Текст книги "Чэч: Становление бродяги (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Волки? И эти здесь? Ты же сам говорил, что они ближе пятидесяти километров к Пограничной не подходят, особенно сейчас, в период дождей. А она вон, берег от сюда виден.

– А я знаю, откуда они тут взялись волки эти, демон низший, ещё и эти твари, за холмом орущие, совсем не маленькие? – Агееч озвучил всё вопросы, которые совсем недавно я задавал сам себе.

– Стая волков большая была, хвостов двадцать точно, а то и больше. Но у этих, – Агееч кивнул на пацана, – был шанс уйти. Бык здоровый у них был, породистый. Мог долго бежать. Но не повезло, копытом в колдобину попал и ногу сломал. Оттого фургон и опрокинулся. Мужика на обочину выбросило, он головой о камень и шандарахнулся похоже. А дальше волки подоспели… Потом их кто-то спугнул. Вся стая разом ушла. Но этот кто-то к фургону не подходил.

Старик замолчал. А я посмотрел на пацана. Тот сидел нахохлившимся воробушком, крупным таким воробушком, однако и молча кулаком вытирал редкие слёзы, размазывая грязь по лицу. И что с ним делать? Не знаю. Своих детей у меня не было, племянников видел редко и особо с ними не общался.

– Как тебя звать-то?

Пацан молчал, уставившись на дощатый пол облучка.

– Пацан, как тебя звать.

– Миклушем.

Я особенно и не удивился такому имени. Тут на границе пустоши кого только не встретишь. Народ в поиске свободы бежал сюда со всей империи.

– А меня Чэчом зовут. А это Агееч. Вот и познакомились.

– Очень приятно, – пролепетал пацанёнок.

А он оказывается воспитанный.

– Лет тебе сколько, Миклуш?

– Через месяц десять будет.

Я пытался разговорить пацанёнка, задавая простые, в принципе, ненужные вопросы.

– А откуда ты?

– Из Ясенок. Мы с батей в гарнизон за антрацитом ездили. Он у меня кузнец.

– А мама в Ясенках осталась?

– Нет мамы… – еле слышно ответил пацан. – Её три года назад куркуш сильно подрал… Не выжила…

– А дед с бабкой или ещё какие родственники есть?

Пацан лишь молча помотал головой и снова уставился в пол, вытирая слёзы. Дела-а…

– Что делать будем, Агееч?

– До Ясенок, если верить карте, ещё почти сутки пути по этой дороге. Придётся нам кругаля давать, но не брать же пацана с собой. Если ночью поедем, завтра после обеда где-то доберёмся. Там же в Ясенках и переночевать в трактире можно. А с утра уже по своим делам отправимся. Ты, Чэч, ещё километров пять такую скорость поддерживая, а потом попридержи быка, ему ещё сутки телепаться. А ты, Миклуш, пойдём со мной, накормлю тебя.

Ясенки оказались довольно большой деревней, окружённой высоким частоколом из толстых брёвен, перед которым был вырыт широкий ров, заполненный водой.

– Основательно они тут устроились, – удивился я. – А лес-то откуда для частокола взяли, если кругом одним холмы? Только не говори, что поэтому одни холмы и остались.

– С стороны Пограничной, откуда же ещё. Ты что карту совсем не помнишь? Там лес вековой неподалёку.

– Нет, – подтвердил я опасения Агееча. – А когда я бы её запомнил? Вы так с Яшкой над ней тогда склонились, хрен что увидишь.

– Кто такие? Чё надо? – раздалось из-за закрытых ворот, когда мы подъехали к мосту через ров.

– Вольные бродяги мы, – ответил Агееч. – К старосте вашему едем. В сутках пути отсюда увидели опрокинутый фургон, полный антрацита. В одном из ящиков нашли пацана. Говорит, зовут его Миклушем.

– А где отец его Яруш?

