Текст книги "Лазурная империя (СИ)"

Автор книги: Ая Атани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

Мне снилась та самая судьбоносная слежка за маньяком, только на этот раз не было никакого подъезда: он заскочил в переулок и пропал. Пока я пыталась сообразить, куда, эта сволочь подкралась сзади и…

Проснувшись, даже не сразу сообразила, где нахожусь: ничего не было видно. С перепугу запуталась в покрывале, упала с кровати, попутно ударившись о тумбочку, и только после этого сообразила: на дворе сейчас ночь. Чертыхнувшись, попыталась вспомнить, как включается свет, потом плюнула и наощупь добралась до окна.

Я немного ошиблась: край неба, видимый из окна, золотился. Во дворе уже суетились слуги, периодически мелькали люди в форме. Подумав, распахнула шторы и уселась на подоконник.

Спасть не хотелось, идти в архив – тоже. Может, попросить у мистера Портера выходной? Если подумать, за все время пребывания во дворце я ни разу не была на выходном. Мистер Портер, правда, тоже каждый день проводил в архиве, но кто его знает, может,  человек живет на работе?

«Может, прогуляться?» – внезапно подумала я. – «Выйду из дворца, пройдусь по городу, проведаю Аника».

Помощник радостно выдал несколько вариантов времяпровождения в Столице. Я мысленно отметила пару маршрутов, после чего отправилась в ванную. Контрастный душ окончательно привел в себя, и в комнату я вернулась уже с планом дальнейших действий.

Как и ожидалось, мистер Портер уже был на рабочем месте.

– Бессонница, – улыбнулся он на мой немой вопрос. – А ты что так рано?

– Мистер Портер, я бы хотел взять выходной на сегодня, это возможно?

– Разумеется, – немного растерялся мой начальник. – У тебя свободный график, да и по времени ты себе уже несколько дней отгулов накопил. Что-то случилось?

– Нет, все в порядке. Просто захотелось прогуляться по столице: сегодня в Малом парке будет выставка иллюзий, хотел сходить.

– А, выставка! Тогда желаю хорошо отдохнуть!

Я кивнула и направилась к выходу. Выставка действительно намечалась, но вот пойду ли я на нее – вопрос. Не хотелось врать милому старичку, но и рассказывать ему про вчерашнее тоже не хотелось. Пока не хотелось.

Стража на выходе уточнила, куда я направляюсь, но задерживать не стали, и уже через минуту я гуляла по Столице.

В такое раннее время большинство магазинов и кафе были закрыты, да и людей на улице было мало. Если не обращать внимание на некоторые особенности  – типичный старый европейский город. Наверное. Ни разу не была в Европе.

Итак, как говорил мой начальник, какие варианты у нас есть на сегодняшний момент?

Я могу прямо сейчас рвануть к Анику, забрать деньги и покинуть Столицу. Правда, потом придется выживать в неизвестном мире, да и мое возвращение домой это несколько… затруднит.

Я могу остаться в столице и избегать общения с Риком. Тогда возникает вопрос: сдержит ли император свое обещание? Или же опять сорвется? В принципе, если подумать, он мог на подсознательном уровне понять, что я девушка, тогда становится понятным и его внезапная симпатия к незнакомому парню, и желание помочь и расположить к себе, и… желание затащить в постель. А что я сама? Я, в принципе, тоже не имею ничего против и, что уж там, вполне могла неосознанно давать ему повод к таким действиям. Как сказал Гел – как будто нужно только слегка подтолкнуть.

На основании этого возникает вариант: можно поговорить с Риком.

Задумавшись, я не заметила, как дошла до парка. На аккуратно подстриженных деревьях заливались птицы, мощенные камнем дорожки петляли вокруг клумб и кустарников. Уличное кафе в центре как раз открывалось, и я решила купить кофе. Села за столик поближе к декоративному пруду, снова стала размышлять.

