Текст книги "Лазурная империя (СИ)"

Автор книги: Ая Атани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Ну… Мне всегда больше нравились парни, а мой предыдущий… покровитель был очень заботливым… сперва.

Улыбка Артура превратилась в оскал.

– Ты везучий парень, Джерри. Мой первый… покровитель воспользовался разницей в силе. Мне тогда было шестнадцать, ему – почти тридцать, разница в весе была значительной. Ни единого шанса. Второй покровитель – предыдущий глава Особого Кабинета – тоже воспользовался этим способом. И знаешь что? Это – норма в отношениях двух мужчин, когда снизу тот, кто слабее. А насчет романтики и ухаживаний – зачастую предварительно зафиксированный парень в предварительных ласках не нуждается. Возможно, ты еще слишком молод и не видел реальной жизни. Или тебе настолько везло. Позволь дать тебе совет, как пассив пассиву: некоторые разногласия нельзя решить словами, только силой.

– Но ведь в Столице все по-другому, – нервно заметила я.

– Верно, сейчас все по-другому. Но учти, что это только благодаря контролю со стороны моего Кабинета. И если император решит воспользоваться дедовским методом – могу посоветовать только расслабиться и попытаться получить удовольствие. Потому что, несмотря на все свои полномочия, я наврядли смогу призвать его к ответу. Как и его ближайшее окружение: как думаешь, если бы на моем месте тогда оказался просто обычный симпатичный парень, который просто бы не осмелился противиться Советнику Императора?

Я поежилась. Раньше я как-то не задумывалась о том, каким образом происходит разделение на активов и пассивов. А ведь даже в нашем мире процент настоящих гомосексуалистов не очень высок.

– Можно последний вопрос? – дождавшись кивка, я продолжила:  – Ваши предыдущие покровители… Гел сказал, что они погибли при таинственных обстоятельствах.

– Неправда, – я уже хотела облегченно вздохнуть, но Артур жестко закончил. – Я их убил. Первого – за шпионаж, второго – за участие в заговоре против императора. Все по-закону, никаких таинственных смертей.

После его ухода я долго не могла прийти в себя. Неужели насилие – действительно норма этого мира? Хочется надеяться, что Рик – исключение, но даже Гел, по словам Артура, способен на такое. Хотя Советник о главе Особого Кабинета тоже отзывался довольно нелестно – поди узнай, кто прав!

Некстати вспомнился хозяин гостиницы, в которой я остановилась по приезду в столицу, его реакция на меня. Стало не по себе: пока Рик готов терпеть, но делать, если ему надоест быть «просто другом»?  Снова вспомнилась судьба последних женщин.

Так, отставить панику! На крайний случай, просто признаюсь Рику – не думаю, что он будет делить свою женщину с другими, скорее, запрет и будет… пользоваться единолично. Может, даже получится построить с ним относительно нормальные отношения.

Романы вызывали раздражение, и я вновь вернулась в отдел хроник. Никаких отношений, только события, факты, даты. Ого! Да тут, оказывается, гражданская война была!  Почти тринадцать лет назад главы трех секторов решили отколоться от Империи и создать отдельные государства. Что ими руководило – непонятно, но мятежные губернаторы собрали армии и пошли войной на Столицу Империи. Как раз на этот период пришлась смерть предыдущего императора и воцарение Рика – возможно, именно это и послужило толчком для восстания. Особый Кабинет тогда функционировал из рук плохо, армия тоже была не готова к войне, и в результате мятежники захватили соседние сектора.

Кстати говоря, Рик тогда проявил себя с хорошей стороны, наградив всех героев: маг Вальтос, державший защиту Белского сектора до прихода имперских войск, получил звание губернатора этого сектора, генерал Неро, разгромивший армию Эстского сектора, даже простые солдаты, Медведь и Комедиант…

Я замерла. Потерла глаза. Вчиталась в попавшуюся на глаза статью еще раз. Нет, мне не показалось!

