Текст книги "Чэч: Становление бродяги (СИ)"

Автор книги: Артур Фатыхов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Опять змея! Да сколько можно?

Глава 19

– Дядя Иван, дядя Иван, во-он, – послышался всполошённый голос Миклуша, который словно воробушек сидел на передней дуге фургона. Ладно, как матрос на марсе или, как его ещё называют, в «вороньем гнезде». Вот только ни площадки, ни бочки пока не было, только деревянная дуга, обтянутая тканью. Но пацанёнок так в неё вцепился, что и правда воробушка напоминал. Ну, ладно, не воробушка, а сокола глазастого, только маленького – кобчика.

– Не там, а на востоке. Сколько можно повторять? Будешь у меня после ужина отжиматься и зубрить до тех пор, пока от зубов отскакивать не начнёт, – проворчал полусотник.

– Ладно…

– Не ладно, а есть! Колода ты храстовая!

– Есть!

Судя по голосу, Миклуш совсем не вдохновился обещанной перспективой, но ослушаться не посмеет и придётся ему отжиматься и зубрить, где восток, а где запад. Удивительно, но в свои года, пацанёнок всё ещё путал лево-право, восток-запад. И даже «сено-солома» здесь не спасала – Миклуш был сыном кузнеца. А вот «клещи-молот» понимал сразу.

– Стоп! – это уже для всех скомандовал Иван. – Агееч подтягивайся к фургону. Тварь на востоке. Снова блискавый смоктальщик! Десятый уровень. Дистанция сто шагов. Нас учуял, но пока висит на месте. Беру на себя. Миклуш, следи за тылом.

– Есть!

Это уже третья подобная тварь за сегодня. Я остановился, одновременно отдав мысленную команду Бурому, которого вёл под уздцы. Бык тут же замер, только ушами стал прясть сильнее. А что поделать, слух и нюх сейчас у него единственные рабочие органы. Глаза, перед тем как войти в лабиринт, мы завязали ему чёрной повязкой, чтобы случайно не рванул и не влетел в аномалию. Поэтому мне и приходиться вести его за собой. Кстати, ветка умений погонщика вдруг совершила значительный скачок в развитии, почти догнав теневую ветку, что сильно обеспокоило нас с Агеечем. Озадачили этим вопросом нашего штатного тренера, тот обещал продумать методику занятий, чтобы сделать усилие именно на развитие теневых умений. Но, что тут ещё можно придумать? Посмотрим.

«Блискавый смоктальщик». Чё-ё? Прочитай я это название демонической твари в другое время в другом месте, хохотал бы до упаду и поставил бы сто к одному, что название придумал мой земляк с Земли, лютый фанат Льюиса незабвенного Кэрролла. Но внешний вид твари к смеху не располагал от слова совсем. Первую заметил наш полусотник, несущий свой пост на облучке фургона.

– Тварь!.. – а дальше послышался какой-то непереводимый фольклор, как я потом выяснил, одно из наречий диких гоблинов, кочующих в глубине Проклятой пустоши. Но полусотник быстро справился с собой: – Тварь на северо-западе, дистанция сто шагов. Медленно движется в нашу сторону. Это… Это… Какая-то рыба, летящая в воздухе!

Я уставился в том направлении. Действительно, тварь больше всего походила на… на метрового толстого угря. Нет, скорее даже на гигантскую миногу, летящую в воздухе, словно плывущую против течения. Рыба в воздухе! Кого следующего мы увидим? Синего кита в облаках? И только спустя несколько секунд я сообразил произнести кодовое слово «инфа». «„Блискавый смоктальщик“ 10 уровень, – демоническая тварь, способна к левитации и телепортации на короткие, до десяти метров, дистанции…»

– Иван, – Агееч, идущий в десяти метрах впереди, разведывая дорогу между аномалиями, воткнул вешку с белой тряпкой на верхнем конце и, развернувшись, побежал к фургону, – арбалеты! Стрелы бери из хорайской акации, простыми болтами её шкуру не пробить. У этой твари какая-то защита от металла! И ближе десяти метров нельзя подпускать – сдохнем!

– Принял! – как-то совсем не по уставному ответил полусотник. – Миклуш, тащи два арбалета с того конца фургона.

– Есть!