Надо попробовать поговорить с Риком, и уже на основании его поведения думать, что делать дальше. Было искушение общаться исключительно через Помощник, но я быстро отмела эту идею: мне нужна очная ставка. Причем желательно, не во дворце, а на нейтральной территории.

Как, например, здесь.

Приняв решение, я достала блокнот, раскрыла его на нужной странице и быстро написала:

«Готов поговорить. Жду тебя в парке…»

Кстати, что это за парк? Хозяин кафе как раз скрылся в здании, посетителей больше не было. Немного подумал, я продолжила:

«…парке, который будет первым, если идти по улице прямо от ворот дворца».

 Несколько мгновений ничего не происходило, затем чернила пропали, а на освободившемся месте появился ответ:

«Сейчас буду».

«Прямо как в Гарри Поттере» – невольно подумала я, и приготовилась к ожиданию.

Но долго ждать не пришлось:

– Можно?

Рик был одет в тот же скромный коричневый костюм, в которым был в первый день нашей встречи.

– Ты следил за мной? – другого объяснения такому быстрому появлению я не нахожу.

– Прости, – покаянно произнес Рик. – Я переживал, что ты убежишь после вчерашнего.

– Гел сказал, что ты обещал отпустить меня, если я решу уйти.

– Я обещал организовать тебе безопасное проживание подальше от дворца. Тебе нельзя выходить за пределы городской стены в одиночку: возле Столицы снова заметили работорговцев.

– Это те, которые похищают молодых и красивых парней? – вспомнила я. – Разве Особый Кабинет не борется с этим?

– Регулярно зачищает. Но периодически снова приезжают непуганые идиоты, которые уверенны, что им-то точно повезет. Разумеется, их почти сразу вычисляют и арестовывают, но лучше не рисковать.

– Они нападут на фаворита императора?

– Я же говорю: идиоты. Они зачастую даже не интересуются, кем является жертва. Кстати, знаешь, как особисты их ловят?

– Как? – заинтересовалась я.

– Выбирают самых симпатичных оперативников и отправляют их за стену. Как в рыбалке, ловля на живца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хозяин кафе заметил еще одного посетителя и подошел принять заказ. Артур взял кофе и какие-то пирожные.

– Только что привезли! – гордо заметил хозяин кафе.

Пирожные, кстати, Рик подвинул поближе ко мне. Я немного подумала и решила, что, если уж первая пошла на примирение, то можно и угоститься.

– Кстати, – приободренный моими действиями, Рик продолжил:  – Поговаривают, что пару раз в роли наживки выступал сам Артур.

Я представила вечно невозмутимого Артура в роли наживки. Получалось плохо: несмотря на субтильность, на жертву глава Особого Комитета не тянул.

– Неужели велись?

– Как муравьи на мед! Как его выход – так сразу два-три задержания, – Рик подумал и добавил: – И забитая палата у целителей.

– Почему? – не поняла я.

– Потому что Артур, – вздохнул император, а я вспомнила  последствия первой встречи Артура и Гела.

Повисла неловкая пауза: я молчала, а Рик явно не решался начать.

– Послушай, насчет вчерашнего…

– Предлагаю забыть этот инцидент, – перебила я его. – Сделаем вид, что ничего не было.

– Ты прощаешь меня?– недоверчиво спросил Рик.

– Нет. Но у меня нет другого выхода.

– Ясно.

Снова тишина.

– Гел направился в армейский архив, искать сведения о том награждении. Награда императора – это не стандартная награда, данные должны сохраниться еще как минимум в трех отделах. Думаю, к вечеру мы будем знать, кого ищем.

– Это хорошо. Можно мне будет узнать, что вы нашли?

– Разумеется! Можем вечером встретиться с ним вечером, узнать, что он нашел. Зайдешь ко мне?

– Нет. Прости, но я не рискну испытывать судьбу.

– Я понял, – сник Ричард.