– Погиб, а тело волки утащили…

– Значит погиб, говорите Яруш, а тело волки утащили?..

Староста Ясенок оказался здоровенный мужик, очень похожий на медведя, вставшего на задние лапы. Кто знает, может настоящим оборотнем и был, говорят тут и такие разумные совсем не редкость.

– … Жаль, хороший был кузнец. А телега с углём, опрокинутая в сутках пути лежит? Сегодня же мужиков за ней пошлю. Посевная на носу, а у нас ещё не весь инструмент готов. Два оставшихся подмастерья могут и не успеть. Благодарю вас, вольные бродяги, за вести, пусть и тяжёлые. И за Миклуша спасибо. Чем могу отблагодарить?

– Да нам бы переночевать у вас в трактире, а завтра с утра мы уедем.

– Будет вам ночёвка. Трактирщику передайте, что Агрил, я это, распорядился предоставить номер и еду за счёт деревни. Я попозже к нему загляну, подтвержу.

– Благодарю, староста, – кивнул Агееч.

– А что с пацаном будет? – поинтересовался я дальнейшей судьбой Миклуша.

– А что будет? Кузня его отцу принадлежала. Миклуш её и унаследует, как в возраст войдёт. А пока его в семью подмастерья отдам, кузнечному делу обучаться будет. Пойду я, дел у меня ещё очень много.

Когда мы подъезжали к трактиру, из его ворот выезжал фургон. Обычный фургон, какими пользуются все бродяги, разве что побольше нашего и тянул его не бык, а пара лошадей-тяжеловозов.

– Южане, – определил Агееч. – Это они таких лошадей вместо быков используют. Далеко забрались.

Тут ткань, закрывающая задний торец фургона, немного отодвинулась и на миг я увидел лицо, тут же скрывшееся в глубине. Женское лицо. Очень знакомое.

– Агееч, там Лира!

– Да, нет, Чэч, не может быть, тебе показалось.

* * *

Друзья, я наконец-то изменил обложку и аннотацию. Прошу вас оценить в комментариях под книгой. Мне очень важно ваше мнение, о их привлекательности.

Глава 16

Тут ткань, закрывающая задний торец фургона, немного отодвинулась, и на миг я увидел лицо, тут же скрывшееся в глубине. Женское лицо. Очень знакомое.

– Агееч, там Лира!

– Да, нет, Чэч, не может быть, тебе показалось.

Фургон южан тем временем, постепенно набирая скорость, направился в сторону деревенских ворот. Уезжают! А зачем ещё по деревне на фургоне ездить, не по магазинам же на нём рассекать? Тем более что единственная в деревне торговая лавка примыкает к торцу трактира. Об этом нам ещё староста рассказал.

– Агееч, точно тебе говорю, Лира там! Надо догнать! – я потянулся, чтобы выхватить вожжи из рук старика.

– Не дури, парень, – тот ловко перехватил мою руку и сильно сжал предплечье. – И не ори так.

– Ты чего, Агееч? – послушавшись старика, снизил тон, хотя и до этого не орал и возмущённо зашептал. – Там же Лира, Агееч. Наша Лира!

– Думать начни, парень, головой, а не тем, что ниже. Ты точно уверен, что наша девчонка в фургоне?

Я кивнул:

– Видел её лицо так же ясно, как тебя сейчас вижу.

– А она тебя?

– Да, – вновь кивнул, вспоминая, как мы встретились с охотницей взглядами и как от удивления чуть расширились её глаза, прежде чем она скрылась в глубине фургона.

– А рот у неё свободен был?

– В смысле? – не понял я вопроса. – Ты о чём?

– Кляп во рту не торчал? – со вздохом уточнил Агееч. – Или повязка какая на лице была?

– Н-нет. Ничего такого не было, – припоминая только что мелькнувшее лицо, совсем тихо проговорил я.

– Во-от, – протянул Агееч. – А это что значит?

