Текст книги "Затишье"

Автор книги: Авенир Крашенинников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Ох и кстати эта падера – следы заметает, – опять крикнул Феодосий, оборачиваясь к ветру спиной. – А ну, от всякого сглазу прокатимся! – Втянул Костю в сани, стер с лица липкий снеговой вар, понужнул.

Сердце Бочарова билось толчками у самого горла, взмокла от пота спина. Так вот оно какое – настоящее дело. Вовсе не речи в подвале, вовсе не выдуманный им Мадзини с пистолетом в руке на улицах Милана! И весело, и жутко! Гонит Феодосий по Сибирской, сворачивает к Разгуляю, внезапно сдерживает лошадь. Шерсть на ней в потеках, будто только что окачена водой. И по лицу Кости бежит талая вода, острая, словно огуречный рассол.

– А может, Кулышов просто напугался, – оглядывается Феодосий. – На всякий случай выжди, пока что не заходи к Иконникову. Ну, прощай, брат, тут недалеко!.. А я пойду Якова искать…

Пока Феодосий во весь дух гнал по метельным улицам, в доме Александра Ивановича тоже бушевала метель. С полок вспархивали книги и журналы, пух из вспоротых подушек вился в воздухе. Топотали тяжелые сапоги, жалобно шуршала бумага.

Иконников сидел в кресле своего кабинета, равнодушными, даже сонными глазами наблюдал за разрушением. А в душе ликовал: успел разогнать гостей, Феодосий с Бочаровым тоже успели! А в душе была тревога: как там Анастасия, Сашка?

– Что же вы все-таки разыскиваете? – спросил он жандармского штаб-офицера Воронича, прыщеватого, желтолицего, похожего на восковую фугуру, чуть отекшую в тепле.

Перед Вороничем веером лежали три тома Уильяма Годвина «Вещи, как они есть», «Лекции о сущности религии» Фейербаха, «Организация труда» Луи Блана. Воронич тужился читать, но это оказалось не по силам.

– Так что же вы стараетесь найти? – повторил Иконников с насмешкою.

– Найдем-с, господин Иконников. Найдем-с. – Жандарм, оттопырив мизинец, простукивал корешки книг.

За дверьми слышался бабий голос советника губернского правления Лукина и трескучий – губернских уголовных дел стряпчего Земляницына.

– Задержанный военнослужащий Кулышов утверждает, что прибыл сюда на вашей лошади, – процедил сквозь зубы Воронич. – Где лошадь?

– Я еще не подсудимый, – пожал плечами Иконников. – Справьтесь у кучера. И передайте подполковнику Комарову, что вторжение вам даром не пройдет.

– Разумеется, мы будем вознаграждены, – кивнул Воронич.

А в это время Анастасия, прижав к себе напуганного Сашку, стояла в уголке гостиной, отрешенно глядела в пространство. От залитого водой, перерытого и простуканного камина несло горьким чадом. Стол был свернут с ножек, стулья беспорядочно нагромождены. Мокрые следы уходили в спальню. Все внутри у Анастасии остановилось, окаменело. И только руки чувствовали тепло, ласкали, гладили угловатые плечи сына.

За окнами в метели серыми тенями маячили жандармы.

Захрапела лошадь, послышались крики, что-то внизу застучало. Иконников вздрогнул, выпрямился. Воронич искоса наблюдал за ним. Затопотали сапоги. В кабинет брюшком вперед пролез стряпчий Земляницын, затрещал горлом:

– Господин поручик, прилетела птичка!

– Оказал сопротивление, еле обротали, – закричал кто-то из коридора, и в кабинет втолкнули Феодосия.

Лицо Некрасова было мокрым и багровым, над глазом наливался синяк.

– Откуда я знал, что вы не грабители? – прогудел он, мельком глянув на Иконникова.

– Почему ты приехал на лошади? Где Яков? – сердито спросил Александр Иванович.

Некрасов замялся, покосился на жандарма.

– Говори, – приказал Воронич.

– Гхм, – густо откашлялся Феодосий. – Шел я, стало быть, Разгуляем…

– Откуда шел? – насторожился жандарм.

