саттона Хейза. Он был двойником Криса Брауна без таланта и токсичности. Он даже перекрасил волосы в блонд и носил козлиную бородку, как у певца.

– Что ты здесь делаешь, Саттон?

– Ну, черт. И тебе привет, – ответил он.

– У тебя есть три секунды, чтобы сказать мне, чего ты хочешь, прежде чем я заставлю тебя сказать это за дверью.

Саттон вздохнул.

– Послушай, деточка. Я пришел сюда не за всем этим. Я услышал о твоей маме и пришел проведать тебя.

– Теперь тебе не все равно?

– Мне всегда было не все равно, Атлас. Я просто… – Саттон остановился, чтобы не сказать все, что было у него на уме, так как ему показалось, что он может ещё глубже зарыться в яму, которая была засыпана и зацементирована несколько месяцев назад.

– Что именно, Саттон? Не то чтобы меня это волновало, но говори, что думаешь, и можешь идти. Очевидно, это то, что ты действительно пришел сделать, раз я тебя заблокировала.

И не только его номер, но и социальные сети.

Я довольствовалась тем, что просто игнорировала его, но Роуди это не устраивало, как только я переехала к нему, и он увидел, как сильно Саттон доставал меня, притворяясь парой с моей бывшей лучшей подругой по всему кампусу и в социальных сетях.

– Я любил тебя, Атлас. И до сих пор люблю. Просто устал от того, что все крутится вокруг тебя, ясно? У меня тоже были проблемы, но ты, кажется, никогда их не замечала.

– И поэтому ты похоронил их в проржавевшей киске Сиенны? Какой же ты решатель проблем.

– Сиенна была ошибкой.

– Нет, ошибкой был ты.

Саттон хлопнул рукой по дверному косяку, но я даже не вздрогнула.

– Это твои проблемы, Атлас! Ты слишком много болтаешь, вместо того чтобы слушать! Я пытаюсь извиниться!

Я сузила глаза, размышляя, не нужно ли мне проверить зрение. Я не знала, что вообще в нём нашла.

– Я не просила тебя приходить сюда. Не просила твоих соболезнований, твоих сожалений, твоей так называемой любви, твоего хилого удара или твоих чертовых извинений. Я двигаюсь дальше, и советую тебе бежать обратно в свободную киску Сиенны, потому что я уже забыла, что Бог вообще тебя создал.

Я отступила назад, чтобы закрыть дверь, но Саттон просто последовал за мной, пытаясь протиснуться внутрь.

– Я ещё не закончил с тобой, – сказал он мне.

– Нет, малыш, с тобой не закончил я, – рявкнул сзади него грозный голос. Мои глаза расширились, когда из ниоткуда появился Роуди. Прежде чем Саттон успел среагировать, Роуди схватил его за голову. Вены и мышцы на его сильных руках вздулись, когда он поднял моего бывшего с земли. – Я только начинаю.

– Отвали от меня! – с трудом выговорил Саттон, дергаясь, пока не посинел.

Я разрывалась между восторгом от того, что мой бывший сбит с ног, и спасением Роуди от тюрьмы. Это был не Айдлвилд, и, хотя его печально известная репутация достигла всех четырех уголков Миссисипи, его влияние на полицию не было таким.

Роуди посмотрел на меня, пока я раздумывала, что делать.

– Почему он здесь, Атлас?

Ухмыльнувшись, я скрестила руки и оперлась на одно бедро.

– Похоже, он хочет меня вернуть, но я попросила его дать мне день или два на раздумья.

– Не играй со мной, – предупредил Роуди. От меня не ускользнуло, как он обхватил Саттона за шею. – Я прикончу его задницу прямо здесь.

Я вскинул бровь.

– И отправишься в тюрьму?

– До тех пор, пока ты будешь приносить свою киску мне каждые выходные, черт побери. Скажи его заднице «пока», детка.

Я изящно взмахнула пальцами.

– Пока, Саттон.

– Атлас, пожалуйста, – задыхаясь, выдавил Саттон.

Мой нос сморщился от его жалкой мольбы, и я закатила глаза. Ну и слабак.

