Текст книги "Рассвет Авроры (СИ)"

Автор книги: Айша Бат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13.

Дни пролетели незаметно, словно вереница, один за другим похожие, как отражения в зеркале.

– Нам больше нельзя здесь оставаться. Мы и так задержались. Илай почти выздоровел, сможет ехать верхом. Так что выдвигаемся, – Артур был непреклонен в своем решении.

Приготовления заняли немного времени. Матильда снабдила нас припасами, причитая, как жаль с нами расставаться, и настойчиво предлагая Артуру заезжать, если окажется поблизости. Попрощавшись с ней, мы снова отправились в путь.

Я открыла для себя одну истину: я полюбила эту дорогу, полную неизвестности. И была ещё одна – люди, которые ехали со мной рядом, стали мне по-настоящему близки. Ведь только такие остаются с тобой, когда это особенно нужно.

– Куда мы теперь? – поинтересовалась я, поглаживая Звёздочку.

– В Ханфрид, – ответил Артур, как всегда, выпрямляя спину.

– Зачем нам туда? – спросил Леон, встряхнув головой, чтобы стряхнуть с лица непослушный локон.

– У меня есть мысли, как узнать направление к Древу, – совершенно спокойно бросил Смотритель.

– Но от посоха остался лишь кристалл, – Илай недоуменно уставился на Артура.

– Он же до сих пор у тебя, Илай? – повернувшись к нему, переспросил Артур.

– Конечно, – тот был краток.

Артур, не говоря более ни слова, подогнал лошадь, и мы молча двинулись следом.

Тёплый весенний вечер, запах костра, звёзды на небе, словно светлячки, рассыпались по темному небосводу яркими точками. Откинувшись на спину, я любовалась ими.

– О чём мечтаешь? – устроившись рядом, спросил Леон.

– С чего ты взял, что я мечтаю? – Я повернулась к нему; даже ночная тень не скрыла озорной огонёк в его глазах.

– Вид у тебя мечтательный, – рассмеявшись, он ущипнул меня за кончик носа.

– Эй, не делай так! – возмутилась я, кривя губы.

– А ты попробуй, останови, – звонко рассмеялся он.

Резко привстав и хитро сощурив глаза, я спросила:

– Леон, а ты боишься щекотки?

Я приподняла руки, угрожающе пошевелив пальцами.

– Все, сдаюсь! – подняв руки вверх, он отодвинулся.

– Леон, пойдём наломаем еще сухих веток. Вон то дерево видишь. Пойдём, тут рядом, – позвал его Артур.

– Иду! Ты и слепого в темноте заставишь увидеть! – поднявшись, Леон направился к Артуру, глухо ступая по траве.

– Давайте, я тоже помогу, – предложил Илай.

– Нет! – твёрдое “нет” Артура прозвучало окончательно, и они вдвоем скрылись в полумраке, освещенном лунным светом.

Получив отказ, Илай вернулся от лошадей к костру (сегодня Звёздочкой занимался он) и присел неподалёку. Достав из кармана кристалл, он собрался убрать его в дорожную сумку. Я не отрывала от него взгляда, вспоминая, как меня обожгло от прикосновения к посоху, и невольно поежилась.

– Хочешь? – вопросительно приподняв брови, он протянул мне кристалл.

Медленно и нерешительно я потянулась за ним. Вложив камень в мою ладонь, Илай внимательно наблюдал за мной – наверное, ожидая реакции. Кристалл был чуть больше грецкого ореха и отсвечивал голубизной. Движение внутри завораживало, словно две жидкости пытались проникнуть друг в друга.

От прикосновения к коже я неожиданно почувствовала холод. Сначала лёгкий, словно ветерок. Потом он усилился, будто в руках у меня оказался кусок льда. Обжигающий мороз нарастал, и когда он начал пронизывать до костей, я резким движением вернула кристалл Илаю.

– Магия меня не любит. Совершенно точно, – сделав самостоятельный вывод, я протянула замерзшую ладонь к костру.

Илай тихо усмехнулся.

– И что здесь смешного? – Его глаза стали морем на закате, когда отблески пламени заиграли в их глубине, и я невольно залюбовалась.

– Насмешка судьбы! Дочь могущественных магов, которая не в ладах с магией. Разве это не смешно? – В его голосе не было издевки, и меня это смутило.

– Да, настоящая ирония! – Яростно кричащий факт горел ярче, чем костёр рядом с нами.

