Текст книги "(Не)чистый Минск (сборник)"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Ануша Захаревич,Вика Маликова,Анна Осокина,Катерина Тен,Екатерина Стрингель
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

– Предлагаешь рвануть на «Пушкинскую» и проверить, не заблудилась ли она среди выходов? Думаешь, опять Переходник начал хулиганить? – Аня взглянула на Артема, возвращая папку обратно.

– Естественно. Помнишь, как он группу туристов водил двое суток? А девчонка как раз только переехала – мог и начать ее путать, развлекаться от скуки, – кивнул Артем, спрыгивая со своего места и жестом приглашая первой спускаться в подземный переход.

До «Пушкинской» поезд домчал за несколько минут. Остановившись посреди станции, Аня с Артемом переглянулись, достали две шерстяные нити, переплетенные с вывернутой тканевой ленточкой, и повязали их друг другу на запястья. Со стороны улицы Берута проход был простой, поэтому ребята сразу направились в сторону проспекта Пушкина, где магазинчики, словно раскиданные в море островки, делили переход, образовывая чудный лабиринт с разбросанными выходами. Именно там обычно и кружил людей Переходник, не позволяя найти нужный путь. Он был мелким духом, родственным лешему (фольклористы полагали, что он и был ранее лешим, просто преобразовался после строительства городов), жил в метрополитене и баловался, как лесной сородич: путал, заставлял блуждать в поисках нужного выхода, забывать в метро вещи.

В этот раз Переходника первым нашел Артем.

Дух прятался за закрытым обклеенным афишами киоском. Невысокий щупленький подросток в растянутой кофте и широких темных джинсах жался возле стены, а перед ним возвышался Артем, зорко следя, чтобы нечистик не скрылся.

– Привет! Смотрю ты нервничаешь сегодня. Опять что-то натворил?

– Как тут не занервничаешь?! Налетели, схватили, проходу не дают и еще обвинять в чем-то собираются! – Переходник сделал обиженный вид, избегая прямого взгляда.

– Да ты посмотри на него! Опять у детей подворовывал вещи, в прошлый раз же по-другому был одет. А тут и шмотки новые, и какие-то вон висюльки. – Артем подцепил торчащий из кармана Переходника брелок с силиконовым ремешком.

– Отдай! Не украл, а честно оставил себе найденное! Не пойман – не вор!

– Ладно, мы не по этому вопросу. Но с присвоением чужого ты тоже завязывай, а то изгонят за плохое поведение в канализацию – будешь не в метро кататься и гулять по станциям, а с крысами черепашек тренировать, – пригрозил пальцем Артем.

– Каких черепашек?

– Вот и узнаешь!

– Так, мальчики, не отвлекаемся, – вступила в разговор Аня. – Ты тут никого опять не начал водить по переходу, голову дурить?

– Нет, я с этим завязал. Сами путаются и без моей помощи.

– А вот эту девушку не видел недавно? Вчера, например. – Аня протянула фотографию Переходнику.

– Хм, симпатичная. Знаете, видел как раз вчера – она тут с каким-то упырем встречалась. Он все вился вокруг нее, цветы принес, а она с таким недовольным лицом шла, что я еще подумал, такая дивчина поперек горла станет.

– С каким таким упырем?

– Так с обычным. Он в «Маке» тут работает в ночные смены – на «макдрайве». Я в понедельник зашел себе за картошечкой, так он на кассе стоял. Я его брата сразу по духу могильному чую.

– Ох-ох, только упыря нам не хватало. Дело начинает приобретать не очень приятный оборот, – задумчиво пробормотал Артем. – Может, уже и не найдем девчонку-то.

– Не нагнетай раньше времени. Ну упырь и упырь, это же не так страшно? Примерно как вампир, да? – Аня еще не встречала упырей по работе, поэтому возможность встретиться с новой сущностью даже приятно взволновала. Тем более, в современных книгах большинство вампиров отличались красивой внешностью, хорошими манерами и адекватным поведением.

– Ох, упырь – это тебе не вампир из книжки и не этот чувак из «Сумерек», – вздохнул Артем, что-то ища в своем огромном рюкзаке. – Помнишь, как он выглядел, имя?

