Текст книги "Рождество или Библия волшебника"

Автор книги: Артур Дж. Грэм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Чего изволите? – вежливо спросил Ефрем.

– Я бы хотел прогуляться по городу, – произнёс Кирилл.

«Вы в очереди на разъявление первый; пожалуйста, ожидайте» – произнёс кто-то в ухе у юноши.

Ефрем даже не успел окончить предупреждение о предстоящей репетиции бала, как Кирилл оказался на Белой Центральной площади АйсГрада с уже молчавшей телефонной трубкой в руках.

– «Спасибо, что пользуетесь услугами королевской службы перелетов», – снова послушалось в ухе.

Вокруг бешено неслись санемобили. По тротуару, обгоняя медленно идущих пешеходов, ехали на коньках жители города. Уже горела яркая иллюминация, по небу парил белый дирижабль между невысоко зависших голубых пустых пятиконечных неоновых звёзд.

– Lje al'min h'i, – откуда ни возьмись, появились пятеро военных в ярко-красных унтах, на шерсть которых прилипал белый свежевыпавший снег. – Вы не одеты. – Они надели на Кирилла светлую меховую куртку и унты с шапкой-ушанкой.

– Мы здесь для того, чтобы сопровождать Вас, – произнёс один из военных, после чего остальные выстроились позади парня.

– Но это будет лишним, – смутился и застеснялся Кирилл.

– Такие инструкции, – ответил человек в форме. – И по правилам этикета королевская особа не может находиться без сопровождения. Да и Ваш акцент. Если люди его услышат, они поймут, что Вы нездешний. Мало ли что может случиться…

– Ладно, – смирился парень, – раз такие правила и у меня нет выбора, покажите мне достопримечательности города.

– Как Вам будет угодно.

Прошло только тридцать секунд, а Кирилл уже парил в небе на дирижабле. Медленно проплывая под облаками, они пролетели над Белой Центральной площадью, парками, маленькими улочками и широкими дорогами, над канатной дорогой и колесом обозрения, над старинными замками и серебреными куполами церквей.

Парень вздохнул, увидев, как где-то вдали упала звезда.

Так и плыли над АйсГрадом, наблюдая за кипящей жизнью где-то там внизу…

* * *

За минуту до полуночи они растворились у фонаря в Зимнем саду, переместившись в Александрийский дворец, где Кирилла уже ожидала королевская свита.

– Вы как раз успели к последнему генеральному прогону, – к парню подбежал, задыхаясь от усталости, мужчина в костюме зубра. Он набросился на парня, снимая с него одежду. В широком холле Александрийского замка не было ни одной живой души. Поэтому Кирилл был удивлён действиями Ефрема. Тот стянул с парня унты, повалив того на пол, и принялся за штаны.

– Shapira! Ваш выход, Ваш выход, – приговаривал он, не позволяя Кириллу вставить даже слово, – это важная часть вечера. Shapira! Shapira! Shapira!

Кирилл сопротивлялся, оставаясь в одних трусах и белой футболке.

– Да скорее же, – переживал Ефрем, стягивая последние вещи с парня.

– Чёрт побери, да остановись же ты, – крикнул Кирилл во весь голос так, что стены задрожали – его слова громом разлились по коридору, долетев до лестницы, ведущей в башню короля.

Этот шум услышали и в Большом зале, двери которого немедленно отворились, окунув парня в водоворот волшебного бала.

– О, нет, нет, нет! – размахивая руками, стоял в центре огромного шикарного зала чернокожий мужчина лет тридцати. Он был совершенно голый. Впрочем, как и другие гости, собравшиеся на репетицию праздничного бала. – Стоп, стоп! Прекратите немедленно! Lemesar!

Он прокричал с заметным акцентом и щёлкнул пальцами. От него во все стороны разлетелась воздушная волна, охватив весь зал. Игравшая спокойная музыка прекратила звучать. Гости явно занервничали, перешагивая с ноги на ногу.

– Ну, слава тебе, Северная звезда! Появился один из виновников торжества! – мужчина похлопал в ладоши, и, виляя бёдрами, направился к Кириллу.

Парень, стесняясь и прикрываясь, вошёл в зал. Гости одобрительно зашептались.