– Хы, откуда? Дело молодое – холостое. Гляжу, у питейного заведения Горелова наша лошадь привязана. Вот так история, думаю. Заглянул. Дым коромыслом, гульба. И ко мне Яков. Обрадовался невыразимо. Сам бог, говорит, послал тебя. Шире-дале. Загулял, говорит. Ты, мол, доставь экипаж Александру Ивановичу, а я пешочком кой-куда заверну. А не то, не ровен час, – хватится. Ну, и соответственно хозяину-то ни гу-гу! Подвел я теперь Якова.

«Молодцы ребята, – думал Иконников. – Яков тоже молодчина, только бы не перебрал. Ну, господин Лошкарев, опять вы останетесь с носом».

Думал и в то же время удивлялся: как естественно врет Феодосий. Видимо, вспомнил семинарские уроки лицедейства.

– Ты квартируешь у Иконникова? – спросил Воронич.

– Ведь сами знаете, – ухмыльнулся Феодосий. – Квартирую!

В кабинет жердью вдвинулся советник правления Лукин, сказал бабьим голосом:

– Ничего противозаконного не обнаружено.

– Некрасова взять, – велел Воронич жандарму, сопящему за дверьми. – А вас, господин Иконников, приказано до окончания следствия содержать под домашним арестом.

«Они знают больше, чем я полагал, – встревожился Иконников. – Значит, опасения были не пустыми. Кулышов предал. Но прямых улик у них нет…»

глава седьмая

Наденька Нестеровская сидела с ногами на диванчике в гостиной. На откинутой ладони – раскрытая книжка. Но мысли девушки далеко. Метель, что бесновалась несколько дней, за эту ночь улеглась, снега заголубели, солнце выкатилось иное, уже не морозное, уже чуточку весеннее. Но как долго, как долго до весны!

Позапрошлую весну она еще была в Москве. Тетка готовила ее к первым выездам, сама проверяла портних. Еще не пришла страшная телеграмма, которая изменила всю ее жизнь. Мамочка, бедная мамочка! Она помнилась смутно, редко виделась Наденька с нею. Но остались в памяти прозрачные с голубыми жилками руки, бледное сияние, которое окружало ее… Нет, теперь Наденька никогда не оставит своего доброго, чудесного отца. Он вечно занят какими-то таинственными горными делами, у него множество обязанностей и встреч. Но когда он дома – все оживают, чувствуют себя здоровее, бодрее. И на его напористый голос, на его крепкий смех откликаются даже хрустальные горки.

Но, боже мой, почему ей не хочется никуда: ни в притягательную для многих столицу, ни в Москву, где столько лет длилось мотыльковое детство. Мама была слаба грудью, и едва Наденька стала ходить, тетка забрала ее. Отец наезжал мало, она по нему не тосковала. И только в Перми оценила его по-настоящему. Но сама Пермь ей тоже наскучила. Все одни и те же лица, серость, тоска-Ольга Колпакова зовет хоть однажды побывать в библиотеке Иконникова:

– Скоро они начнут такие концерты – дух захватит, а ты сидишь, как муха в тенетах.

– Так меня обучали жить, – устало ответила Наденька и сонным голосом своей тетки перечисляла – Благовоспитанной девице надлежит бренчать на фортепиано, болтать по-французски, читать немецкие и английские книги, знать закон божий, по улицам ходить только в сопровождении ливрейного лакея, никогда не опаздывать к завтраку и обеду, за столом вести себя пристойно, не разговаривать и не отказываться от какого-нибудь блюда. Но для чего все это?

– Ух, я бы всю посуду перещелкала! – Ольга вскакивала с диванчика, кулаками по воздуху: – Р-раз, раз! – и хохотала.

Наденьку смущали извозчичьи манеры дочери городского головы, но в то же время, с тех пор как Ольга навязала ей свою близость, приотворилась какая-то иная сторона жизни, отпугивающая и притягательная. Но ходить в библиотеку, слушать речи семинаристов – упаси боже! Заняться благотворительностью, играть в концертах, как другие пермские благородные дамы и девицы, – ничуть не трогает душу!.. Разве ускорить предложение поручика Степового?..

Поручик был весел, остроумен, обнимал глазами, почтительно ухаживал. Это льстило ей немножко и развлекало. Но женским чутьем угадывала Наденька в натуре поручика скрытую сторону.

