Текст книги "Чэч: Становление бродяги (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

– Камень⁈ Вот кого-кого, тебя я точно не ожидал увидеть в своей берлоге. Здравствуй, бугор.

«Опять влипли! – услышав уверенный мужской голос позади, я резко развернулся, выставляя перед собой нож, мой топор был у охотницы. – Твою же…»

Удивиться, да что там удивиться, охренеть было отчего. Слева от входной двери, прямо в стене, на единственном участке, свободном от стеллажей, раскрылся телепорт. Прямо как в кино. Овальный кусок каменной кладки метра три на два просто пропал, открывая вид на большой зал, если судить по колоннам, теряющимся во мраке. По периметру исчезнувшей кладки туда-сюда мелькали маленькие жёлто-красные молнии, постепенно сливаясь в одну потрескивающую и гудящую толстую линию. Сразу за стеной же стоял мужик в чёрном плаще с широкой багровой оторочкой и капюшоном, накинутым на голову. Дополнял картину большой кулон, в виде стилизованного черепа, весящий на толстой золотой цепи, выставленный напоказ. Такой увидишь и сразу понимаешь – перед тобой настоящий некромант. И чего всех злодеев на показуху тянет?

– Для создания должного эффекта, – усмехнувшись ответил незнакомец.

Я что вслух это сказал? Но не воспользоваться моментом и не попытаться потянуть время, было глупо.

– А капюшон, зачем на голову напяливаете? Мало того что поле зрения сужает, так и не слышно же не хрена?

– Дело привычки. А ещё чтобы лицо своё скрыть, – тут мужик откинул капюшон. – Зачем сразу людей пугать.

– Твою… – невольно вырвалось у меня, когда увидел лицо незнакомца. Вся его голова, кроме небольшого участка вокруг рта и подбородка, представляла собой один большой жуткий шрам, который бывает от ожогов огнём или агрессивной химией, делавшим мужчину очень похожим на того же носферату, только ярко-розового цвета.

– Забавный у тебя ученик, Камень, в разговор встревает, и виду не подаёт, что боится. Прямо как я в своё время.

– Перо? – сдавленно просипел старик, сделав шаг вперёд, но тут же замерев и опустив руку с топором. – Это ты? Ты? Живой⁈

– Да, бугор, это я, Яшка-студиозус, которого Пером прозвали из-за того, что вечно за ухом птичьи перья таскал, чтобы в любой момент твою науку записать.

– Яшка! – Агееч снова сделал шаг к мужику и снова остановился. – Но как? Мы же всей ватагой тогда округу на день пути облазили, сами чудом выжили. Куда же тебя закинуло-то?

– Уж закинуло… Но это долгая история. Возможно, когда-нибудь и расскажу…

Похоже, нас убивать не будут. По крайней мере, не сразу.

– Лучше скажи, бугор, как ты, умудрился в мою берлогу забраться. У тебя же, насколько я знаю, демонский дебаф сильно статы порезал. Хотя… – Яшка-студиозус, ставший некромантом, замолчал, пристально вглядываясь в старика. – Смотрю, ты его снять умудрился, но совсем недавно. Уж не моего ли цепного пса упокоив?

– Ты и об этом знаешь? А чего тогда раньше не объявился, коли знаешь?

– С такой-то рожей, да в посёлке? К тому же меня сразу бы на черноту проверять начали, а её во мне теперь знаешь сколько? – мужик криво усмехнулся и развёл руками.

Вышло жутковато.

– Много? – как-то обречённо вздохнул старик.

– Много, бугор, много, – вздохнул и некромант. – Столько, что я сам порой забываю, кто я, Яшка Перо или нечисть какая. Погоди… Не вы ли были в том караване, на который вчера эльфы напали?

– Мы, – не стал отпираться Агееч. – Баронские охотники из пустоши вернулись, наняли у Шрама фургоны и звезду охраны, чтобы до гарнизона добраться. А нас с Чэчем Шрам снарядил четвёртым фургоном управлять, хотел продуктов по случаю в гарнизоне прикупить, сейчас они там дешёвые. Вот и ехали в нём вчетвером с Хорьком, ещё одним бойцом из звезды Яира. Помнишь, наверное, его. Он при тебе в ватагу Шрама вступил…

– Смутно, – буркнул некромант.

