Текст книги "Консерватизм и развитие. Основы общественного согласия"
Автор книги: авторов Коллектив
Жанр:
Психология
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Начало современного периода развития британского консерватизма следует отнести к 1970-м гг. XX в., когда в Консервативной партии возобладали силы, осознавшие неприемлемость продолжения политики социал-реформистского консенсуса и выступившие за воссоздание либерально-рыночной модели развития экономики и социальной жизни на новой технологической основе. Это была реакция на все более очевидный «упадок Британии»: она стала единственной крупной европейской страной, не пережившей «экономического чуда». К 1970 г. доля страны в промышленном производстве и экспорте стран Запада упала до 7,1 % (против 11,6 % в 1960 г.). По уровню жизни Великобритания переместилась с одного из первых мест в Западной Европе на одно из последних, далеко отставая от ведущих государств континентальной Европы – ФРГ и Франции.
Глубокий пересмотр идейных установок и политической практики британских консерваторов был связан прежде всего с именем Маргарет Тэтчер. Однако первая попытка возврата к либерально-рыночным принципам управления была предпринята ее предшественником на посту лидера тори Эдвардом Хитом. Это свидетельствует о том, что последующая решительная трансформация политики была объективной тенденцией.
В 1970 г. партия приняла предвыборный манифест, в котором делался акцент на поощрении «свободного предпринимательства», постепенной приватизации национализированных лейбористами отраслей, повышении ответственности профсоюзов, снижении непомерных расходов государства. Предлагалось реформирование системы «коллективного потребления» и переход к принципу адресной помощи наиболее нуждающимся. После возвращения Консервативной партия к власти в 1970 г. выяснилось, что она не была готова реализовать провозглашенную политическую линию в условиях нарастания острых социально-экономических проблем: массовой безработицы, высокой инфляции и промышленной депрессии. Спустя полтора года после прихода к власти правительство по существу вернулось к рецептам предыдущего лейбористского кабинета. Таким образом, Э. Хит не проявил твердой политической воли, необходимой для осуществления жестких и болезненных мер, которые смогли бы переломить мощную инерцию предшествовавшей модели национального развития.
В политической практике Запада в 1970–80-х гг. составной частью подъема новых идей, подвергнувших резкой критике социальный эгалитаризм и «большое государство», стал «тэтчеризм». Под ним принято понимать комплекс идей и направлений деятельности правительства, утвердившийся в Великобритании в годы пребывания Маргарет Тэтчер во главе Консервативной партии и кабинета министров.
В сфере экономики эту доктрину точнее называть неолиберализмом, так как она отталкивалась от классических либеральных идей эпохи раннего капитализма – неограниченной свободы частного предпринимательства и минимизации государственного вмешательства в экономические процессы. Сама Тэтчер в лекции 1996 г. отмечала, что такой «тип консерватизма… лучше всего назвать “либеральным”, в самом старомодном смысле». С точки же зрения социально-политической, подобную идеологию можно определить как неоконсерватизм, поскольку она предполагала кардинальный разрыв с преобладавшим на протяжении многих десятилетий политическим курсом консерваторов. Однако тэтчеризм потому и стал персонифицированным понятием, что это не только идеология, но и политическая практика, на которую наложили отпечаток яркие особенности личности Маргарет Тэтчер.
Став в 1975 г. лидером партии, М. Тэтчер сразу озаботилась выработкой и популяризацией идейных и программных основ будущего политического курса. Она сама не была склонна к теоретизированию, но хорошо понимала важность этой работы. Ключевую роль в этом сыграл широко известный в Консервативной партии и пользовавшийся популярностью среди ее активистов Кит Джозеф, который в кабинете Э. Хита занимал пост министра социальных услуг. Летом 1974 г. Джозеф и Тэтчер основали Центр политических исследований (ЦПИ), который превратился в мозговой центр неоконсервативной политики. После своего избрания лидером партии Тэтчер осталась одним из руководителей ЦПИ, а на К. Джозефа параллельно, в теневом кабинете, была возложена ответственность за исследовательскую работу и выработку политических установок.