– Отпусти его, папочка. Думаю, он понял, о чем речь.

Роуди отпустил его, и Саттон упал на землю, после чего поднялся на ноги и помчался к своей машине. Мы с Роуди посмеялись, глядя, как его сучья задница наехала на бордюр и несколько мусорных баков, пытаясь скрыться.

Мы вошли в дом, как только мой бывший уехал, и Роуди последовал за мной на кухню, где я развернула и разогрела ужин, который приготовила для него из того немногого, что было в доме у мамы.

– Спасибо, малышка, – сказал он, когда я подала ему еду, и он сел за маленький столик у окна.

Я подошла к шкафу и взяла бокал, а затем бутылку «Хеннесси» из тайника, который отец хранил до своей смерти.

– Мне казалось, ты сказал, что не вернешься до поздней ночи, – поинтересовалась я, наливая ему бокал.

– Я простоял на улице последний час. Хотел подкрасться к твоей заднице. Я знал, что твой бывший услышит, что ты вернулась в город, и рано или поздно приползет повидаться с тобой.

Я нахмурилась.

– Ты мне не доверяешь?

– Я доверяю тебе больше, чем себе. Просто хотел получить шанс поймать его сучью задницу за хвост.

– Хм. Я видела старые фотографии, на которых он и я были разорваны в моей спальне. Ты имеешь к этому отношение?

Роуди не потрудился поднять глаза от своей еды, когда отвечал.

– Конечно.

Я покачала головой и рассмеялась, но решила оставить все как есть. Роуди было плевать, что я думаю по этому поводу, а сучья задница Саттона даже не стоила того, чтобы о нём спорить.

– Я как раз собиралась пойти за продуктами.

Роуди посмотрел на меня, а я опустила взгляд в пол и пожала плечами.

– Я… это на случай, если мама скоро проснется. Я хочу, чтобы все было готово.

Роуди кивнул.

– Так и есть, и она проснется. Ты просто должна продолжать верить, детка.

Я втянула воздух.

– Да, – я сглотнула, когда мне показалось, что сердце забилось в горле. – Тебе нужно что-нибудь в магазине?

Роуди покачал головой, доедая еду и вставая, чтобы убрать свою тарелку.

– Может, мне пойти с тобой? – предложил он.

– Нет, я ненадолго, и уверена, что ты устал.

– Как ублюдок, – признался он со вздохом.

– У меня удобная кровать, – предложила я.

– Ты трахалась со своим бывшим на этом матрасе?

Когда я ничего не ответила, он сухо усмехнулся.

– Мне и на диване хорошо.

– У нас есть комната для гостей, – проворчала я. – На кровати чистое постельное белье, а в шкафу свежие полотенца, если захочешь принять душ.

– Круто.

Больше мне нечего было сказать, я взяла ключи от маминой машины и направилась в гараж. Магазин находился всего в десяти минутах езды, так что я добралась до него в мгновение ока. Я выпрыгнула из машины, взяла тележку и начала закидывать в неё случайные вещи, так как не составила список.

– Черт побери, – выругалась я, когда дошла до секции замороженных продуктов и поняла, что в магазине закончилось моё любимое мороженое. Я уставилась на стеклянную дверь морозильной камеры, размышляя о другом вкусе.

– Попробуй фисташковое, – посоветовал мне голос за плечом. – Оно изменит твою жизнь.

Я тут же сморщила нос от этой ужасной идеи, пока не повернулась и не увидела женщину, задержавшуюся позади меня. Она была одета по своей обычной моде – в брюки с широкими штанинами, блузку с оборками и туфли на каблуках. Поскольку на дворе был ноябрь, она надела длинный тренч и убрала свои натуральные волосы в пучок.

– Профессор Сондерс? О, Боже! Здравствуйте! – сказала я, бросаясь вперед, чтобы обнять её. Она напряглась, и я списала это на удивление, после чего отказалась от этой идеи и отступила назад. Может быть, я перешла какую-то черту, о которой не знала, что между нами существует. Ну что ж. – Рада вас видеть. Как поживаете?