«За неоценимую поддержку в штурме крепости Товского сектора, пространственный маг Ян, а так же солдаты группы разведки Медведь и Комедиант удостоены особой императорской награды. Отныне маг Ян носит звание Мастера и удостаивается чести работать в императорской лаборатории. Солдатам император Ричард вручил право владения землей и денежное вознаграждение в размере…»

Глава 10

Поскольку Ричард, как назло, был занят каким-то важным заседанием, я пошла в кабинет Гелу. Он не сразу понял, для чего я к нему заявилась и, кажется, даже немного испугался, но по мере моего объяснения Советник приходил в себя.

– Припоминаю этот штурм: мятежные губернаторы разработали особую защиту крепости, а наши войска начали атаку по старой схеме. Не помню конкретно, в чем заключалась хитрость, но из всего отряда, штурмовавшего крепость, в живых остались два разведчика, которых отправили на прорыв линии обороны, и маг, державший защитный барьер.

– Подожди, – запуталась я. – А какой смысл отправлять на штурм двоих? В отряде больше людей не было?

Гел ощутимо смутился:

– Понимаешь, штурмовой отряд  подошел к крепости раньше основной группы, и его командир решил, что сможет самостоятельно осилить штурм. При стандартной магической защите, есть определенная тактика, при которой такое осуществимо. Как бы помягче… Этих двоих жребием отправили на смерть, чтобы взломать защиту крепости. Но поскольку мятежники предусмотрели такие действия, защита была настроена по-другому. Короче, умерли все, кроме тех, кто должен был умереть, и мага, который сумел удержать защиту.

– И потом эти трое взяли вражескую крепость? – недоверчиво хмыкнула я.

– Эти двое – разведчики-диверсанты – уничтожили систему управления обороной крепости и дождались прибытия основной группы.

– Круто! А маг?

– Про мага не помню, он, кажется, координировал их действия. Но знаешь, что самое главное?

– Что? – заинтересовалась я.

– То, что это армейские дела и армейские архивы. Не придется идти к особистам!

Я вздохнула:

– Гел, твоя неприязнь к Особому Кабинету начинает вызывать опасения.

– Это не неприязнь,– Гел перестал нервно расхаживать по кабинету, и потер шею. – Рик говорил, что я подозреваю диверсию в Западной Лаборатории?

Я кивнула.

– Так вот, при входе в лабораторию на кристаллах службы безопасности появляется соответствующая запись – помнишь, я тебя как раз про нее расспрашивал? В отличие от самописцев, кристаллы службы безопасности не пострадали, но там нет никаких данных о том, что в лабораторию проходили посторонние. Из этого следует два вывода: либо взрыв – случайность, и все самописцы действительно были уничтожены взрывом, либо тот, кто уничтожил самописцы, имел доступ к системе безопасности лаборатории.

– А зачем тогда уничтожил самописцы? – скептически поинтересовалась я.

– Там простой механизм, никакой настройки, только запись и ее последующее извлечение.

– Я так понимаю, доступ к записям службы безопасности лаборатории сотрудникам был закрыт?

– Разумеется. Доступ к ним был только у моего подразделения и – барабанная дробь! – у Особого Кабинета.

– Ты подозреваешь Особый Кабинет в организации теракта? – осторожно спросила я.

– Я подозреваю их в заговоре против Императора, – припечатал Гел. – Артур сосредоточил в своих руках огромную власть, и вполне может попытаться захватить трон. И в этот раз нам будет нечего противопоставить, единственный шанс – положительное разрешение демографической проблемы.

– Если вы открываете портал в наш мир и переносите оттуда людей, а лучше – женщин – императора объявят святым, – кивнула я. – Но зачем Артуру свергать Рика?

– У него свое видение развития империи, – отмахнулся Гел. – Ты видел, что он сделал со столицей? Бесконечные регистрации, постоянные патрули… У него явно мания контроля. Он мечтает навести такой порядок во всей империи, а для этого ему нужно еще больше власти.

Внезапно вспомнилось недавнее откровение Артура, и мне на мгновение стало нехорошо: что, если в словах Гела есть смысл?

– Вы поэтому согласились держать мое появление в секрете?