Иногда он исчезал «по долгу службы» на неделю-две. Возвращался обветренный, оживленный, а в уголках губ все еще таилась жестокая брезгливость.

После кометы они оба долго и нервно смеялись. А когда Наденька вспомнила о Бочарове, того уже не было.

– Вы знаете, – сказала она. – Этот папин протеже – юноша занятный…

И вдруг замолчала. Вспомнила его звенящий голос, глаза отрешенные, сумасшедшие. И еще хохот отца в тот день святок, когда Бочаров, задыхаясь от смущения, откланялся. «Политический преступник, – хохотал отец, – эта красная девица – политический преступник!..» Или Наденька ошибается, находя в Бочарове нечто иное, или…

– Так что же ваш студент? – напомнил поручик.

– По-моему, он знает, для чего живет.

– Еще бы. – Стеновой задышал неучтиво в самое ухо Наденьки, она отстранилась. – Еще бы!.. Я не понимаю вашего папеньку: взять в регистраторы человека, который под надзором полиции.

– Я не обсуждаю действий папы, – сухо ответила Наденька, и поручик перевел разговор на происхождение комет и метеоритов.

И вот Наденька на диване. Книжка уже захлопнута, рука щиплет корешок. Три дня не видела поручика, три дня Константин Петрович ведет себя предосудительно, отказываясь от ужина, сразу после занятий убегает. И вид у Бочарова престранный: запали глаза, лихорадочно блестят, движения растерянны, суетливы. Нет, просто необходимо узнать, что с ним происходит!

Степовой был легок на помине. Вошел энергически, на сапогах поигрывали лучики. Внимательно поцеловал Наденьке руку.

– Вы как всегда очаровательны. – Поднял с полу книжку, прочитал по-французски в нос: «Шагреневая кожа!» Романтическая мистика. Нда-с, а у меня забавные новости. Чиновник особых поручений при господине губернаторе коллежский асессор Александр Иванович Иконников, глава пермских прогрессистов, переживает неприятности. Вы представляете, в собственной его библиотеке обнаружено гнездо, из которого по всей губернии расползлись ядовитые насекомые. Иконников, конечно, изумлен этим, возмущен до глубины души и жаждет собственноручно с ними расправиться. Во избежание кровопролития полиция ни на полшага Иконникова из дому не выпускает…

– Меня это ничуть не интересует, Виктор Кириллович.

– Отчего же? Об этом говорит вся Пермь.

Наденька отняла у него книжку, положила на диван:

– Расскажите что-нибудь позанятнее.

Степовой поклонился, усы раздвинулись в усмешке: он приметил, что Наденька хочет услышать от него именно то, что у всего города на устах, но почему-то скрывает любопытство.

– В баталионе выбирали членов комиссии по делу Иконникова от военного ведомства. Единодушно избран милейший подпоручик Михель. – Он цепко взглянул на девушку; она только приподняла брови, либо с безразличием, либо вопросительно. – Ваш Бочаров, кажется, не замешан…

– Сегодня вы несносны, господин Степовой, – оживленно рассердилась Наденька.

Поручик кивнул согласно, мягко ступая, пошел к роялю. Отбросил крышку, взял два резких железных аккорда.

– Ба-а, да у нас гости, – заговорил полковник Нестеровский, входя в комнату. – Очень рад, очень рад. Забываете нас, господин поручик.

Однако вид у полковника был весьма озабоченный, даже усы обвисли.

– Что-нибудь случилось? – тихо и некстати спросила Наденька.

– Знаете ли, Иконников арестован. Дельный человек, светлая голова… Как же он так? Будь добра, прикажи нам с поручиком коньячку.

Наденька, удивленная, вышла. Нестеровский большими шагами измерял гостиную, ворчал что-то под нос.

– Не понимаю, чем вызвано ваше сочувствие, Михаил Сергеевич, – сказал поручик Степовой.

– То-то и оно. Я не политик. Виктор Кириллович, не политик. – Он даже подчеркнул это всей рукой. – Но умных людей не так-то уж богато… Иконникова искренне жаль.