– Ещё рогатину захватите! – Агееч встал рядом со мной. – Иди в фургон, парень. Поможешь Ивану арбалеты заряжать – только на них и надежда. А я тут рядом с быком останусь. Если что попробую её на себя отвлечь. Вы потом, главное, не мешкайте.

– Нет, Агееч, так не пойдёт – я на четыре уровня выше. Да и по статам превосхожу, а про коэффициент попаданца ты мне сам говорил. У меня шансов больше!

– Парень, геройствовать не надо – тут сдохнуть запросто можно, если Иван промахнётся.

– Агееч, ты бугра в бою ослушаться хочешь? – очень тихо прорычал я, так чтобы только старик слышал. Ну и Бурый, но тот мужик свой – никому не расскажет.

– Я понял! – старик, не отводя от меня глаз, кивнул. – Ты, главное, не геройствуй, чуть она светиться начнёт в сторону отскакивай – пусть в быка молния летит. Бурый, здоровяк, он и пять ударов выдержит. Ну… я пошёл.

Больше не оглядываясь, Агееч поспешил к фургону и уже через пару секунд взбирался на облучок.

– Чэч, лови!

Иван бросил мне рогатину. Я поймал её в воздухе. Чуть подлиннее моего копья, но по весу раза в два-три легче и гораздо прочнее. Помню, сначала удивился, почему Агееч её у гнома как увидел, так и двумя руками вцепился, да ещё пятнадцать золотых и пять серебряных монет отвалил, даже не торгуясь.

– Сайрус! Нам ещё одна такая нужна!

– Нету, Камень, нету, – гном приложил раскрытые ладони к груди, всем своим видом демонстрируя великое сожаление, что не может помочь другу.

– Сайрус, морда ты скаредная! Не зли меня, а то в нос дам! Вон же ещё одна стоит! Прямо сестрёнка этой!

– Эту не могу, Камень, – обещал хорошему человеку. Он и уже и всю сумму в двадцать золотых авансом внёс, только вот не заберёт никак, шляется где-то.

– Я тебе двадцать одну дам, а ему скажешь, что нету. Или материал закажешь и сделаешь, он ещё подождёт, раз до сих пор не взял.

– Не могу, Камень, я слово дал.

– Ну дал, так дал, – как-то разом успокоился Агееч, – пошли следующий товар смотреть.

Теперь понятно. Я взглянул в сторону приближающейся твари. Плавно изгибаясь, она медленно плыла-летела в нашу сторону. И с виду такая безобидная. Я продолжил читать инфу: «… с расстояния три-пять метров атакует цель молнией. Может за раз нанести до пяти ударов. Потом цепляется присоской к парализованной жертве и впрыскивает желудочный секрет, моментально разлагающий живую ткань. Перед…»

– Иван, ты стреляй, только когда она не светится. Написано, что, если тварь засветилась, типа по ней маленькие разряды молний от хвоста к голове бежать начинают, значит, или через пару секунд переместится куда-нибудь на расстояние до десяти метров, либо сама молнией ударит.

– Понял.

Ответ Ивана потонул в грохоте грома – грозовая аномалия разрядилась, породив буквально частокол молний, бьющих с десяти-пятнадцатиметровой высоты в землю, слева от нас. Бурый дёрнулся от шума, но я, успев схватить его под уздцы, тут же активировал умение «Успокоить». Подействовало.

Аномалия бушевала несколько минут. Я смотрел на это безумство одновременно со страхом и облегчением – в такой микроволновке вряд ли какая тварь выживет. А мы уже перетрухали. Хотя это Агееч больше жути нагнал. С каждой минутой я всё больше успокаивался, а может, это озон так подействовал. Его сейчас здесь много образовалось.

Погасла последняя молния, скрывшись где-то в давно пропечённой до твёрдости камня земле. Спустя несколько секунд пропали и зайчики перед глазами. Может, стоит кружечку сбитня попросить? Впервые со времени, когда мы уехали с гарнизона, я почувствовал, что с удовольствием бы жахнул чего покрепче, чем травяной отвар с мёдом. Но это, увы, невозможно. Если и есть у Агееча заначка, то он её бережёт только для медицинских целей. И хотя нервы успокоить – это тоже медицина, но не докажешь же. Не докажешь.

– Тварь!