– Во время нападения, мы как раз втроём на каблучке сидели, рассказы Чэча о его мире слушали. Фургон взрывом фаербола опрокинуло, мы с Лирой сознание потеряли. Вот нас Чэч на себе в пустошь подальше от заварухи и потащил. Да по незнанию в аномалию, как ты когда-то угодил. Хорошо, что это простой телепорт оказался, который нас сюда, в Немёртвый лес, и забросил. Начали выбираться на дорогу, тут твой… цепной пёс Лиру под контроль и взял. Прошлось его убирать. Когда осмотрелись – стало понятно, что он что-то охранял. Начали искать – вот нашли.

– А что баронские с собой везли?

– Не знаю. Видел, что кого-то на носилках грузили, а кого? Он весь в шкуры замотанный был. Говорили, что это младший сын барона.

– Младший сын барона? Не-ет, баронский сынок вчера в столичном борделе зависал – это я точно знаю. Это кто-то другой был. Ладно, вижу, что не врёшь. Всей правды не говоришь, но не врёшь.

– Яш, с нами, что теперь будет?

– А что будет? Бугор, неужто думаешь, Яшка-студиозус настолько оскотинился, что готов завалить своего наставника, который много раз мою жизнь спасал. Проваливайте, всё равно берлогу хотел поменять. Видимо, время пришло.

– Яш, ночь на дворе, да и нам отдых нужен. Чэч вообще еле ходит. Мы наверху переночуем?

– Узнаю своего бугра. Я помню, Камень, как ты с имперскими офицерами сцепился, когда они хотели нас, раненых, на сеновал из трактирного номера выгнать. Ночуйте.

– Тогда мы пошли. Прощай, Яша.

– До свидания, бугор. Думаю, мы ещё увидимся, коли ты сумел дебаф снять и снова ватагу собираешь.

И уже, когда мы поднялись по лестнице, снизу донеслось:

– До границ Немёртвого леса можете идти относительно спокойно. Ни одна нежить вас не тронет. За других тварей не обещаю.

– Спасибо, Яша, – обернувшись ответил старик. Но камень уже закрыл спуск вниз.

* * *

«А действительно, что такое или кого везли баронские на самом деле, если младший сыночек их нанимателя в это время в столичном борделе развлекался?» Вопрос, который зудел в моей голове с момента нападения, оставался риторическим. Взглянув, на сидящую возле небольшого костра, вновь разведённого Агеечем, я нутром почувствовал, что, как бы ни хотелось узнать ответ, не стоит задавать этот вопрос охотнице, не ответит.

– Агееч, когда нас спросят, а спросят обязательно, что мы делали после нападения на караван, стоит ли упоминать о твоём знакомом некроманте?

– Думаю, не стоит, – ответил старик, оторвавшийся от очередного разглядывания своей сути. – Хотя ничего крамольного не произошло, слухи об этом всё рано дойдут до церковников. А они, сама знаешь, как относятся к тёмным магам. Вопросов будет много и не самых удобных. А отвечать придётся. И ещё не понятно, удовлетворят ли их наши ответы…

Помолчав немного, Агееч добавил.

– Мы с Чэчем, – старик, сделал круговое движение рукой над головой, – обо всём этом будем молчать. Врать не стоит, но и обо всём рассказывать тоже.

– Хорошо, – с видимым облегчением вздохнула Лира.

* * *

«Даже не знаю, как этому относиться», – промелькнула у меня мысль, когда очередной зомби-мумия, до этого стоявший неподвижно между двумя деревьями, развернулся на девяносто градусов и пошкондыбал дёргающейся походкой в сторону от нашего пути. Яшка-некромант держал своё слово – вся нежить, встреченная нами за четыре дня пути по Неживому лесу, среди которой попадались зомби разной стадии усохшести, костяки кабанов и волков, тотчас же отваливала в сторону. С одной стороны, это сильно ускоряло наше передвижение в туманных зарослях, а с другой… Столько опыта проходило мимо. Я мог бы стать уже двадцатым! Это раздражало – я очень устал быть слабым.