– А я, если позволите, сожалею о другом. – Лицо поручика окостенело, глаза сузились. – В летние воскресные дни в Москве раздавалась барабанная дробь. Офицер, взвод солдат. За ними черная плацформа на колесах. На плацформе – скамья и серые арестантские халаты. На груди у арестантов дощечки с надписями: «за поджог», «за убийство». Палач в красной рубахе. В Сибирь, на каторгу! А мы либеральничаем с теми, кто поджигает всю Россию, убивает веру в бога и царя! Мы даже сами готовы заниматься демагогией![4]4
  Демагогией в те времена назывались разговоры о революции. (Прим. авт.)


[Закрыть]

Прислуга внесла коньяк. Нестеровский быстро налил две рюмки, большим глотком выпил свою, не дожидаясь, когда поручик с ним чокнется.

В это же время подпоручик Михель стоял за канцелярией запасных войск, упершись лбом в каменную стену. Гнев, словно кашель, душил его. Надо было прийти в себя, выработать какой-то план действий. Но в голове одно: это он, мальчишка, щенок, доверился подлецу, трусу, предателю и провалил всех. Господи, были бы силы, раздробил бы свою пустую голову о камень! А поручик Степовой, этот жандарм во солдатах, предложил его в комиссию. Какая пытка, боже мой, какая пытка…

Успокойся, успокойся, Георгий. Еще не все потеряно. Станка они не нашли, улик почти нет. Да и ты сможешь чем-нибудь помочь своим друзьям! Только взять себя в руки. Ах, какой жестокий урок!

Но гнев спирал дыхание, хотелось бежать, схватить Кулышова за ворот, ударить о землю, топтать, топтать мерзавца… Михель рванулся к литографии, распахнул дверь. Два пожилых солдата в кожаных фартуках, засучив рукава, деловито промывали литеры. Кулышова не было. Подпоручик знал: предателя жандармы отпустили, он должен быть где-то в баталионе. Может быть, в канцелярии? Пока прошел коридором, приостыл, дверь открыл негромко. Кулышов говорил что-то остроносенькому конопатому писарю.

– Выйди, – приказал писарю подпоручик и крепко притворил, за ним дверь.

Лицо Кулышова посинело, глаза беспокойно застреляли, челюсть, отвисла.

– Иуда ведь ты, иуда. – У Михеля слов не хватало.

– Не иуда, господин подпоручик, – затряс головою Кулышов. – Я присягу давал… студенты да семинаристы опутали вас, втянули в шайку…

– Дурак, – крикнул Михель. – Не твоего ума дело!

– Ум наш мужицкий, темный, господин подпоручик. Однако против бога и государя мы не идем.

– Что же мне прикажешь делать?

– Повиниться: по молодости, мол, по неразумению.

– Ну вот что, – Михель взялся за ручку двери, – предатели – не советчики, понял!

Он вернулся к себе, велел денщику никого не впускать, выпил вокал вина. Хмеля не было, внутри все болело, будто кто-то сапогами испинал.

Ясно одно: станок жандармы найти не могут. На допросах Феодосий говорит, что вез из Казани свои вещи от брата. По дороге их стащили. Кучер Иконникова подтверждает: в тот день загулял, бросил лошадь у кабака, если б не Феодосий – не сносить бы ему головы. Семинаристы, арестованные во время каникул, клянутся, что прокламации переписывали сами, Иконников об этом ничего не знал. Следствие уткнулось в тупик. Ждали приезда самого императорского флигель-адъютанта Мезенцева. Будущий шеф жандармов с превеликим рвением трудился в Казани и писал главе Третьего отделения Долгорукову: «Пришел к заключению, что кружок людей неблагонамеренных образовался в Казани из лиц, прибывших туда из Перми, и находится в связи с членами подобного пермского кружка». Мезенцев держал в своих холеных руках верные нити. Долгоруков доложил об этом царю. Александр II поручил флигель-адъютанту Мезенцеву «по окончанию производимого дознания в Казани произвести в Перми формальное переследование как оконченного дела о вышесказанном станке, так и других следствий, произведенных там по делам о распространении злоумышленных сочинений и о библиотеке чиновника Иконникова, имеющей видимую связь с первым делом» Иконников настаивал, чтобы его вытребовали в Петербург, он должен сообщить министру внутренних дел о некоторых действиях генерал-майора Лошкарева, а в Перми показания давать отказывается.