Я выпила оставшийся кофе, съела пирожное и решила:

– Предлагаю делиться информацией на нейтральной территории. Например, у Гела.

– Согласен.

– Ну, раз мы договорились… – разговор не клеился, а у меня не было никакого желания что-то менять, поэтому я поднялась со своего места.

– Ты куда? – тут же среагировал Рик.

– Прогуляюсь. У меня сегодня выходной.

– Отлично! Хочешь, провожу?

– Нет. Господин Ричард, я бы предпочел побыть один.

И вот я снова в одиночестве гуляю по городу. На улицах начали появляться люди, и только теперь я замечаю, как дико выглядит отсутствие женщин среди местного населения. Особенно с учетом того, что влюбленные парочки встречаются как-то слишком часто. Проходя мимо ювелирного магазина, застала церемонию предложения… сережки – на наше стандартное «руки и сердца» похоже только по смыслу. Просто один партнер купил украшение и тут же с серьезным видом протянул ее второму. Тот, немного подумав, принял. Романтика, блин!

Добрела до местного храма, честно попыталась сообразить, в честь какого божества он был построен. Чуть дальше парень предлагал экскурсии на магическом автобусе – не помню, как этот механизм должен был называться по-местному, но для меня это был автобус. Подумала, купила билет и почти до вечера каталась по столице.

Подходя к гостинице, сообразила, что следовало оставить больше времени на визит, но было уже поздно.

– Заходи, мы как раз ужинать собирались! – поприветствовал меня Аник.

– Да я ненадолго. У меня сегодня выходной, подумал, стоит зайти. Вы ведь единственные мои знакомые в столице.

– А во дворце что, не подружился ни с кем?

– Почему же, подружился. Но так то – во дворце. Кстати, я Железного Арчи видел.

– Да ладно! – от неожиданности Аник застыл с половником в руках. – Серьезно? А как ты его видел? Слушай, а это правда, что у него рост под два метра?

– С чего ты это взял? – удивилась я.

– Ну так говорят. Я же его сам не видел, в газетах особистов стараются не упоминать… Так что, брешут?

– Врут безбожно. Он примерно твоего роста.

– Ого! – присвистнул Аник. – Что, широкий?

– Аник, я его когда первый раз увидел – даже не понял, кто это. Даже когда представили, не поверил. Обычный парень, симпатичный, на вид лет двадцать пять – двадцать семь.

– Гонишь!

– Я серьезно! На улице его встретишь – мимо пройдешь.

– Правду парень говорит, – к разговору присоединился хозяин. – Я тоже его один раз видел, точно: увидишь – мимо пройдешь.

 – А с покровителем твоим что? – не унимался Аник.

– С покровителем все печально,– вздохнула я. –  Еще вчера я бы сказала, что все хорошо, но…

– Неужели руку поднял?

– Нет, но… Слушай, Аник, я пока не готов об этом говорить. Все очень сложно.

– А, ну ладно… – было видно, что парню очень хочется продолжить расспросы, но он мужественно сдержался. – Кстати, тут слухи ходят, что у нашего императора фаворит появился!

– Врут, – хмуро отрезала я.

Поболтав с хозяином еще немного, я наконец-то отправилась во дворец. Охрана на входе проводила меня косыми взглядами, но ничего не сказали. Одно из двух: либо во дворец может зайти кто угодно, либо меня уже все знают в лицо. Зайдя к себе, первым делом написала Гелу, когда можно встретиться, затем направилась в ванну. Гуляя по городу, я потратила немного денег на косметические принадлежности, поэтому теперь могла себе позволить ванну с пеной и ароматизированной солью.

Вдоволь наплескавшись, завернулась в пушистый халат и вернулась в гостиную. Было дикое желание походить голышом или хотябы в полотенце, но рисковать не стоило. Тем более, что вместо ответа в Помощнике Гел прислал слугу, чтобы проводить меня.

– Вы через сколько будете готовы?– уточнил молодой рассеянный парень.

