Текст книги "Рождество или Библия волшебника"
Автор книги: Артур Дж. Грэм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Не заметила, – с облегчением произнёс Кирилл, расставляя новые свечи.
Как только Лиля снова протянула парню книгу с просьбой зачитать содержание, старушка-вор вернулась. Продолжая жаловаться на свои ноги и утверждая, что она окончательно потеряла зрение, женщина аккуратно прошла по тропинке к сараю, снова упаковала кроликов и также аккуратно вернулась в свой дом.
Девушка тыкнула в книгу, пригрозила на пальцах, что нужно читать немедленно, а сама взяла в руку нож.
– Но я не могу!
Лиля была непоколебима. Она посмотрела на парня так, что тому ничего не оставалось делать, кроме как читать текст на арамейском.
Непонятные ранее слова обретали смысл. Появлялась логика и у того, что ребята делали здесь. Кирилл точно знал, что будет дальше: он верил в свои силы. Его веру охватывали и знания Лилии. С каждым произнесённым словом становилось спокойнее. А когда парень дочитал до последней точки, всё вокруг замерло. Перестал дуть лёгенький ветерок. Медленно трава вокруг дома начала покрываться инеем. Замерзал и огонь. Обгладывая сухие ветки, языки пламени стали заметно меньше.
Свечи игриво заплясали в танце, ведомом только им. А затем замерли и они.
Краем глаза Кирилл заметил: в этих трущобах они… не одни. Медленно поднимая голову, он посмотрел на Лилию. Та поднесла к губам указательный палец. По спине бежали мурашки. Холод пронимал до костей. Парень чувствовал, что прямо за ним кто-то стоит. Он опустил голову, перевёл взгляд. Юноша мог видеть только чьи-то босые ноги в серых штанах.
Костёр погас. И теперь ребят освещали только еле горящие свечи.
Лилия передала Кириллу листок бумаги с написанным от руки текстом. Он понял, что и это ему предстоит прочитать.
Это он и сделал. Тихо, но внятно произнёс вслух слова на арамейском. И снова его тело окутало спокойствием, а душа погрузилась в умиротворение. Даже захотелось петь. Страх отступил, а пятки почувствовали тепло прикосновения невидимых рук.
Кирилл уже не боялся поднять голову, не боялся подпрыгнуть на месте, и даже плюнуть в сторону дома бабы Лады.
Лилия наблюдала за всем одухотворённо. На её глазах проступили слёзы – камень, на котором она сидела, оказался острым. Но слезать с него девушка не хотела.
Плясали вокруг начёрчённой пентаграммы в виде круга вызванные духи, впитывая в себя дым от гаснущего костра, обретая временные тела. Не зная, откуда, зазвучала добрая музыка, объединяющая бьющиеся сердца живых людей воедино.
Три призрака – Пров, Прокл и Прокофий – наблюдали за всем молча, попивая компот, который они успели «одолжить» из холодильника соседской старушки Лады.
Завороженная сидела и ничего «не видящая» бабушка. Она прокралась в будку, где раньше жила собака Динка.
Удивительная картина произошла далее: Кирилл прочитал очередной текст, после чего в воздух взмыли вороны и баба Лада. Они вихрем закружились, танцуя в такт с вызванными духами, после чего неожиданно замерли. С бабы Лады тапки послетали.
Духи окончательно обрели свой временный слегка прозрачный вид. Это были дети, которых парень видел на дне озера. На них не были видны следы насилия. Обычные подростки-сорванцы, которых попросили задержаться после занятий. Они зависали в воздухе, еле касаясь земли носками обуви. Заговорил мальчишка:
– Вы вызвали нас, мы знаем ответ, —
Последний магический «да» или «нет».
Кирилл глянул на Лилию, доедающую плюшку. Девушка рукой показала, чтобы он не отвлекался. И парень ответил, медленно подбирая слова:
– Вы знаете то, чего мне не сказали?
Что же это? Гурия сандалия?
У него всегда было плохо с воображением и подбором нужных рифм. Выждав несколько секунд, мальчишка ответил:
– Со мною общались Вы через доску,
Нагоняющую страх и немного тоску.
Моё имя Филипп.
Оно вам о чём-то говорит?
Кирилл понял, что не только у одного него проблемы со стихосочинением:
– Слышал раз. Или два. Или три.
Когда был в детском доме. Внутри.
Духи выругались, после чего мальчишка ответил:
– Эта женщина. Колдунья. Она меня убила.
За то, что стал свидетелем, в речке утопила.
Это было озеро конечно, но с рифмой тяжело, —
Теперь она страдает. Ведь это же грешно!
Решила Леокадия ведьмою стать и
На местных деревенщин страх нагонять.
Но не только это произошло в те самые день и час,
За это поплатился. Глупый лоботряс.