Звонкий голос Миклуша разорвал неожиданно какую-то глухую тишину и заставил вздрогнуть. Где? Ещё одна? Не услышав про направление, я обернулся и увидел, как пацан показывает вытянутой рукой на северо-запад. Туда же, где только что бушевала аномалия, где, казалось бы, не должно выжить ничего живого. Но это явно не касалось блискавого смоктальщика. Писец! Тварь была уже в тридцати шагах – по виду жива и здорова, продолжая медленно и где-то изящно плыть по воздуху в нашу сторону. А вот про игнорирование молний аномалии в переданной Яшкой энциклопедии ничего не сказано. Надо будет дополнить. Помниться, некромант щедро доплатить за такую инфу обещал.

Раздался негромкий характерный хлопок, и я краем глаза увидел, как в воздухе пролетела жёлто-коричневая арбалетная стрела. Недаром всё-таки англичане её болтом прозвали – промелькнула словно молния. И пробила этого смоктальщика насквозь, отбросив тварь на пару метров и сбив ей немного высоту. Деревянная стрела пробила шкуру, которую металлом не взять! Другой мир – свои правила! Тварь закрутилась в воздухе, извиваясь, словно пытаясь выдрать короткую стрелу из своего тела, но та вонзилась в первую треть рыбьей тушки, и воронкообразная пасть до неё не дотягивалась.

– Арбалет! – приглушённый рявк Ивана буквально прогремел в густой, вязкой тишине, разрывая её своей яростью.

– Погоди, Иван, – тварь засветилась.

И действительно по телу смоктальщика начали проскакивать искры.

– Сейчас переместится, но до нас не достанет. Как появится, так и бей!

Секунда, вторая, тре… Тварь исчезла! Вот просто растворилась в воздухе!

– Вон она! – первым её снова заметил Миклуш – Левее! У самой земли!

Снова раздался негромкий хлопок тетивы арбалета. Болт, пробивший тварь на сквозь прямо у головы, пригвоздил её к земле. Смоктальщик ещё трепыхался, пытаясь выдрать стрелу из земли, но уже как-то вяло. От его хвоста вновь побежали бело-голубые электрические разряды, но уже не такие яркие и тухли где-то на середине тела.

– Не стреляй пока, Иван. Подождём! Даже если телепортируется – до нас не достанет.

– Хорошо, – по голосу полусотника было слышно, как он напряжён. – Миклуш, давай я тебя на верх фургона посажу. Крути головой, что тот був, следи, чтобы к нам никто ещё не подобрался.

Не знаю, кто такой був, но головой мальчишка начал крутить на триста шестьдесят градусов. Как бы не навернулся оттуда. Ждать пришлось минут пять, пока Система не прислала сообщение, что мне, как бугру ватаги, начислен опыт за победу над блискавым смоктальщиком. И капнуло так солидно, заполнив сразу одну десятую шкалы опыта, необходимого для получения пятнадцатого уровня. И это только один процент от опыта, полученного Иваном. Эх, если бы я эту тварь грохнул, сразу уровень поднял бы. И это притом, что она была всего десятого уровня. Небольшая волна сожаления об упущенной возможности поднялась было, но тут же пропала, под одним весомым аргументом: «А я бы смог, как наш вояка, вот так из арбалета в неё попасть?» Вот-вот. Что-то я сомневаюсь в своих навыках. Уж лучше пусть Иван этих блискавых на безопасной дистанции отстреливает. А мне и одного процента хватит. Конечно, стрелять бы так неплохо научиться, но, право слово, не в таких же экстремальных условиях.

– Что за название такое: «блискавый смоктальщик»? – поинтересовался я, подойдя к фургону, рискнув оставить Бурого без плотного присмотра.

Агееч, не отрывая взгляда от твари, лишь пожал плечами:

– Название как название. Кто этих умников-академиков, циклопедии писавших, поймёт.

– Это вроде бы на каком-то южном языке, – чуть помолчав, ответил Иван. – Что-то типа грозового сосальщика или молниеносного – точно сказать не могу.

– А ведь, правда, – вспомнив описание, усмехнувшись, согласился я, – подходит название. Сосальщик…

– Что с тварью делать будем? – поинтересовался полусотник. – Доставать? Или ну его на хрен, пусть в этой аномалии лежит? Чего зря рисковать?