– Сейчас, только оденусь.

Уже через пятнадцать минут я рассматривала гостиную Гела: такой же минимализм, как у императора. А вот мои апартаменты больше подходят женщине, интересно, это был намек?

Кроме Гела, в комнате меня уже ждал Рик.

– Армейские архивы почти не дали никакой информации,– Гел старательно делал вид, что не замечает напряжения, царящего между мной и императором. – Штурмовая группа состояла преимущественно из крестьян, причем крестьян Товского сектора – понимаете, что это значит?

– Опять пустышка? – мрачно спросил Рик.

– В этом направлении – да. Но! Я подал запрос в земельный отдел – вы же помните, что этим двоим выделили право владения землей? – и получил имена и адреса.

Советник эффектно выложил де папки документов.

Адам и Виктор Тойка.

– Братья? – удивилась я.

– Нет, – улыбнулся Рик. – Просто вместе с правом владения землей они автоматически получили фамилии в честь события, за которое эта награда была получена. Та крепость называлась Тойка.

– Виктор Тойка сдал землю в аренду практически сразу после получения, а вот Адам Тойка сейчас вполне успешный фермер. Возможно, я ошибаюсь, но мне почему-то кажется, что он – не тот, кого мы ищем.

– Ну да, было бы слишком просто, – я решила изучить информацию в папках. – Но все-равно надо проверить. Возможно, Адам знает, где сейчас может быть Виктор.

– Согласен – кивнул Рик. – Надо будет по-тихому его навестить.

– Сформировать отряд? – Гел что-то прикинул в уме.

– Не надо. Ты же пока не распространялся о том, чем завершился эксперимент в Западной лаборатории?

– Нет конечно.

– Вот и хорошо. Координаты в делах есть? Ну и отлично, настроим портал – завтра до обеда как раз управимся.

– Император лично осуществляет расследование? – усмехнулась я, но Гел внезапно нахмурился.

– Ты ему не сказал?

– О чем? – сразу же насторожилась я.

– На одном из самописцев Западной лаборатории удалось найти следы вскрытия. Кто-то действительно был там в тот промежуток времени, между взрывом и прибытием спасательной бригады. А поскольку доступ в лабораторию был только у подразделения Гела и в Особом Кабинете – мы не можем привлекать к расследованию слишком много людей.

– Никому нельзя верить? – уточнила я.

– Точно, – кивнул Рик. – Ты с нами, Джерри?

– Мне нужно уточнить у мистера Портера, – с сомнением протянула я.

Советник усмехнулся, а Ричард смутился:

– Тогда я предупрежу мистера Портера, что тебя завтра не будет.

Уточнив время и место сборов, я двинулась к двери.

Глава 12

Вокруг были горы. Не просто высокие холмы, покрытые лесом, а настоящие скалистые горы. Заснеженные вершины упирались в нереально голубое небо. Долины между зеленые луга чередовались с кристально чистыми озерами и реками, наполняемыми тающими ледниками. Воздух… Даже не знаю, как передать словами, какой здесь был воздух: свежий, кристальный, волшебный… Даже по сравнении с воздухом в Столице он казался необыкновенным, что уж говорить о привычной мне атмосфере мегаполиса!

Все-таки этот Товский сектор – необыкновенное место!

Мы переместились почти к самым воротам фермы Адама Тойки. Вернее, его дома: ферма состояла из нескольких пастбищ, раскиданных по склонам ближайших гор, а так же подсобных строений для ночлега животных и пастухов.

Главный дом фермера был небольшим двухэтажным шале. Ограда вокруг него отсутствовала – как сказал Гел, его земли занимали огромную площадь, поэтому нужды в ограде не было. С крыльца дома на нас настороженно смотрел паренек лет десяти.

– Добрый день!– вежливо поздоровался Гел. – Адам Тойка дома?

– Дома, – кивнул парень. – А вы кто?