Заслушанный, Кирилл стоял, разинув рот. Он пришёл в себя, только когда Лилия бросила в его сторону пирожок:
– Получается, вас не Гурий убил?
Не он в этом озере вас утопил?
В разговор вступила юная девица:
– Убил он нас. Мы жертвы жестокого обмана,
Что точится с начала всего Вашего романа.
Филипп фигурой главной был! Ошибкой оказался.
За то, что свидетелем навечно остался.
Баба Лада парила над землёй. Кирилл произнёс:
– Свидетелем? Чего? Чего теперь таить?
Извольте всё на полках аккуратно разложить.
Даже духи удивились:
– Не понимал, о чём я, речь. Не знал, о ком идёт беседа.
Они говорили. Леокадия и Гурий. Сказали: «Королева
Переворот готовит. Что не отдаст свой трон.
И что новый Король в дом принесёт урон».
Гурий предложил Леокадии ведьмою стать,
Чтобы честь и корону Королевы защищать.
Сказали, что нет приемника на свете —
Уедут в мир иной все на её карете.
Кирилл оторопел совсем:
– Продолжайте, духи, вы! За что же вас убили?
За что вас всех в речке утопили?
Филипп молчал. Заговорил былой проказник Петька:
– Она знала, что Филя не забудет. Была идеей омрачена.
А с жизней мы расстались, чтобы Королева правила вечно.
Рифма глупа. Но другой не подобрать.
Вы должны до конца всю правду узнать.
Нас убили всех сразу не ради Доброслава.
Там заговор! Там ложь! Там больше нету права!
И последнее, что Вам, наконец, нужно знать!
Королева! Она… она Ваша мать!
У Кирилла округлились глаза. Он услышал звон в ушах. В глазах всё начало темнеть и медленно расплываться. Он ещё видел, как медленно к Лилии сзади подбирается человек без лица, но уже сделать ничего не мог. Его сознание уносилось, раскачиваясь в бешеном ритме. Последним, что он увидел, было падение ворон и шмяканье бабы Лады на землю.
Глава двадцать перваяВетки перемен
Мгновение…
«Много вопросов»..
Парень чувствовал, будто куда-то летит. Не понимал, падает ли. Чувствовал, как о его лицо бьются ветки деревьев. В ушах громко играла музыка, ударяя по барабанным перепонкам. Кирилл окончательно запутался. Пытался кричать, но звуки не вылетали, проглатываясь. И тогда он попытался ухватиться за те самые странные отростки деревьев. Они больно выскальзывали, образовывая кровавые раны. Сколько бы листьев он не срывал, ни один из них не мог удержать в ладони. Перевернулся через себя, ударившись обо что-то ногой, и снова повторил попытку удержаться. Из последних сил он схватил ветку и… вырвался из тёмного вихря, попав в комнату, где на постелях сидели подростки, вызывая матюкливого гномика.
Кирилл не сразу понял, что находится в летнем лагере, где четыре года назад отдыхал с другом Мишкой.
Он увидел, как на постели появился гном с крыльями, как у шершня. Он грубо выражался и не скупился на гадкие слова.
И только гном Диги-диги-дон произнёс непечатное слово, в комнату ворвался человек без лица. Дети закричали, а Кирилла, который так и не собрался с мыслями, вытянуло в чёрный вихрь.
И снова громкая музыка. И снова он чувствовал, как по лицу бьют листья и ветки деревьев. Он совершил ещё одну попытку удержаться. И ещё одну. С третьего раза удалось ухватиться за ветку.
Теперь его выбросило на летний морской пляж. Как на сумасшедшего, на него смотрели окружающие. А парень не мог отдышаться. Он чувствовал, как опасность приближается к нему. И снова он вспомнил и это лето, и этот пляж, где он отдыхал три года назад.
Ещё никогда Гурий не подходил так близко. Он даже успел схватить Кирилла за плечо, когда того снова подхватил вихрь.
Последняя ветка, за которую он ухватился, перенесла его в школу. Парень сидел на задней парте. Из суматохи, происходившей вокруг, он понял, что ещё продолжалась переменка. Пытался сообразить, прийти в себя, понять… Но мысли не могли собраться воедино.
Его дёргали одноклассники, бегая вокруг с возгласами.
И затем прозвенел звонок, подействовав на окружающих магическим способом. Все уселись по местам в ожидании учительницы математики. Стало совершенно тихо.
Кирилл посмотрел на лежащую перед ним книгу. 9 класс. Происходящее прошлого года.
Он вдруг стал понимать, что происходит. Доброслав. Он должен умереть. Его смерть спланирована? Или парень не должен был умирать? Об этом говорил Филипп? Всё казалось полнейшим бредом. Женщина-скала, неприступная и злая, оказалась его матерью? И откуда всё это могли знать дети?