– Не переживай, Чэч, – успокаивал меня наставник, – твоя жажда драки, конечно, радует, но сейчас у нас закончились все зелья. А если какая тварь тебя ранит? Да и дорога до гарнизона растянется, а у нас нормальных припасов практически нет.

Зато мы увидели, как нежить в лес попадает. Только вышли мы на одну довольно большую площадку, как в её центре закрутился смерч, да не обычный. Обычный, он какой? Те, что раньше видел, всегда были в виде воронки, узкой внизу и широкой сверху. А этот – в виде толстой колонны.

– Назад, – тут же скомандовал Агееч.

– Стоим – смотрим, или другой путь ищем? – уточнила охотница. Другой путь было искать проблематично, уж слишком много вокруг было грозовых деревьев, молниями кидающихся. Хорошо ещё, что характерный бело-голубой рисунок на их почти чёрных стволах был издали хорошо заметен даже в серо-белом тумане.

– Постоим, передохнём заодно, – сил у старика за последние дни, несмотря на снятый дебаф, не прибавилось.

Смерч крутился на поляне недолго – минут пять, а то и меньше. В какой-то момент он исчез разом, оставив после себя четырёх зомби. Эти, в отличие от видимых нами ранее, были, что называется, «классические» – раздутые тела, покрытые тёмными пятнами гниющей плоти и очень, очень сильным запахом. Увидев, нас они заволновались, заурчали громко и довольно шустро поковыляли в нашу сторону. Но, не пройдя и пяти метров, остановились и, потеряв интерес, разбрелись по кустам. Причём грозовые деревья на них никак не реагировали, даже несмотря на то, что парочка зомби довольно бесцеремонно проламывалась через их ветки.

Вот и осталось у меня одно развлечение – суслики. Первого я почувствовал, именно почувствовал, а не увидел, на следующий день, как мы ушли из берлоги некроманта. Следом пришло знание, что грызун стоит столбиком возле своей норы в пятнадцати метрах от меня.

– Это твоё единение с лесом заработало.

Подкравшись на дистанцию броска, я метнул нож. И хотя попал, суслик, не обращая внимания на нож, торчащий в спине, словно берсеркер бросился в атаку. Пришлось добивать топором, несколько отпрыгнув в сторону, под незлобные смешки девушки. У Лиры получалось заваливать грызунов с одного броска. Так, у нас с охотницей началось негласное соревнование, которое я проигрывал с разгромным счётом в соотношении два к пяти. А старик только посмеивался. Что настроения мне не добавляло. Я мозгами понимал, конечно, что тут значительную роль играет разница в статах, но мужское естество бурлило. Но как бы там ни было, охота приносила результаты. Лира всё также отказывалась от душевников, добытых с грызунов, поэтому мы с Агеечем их делили между собой. Он забирал на силу, телосложение и здоровье, чтобы легче идти было, а всё остальное доставалось мне. То есть, только на ловкость. Но я был не в претензии.

* * *

– Чэч, заходи!

В коридор трактира, пропустив вперёд Агееча, выглянул Шарон, управляющий Шрама, тоже выживший в той заварухе на дороге и сейчас приглашающий меня на допрос. Старик, только что отстрелявшийся, ободряюще улыбнулся. Значит, не всё так страшно.

Я вошёл в номер, превращённый сейчас в допросную. Широкую двуспальную кровать отсюда убрали, зато притащили два стола, которые поставили впритык к друг другу. За ними сидели четверо. Двоих я знал: Шрама и нашего орка-шамана Ррарга. А другие – здоровый мужик в кольчуге с нашитыми на ней бляхами и невзрачный мужичок в плаще, хорошо ещё, что капюшон с головы скинул, были пришлыми, баронскими дознавателями. Шарон же примостился на стул возле стены, рядом с ещё одним баронским мужичком в плаще.

– Чэч, – начал Шрам, – присаживайся и положи руки на этот артефакт. Это камень правды, своим свечением он подскажет, отвечаешь ты на вопросы правдиво или нет.

Выполняя указание своего работодателя, я уселся на стул и опустил руки на местный аналог полиграфа.

– Готов, спрашивайте.

– Расскажи, что происходило с самого начала.