В раздумьях я перевела взгляд на огонь. Веселые язычки пламени плясали в ночи. Илай подкинул сухих веток; с треском искры взметнулись ввысь, исполняя свой мимолётный, но впечатляющий танец. В этом моменте было что-то уютное. Даже рядом с человеком, который, казалось, меня недолюбливал. В последнее время я слышала от него меньше недовольства, да и сейчас в его взгляде его не было.

Мои размышления прервали вернувшиеся Артур и Леон. Громко смеясь, они что-то живо обсуждали. Весь вечер Леон, как всегда, развлекал нас забавными историями. Все смеялись беззаботно; впервые вечер прошёл так легко и безмятежно. Не было ни тревог, ни волнений. Ночная тьма, как и всегда, раскрыла свои объятия, наполненные свежим прохладным воздухом, и убаюкала нас спокойным сном.

Глава 14.

И вот перед нами Ханфрид – большой город, укрывающийся за высокими каменными стенами. Проследовав через массивные деревянные ворота, мы окунулись в кипящую суету городской жизни. Одни спешили по делам, другие везли на повозках провизию. Богатые особы важно восседали в каретах. Я отметила, что здесь всё выглядело куда опрятнее, чем в прочих городках, – недаром это был третий по величине город в королевстве.

– Наверное, сюда еще не доходили люди Варгуса. Раз уж здесь так хорошо, – проговорила я вслух свои мысли.

– Возможно, ему пока хватает мелких поселений, – предположил Артур. – Но если всё продолжится в том же духе, рано или поздно он доберется и сюда.

Мы продолжали двигаться по улицам Ханфрида. Широкие улицы сменялись узкими переулками, а величественные высокие дома – более скромными строениями.

– А нам не опасно здесь находиться? Столько народу, – обратилась я к Артуру.

– Риск, конечно, есть. Но сюда стекаются люди со всех краёв, так что мы – лишь одни из многих. Я найду того, кто мне нужен, и мы сразу покинем город. – Артур стянул в хвост свои белые волосы кожаным шнурком.

– Илай, Леон, в той стороне, ближе к окраине, есть постоялый двор “Белый гусь”. Направляйтесь туда, я вернусь к вечеру. – С этими словами он свернул в переулок направо и скрылся из виду.

– Аврора, не хочешь пройтись по рынку? Готов поспорить, ты никогда там не была, – Леон, словно озорной ребёнок, предлагающий совершить шалость, подмигнул мне.

– Конечно, хочу! – Как можно было отказаться от такого заманчивого предложения?

– Нет, нельзя! – возмутился Илай.

– Ты можешь остаться, да, Аврора? Не лишай людей небольшой радости, Илай.

Они переглянулись – и тёплый взгляд встретился с холодным. Братья в этот момент были похожи на две противоположные стихии.

– Илай, ну пожалуйста, пойдем! – я посмотрела на него умоляюще, наверняка напоминая кошку, выпрашивающую у хозяина лакомый кусочек.

– Ладно. Мне как раз кое-что нужно, – буркнул он, не желая показывать, что уступил.

Мы направились в центр. Каменные стены домов отливали тусклым серым светом, свидетельствуя о многовековой истории. Мелькали вывески мастерских: “Сапожник”, “Ателье”. Мимо проходили прохожие – многие были одеты скромно, даже бедно, но встречались и те, кто щеголял в шелках. Леон с интересом провожал взглядом проходивших мимо девушек, а те, хихикая, прикрывали рты. – А вот и рынок. Давайте оставим лошадей здесь, – Леон указал на небольшой навес, где уже стояли несколько привязанных животных. Такие места специально отводились для тех, кто хотел спокойно прогуляться. Вокруг царил невероятный гомон: кто-то торговался, возмущаясь ценой на картошку, кто-то ругался, что вчера ему подсунули несвежую курицу. Повсюду теснились прилавки с самыми разными товарами. Я с любопытством разглядывала это изобилие.

Мы свернули в ряды с тканями. Городские модницы приценивались к материалам для новых нарядов, пытаясь снизить цену. Илай, сказав, что присоединится позже, растворился в толпе.

– Пойдём сюда, – взяв меня за руку, Леон подтянул к прилавку с украшениями. – Смотри, какие красивые! Выбирай что-нибудь, я подарю.

– Что это ты сегодня такой щедрый? – поддразнила я его.