– Как это пусть лежит? – деланно возмутился Агееч. – Достанем, конечно. А то, чего мы сюда припёрлись-то. У твари же кристаллы магические могут быть! Да и стрел таких у нас не очень много, чтобы вот так запросто ими разбрасываться. Сейчас стрелу особую принесу, как раз для таких случаев купил и катушку с тонкой бечёвкой. Ты с арбалета ещё раз пульнёшь, а потом мы её и сюда и вытащим.

– А как потрошить-то будем? Нож шкуру-то возьмёт или особый из акации этой есть?

Агееч укоризненно посмотрел на меня:

– Чэч, ты вроде взрослый мужик, а ведёшь себя порой словно наш Миклуш-торопыга.

– Чего это?

– А того, что описание до конца прочитать надо было. Там белым по чёрному написано: «После смерти твари, свойства её шкуры пропадают». Иначе за ними бы такая охота велась – представляешь доспехи, которые металлом не пробить? Вот то-то же. Сейчас стрелу с катушкой принесу.

– Агееч, покушать мне что-нибудь захвати, а? – попросил сверху Миклуш.

– Хорошо.

Старик скрылся в фургоне, откуда послышались стуки и скрип открываемых ящиков.

– Да куда я её засунул? Ага, вот нашёл.

Наконец-то он вышел.

– Держи, проглот, – протянул он полоску вяленого мяса пацанёнку.

– Спасибо, – обрадовался тот, сразу засовывая кусок в рот.

– Вода-то есть? Солёное – пить захочешь.

– А как же, – солидно ответил Миклуш, хлопнув себя по поясу, где у него на ремне висела металлическая фляжка.

– А это тебе, Иван, – старик протянул ещё одну деревянную стрелу, остриё которой походило на рыболовный крючок с несколькими бороздками, а на пятке было выточено отверстие для верёвки.

Полусотник, взяв стрелу, удивлённо хмыкнул, разглядывая словно диковинку. А потом ещё раз хмыкнул, проверяя баланс.

– Мастер делал. На таком расстоянии точно попаду, даже с верёвкой. В крайнем случае всегда есть вторая попытка. На эти стрелы аномалия же не реагирует.

Второй попытки не понадобилось. Стрела, будто не гномами делалась, а эльфами заклиналась, несмотря на тонкую бечёвку, пробила тушку сосальщика ровно по середине. А потом Иван, прямо не сходя с облучка, начал подтягивать тварь к фургону. Агееч спрыгнул на землю, но далеко от фургона отходить не рискнул. Грозовая аномалия, по словам старика, начиналась где-то в метрах в четырёх от нас. Агеечу можно было верить, он эти аномалии буквально чуял, а уж с артефактом некроманта, так вообще границу до полуметра определял.

– Потрошить тут будем, – решил Агееч, когда Иван оттащил добычу на безопасное от аномалии расстояние. – Больно уж у этой твари в кишках гадость едучая. Чэч, принеси кувшин с водой и миску какую-нибудь.

Первым делом Агееч вскрыл твари брюшину и очень осторожно, чтобы случайно не повредить, убрал кишки и желудок с едким секретом. А потом принялся вырезать стрелы.

– Ты, Иван, не просто меткий стрелок, но ещё очень удачливый. Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. Ни одна стрела кишки не задела, а то бы всё, считай вся добыча насмарку.

Затем Агееч достал околосердечную сумку и печень. И начал их мелко шинковать в поиске кристаллов. Нашёл. Один за другим в миску, напененную водой, полетели три кристалла. Это из околосердечной сумки. А вот в печении их не оказалось. Агееч подумал-подумал и черепную коробку вскрыл – пусто.

– Два кристалла на ловкость и один на телосложение. Хорошие, процентов пять прогресса точно добавят. Иван, ты добыл – тебе и первому выбирать.

– Я, если не возражаете, на телосложение возьму. Говорят, если до ста единиц эту характеристику догнать, то есть шанс получить регенерацию, которая не то, что застарелые раны лечит, а новые ноги-руки отрастить может. Но это только слухи и байки, никто точно не подтвердил.

– Бери, конечно. А слухи это или байки, мы обязательно узнаем. Есть у нас с Чэчем один знакомый. Он большой знаток всего, что тварей и прокачки уровней касается.

Затем Агееч собрал потроха и, перейдя на другую сторону от фургона, бросил их в аномалию.

