Текст книги "В царстве мифов"

Автор книги: авторов Коллектив

Нинурта, бог и культурный герой

Покровитель Лагаша

Молодой воин, храбрый и отважный Нинурта отождествлялся с Нингирсу (Владыкой города Гирсу, т. е. Лагаша).

Нинурта – сын Энлиля и Нинлиль. Его женой считалась Угаллу (в Ниппуре) и Бау (в Лагаше). В Ниппуре Нинурта с Энлилем и Нинлиль составляли божественную триаду.

Битва против львиноголовой Анзу

Изначально бог грозовых ливней являл себя в облике Анзу – гигантского орла с головой львицы (раскаты грома уподоблялись львиному рыку). Со временем человеческое обличье Нинурты и его зооморфная ипостась превратились в противников. Их соперничество нашло отражение в мифах.

По вавилонскому мифу, когда Анзу похитила таблицу судеб у Энлиля, мир оказался ввергнут в хаос. Совет богов избрал Нинурту сразиться с чудищем и восстановить порядок во Вселенной. Только с третьей попытки воителю удалось убить птицу стрелами, своим успехом он обязан советам мудрого Эйа (Энки). В шумерском мифе священные ME похитили не у Энлиля, а у Энки.

Демиург и плодоносящая сила

Весной, когда наступало время первых гроз и в горах таяли ледники, начинали славить Нинурту Бушевание гроз нашло отражение в мифе о битве между сыном Энлиля и крылатым Асагом.

Демон Асаг проник в нутро Горы и оставил там свое семя. Вскоре из нее поднялись диорит, базальт, гранит, гематит, алебастр и другие камни. С этим каменным воинством Асаг принялся разорять шумерские города, силой забирать земли и расширять свое царство. Взяв волшебную булаву Шарур, Нинурта выступил против врага. Он опустошил его страну, но демон нагнал смерч, и пылевые столбы едва не удушили героя. По совету отца, он смел вихрь потоками воды и убил Асага, проткнув ему печень.

Одолев врага, Нинурта начал переустраивать горы. Ведь вода, поднимаясь из земли, замерзала в горах и не изливалась на поля. Он нагромоздил камни друг на друга, создав высокую стену, вода заструилась по ней вниз. Рассеянные воды он собрал и направил в Тигр, вызвав половодье.

Нинурта назвал созданную им лесистую гору Хурсаг: на ней росли травы, кустарники и деревья, в ней добывали золото и серебро, медь и олово, ее склоны заселили звери. Беспокоясь за сына, в горы пришла его мать. Благодарный сын сделал ее хозяйкой горы – Нинхурсаг.

Статуя Гудеа, правителя Лагаша. Конец XXII в. до н. э. Диорит. Шумер

Нинурта (Нингирсу) покровительствовал шумерскому городу Гирсу (Лагаш), где Гудеа построил ему храм Энинну. Символом Нинурты была львиноголовая птица Анзу, также связанная с громом и молнией.

Бог земледелия и войны. Культ Нинурты известен с древнейших времен шумерской истории. Судя по всему, изначально он был богом весенних гроз (поэтому в позднейших текстах его часто сравнивали с громом). Вообще Нинурта – божество двойственной природы. В мирное время он пахарь и врачеватель, исцеляющий от болезней и власти демонов, а когда настает пора воевать, он становится защитником своей земли и усмирителем вражеских полчищ. Его часто изображали с луком и стрелами, секирой или булавой Шарур, способной пролетать огромные расстояния, не теряя связи со своим владельцем. Нинурта наделен избыточной жизненной силой, на войне он яростен и агрессивен, в мирное время спокоен и сосредоточен на своем деле. У вавилонян Нинурта становится богом Южного ветра, вытеснив свою мать Нинлиль, прежде считавшуюся богиней Южного ветра.

Амулет против демоницы Ламашту. Середина VIII в. до н. э.

Бронзовый амулет подвешивали у постели больного, чтобы призвать демона Пазузу

Пластина делится на четыре ряда: вверху – символы великих богов (солнечный диск Шамаша, полумесяц Сина, молния Адада и крылатый диск Ашшура). Следующие полтора ряда – духи-защитники со звериными головами. В центре – больной на постели, рядом два жреца, одетых как апкаллу. В самом низу львиноголовая демоница Ламашту на осле. Она плывет в лодке по подземной реке. Слева от нее стоит демон Пазузу, изгоняющий Ламашту обратно в загробное царство (он же выглядывает из-за амулета).