Подпоручик Михель обо всем этом знал и ломал голову: как помочь Александру Ивановичу, Феодосию, другим. Вот сейчас бы пойти к Иконникову, снять шинель в полутемной прихожей, подняться по лестнице. Милая Анастасия налила бы чаю, Александр Иванович, помешивая ложечкой сахар, помолчал бы немного, подумал. И все сразу стало б на свои места, и завтрашний день ясно проглянул бы в окно.

Который же час? На улице ночь, февральская тихая ночь. Она замерла, улеглась на снега, чреватые вьюгами. Нужно заставить себя заснуть: завтра голова должна быть светлой…

Тяжело загрохотали двери. Свеча истаяла до самого подсвечника, залитая желтыми слезами, трещала.

– Георгий Иванович, за вами! – вбежал денщик.

Через щеку у него рубец от подушки, глаза одурели, сон в них и страх.

– Отопри! – Михель стал одеваться.

Вошел знакомый офицер, двое солдат. Лицо офицера вытянутое, виноватое.

– Приказано вас арестовать и препроводить на гауптвахту. – Офицер долго доставал бумажку. – Прости, Георгий, ничего не понимаю…

– Когда-нибудь поймешь.

Гауптвахта, лучше гауптвахта: стоять рядом со своими друзьями по одну сторону стола.

глава восьмая

Верба, верба, пушистая живулька посреди сугробов! Какими тайниками чуткой своей души знаешь ты весну, где ловишь первое веяние далекого тепла? Или красные ветки твои сами настояны солнцем и только ждут первых звоночков робкой капели? Сыплются чешуйки на глазурь холодного наста: проклевываются бело-дымчатые птенцы.

Люди ломают ветки, тащат их в темные жилища свои, приносят в жертву постноликим богам. И пылятся маленькие пушистые чучела в кровянистом зареве лампадок, в масляном чаду свечей.

Блинами насыщают люди свои утробы, постами и молитвами гасят вожделения. Лгут сами себе, лгут ближнему и дальнему. Сытость духа и плоти – суть их забот и похотей. И всякий, кто по-иному жаждет жить, будет сломан.

Время равноденствия еще не пришло. Но в глуби тайги, там, куда не дотянутся жадные руки, цветет верба. Будет время, будет: молодо-зелено вспыхнут листочки, молнии света побегут по веткам и стволам. И ахнет, пробудится тайга, зашумит, загуляет буйной силой, загремит стоголосым эхом.

Но темнотой и болью живет еще Костя Бочаров. Осиротел Костя, осиротел. Думал ли он тогда, пробираясь к Разгуляю в снежных заносах, что не увидит больше ни Феодосия, ни Михеля? Не думал, не думал. Очутился в постели, кидало то в жар, то в озноб. И мерещились в белых метельных космах какие-то отверстые склепы, и мнилось, будто ладони Наденьки ласкают мокрый лоб, сгоняют пестрых дятлов, долбящих виски. И Костя улыбался и целовал жилку на тонком запястье ее руки…

К утру он обильно вспотел, заснул крепко, глубоко. А потом хозяйка ласковенько разбудила его на службу. Она собралась уже куда-то, уже повязала свой схимнический платок и только ждала, когда постоялец напьется чаю.

– Ну слава богу, слава богу, – повторяла она, – господь милостив и велики деяния его. Сим попереша льва и змия…

На макушке церкви прыгало золотое пламя, в ушах мягко гудели малиновые шмели. На душе было ясно, легко, словно отмыли ее теплой водой.

В канцелярии встретили Костю, будто именинника. Старый, высохший, как подвальная картошка, чиновник Левшин потряс руку ему:

– А мы, грешным делом, подумывали…

– Но что же случилось? – недоумевал Костя.

– Нигилистов поймали, – согнувшись к нему через стол, зашептал Левшин, хотя вся канцелярия об этом уже знала, – возмутителей и головорезов. И куда вознеслись! В чиновники особых поручений! – Он изумленно отшатнулся. – Особых поручений… – Сел, и стариковские глаза его вскинулись к потолку, словно к недосягаемой вершине.