– Заодно узнаем, эта какая.

Тушка твари упала на землю и прямо на наших глазах стала обугливаться. Через пару минут от неё осталась лишь кучка пепла, при этом открытого пламени мы так и не увидели.

Второго блискавого смоктальщика мы увидели где-то через полчаса. Тварь вылетела из-за вершины ближайшего холма, уже вся полыхающая разрядами и тут же телепортировалась. Но стоило ей только появиться на десять метров ближе, как из земли ударил столб пламени, спалив начисто.

– Эх, пропали наши кристаллы, – вздохнул вскинувший арбалет полусотник. – Да и хрен с ними, ещё добудем.

Видели мы и прайд из трёх нхан су – демонических кошек, похожих на сфинксов. Эти тоже выскочили из-за холма и, увидев нас, замерли. И мы не стреляли – далеко, а между нами протянулся длинный язык грозовой аномалии. Постояли немного, посмотрели на них и дальше побрели по лабиринту. Кошки какое-то время бежали параллельным курсом, а потом скрылись за очередным склоном.

И вот третий смоктальщик.

– Что, Чэч, пойдём посмотрим, чем на этот раз нас Пустошь побаловала?

Глава 20

Я уложил взведённый арбалет на мешок, плотно забитый сеном. Прижал поплотней, чтобы не провалился вдруг во время выстрела, всё-таки сено не песок, плотность мешка гораздо ниже. Затем сам присел рядом, уперев одно колено в землю для устойчивости. Прицелился. До смоктальщика, медленно парящего в воздухе, было метров сорок. Надеюсь, что с такого положения попаду. Надо попасть. Обязательно. Причин на то несколько и все важные.

– Не торопись, – прозвучал ободряющий голос Ивана. – Пусть он развернётся к нам боком. И не переживай особо. С такого расстояния, да с твоими статами промахнуться можно, если только чихнуть во время выстрела.

Мне бы его уверенность. И было бы пофиг, если бы не эти стрелы их хорайской акации. Мало того что их терять в случае промаха не хочется. Мы же на основное место охоты ещё не добрались, так если ещё и попадёшь не туда – желудочный секрет, скорее всего, стрелу разъест, как любую органику. А желудок у этой твари большой, практически всю нижнюю переднюю треть от тушки занимает. И это знание ой как напрягает. Наш полусотник признался, что в первого смоктальщика стрелять было гораздо проще, до того как на его кишки посмотрел, а теперь он и сам напрягается. Но он пока все стрелы сумел сохранить, прибив уже пятерых блискавых. И я с этих побед своим бугровским налогом закрыл почти шесть десятых шкалы опыта, что в сумме с уже до этого набранным давало восемьдесят семь процентов. Ещё парочка подстреленных Иваном тварей и я гарантированно получу пятнадцатый уровень. И я, будь моя воля, не рыпался бы и спокойно его получил. Но тут полусотник выразил сомнение и не мне, бугру, а старику.

– Агееч, я вот что думаю. Если на пятнадцатом уровне вы рассчитываете получить какое-то особо нужное нашему парню умение, то ему надо самому этот опыт набрать. Я, конечно, простой вояка и особо в этом не разбираюсь, но вот вспомнились мне слова, которые я услышал, когда десятником стал от своего полусотника. «Иван, ты, как десятник, теперь опыт за победы своих бойцов получать будешь. Так, Суть тех, кто на себя ответственность за судьбы людей взял, награждает. И это, я считаю, правильно. Но тут ещё одна заковыка есть, уровни, которые оканчиваются на ноль или пять постарайся брать сам. Тогда Суть тебя более редкими и полезными умениями награждать будет». Я эти слова и позабыл давно. Оно и немудрено – второй год на сорок четвёртом уровне сижу. О получении сорок пятого в ближайшее время и не мечтал. А тут, ещё и охотиться толком не начали, а опыт уже капает помаленьку. Вот и вспомнились эти слова. Правда-неправда, но на то, чем меня Суть одарила, не жалуюсь.

– Никогда о таком не слышал, – поскрёб чисто выбритый подбородок старик. – Но, повода не доверять воякам, у меня нет. Особенно словам полусотника, который по своему статусу гораздо выше иного бугра стоит.

– А как же стрелы? – во мне вдруг рачительный бугор проснулся. – Совсем не хочется их потерять, тем более в начале охоты.