– Аврора, обижаешь! Я всегда такой. Выбирай – будет тебе подарок, – улыбаясь, он кивком указал на прилавок.

Сделав шаг вперед, я принялась разглядывать украшения: браслеты, серьги, броши, заколки для волос, цепочки с разноцветными кристаллами. Среди них попадались простенькие железные, были медные и даже серебряные.

– Раз это подарок – выбирай ты. Если это сделаю я, он уже не будет таковым.

Леон внимательно окинул взглядом прилавок.

– Вот, посмотрите на эти! И эти прекрасны! А этот камень – прямо под цвет ваших глаз! – торговец, расплываясь в улыбке, суетливо демонстрировал свой товар.

Не долго думая, Леон взял в руки заколку для волос. На серебряной цепочке висел разноцветный кристалл размером с ноготь на мизинце. Тонкое и по-своему изящное украшение, которое с помощью маленького крючка крепилось к волосам. Леон примерил его к моей пряди. Я, словно пытаясь увидеть, как оно смотрится, подняла взгляд вслед за его рукой.

– Очень красиво. Мы берем, – довольный своим выбором, Леон поспешил расплатиться.

– Должно быть, это дорого, – зная примерную стоимость изделий с цветными кристаллами и серебром, я попыталась возразить. – Давай возьмём что-нибудь попроще.

– Нет, Аврора, это твой первый подарок от меня. Пусть он будет особенным, – он был непреклонен.

Я улыбнулась, тронутая его внимательностью. Заплатив за украшение немалую сумму, он вручил его мне.

– Большое спасибо, Леон. Когда ты предложил, я думала, что это будет какая-нибудь безделушка. Мне немного неловко за столь дорогую вещь.

– Брось, ты мне не чужая.

Я перевела взгляд на свой первый подарок. Такая маленькая и хрупкая вещица, а столько тёплых чувств вызвала в душе. Боясь потерять ее, я поспешила убрать заколку в карман.

– Зачем прячешь? Давай прикрепим к волосам, – в карих глазах Леона светилась теплота, словно солнце на ясном небе.

– Боюсь потерять. Вдруг где-нибудь выпадет, – с тревогой призналась я.

Оглядевшись, Леон потянулся к белой тонкой ленточке на соседнем прилавке. Вдев ее в одно из звеньев заколки, он протянул обновку мне.

– Можно заплести ленту в прядь волос. Так точно не потеряется.

Я распустила волосы. Вплетая ткань в тонкую косичку, я затянула узел покрепче и, словно ребёнок, потрясла головой из стороны в сторону, проверяя, надежно ли держится украшение. Смеясь, подобно детям, мы с Леоном продолжили прогулку по рынку, пробуя разные сладости. И тут перед нами возник Илай.

– Вот вы где… – Его взгляд сразу же упал на мои распущенные волосы, а точнее – на сверкавшее в них украшение. В глазах вновь вспыхнуло недовольство. – Уходим! – бросил он нам и, развернувшись, зашагал прочь.

“Опять чем-то недоволен”, – промелькнуло у меня в голове.

Глава 15.

Постоялый двор находился на окраине города. Неприметная, перекошенная вывеска на столбе с неровными буквами подтвердила, что мы на месте. Нас встретил мужчина средних лет.

– Добро пожаловать! – Расплывшись в улыбке, он забрал наших лошадей.

Мы вошли внутрь. Большой зал был скромно обставлен: несколько длинных столов и потертые годами стулья. За столиками сидело несколько человек. Видимо, Артур точно знал, что здесь будет немноголюдно. К нам поспешила немолодая женщина, вытирая руки о свой далеко не чистый фартук. Седина серебрилась в черных прядях. Карие глаза хитро сузились, покрыв кожу вокруг сетью из морщин.

– Здравствуйте, – улыбнулась она и, вероятно, хотела что-то добавить, но Илай, не дав ей договорить, грубо оборвал:

– Нам нужны две комнаты. Рядом. На сколько останемся – не знаем. – В его голосе звенел холодный металл.

– Конечно, конечно! Может, вам подойдут смежные? У нас как раз свободны! – Шагая вперёд, она затараторила.