В своей идеологической работе ЦПИ опирался прежде всего на теории, разработанные жившим в Англии экономистом и философом австрийского происхождения Фридрихом фон Хайеком и американским экономистом Милтоном Фридманом. Работа Ф. Хайека «Дорога к рабству», опубликованная еще в 1944 г. и оказавшая большое влияние на студентку Оксфорда Маргарет Робертс (будущую Тэтчер), обосновывала мысль, что всякое ограничение частной инициативы, в конечном счете, ведет к тоталитаризму. Главный вклад М. Фридмана в науку заключался в разработанной им монетарной теории (монетаризме).
Экономисты неолиберального направления доказывали, что макроэкономическое регулирование со стороны государства неспособно обеспечить устойчивый экономический рост. Основой экономического процветания может быть лишь стихийно устанавливающийся порядок, базирующийся на системе естественной конкуренции и рыночной предпринимательской культуре. Задачей государства должно стать обеспечение стабильных условий такого экономического порядка, прежде всего борьба против инфляции. Государству необходимо отказаться от разрушительной практики дефицитного бюджетного финансирования, опережающего роста доходов, активной инвестиционной политики. Сохранение высокого темпа экономического роста, с точки зрения неолибералов, может быть достигнуто не развитием факторов совокупного спроса, а обеспечением эффективного предложения – мобильностью капитала и рабочей силы, дифференциацией их вознаграждения.
Центр политических исследований, Институт экономических проблем и Институт Адама Смита, активно занимавшиеся не только разработками, но и пропагандой своих идей, составили интеллектуальное ядро формировавшегося тэтчеристского течения. Особенно велика была роль ЦПИ, вокруг которого быстро сформировался энергичный актив, распространявший ценности нового радикализма по всем доступным каналам.
Важной чертой политической концепции британского неоконсерватизма, получившей импульс непосредственно от М. Тэтчер, была большая роль моральной аргументации, апелляция к традиционным викторианским ценностям британского общества: уважению к семье и религии, закону и порядку, трудолюбию и бережливости. Причем порядок в идеале должен утвердиться и в моральной сфере. Неоконсерваторы остро реагировали на распространявшиеся в обществе с 1960-х гг. проявления морального релятивизма.
Объявив себя решительными противниками отступлений от общепризнанных норм поведения и морали, Тэтчер и ее сторонники поставили лозунг «закона и порядка» в центр своей кампании по завоеванию идейно-политического лидерства в стране. Стоит отметить, что этот лозунг включал и наведение порядка в отношениях между тред-юнионами и предпринимателями, обуздание безответственных профсоюзных радикалов и разрушительной забастовочной активности, которая в 1970-х гг. превратилась в одну из острейших проблем жизни страны. Тэтчеровская идея «закона и порядка» явно совпала с социальными ожиданиями, оказалась близкой растущим новым средним слоям и более обеспеченным группам рабочего класса.
В отношении главного политического соперника – Лейбористской партии – политическая риторика М. Тэтчер носила крайне жесткий характер. Борьбу с социализмом внутри страны и в международном масштабе Тэтчер провозгласила одним из важнейших направлений своей деятельности.
Радикализм Тэтчер и ее соратников представлял собой разрыв не только с послевоенным социал-реформистским консенсусом, но и с консервативной патерналистской традицией, концепцией «единой нации», восходящей к Б. Дизраэли. Идеологическое наступление тэтчеровской группировки столкнулось с противодействием внутри Консервативной партии. Так, в сентябре 1975 г. была создана «Торийская группа реформ», руководителем которой стал член теневого кабинета Питер Уокер. Инициаторы группы намеревались продвигать линию на «средний путь» в духе традиций Дизраэли и Макмиллана, решительным образом расходящийся с монетаристской доктриной, взятой на вооружение Тэтчер. К лету 1978 г. группа располагала 35–60 сторонниками в парламенте. Идеологи группы утверждали, что сила консервативной партии прежде всего в ее умеренности. В том же духе выступали два бывших премьера – Г. Макмиллан и Э. Хит. Однако активность сторонников традиционного консервативного курса явно уступала по широте охвата проблем, интенсивности, напору и поддержке в партийных низах теоретической и пропагандистской работе неоконсерваторов. Ко времени прихода консерваторов к власти в 1979 г. тэтчеризм уже обладал внутри партии явной идейной гегемонией.