– Я делаю все, что в моих силах. А ты? Прошу прощения, если в последнее время была отстраненной. У меня было несколько личных проблем.

– Мне жаль это слышать.

Вспомнив ненавистные слова Саттона, я почувствовала себя немного виноватой. Казалось, каждый раз, когда мы с профессором Сондерс разговаривали, тема всегда касалась меня. Я не хотела этого, но она всегда была такой любопытной, особенно в отношении моего пребывания в Айдлвилде.

– Вы так долго занимали центральное место в моей жизни, что я буду рада ответить вам тем же, если захотите поговорить об этом.

– Ты милая, Атлас, но, думаю, я справлюсь.

Я моргнула, немного удивленная её внезапной холодностью.

– Мне очень жаль. Я что-то не так сделала?

Профессор Сондерс улыбнулась, но улыбка не достигла её глаз.

– Конечно нет. У меня украли кое-что очень важное для меня люди, которых я считала своими друзьями, но в этом нет твоей вины. Это просто… человеческая природа.

– Я… да… это звучит плохо.

На самом деле я подумала: Какого хрена?

Это звучало так, будто она обвиняет меня, но это не имело смысла, поэтому я решила, что, должно быть, неправильно её поняла. В любом случае, я уже была готова закончить эту неловкую встречу.

– Ну, я лучше пойду. Нужно сделать много покупок, а я не взяла с собой список. Могу проторчать здесь несколько часов.

– Надеюсь, что нет. Уверена, твоя мама будет скучать по тебе у своей постели.

На этот раз я не смогла скрыть своего недоумения.

– Как вы узнали, что моя мама в больнице?

Мы с профессором Сондерс не разговаривали уже несколько недель.

Она моргнула, а затем, казалось, пришла в себя.

– У меня есть подруга из медперсонала в Мемориальном центре Осеола.

– О… хорошо.

Но это все равно не имело никакого смысла. Откуда её подруга-медсестра знала, что Карина – моя мама или что я дружу с профессором?

– Добро пожаловать домой, Атлас. Желаю вам с Оуэном всего самого лучшего. Уверена, вы будете очень счастливы вместе.

Оуэн? Я называла его Роуди в наших электронных письмах.

Я наблюдала, как профессор Сондерс отошла, поставила свою пустую корзину в сторону и направилась к выходу, так ничего и не купив.

Я подождала немного, а потом сделала то же самое.

Снаружи я увидела, как она садится в серебристую «Теслу» и уезжает. Почувствовав, как заколотилось сердце, я бросилась к маминой машине и, не раздумывая, решила проследить за ней.

Сорок пять

– Итак, класс. На этом наша лекция на сегодня закончена. Не забудьте выполнить практические экзамены этой недели на «Канве». Если вы выполните каждое из них, то автоматически повысите оценку на полбалла. Увидимся на следующей неделе.

Прошло ещё полчаса, прежде чем ушел последний студент, и ещё три, прежде чем закончились мои последние занятия и офисные часы.

Я упаковывала свои материалы домой, когда дверь открылась, и вошла Сьюзан, заведующая кафедрой искусств и наук.

– Привет, Сьюзан. Тебе что-то нужно? Я как раз собиралась уходить.

– Добрый день, профессор. Извините, что задержала вас, но это не займет много времени.

Я нервно усмехнулась.

– Звучит серьезно.

Выражение лица Сьюзан не смягчилось.

– Да, боюсь, это так. Насколько я понимаю, два семестра назад у вас была учащаяся по имени Атлас Бек.

Я смерила взглядом заведующую кафедрой.

– Возможно. У меня было много студентов, Сьюзан. Трудно запомнить их всех по именам.

– Понятно, – Сьюзан вздохнула, как будто была разочарована моим ответом. – Ну, вы должны знать, я получила жалобу от матери ученицы, что вы вступали в неподобающий контакт с её дочерью, в ходе которого обменивались электронными письмами и отправляли мисс Бек тревожные письма.

Я нахмурилась.

– Её мать связалась с вами?

– Да. Сегодня утром.