– Да. И в расследовании взрыва в Западной лаборатории Кабинет участия не принимает. Ты – наш тайный козырь против любых заговоров, Джерри. Тот, кто предъявит тебя как доказательство возможности перемещения людей в наш мир, станет народным любимцем. Но Артур – опасный противник, нельзя дать ему даже шанса узнать о существовании такого козыря.

Я на минуту задумалась: что-то в рассуждениях Гела не сходится.

– Если это был действительно теракт, и его действительно организовал Особый Кабинет, то они первые получили доступ к самописцам и уже знают о моем существовании. И было бы логичнее, если бы они перехватили меня по пути в столицу или захватили в первую ночь здесь – сам говорил, что у особистов неограниченные возможности.

– Возможно, они не решаются напасть на фаворита императора, – Гелу решительно не хотелось допускать мысль о непричастности особистов.

– Господин Галахард, – устало начала я, – А Вы пробовали поговорить с господином фон Рейном по-человечески? Возможно, вы просто… недопоняли друг друга еще при первой встрече. Возможно, Вы его чем-то оскорбили или обидели, сами того не заметив – все-таки менталитет активов и пассивов немного различается.

Лицо Гела пошло пятнами:

–Джерри, ты сейчас говоришь как Рик. Нет, я уверен, что не давал никаких поводов для такого отношения к себе.

– У меня другая информация, – осторожно возразила я.

– От кого? – мгновенно отреагировал Гел.

– Помнишь, я говорила, что Артур меня каждый день достает?

– Да, помню. Рик пытался с ним поговорить, но сам понимаешь, Артур находит тысячи аргументов, что ваши встречи – случайность.

–Помнишь, я говорил, что служил в… городской страже нашего мира? Я тоже умею задавать вопросы.

– Только не говори, что удалось вывести нашего главного особиста на доверительную беседу, – недоверчиво усмехнулся Гел.

Я довольно улыбнулась, и он вытаращил глаза:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Да ладно?!!

– Ну, это была не совсем беседа, просто получилось добыть немного информации. Если говорить коротко, Артур немного недоволен твоим поведением при вашем первом знакомстве.

– Это еще почему?  – опешил Гел.

– Говорит, ты хамски лез с непристойными предложениями. Даже не с чаем.

Советник покраснел, как помидор:

– Кому не предлагал до этого – никто не только не обижался, но и не отказывался. И потом: откуда я мог знать, что это – глава Особого Кабинета? Сам посмотри: ну не тянет он на такую должность. Слишком молодой, слишком красивый: я его когда первый раз увидел – двух слов связать не смог. Дня три ходил, узнавал, кто такой, с кем в отношениях. А этот его зам, скотина, еще подколол: мол, свободен, налетай. Я и подошел.

Гел помрачнел, а я мысленно схватилась за голову: мало тебе, Джерри, своих неприятностей, давай в чужих отношениях разберемся!

А с другой стороны, если дело действительно в недопонимании, то моя помощь откроет нам путь в архив особистов. Да и Артур пусть займется чем-то помимо моего ежедневного преследования.

– Гел, попробуй все-таки поговорить с Артуром. Похоже, вы действительно просто не поняли друг друга.

– И как ты себе это представляешь? – буркну Советник.

– Ну не знаю, ты же муж… актив. Пригласи его куда-нибудь, в кафе, или что там у вас бывает. Спроси прямо, чем обидел и извинись за это. Если хочешь – предложи начать все с начала, чем черт не шутит?

По мере моего монолога лицо господина Советника приобретало задумчивое выражение:

– Думаешь?

– Уверен! И потом, что бы ни случилось – хуже уже не будет.

– А ты прав, хуже уже не будет, так что стоит попробовать. Начнем отношения с чистого листа! – Какие еще отношения?

В дверях стоял Ричард. В парадном костюме, мантии, очень эффектный и очень недовольный.

– Ваше Величество, – почувствовал неладное, Гел перешел на официальный тон.–  У нас появились новые данные по таинственному Комедианту и…

– Кажется, первоочередным заданием у Вас было расследование взрыва в Западной Лаборатории?  –недовольно перебил его Ричард.