Тяжело вздохнув, принялся рассказывать о своих приключениях, наверное, по пятому кругу.

Мы из последних сил под не прекращающимся ливнем брели по дороге в сторону пограничного гарнизона в поисках более или менее подходящего места для ночлега. Очень не хотелось снова ночевать, сидя прямо на дороге, прижавшись друг к другу спинами и накрывшись давно промокшей шкурой.

– Всё, не могу больше, – тяжело оперевшись на две палки, вырубленные нами на опушке леса, Агееч остановился. – Давайте прямо здесь ночевать.

– Как скажешь. Подержи, – я протянул ему свои палки и стал отвязывать тесёмки, которыми привязал к спине, скрученную шкуру. Палки эти я придумал вырубить, вспомнив ролики, просмотренные в интернете. Было такое время, когда я голову всякой фигнёй забивал, лишь бы не думать о будущем – вот пригодилось. Агееч довольно быстро понял принцип ходьбы с палками, всё-таки опытный охотник.

– А удобно, – оценил он. Несмотря на одобрение наставника, Лира от палок отказалась: – «Только мешаться будут в случае чего».

Мы уселись спина к спине, положив по задницы специальные поджопники, сделанные Агеечем ещё в Немёртвом лесу из сучков и коры, хоть и не очень удобно, но всё лучше, чем на мокрой земле сидеть, и накрылись шкурой. Я раздал куски варёного мяса – наш скудный ужин.

– Лира, как ты думаешь, почему нежить не нападала? – внезапно прозвучал вопрос старика.

– Я не знаю. Но Агееч сказал, что после схватки с похотником, на нас остались следы его ауры, а нежить не любит нечисть и старается с ней не пересекаться…

– Чэч, а ты интересовался у охотницы, что они такое добыли в пустошах? – недослушав ответа девушки, наставник задал вопрос мне.

– Хотел, – ответил я, не прекращая жевать, – но Агееч запретил. Сказал, что всё равно правду не скажет, а допытываться… Оно нам надо, знать из-за чего банда ушастых н караван напала?

Когда мы определились, как будем отвечать на вопросы дознавателей, Агееч то и дело гонял нас такими вопросами. Надоел, если честно. Но мы продолжали отвечать.

– Тихо! – вдруг прошептала Лира. – Я что-то услышала.

Откинув шкуру, девушка прислушалась.

– Караван!

Через несколько секунд и мы услышали мычание и звуки шагов быков. Точно, караван. Это оказался наш караван! Вернее, Шрама, им же и возглавляемый и в данный возвращающийся из приграничного гарнизона. Объятий не было. Шрам забрал Агееча к себе в первый фургон, а нас с Лирой отправил в третий, приказав накормить, напоить и спать уложить, а главное, не приставать с вопросами. Кто мог ослушаться такого прямого указания? Господи, как здорово, набив желудок горячей кашей, зарыться в пахучее сено с головой и уснуть в тепле от жарко натопленной печки…

По приезде, ещё плохо соображающую ото сна, Лиру сразу же препроводили в гостиничный номер и поставили у дверей охрану. Нас с Агеечем к ней не пустили.

* * *

– Вопросов больше нет, можешь быть свободен.

Я убрал руки с артефакта, который ни разу даже чуть-чуть не испустил свет, не говоря уже о том, чтобы вспыхнуть багровым, ловя меня на лжи. Выйдя в коридор, я замер, глядя в сторону номера, у двери которого стояла охрана, теперь баронская. Лира. Как ты? Что с тобой теперь будет? Ещё через два часа пришлые уехали, забрав охотницу с собой. Нам даже проститься не дали! Даже в глаза друг другу посмотреть не успели, так быстро, почти бегом её усадили в фургон! Твари!

– Что же теперь с ней будет, Агееч?

– Не знаю, – вздохнул старик в ответ. – Но очень хочу узнать. Что там Владилен Меркулович говорил о закупках в гарнизоне? Умения мы тебе так и не подыскали, а скоро и дожди закончатся, нужно будет и на охоту идти. А ты не готов. Сегодня же вечером с ним переговорю на эту тему. Надо нам до начала сезона в гарнизон наведаться. Очень надо. А ты чего встал? Кристаллы, пусть и внекатегорийные сами себя не добудут. А нам их теперь в три раза больше надо.