– Мы из Столицы. Вопросы к папке твоему есть.

– Это какие такие вопросы ко мне у господ из столицы? – из дома вышел огромный мужчина.

Рост под два метра, телосложение соответствующее, черные длинные волосы и косматая борода. Возможно, я ошибаюсь, и комедианты тоже такими бывают, но скорее всего перед нами Медведь.

– Вы Адам Тойка? – уточнил Гел.

– Ну я. А вы кто?

Гел молча продемонстрировал ему заранее подготовленную грамоту военного ведомства.

– О как! – удивился мужчина. – Что же вам тут понадобилось?

– Мы по поводу вашей службы лет пятнадцать назад. Есть несколько вопросов, можно войти?

Адам молча посторонился.

Первый этаж дома занимала кухня с большой каменной печью. Хозяин направился к грубо сколоченной деревянной мебели возле печи, присел и жестом предложил нам располагаться.  Гел сел напротив, я, подумав, примостилась рядом на скамье, я Рик прислонился к стене.

– Так что вы хотели? – напомнил хозяин дома.

Гел, которому доверили ведущую роль, прокашлялся:

– Примерно пятнадцать лет назад вы с напарником выжили при штурме крепости Тойки.

– Было дело, – кивнул хозяин. – Только с нами маг еще был.

– Был, – покладисто кивнул Гел. – Вот только он пропал без вести. Есть подозрения, что к этому причастен кто-то из вас двоих. Какой у вас позывной?

– Медведь, – нахмурился мужчина. – И Яна я не видел со дня награждения.

– А Виктора?

– Какого Виктора?

– Напарника вашего. Комедианта.

Медведь нахмурился:

– А с чего бы это Комедиант Виктором стал?

Настал наш черед хмуриться:

– Но ведь в документах на земельные участки, которыми наградил вас император, указаны Вы и Виктор Тойка.

– А, это, – расслабился Адам. – Виктор – сын нашего командира. У него с Комедиантом была какая-то договоренность, что, в случае чего, тот о сыне его позаботится. Командир, как вы помните, вместе со всей группой сгинул, вот Комедиант и вписал в дарственную имя пацаненка.

– Но разве не логичнее бы было просто оформить опеку или усыновление? – подал голос Рик.

– Какая опека, напарнику-то моему самому на тот момент лет пятнадцать было!

– И ваш командир доверил заботу о своем сыне ребенку?

– У него со всем отрядом договоренность была. А выжили только мы двое. Я в договоренности не участвовал, а вот Комедиант попал.

– Предположим,–  Гел потер виски. – А с самим Комедиантом вы после награждения не общались?

– Нет, – погрустнел хозяин. – Мы и до того боя не очень общались, а уж после...Понимаете, не очень приятные воспоминания у меня о той битве. Да и он сам не стремился к общению.

– Вы не знаете, куда он мог направиться?

– Не знаю, – Адам нахмурился. – Говорю же, не общались мы почти. Я-то больше воином был, а вот Комедианта часто в разведку либо на диверсии отправляли. С командиром он покойным общался неплохо, еще пара-тройка парней хорошо к нему относилась. Повар его подкармливал – больно мелкий мальчонка был. Ну а так он сам не откровенничал, больше паясничал.

– Поэтому и назвали Комедиантом? – понимающе заметил Гел.

– Ну и из-за этого тоже. Просто красивый парень был, на девку похожий. Только за «Девку» он двоих шутников порезал, а вот Комедиант – вроде и с намеком, но не обидно.

– А что еще можете сказать про этого человека? – не сдавался Гел.

Медведь задумался:

–  Да немного. Прибился к нашему отряду после гибели своего предыдущего. Сам из какой-то деревни, которую еще в начале войны пожгли, родственников вроде нет – по-крайней мере, говорил, что возвращаться ему не куда…

– А звали-то его как?