Хотя политический курс неизбежно испытывал колебания, об 11-летнем периоде премьерства М. Тэтчер можно говорить как о последовательной реализации основных посылов идеологии тэтчеризма. Тэтчер относилась к редкому сейчас типу политических лидеров, исходящих из принципов и убеждений. Помимо убеждений на политический стиль Тэтчер наложили явный отпечаток ее личностные качества: редкая трудоспособность и энергичность, твердость и решительность, снискавшие ей прозвище «железная леди», агрессивность и бескомпромиссность, наконец, откровенная авторитарность.
Начав с включения в кабинет в 1979 г. наиболее известных фигур «старой гвардии» тори, премьер-министр по мере укрепления своего авторитета, не колеблясь, избавлялась от тех, кто выступал против ее курса или недостаточно решительно проводил его в жизнь. Тэтчер утвердила внутри правительства и кабинета жесткий президентский стиль правления, что не было характерно для издавна сложившейся традиции внутрипартийных отношений. Причем на ключевые посты в правительстве Тэтчер сразу поставила своих идейных единомышленников: Джеффри Хау был назначен министром финансов, а Кит Джозеф – министром промышленности.
С самого начала приоритетным направлением деятельности правительства стала реализация монетаристских принципов экономической политики, борьба с высокой инфляцией, бюджетным дефицитом, чрезмерными государственными расходами и слабой финансовой дисциплиной. Консерваторы последовательно и решительно сокращали субсидирование и государственную помощь фирмам частного и государственного сектора. Сокращение расходов затронуло и государственный аппарат, и социальные выплаты. Сочетание глубокого экономического кризиса 1979–1981 гг. и жесткой экономии госрасходов привело к быстрому росту безработицы, которая достигла пика – 3,3 млн человек – в 1984 г. В налоговой политике правительство Тэтчер взяло курс на значительное снижение прямого налогообложения. Для восполнения потерь бюджета кабинет резко увеличил косвенные налоги – на бензин, автомобили, табак, спиртные напитки; в 1979 г. с 8 до 15 % был повышен НДС, что привело к значительному подорожанию всех товаров.
Прямой социальной реакцией на политику «шоковой терапии» стала волна молодежных бунтов, прокатившаяся летом 1981 г. по крупнейшим городам Великобритании. Активное недовольство курсом правительства Тэтчер выражала и элита индустриального мира, лишившаяся государственной поддержки промышленности. С осуждением жестокости правительства публично выступали иерархи государственной Англиканской церкви. Об ожесточенной критике тэтчеристского курса со стороны лейбористов и профсоюзов и говорить не приходится.
В декабре 1980 г. рейтинг Маргарет Тэтчер упал до 23 % – самый низкий показатель, который когда-либо фиксировался у британских премьер-министров. Естественно, подобная общественная атмосфера порождала тревоги и сомнения внутри самой Консервативной партии. И в партийной верхушке, и в местных парторганизациях все громче раздавались голоса о необходимости смягчения социально-экономической политики. И только железная политическая воля Тэтчер, ее решительность и непреклонная уверенность в правильности избранного пути, а также то обстоятельство, что вокруг нее уже сплотилась команда единомышленников, позволили переломить пораженческие настроения в партийных рядах и избежать того «поворота на 180 градусов», который десятью годами ранее совершил Э. Хит.
В 1982 г. в экономике Великобритании наметились первые положительные сдвиги: возобновился экономический рост, уровень инфляции снизился с 18 до 8,6 %. Укреплению политических позиций консерваторов способствовал и глубокий дрейф Лейбористской партии влево, который привел к отколу от нее Социал-демократической партии. В результате на парламентских выборах 1983 г. консерваторы получили поддержку 42,43 % избирателей и сохранили комфортное большинство в Палате общин.
Одним из самых крупных достижений правительства Тэтчер стало осуществление широкомасштабной программы приватизации предприятий госсектора. Распродажа государственных активов мотивировалась как прагматическим стремлением к пополнению казны, так и идейным убеждением в том, что частная форма собственности обеспечивает компаниям более высокую эффективность, а потому больше отвечает экономическим интересам страны.