– Это всё бал, – мужчина поднял руки вверх, – и там тоже бал. – Он показал на расположившихся в углу молодых дам, сверкающих наготой. – Да и там тоже бал, – пальцем он тыкнул на обнажённого безногого старика, танцующего на руках.

– Так, понятно, – Кириллу не нравилось большое количество внимания в его сторону.

– Ребятушки мои, ещё раз, – чернокожий мужчина вышел на середину зала и снова щёлкнул пальцами. Заиграли фанфары – оказалось, что высоко под конусообразным потолком, зависнув в воздухе, играл оркестр. Они были единственными одетыми персонами на этом вечере.

Молодые девушки выстроились в круг, взявшись за руки. Двигаясь в такт, они играли телами, весело и синхронно размахивая длинными кудрявыми волосами.

– Никуда не годится, стоп! – прокричал мужчина. Он стоял на маленькой табуреточке, следя за тем, чтобы всё было по плану.

– Центр круга специально для главных гостей! – он подбежал к Кириллу и, схватив за руку, поволок в центр круга. Глаза гостей устремились в парня. – Столько сил, столько нервов. Бездарная организация бала. Bisra sri…

Было видно, что некоторые из собравшихся уже злились. Они говорили такие слова, которые не произносят даже самые грозные ведьмы.

– Девушки, продолжаем плясать, – похлопал мужчина в ладоши, – после этого сыплется волшебный золотой снег, зажигаются огоньки. А где козёл?

Гости продолжали танцевать. Свет то загорался ярко, слепя в глаза, то погасал до полумрака. Снова становилось светло, а затем – снова темно. Девушки начали кружиться быстрее. Они уже не держались за руки – каждая танцевала сама по себе. Кто-то поднёс Кириллу бокал, шепнув на ухо, что это нужно выпить. С первым глотком голова возможного будущего правителя закружилась. Он расслабился и, вздохнув, тоже влился в атмосферу праздника. Свет мелькал уже ярче. То ли это градус напитка, то ли усталость, но Кириллу начало казаться, что вокруг него плясали не люди… Парень будто входил в транс. Музыка играла громче, а свет сменялся всё быстрее. Гости уже не стеснялись друг друга. Они кричали, натянув на себя шкуры животных. Некоторые, как показалось Кириллу, подходили к какому-то парню, целуя его в левую ягодицу. Вино лилось рекой. Пили его из коровьих копыт и лошадиных черепов.

Под ногами бегали чёрные кошки, а на занавесках и красных шторах, вцепившись когтями, сидели петухи и вороны.

Под потолком оркестр играл уже на каких-то странных предметах, не напоминающих традиционные духовые инструменты. Инструментами для музыкантов служили, вместо волынки – лошадиная голова, а вместо смычка – кошачий хвост.

Было много вина.

В разгар веселья Кирилл оказался в кругу с каким-то парнем. Они танцевали, закрыв глаза. С ними была и Катерина. Бледная, она плясала, подняв руки вверх. От громкой музыки разрывались барабанные перепонки.

Закончилось веселье резко.

Включился свет, и чернокожий мужчина, по-прежнему стоявший на табуреточке, похлопал в ладоши.

– Shapira! Вы молодцы, настоящий бал! Репетиция прошла успешно, ребятушки мои! – радовался он. – В новогоднюю ночь всё должно получиться!

Гости закрывали глаза, щурясь от яркого света. Но Кирилл смог рассмотреть парня, танцующего в кругу, которого гости целовали в левую ягодицу. Он ещё не знал, что это был принц Доброслав.

* * *

АйсГрад тем временем неторопливо окунался в холодную ночь. Медленно шёл снег, ветер небрежно стряхивал с крыш городских зданий засидевшихся дворников. Ветер даже уносил с собой небольшие лепестки продающихся на Цветочной алее роз.

На улице не было никого – ни одной живой души. Лишь изредка проезжали по мостовой автомобили, сигналя друг другу включёнными передними фарами. Другие большие машины убирали улицу.

АйГрад спал.

В небольшом парке на самой дальней окраине города что-то шелохнулось, послышался скрип снега. У лавочки, стоящей справа от одной из десятков похожих дорожек, там, где стоял одинокий мусорный бачок, наполненный одноразовыми стаканчиками до краёв, сидел человек без лица. Он проверял свою шляпу, втягивая свою голову в неё поглубже, ощупывал свои вещи, рыскал по карманам пальто. Казалось, он что-то забыл.