– Что? – не задумываясь произнёс я, понимая только то, что Агееч почему-то не хочет встречи с охотницей. И мне не даёт увидеть Лиру. Мою Лиру.

– Не хочет наша красавица с нами разговаривать. Или от беды какой уберегает.

– Как это? – я совсем перестал что-то понимать.

– Как, как? – передразнил меня старик, направляя быка во двор трактира, через всё ещё открытые ворота. – Каком к верху. Если бы она в плену была, то рот бы ей точно заткнули, чтобы шуму не подняла. Даже если по какой причине ей рот и не завязали, могла какой знак подать, так нет же, молча спряталась. Или всё-таки подала?

Я ещё раз прокрутил в памяти то мгновение, когда увидел выглядывающее из фургона лицо Лиры, как мы встретились взглядами, её удивление и как девушка отпрянула назад.

– Н-нет, – мотнул я головой, признавая очевидное. – Но…

– Приветствую, бродяги, в нашем трактире. Ночевать будете или просто перекусить заехали?

Меня прервал подошедший мужик, одетый, как обычный работник подворья: рубаху и штаны из грубой неокрашенной ткани, душегрейку без рукавов мехом вовнутрь, а на ногах у него были обычные растоптанные сапоги из кожи. Резиновых в этом мире ещё не придумали, впрочем, как и кирзовых. Дополняла наряд широкополая шляпа, бывшая обычным предметом одежды почти у всех, живущих в этой части пустоши. Особой приметой, сразу бросавшейся в глаза, были длинные седые усы, свисающие почти до груди.

– И тебе поздорову. Планируем заночевать, а завтра ближе к обеду в дорогу.

– Тогда фургон вон туда, под навес загоняйте, там он никому мешать не будет. Быка надо распрячь, я его в хлев отведу и накормлю Вечером и утром по мере зерна и охапке сена дам. Стоить это будет пять медяшек. Можете и из своих припасов покормить, тогда только за стойло – две монетки. Быка ещё осмотрю, есть у меня такое умение, если что, то и подлечить могу за отдельную плату. Да, за сохранность своих вещей можете не переживать – мы даём гарантию, что их никто не тронет.

– Бык здоров, – чуть резче, чем того требовали приличия, ответил я.

Мужик задержал на мне взгляд, а потом обозначил приветственный кивок:

– Рад увидеть младшего собрата, – а потом снова перевёл взгляд на Агееча. – Так что?

– Ваш староста велел передать хозяину трактира, что комната и кормёжка за счёт деревни. Позже он подойдёт и подтвердит мои слова.

– Да, комната и еда для вас, про быка не сказано ни слова, – хитро улыбнулся на это мужик. – Если хозяин распорядится, я верну вам деньги.

– Хорошо.

Агееч залез в кошелёк, весящий у него на поясе, и достал монеты. Когда он протянул раскрытую ладонь, я увидел пять монет, формой напоминающих рыбью чешую. Старик решил не экономить на корме, а может, наоборот, сэкономил наши запасы. Потом мы загнали фургон под навес и распрягли Бурого.

Всё это время я думал о Лире. Погрузившись в свои мысли, я даже не обратил внимание на то, как мы зашли в зал трактира. Наставник, видя моё состояние, усадил меня за ближайший стол, а сам направился к барной стойке искать хозяина трактира.

Если Лира не в плену, то почему тогда спряталась? Ответ очевиден – не хотела видеться с нами. И, надеюсь, что вовсе не из-за долга в тридцать золотых монет. Хотя для меня эта цифра оставалась более чем абстрактной. Мы Шраму торчим двадцать с лишним золотых, но тот же Агееч не задумываясь потратил больше восьмидесяти золотых из ста, выданных некромантом, на снаряжение у гнома. Всё-таки, думаю, что это не такая неподъёмная сумма, чтобы из-за неё прятаться. А если она не в плену, то… Получается, что ушастые ниндзюки, её не похитили, а спасли, нарисовав для острастки знак на стене. Он то действительно напугал барона так, что тот мигом сбежал в столицу.