Уже в первые годы пребывания у власти консерваторы провели приватизацию ряда государственных корпораций: авиакосмической British Aerospace, телекоммуникационной Cable and Wireless Communications и нефтяной British Petroleum. Приватизация осуществлялась поэтапно, в течение ряда лет, путем продажи акций. После победы на выборах 1983 г. темпы приватизации значительно ускорились. Всего к парламентским выборам 1987 г. доля продукции госсектора в экономике снизилась с конца 1970-х гг. с 10 до 6,5 % ВВП.
С приватизацией было связано еще одно идеологически и психологически важное направление деятельности тэтчеровского кабинета – формирование «демократии собственников». Уже в бюджете 1980 г. был предусмотрен ряд налоговых скидок для мелких предпринимателей, прежде всего для тех, кто открывал свое дело. Были облегчены условия кредитования малого бизнеса, созданы консультационные службы, помогавшие новичкам. Если в 1979 г. количество лиц, имевших собственное дело, составляло 1,9 млн человек, то к выборам 1987 г. их насчитывалось уже почти 3 млн. В целом же в секторе малого бизнеса к концу 1980-х гг. была занята четверть всего самодеятельного населения.
Имела успех и политика приобщения наемных работников к владению капиталом через «распыление собственности», т. е. широкую распродажу акций приватизируемых корпораций и фирм. В результате доля акционеров, пусть и символических, выросла с 7 % взрослого населения в 1979 г. до 25 % в 1990 г.
Другая мера консервативного правительства, пользовавшаяся большой популярностью, – целенаправленная распродажа муниципального жилья, находящегося в собственности государства: каждый желающий мог на льготных условиях (оценка со скидкой в 30–50 % к рыночной стоимости, гибкая рассрочка платежа и т. п.) приобрести занимаемое им жилище в собственность. С 1979 по 1990 г. доля владельцев собственного жилья возросла с 55 до 67 %.
За счет подобной целенаправленной политики консерваторам удалось расширить свой традиционный ареал влияния, завоевать симпатии прежде ориентировавшихся на лейбористов более состоятельных категорий работников физического труда. Дух предпринимательства, конкуренции, успеха переносился из сравнительно узкой сферы собственников и менеджеров на значительно более широкие общественные слои и в какой-то мере – на общество в целом.
Значительно более сдержанной и осторожной была линия правительства Тэтчер в отношении преобразования систем государственных социальных услуг. Это было связано с тем, что приверженность большинства британцев полноценному функционированию «государства благосостояния» оказалась исключительно глубокой. Поначалу консерваторы пытались добиться снижения расходов на сферы образования, здравоохранения, пенсионного обеспечения и усиленно стимулировали использование частных услуг в этих сферах. Однако рост массового недовольства подобной экономией и ухудшением состояния систем социального обслуживания побудил правительство отказаться от непопулярных мер и перейти к наращиванию ассигнований на поддержание и развитие этих систем. Показательно, что если государственные расходы на поддержку торговли и промышленности резко снижались, то на здравоохранение, социальную защиту, поддержку занятости и подготовку специалистов – выросли почти на треть.
Зато в остававшихся у государства секторах промышленности тэтчеровский кабинет занялся проведением жесткой оптимизации. Во главе компаний госсектора ставились управленцы из частного бизнеса, которые ориентировались исключительно на достижение эффективности и получили карт-бланш на проведение массовых сокращений работников и закрытие нерентабельных предприятий. Наиболее жесткий и масштабный характер такого рода реорганизация приобрела в сталелитейной и угольной промышленности. В последнем случае она сопровождалась лобовым столкновением с самым боевым профсоюзом страны – Национальным союзом горняков.
Руководство Консервативной партии еще до прихода к власти рассматривало тред-юнионы в качестве главного организованного противника в деле наведения порядка в экономике страны. Тем не менее правительство Тэтчер не спешило предпринимать решительные антипрофсоюзные действия, хорошо понимая силу тред-юнионов, стачечная активность которых привела к поражению кабинета Э. Хита в начале 1974 г. Законодательство, направленное на снижение возможностей профсоюзов, принималось дозированно. Параллельно правительство небезуспешно стремилось убедить общество, что эти меры нацелены на демократизацию тред-юнионов, призваны защитить их рядовых членов от экстремистов из числа профсоюзного руководства и актива. Представители тред-юнионов были исключены из большинства консультативных правительственных комиссий по вопросам экономической и социальной политики.