– Потеря двух-трёх, да даже пяти стрел особо наш запас не подорвёт, – отмахнулся Агееч. – А вот с уровнем твоим, что-то решать нужно и побыстрее. А то, глядишь, и ветка умений погонщика совсем вперёд выскочит. Яшка нам за это спасибо точно не скажет. Так что бери арбалет, парень, да наставления Ивана внимательно слушай. А там, как боги решат.

Да, ох уж эта ветка умений погонщика. Она-то, кстати, и явилась причиной того, что мы прервали своё движение по лабиринту и остановились в этой небольшой долинке между холмами, благо тут ещё и ручей пробегает. Мои умения «Управление ездовыми животными» и «Успокоить», пока мы пробирались между аномалиями, вдруг снова скачком выросли. Да так, что в сумме почти нагнали теневую ветку. Я это случайно заметил, когда Агееч третьего встреченного нами смоктальщика потрошил. О чём старику и доложил. А тот переполошился малость. Приказал к быку не приближаться, даже если тот в аномалию по дурости своей бычьей полезет. И вожжи в руки не брать. А ещё лучше залезть мне в фургон и не высовываться. Но такой возможности в пути у нас не было. А значит, полезу я не вовнутрь, а на фургон. Миклуша на наблюдательном посту сменю. А пострел наш вместо меня Бурого под уздцы вести будет. Ни чё, справится. Тем более что из-за повязки на глазах бык стал, что телятя, смирный.

– А как место, более-менее подходящее, найдём, так и на ночёвку встанем, а там и с твоим уровнем решать будем.

– Агееч, я нисколько не сомневаюсь в твоём решении, но поясни, как ты ночевать тут собрался, если вокруг твари демонические так и шныряют, – поинтересовался Иван. – Днём мы от них отобьёмся, если кучей не полезут. А ночью, даже если по двое дежурить – проблемно будет.

– Есть, Ваня, – в первый раз старик позволил себе так обратиться к бывшему полусотнику, а тот, вроде как, и совсем не против был. – Есть решение. С ограничениями оно, потому сейчас и не использую. Как место выберем, так и покажу.

Я вспомнил наш полночный разговор с некромантом, вернее, Агееч с ним тогда больше говорил и спорил, а я так, присутствовал.

– Вот скажи мне, Яша, – ехидно поинтересовался тогда старик у своего бывшего ватажника, – ты хочешь, чтобы мы пошли в одну из самых трудных локаций, пользующуюся самой дурной славой. Буквально сунули голову к демоническим тварям в задницу. То-то они обрадуются – ужин халявный к ним самим пришёл. Если ты ещё помнишь, Яша, мы в такие места полной ватагой ходили, не из одной звезды состоящей. А ночное дежурство зачастую полная звезда и несла, иначе бывало и от тварей не отбиться. А ты хочешь, Яша, чтобы мы вдвоём это сделали. И как ты это себе представляешь – излагай, а я тебя внимательно послушаю.

– Есть способ, бугор, есть, – усмехнулся тогда некромант, – не без ограничений и изъянов, конечно, и чтобы с тварями справиться, вам покрутиться придётся. Но, разве, вы не хотите быстро да качественно в уровнях подняться? Вот смотри…

Как только мы перевалили через холм и спустились в эту долинку, Агееч её разве что носом не обнюхал, шагами вымеряя безопасную дистанцию до аномальных зон.

– Миклуш, сюда Бурого веди, – Агееч указал место на берегу ручья. – Как раз удобно будет и воду набрать и умыться. Так, пострел, пока мы тут возиться будем, ты быка накорми-напои, только не распрягай. И повязку с глаз не снимай. Ничего, одну ночку переживёт запряжённым. Чэч, слезай уже, хватит халявничать, всю задницу отсидел небось. Надеюсь, за десять минут твари на нас не навалятся. Помнишь, жерди на днище крепили. Во-от, одну достань.

Я спрыгнул с дуги на облучок и почувствовал, как затекли от неудобного сидения ноги. Пришлось пару раз присесть и встряхнуть их, чтобы привести в порядок и не грохнуться на землю. И как Миклуш на нём только сидел? Надо обязательно сидушку приделать. А потом я залез под фургон и отсоединил одну из десяти, привязанных к его дну жердин. Вытащил. Агееч как раз выбрался из фургона, где вновь копошился в ящиках.