Вот только это противоречит тому, что Сайрос рассказал нам об этих ушастых. Мол живут очень замкнуто и вырезают всех разумных подряд, если те даже косо посмотрят в сторону их заповедного леса. Не все эльфы такие, но конкретно эти – точно. Тогда получается, что, либо охотница как-то заслужила у них доверие, либо её спас кто-то другой, сообразивший этим знаком, перевести стрелки на ниндзюков. И в этой компании есть настоящий маг, прошедший обучение в академии или иной школе, где научился делать порталы. Об этом, поддакивая друг другу, мне рассказали Агееч с гномом. С простых тварей это умение не добыть, разве что с высших демонов.

А ещё меня просто подмывало желание плюнуть на благоразумие и, догнав фургон, потребовать объяснения от Лиры. Догнать фургон – дело нехитрое. Вот только это для меня будет смертельной ошибкой. Что я тринадцатиуровневый с небольшим количеством боевых умений могу противопоставить тем, у кого в команде есть настоящий маг.

– Как же мне надоело быть слабосилком! – грохнул я в сердцах по столу. Неожиданная боль в кулаке и звук удара вернули меня в реальность. А потом осознание того, что я только что привлёк к себе не нужное внимание, а заодно и продемонстрировал свою слабость. Хотя, если честно, с последним я немного перегнул – мой статус виден любому, у кого десятка в интеллекте. Но я всё равно осмотрелся, мысленно укорив себя, что это надо было сделать сразу, как только мы вошли в зал. Можно сказать, что мне повезло, он оказался почти пустым, если не считать мужика, сидящего в дальнем углу. Но перед ним стояла целая батарея литровых керамических кружек с крышечками, в которых обычно подавали пиво, и большая тарелка с довольно внушительной горкой кусков копчёного мяса. И в данный момент он был занят тем, что, запрокинув голову, не отрываясь, пил из одной из кружек. А ещё в зале был Агееч и трактирщик. Старик, обернувшись на шум, лишь укоризненно покачал головой и снова отвернулся к трактирщику, продолжая обсуждать заказ.

Через минуту Агееч уселся за столик.

– Еду принесут через несколько минут.

– Хорошо, – односложно ответил я, не отрывая взгляда от столешницы. По тихому вздоху старика понял, что он хотел ещё что-то добавить, но почему-то передумал.

– Я могу помочь стать тебе сильнее, парень.

Услышав незнакомый голос, мне всё-таки пришлось поднять взгляд. Напротив меня с кружкой в руке сидел тот самый любитель пива и мясной нарезки. Обычный с виду мужик, не гигант и не карлик, лицо свежевыбритое, глаза, несмотря на количество выпитого пива, смотрели цепко и чуть насмешливо. Мы несколько секунд молча играли в гляделки, и взгляд незнакомца с каждой секундой становился всё более насмешливым. Наконец-то я сообразил, что, давно перевалив за десятый уровень, могу посмотреть статус незнакомца. И стоило мне только об этом вспомнить, как прямо на уровне лица мужика появилась только мне видимая рамочка с инфой:

'«Иван Бронин»

Уровень: 44

Раса: человек. Фракция: Свободные крестьяне Проклятой пустоши.

Статус: Стражник, наставник стражников.

Первичные характеристики…'

– И зачем это тебе нужно, Иван Бронин? И как ты это собрался сделать? Задерживаться в… – тут я запнулся, вовремя сообразив, что могу ляпнуть что-то нехорошее. А провоцировать превосходящего тебя на тридцать уровней – дело совсем гиблое. И хотя сейчас меня качает так не хило, думать надо, прежде чем что-то сказать. – Задерживаться в этой деревне мы не собираемся. А судя по статусу, ты здесь неплохо устроился.

Мужик навалился на край стола и негромко ответил:

– Возьми меня к себе в ватагу.