– Ну, в форме, пухлый, глаза карие, волосы обычные, русые. Имя на бейджике я уже не рассматривал – как увидел, так быстренько смотался оттуда. Ребят, можно я пойду? – Переходник потихоньку отползал вдоль стены в сторону метро.

– Да иди уже. Только чтоб без краж! – на прощанье пригрозил кулаком Артем, но нечистика уже и след простыл. – Ну что, Ань, по бургеру или картошечке?

– А я только собиралась худеть, придется взять колу зеро, – притворно вздохнула девушка. – А под каким предлогом расспрашивать будем?

– Может, что ты влюбилась?

– А может, что ты влюбился?

– Что ты сразу начинаешь! О, давай скажем, что ты браслет жутко ценный потеряла! Вон у тебя их сколько, немудрено было не заметить, – воскликнул Артем, оценив украшения на руках девушки.

– Сколько? Артем, у меня всего два браслета и часы! Легенда с твоей влюбленностью и то поправдивее покажется.

– Целых два! А у меня ни одного. Тем более, три браслета на счастье было, а так – не комплект.

– Ладно, уговорил. Так что там с упырями? Давай рассказывай.

По дороге к точке фастфуда Артем успел поведать Ане об особенностях белорусских упырей и их отличии от вампиров европейского образца. Упырь белорусский был крайне беспокойным мертвецом (то бишь нежитью), который вместо того, чтобы в могиле отдыхать, зачем-то вставал и бродил по ночам в поисках жертвы, в первую очередь приходя к своей же горюющей по покойнику семье. В отличие от бледных вампиров, имел румяное, скорее даже красноватое лицо и такие же глаза. Кровь пил понемногу, так что жертва потихоньку чахла, будто заболела, и только через некоторое время погибала.

В упыря, кстати, от укуса жертва сразу не превращалась, да и вовсе могла не восстать. А еще бывали случаи, когда и трупоедством упыри промышляли.

Если раньше в деревнях соседи быстро обнаруживали неладное, то сейчас урбанизация помогала упырям ловко скрывать следы своих бесчинств. С другой стороны, развитие различных технологий несколько «очеловечило» упырей: некоторые «ходячие мертвецы» питались донорской кровью, за счет чего мирно «нежили» среди обычных людей. Колдовать упыри не умели, превращаться в животных тоже, да и красотой неземной не обладали – откуда же ей взяться, если это тот же человек, только мертвый. Дневной свет их также не страшил – просто спали они, как правило, днем, а ночью охотились.

– М-да, как-то не так все романтично, – задумчиво протянула Аня. – Так что, думаешь, это упырь виноват в исчезновении девушки? Хотя Переходник говорил, что они вроде как ругались…

– С учетом специфики этого товарища, скорее всего. Ну, ругались, и, может, он из-за этого на нее напал и утащил к себе в какой-нибудь подвал, чтобы кормиться, – пожал плечами Артем, ныряя в открывшиеся двери.

– Бр-р, звучит жутковато. – Аня передернула плечами и сморщила нос, представив, как румяный упырь жует руку несчастной девушки, лежащей почему-то среди пыльных банок с закатками на мешках с картошкой и невидящим взглядом смотрящей на плетенку с красным луком.

– Жутковато будет его разделывать: кол в сердце, голову с плеч, – подмигнул ей Артем, пробираясь поближе к кассе. – Эй, позовите администратора!

Наврав с три короба администратору о своем ночном визите на «макдрайв» и потере там очень ценного браслетика, ребятам удалось выудить информацию о работавшем там парне, подходящем под описание, данное Переходником. Потенциального упыря звали Вениамин, по словам администратора, он вроде как снимал комнату у какой-то бабули. Точный адрес и телефон администратор давать отказался, сославшись на защиту персональных данных. Как ни убеждали его ребята, что они не мошенники и не проверяющие, администратор остался непоколебим в своей позиции.

К счастью, разговор с администратором услышала работавшая на кассе девушка. Проникнувшись слезливым рассказом об утерянном сокровище (или красивыми глазами Артема, по его версии), она рассказала, где искать того самого Веника. Она заезжала как-то к одной бабульке-гадалке по рекомендации подруги, и там как раз жил Вениамин. Точного адреса она не помнила, но как найти нужный дом, объяснила. Поблагодарив свою спасительницу, Аня с Артемом собрались было отправиться в офис, чтобы подготовиться к встрече с кровососом, но для начала решили перекусить захваченным фастфудом и обсудить план действий.