– В три?

– А ты как думал, пойдём, покажу тебе устройство новых ловушек.

Уже поздно ночью, когда я, буквально шатаясь от усталости, на пару с Агеечем разделывал очередную, седьмую за сегодня, партию крыс, вдруг открылась дверь в комнату без единого скрипа. Хотя, я её специально не смазывал.

– Доброй ночи, – негромко произнёс мужчина в тёмном дорожном плаще с капюшоном, накинутым на голову так, что оставался виден только рот и подбородок. – А я иду мимо, вижу, свет горит. Дай думаю, загляну на огонёк, не спят же.

Глава 11

– Доброй ночи, – негромко произнёс мужчина в тёмном дорожном плаще с капюшоном, накинутым на голову так, что оставался виден только рот и подбородок. – А я иду мимо, вижу, свет горит. Дай думаю, загляну на огонёк, не спят же. Не прогоните?

Не дожидаясь ответа, нежданный гость обернулся к двери и ладонью очертил в воздухе окружность, тут же вспыхнувшую бледно-зелёным цветом, внутри которой проявились какие-то знаки. Магическая печать, ну, это я так думаю, что это была именно она, подплыла к двери и прилипла к ней, продолжая мерцать.

– Теперь можно говорить, нас никто не услышит.

– Проходи, Яша, – сохраняя невозмутимое выражение лица, Агееч продолжал разделывать крысу. Он как раз вскрыл грудную клетку крысы и залез внутрь тушки пальцами в поисках душевника. – Хорошим гостям всегда рады. Только извини, нам закончить надо, а потом можно и сбитень попить.

Ага, попробуй такому отказать. Он хоть и хуже татарина, но всё же некромант. Незваный гость, походя проникший на территорию самого охраняемого подворья посёлка бродяг, который, кстати, тоже неплохо охраняется. Кроме этого, как я знаю, некромантов, что здесь на территории вольных бродяг, что в империи совсем не любят, почти приравнивая их к демонам. Уж очень нехорошо они себя зарекомендовали за последние столетия. Так, нехорошо, что их стараются уничтожить там, где встречают. Как и обычных людей, которых подозревают в связи с любителями тревожить мёртвых. Но попробуй такого гостя выгони…

– Разделка добычи – дело святое…

Услышать такое от некра было неожиданно. Яков подошёл к столу и стал смотреть, как я, достав крысиную печень, принялся пластать её тонкими ломтиками, проверяя на наличие кристалла. Ага, вот и он. Выдрав прямо с кусочками мяса твёрдый аморфный комочек, я бросил его в тарелку с водой, пусть отмокает, отмыть проще будет. Скинув куски печени с разделочной доски в специальный таз, уже собирался бросить туда и ставшую уже ненужной тушку.

– Погоди, Чэч. Можно мне её посмотреть?

Я даже не знал, чему мне удивляться больше. Тому, что некр запомнил моё имя или тому, что ему вдруг зачем-то понадобилась крыса.

– Пожалуйста, – я пододвинул к нему разделочную доску.

Над раскрытой ладонью некроманта вдруг появился небольшой клубок чёрного тумана. Миг, и он материализовался в мясницкий тесак. Ладонь Якова сжалась, удерживая его за рукоять.

Фигасе! Я тоже так хочу уметь.

– В крысиных тушах, в тех, в которых сформировались два душевника, есть шанс найти ещё один, – будто читая лекцию студентам, заговорил некромант. – И находится он…

Яков поудобнее развернул доску, левой рукой стал придерживать голову грызуна и ударил тесаком по черепу. Лезвие легко разрубило кость, словно это был кусок незамороженного масла.

– … в черепной коробке. Прямо в центре жировой массы. И они всегда только одного вида – повышают характеристику Интеллект.

Нож в руке некроманта снова превратился в клубок тумана. Но через мгновение Яков держал в руке ложку с длинной ручкой, которой и начал выгребать содержимое черепа, размазывая его по доске тонким слоем.

– Ага, вот он, – носик ложки указал на комочек размером с просяное зёрнышко. – Не повезло, душевник только начал формироваться. Такой даже на одну тысячную процента характеристику не увеличит.