– Но как же… – совсем растерялся Советник, однако, император опять его перебил.

– К концу дня отчет по расследованию должен лежать у меня на столе. Джерри, за мной.

Рик вылетел из кабинета. Я растерянно глянула на ничего не понимающего Гела и поспешила за ним.

Император несся по дворцу, я пыталась поспеть за ним. Что случилось? Почему он так зол? Куда мы идем?

Поселений вопрос быстро разрешился: мы подходили к покоям императора. Значит, дело очень важное, раз нельзя было поговорить в кабинете. Что-то случилось?

Мы вошли в гостиную. Рик жестом отпустил слуг и мы остались вдвоем.

– Джерри, сядь.

Я вздрогнула от тона, которым это было произнесено, и поспешила исполнить приказ. Рик не торопился начать разговор первым, предпочитая сверлить меня тяжелым взглядом.

– Что-то случилось? – первой не выдержала я. – Ты чем-то рассержен…

Рик продолжал молчать, и это начинало нервировать.

– Да в чем дело?!

– Да, собственно, ни в чем,  – пожал плечами Ричард. – Джерри, помнишь, ты говорил мне, что пока не готов к отношениям?

Кажется, я начинаю понимать:

– Если ты о том разговоре с Гелом – я просто дал ему совет насчет отношений с… одним человеком. Чисто по-дружески!

– Чисто по-дружески, – задумчиво повторил Рик.

– Между нами ничего нет и быть не может, – решительно продолжила я. – Он мне просто друг.

– Просто друг, – снова эхом отозвался Рик. – Как и я.

– Как и ты, – ляпнула я и прикусила язык.

Но было поздно.

– Знаешь, Джерри, я устал быть просто другом. Ты же великолепно понимаешь причину, по которой ты здесь, не так ли?

– Рик, я…

– Я дал тебе достаточно времени, чтобы ты освоился здесь. Попросил Гела подготовить тебя морально, поместил в идеальные условия – и что?

Рик двинулся на меня. Я нервно оглянулась на дверь: заперто.

– К сожалению, я забыл, что ты еще не с кем не… состоял в отношениях, поэтому не стоит ждать от тебя инициативы. Но это поправимо.

Похоже, это именно то, о чем предупреждал Артур! Я подскочила за кресло, судорожно прикидывая пути отступления.

– Джерри, не надо, – Рик успокаивающе поднял руки. – Обещаю, если не будешь дергаться – больно не будет!

На его правой руке я заметила подозрительно знакомые амулеты: один – для фиксации, и два для… Твою мать!

– Я думал, мы друзья! – выдохнула я.

– Не драматизируй, – поморщился Рик. – Все пассивы через это проходят, еще никто не умер.

Он продолжал наступать, я пыталась сохранить дистанцию, пока не уперлась спиной в стену. Что делать? Несмотря на то, что Рик мне нравился, я всегда была противником насилия.

– Ты понимаешь, что сейчас перечеркиваешь все то, что есть между нами? – обреченно прошептала я, года он приблизился на расстояние вытянутой руки.

– Да ладно, – улыбнулся Рик. – Я понимаю, что для тебя это немного непривычно, но обещаю, что, если не будешь сопротивляться – тебе понравится.

Я опустила руки. Сдаюсь. Он торжествующе улыбнулся, а я… прицельно ударила его ногой в голень.

– Твою мать! – взвыл Рик.

Оттолкнув его, бросилась к двери. Разумеется, закрыто! Так, Джерри, соберись! Удар ногой, как учили в полицейской академии. Проклятье! Это не наши декоративные двери, которые можно выбить с одного удара, натуральный, мать его, массив! Не сдавайся, детектив Родригез! Еще удар! Еще!!!

Чертова дверь держится. Судя по звукам, Рик начал отходить от боли. Проклятье!!!

Внезапно очередной удар попадает в пустоту, так что я чуть не падаю, потеряв равновесие. Поднимаю глаза – в дверях стоит Артур. Вовремя! Пытаюсь нанести удар ладонью в горло, но он перехватывает мою руку, выворачивает за спину и… вытаскивает в коридор.