Человек быстро вскочил на ноги, быстрым шагом, хромая, выбежал на мостовую, часто оглядываясь. Он не боялся, что кто-то может увидеть его в таком неподходящем месте.

А ветер тем временем усиливался. Иногда даже поднимался порыв такой силы, что буквально сбивал с ног человека без лица. Но тот шёл дальше, приковыляв к небольшому стадиону, где днём организовывали совместный каток. Зачем-то обошёл его дважды, а затем снова вернулся к дороге.

И вдруг фонарь над человеком без лица погас. Почувствовав неладное, тот вновь направился обратно в парк. Но каждый фонарь, под которым бы он ни проходил, тут же гас. И тут вдруг он свернул вбок, перелез через большой снежный ком и спрятался от кого-то за деревьями.

В парке погасли фонари. Но один гореть всё же остался.

На лавочке под этим самым не потухшем фонарём сидел парень лет двадцати двух в красной шапке-ушанке, вязаном свитере и больших красивых оранжевых унтах. Он тоже вздрогнул, увидев, как потемнело вокруг в одно мгновение, но с места не сдвинулся. Вместо этого стал прислушиваться.

Человек без лица увидел юношу, гортанью кашлянул и направился на свет. Останавливаясь у каждого дерева, он подошёл из-за спины. Теперь уже можно было разглядеть его «лицо» как следует. Старое, с прожилками, и кое-где сильно потрёпанное морщинами. Без глаз, губ, носа. Лишь большая бородавка, заросшая торчащими волосами, торчала на его щеке.

Он подошёл очень близко.

– Lje al'min h'i, Гурий, – обернувшись к нему, произнёс парень голосом старого дикого пса. Он не испугался, как поступил бы любой на его месте. – Три часа ночи уже. Запаздываем.

Гурий сел на скамейку, снова залез рукой во внутренний карман, и, достав из него большой пакет, протянул его ночному собеседнику.

– Здесь не все. Четырнадцать, если не ошибаюсь, – парень взвешивал глазами принесённое Гурием, – должно быть ровно двадцать одно. Не больше, не меньше.

Человек без лица рассердился, взлетев на скамейку. Он снял шляпу, бросив её на пол. На его затылке начал образовываться рот. Без клыков, челюстей, зубов, свойственных любому подобному созданию. Наклонив голову, приблизился к парню. Тот от страха в штаны наделал.

– Это не моё указание, – оправдывался тот. – Я лишь передаю её слова!

Но Гурий был зол. Вспомнив свой уговор, он пересилил свой гнев и взял себя в руки.

– Четырнадцать, так четырнадцать, – уже оправдывался пройдоха, – но завтра постарайся достать остальные. Любой ценой. План, который был обсуждён и утверждён, выполнен лишь наполовину – девка уже готова. И хотя она – вылитое чучело, но всё равно идеально подходит.

С этими словами парень похлопал трусливо человека без лица по колену, встал, обтряхнув с себя снег, и произнёс:

– Tarjeh!

И последний фонарь в дальнем парке погас.

* * *

– Дело сделано, – в одном из кабинетов, находившемся в одной из башен Александрийского дворца, распахнулась дверь. На большом троне, облокотившись о мягкую спинку, сидела женщина. Было темно, но можно было заметить: её взгляд направлен куда-то вверх. Не задумываясь, она устремила его на того самого паренька, общавшегося в парке с человеком без лица. Он быстро менялся в облике: кожа быстро старела, волосы седели, даже голубой оттенок глаз стар серым. – Дело сделано, – повторил Евгений Петрович, жуя вишню.

Женщина выпрямилась, положив руки на свой стол, на котором были разбросаны множество толстых книг: они все были открыты, у некоторых были вырваны страницы.

– Отлично, – произнесла она, – несмотря на столь сжатые сроки выполнения приказов… Но нужно поторопиться! Кажется, Доброславу стало известно о заговоре!

– Да!

– Мне всё равно, он только лишь глупый мальчишка, и не может трезво оценивать ситуацию!

– Всегда на Вашей стороне.