Тиамат, праматерь и первобытный хаос

Изначальное море

Тиамат – это море, первоначальная стихия соленых вод. Ее супруг Апсу (по-шумерски Абзу) – стихия пресных вод.

 
Когда вверху не названо небо,
А суша внизу была безымянна,
Апсу первородный, всесотворитель,
Праматерь Тиамат, что все породила,
Воды свои воедино мешали.
Тростниковых загонов тогда еще не было,
Тростниковых зарослей видно не было.
Когда из богов никого еще не было,
Ничто не названо, судьбой не отмечено,
Тогда в недрах зародились боги,
Явились Лахму и Лахаму
и именем названы были.
 

«Энума элиш», 1.1-10, пер. В. К. Афанасьевой

Боги рождаются из смешения первобытных вод и порождают других богов – богов младшего поколения. От Тиамат и Апсу родились Лахму и Лахаму, затем Аншар и Кишар. Первенцем Аншара стал Ану, он породил Нудиммуда и так далее.

Молодые боги, полные энергии, создают много шума. Поскольку они находятся внутри своих родителей, то доставляют им одни беспокойства. Апсу, не в силах уснуть, приходит в ярость:

 
Мне отвратительны их повадки!
Мне днем нет отдыха, покоя – ночью!
Их погублю я, дела их разрушу!
Да утихнут звуки, во сне да пребудем!
 

«Энума элиш», I. 37–40, пер. В. К. Афанасьевой

Бородатый бок Мардук уничтожает первобытный хаос Тиамат (в образе змеи). IX – середина VIII в. до н. э. Оттиск новоассирийской цилиндрической печати

«Энума элиш». Вавилонская поэма, названная так по первым словам (буквально «Когда вверху»), повествует о сотворении мира и возвышении Вавилона, главного города бога Мардука. В сравнительно полном виде она дошла до нас в списках IX в. до н. э. Считается, что возникла она не ранее XIV в. до н. э.

Согласно ей, Вселенная возникла из конфликта двух поколений богов. Древние божества, исполненные покоя, были инертны и пассивны, тогда как у молодых играла кровь и юношеская страсть к созиданию. Молодые боги являли собой разительный контраст со своими прародителями, недвижными и бездеятельными.

Поэма являлась частью празднования Нового года, продолжавшегося 12 дней нисана (март-апрель) – первого месяца в году. В течение нескольких дней ритуально воспроизводился сюжет поэмы, где бога Мардука изображал сам царь (он же возглавлял процессию, идущую на битву с воинством Тиамат). На четвертый день торжеств в главном храме Мардука, Эсагиле, великий жрец, встав перед статуей верховного божества, нараспев зачитывал эпическую поэму от начала до конца. В этот день она звучала во всех храмах Вавилонии.

Тиамат, стихия соленых вод, с кувшином. Начало II тыс. до н. э. Камень. Мари (Сирия)

Как правило, эту статую считают изображением богини Инанны (Иштар) или богини Нинхурсаг, супруги Энки. Тиамат как первобытная стихия сравнивалась со змеем.

Тиамат, любящая мать, не хочет уничтожать тех, кого породила. Но Апсу не отступает. О его намерении узнают молодые боги, и тогда Эйа, самый мудрый из них, решает контратаковать: он погружает Апсу в вечный сон, похищает у него тиару и одеяние из огненных лучей и убивает. Над ним он ставит свой чертог (храм), где поселяется с женой и зачинает своего первенца Мардука.

Битва с младшим поколением богов и сотворение Вселенной

Тиамат, пылая ненавистью, создает жутких чудовищ: острозубых змей, чьи тела пропитаны ядом, и свирепых драконов, нагоняющих ужас одним своим видом. Она делает их подобными богам. Во главе войска Тиамат ставит своего второго мужа бога Кингу и вручает ему таблицы судеб, на которых начертаны решения богов (символ верховной власти).

Молодые боги ищут защитника, которому по силам одолеть грозную Тиамат. Собрание богов поручает юному Мардуку сразиться с ней и наделяет его высшей властью. В образе грозовой бури, поддерживаемый четырьмя непобедимыми ветрами, он поднимается в боевую колесницу и устремляется в битву Мардук опутывает праматерь сетью и нагоняет на нее непобедимые вихри. Тиамат проглатывает их. Когда ее тело раздувается от буйных ветров, Мардук пускает стрелу в ее чрево, вспарывает ей нутро и достает сердце Тиамат. Увидев смерть предводительницы, ее войско разбегается. Мардук ловит их сетью, он берет в плен Кингу и отнимает у него таблицы судеб (позднее его осудят на совете богов, приговорят к смерти, а из его крови будет создан человек).