– Что ж, Сьюзан, я нахожу это весьма впечатляющим, учитывая, что Карина Бек находилась в коме последнюю неделю.

– А откуда вы это знаете, профессор, если, как вы сказали, не можете припомнить, чтобы Атлас была вашей студенткой?

Моя кожа покраснела от неосторожной фразы, и я поднялась во весь рост, который был невелик даже на каблуках.

– Я больше ничего не скажу без адвоката.

Сьюзан кивнула.

– Это ваше право. Вы также имеете право знать, что будет начато официальное расследование, и, если эти обвинения окажутся правдивыми, ваше положение в университете окажется под серьезной угрозой.

– Что ж, удачи вам, – пробормотала я, когда она вышла из класса.

Я уже знала, что они ничего не найдут на моей рабочей почте или компьютере и что это скоро станет не более чем черной меткой на моей репутации.

Тем не менее кто-то должен был заплатить, и у меня было только одно предположение, кто на самом деле стоит за этим.

Та лживая шлюха, которая украла моего мужчину.

Я не могла поверить своим глазам, когда год назад она вошла в мой класс. Казалось, это было жестокое совпадение, но нет. Её лицо преследовало меня на протяжении двадцати долгих лет.

После того как я основательно злоупотребила своими привилегиями преподавателя в университете и обратилась за помощью, я узнала, что Атлас Бек – это ребенок, которого отдала моя лучшая подруга.

Я была единственной, кто не входил в семью Джады, и знала об этом ребенке, поскольку её родители хотели сохранить в тайне, что их шестнадцатилетняя дочь залетела.

Я видела фотографию ребенка, которую носила с собой Джада, всего один раз, но никогда не смогу забыть эти отметки в виде звезд или ощущение полного предательства со стороны мальчика, которого я тихонько любила.

Было достаточно того, что он трахнул Джаду, но подарить ей ребенка?

Я не могла простить его. И не простила бы.

Пока не поняла, какой подарок преподнесла мне судьба. Роуди никогда не увидит меня, пока Джада впивается в него своими когтями. Она была единственной из его многочисленных подружек-трахальщиц, которая продержалась так долго. Двадцать чертовых лет. Казалось, ничто не избавит его от её чар – разве что доказательства её предательства. Разумеется, я не могла быть той, кто разоблачит её. Слишком грязно.

Поэтому… я послала Атлас сделать за меня грязную работу, и, учитывая её эмоциональную травму, это оказалось слишком легко. Я просто не ожидала, что эта сучка влюбится в него.

Теперь, видимо, эта юная шлюшка узнала меня и захотела поиграть. Идти за Атлас в продуктовый магазин было глупо, но теперь кот вырвался из мешка, и начались настоящие игры.

Я уже планировала, как избавиться от неё, раз она больше не нужна. С Роуди и Джадой было покончено, и я могла вмешаться, чтобы собрать осколки и не потерять единственного друга, который у меня когда-либо был – даже если это был кто-то настолько эгоистичный и глупый, как Джада Дорси.

Она уже тогда знала, как сильно мне нравится Роуди. Я была достаточно глупа, чтобы довериться ей много раз, но она всегда смеялась и говорила, что у меня нет ни единого шанса. А потом, чтобы подсыпать соли на рану, она пошла, трахнулась с ним и забеременела.

Покинув кампус, я сразу же поехала домой и зашла в свой кабинет. Затем я достала элегантные кожаные перчатки и канцелярские принадлежности, которые хранила в ящике стола. В анонимности больше не было необходимости, но у меня оставался ещё один трюк в рукаве.

Я не учла, насколько коварна Атлас и что она так отравит разум Роуди, что он бросит вызов законам природы, лишь бы быть с ней.

Это был не тот человек, в которого я влюбилась. Настолько больной человек, что готов трахнуть собственную дочь. Это была не его вина. Как и Джада, он просто нуждался в освобождении от власти Атлас.

Поэтому я написала три письма.

Одно – Карине Бек, если она когда-нибудь очнется, другое – Рэям, а третье – на местную радиостанцию в Айдлвилде.