– Итак, у нас есть потенциальный похититель в виде упыря, который живет где-то в частном секторе в районе Орловки. Ехать на квартиру к пропавшей смысла нет: судя по имеющимся от начальства данным, соседка уехала на все выходные домой, поэтому и о пропаже Юли ничего не знает, да и дверь нам никто не откроет. Домового у них тоже нет, чтобы расспросить, в квартире ничего странного, судя по отчету от Афоньки. Так что будем делать? Сначала в офис заскочим, потом к упырю? – Аня подтянула ногу под себя, устраиваясь поудобнее на деревянных рейках. Афоня был домовым, работающим в ЦУДе с весны. В тяжелый период своей жизни (когда сначала его дом снесли, а потом построили многоэтажку) он промышлял домушничеством: подворовывал с разных квартир и общих площадок, безобразничал, специально громко топоча ногами и имитируя постоянные звуки дрели. Соседи тогда чуть войну друг другу не объявили, обвиняя в нарушении порядка проживания и не подозревая, что это все бездомный домовой балуется. Аня с Артемом как раз занимались его делом, нашли воришку, поругали, конечно, но потом его Дед забрал к себе работать. Теперь Афоня специализировался на проверке жилья и помощи в оформлении сделок с недвижимостью.

– Я тут подумал, зачем нам лишний раз на офис мотаться, а? В принципе можно топорик небольшой в строительном захватить, гречку в продуктовом. Или горелку газовую взять, огонь вообще средство самое надежное. Чеки, главное, сохранить и в бухгалтерию потом предоставить, – задумчиво произнес Артем, рассматривая фонтанчик, расположившийся посреди сквера. Сильные струи воды били вверх, чтобы опасть и стечь ручьями по каменным склонам фонтана.

– И будем с горелкой за упырем по Минску бегать? Так и город спалить недолго, а потом будем потомкам рассказывать: Скажи-ка, дядя, ведь недаром Минск спален был тем пожаром, Артем с Анютой поджигали И упыря прочь прогоняли.

– Смотри, ты уже даже стихами заговорила, вот что с людьми труд делает. Из обезьяны – поэта! – захохотал Артем, расплескав колу и чуть не съехав с лавки в приступе смеха.

– Сам ты обезьяна! Может, во мне и правда поэт пропадает. Допустим, возьмем мы эту горелку на всякий случай, потому как осиновый кол мы тут вряд ли найдем в магазине. А гречка нам зачем?

– Ань, вот как тебя на работу взяли, когда ты основ упыриноведения не знаешь? Упырь же нежить педантичная и чистоплотная, если ты перед ним что-то рассыпаешь, он же пока не соберет и не посчитает все, никуда не двинется. – Артем лениво потянулся и поднялся на ноги. Накинув рюкзак на плечи, он протянул руку девушке: – Ну что, идем по магазинам и знакомиться с кровососом?

Поход по магазинам и беспокойство Ани за сохранность города все-таки спасли минчан от охотничьих костров. Вместо горелки в итоге была куплена тяпка, черенок которой, по заверению продавца-консультанта, был выструган из цельной осины. Для этого сначала пришлось пересмотреть все топорики и лопаты, найти на них инструкции и справки, а потом, когда выяснилось, что подходящего инструмента нет, переключиться на мотыги и в конце концов случайно найти трехзубчатую тяпку. Покрутив выбранный вариант в руках, Артем довольно заявил, что можно сначала приложить упыря тяпкой, а потом уже как-нибудь и проткнуть сердце. Да и в рюкзак тяпка спокойно влезала, а это дополнительная маневренность в случае стратегического отступления.

«А если бы у тяпки еще и зубцы были посеребренные…» – продолжал вслух мечтать парень, размахивая выбранным инвентарем. Продавец-консультант, услышав это, сплюнул и что-то пробормотал про странных ролевиков, но выбранный товар тактично забрал и на кассу все-таки занес. С гречкой все было еще дольше: то слишком дорого, то неудобный пакет, то мало, то много. Между желанием придушить придирчивого Артема и спасти свою нервную систему Аня даже предлагала дойти до ближайшего «Светофора» или «Маяка», если в местных магазинах он не может найти нужную крупу по подходящей цене.