Из тела Тиамат Мардук создает Вселенную. Он разрубает ее надвое: из одной половины делает небесный свод, где возводит себе чертог – Эшарра (Дом множества). Затем создает планеты и звезды, служащие домом для богов, определяет порядок движения Луны и Солнца, учреждает календарь. Над головой Тиамат он насыпает гору Ее глаза он протыкает и превращает в истоки Тигра и Евфрата, над ее грудями помещает высокие холмы, а лоно делает опорой неба. Ее хвост он забрасывает на небо, и тот становится Млечным Путем. Сотворив небо и землю, Мардук возвращается к богам, где представляет таблицы судеб своему деду богу Ану. Все божества в собрании богов оказывают ему царские почести и провозглашают его верховным владыкой.

Энки, устроитель мира и господин земли

Умелец, искусник и маг

Устроитель жизни Энки – великий изобретатель, он создает города и государство, назначает каждой вещи ее судьбу.

Энки появляется из Персидского залива, в лодке, и обустраивается на болотах между Тигром и Евфратом в Южной Месопотамии. Он превращает соленые болота в плодородные земли, используя пресную воду Абзу, и отстраивает там храм – Дом Абзу, возле которого вырастает город Эреду.

Устройство мира

После сотворения Вселенной бог Ану вручает божественные ME Энлилю, который отдает их Энки, чтобы тот распределил их по всему миру ME – это элементы, устанавливающие миропорядок и гарантирующие его сохранение. Их бессчетное количество, среди них – победа, истина, царская власть, жреческая власть, грамота, ремесла, разрешение конфликтов в суде и пр.

Энки учреждает все известные виды хозяйственной деятельности. Бог мудрости садится в ладью и начинает свое странствие по городам Шумера и соседним странам, назначая каждому его судьбу Вернувшись, он оплодотворяет Тигр и Евфрат и наделяет ME подчиненных ему богов. Они получают из его рук власть над строительством, разведением скота, земледелием и орошением, рыболовством и ткачеством. Впоследствии у Энки их пыталась отобрать богиня Инанна.

Согласно другому мифу, в начале времен Энки живет на острове Дильмун с богиней Нинхурсаг. От этой связи рождается богиня произрастания Нинсар. Энки соединяется со своей дочерью, а затем и с внучкой, богиней растительности Нинкур, которая производит на свет богиню Утту. От нее произошли восемь трав, каждой из которых Энки дал свою судьбу. Видимо, этот второстепенный миф – отголосок очень древних представлений о возникновении мира из чрева Матери.

Создатель и защитник людей

Пока не было людей, все работы выполняли боги: они создавали устья рек и рыли оросительные каналы. Не желая мучиться и дальше, они подняли мятеж и пошли к дому их владыки Энлиля. Тот едва не сбежал на небо к богу Ану, но Энки вразумил его и посоветовал создать людей, чтобы на них переложить бремя трудов. Энки и богиня рождения Нинтур создали людей из глины.

Люди плодились и размножались, и боги уже не знали, куда деться от их гомона. Лишенный сна Энлиль решил стереть человечество с лица земли. Он насылал то чуму, то засуху, то голод, то потоп. Но всякий раз хитрый Энки находил способ защитить людей: он советовал им расположить дарами и молитвами то бога чумы Намтара, то бога дождя Адада, то выпускал косяки рыб, чтобы насытить голодающих, а перед потопом велел праведнику Зиусудре (Атрахасису) построить ковчег. После потопа боги даровали ему и его жене бессмертие и поселили на острове Дильмун.

Шумерский Энки (аккадский Эйа). Бог пресных и подземных вод, прудов и дождей изображался длиннобородым царем, восседающим на троне, либо плывущим в ладье, либо находящимся внутри изначального пресноводного океана Абзу (Апсу). Атрибуты Энки – изогнутый скипетр с бараньей головой, рыба-козел и черепаха.

Энки – сын бога неба Ану или же богини Намму. Он женат на Дамкине, от этого союза родились боги Мардук, Асарлухи и Энбилулу, богиня предсказаний истолкований снов Нанше и мудрец Адапа. От связи с богиней лесистых гор Нинхурсаг появилась богиня Нинсар, от нее – Нинкур, которая дала жизнь Утту. Энки, соединившись с внучкой, произвел на свет восемь трав, отца растений Абау и божеств-лекарей.