В данный момент Роуди и Атлас были извращенным секретом друг друга. Посмотрим, как их любовь выдержит пристальное внимание друзей, семей и общественности.

К этому времени они уже сделают тест ДНК, но я хотела быть уверена, что после получения результатов у них не останется другого выбора, кроме как уехать.

Я запечатывала последний конверт, когда раздался звонок в дверь. Я вышла из кабинета, чтобы открыть дверь, и у меня чуть не подкосились колени, когда я увидела его, стоящего по ту сторону.

– Роуди?

– Как дела, Сисси? Я застал тебя в неподходящее время?

– Н-нет. Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами, которыми я всегда так восхищалась. Я жаждала ощутить их под своими руками, в то время как он входил бы в меня.

– Ты все время говорила, что хочешь встретиться, а я был в городе, так что…

– С ней.

– С кем? – спокойно ответил он. – Я здесь, с тобой.

– Я… да, – я проигнорировала нервный трепет в животе и спросила: – Хочешь войти?

– С удовольствием, – он придвинулся ближе, чтобы войти, и запах его одеколона чуть не заставил меня упасть на колени.

Я отступила и смотрела, как он закрывает за собой дверь.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– У тебя есть «Хеннесси»?

– Нет, извини. Только вино.

– Я выпью воды, если можно.

– Отлично. Устраивайся поудобнее. Я на минутку.

Роуди ушел в гостиную, а я поспешила в ванную, чтобы проверить свой внешний вид, прежде чем отправиться на кухню за водой.

– Так что же тебя привело сюда? – спросила я, когда присоединилась к нему.

– Что ты имеешь в виду?

– Раньше ты никогда не казался заинтересованным. Ты всегда игнорировал меня.

– У меня была девушка, Сисси.

– Разве до сих пор это не так?

– Начистоту? – Роуди посмотрел на меня.

– Пожалуйста.

– У нас с ней ничего не получается. Произошло кое-какое дерьмо, и я не знаю, сможем ли мы его преодолеть.

– О, мне жаль это слышать.

Он усмехнулся и придвинулся ближе, положив руку на спинку дивана позади меня.

– А ты?

Я тоже рассмеялась, чтобы скрыть свою нервозность.

– Не совсем, нет. Если быть честной, я всегда думала, что у нас с тобой много общего.

– Много общего? Например?

– Эм… – Роуди пристально смотрел на меня, пока я силилась что-то сказать. – Мы выросли вместе.

– Не знаю, как насчет всего этого, детка, но мне определенно нравится то, что я вижу.

– Спасибо. Я… я проделала большую работу. Я знаю, ты любишь, чтобы твои женщины выглядели определенным образом, и хотела быть идеальной для тебя.

– Хм.

Не знаю почему, но у меня было ощущение, что я произнесла худшую из возможных вещей, поэтому быстро сменила тему.

– Ты, наверное, не помнишь, но я писала тебе письма в старших классах.

– Я знаю, – сказал он, убив что-то внутри меня. Я говорила себе, что он не отвечает, потому что не знает, кто я такая. Неужели я ошибалась?

– Ты так и не написал мне ответ.

– Я не знал, что сказать.

– О.

– Но я сохранил их.

И тут же надежда снова вспыхнула.

– Правда?

– Да. Моя девочка нашла их и выбросила.

Вот маленькая сучка.

Я её проучу. Я придумала для неё особенно мучительную смерть, и как только она уберется с дороги, мы с Роуди сможем двигаться дальше. Мой план не прошел так гладко, как я надеялась, но какое это имело значение, когда Роуди был здесь, сидел рядом со мной и наконец-то увидел меня.

Роуди положил руку мне на бедро, и я напряглась под его сильной хваткой, но потом заставила себя расслабиться.

– Послушай, Сисси. У меня не так много времени. Я должен вернуться до того, как моя девочка заметит моё отсутствие. Ты собираешься по-настоящему оттянуться или как?

Я была немного ошеломлена его бесцеремонностью, но быстро оправилась и ответила:

– Я… если хочешь.

– Нет, мне этого недостаточно. Если ты знаешь меня так, как говоришь, то должна знать, что я не играю в игры. Ты хочешь этот член или нет?