В итоге остановились на гречке в пакетиках, чтобы разделить пакетики поровну и при необходимости ее рассыпать. Заодно захватили и по пакетику сушеного чеснока, решив, что лишним в борьбе с упырем он точно не будет.

Укомплектованные Аня с Артемом выдвинулись в сторону потенциального убежища упыря. Добрались до нужного места не очень быстро: на тридцать восьмом троллейбусе доехали до Орловской, а вот там пришлось поплутать по улочкам среди больших кирпичных коттеджей и маленьких деревянных избушек, пока не нашелся нужный дом. Затерянный где-то вдали от шумных улиц и проспектов синий домик с белыми резными наличниками казался безобидным. Окруженный яблонями, он смотрел окнами на тихую улочку, по которой изредка проезжали автомобили местных жителей. Металлическая калитка тихо скрипнула, приветствуя непрошенных гостей.

Входная дверь оказалась менее приветливой, чем калитка, – она была закрыта, и даже на звонок никто не спешил ее открывать.

– Может, дома никого нет? – Аня вопросительно посмотрела на Артема.

– Похоже на то, или нам просто открыть никто не хочет, – протянул парень, пытаясь высмотреть в находящемся рядом окошке признаки чьего-либо присутствия. – Могу попробовать вскрыть дверь, тут вроде замок обычный.

– Думаю, если ты начнешь ковырять тут двери, то соседи вызовут участкового и вряд ли кто-то поверит, что мы пришли по душу упыря, а не грабить дом. И поедем мы тогда по разным городам учиться шитью и кройке. – Девушка кивнула в сторону соседнего участка, на котором чересчур усердно в клумбе с георгинами копалась женщина средних лет, как бы невзначай поглядывая на ребят. Георгины уже были переполоты вдоль и поперек, а соседка все методично рыхлила землю, словно надеясь откопать клад среди корней цветов.

– А почему по разным?

– Потому что колонии вообще-то мужские и женские отдельно!

– Тьфу на тебя! Мы же не преступники, мы по делу пришли, спасаем невинную девушку, – недовольно скривился Артем, махнув рукой в сторону хихикающей подруги.

– Кстати, про ее невинность в наших документах информации нет, так что утверждать наверняка ты не можешь. Если ты, конечно, по фото не определил, тогда тебе в «Битву экстрасенсов», – протянула Аня, едва сдерживаясь от смеха.

– Я образно! Можем тогда с обратной стороны попробовать, через окно.

– О, еще и с порчей имущества – добавим отягчающее.

– Вообще-то окна старые, у нас на даче у родителей похожие были – там окно можно аккуратно снять с петель и все. Никакого ущерба!

– Вот так потом и будешь в протокол диктовать!

– Если такая умная, так предложи свой вариант, – насупился Артем, сложив на груди руки и недовольно уставившись на девушку.

– Ну-у… – Аня замялась, обдумывая возможные юридически безопасные варианты, – давай устроим засаду и подождем, пока упырь сам выйдет.

– Эй, ребятушки, погадать пришли?

Выясняя между собой, как попасть в этот дом и не попасть потом в казенный, Аня с Артемом не услышали, как скрипнула калитка и сзади подошла маленькая сухонькая бабулечка в изумрудно-зеленом с позолоченным розами платочке, из-под которого виднелись начесанные и залитые лаком седые волосы.

– Здравствуйте, нет. А вы здесь живете? Мы Вениамина ищем, работаем вместе, но что-то он дверь не открывает. Вы не знаете, дома он или нет? – пролепетала Аня, толкнув в бок Артема, застывшего от неожиданного появления бабули.

– Ой, наверное, отдыхает после смены ночной, вот и не слышит. Проходите в дом, сейчас открою.

– Бабуля, ловко оттеснив Артема от двери, достала из пакетика связку ключей и отперла замок.