– Я просмотрела бесконечное множество книг. Ни одной лазейки так найти и не смогла. Евгений Петрович, это – наш последний шанс! Другого такого не будет!

Женщина вздохнула, сев в королевский трон.

– Нам не нужен другой шанс, всё идёт строго по плану…

Кирилл слышал весь разговор. И хотя лица были скрыты, ни одно слово не пролетело мимо его «ушей». Ни одна деталь не осталась незамеченной. Он парил возле горевших свечей том самом кабинете в одной из башен Александрийского дворца, пока его не затрясло, и он не вернулся… в своё собственное тело.

Глава одиннадцатая
Сон Катерины

За 2 дня до Нового года

«Что, и Писпи тоже?»

Удивительно, на раскрытия каких только сюжетных линий способно наше сознание, когда мы спим… Что-то невидимое трудится над нашим телом, возвращая за ночь бодрость духа и силу в каждую клеточку тела. Утром мы готовы к свершению подвигов, к постановке новых рекордов, успеху во многих начинаниях.

Но вот что происходит в нашей голове, когда мы спим?

Она сидела на лавочке, стоящей в центре нескончаемого поля с гладко выстриженной травой. На тысячи миль – ни одного человека. Солнце светило ярко. Но девушка оставалась в тени могучего дуба, около которого и расположилась скамейка.

– Здравствуй, принцесса, – неведомо откуда появилась Катина бабушка. Она держала в руках своего любимого мопса.

– Что, и Писпи тоже? – спросила её внучка.

– Мы не оставили для неё никакой еды, – расстроилась старушка. – Как поживаешь?

– Спасибо, всё хорошо. И нога совсем не болит.

– Дорогая, ты должна быть осторожнее. Жертва, на которую я пошла…

– Постой, о какой жертве ты говоришь? – перебила женщину внучка.

– Давай, я просто буду показывать…

Растворились и поле, и дерево, и скамейка…

Вокруг всё изменилось. Бабушка с внучкой находились уже в каком-то старом туалете.

– Сейчас мы выйдем, принцесса, – женщина показала на выход, – и ты сможешь узнать тайну, которую долго хранила наша семья. Правда – это единственное моё незавершённое дело в этом мире. Только будь спокойна. Готова?

Дверь распахнулась. Катя вышла первая в грязный коридор заброшенной психиатрической больницы. На полу были разбросаны грязные бинты, медицинские принадлежности, разбитые банки. Вдоль стен стояли такие же грязные каталки, перевёрнутые шкафы. Лампы не горели – помещение освещалось только вспышками молний за окном.

– Какое жуткое место, – произнесла шёпотом девушка.

– Не волнуйся, – успокоила её старушка. – Нам сюда.

Они повернули за угол, проследовав по другому коридору.

– Там, за дверью! – показала рукой женщина. – Там будет ответ. Люблю тебя, принцесса!

– Ты куда? – Катя не успела даже попрощаться со своей бабушкой. Та уже исчезла…

Девушка вплотную подошла к двери, на которой было написано «113». Хотела было открыть её, но вдруг почувствовала, как кто-то вцепился в её в спину. Боль была невыносимой…

За окном снова заблестела молния. А затем прокатился гром, который заглушил отчаянный крик беспомощной Катерины.

Глава двенадцатая
Долгая прогулка

За день до Нового года

«Интересно, как быстро можно почувствовать подмену?»

Как-то не сразу Катя проснулась. Окунувшись уже под утро в ночное спокойствие, она дремала, посапывая тихонько через левую ноздрю. Правая была забита. Да. Под утро снился добрый и спокойный сон. Будто сейчас лето, и в деревне у бабушки ярко светит солнце. Она бежит по мокрой от росы траве, вдыхая запах свежескошенной зелени. Небо так и пылает необычайной синевой, обхватывая Катю за талию и прижимая к себе.

Девушка открыла глаза, чувствуя, что кто-то действительно её прижимает к себе.

– Дьявол! – крикнула она, увидев странную картину – это Доброслав её обнимал, а самого принца, мирно спя, обнимал Кирилл. От нервно брошенного слова Доброслав проснулся, потягиваясь и зевая.

– Cafra tava, – его лицо было сонное, а в голове стучали барабаны.