– Держи, Чэч, надо зарядить его маной. Ну, ты сам всё знаешь…

Знаю. Взяв магический прибор, уселся на ступеньку облучка. Как этот, да и другие подобные приборы, те же детекторы аномалий, заряжать меня научил некромант. Дело оказалось нехитрое. Особенно когда у тебя есть маленькое умение «Подзарядка артефактов». Стоило мысленно пожелать его активировать, как перед глазами появилось сообщение от системы:

'Обнаружен пустой накопитель маны объёмом пятьсот единиц.

Произвести подсоединение и его наполнение?

Да/Нет?'

Сфокусировал мысленный взор на «Да», подтверждая выбор. Тут же развернулось следующее окошко;

'Выберите режим передачи маны в накопитель:

Медленный. Передача маны будет происходить в течение десяти минут (полностью безопасен для оператора).

Средний. Передача мы осуществляется в течение пяти минут

(по окончании передачи маны у оператора возможно появление следующих симптомов: лёгкое головокружение и общая слабость).

Быстрый. Передача маны почти мгновенная

(по окончании передачи маны у оператора возможно появление следующих симптомов: общая слабость, тошнота и сильные головные боли)'.

Торопиться мне особой нужды вроде бы и не было, поэтому выбрал средний. Затягивать тоже не стоило.

'Передача маны началась.

Постарайтесь оставаться неподвижным'.

Вспомнились слова некроманта, когда он мне протянул идеально правильной формы чёрный кристалл: «Считай, старость свою ты обеспечил. Можешь спокойно выбрать судьбу батарейки и зарабатывать тем, что артефакты в удобстве и безопасности подзаряжать. Кстати, при регулярном занятие этим делом, побочные эффекты будут ослабевать, а общий объём твоей маны увеличится, как и ускорится её регенерация».

– Сейчас Чэч прибор зарядит, – фоном послышались объяснения Агееча, – мы его включим и на конец жердины привяжем, а саму жердь вот здесь укрепим. И тогда нас купол, отгоняющий демонических тварей, накроет. Безопасный радиус где-то двадцать пять шагов. Жаль, что он только на мелочь до тридцатого уровня действует и против разумных демонов, не говоря уже о высших, бесполезен. Есть ещё одна проблемка, нам в этом куполе можно находиться не дольше двадцати часов, лучше меньше – иначе головные боли начнутся и блевать замучаешься. Перерыв нужно делать не короче пяти часов и только потом снова прибор можно включать. Миклуш, а ты чего уши развесил? Хватай лопату и иди яму под сортир копать. Место я покажу. И так полдня на фургоне просидел, размяться тебе будет полезно. А потом тобой Иван займётся, чтобы ты наконец-то лево-право выучил…

«Зарядка манонакопителя осуществлена».

Я открыл глаза и увидел, как мир передо мной покачнулся. А вот и побочные эффекты дали о себе знать.

– Агееч, держи прибор. Вдвоём справитесь? Хорошо, тогда я пошёл в фургон. Посижу в тенёчке, восстановлюсь.

– Давай, давай, парень. Я там уже и котелок с дровами приготовил, тебе только разжечь его осталось. Сегодня резать не будем, хватит с тебя и маны.

– Премного благодарен, о благодетель, – дурачась, я отвесил Агеечу глубокий поклон.

Сколько я просидел на сене, сложив ноги по-турецки и пытаясь почувствовать в своём животе под пупком плотный шар маны – не знаю. Просто забыл засечь время. Сознание, никак не желавшее представлять этот самый шар насыщенно-синего цвета, зато отмечало всё, что происходило вокруг. А может быть, это моё умение «Чувство стаи» активизировалось. Вот Агееч стал возиться у нашей походной печки. До ужина ещё рано, решил организовать небольшой перекус. Миклуш ему особенно рад будет – растущий молодой организм, блин. Я таким обжорой в детстве точно не был, а этот вроде и тощий, но…

А это, что за звуки? Ага, пацанёнок яму для сортира копает. Иван ему такую обязанность выдал – для общего развития мускулатуры. Пыхтит, как паровоз. О, чего-то замер. Отлынивает?

– Сосальщик! – раздался негромкий крик Миклуша. Орать, по чём зря, во всё горло его тот же полусотник уже почти отучил. – Ой!