Показанные комнаты всех устроили. В каждой было по две кровати. Ребята уточнили у хозяйки, можно ли вынести одну из внутренней, и, получив согласие, быстро справились с этим. Так я осталась в ней одна. Обшарпанные стены, к которым не хотелось прикасаться, старенькие коричневые шторы, небольшой шкаф для одежды. Стул в углу опасно закачался, стоило мне на него опереться. Я взглянула в зеркало на стене и, повернув голову, задержала взгляд на подарке Леона. Заколка покачивалась в волосах при каждом движении. На глаза навернулись слезы – на рынке я не хотела их показывать, но тот момент был таким трогательным.

Мои размышления прервал стук в дверь. В первой комнате оставались Леон и Илай. Из-за двери донёсся голос Леона:

– Аврора, спустимся поесть!

– Иду! – Смахнув не успевшие скатиться слезинки и стянув волосы в тугой хвост шнурком, я поспешила выйти.

– А что там вкусного? – поинтересовалась я.

– Гречка с тушеными овощами! – Пропуская меня вперёд, улыбаясь, ответил Леон.

– А где Илай? – не заметив его, спросила я.

– Пошёл к своей лошади, наверное. Ведь для него это не просто лошадь. Лучший друг, можно сказать, – усмехнулся он. – Мне порой кажется, что он и меня так не любит, как своего коня! – Леон рассмеялся своим заразительным смехом, а я лишь улыбнулась в ответ. “Любит лошадь больше всех? Интересно…”

За столом ели молча, каждый погруженный в свои мысли. Присоединившийся к нам Илай сел рядом с братом. За соседним столиком двое мужчин громко чавкали, что меня невероятно раздражало. И тогда я поняла, как мне повезло с моими спутниками. “Спасибо, Великая Мать”, – в очередной раз мысленно поблагодарила я ее, убеждая себя, что не такая уж и невезучая.

Артур, как и обещал, вернулся к вечеру, но не один. Услышав голоса, я вышла из комнаты. Рядом с парнями стоял незнакомец. Артур скрывался за дверью – я успела заметить лишь его спину. Мой взгляд упал на высокого незнакомца. Бело-седые волосы, не доставая до плеч, обрамляли лицо и прикрывали уши. Зеленые глаза ярко поблескивали. Тонкие черты лица подчеркивали его утонченную, почти девичью красоту. Широко улыбнувшись, он продемонстрировал белоснежно ровные зубы.

– А это что за пирожочек с вами? – Сладкий голос разлился по комнате, словно не слова, а сахар, растворившийся в воздухе.

Я вытаращила глаза от такого наглого взгляда. Он бесцеремонно разглядывал меня с ног до головы. “Сухарь старый”, – мысленно возмутилась я.

– Это воспитанница Артура из Обители, – бросив на меня взгляд, пояснил Леон. Я посмотрела на Илая – он сжал челюсть.

– Аврора, – бросила я вызов наглецу, не отводя глаз. Несмотря на зрелые годы, его поведение говорило об обратном.

– Значит Аврора… – Лёгкой походкой он приблизился ко мне. – Значит, из Обители… Монашка, что ли? – Продолжая надвигаться, он подошёл вплотную. Протянув руку, он весело усмехнулся и попытался коснуться моей щеки. – Монашек у меня ещё не было, а-ха-ха-ха…

Парни мгновенно рванули к нам. Илай, стоявший ближе, будто подлетел.

– Убери от неё руки, Марсимус! Ещё слово… – Илай прижал его к стене. Его глаза полыхали огнем.

– И что, Илай? – Марсимус оставался невозмутим.

– Я отрежу тебе язык, если ещё раз такое выкинешь! – “Врешь, Илай, чтоб зубы посыпались”, – подумала я. Так хотелось стереть с его лица эту наглую ухмылку.

Резко распахнулась дверь, и в проеме застыл Артур. Постояв мгновение, он быстрыми шагами подошёл к Илаю и Марсимусу. Встав между ними, он оттолкнул Илая.

– Что происходит? Что вы тут устроили? Илай? – грозно спросил Артур.

– У твоего дружка слишком длинный язык, Артур! Попроси держать его за зубами! – С этими словами Илай отпустил воротник его рубашки и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Так сильно, что мне показалось, будто стены задрожали.

– Илай прав, – даже Леон, не любивший стычек, пришёл в ярость. – Аврора тебе не девка из таверны. Не смей с ней так разговаривать! – С этими словами он встал передо мной, заслонив собой.

– Марсимус? – Вопросительно посмотрел на него Артур. – Что ты на этот раз натворил?

– Артур, виноват, виноват! – Подняв обе руки вверх, словно сдаваясь, тот расплылся в улыбке. На его запястьях из-под манжет блеснули синие браслеты.