Костя помертвел, зарябили перед глазами журналы, заплясали цифры. Неужели нашли станок, неужели Александру Ивановичу грозит тюрьма! Он сейчас выбежит из-за стола, помчится к дому Иконникова… Он должен и теперь быть с ним!..

Он поднялся, стопкой собрал журналы, наложил на чернильницу перо.

– Бочаров, пожалуйте к господину горному начальнику, – позвал кто-то.

И будто на удавке потянуло Костю через коридор с навощенным паркетом к высоким резным дверям, и он очутился перед столом полковника, смутно сознавая, что не уйдет никуда.

– Вы не больны, Бочаров? – спрашивал полковник, сидя в своем кресле над кипою бумаг.

– Да, я плохо себя чувствую. – Костя собрался с мыслями и теперь уже ясно видел усы полковника, его добрые, навыкат, глаза.

– Это пройдет, – сказал полковник, – надеюсь, что пройдет. Сегодня мы должны разобрать статью в «Горном журнале», касающуюся строительства современных заводов. Это весьма срочно. И посему предлагаю вам тотчас же ко мне поехать и приступить…

Статья была бесконечной. В ней сравнивались проекты английских, американских и французских заводов с немецкими, и последним автор оказывал явное предпочтение. Костя с трудом вчитывался в унылые строчки о расстановке цехов и потоке грузов, полковник записывал. Иногда Бочаров замолкал на полуслове, закрывал глаза. Нестеровский качал головой и напоминал: «Ну-с».

Костя отказался от ужина: он в самом деле плохо себя чувствовал. С трудом отыскав рукава шинели, оделся, побежал по скользким улицам.

Только два окна светились во всем доме Иконникова. У входа стоял жандарм, колотя каблуком о каблук, сотрясая воздух зычным кашлем. И висел в полутьме над домом гигантский скелет собора.

Вобрав голову в плечи, Костя медленно двинулся вдоль берега. Дерево оказалось далеко. Оно все так же склонялось над яром, будто заглядывало вниз, на заснеженную реку. Но теперь не металось, не заламывало ветви – оцепенело в отчаянии.

Бочаров остановился рядом с ним, спрятал озябшие руки в рукава. «Так вот, – вдруг суеверно подумал он, – вот что предвещала комета».

На заре синицы вытенькивают из горлышка студеные струйки. Колокола на заре чисты и прозрачны: не осела еще на них копоть человеческого дыхания. И мысли перед восходом солнца строги и ясны.

За одну ночь наметалась на лбу Бочарова крепкая стежка. Стараясь не разбудить хозяйку, оделся, притворил за собою дверь. У церкви толпились разгуляйские прихожане. Он поднял глаза на колокольню, но не перекрестился.

В гимназии строем уводили их на молитву, в институте – тоже. Но будущие инженеры не были особо религиозны. Законы строения земли и солнечной системы, законы бытия металлов и горных пород почитали они выше Евангелия. У Кости был свой бог. Он никак не представлял его, не считал всемогущим. Накрывшись холодным одеялом, шептал перед сном: «Господи, прости и благослови всех моих родных, близких и знакомых и помоги мне, о господи!» Это успокаивало, убаюкивало. Но тогда не снилась камора в пять шагов от двери до стены с решеткой…

Вчера она представилась близко, словно опять открылась перед ним. Вчера посыльный под расписку подал Бочарову предписание явиться в жандармское управление. Рано поздравляли чиновники, рано. Однако страха не было, как не было и никаких определенных мыслей, ибо трудно предположить, что ожидало в этой канцелярии. Почему-то вспомнилась матушка. Вот сидит она в кресле у маленького закопченного камина. Часы с кукушкой качают маятником, мурлычет кошка у ног. Мама положила на колени еще одну шляпку, к полям которой подшивала изнутри оборку-мармотку. Смотрит в окно, думает о своем Косте…

Воздух к вечеру захолодел, стал колючим, льдистым. Под ногами хрустело, словно шел Костя по битому стеклу. Он свернул к кладбищенской ограде, миновал ворота, прошагал к сторожке. В оконце ее не было света. Постучал, услышал хриплый голос и так обрадовался, будто из метели выбрался к жилью.

Капитоныч сумерничал, устроившись на топчане, трубка то озаряла его усы и нос, то побулькивала, попискивала, угасая.