Пиком конфронтации с профсоюзным движением стала бессрочная забастовка горняков в марте 1984 г. (в ответ на решение закрыть 20 из 174 шахт и сократить 20 000 рабочих мест). Забастовка охватила всю страну, вызвала солидарные действия транспортников и металлургов, сопровождалась ожесточенными столкновениями пикетчиков с полицией, но после года борьбы закончилась полным поражением, после чего активность профсоюзного движения Великобритании пошла на спад. Число и масштабы забастовок значительно сократились. Снижалось и число членов профсоюзов – с 13,5 млн в 1979 г. до 10 млн в 1990 г. Дальнейшие действия по реструктуризации экономики страны правительство могло планировать и осуществлять без опасений сопротивления со стороны массовой организованной силы.
Масштабный долгосрочный эффект имело проведенное в октябре 1986 г. дерегулирование финансового сектора Великобритании, в том числе снятие ограничений на экспансию туда иностранного финансового капитала. В течение нескольких лет лондонский Сити превратился в крупнейший мировой финансовый центр. Существенно возросла его роль в национальной экономике – и как создателя новых рабочих мест, и как производителя добавленной стоимости для ВВП, и как объекта налогообложения. Для британских предприятий значительно облегчилось привлечение капитала путем выхода на фондовую биржу и расширились возможности получения кредитов.
При проведении внутриполитического курса правительства отчетливо проявлялась базовая установка Маргарет Тэтчер на утверждение «закона и порядка». Это выразилось как в ужесточении законодательства по борьбе с преступностью (что было связано с резкой активизацией террористической деятельности североирландских сепаратистов), так и в существенном увеличении государственных расходов на обеспечение правопорядка. В политической практике тэтчеризма нашла отражение и установка на сохранение традиционных социальных норм и моральных устоев. Тэтчер ввела государственное регулирование британского видеорынка; в 1988 г. в Закон о местном самоуправлении была внесена поправка, запрещавшая муниципальным органам (а фактически и школам) «намеренно поддерживать гомосексуальность или публиковать материалы о приемлемости гомосексуальности как формы семейных отношений».
В сфере внешней политики М. Тэтчер опиралась на два глубоко усвоенных ею принципа: патриотизм, включающий взгляд на Великобританию как одну из ведущих мировых держав, и бескомпромиссное отстаивание национальных интересов, доходящее до национализма. Эти принципы ярко проявились во время вооруженного конфликта с Аргентиной из-за Фолклендских островов в апреле – июне 1982 г. Непродолжительный военный конфликт поднял мощную патриотическую волну в Великобритании, а его победоносное окончание принесло Тэтчер немало политических очков (в том числе обеспечило успех на выборах 1984 г.).
Сложнее обстояло дело с Европой. Тэтчер приняла вступление Великобритании в ЕЭС, проведенное в 1973 г. Э. Хитом. Но углубление интеграционных процессов внутри «Общего рынка» встречало со стороны Тэтчер неприятие и противодействие: она считала, что роль организации должна быть ограничена вопросами обеспечения свободной торговли и эффективной конкуренции. Усиление наднациональных функций органов ЕЭС, расширение их полномочий воспринималось и как ограничение британского суверенитета, и как продвижение коллективизма и социализма на европейской арене. Для многих в Европе и в Британии евроскептицизм стал характерной чертой тэтчеризма.
Другой акцентированной позицией Маргарет Тэтчер на международной арене был ярко выраженный антикоммунизм, который она проповедовала вместе со своим ближайшим политическим и идейным союзником Рональдом Рейганом. Эта позиция была связана с принципиальным неприятием природы советского режима, которая противоречила всем убеждениям лидера неоконсерваторов. Антисоветский курс Тэтчер заметно смягчился лишь во второй половине 1980-х гг. под воздействием перестроечного курса М. С. Горбачева.