– Хм, – не сдержался я и ляпнул первое, что пришло в голову, – получается, поглотив такой кристалл, я получу знания, накопленные крысой? Забавно.

– Ты ошибаешься, Чэч, – всё тем же профессорским тоном ответил некр.

– В чём? – решил не сдаваться я. – Когда я слушаю рассказы Агееча об истории этого мира, о повадках тварей мой интеллект растёт. Больше знаний – выше интеллект. А уж когда читать и писать научился, там вообще сильный рывок был.

– Твой интеллект растёт не потому, что ты слушаешь рассказы Агееча и даже не потому, что у него есть умение «Наставник». Было бы так, можно было без особых усилий повысить эту характеристику только тем, что днями напролёт слушать болтовню официанток в вашем трактире. Но этого не происходит. Интеллект же повышается из-за того, что ты пытаешься запомнить рассказы наставника. При этом процессе в твоём мозгу формируются новые нейронные цепочки, от их количества и зависит уровень интеллекта. А кристаллы, добытые из черепов как раз и стимулируют развитие этих цепочек. Это если на пальцах объяснять. На самом деле, процесс, конечно же, гораздо сложнее. Были ещё двух кристальные крысы?

– Да, две – ответил Агееч, кивком показывая, чтобы я достал их тушки из корыта. – У одной даже кристалл умения был.

– Вот, – обрадовался наш неожиданный учитель, – у тварей, сформировавших кристалл умения, душевник на интеллект есть практически со стопроцентной вероятностью.

– А у разумных?

– А чем разумные в этом случае отличаются от тварей?

– Эх, – сокрушённо вздохнул я, припомнив, что в головах у эльфа и похотника никто из нас не додумался покопаться.

– Ага, – кивнул некромант, правильно расценив мою эмоцию. – Я то же самое почувствовал, когда впервые узнал об этом. Мало того, кроме кристаллов на интеллект, можно найти, правда, гораздо реже, душевники с умениями. И все они как один магические.

– Э-эх, – теперь мы уже с Агеечем вздохнули хором. – Это же сколько…

– Кстати, ваша добыча с похотника, – в левой ладони Якова словно по волшебству, а может быть и благодаря ему, появились четыре кристалла, два из которых были в форме разрубленной по краям монеты. – Решил немного скрасить вам сожаление о потерянных возможностях. Умения вам достались: «Внушение» второго уровня, которое, кстати, усилит твоё, Чэч, «Успокоить животное» и «Личина» третьего уровня. Сможете себе на время изменить лицо. Не сильно и ненадолго, но всё же.

– Благодарю, – вырвалось у меня.

– А, что себе личину не взял, Яша?

Блин, Агееч, ну зачем?

– А кто сказал, что у меня такого умения нет? – некромант приподнял капюшон, показывая лицо.

– Пипец! – вырвалось у меня. Ещё бы не вырвалось, когда я увидел перед собой своё собственное лицо. «А щетина, оказывается, мне не идёт. Надо бриться каждый день».

Посмотрев на наши ошарашенные лица, некромант снова надвинул капюшон.

– А теперь, если вы не против, продолжим потрошить крыс, а потом нам надо ещё кое-что обсудить.

Как только мы закончили, и я тщательно вымыл стол, Агееч поинтересовался у некроманта:

– Тут поговорим, Яша, или в мою комнату перейдём? Там можно и сбитень попить. Извини, чего покрепче не предлагаю, как из твоей берлоги ушли, так я завязал.

– Что так будет, я ещё при первой встрече понял. Тут поговорим, тем более я не с пустыми руками в гости пришёл.

В руках некроманта появилась бутыль из какого-то тёмного материала, но точно не из простого стекла, и три чашки. У него что, и инвентарь есть? В этом мире личный инвентарь, в котором можно было переносить предметы, был только у тех, кому повезло добыть соответствующие умение с убитых демонов. Ну, или купить за бешеные деньги у перекупщиков. Некромант, не показав вида, что понял мои эмоции, стал разливать содержимое бутыли по чашкам. От жидкости поднимался пар, и вся комната тут же наполнилась солнечным ароматом мёда и лесных трав.