– Не помню… Мы его сначала пацаном кликали, потом уже – Комедиантом. А звать его… Ох, как-то раз его командир окликнул, мы еще не сразу поняли, кто это. Как же его звали?

Медведь озадаченно почесал голову, затем извиняющее пожал плечами.

– Думаете, его работа?

– Возможно. Просто перед исчезновением мастер Ян упоминал вашего напарника, поэтому мы считаем, что они общались.

– Может, – хозяин поднялся из-за стола. – Комедиант был не слишком общительным парнем: да, шутил, веселился, дурачился, но при этом что творилось у него на уме – не знал никто. Странный парень, одним словом.

Мы разочарованно направились к выходу: ясно, что последняя ниточка оборвалась.

– Может, Виктор знает, где искать Комедианта? – без особой надежды спросила я.

– Виктор? – почесал голову Медведь. – Ну, может быть. Командир ведь завещал позаботиться о нем, тут одной землей не отделаешься. Пацану на то время лет шесть было, а жадных до чужого добра всегда было полно. Может, поддерживал Комедиант пацана. Можно спросить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Можно, – буркнул Рик. –Дело за малым: найти Виктора.

Мы переместились на земли, которыми по документам владел Виктор Тойка. Земли находились в аренде, и толстый фермер озадаченно пошкреб голову:

– Никогда с хозяином земли не сталкивался. Вроде как несовершеннолетний он, или что-то в этом роде. А землю через агентство брал.

Подняв договор аренды, мы нашли адрес этого агентства.

– Ох, ну вы и даете! – полноватый служащий удивленно поднял брови. – Этому договору уже лет десять.

– Пятнадцать, – поправил Гел.

– Тем более. Таки что вы хотите?

– Узнать, кто у вас занимался этим договором.

– Молодые люди, у нас небольшой штат. Все договора веду я.

Мы приободрились, Гел даже улыбнулся:

– Тогда вы должны были общаться с опекуном хозяина земли.

Служащий наш энтузиазм не поддержал:

– Парень рос в приюте, все сделки от его имени оформлял директор приюта.

Черт, опять промах! Можно, конечно, отправиться в приют и поговорить с директором, но…

– Директор, надеюсь, не сменился?

– Умер года три назад, – разочаровал нас служащий. – Но по моим данным, господин Виктор уже совершеннолетний, так что опекун уже не нужен. Не хотелось бы вас разочаровывать, но договор вам не оспорить.

Вот оно что! Видимо, агент решил, что мы хотим аннулировать договор, поэтому настроен так враждебно.

– Давайте начнем сначала. Эта земля досталась господину Виктору от одного человека, которого мы ищем. По некоторым причинам он не оформлял опеку над юношей, но передал ему землю, полученную в награду за участие в подавлении последнего мятежа. Нас интересует именно этот человек, а не земля.

Служащий задумался:

– Все дела по аренде вел директор приюта, и с этим человеком, скорее всего, встречался именно он. Так что не думаю, что в нашем секторе кто-то сможет вам помочь. Хотя… – он нервно оглянулся, а затем продолжил. – Ходит слух, что у господина Виктора имеется довольно знатный покровитель.

– То есть? – заинтересовался Рик.

– Понимаете, господин Виктор – сирота. То, что он владеет землей, известно немногим, поэтому дети с ним не очень ладили. Сами понимаете, приютских детей редко кто любит. Так вот, лет шесть назад случился у него конфликт с сынком одного местного, сынка кого-то из окружения губернатора нашего, главы толи городской стражи, толи местного отделения Особого Кабинета. Конфликт серьезный, чуть ли не до драки дошло. Виктор-то парень молодой и горячий, сильно кровь этому сынку попортил, вот и решил папашка убрать наглого сиротку. Пацанчику подбросили что-то, оформили, все как положено, уже людей ко мне прислали, имущество описывать для конфискации… А на следующий день дело закрыли, парня выпустили, а папаша с сынком пропали без вести. Кто-то сунулся к губернатору – а тот говорит: сняли с должности за злоупотребление служебным положением. А потом и сам губернатор ушел по собственному.