Внутри пахло тем самым духом старого деревенского дома, со слегка подсыревшими обклеенными бумажными обоями стенами и повидавшими многих гостей атласными шторами с бахромой вместо двери в гостиную. С желтовато-серых фото в металлических ажурных рамочках смотрели то молодая девушка с короткой завитой в крупные букли стрижкой, то жених в сером костюме с той же девушкой, только уже невестой в светлом платьице и фатой до плеч.

Со стены в гостиной застенчиво выглядывал край узорчатого красного ковра, заправленного за спинку укрытого тонким вишневым покрывалом дивана с деревянными ручками. На трюмо с тройными зеркалами, накрытом накрахмаленными белыми салфетками, выстроились в ряд духи «Ландыш», баночки с кремами, помады в золотистом футляре, лак для волос, а также начатая пачка сигарет «Минск» с зажигалкой возле хрустальной пепельницы.

Проследив за удивленным взглядом ребят, бабуля хмыкнула:

– Дурная привычка, как по молодости начала, все никак не брошу. А вы не начинайте – курить вредно! А комната Вениамина вот эта. – Хозяйка ткнула кривоватым пальцем в дверь с металлической круглой ручкой. – Вы постучитесь только, а то неудобно может получиться, коли отсыпается. Еще потом будет ругаться, что я без спросу тут пустила вас. А я пойду чайку на кухню заварю, или вы кофе будете?

– Да что вы, мы и без чая обойдемся, – начал было отнекиваться Артем, но бабуля сразу же перебила парня:

– Все, ставлю чайник. Кружка чая для гостей – это святое!

После чего развернулась и пошлепала в сторону кухни, бормоча себе что-то под нос о современной молодежи, уважении к старшим и каких-то котлетках.

Аня с Артемом переглянулись, улыбнувшись и кивнув друг другу, и решительно постучали в указанную дверь. На первый стук никто не ответил, и ребята постучали снова, после чего послышался шум и сонный голос раздался из-за двери:

– Алеся Францевна, что-то случилось? – Белая дверь приоткрылась, и в щелку просунулась взъерошенная голова молодого парня. – Здрасьте, а вы кто?

– Гости! – резко ответил Артем и пропихнул ошалевшего от наглости парня обратно в комнату. Следом за ним проскользнула Аня и закрыла за собой дверь, держа наготове пакетик с гречкой. Убежище упыря больше походило на комнату холостого парня-студента, нежели логово монстра. Лучи обеденного солнца мягко освещали комнату из-под кружевных тюлей: разобранная кровать с постельным бельем в египетских символах, стол с гудящим от перегрева компьютером, рядом несколько грязных чашек и крошки от печенья, пустая упаковка (судя по крошкам от того же печенья) под столом, а в углу гора одежды, из-под которой торчат деревянные ножки, намекая, что где-то спрятался стул.

– М-да, как-то не такого я ожидала, – пробормотала Аня, расслабляясь и опуская руку с пакетиком крупы.

– Вы вообще кто? И почему вломились ко мне? – собравшись с духом, выдал парень, приглаживая растрепанные волосы. На упыря он тоже был не очень-то и похож, по мнению Ани: невысокий, пухленький (круглый животик выпирал из-под белой майки, намекая на любовь вкусно покушать), круглые красные щечки и нос картошкой. Аня вздохнула – романтический образ вампира разбился о жестокую реальность.

– Можешь не притворяться, Вениамин! Мы знаем, что ты не человек, а упырь! – грозно заявил Артем, в отличие от Ани, продолжавший сосредоточенно следить за парнем, пока доставал тяпку.

Вениамин вздрогнул, как-то испуганно взглянул на ребят и – особенно – крутящуюся в руках Артема тяпку и, оскалив белые длинные зубы, рванул под кровать. От неожиданности Аня оторопела на секунду, а Артем бросился за упырем следом.

– А ну вылазь, комар недоделанный, – пытался выманить свою жертву Артем, шуруя тяпкой в надежде дотянуться до упыря. Тот, прижавшись к стене, лишь тихонько скулил и пытался втянуть выпирающий живот, возле которого слишком близко пролетали металлические зубцы садового инструмента.

Благо кровать хоть и была старая, с лакированными спинками и немного просевшим матрацем, но двуспальная, и места откатиться подальше хватало.

– Признавайся, где Юля? Что ты с ней сделал?