Как хорошо, что я сейчас ничего не пил – поперхнулся бы точно. А так просто вытаращился на мужика. А тот, всё так же навалившись на стол, продолжал неотрывно на меня смотреть. И молчать. Я перевёл взгляд на Агееча, сидевшего слева на моей стороне. А тот улыбался вовсю, было видно, что сложившаяся ситуация его забавляет. Движением бровей он показал – разбирайся сам. Сам так сам. Вздохнув, я снова посмотрел на Ивана.

– С чего ты взял, что у нас ватага? Даже если это и так, то почему решил, что я принимаю решение?

Прежде, чем ответить, мужик сделал небольшой глоток из кружки, явно собираясь с мыслями.

– Опыт. – начал он неторопливо, – Ты прав, Чэч, два охотника – это ещё не ватага. И даже не полноценная звезда. Но я вижу перед собой двух низкоуровневых бродяг, заглянувших в нашу дыру на своём личном фургоне. Гружённом фургоне, я замечу, но не собирающимся торговать в деревне. И это в конце сезона дождей. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы сообразить, что вы собрались на длительную охоту. Двое низкоуровневых вольных бродяг. Если бы на вашем месте были безусые юнцы, я бы просто посмеялся – сколько таких я повидал на своём веку. Но, старик, которому по возрасту пора уже задумываться о тёплом уголке, и взрослый мужик, при этом оба низкоуровнивые…

Иван снова отпил из кружки.

– Любому, кто хоть немного разбирается в людях, а я разбираюсь, понятно, что вы настроены серьёзно. И просто так, по дурости, голову не сложите, а будете планомерно расти в уровнях. А значит, рано или поздно вы задумаетесь о своей ватаге. И, всем известно, что лучше стоять у истоков ватаги, чем примкнуть к уже готовой.

– С чего ты взял, что потом мы не примкнём к ватаге.

Иван осклабился:

– Если бы хотели – то уже примкнули бы. Но нет, вы решили идти своим путём. Поэтому я хочу быть с вами.

– Хорошо расписал. Но у меня осталось ещё несколько вопросов. Я так и не понял, зачем тебе это надо? Поясни, зачем нам это надо, брать в ватагу разумного, с которым мы в случае конфликта ничего сделать не сможем? Зачем нам такая мина замедленного действия?

После этих слов я посмотрел на своего наставника, желая увидеть оценку своим вопросам. Тот уже сидел с серьёзным лицом, и кивком подтвердил, что я задал правильные вопросы.

– Зачем мне это надо? С шестнадцати лет меня забрали в имперскую армию и отправили служить сюда, на границу. В двадцать я стал десятником, в двадцать пять – полусотником. В тридцать лет был списан из армии по ранению. В тот же год устроился в эту деревню начальником стражи и одновременно её наставником. За десять лет я воспитал отличных бойцов, способных справиться со многими проблемами приграничья. Но я устал от такой жизни. За всю свою жизнь, только и видел, что казармы, плац и просторы пустошей со стен гарнизона или деревни, манящие, но недоступные. А семьёй так и не обзавёлся. Вот уже два года я пытаюсь примкнуть к ватагам бродяг. Но есть одна проблема. Ты не видел, погружённый в свои думы, как я подходил, но я хромаю, сильно. В нормальную ватагу, несмотря на мой уровень и умения, я такой не нужен. А вот с вами у меня есть шанс.

Иван замолчал, чтобы промочить горло. Было видно, что он не привык к длинным монологам. Я снова посмотрел на Агееча и тот снова мне коротко кивнул, мол слушаем дальше.

– Зачем вам это нужно? Обещаю, что через месяц ежедневных занятий по два-три часа, ты достигнешь во владении оружием уровня имперских солдат второго-третьего года службы. А это не так уж и мало. Немногие охотники тридцатого уровня так владеют своим оружием.