Казалось, что к концу 1980-х гг. тэтчеризм прочно и надолго восторжествовал в Британии: в стране наблюдался довольно стабильный экономический рост, уровень безработицы от пика 1984 г. снизился в два раза. На парламентских выборах 1987 г. консерваторы вновь легко победили, получив 42,3 % голосов против 30,83 % у лейбористов.
Однако в конце 1990 г. Маргарет Тэтчер пришлось уйти в отставку с постов лидера партии и премьер-министра. Объективные причины «конца тэтчеризма» – исчерпание его реформаторского, модернизационного заряда и нарастание негативных реакций общества на рост социального неравенства, расширение зоны бедности, деградацию целых регионов после реструктуризации промышленности. Уже весной 1989 г. лейбористы по уровню популярности уверенно обошли консерваторов, а к лету 1990 г. разрыв между ними закрепился на уровне 10–15 %. В партийных рядах стало расти недовольство упорным нежеланием Тэтчер делать выводы из меняющейся политической ситуации. Субъективный фактор – кризис лидерского стиля М. Тэтчер: в ее политическом поведении все чаще проявлялась склонность к принятию необоснованных и несогласованных, волюнтаристских решений. Триггером к смене руководства партией стало введение весной 1990 г. так называемого подушного налога для финансирования органов местной власти: он стал универсальным, независящим от уровня доходов и стоимости недвижимости (около 400 ф. ст. в год). Такое решение стало самой непопулярной мерой за годы премьерства Тэтчер. Общественное недовольство вылилось весной 1990 г. в крупные демонстрации протеста. До половины населения страны либо полностью, либо частично бойкотировало уплату «подушного налога». К этому добавилось нарастание напряженности в отношениях Великобритании с ЕЭС. Глубокий евроскептицизм Тэтчер не только продуцировал серьезные разногласия в правительстве, но и грозил глубоким расколом Консервативной партии, в рядах которой националистические, антиевропейские настроения были широко распространены. В итоге, не будучи уверенной в победе на перевыборах лидера партии, М. Тэтчер 22 ноября 1990 г. ушла в отставку с постов и в партии, и в кабинете. При этом на выборах нового лидера консерваторов Тэтчер решительно поддержала близкого ей министра финансов Джона Мейджора, который на семь лет возглавил партию и кабинет министров.
Подводя итоги «эпохи Тэтчер», среди ее неоспоримых достижений нужно отметить модернизацию экономики Великобритании; даже лейборист Тони Блэр, в 1997 г. надолго возглавивший правительство страны, в своей автобиографии признавал: «Британия нуждалась в промышленных и экономических реформах периода Тэтчер… многое из того, что она хотела сделать в 1980-х гг., было неизбежно, являлось следствием не идеологии, а социальных и экономических изменений».
К 1990-м гг. в результате модернизации экономика Великобритании превратилась в одну из самых динамичных в Европе. Уровни инфляции и безработицы в стране перестали выделяться на европейском фоне в худшую сторону. Масштабное поступление зарубежных инвестиций способствовало модернизации производства. В промышленности производительность труда за 1980-е гг. выросла более чем в 1,5 раза. Более весомой силой в структуре национальной экономики стал средний и малый бизнес, который благодаря усилиям консервативного правительства получил возможность более гибко реагировать на изменения конъюнктуры спроса. В отраслях сферы услуг страна заняла передовые позиции в мире. Бурно развивались банковское дело, страхование, туристический, издательско-информационный бизнес. Но быстрая деиндустриализация экономики, т. е. снижение в ней роли обрабатывающей промышленности, продолжалась и после отставки Тэтчер.
В Великобритании роль отраслей обращения и услуг в создании ВВП и занятости намного больше, чем в других ведущих европейских государствах, что в условиях глобальной взаимозависимости экономик может создавать серьезные проблемы. Пока мировая экономика развивалась стабильно, превращение Лондона в крупнейший мировой финансовый центр приносило стране серьезные дивиденды. Но когда в 2008 г. разразился глубокий мировой финансово-экономический кризис, гипертрофированные размеры финансового сектора и отсутствие у государства адекватных инструментов контроля и управления привели к тому, что удар кризиса по Великобритании оказался особенно сильным. Высокой оказалась и социальная цена модернизации, проведенной тэтчеристскими методами. За годы правления Тэтчер число малоимущих семей, находящихся на уровне или ниже официальной черты бедности, возросло на 55 % и составило 9,4 млн человек (17 % всего населения).