Мы посмотрели на Рика, но тот развел руками: смена губернаторов в Товском секторе – дело обычное.

– Можно попытаться найти и поговорить с этим губернатором, – предложила я.

– Придется задействовать Особый Кабинет, – покачал головой Рик. – Они отслеживают местонахождение и жизнь всей аристократии и служащих, если губернатор уехал куда-нибудь в свое имение, другим способом его не отыскать.

– Попробуем прислать ему приглашение к Императору, –  не сдавался Гел. – От такого никто не отказывается. Нужно только узнать имя.

– Не думаю, что господин бывший губернатор скажет что-то новое, – вмешался в наш разговор служащий.

– Расскажет, – отрезал Рик. – Вопросы будут задавать очень важные люди, таким не отказывают.

– Так и напугали его очень важные люди, – пожал плечами мужичок.

– Вы что-то знаете? – насторожился Гел.

Служащий снова нервно оглянулся, затем наклонился к нам и, приглушив голос, начал говорить:

– Понимаете, про господина Виктора и раньше ходили разные слухи. Еще когда внезапно оказалось, что он владеет таким количеством земли, нашлись люди, которые… решили, что сиротке такое богатство ни к чему. Ну знаете, как бывает: пара-тройка заполненный бумаг – и все имущество внезапно оказывается у третьего лица. И вдруг один за одним эти некоторые исчезли. Кто-то бросил все свое имущество и бежал из сектора, кто-то попался городской страже на деятельности незаконной, кто просто без следа сгинул. Вроде как бы связи никакой, только вот вторые такие умники даже сделать ничего не успели, тоже пропали. Поэтому среди знающих людей слух прошел, что покровительствует парню человек из структуры, которую не принято называть вслух.

– И что это за структура? – не поняла я, но мои спутники понимающе переглянулись.

– Особый Кабинет, –  озвучил для меня Гел.

– Только я вам этого не говорил, – быстро произнес служащий.

– Поняли, – успокоил его Гел.

Мы вышли из конторы, но Гел не спешил открывать портал.

– Вот уже начинает прорисовываться печальная картина, – Рик задумчиво смотрел на горы.

Гел, напротив, выглядел растерянно:

– Ну ничего себе.

– Что «ничего себе»? Помнится, именно ты рассказывал мне о возможности заговора со стороны Особого Кабинета.

– Одно дело предполагать, а другое – когда тебе факты на блюдечке преподносят.

– Может, объясните? – вмешалась я.

– Скорее всего, Комедиант служит в Особом Кабинете, причем на довольно высоком уровне, если имеет влияние на губернатора. Особый Кабинет имел доступ к системе безопасности лаборатории, а лично Комедиант через мастера Яна знал обо всем, что происходит в лаборатории.

– А все прибывающие в Столицу при любом раскладе проходят через Особый Кабинет, – поняла я. –Поскольку Явочная перенаправляет копии наших анкет им.

Мы хмуро брели по улице. Неужели действительно заговор? Если до, то насколько поражен Особый Кабинет?

В голову внезапно пришла идея.

– Гел, ты сказал, что вы проводите расследование взрыва без привлечения особистов, так?

– Да,– покривился Советник. – Пытаемся.

– Вы проверяли лабораторию на наличие следов посторонних?

– Да, но в системе безопасности нет никаких следов.

– Я не про систему безопасности. Человек порой оставляет следы на месте своего пребывания: личные вещи, волосы. Там был взрыв, возможно, есть следы крови…

– Так много крови, – не понял Гел. – Никто из сотрудников не остался невредимым.

Я обреченно закрыла глаза:

– А найденная кровь соответствует сотрудникам лаборатории?

– В смысле? – никак не мог сообразить Гел, зато Рик понял.

– Он имеет ввиду, что кровь содержит силу рода человека. У каждого человека своя уникальная сила рода, и маги могут по следу крови найти человека.