– Дэн, уведи его.

– Понял, шеф, – белобрысый помощник подхватил меня под локоть и потащил куда-то.

– Куда мы идем? – я не стала сопротивляться.

– В наш отдел. Спрячем пока, подождем, пока император перебесится.

– А Артур? Он ведь остался.

– Шеф постарается его успокоить. Не бойся, ничего ему не сделают.

Дэн тащил меня по незнакомым коридорам, порой сворачивая туда, где, казалось бы, никакого прохода не было. «Потайные ходы»: – догадалась я, пытаясь запомнить маршрут.  Поворот, темный коридор, лестница, еще поворот – и вот мы уже стоим перед знакомой мрачной дверью. Дэн по-хозяйски открыл дверь и посторонился:

– Прошу!

С момента моего предыдущего визита кабинет совсем не изменился: темная мебель, стеллажи, заставленные книгами, массивный стол, два кресла перед ним. Только сейчас день, и огромное окно дает достаточно света, чтобы кабинет уже не казался таким мрачным.

– Ты сам как? – участливо поинтересовался Дэн, жестом предлагая мне присесть. – Может, травки успокоительной принести?

– Что со мной теперь будет? – задала я самый важный на данный момент вопрос.

– Не бойся! Господин Ричард иногда бывает резковат, но быстро отходит. Вот увидишь, он же потом и извинения тебе принесет.

Вопреки заверениям Дэна, мне было не по себе:

– Откуда Вы знаете?

– Артур умеет успокаивать, его еще покойный фон Хоуп за это ценил. Вот тот, кстати, зверь был: чуть что – сразу голову с плеч! Не щадил никого, а Артура слушался! Говорят, что когда его в заговоре обвинили, он весь отряд, на его поимку отправленный, положил. А когда Артур на него в одиночку вышел – даже меч не поднял. Сам-то я не видел, но те, кто там был, рассказывали.

Судя по всему, речь идет идет о предыдущем главе Особого Кабинета.

– Артур его убил?

– Да, – помрачнел Дэн. – Ты не подумай, там было, за что. Да и после того, как он отряд положил, приказ дали: живым не брать. Редкостная сволочь была.

Я устало откинулась в кресле, пытаясь унять мысли. В крайнем случае – попрошу мистера Портера вывести меня из замка, доберусь до гостиницы, где предусмотрительно оставила мешочек с деньгами, выберусь за пределы стены и… О том, как я буду жить дальше – одна, в чужом мире, да еще преследуемая императором, – я старалась не думать. Дэн продолжал что-то болтать, но я уже не слушала, погрузившись в себя.

Внезапно дверь открылась. Я дернулась в кресле, но это был хозяин кабинета.

– Дэн, проводи господина Джерри в его покои.

– У меня есть знакомые в городе, можно, я пока поживу у них? – я вскочила из кресла и застыла.

– Е*ать… – пораженно произнес Дэн.

На левой скуле главы Особого Кабинета наливался огромный кровоподтек.

– Даниель, Вы плохо слышите?

– Идите к черту, я здесь не останусь, – первой отмерла я.

– Не бойся, – внезапно криво улыбнулся Артур. – Господин Ричард уже спустил пар и понял, что был неправ. Не делай глупостей, в городе тебе делать нечего. Иди к себе. Дэн!

Заместитель молча потянул меня к выходу.

– С ним все будет в порядке?

– С кем? А, ты про шефа? Не беспокойся, сейчас примет универсального лечебного – на утро даже следа не останется.

– Ты говорил, что император его не тронет.

Дэн внезапно остановился и растерянно посмотрел на меня:

– Я не знаю… Он никогда не поднимал на шефа руку. Даже покойный фон Хоуп не поднимал на шефа руку, и вдруг… – он растерянно развел руками.

Дальнейший путь до моих апартаментов прошел в гробовом молчании, и от этого было не по себе. Дэн выглядел потерянным, что, как я успела понять, для особистов – большая редкость.

– Этому еще что тут понадобилось? – внезапно оскалился Дэн.

Возле моей двери стояла одинокая фигура.