– Она моя воспитанница. Не смей проявлять к ней неуважение. Надеюсь, мне не придётся это повторять, – твёрдо произнёс Артур.

– Конечно, нет, Артур! Всё уладили. Аврора, прими мои глубочайшие извинения. Я вёл себя неприлично, – с этими словами он поклонился. “Неприлично? Как бесстыжий наглец…” – вот более точное определение.

– Извинения приняты, – холодно ответила я, хотя на самом деле так не считала.

Спустя некоторое время все немного успокоились. После недолгого молчания Артур озвучил свои мысли:

– Марсимус, отведи нас к своей бабке. Может, у неё получится увидеть, куда нам следует отправиться. Или мы узнаем, почему посох разрушился.

– Да она уже старая, Артур, какая с неё предсказательница? – ухмыльнулся тот.

– Магию за пять золотых не продашь. Старая или нет, она в ней есть. Нам нужна хоть какая-то зацепка. Мы многого не просим – лишь увидеть путь. – Артур присел на кровать, и его друг последовал примеру. Та жалобно заскрипела, протестуя против двойной тяжести.

– Разве Белая пустыня не на юге королевства? Неужели мы не можем просто отправиться в том направлении? – вставил Леон.

– Леон, юг большой. Там не одна пустыня. Мы не можем просто поесть туда и блуждать в поисках. Это займёт уйму времени, которого у нас, к сожалению, нет. Даже зная примерный путь, мы потратим немало дней. Поэтому нужно знать хотя бы приблизительное направление. Возможно, Арета поможет. Нам нужно к ней. – Он потер переносицу большим и указательным пальцами.

– Артур, разве в Белой пустыне направление поможет? К тому же я давно не был у бабки. Ничего обещать не могу. Но отведу вас к ней с одним условием.

– Интересно, с каким? – Леон вопросительно поднял бровь.

– Вы возьмёте меня с собой к Древу Жизни. – Зелёные глаза мужчины потемнели, наполняясь серьезностью.

– С какой целью? – спросил Артур.

Марсимус, подняв рукав, показал один из браслетов.

– Ты не забыл, Артур, что я закован? – Покрутив рукой перед носом Артура, продолжил: – Мне надоело так ходить. Я хочу освободить свою магию.

– Не забыл, конечно, Марсимус. Я приехал в надежде, что ты мне поможешь. И, конечно, ты надеешься сбросить оковы с помощью нейтрализующей магии кристаллов, что окружают Древо.

– Совершенно верно, Артур, – утвердительно кивнул его друг.

Они ещё долго спорили. Не желая больше сидеть с ними, я решила выйти. Сказав, что хочу пить, я удалилась. Вспомнив о Звёздочке и узнав, где находится конюшня, я направилась к ней, прихватив с собой яблоко и стеклянную масляную лампу.

Глава 16.

Звёздочка встретила меня тихим ржанием – своеобразным приветствием. Конюшня представляла собой длинный навес. Перегородки между денниками были сколочены всего из двух тонких досок, да и спереди лошади были привязаны к таким же. Сзади виднелся сквозной проход вдоль всего строения.

Звёздочка потянулась ко мне через ясли. Я протянула ей яблоко, погладила по голове, а затем опустила лоб на ее теплую морду. Она невозмутимо жевала. Сейчас меня согревала мысль, что я рядом с этим добрым животным. Здесь было куда лучше, чем в обществе некоторых людей.

– Звёздочка, что нас ждёт впереди? Наш ли это путь? Мой ли? – Я прикрыла глаза, вглядываясь в свою душу в поисках ответа.

– Неужели пришла сюда хныкать? Больше места не нашла? – Голос недовольного Илая не спутаешь ни с чьим другим, так что оборачиваться было даже не нужно.

– А ты, наверное, пришел в надежде это увидеть? Чтобы потом месяц меня этим упрекать. Может, в темноте и не видно, но я, вообще-то, не хныкаю, – с упором на последние слова ответила я. – А ты пришёл, наверное, няньку из себя корчить, – недовольно процедила я.

Повернувшись, я разглядела в ночном мраке лишь его силуэт. Тусклый свет луны добавлял немного видимости. Прислонившись к перегородке, Илай поглаживал свою лошадь. Я подошла ближе. Конь тут же недовольно фыркнул и переминался с ноги на ногу.

–Тихо, тихо, – успокаивающе прошептал Илай, не переставая ее гладить.