– Как я здесь оказалась? Вы два…

И она упала на пол, держась руками за лицо. В это время проснулся и Кирилл. Его рука продолжала обнимать Доброслава. Сообразив, что происходит что-то неправильное, он сел ровно на кровати, укрыв себя одеялом по самые гланды.

– Ты не знала, – улыбнулся принц, – о нас ничего плохого сказать нельзя. Действует запретное заклятие.

Кирилл вытянул из-под одеяла свою голову, уставившись на Катю – на лице у девушки не было рта. Она в истерике пыталась что-то сделать, катаясь по полу, и стуча кулаками по стене.

– Idaku. Скажи ей, что она прощена, – посоветовал Доброслав, – со мной такое нечасто срабатывает.

– Ты прощена, – быстро выговорил Кирилл, и рот вернулся на прежнее место Катиного лица – прямо под нос.

– Что за чертовщина? Сначала пробираетесь в мою комнату, затем обнимаетесь у меня за спиной, отбираете рот, а затем ещё и прощаете?

Принц был очарован напором девушке. Хотел что-то сказать, но закашлялся. И Катя перехватила на себя внимание вновь.

– Это ненормально!

Кирилл и Доброслав наблюдали, как она ходит по комнате, жестикулируя. Они не слышали её слов. Как две заколдованные свечи, парни истекали воском от палящего характера девушки.

– Я на вас злая! – накинув на себя халат Доброслава, валяющийся на полу, Катя поняла, что находится не в своей комнате. Но даже здесь она не потеряла самообладание. – Вынесли меня без спроса в незнакомое помещение, понимаете ли. Я не знаю, что это за страна у вас такая, но уверена: вы нарушаете мои права на свободу передвижения.

– Передвигайся, – улыбнулся Кирилл. Доброслав, глянув в глаза парню, тоже улыбнулся.

– Ты в моей комнате. И ещё достаточно рано, – принц приподнял одеяло, – поэтому давай ложись. – Он был рад, что сумел собраться с силами и, пусть и на время, но вернул Катю в… её родное тело. – Относительно твоего переноса, то я и сам не помню, чем закончилась генеральная репетиция бала.

Девушка подошла к стоящим на потухшем камине часам, убедившись, что ещё очень рано.

– Почему так светло? – она указала на окно, через которое пробивался свет нового дня.

– Люблю, когда на улице десять утра. Моё любимое время, – улёгся на подушку Доброслав. Его голова казалась тяжёлой. Юношу клонило в сон.

– Ненормально это всё! – насупила брови Катя, но в кровать легла, сбросив халат принца.

Ребята снова заснули, но уже отдалившись друг от друга.

Девушка вернулась в свой добрый летний сон, Кириллу снились прогулянные уроки в школе, а Доброслав во сне ощущал тепло голубого пламени, которое, возможно, охватит его уже очень скоро.

* * *

– Какое волшебное утро, – ребят разбудил Ефрем. Это единственное, что он произнёс. Всё остальное он выразил в игре на своей дудочке – она магическим образом высвистывала мелодию, когда мужчина в костюме зубра подпевал что-то типа «му-му-му».

– Ефремушка, ну хоть ты дай отоспаться, – накрыл себя с головой Доброслав.

– Её Величество ждёт Вас, – пропел зубр, – завтрак через двадцать минут. – Он брякнул копытами и ускакал по коридору, насвистывая до боли знакомую Кириллу мелодию.

– Нужно вставать, – произнесла Катерина, стянув с соседей тёплое одеяло. Те сонно и капризно застонали. А принц засунул свой нос прямо в шею Кириллу, прячась от утреннего света, который впустила в комнату девушка, убрав с окон занавески.

– Нужно вставать, – Кириллу стало щекотно от тёплого воздуха, который выпускал Доброслав. Он приподнялся на кровати. Голова была словно после атомного взрыва: перекошенное лицо, спутанные волосы, торчавшие в разные стороны, сопливый нос.

– Я первая в душ! – бесцеремонно заявила Катя, хлопнув дверью в ванную комнату.

– И зачем было нас будить тогда? – Кирилл уставился удивлённо на Доброслава. Тот пожал плечами.

– Мне она всё равно нравится, – произнёс принц, – вызывает улыбку её бу-бу-бу под нос.

– Я только сейчас начал к этому привыкать.