– Ничего я с ней не делал! – завыл упырь с несчастным видом и шмыгнул носом, по мягким щечкам у него потекли крупные слезы. – Сначала она меня кинула, теперь вы ворвались и угрожаете расправой… У-у-у, даже после смерти я – ло-о-ох! И почему я не стал нормальным вампи-и-иром!

– Тем, мне кажется, что он не врет. Ты посмотри на него, какой из него злодей? Он же от тебя спрятался даже, – попыталась вразумить боевого товарища Аня, стоя рядом на четвереньках и вглядываясь в спрятавшегося парня. Но Артем уже вошел в кураж и пытался тоже залезть под кровать. Упырь же активно отпихивал своего преследователя ногой, чтобы тот не смог подползти ближе.

– Ребята, я чай заварила, идите пить, а то все остынет! – откуда-то из-за двери послышался голос Алеси Францевны, спасая незадачливого жильца, потому как Артем уже наполовину скрылся под кроватью. Напоминание, что они не одни в доме, заставило его замереть на полпути к плачущей цели. Аня крикнула в ответ:

– Да-да! Сейчас подойдем, спасибо! – и уже чуть тише добавила: – Все, Артем, заканчивай! Вылезай сам и помоги Вениамину. Мне кажется, что тут не так все просто, как ты думал. Давайте спокойно поговорим за чашкой чая.

Пригрозив тяпкой со словами «смотри у меня тут», Артем выполз из-под кровати и протянул руку Вениамину. Тот боязливо, чуть покряхтывая, также вылез, весь пыльный и с серой паутиной на плечах и спине. Еще раз взглянув на незадачливого кровососа, Аня удивилась, как он под кровать поместился с его габаритами, при этом нигде не застрял и не развалил и так опасно скрипевшую от потасовки мебель.

На кухне на столе уже были расставлены оранжевые в белый горох дымящиеся чашки с блюдцами, пластиковая корзиночка с салфеткой и выложенными внутри бубликами и конфетками «Столичные», а в центре стояла белая сахарница со светло-коричневым налетом по краям крышки и воткнутой в горку сахара пластиковой ложечкой.

– Садитесь, садитесь. Места тут всем хватит, – радушно захлопотала вокруг ребят бабуля, вытирая руки о свой цветной халат. – Чай вот вкусный вам заварила. Давай, Веничек, угощай гостей. Не буду вам уже своей старостью тут мешать, прилягу пока, отдохну, а то что-то спина разболелась, да и ноги уже не те. Бублики берите, я свежие купила сегодня. И конфетки обязательно, очень вкусные! Все, не стесняйтесь!

Рассадив ребят по местам и проследив, чтобы все обязательно попробовали чай, Алеся Францевна, как и говорила, ушла к себе, шаркая тапочками на резиновой подошве и потирая поясницу. В кухне воцарилась тишина. Артем все так же пристально следил за Вениамином, тот в ответ бросал недоверчивые взгляды то на него, то на Аню (на нее даже с какой-то надеждой), а вот Аня устало откинулась на деревянном стуле и попеременно смотрела на обоих парней, ожидая, кто же начнет примирительный разговор.

Подождав пару минут, девушка тихо выругалась, взяла конфетку и с удовольствием запихала ее целиком в рот. После чего повторила действие с конфеткой еще раз, выдохнула и развернулась к Вениамину:

– Что же, давай начнем по порядку. Меня зовут Аня, его, – тыкнула пальцем в насупившегося друга, – Артем. Мы работаем в ООО «ЦУД», может, слыхал? Это специальная организация для помощи сказочным, волшебным, мистическим, мифическим и другим существам, а также людям, когда эти самые существа или предметы с ними контактируют не очень удачно. Так вот, мы ищем Юлю, потому что поступили сведения, что она пропала и что-то нечисто с ее исчезновением. Вышли на тебя как последнего, кто с ней контактировал в вечер исчезновения – вас видели на «Пушкинской». Мы знаем, что ты упырь, так что давай рассказывай, что и как: про себя, про Юлю, про ваши отношения и куда она могла исчезнуть, а не то придется мне разрешить Артему пустить в ход тяпку.

Выдав всю информацию за раз, Аня уставилась на погрустневшего от упоминания имени «Юля» упыря.