– Угощайтесь, – и первым взял чашку и сделал глоток благоухающего напитка, демонстрируя, что он не отравлен. Так я ему и поверил, ага. Если захочет отравить – отравит так, что я и не заподозрю. Скорее просто отдаёт дань своеобразному ритуалу. Поэтому взял чашку без опасения. Сбитень оказался очень вкусным. Наверное, самым вкусным из всех, ранее пробованных мною.

– Бугор, – первым заговорил некромант, после того как мы сделали по глотку, – я кое-что принёс для тебя и твоего ученика. А ещё хочу тебе предложить одно дело на перспективу. Но каким бы не будет твоё решение – всё, что принёс, останется у вас. Зачем мне это надо? Хочу, чтобы во мне хоть немного осталось оттого Яшки-студиозуса, которого ты знал.

– Слушаю тебя.

В руках некроманта тут ж появился небольшой кожаный кошелёк в виде обычного мешочка.

– Я предполагал, что ты бросишь пить. Тут пилюли, которые ускорят вывод шлаков из твоего организма.

– Чего вывод? – Агееч, как всегда, поражал. То он выдавал такие знания, которые можно было получить только в академии, то совершенно не знал элементарные термины.

– Херню всякую, которая накопилась в тебе за все года, пока бухал.

– А-а, ну так бы и сказал.

– Принимать лучше по утрам по одной, запивая кружкой воды. Поначалу дристать часто будешь бегать, потом сам почувствуешь, как в тебе сил прибавится, будто года скинул. Пилюль сто штук, приём лучше не пропускать.

– Даже не знаю, как тебя благодарить, Яша, – развёл руками старик, – за то, что ты на сто дней меня к сортиру привязать хочешь.

– Ну, не на сто, – ухмыльнулся некр, – а на неделю – две точно.

В ладонях Якова появились ещё два кошелька, только уже с красными шнурками.

– Здесь пилюли усиления, тоже по сто штук. Принимать по одной в сутки, чаще не стоит, минут за десять до начала интенсивной тренировки. Время действия – один час. Все характеристики, которые будут задействованы, ускорят рост в два раза. К сожалению, кроме интеллекта, на его прогресс эти пилюли не влияют.

– В два раза? – кажется, старик уже устал удивляться. – Даже боюсь представить, сколько они стоят. Шрам своим бойцам пилюли послабже выдаёт. Где-то на десять-пятнадцать процентов рост характеристик ускоряют, а стоят по серебрушке за пару.

– Не дороже денег, – хмыкнул в ответ некромант. Пододвинув кошельки к уже лежавшему на столе, он воплотил на ладони следующий, поменьше предыдущих.

– Камень, у твоего ученика есть очень интересная и крайне перспективная комбинация умений…

«Ну-ка, ну-ка», – я даже вперёд подался от любопытства. Наш же полуночный Дед Мороз, выдержав правильную театральную паузу, продолжил:

– … но которая может, если судить по её прогрессу, так и остаться всего лишь интересным казусом, возникшим по прихоти Системы.

Эти слова заставили меня напрячься. Не те, что пророчили возможное будущее моим способностям, а о «Системе», упомянутой именно так, с заглавной буквы. Словно эту Систему не к богам, довольно многочисленным в этом мире, приравняли, а даже выше поставили. Что-то шевельнулось во мне, заворчало, требуя узнать об этом побольше. Чувство было знакомым, на Лиру также реагировал. Мне надо об этом знать! И, в тот же момент пришло осознание – не время сейчас некра об этом расспрашивать, не скажет, не поделится инфой, которая для того же Агееча может звучать еретически. Я усилием воли заставил себя прислушаться к тому, что говорил некромант.

– … «Притаиться в тени» и «Удар из тени». Чэч, расскажешь, как они тебе достались?

Я взглянул на наставника, как он отреагирует на эти слова. Агееч молча кивнул разрешая.

– Первое получил с крысы, второе дала Система, как бонус за одновременное взятие десятого и одиннадцатого уровней.

– То есть, за десятый ты получил другое умение? И, как я догадываюсь, связано оно с управлением ездовыми животными, не так ли?

– Да.