– Жалко ребят, – поохивал Капитоныч, – с голыми руками на броню пошли… Завернули они как-то ко мне, разговорились про жизнь. Феодосий-то все намеками вроде того, что нынче так получается: конь боится запрягальщика, запрягальщик – коня. Вот, дескать, и надо бы им без лишнего глазу обсуждать, как же это так происходит. Несколько раз заходили, прощупывали меня. И стали за еврейским кладбищем собираться, пока Иконников свою читальню не затеял. А я, значит, на часах стою, колотушкой сигналы играю…

– Что делать, Капитоныч, ведь надо же что-то делать!

– А ты не бойся. Поди, в штаны чуть не наложил со страху… – Старый бомбардир закашлялся, а все же договорил: – Смерти бояться – на свете не жить. – И принялся насасывать трубку, видимо выжидая, что ответит Бочаров.

– Утром вызывают меня в канцелярию Комарова. Допрос или что-то другое? Если допрос, если я все выскажу, если швырну им в лицо все, что здесь накипело, – Костя пристукнул кулаком по груди, – вдруг во вред это будет моим друзьям?..

– А ты сам думай, за мою спину не лезь. Нынче все так: малый прячется за старого, старый за малого. Некрасов да Михель не прятались. Верно сказано: смелого ищи в тюрьме, глупого в попах.

– Вот, вот! – Костя вскочил, будто приняв решение, обнял старика за плечи. – Спасибо тебе, Капитоныч, спасибо!..

Ночь он провел худо. Видел, будто Александр Иванович говорит: «Воспользуйся тем, что ты не за решеткой, продолжай наше дело. Наводни город, губернию прокламациями!» Именно, именно! Тогда жандармам придет в голову, что Иконников не был виновен!.. Как это сделать, с кем? Отыскать тех, кто ушел от комаровских лап, отыскать!.. Да, вот прокламации. Их передают из рук в руки. Город взволнован. В сельской избе тайно собрались крестьяне, слушают грамотея… В руках у Наденьки жгучие листки. «Смотри, папа, – говорит Наденька, – опять появились эти отважные безумцы…»

Ранний час был, а в жандармском управлении уже суетились чиновники настраивали перья, разглядывая их на свет. Костя открыл грузные, как крепостные ворота, двери.

– Куды лезешь? – зашевелил усами бравый жандарм, стоявший подле лестничного марша.

Бочаров протянул предписание.

– Софрошкин, – закричал жандарм зычно, – сопроводи!

Сверху выбежал тощий ржавый унтер, пошарил взглядом, зашел со спины.

– Пожалуйте вперед.

Внутри у Кости обмерло. Будто во сне миновал он лестницу, заметил офицера, перед которым вытянулся унтер. Офицер удовлетворенно кивнул, скрылся за высокими дубовыми дверями, потом распахнул их:

– Прошу!

И увидел Костя Александра Ивановича, увидел Феодосия, Михеля увидел, бросился к ним, но Иконников одним быстрым взглядом остановил его у порога, а потом с безразличным выражением, даже чуточку сонно уставился на угол стола. Он сидел против Комарова, остальные стояли; Михель Бочарову подмигнул, Феодосий передернул костлявыми сильными плечами.

Подполковник Комаров горою над столом возвышался. Пуговицы на мундире сияли, эполеты простирались двумя пышными крылами. Но лицо измятое, огуречной желтизны. Худо подполковнику. Численность приверженцев Иконникова куда пространнее, чем обличаемых следственным делом. Комаров это понимал, об этом твердил губернатор. Однако Иконникова нечем припереть к стенке: обыски ничего не дают, пустыми остаются сети. Власть бы Комарову – всех семинаристов, студентов, всех сплавленных в Пермь смутьянов – в Сибирь! Гневается Третье отделение, государь ждет решительных, мер по всей губернии. Позор, господин подполковник, позор. Если флигель-адъютант Мезенцев сумеет перетряхнуть все заново – карьере конец. От сегодняшнего допроса тоже не будет проку, но еще раз прощупать стоит. И потому подполковник радушным жестом, приглашает Бочарова к столу.

– Нам стало известно, что именно вы заказывали и укрывали, станок.