Тот шмыгнул носом и, уткнувшись в чашку, поведал, как все было, прерываясь на заедание бубликом особо печальных моментов в его истории.

Вениамин был родом из Дрибина, в столице обитал уже несколько лет – поступил на платное в БГУИР, рисовал себя в мечтах крутым программистом.

Реальность оказалась другой: пока одногруппники что-то себе «кодили», разрабатывали и «дизайнерили», Вениамину сопутствовал какой-то успех только в онлайн-играх по ночам. Дотянул до второго курса, а потом его на зимней сессии и отчислили. Возвращаться домой было как-то стыдно: столько денег на учебу ушло, а мама одна его растила и тянула все оплаты, да и хвастался всем, что будет крутым айтишником. Вера в светлое будущее утекала сквозь пальцы вместе с намечающимся риском попасть на весенний призыв. Вот тогда-то Вениамин и погиб, как-то случайно и глупо: решил, сделает вид, что суицидник – такого и в армию не возьмут, и дома пожалеют, мол, в депрессию парень впал, спасать надо.

В общем, наглотался он таблеток, раскидал упаковки (чтобы сразу было понятно, что к чему) да лег поудобнее, ожидая, когда его найдут. Но вот незадача: в тот день бабуля встретила старую соседку, и та пригласила зайти в гости на чашечку кофе с капелькой бальзама («Исключительно в лечебных целях!» – как потом говорила Алеся Францевна). Поэтому и не нашел никто парня вовремя. Очнулся он только ночью сам, правда уже не человеком. Когда осознал, обрадовался, что снова вернулся в этот мир, да еще и превратился в вампира, но и тут оказалось все не так просто. Ни суперспособностей, ни красоты не прибавилось: лицо и глаза покраснели, живот еще больше раздулся, как бывает у трупов, и ногти слишком быстро стали расти. И к тому же появилась потребность в употреблении крови, а Вениамин крови-то и при жизни боялся. Даже в упырином облике бледнел при виде нее и почти падал в обморок, так что принимал кровь быстро и в очень малых количествах (ребята удивленно переглянулись, а парень жалобно вздохнул).

Поскольку никто не успел заметить смерть парня, то он продолжал прикидываться обычным человеком: купил себе цветные линзы, устроился в ночные смены в «Макдональдс» да в больницу санитаром. В последнем месте иногда кровь и подворовывал, а днем отсыпался. Мясо, колбасы, сладкое и гематоген тоже помогали поддерживать нелегкое упыриное существование (тут Артем не сдержался и хмыкнул, слишком уж красноречиво посмотрев на упитанную фигуру упыря). Так и остался Вениамин жить в Минске, сам за комнату платил, деньги откладывал. А вот ехать домой побоялся: мало ли прознает мама про случившиеся, и тогда либо ему не жить, либо еще хуже – вдруг мама с нервным срывом в больницу попадет, а у нее давление и так высокое, да и организм уже немолодой. Хорошо еще, что Алеся Францевна сжалилась над парнем, поскольку тот был ее троюродным внучком, и ничего его маме не рассказала.

– Так Алеся Францевна твоя родственница? – внезапно влез в рассказ парня Артем.

– Ну да, далекая только, типа троюродной бабки. Это мама как-то на нее вышла, когда мы жилье в Минске искали. Общежитие я не получил, а однушки по триста баксов дороговаты для меня. Тут вот и бабуля нашлась через родню, сдала комнату за сотню да и без залога.

С Юлей история была еще печальнее. Оказалось, что она была той самой «дочкой маминой подруги»: умница и красавица, поступила в Минск на бюджет, училась, а перед летней сессией попросили ее небольшую передачку Венику отдать. Вот они и познакомились. Парень ей наплел, что учится на программиста и уже даже зарабатывает. Пригласил на свидание, почти не надеясь, что ему повезет, а она согласилась. Так как-то и начали встречаться. Почти три месяца их роман развивался, пока однажды они не встретились случайно с ним в том злополучном «Макдональдсе» на «Пушкинской». Только вот Веник стоял на кассе, а Юля зашла с подружками.