Энки почитался как сила, несущая плодородие, и как оплодотворяющая сила. Поскольку благодаря воде глина становится пластичной и податливой, Энки стал покровителем искусств и ремесел. Позднее под его крыло попали школы и писцы. Также он являлся богом ритуального омовения, устранения скверны и болезней.

Бог пресных вод Энки. Середина XXIII в. до н. э. Цилиндрическая печать. Оттиск

Энки изображался как бородатый бог в длинных одеждах с рогатой или конической тиарой. На многих цилиндрических печатях он предстает восседающим на троне. С его плечей низвергаются два потока – Тигр и Евфрат, в которых резвятся рыбы. Нередко Энки и его спутники изображались в виде рыб или человекорыб.

Уловки хитреца

Энки – самый умный из богов, он хитер и изобретателен. Не в его стиле побеждать в открытом бою, он действует окольными путями. Он помог воскресить Инанну, спустившуюся в царство мертвых и погибшую там, надоумил Энлиля создать человечество и не раз спасал людей от полного истребления. Когда гигантская птица Анзу похитила у Энлиля таблицу судеб со священными ME и судьбой страны на год вперед, Энки давал советы его сыну Нинурте, как ее победить. Прознав, что герой намеревается оставить часть ME у себя, Энки решил наказать его. Он создал из глины черепаху Она ожила, вырыла яму перед вратами Абзу, и Нинурта упал туда вместе с ней. Он не знал, как ему выбраться обратно. Энки, смеясь, заявил герою, что ему это не по силам, так как, помимо грубой силы, тут нужен еще и ум.

Энки. XXII в. до н. э. Цилиндрическая печать и оттиск с нее

Храм Энки в городе Эреду на юге Месопотамии стоял на водах лагуны. Он назывался Эабзу (Дом Абзу), также он был известен как Энгурра (Дом подземной реки).

Энлиль, верховное активное божество

Бог ветров, окружающего пространства и жизни

Гильгамеш держит двух быков (вверху), львиноголовая птица Анзу с горными козлами (внизу) Середина III тыс. до н. э. Барельеф. Мари (Сирия)

Хищная птица Анзу из покровителя царской власти превратилась в похитителя таблицы судеб и атрибутов царской власти.

Энлиль – властелин мира, расположенного между небом и землей. Второй (после Ану) глава собрания богов. Он покровитель царской власти и законов природы, прежде всего старения и смерти.

Энлиль – первенец бога Ану – поддерживает мировой порядок. Он всемогущ, но при этом злобен, особенно по отношению к людям. Его главный храм с зиккуратом располагался в Ниппуре, также его святилища находились в Вавилоне и Дур-Куригальзу, а в Ашшуре стоял его зиккурат.

Энлиль и Нинлиль

Путешествуя по реке, Энлиль заприметил юную деву и овладел ею то ли силой, то ли обманом, за что совет богов изгнал его вместе с возлюбленной в подземный мир, где родился их сын Нанна (Син). Энлиль трижды оплодотворяет жену, чтобы она родила трех богов, которые стали бы выкупом за них. Так появились Нергал, Ниназ и Энбилилу. Они остаются в царстве мертвых, Энлиль и Нинлиль возвращаются на землю, а Нанна становится богом Луны и времени.

Кроме того, детьми Энлиля считались Нинурта (Нингирсу), Намтар, реже Уту и Инанна.

Энлиль и уничтожение человечества

Энлиль, один из трех главных богов Месопотамии, правит на земле. Великие боги живут за счет богов-пролетариев. Уставшие от непосильного труда, страдальцы поднимают мятеж. Они сжигают орудия труда и учиняют бунт против Энлиля. Тот чуть было не слагает с себя полномочия и не сбегает на небо к богу Ану, но Энки остужает его пыл. Он предлагает создать людей, чтобы те вкалывали вместо богов. Совет богов постановляет умертвить зачинщика мятежа, на его крови и плоти замесить глину и вылепить из нее семь мужчин и семь женщин.

Несколько столетий спустя люди настолько расплодились, что их шум стал досаждать Энлилю. Он посылает на них чуму, надеясь сократить их численность и уменьшить гвалт. Энки, не желавший открыто конфликтовать с Энлилем, извещает своего любимца жреца Атрахасиса о грядущей беде и наказывает всем людям приносить жертвы не личным богам, а богу чумы Намтару.