– Какой станок, господин подполковник? – заморгал Костя, чувствуя себя, однако, весьма неловко под тяжелым взглядом Комарова.

– Подпоручик Михель утверждает, что солдат Кулышов наклеветал на него по личным мотивам, а станок заказывали и укрывали вы.

– Нелепость, – засмеялся Михель, – последнего я не утверждал.

– Как часто вы посещали библиотеку? – Подполковник подул из ноздрей на усы.

– Раза два-три. – Костя успокаивался.

– О чем с вами говорил Иконников?

– Только рекомендовал книги.

– Какие?

– Дозволенные цензурою.

– Что заставило вас погубить молодые свои годы? – отнесся Комаров к Феодосию и Михелю.

Феодосий провел пятернею по волосам, сказал густо:

– И будем мы питать до гроба вражду к бичам страны родной.

– Вы, господин жандарм, – ответил Михель.

– Довольно нелепостей! – Иконников резко поднялся, и не жандарм, а он показался Косте обвинителем. – Вы дали мне возможность хладнокровно поразмыслить над тем, что происходит. При нашем строе любое противоречие, любое разногласие – уже смертельная борьба. Людей преследуют за то, что они мыслят иначе, нежели власть предержащие. Гасится именно то, что составляет внутреннюю потребность человека: право высказаться открыто. Но ведь преследовать мысли, значит, будить их, будить!

Костя чувствовал: Иконников говорит не для жандармского подполковника, а для него, для Михеля, для Некрасова. Говорит то, что угнетало душу Бочарова и не находило выхода. Он стоял, потрясенный смелостью мыслей Александра Ивановича, видел только его гневное лицо, его сухие блестящие глаза.

– Молчать, – глухо выдавил из себя жандарм. – Вы забываетесь… Я не дозволю, чтобы в этом кабинете произносились статьи журнальных пашквилянтов!

– Я высказываю собственные суждения, – возвысил голос Александр Иванович. – Вы называете пашквилянтами писателей, которые возбуждают разум, обращаются к чести и совести человеческой. О двужильные российские литераторы! Сколько их ни давят, сколько ни глушат их, не станут они торговать своими убеждениями. Иностранные писатели в каждом цивилизованном государстве считаются передовыми членами образованного общества. А наши? Не смеют выразить ни мыслей, ни порывов души. Что там Сибирь, тюрьма? Просто не допускают их к общению с людьми. Значит, дела в государстве обстоят плохо, и все равно никто не поверит воплям восторга, которыми заполняют печать продажные писаки. А молодежь, – Иконников обернулся к Бочарову, Михелю и Некрасову, – ее-то не заставишь быть благонамеренной, когда терять нечего!

– Увести! – закричал Комаров. В дверь вбежали два жандарма.

«С ними, я буду с ними!» – чуть не воскликнул Костя; сердце заколотилось под самым горлом.

– Вы останьтесь, – приказал подполковник.

Тяжелая дверь захлопнулась, но Костя успел заметить глаза Иконникова, оглянувшегося прощально: «Держись, не опускайся духом».

– Прошу меня арестовать или освободить невиновных, – почти умоляюще заговорил Бочаров, но подполковник перебил его:

– Невиновных мы не арестовываем. – Опустился в кресло, положил на стол огромные локти. – Пока у нас нет нужды вас задерживать. За вас поручился горный начальник пермских заводов полковник Нестеровский. Его поручительству мы вполне доверяем. Ваш порыв вполне понятен, но не благороден.

Жандарм замолчал; Костя с ненавистью смотрел на его толстые, в рыжей шерсти, пальцы. Ему опять показалось, будто в них мамино письмо. «Полковник Нестеровский поручился, полковник Нестеровский поручился», – стучало в висках.

– Мы предлагаем вам выявить, – сказал Комаров, – что делает в доме Нестеровских девица Колпакова. Привлечь ее к следствию ни оснований, ни прав мы не имеем. Однако подозреваем – она старалась совратить дочь полковника… Ее слова, поступки – нам все интересно…

Костя вспомнил первую встречу с Ольгой, опять взглянул на пальцы Комарова.

– Я решительно отказываюсь. Шпионить в доме человека, который поручился…

– У вас есть время подумать. Господин Воронич, – позвал Комаров офицера, – проводите!