– Я же ей все – цветы дарил, конфетки ручной работы приносил, в кино водил. Все, что получал, на нее тратил. Даже в тренажерный зал пошел, надеялся, что смогу накачаться. Только вот после смерти я уже не меняю-ю-юсь, у-у-у, – снова завыл несчастный парень, с досадой хлопая себя по округлому пузику, а то в ответ слегка закачалось, как холодец. – Она сказала, что я обманщик, что видеть меня не хочет, да еще и призналась, что нашла себе другого, настоящего айтишника-а-а…

– Ну-ну, не плачь, подумаешь – бросила. Найдешь себе другую девушку, что тебя полюбит – у тебя же куча времени впереди. Вот Юля постареет, а ты все такой же молодой будешь! – Аня попыталась утешить парня, растирающего по щекам слезы.

– Это если мы ее найдем и с ней все будет хорошо, а то, может, ты и так уже дольше нее живешь, – поддакнул Артем, за что сразу же получил ощутимый пинок под столом от Ани. Та, грозно сдвинув брови, посмотрела на друга с немым укором.

– С чего вы вообще взяли, что она пропала? – вдруг спросил Вениамин, громко шмыгнув носом, и потянулся за конфеткой. – Она мне сегодня с утра писала, сообщила, что между нами все кончено.

– А что же ты сразу не сказал! – Артем аж подпрыгнул на стуле и уставился на парня. – Мы тут, понимаешь, ищем ее, слушаем твои страдания, а ты о главном молчишь!

– Вы вообще-то ворвались ко мне в комнату, сказали, что все про меня знаете, тяпкой угрожали – я испугался. Потом потребовали все рассказать, вот я все и рассказал по порядку, – удивленно посмотрел на ребят Вениамин, закидывая третью по счету конфету в рот.

– Так что конкретно она тебе написала? – уточнила Аня, спасая незадачливого упыря от уже кипящего негодованием Артема.

– Бросила меня окончательно. – Из недр кармана показался телефон с треснувшим экраном: – «Привет, Веник! Не звони мне и не приходи больше. Дело не в тебе, дело во мне. Найди себе другую девушку и будь счастлив», – выразительно зачитал парень, а после продолжил: – Хотя знаете, немного странно это сейчас звучит, как я перечитал. Она меня никогда Веником не звала, да и в последний раз, когда мы ссорились, сказала, что это я виноват.

А тут вдруг все наоборот, а она же упрямая, как баран. Не похоже это на нее – чтобы так быстро поменять мнение.

– Хм, и правда звучит странно. Особенно с учетом нашей информации о ее пропаже, – задумчиво протянула Аня и посмотрела на Артема. Тот нахмурился, крутя в руках чашку с остатками остывшего чая.

– Хотя, может, это я сам себе уже надумал странное. Что-то Алеся Францевна чай какой-то новый заварила. Странный такой, но вкусно, успокаивает, – принюхался к своей кружке Вениамин, а потом закатил глаза и рухнул со стула.

Артем подскочил со своего места, но пошатнулся и упал, стянув со стола скатерть в попытке удержаться на ногах. Это было последнее, что видела Аня, перед тем как отключиться.

Реальность возвращалась к Ане вместе с запахом сырой земли и почему-то картошки. Сразу вспомнилось, как она представляла похищенную девушку в подвале. Только вместо Юли теперь была Аня, и от этого становилось жутко. Конечности затекли и неприятно ныли, девушка попробовала двинуться, но руки и ноги были крепко связаны тонкой веревкой, что врезалась в кожу. Глаза не завязаны, но как бы Аня ни пыталась оглядеться, вокруг была только неприглядная темнота. Отсутствие возможности видеть вызывало чувство тревожной беспомощности: по рукам и ногам пробежали мурашки, а внутри все сжалось до тошноты. В памяти всплыла картина, как в детстве они шли по деревне с тетей Тасей и увидели на крыльце покосившегося дома сморщенную старуху в пуховом платке, которая смотрела полуслепыми глазами прямо на нее, будто внутрь залезала. Тетка сразу же отвела глаза и громко шепнула на ухо маленькой племяннице: «Анютка, а ну-ка фигу в карман хавай, эта ж старая карга сглазит еще. Вон аж дрожики побегли у тебя по рукам, как ее увидела».