Послышался шлепок подзатыльника. И обиженное:

– За что?

– Не сосальщик, а смоктальщик.

– Ты же сам сказал, что с южного языка так переводится, ещё и дерёшься.

– Эх, Миклуш, Миклуш, ты бы что хорошее запоминал. Например, где лево, а где право.

– Да запомнил я уже. Вот левая рука, а вот правая.

И снова шлепок подзатыльника.

– Ой, балбес, снова всё перепутал.

Затем послышались один за другим характерные щелчки взводимых арбалетов.

– Что тут у вас – это уже Агееч подошёл.

– Сначала посмотреть хочу, как эта тварь на купол среагирует. Дистанция ещё безопасная будет, а потом стрелять начну. Так, Миклуш, а ты чего столбом стоишь? А ну копай живо. Как скомандую – бежишь и в фургоне прячешься. Понял?

– Ну…

– Монеты гну! Как должен отвечать боец на приказ командира?

– Есть!

«Ох и муштрует полусотник пацанёнка, – невольно улыбнулся я.– Ох, и муштрует. Только вмешиваться не буду, а то и мне достанется. Вот такой я бугор на ровном месте».

– Знаешь, Агееч, что-то мне стрёмно вот так стоять и ждать, когда эта тварь так приближается.

– Ничего, Ваня, и мне стрёмно, но посмотреть всё равно надо, хотя нам такой человек результат обещал, что лучше в его словах не сомневаться.

– Какой?

– Со временем узнаешь… О, смотри, пять шагов до границы осталось. И молнии по ней забегали – телепортироваться готовиться. И ты приготовься на всякий случай… Ха! Видел, как её из невидимости обратно отбросило? Словно в натянутую ткань стукнулась. Ишь, не понравилось, аж на пять метров отлетела. Всё, стреляй, Ваня, насмотрелись – пора и добычу брать. Ради неё же в эту задницу забрались.

Тут раздались два подряд хлопка спускаемой тетивы. Этот звук я уже ни с каким другим не спутаю.

– Сдохла. Там же нет аномалий?

– Нет, она дальше шагов через семьдесят начинается. О, надо мне, дурню старому, пока светло вешки расставить, чтобы всегда ориентир был.

– Тогда схожу, принесу. Потрошить сейчас будешь или попозже?

– Сейчас, а чего откладывать. Тут на бережке, и займусь этим. А течением всю гадость и смоет.

Минут через двадцать, когда объём маны полностью восстановился, я вылез наружу. Агееч сунул мне в руку кристалл.

– Этот на ловкость. Иван на телосложение взял, я просто на увеличение шкалы здоровья, а тебе на ловкость достался.

– Ловкость – это хорошо, – проглотив душевник, я запил его водой из фляжки и почувствовал, как по телу от желудка пробежала тёплая волна удовольствия, ударившая в голову и оставив чувство лёгкой эйфории.

– Но хочется, уже какой-нибудь магический добыть и желательно боевой.

– Добудем ещё, обязательно добудем, парень. Охота, считай только и началась. А теперь чтобы, зря время не тратить, тренировкой займись. Вон, солнышко ещё светит и за фургоном тень вполне подходящая.

Я и пошёл удары копьём и топором по избитому кулачному щиту отрабатывать. Звон, который я при этом устроил, видимо, и привлёк блискавых со всей округи. И не только их. Первым нхан су, осторожно вышедшего из-за гребня холма, увидел, отжимающийся в это время под пристальным вниманием полусотника, Миклуш. Вот уж действительно сокол глазастый или був, как его Иван называет. Надо, кстати, у него спросить, кто это такой, був этот? Внимание этой ярко-сиреневой кошки привлёк, вовсе не наш лагерь, как можно было ожидать, хотя и на нас она недолго посмотрела, а парящий неподалёку в воздухе смоктальщик. Нхан су крадучись подобралась на дистанцию в шагов двадцать. А потом телепортировалась, появившись прямо в воздухе перед рыбой и вцепившись зубами в спину сразу позади головы. Смоктальщик затрепыхался, забил хвостом, но молниями почему-то не ударил, как мы все ожидали. Демонического кошака все эти потуги не впечатлили, задрав хвост к небу, он быстро скрылся на противоположной стороне холма с добычей в зубах.