Подойдя вплотную, я посмотрела на его коня. “Ты тоже, как и твой хозяин, невзлюбил меня, да?” – промелькнуло у меня в голове. Вслух задать этот вопрос я не решилась.

– Я был там, у стены, когда ты проходила. Ты же дальше собственного носа ничего не видишь. Вот и не заметила, – он кивнул в сторону постройки.

–Ты там, наверное, в тени прятался, вот я и не заметила, – улыбнулась я в ответ.

Нужно было уходить, пока он не отпустил в мою сторону очередную колкость.

– Я, пожалуй, пойду в комнату, – так же крепко сжимая в руке лампу, я развернулась, собираясь уйти. Не успела сделать и десяти шагов, как услышала своё имя.

– Аврора, подожди! – попросил Илай. Не приказал, а именно попросил.

Я замерла на месте, гадая, что же он скажет на этот раз. Мысль о том, что лучше уйти, пока не последовала насмешка, мелькнула, но пока я размышляла, он уже встал передо мной.

– Возьми это. – Он протянул руку. Я опустила взгляд: на его ладони лежал небольшой кинжал в ножнах, с которого свисали толстые шнурки.

– Оружие? Зачем? – с недоумением подняла я на него глаза.

– Привяжи его на правую ногу, выше колена. Если будет необходимость… не думай, не бойся и не размышляй о последствиях. Сразу бей в горло, в глаз, подмышку. Неважно, главное – защити себя.

Его слова прозвучали с холодным расчетом, и у меня в душе похолодело. Я остолбенела, явно не ожидая такого поворота событий. Смотрела на него, разинув рот от удивления. Поняв, чего он от меня хочет, я поспешила возразить, сделав шаг назад, словно воспользоваться им нужно было прямо сейчас.

– Я не смогу, нет, Илай. Убить… Совершить такое я не смогу! – Я протестующе замотала головой.

– Аврора, путь, по которому мы идём, ни терпит слова “не могу”. Ты должна уметь хоть как-то постоять за себя, пойми ты это наконец. – Он сделал шаг ко мне, нависая надо мной, и сердце, как предатель, трепетно забилось.

– Я не выбирала этот путь! Вы меня по нему ведете! Я не умею быть воином. Я не так росла, не так воспитывалась. Сколько можно тебе это говорить? – Наши голоса стали громче, а Илай перешёл на сдавленный крик.

– Я знаю, где ты росла! Понимаю, чему тебя учили! Ты даже цветка лишний раз не сорвешь, не то что сумеешь причинить вред человеку! Вижу, что ты другая! – Тон, каким он произнес эти слова, был мне неясен: то ли разочарование, то ли восхищение.

– Ты тоже хочешь сказать, как Марсимус, да? Что я “монашка”? – перебила я его.

– Я не говорил такого, – недовольно произнес он, мрачнея. Даже свет от лампы не мог развеять эту тьму.

– Очень тонко намекнул. И вообще, я не монашка! Не нравится вам такая Аврора – ищите себе другую, воительницу, которая будет размахивать с вами мечами и рубить головы налево и направо! – Меня так раздражало его желание переделать меня. Возможно, люди и должны меняться, но явно не переступая через себя.

– Аврора… – Илай тяжело вздохнул и, успокоившись, продолжил уже тише: – Я не прошу тебя быть воином. Сейчас обстоятельства другие. Попытайся найти в себе силы, чтобы стать немного сильнее. Пусть это будет просто подарок. А что с ним делать – ты решишь сама.

Он пристально посмотрел на меня. В его глазах виднелся тёплый оттенок – или мне это лишь почудилось, и я, как мороз, рисовала узоры на стекле собственных иллюзий?

– Я не всегда смогу быть рядом! – С этими словами он вложил мне в руку тот самый “подарок”.

Оружие в руке пугало. А может, пугало его предназначение. Силуэт Илая затерялся в темноте, тени поглотили его, словно он слился с ними. Стараясь не думать ни о чём, я зашагала вперёд. Всё-таки он странный. И подарок странный. Девушкам обычно дарят что угодно, только не кинжал. Разные братья – два разных подарка, – раздумывала я, возвращаясь назад.

Вернувшись, я наткнулась на спор Артура и Илая. Артур сообщил, что Марсимус отправится с нами. Илай долго спорил, не соглашаясь с его решением, но Артур был, как всегда, непреклонен.