– Вы ведь не так давно с ней знакомы?

– Верно. Всего несколько дней. Познакомились уже здесь.

– Как познакомились?

– В больнице. Мы оба там очутились..

– А что произошло? – удивился Доброслав.

– Кажется, на нас напали, – Кирилл вспоминал то, что в памяти у него быть никак не должно было.

Глаза парня стали совершенно чёрные. Доброслав испугался.

– Вас должны были просто сюда привезти!

– Меня просто и привезли. А вот Катю похитили. За ней долго гнались двое, а потом просто закопали в землю. Откуда я это могу знать?

– Не отвлекайся, – принц встал возле Кирилла, взяв его за руки. – Покажи!

Они оба перенеслись в ту ночь, когда было совершено похищение девушки. Каждый сумел рассмотреть произошедшее собственными глазами.

– Вы ещё поцелуйтесь, – шутя сказала девушка. Вытирая голову зелёным махровым полотенцем, она вышла из ванной комнаты.

– Это всё моя мать, – Доброслав вернулся в своё тело. – Она способна пойти на такое. Ради меня.

– Ты о чём? – Катя снова надела на себя халат принца.

– Пойду теперь я в душ, – опустив голову, пошёл в ванную комнату принц.

– Что это с ним? – произнесла Катя, когда дверь за Доброславом закрылась.

Кирилл сел на кровать, поглядывая на девушку, но ничего не ответил.

– Мне бы что-то надеть, – Катерина обыскивала шкафы в поисках подходящей одежды. – Не хочу ходить по замку в халате. Да и завтрак с Королевой. Это, вероятно, очень важно. – Теперь уже она бубнила себе под нос. – Как с королевой Англии. А может это и есть Англия? Да нет. Слишком тут всё чудаковато. И язык… Акцент их странный… – Она подошла к большому и на вид старинному комоду. – Интересно, здесь есть женские вещи на меня?

Как на удивление, но подходящие вещи были нужного размера, разного окраса и пошива.

– Как тебе? – Они примерила платье в горошек, прислоняя его к себе, – прямо как у меня дома.

– Мне нравится, – улыбнулся Кирилл.

– А почему ты улыбаешься тогда, – смутилась девушка.

– Исключительно потому, что мне очень нравится твой внешний вид, – покраснел парень.

– И очень странно, что в комнате принца стоит комод, набитый доверху женскими вещами.

– А вдруг комод волшебный?

– Если бы он был волшебный, разве он был бы такой большой, потёртый, страшный и поцарапанный?

– Совершенно не имею никакого понятия.

– Внимание! Надеваю это платье. Хоть оно и не летнее. Может, потом и унты найду. Раз здесь их все носят. – Она переодевалась, не стесняясь Кирилла. Тот, как истинный джентльмен, отвернулся. – В какой стране унты носят?

– Не знаю. В Сибири носят, кажется…

– Сибирь – это не страна, – швыркнула носом девушка.

Вскоре из душа вышел Доброслав. Очередь посетить ванную комнату пришла к Кириллу. Он оставил наедине принца и Катю, которые живо начали обсуждать тему комода с женскими вещами.

Тот предмет мебели действительно оказался необычным. Как объяснил потом принц, из него любой человек мог достать свои вещи, где бы они в данный момент не находились.

– Очень удобно, – кивал головой Доброслав, – особенно если ты потерял носок. Просто подходишь и берёшь.

Подходящую, и по размерам одежду, смог для себя найти и Кирилл.

Ребята спустились по лестнице вниз в большой зал, где их ждал завтрак – сочная запеканка, гренки с повидлом и сладкий чай.

– Cafra tava! – Тут, как тут, прискакал Ефрем. – Пора подкрепиться!

Всех он усадил за стол, принявшись за ухаживания: то чай наливал, то делал бутерброды, то читал стихи.

– Никогда к этому не привыкну, – Катя поправляла на своей голове традиционные банты, найденные в чудо-комоде. – Человек, а можно от Вас отдохнуть хоть на минуту? Мы же гости. А гостям нужен покой.

Было видно, что Ефрем обиделся. Но, ничего не сказав, он удалился, забрав с собой дудочку.

– Не нужно так с ним, – уплетал запеканку Кирилл. – Теперь ты его расстроила.