И тот отводит болезни от смертных. Но гомон не стихает, и Энлиль посылает засуху. Энки снова спасает людей, советуя молиться одному богу дождя Ададу. Энлиль в ярости готовится наслать потоп и заставляет богов поклясться, что они не известят людей о катастрофе. Энки посылает вещий сон Атрахасису и рисует на песке чертеж ковчега.

Лучник и возница на колеснице. IX в. до н. э. Бронзовая пластина на дверях дворца царя Салманасара III в Нимруде

Энлиль возводил на трон правителей и свергал царей. Бог-покровитель царской власти, он наказывал царя за неприношение жертв. Карающей десницей Энлиля считались враждебные племена кочевников.

Энлиль и Анзу

Энлиль поставил Анзу охранять вход в свое жилище, но хищная птица задумала обокрасть хозяина и стать могущественнее всех богов. Каждое утро Энлиль совершал омовение, он снимал тиару, божественную одежду и оставлял таблицу судеб со священными ME и судьбой страны на предстоящий год. Анзу выкрала таблицу судеб и улетела в горы. Энлиль лишился власти – в мире воцарился хаос. Возвратить таблицу судеб было поручено сыну Энлиля – Нингирсу (Нинурте). Только с третьей попытки и при помощи Энки ему удалось вернуть отцу его силу и власть и восстановить порядок во Вселенной.

Энлиль и Мардук

С возвышением Вавилона во II тыс. до н. э. Энлиль начал терять свое главенствующее положение на фоне возрастающей роли Мардука. Тем не менее он оставался значимым божеством, ему даже построили новый храмовый квартал в Вавилоне. Каким именно образом шло возвышение Мардука за счет Энлиля, до конца не установлено. Как бы то ни было, а в I тыс. до н. э. верховными богами считались уже Ашшур, Мардук и Набу.

Праведник Зиусудра (Атрахасис). Шумерский миф о потопе лег в основу вавилонского предания, известного в двух вариантах – мифе об Атрахасисе и рассказе о потопе, включенном в «Эпос о Гильгамеше» (там праведника, пережившего потоп, зовут Утнапишти). Этот сюжет позднее был воспринят ветхозаветной традицией.

Именно Энлиль наслал гибельный потоп на землю. Человечество спас бог Энки (Эйа), предупредив своего любимца жреца Зиусудру (Атрахасиса) о грядущей беде и рассказав, что следует предпринять. Погрузив в ковчег животных всех видов, взяв семью, родню и рабочих, праведник плотно закрыл дверь, и тут же на землю обрушилась стена воды. Дождь лил семь дней и семь ночей. Боги пришли в уныние и начали страдать от голода, ведь больше некому было приносить им жертвы. Когда воды схлынули и показалась суша, Атрахасис совершил жертвоприношение. Оголодавшие божества слетелись к праведнику. Они убедили все еще серчавшего Энлиля сменить гнев на милость, наделить Зиусудру (Атрахасиса) и его супругу бессмертием и поселить вдали от людей на острове блаженных – Дильмун – в Персидском заливе.

Адапа, первый из семи мудрецов

Потерянное бессмертие

Аккадский миф повествует о мудреце и благодетеле людей, по незнанию лишившемся бессмертия.

В Эреду, главном городе бога пресных вод и мудрости Эйа (Энки), правит мудрый Адапа. Он сын и жрец бога Эйа, создавшего людей и принесшего им блага цивилизации.

Каждый день жрец выходил ловить рыбу в Евфрате, чтобы кормить служителей храма и всех жителей города – детей, женщин и мужчин, стариков и старух.

Однажды он, как обычно, вышел в лодке порыбачить, закинул сеть и к полудню наловил столько, что решил плыть обратно. Но тут на него налетел Южный ветер (Шуту) и опрокинул барку со всем уловом. Пылая гневом, Адапа схватил Шуту и сломал ему крыло. Южный ветер едва смог долететь к своему обиталищу на самом краю земли.

Адапа с пустыми руками вернулся в родной город и рассказал отцу о произошедшем. Эйа не на шутку встревожился. Он знал, что бог неба Ану не простит подобной дерзости.

Древо жизни. IX в. до н. э. Алебастр. Барельеф из дворца Ашшурнацирапала II в Нимруде

По обе стороны от древа жизни стоят орлиноголовые апкаллу. Крылатые существа в одной руке держат сосуд с чистой водой, а в другой – сосновую шишку. Апкаллу Оанн(ес) у Беросса имеет две головы (рыбью и человечью), тело рыбы и ноги мужчины.