– Точно! – кивнула я. – Необходимо сопоставить следы крови в лаборатории и кровь сотрудников, возможно, мы обнаружим следы постороннего.

– Молодец, Джерри! – Гел обрадовался, но тут же сник: – А что насчет пропавших сотрудников? Мы не сможем сравнить их кровь.

– Те, кто погиб в центральной лаборатории, никак не могли оставить следы крови после пожара: сам говорил, что там даже тел не осталось. А вот мастер Ян… Посмотрим, сперва нужно найти эти следы.

– Сделаем!

Гел воодушевленно отправился искать место для телепортации.

Рик внимательно посмотрел на меня:

– Откуда ты знаешь про кровь?

– Я служил в полиции, – пожала плечами я. – Помнишь, я рассказывал? Что-то вроде вашей городской стражи, только более продвинутая. То, что вы называете «силой рода» у нас известно как ДНК, и мы используем его для раскрытия преступлений. Так что это моя стихия.

– Ты поможешь нам с поиском следов?

Я задумалась: – Нужно поговорить с магами и узнать, как они работают с этой самой силой рода. Если получится сопоставить основные показатели – я смогу помочь.

– Спасибо! – искренне поблагодарил Рик.

– Не стоит. Ведь только восстановив записи лаборатории, вы сможете вернуть меня домой.

Император нахмурился:

– Ты так хочешь вернуться? Зачем? Здесь ты сможешь добиться небывалых высот, занять любую должность. Это из-за того, что случилось позавчера?

– Отчасти, – не стала скрывать я. – Я не имею ничего против вашего мира, но одно дело, если есть выбор – остаться здесь или вернуться, и совсем другое – быть полностью зависимым от воли окружающих. Тем более, что эта воля бывает изменчива. Понимаешь, я уверенна, что смогу дать тебе отпор, но ты – император. В этот раз ты простил нападение на свою персону, но что будет в следующий раз? Особенно, если одного болевого приема окажется недостаточно, а дверь с другой стороны никто не откроет?

– Я никогда не причиню тебе вред, Джерри.

– А Дэн был уверен, что ты ничего не сделаешь Артуру, – напомнила я.

Ричард побледнел:

– Это… Джерри, я не знаю, что на меня нашло. Я хотел пойти за тобой, объясниться, успокоить, а Артур… Я даже не понял, что он мне сказал. Просто хотел убрать помеху.

– Вот видишь,–  я грустно улыбнулась. – Ты не всегда можешь контролировать себя. Говоришь, что хотел просто объясниться? Уверен.

– Да, – Рик твердо посмотрел мне в глаза.

– Хорошо, я тебе поверил.

– Телепорт готов! – Гел вернулся.

– Отлично. Гел, Познакомь Джерри с магами, которые работают с твоей лабораторией. Пусть проведут с ним ликбез по силе рода и дадут доступ ко всем собранным данным. И предупреди, что его просьбы приравниваются к моим приказам.

– Считай, что уже сделал. А ты?

– А я попробую поговорить с Артуром. Посмотрим, что он сможет рассказать об этом таинственном Комедианте.

– А можно поприсутствовать? – заинтересовался Гел.

– Тебе делать нечего?

– Посмотреть хочу.

– А можно, я тоже поприсутствую? Как заинтересованное лицо.

– Предлагаешь рассказать Артуру о своем иномирном происхождении? – поднял бровь император.

– Зачем так сразу? Можно рассказать, что мастер Ян –  мой дядя. Фаворит императора может позволить себе попросить ускорить поиск единственного дяди?

 – Разумеется, – ответил за Рика Гел. – Это не будет выглядеть подозрительно. Кроме того, дает основание императору контролировать расследование на любом уровне.

– Хорошо, – кивнул Рик. – Джерри, если я не ошибаюсь, ты еще ни разу не был в моем тронном зале?