– Доброе утро, – с силой распахнулись массивные двери зала, через которые вошла Королева.

Доброслав встал, жестом показывая, что и другие гости должны поступить также.

– О, не нужно, – улыбалась женщина. В ярко-красном облегающем платье она подошла к столу, возле которого ниоткуда появился трон. – Ведь мы почти одна семья.

Ребята ничего не сказали: не поднимая голов, они продолжали завтракать.

– Какие планы на день? – не прикасаясь, Королева размешивала кофе, который также ниоткуда появился на столе.

– Думаем… погулять, – первым заговорил принц, – хочу показать город.

– Хорошая мысль, – холодно улыбнулась женщина и обратилась к гостям. – И как вам наша страна?

– Честно говоря, – начала Катерина, за что стразу получила лёгкий удар по ноге от Кирилла, – очень мило. Необычно, но мило.

– Приятно слышать, – Королева сделала глоток своего напитка. – В таком случае, не буду вас задерживать.

– Это всё? – удивился Доброслав.

– Я сделала всё, что хотела, – двусмысленно произнесла женщина. – Посмотрим, что у меня получилось. – Её странная ухмылка обеспокоила Кирилла.

Принц закашлялся. Извинившись, он вышел из-за стола и покинул зал. За ним вышла и Королева.

– О чём это они? – беззвучно проговорила Катя, чтобы сидящий напротив неё Кирилл смог прочитать вопрос по её губам. Но тот покачал головой.

* * *

Они втроём прогуливались по украшенной огнями улице. Погода была замечательная. Светило яркое солнце, отражаясь на блестящих иллюминациях, развешенных по всему городу. Кое-где стояли в красных костюмах жители АйсГрада, распевая хором рождественские песни. Им подыгрывали мегафоны, установленные чуть ли ни на каждом столбу.

– У вас и Рождество так праздновать будут? – рассматривая всё вокруг, спросила Катя.

– Тише едешь – дальше будешь, – крикнула девочка на самокате, проезжая мимо.

– Рождество и Новый год мы празднуем одновременно, – ответил Доброслав. – Всё в один день.

– Я же говорила, что всё ни как у людей, – обрадовалась сама себе девушка. Она смотрела на странно одетых людей, не похожих на местное население.

– Это туристы, – разгадал следующий вопрос принц.

– А ты знаменитый? – спросил у Доброслава Кирилл.

– Ну, как сказать, – улыбнулся парень, подойдя к газетной лавке. – Вот. – Он протянул лист бумаги, на котором было изображено лицо Кирилла. – Как видишь, знаменитость сейчас – это ты.

– Странно, что к нам никто не подходит за автографами. И не фотографируется, – Катерина просматривала газетные заголовки.

– Просто у нас так не принято, – сказал Доброслав и, снова закашлявшись, медленно зашагал дальше.

– Ты простудился? – подняла глаза девушка.

– Немного, – принц немного побледнел. – Пойдёмте дальше.

Они вышли на набережную когда-то реки. Почему когда-то? Сейчас она была полностью замёрзшей и превращённый гигантский каток.

– Не опасно? – Кирилл держался за перилла.

– Ледовая река в новогодние праздники промерзает настолько, что по ней можно гонять на санемобиле, – рассказывал принц. – В позапрошлом году мы с Эдуардом, моим другом, устроили соревнования: ночью по реке гоняли, мерились скоростями. И всё это без магии. Эд вообще без магии даже в туалет сходить не может, но я его уговорил. Победила дружба, – хихикал принц, ведя друзей на каток. – Утром газеты написали о том, что мои друзья негативно влияют на моё воспитание. И нам с Эдом запретили дружить.

– Как… грустно, – Катя ступила на лёд и чуть не упала.

– Да ничего. Мы с Эдуардом до сих пор дружим. Правда, на праздники они с семьёй уехали в горы.

– Вы дружите? – не поверил Кирилл.

– Конечно. Тайно. Чтобы пресса не пронюхала.

Вспышка. Ещё одна. К ребятам, фотографируя на ходу, спускалась женщина с огромным домом из волос на голове.

– Какой покоцаный лёд, – бормотала она сама себе. – Улыбочку.

Ещё одна вспышка.

– Это Антонина, – познакомил своих друзей принц, – королевский фотограф.