Регионы с преобладанием старых промышленных отраслей (средняя и северная Англия, Уэльс и Шотландия) превращались в зону социального бедствия. Географическая поляризация нашла и свое электоральное измерение. По существу, Консервативная партия перестала быть общенациональной политической силой. Ее электоральная поддержка концентрируется в южной части страны и пригородах крупнейших центров. В Шотландии, Уэльсе и на севере число ее сторонников свелось к минимуму.
Мейджор сразу отказался от характерного для Тэтчер «президентского» стиля правления и вернулся к коллегиальности в деятельности кабинета. Крайности политики Тэтчер, вызывавшие наибольшее общественное недовольство, были подвергнуты коррекции: был отменен «подушный налог», выработана более конструктивная позиция по отношению к экономической интеграции в рамках ЕЭС. Линия на «дерадикализацию» тэтчеризма, отказ от его крайностей, смягчение имиджа правительства принесла свои плоды в плане возвращения к тори симпатий избирателей. На парламентских выборах 1992 г. консерваторы в четвертый раз подряд получили абсолютное большинство в Палате общин.
Экономический курс нового кабинета Дж. Мейджора демонстрировал преемственность по тем направлениям политики тэтчеризма, которые были приняты обществом («демократия собственников», свобода конкуренции, поддержка малого бизнеса, снижение прямого налогообложения).
В целом государство сохранило линию на минимизацию вмешательства в экономику. В социальной сфере правительство Мейджора пыталось установить баланс между частным и государственным. Упор стал делаться на повышение стандартов и качества социальных служб и их ответственности перед потребителем.
Однако в 1990-х гг. Консервативной партии явно не хватало авторитета сильного лидера. Дж. Мейджору были свойственны нерешительность и постоянные колебания. Он не проявил способности генерировать новые яркие идеи, которые могли бы придать партии энергии и уверенности в своих силах. После выборов 1992 г. проблемой номер один стали острые внутрипартийные разногласия, особенно в руководящих кругах. Основным источником противоречий оставалась европейская политика правительства: правительству Мейджора лишь с огромным трудом в июне 1993 г. удалось добиться ратификации парламентом Маастрихтских соглашений, при этом Британия не присоединилась к Социальной хартии ЕС. Не исчезли разногласия и по поводу продолжения тэтчеристского курса на радикальные реформы в экономике.
Обеспокоенный сохранением единства партии и недопущением ее раскола, Мейджор стремился лавировать между различными партийными фракциями, выступая не столько в роли лидера, сколько «медиатора». Подобная позиция не добавляла ему престижа и авторитета. Популярность Мейджора падала и в глазах партийных активистов, и среди рядовых избирателей. Выборы 1997 г. обернулись для тори самым сокрушительным поражением с 1906 г.: они потеряли третью часть своего электората и более половины мест в Палате общин. Консерваторы лишились власти, как оказалось, на целых 13 лет.
После прихода к власти Лейбористской партии процесс «посттэтчеристской коррекции» в жизни Британии углубился. Важную роль в этом сыграло избрание лидером лейбористов 40-летнего Тони Блэра, который коренным образом переопределил лейборизм. Центральное место в новой лейбористской идеологии заняла доктрина «третьего пути» – пути между этатистским социал-реформизмом и абсолютизирующим свободный рынок тэтчеризмом. По существу «новые лейбористы» признали порочность постоянного разбухания регулирующих функций государства, полезность и необратимость основных экономических реформ правительства Тэтчер. В то же время Блэр и его соратники активно критиковали Тэтчер за пренебрежение социальной стороной преобразований, за продвижение индивидуализма: атомистическому типу социальных отношений лейбористы противопоставляли солидарность и взаимопомощь. Государство же, в их концепции, должно предоставить гражданам гарантии равных возможностей в образовании, деловой активности, социальной защите. Таким образом, новое руководство произвело переход Лейбористской партии по существу на позициях социального либерализма. Этот переход в политическом плане оказался успешным: лейбористы трижды подряд (1997, 2001 и 2005 гг.) уверенно выигрывали парламентские выборы.