–Господин Галахард? – я с трудом подавила надвигающуюся панику.

– Джерри, – фигура Советника оторвалась от стены и шагнула в нашу сторону. – Можно с тобой поговорить?

Я беспомощно глянула на Дэна.

– У меня приказ от главы Особого Кабинета: проводить фаворита императора до его покоев и убедиться в его безопасности, – отчеканил тот. – Назовите  цель своего визита, а я решу, что делать.

– Дэн, не начинай, – поморщился Гел. – И так тошно. Джерри, император приносит свои извинения по поводу того, что произошло сегодня. Он понимает, что поступил нехорошо в отношении тебя.

– А почему сам не пришел извиняться? – съязвила я, но Гел внезапно улыбнулся

–Мы подумали, что ты настолько будешь рад его видеть, что можешь от счастья сбежать из дворца.

Я вздрогнула. Гел, заметив это, снова улыбнулся, уже ободряюще:

– Джерри, пожалуйста, давай поговорим наедине?

– Хорошо, – я обернулась к Дэну, но тот, похоже, не до конца отойдя от шока, молча кивнул и пошел в обратном направлении.

– Что это с ним? – видимо, Советника тоже поразила его немногословность.

– Поражен тем, что император поднял руку на его шефа.

– Рик ударил Артура?!

– Да, – я внимательно посмотрела на Гела. – Судя по тому, что я видела – прямой удар справа, довольно сильный.

– Ну ничего себе!

Мы молча зашли в мою гостиную. Как-то непривычно находиться здесь днем.

– Джерри, я поговорил с императором. Понимаешь, ты немного другой, из другого мира, со своими законами, не всегда похожими на наши. Рик иногда об этом забывает. То, что произошло сегодня у него – это не так уж и страшно по меркам нашего мира, но… я так понял, что для вас это не нормально, так?

– У нас за такое сажают,– процедила я. – Причем независимо от занимаемой должности.

По-крайней мере, хотелось бы в это верить.

Гел снова вздохнул:

– У нас многие парни, несмотря на сопротивление, просто не могут решиться на первый раз. Ты спокойно принимал его подарки, довольно благосклонно общался с ним, поэтому он подумал, что тебе просто нужно… немного помочь. Разумеется, после произошедшего он осознал свою ошибку, поэтому и просит прощения. Конечно, ты сейчас обижен, напуган и, скорее всего, мечтаешь поскорее удрать из дворца, но я прошу тебя: успокойся, подумай. Ричард не будет тебя беспокоить, у тебя будет время все обдумать. Захочешь уехать – мы организуем твой перевод в какое-нибудь безопасное место, надумаешь остаться – отлично.

Я задумывалась. Как ни крути, Гел предлагал вполне нормальные условия. Я сейчас действительно не в том состоянии, чтобы принимать обдуманные решения.

– Сколько у меня времени?

– Да сколько нужно! Хочешь – неделя, хочешь – месяц…  Будешь работать в архиве, захочешь пообщаться – пиши, я приду.

– Записки через слуг? – усмехнулась я.

– Ах да, забыл, – Гел достал из кармана две коробочки. – Дай, пожалуйста, своего Помощника.

Уже понимая, что он хочет сделать, протянула ему блокнот, открытый на чистой странице. И действительно, Советник достал из коробочек печати и поставил два оттиска в Помощнике.

– Вот, все, что ты напишешь под этой печатью, сразу же появится в моем Помощнике.

– А вторая?

– Вторая? – смутился Гел. – Вторая… Вторая – это на случай, если ты вдруг решишь поговорить с Риком. Ну, вдруг.

Не в силах спорить, я молча убрала блокнот.

– Ладно, ты отдыхай, а я, пожалуй, пойду, – понял намек Советник. – Еще нужно кое-куда заскочить. Не день, а одна большая задница!

Я закрыл за ним дверь, защелкнула магический замок, несколько минут прикидывала, стоит ли перетащить диван, чтобы заблокировать дверь, потом плюнула и отправилась в спальню. Не раздеваясь, повалилась на кровать и моментально вырубилась.