– Здравствуйте. Вы на меня внимания не обращайте, – еле стояла она на ногах, – будто меня и нет совсем.

За вспышкой последовала ещё одна вспышка.

Никто и не заметил, как на ногах у ребят появились коньки.

– Сейчас вам всё покажу, – на льду Доброслав себя чувствовал как в своей тарелке. Как и Кирилл. Чего нельзя было сказать о Катерине и об Антонине. Они стояли, упираясь о бетонные ограждения и выпирающие из них ледяные скульптуры.

– Не бойтесь, – крикнул весело Кирилл.

– Я бы тебе сказала, – зло крякнула Катя.

– Пойдём, поможем бедолаге, – предложил Доброслав. И они с Кириллом, взяв девушку за руки, поехали к середине реки. Антонина медленно последовала за ними, существенно отставая.

– Это здание со звездой – церковь святого Соломона, – рассказывал на ходу принц. – А там, вдалеке, – Фадеев мост. Его летом разводят. Таких мостов в городе пять. – Ребята продолжали движение, помогая Кате удерживать равновесие. – Вон там, за небоскрёбами, где голова торчит, – это статуя Анны Беатрисы Вельф. Важная женщина в истории нашей страны. Но, как по мне, ничего интересного.

В центре реки прямо изо льда было сооружено кафе, вокруг которого катались другие жители АйсГрада. Многие узнали в лицах приехавших принца и того, кто мог стать новым правителем неизвестной страны.

– Предлагаю выпить горячего чая, – пригласил за столик друзей Доброслав. Катю пришлось усаживать. Даже столы были изо льда. Как и стулья. Правда, на стульях лежали мягкие подушки, защищающие пятую человеческую точку от простуд и геморроев.

– Мы ведь так и не познакомились, – ожидая заказа, Кирилл обратился к принцу.

– После такой ночи знакомство – уже простая формальность, – съехидничала Катя, – вы, мальчики, так мило обнимались.

– Холодно было, – захихикал Доброслав, показав девушке по-доброму язык. Она ответила тем же.

– Кирилл.

– Доброслав.

– Катерина Канарейкина.

– За наше случайное знакомство, – поднял чашку только что принесённого горячего чая Кирилл.

– За знакомство, – поддержали его друзья. Улыбаясь, они чокнулись и зазвенели своими чашками. Горячий напиток обжигал горло.

– У вас тут все колдуют? – поинтересовалась Катя.

– В стране? Да. Процентов восемьдесят девять населения, если говорить обо всей стране. Если брать АйсГрад, то здесь девяносто семь процентом магического населения.

– А страна как называется?

– У нас не принято об этом говорить.

– Но название-то есть? – не унималась Катя.

– Конечно. Что же за страна без названия, – снова захихикал Доброслав.

– И?

– От меня вы этого не узнаете.

– Чок… – хотела было произнести Катя, но, вспомнив утреннее «безротовое» приключение, решила, что нужно просто промолчать.

– А чем ты занимаешься? – перевёл разговор в другое русло Кирилл.

– Учусь на дизайнера одежды. Кстати, форма королевских военных – моя идея. И маму с папой я одеваю. Как увидел, какую одежду предложили королевские портные, чуть с ума не сошёл. Такое жлобство.

– А я в школе учился, пока не…

– Пока не сбежал? Слышал я эту историю, – закончил фразу Доброслав.

– Да. Хотел поступать на литератора. Книги писать хотел.

– Интересно, интересно. А ты? – принц обратился к Катерине.

– С моим характером – только сено собирать да огурцы солить.

– Понятно… – оторопел Доброслав.

– Да я пошутила, – засмеялась Катя, – не знаю, чем бы хотела заниматься в жизни. Может быть, ветеринаром стану. Или это будем моим хобби.

– У меня хобби – это стихи, – Доброслав достал из внутреннего кармана небольшую записную книжку, – сюда записываю, когда приходить вдохновение. Вот, к примеру. Только это не стих: «Время, как песок, сочится сквозь пальцы! Лишь морщины, рубцы и фотографии напоминают о том, кто мы. Мы сами себе противоречим: в глазах – надежда, в душе – сомнения. Между сегодня и завтра – всего лишь несколько часов сна. Да и только. Зачем мы?»