– Интересная картина. Поначалу Система решила сделать из тебя простого работягу. Видимо, изначально ты к этому делу интерес проявил. И потому выдала подходящие для погонщика ездовых животных умения.

– Ну, Яша, да умения Чэча для любого бродяги как манна небесная, – тут же возразил Агееч. – Комплекс умений управлять животными в пустошах – дорогого стоит. А остальное охотник сам себе по вкусу подберёт.

– Тут я с тобой, Камень, спорить не буду. И Система всегда подкидывает то умение, комплекс которого у разумного развит сильнее всего. И бонусное, которое Чэч получил за одиннадцатый уровень, должно было также связано с животными, но тут вмешался Его Величество случай. Видимо, твой ученик очень сильно мечтал стать вором, шпионом или наёмным убийцей. Очень уж для этих профессий умение подходит.

Я задумался. Стать убийцей или вором, конечно, не мечтал. Но как начал в подростковом возрасте играть за рогу, так этому типу персонажей старался не изменять. И с животными всегда ладил, что с кошками, что с собаками, что с рыбками аквариумными и хомячками. Так ладил, что собирался даже в ветеринарный учиться пойти, но тут первая любовь случилась и я в другой институт вслед за девушкой поступил. Как оказалось, зря: и по профессии, которую в итоге получил, всего полгода работал и с девушкой, ставшей мне женой на втором курсе, почти сразу после окончания ВУЗа, развёлся.

– А мне эта теневая ветка умений очень интересна. Там ведь и подобное можно получить, – некромант снова раскрыл ладонь, над которой появился клубок чёрного тумана или дыма, через мгновение превратившийся в короткий обоюдоострый меч. – Поэтому и решил помочь твоему ученику её развить. Небескорыстно, конечно, если вдруг он получит от Системы то, что меня заинтересует, я хочу иметь возможность скопировать это умение.

– Именно скопировать? Не забрать полностью? – уточнил Агееч.

– Да, бугор.

– Поясните? – предложил я, будучи вообще не в теме.

– Помнишь, как ты удивлялся разнице в цене между воинскими умениями первого и второго уровня? – сел на своего конька Агееч, а я постарался запомнить, что он говорил. – Это происходит потому, что большинство магов, которые занимаются изготовлением кристаллов, не могут скопировать умение, а забирают его часть, понижая умение на один уровень, а то и на два. Воин или бродяга потом снова тренируется, восстанавливая его. Поэтому в продаже практически нет кристаллов, изготовленных магами с магическими умениями. Какой маг согласится понизить уровень своего мастерства? А то, что предлагает Яша, никак на тебя не повлияет. Я скажу так – выгодная сделка.

– Благодарю, бугор. Так вот, я продолжу. Теневая ветка у тебя, Чэч, сейчас совсем не развита. И при достижении пятнадцатого уровня, Система, скорее всего, выдаст тебе очередное умение, связанное с животными. Я хочу это дело поправить и подтолкнуть её в нужном направлении. Вот тут кристаллы опыта, позволяющие развить умения, относящиеся к магии Тени. А также два душевника, дающих умения этого раздела. Они пассивные первого уровня. «Повышение скорости восстановления» и «Усиление органов чувств» – слабые и пока малополезные, но позволяющие указать Системе, что ты хочешь получить при достижении пятнадцатого уровня.

– Но тут есть одна сложность, – продолжил некромант, – на данном уровне ты никак не сможешь повлиять на выбор, какое из своих умений нужно усилить. Опять Его Величество случай. Так что тебе нужно регулярно тренироваться использовать эти умения. Кстати, что ты знаешь о тени?

– Участок пространства, проявляющий определённые свойства и появляющийся, сразу за объектом, стоящим перед источником света, – тут же не задумываясь выдал я. А что, зря, что ли, в своё время пять лет в институте учился?

– Хм… Всё верно. А является ли тенью тень от облаков, который месяц закрывающих солнце в пустошах? А ночь?

Я задумался.

– Если брать глобально, то да.

– Верно, но есть нюанс. Твои умения смогут работать в этой тени, только при достижении пятидесятого уровня, а пока придётся использовать мелкие, но с ярко выраженными, только что озвученными тобой условиями. Это понятно?