Демиург Адапа. Аккадский миф об одном из семи мудрецов Адапе дошел до нас в нескольких редакциях. Самые ранние – сильно побитые таблички из Тель-Амарны XIV в. до н. э. и таблички из Ашшура конца II тыс. до н. э. Одна из поздних копий хранилась в библиотеке ассирийского царя Ашшурбанипала (668–627 гг. до н. э.).

Адапа был первым из семи мудрецов. Он не только обучил людей письму, наукам, искусствам и ремеслам, дал им законы, но и, будучи жрецом Эйа (Энки), установил правильный порядок проведения религиозных обрядов.

Часто Адапу отождествляют с советником первого царя Эреду Алулима из легендарной (допотопной) династии, который правил этим городом 28 800 лет.

Как раз в это время Ану, озирая мир с высоты своего небесного трона, заметил, что море на всем его огромном пространстве неподвижно, и послал слугу разузнать, в чем дело. Услышав его рассказ, он велел привести Адапу на небо и судить его за дерзость, недозволительную для смертного.

Эйа наставлял сына. Он объяснил, что расположить разгневанного властителя можно, лишь явившись с повинной. Мудрый бог посоветовал Адапе облачиться в траурные одежды, распустить волосы и посыпать их пылью. А когда стражи ворот небесного дворца Таммуза и Гишзиду спросят, отчего он в трауре явился на небо, а не сошел под землю, ответить, что оплакивает двух земных богов – Таммуза и Гишзиду. Также Эйа предостерег сына не есть и не пить ничего небесного, чтобы не погибнуть.

Апкаллу перед древом жизни. IX в. до н. э. Барельеф из дворца Ашшурнацирапала II в Нимруде

Первоначально апкаллу изображались мужчинами с рыбьим хвостом.

Небесным привратникам так понравились слова Адапы, что они решили вступиться за него перед Ану.

Вняв их словам, бог неба смягчился. Он расспросил жреца Эреду, как было дело. И узнав, что Южный ветер первым затеял ссору, простил Адапу и принял его как желанного гостя. Небесный владыка предложил ему поспать с дороги – тот отказался. Ану велел ему сесть, но Адапа заявил, что не желает сидеть в присутствии бога. Подчиняясь законам гостеприимства, Ану распорядился принести обильное угощение для рыболова.

Если бы сын Эйа не послушался отца и отведал небесной пищи и питья, он сделался бы бессмертным. Но хитрый Эйа не хотел, чтобы люди стали подобны богам, потому и посоветовал ничего не пробовать, напугав Адапу неизбежной гибелью.

Выведав у рыболова, что это Эйа дал ему такие советы, Ану произнес: «Не на благо пошла тебе его мудрость. Был ты ловцом, им и останешься. Вечную жизнь на крючке удержать не сумел ты. Не обрел ты бессмертья себе и потомкам» – и велел вернуть жреца на землю.

У-Ан, или Оанн(ес)

У вавилонского историка III в. до н. э. Беросса есть рассказ о мудреце Оанне(се) – получеловеке-полурыбе, вышедшем из моря и обучившем людей грамоте и письму, строительству и земледелию, наукам и искусствам, давшем законы и установившем религиозные культы. Оанн – это греческая форма вавилонского имени Уанна (У-Ан), под которым Адапа фигурирует в текстах из библиотеки Ашшурбанипала в Ниневии.

Апкаллу (абкаллу у шумеров). Семь мифических мудрецов были созданы богом Энки (Эйа), пожелавшим через них передать свою мудрость людям. Некогда они жили вместе с ним в Абзу (Апсу) – изначальном пресноводном океане, а потом отправились в Месопотамию обучать разнообразным наукам и ремеслам ее жителей. Привив людям навыки городской жизни, они не ушли обратно в Абзу, но остались в Эреду. Апкаллу служили жрецами в храме своего отца в Эреду и были советниками легендарных царей Шумера (правивших до потопа). В искусстве Новоассирийского царства апкаллу предстают как защитники от злых сил. На рельефах из храма Нинурты и царского дворца Ашшурнацирапала II в Нимруде апкаллу изображались крылатыми созданиями с головой орла, либо головой правителя, либо в рыбьей «накидке» (в чешуе и с хвостом).

Апкаллу, видимо, могли вступать в связь с людьми. Так, после потопа появились четыре апкаллу. Они также служили советниками у царей, но успели совершить немало злодеяний, чем прогневали богов. После них появились умману – первые советники из рода людей. Говорят, Гильгамеш был первым царем, у которого советником был человек.