Я затаила дыхание, глядя в его зеленые глаза.

– Да, я бы хотела заняться любовью.

– Ебаться, – поправил он.

– Да, я хочу ебаться.

– Круто. Иди наверх и сними все это дерьмо.

Я медленно выдохнула и встала на шаткие ноги. Я сделала два шага к лестнице и, обернувшись, увидела, что Роуди смотрит мне вслед с пустым выражением лица. В его взгляде не было вожделения, но я была уверена, что скоро все изменится.

– А что с ней? Атлас.

– Давай просто будем жить одним днем. Сначала мне нужно посмотреть, что из себя представляет эта киска.

– О. Хорошо.

Он улыбнулся мне с сомкнутым ртом, и я поспешила наверх. Мне хотелось бы успеть принять душ, но я знала, что такой мужчина, как Роуди, не любит, когда его заставляют ждать, поэтому быстро скинула с себя одежду и надела красный комплект нижнего белья. Затем я распустила волосы и подкрасила губы.

Я только успела расположиться на кровати, как услышала шаги на лестнице. Роуди появился в дверном проеме мгновение спустя, и его взгляд окинул меня, а затем и комнату, пока он пробирался внутрь.

– Это все для меня? – спросил он, подходя к кровати.

– Да. Я купила в твоем любимом цвете.

– Мой любимый цвет – зеленый, детка, но я ценю твои усилия.

Моё сердце упало в желудок.

– О.

Роуди присел на край кровати и заглянул в ящик моей тумбочки.

– Что ты ищешь? – нервно спросила я.

Он бесшумно потянулся внутрь и достал пару наручников.

– Это…

Я нахмурилась, так как не помнила, чтобы покупала их. Я подумала, что Грег, мой муж и будущий бывший, должно быть, оставил их, хотя мы никогда ими не пользовались.

Но как Роуди узнал, где их найти?

– Что ты собираешься с ними делать?

Он посмотрел на меня через плечо.

– Увидишь.

Я затаила дыхание, глядя, как он встает.

– Дай мне свою руку.

Я колебалась лишь мгновение, прежде чем отбросить подозрения и протянуть руку. Он закрепил её на столбике кровати, а затем и вторую.

– Ты все ещё в одежде, – заметила я, затаив дыхание. Это была попытка заигрывания, но я только нервничала. И тут я заметила, во что он одет.

Весь в черном, словно вор в ночи.

По какой-то причине у меня по позвоночнику пробежал холодок, и я дернула руками, проверяя крепления. Я посмотрела на Роуди, и холодный взгляд его глаз заставил меня осознать, какой глупой была эта идея.

– Я… я передумала. Я не хочу быть ограниченной.

Роуди проигнорировал меня, направившись к двери. Я затаила дыхание, когда он открыл её. Я боялась, что провалила дело и он уходит, пока из тени не появилась ещё одна фигура, тоже в темных одеждах, но гораздо меньше Роуди.

Незваный гость откинул капюшон, закрывающий голову, и когда я разглядела под ним лицо, то открыла рот, чтобы закричать.

Роуди вытащил пистолет и направил его мне в голову, прежде чем я успела издать хоть звук.

– Здравствуйте, профессор Сондерс. Или это уже Тодд, раз ваш муж ушел от вас к кому-то менее чокнутой?

Мой первоначальный страх улетучился, а гнев вернулся, когда я встретилась с ней взглядом.

– Это не я больна, шалава.

Улыбка Атлас была слишком резкой, когда она смотрела на меня сверху вниз.

– Ты меня раскусила, училка.

Я наблюдала, как она подошла к Роуди, который прислонился к моему комоду, позволяя Атлас управлять собой. Она схватила его черную толстовку в руки и заставила опустить голову. Роуди, все ещё находясь под её злыми чарами, ответил на её поцелуй. Казалось, они лизали, сосали и кусали друг друга часами. Наконец Атлас оторвалась от непристойного поцелуя и посмотрела на меня.

– Но, если бы у тебя когда-нибудь был этот член, ты бы поняла.