– Подтверждаю, – впервые за весь разговор подал голос Агееч. – Но так быстро ты гарантируешь результат? Я удивлён.

– Подозреваю, что у охотников мало времени для тренировок, – улыбнулся бывший полусотник. – Вот только у селян свободного времени ещё меньше, а опасностей вокруг полно. Пришлось выкручиваться и разрабатывать особые методики. Кроме этого, возьму на себя обязанности по защите лагеря.

– Что ты хочешь за это? – снова опередил меня с вопросом мой наставник.

– Половину доли от добычи, до тех пор, пока Чэч не достигнет тридцатого уровня, потом полную долю. Две доли – если придётся обучать кого-то из новичков. Ещё вот что. Я понимаю, что вы, готовясь к выходу, рассчитывали запасы еды только на себя. Готов внести свою долю в расчёте до шести месяцев.

– Почему половину доли пока я не достигну тридцатого, а потом долю? – не понял я логики Ивана.

– Тут всё просто. Мой опыт наблюдения за бродягами подсказывает, что действительно о значимой добыче можно говорить только тогда, когда бродяги достигают этого уровня. Они могут уходить дальше в пустоши и на более длительный срок. И чем быстрее ты достигнешь тридцатки, тем быстрее добыча станет богаче. Я готов пожертвовать на это свою половину доли, потому что потом это окупится. А две доли. Одно дело обучать тебя и подсказывать твоему наставнику, который, судя по всему, опытный охотник, другое возиться с новичками. Что касается твоего опасения, что я могу напасть и забрать всё себе – составим договор, призвав Суть в свидетели, где пропишем все детали.

– Ясно. Но есть ещё одна большая проблема.

– Какая?

– Ты пьёшь, – я кивнул на кружку в его руках. – И сейчас ведёшь переговоры нетрезвым. Вполне, может, случиться так, что завтра, проснувшись, ты не вспомнишь о наших договорённостях или захочешь их изменить.

– Это не проблема, – вновь осклабился Иван. – Твой наставник может это подтвердить. Он же тоже совсем недавно бухал по-чёрному.

– Он бросил. Давай договоримся так. Сейчас нам с Агеечем всё надо спокойно обсудить и взвесить. А ты завтра утром подойдёшь трезвый, и мы всё ещё раз обсудим.

– Хорошо, буду тут к завтраку, – мужик начал подниматься с лавки.

– Погоди, Иван, – я всё-таки решился задать волнующий меня вопрос. – Перед заездом на подворье мы встретили фургон. Можешь что-нибудь рассказать об этих разумных.

– А тут особо-то и рассказывать нечего. Заехали они где-то полторы недели назад. Люди: четыре мужика и женщина, такая в возрасте уже. Уровни от тридцатого до семьдесят первого. Если верить статусу – бродяги ватаги Вереса. Оплатили питание и за комнаты сразу. Вели себя тихо. Как заселились в номера, так только поесть и спускались и то не всегда и не всё. Женщине их в номер еду они сами носили. Говорили, что отсыпаются после дальней дороги. Сегодня собрались и уехали.

Что-то этот рассказ у меня ещё больше вопросов вызвал. Иван говорит, про женщину в возрасте, а Лира ну никак не подходила под это описание.

Тут нам наконец-то принесли еду и стало не до разговоров.

– Что ты об этом думаешь Агееч? – спросил я старика, когда, поев, мы поднялись в выделенную нам комнату.

– О Лире или о предложении бывшего полусотника?

– Сначала о Лире.

– Я нисколько не сомневаюсь, что ты действительно видел Лиру и что «женщина в возрасте» – это не про неё. Но тогда история становится ещё более запутанной, и у меня пока нет ответов. Знаю одно – хорошо, что ты не бросился их догонять. Остался живой. А что касается Ивана, если завтра с утра он подтвердит своё желание, его надо брать в ватагу, которой, правда, пока официально нет. Но то будет завтра, а пока давай спать.