– Алгебра, геометрия, математика… отменяется! – с ноги дверь кабинета открыла девушка в розовом костюме и аккуратно уложенной причёской. В туфлях на огромных шпильках Ева Астахова подошла к учительскому столу и уселась на него, положив ногу на ногу. Она распушила свой бережно собранный хвостик, достала из кармана очки и нежно стала покусывать одну из дужек. Подростки были очарованы её красотой, а девчонки с завистью косили глазами. Лишь Кирилл недоумевал. – Дети! Откройте свои учебники на странице 156.
– Но мы только на 84! – шёпотом произнёс сидящий на предпоследней парте Ваня Хренов.
– Похвально, что ты так досконально изучаешь азы математики, – сказала она с нежностью в голосе, отчего вся мужская половина класса растаяла. – Но я ведь не виновата, что ваш преподаватель Новак Александра Борисовна не смогла в ускоренном темпе одарить такие умные головы знаниями. Поскольку сегодня урок веду я, страница 156.
Ребята зашуршали учебниками, перелистывая разделы книги, пока не попали на нужную страницу.
– Мы будем заниматься математикой? – школьная зачинщица беспорядков Олька Сранова расстроилась и уже готовилась устроить бунт молодой «практикантке», но та её остановила, нежно подняв руку.
– А теперь немного магии, дети! – Ева Астахова надела очки, достав из ниоткуда свой розовый блокнот. – Щёлкнем дважды пальцами! Все. Давайте!
Школьники щёлкали. Правда, не у всех получалось. Девушка прохаживалась по кабинету, следя за тем, как все тренируются. Кирилл же сидел, опустившись низко, чтобы, быть незамеченным. К нему из-за спины подошла Ева, положив руку на плечё.
– Я не могу, – сказал парень, посмотрев Еве прямо в глаза. – Прости!
У тех, кто щёлкнул дважды, текст в книге начал меняться на другой. С непонятными символами. Другие школьники, у которых всё оставалось, как прежде, лишь скрипели зубами. А Ваня Хренов со злости выбросил свой учебник через весь класс. Но тот вернулся обратно, ударив парня по лбу.
– Никакой злости! – Улыбнулась временная преподавательница, а затем добавила по-арамейски. – Ljemjejebad!
И буквы в книге злого школьника также стали меняться.
– Вау!
– Конспектируем, дети! Считайте, что это контрольная работа. Её результат – это годовая оценка.
– Но Александра Борисовна…
– Я, слава Северному сиянию, не Александра Борисовна. Делайте всё, как указано в ваших учебниках. В конце концов, программа обучения – не моих рук дело.
Дети были заняты, вызывая искры, заставляли появляться из ниоткуда свечи, зависать в воздухе свои вещи и многое другое. Воспользовавшись тем, что все были отвлечены, Ева присела за парту Кирилла.
– Я не могу!
– Ох, дети. Они ведь уже завтра обо всём забудут. Ладно! Вам, молодой человек, уже пора. И не волнуйтесь. Вы молодец, что не надели корону. Вы могли сгореть! Я всё узнала. Когда меня депортировали. Оказывается, мой дом расположен недалеко от дома, где живёт Королева, когда принимает облик старухи.
– Я узнал, что Королева – моя мать. Я не могу в это поверить. А Доброслав? Он останется жив?
– Твою мать! – Опешила девушка. – Много вопросов. Принцу уготовлена судьба стать мучеником. Он покинет этот мир, забрав с собой грехи земные. А Ваша мать…
– Это бред! Бред!
– Не кричите, молодой человек. Вы отвлекаете класс.
– Ева! Я не могу! Меня…
– Мы еле Вас выследили! Сколько усилий было приложено. А всё зря? Нет. Больше я не дам Вам покинуть поле нашего зрения. Мы возвращаемся домой. Щёлкайте пальцем. Это – Ваше последнее колдовство здесь.
– Я не могу!
– Кирилл, от Судьбы не уйдёшь. Всё давно решено за Вас с нами. Поэтому прекращайте играть в прятки. Возвращаемся во дворец.
– Тогда что разрешилось?
– Там была огромная неразбериха. Я до сих пор не могу об этом говорить. Там всё теперь под грифом «секретно».
– Пока я здесь, Доброслав жив!
– Жив? – закачала она головой, о чём-то задумавшись. – Ну, можно это и так назвать.
– Что ты имеешь в виду?
Ева приподнялась, прикоснувшись к своим волосам, от чего те сами собой заплелись в аккуратный хвостик.
– Мне сказали привести Вас домой любой ценой. Nura!
В её руке зажёгся огонёк. Девушка, под удивлённым взглядом школьников, медленно подошла к классной доске. Ладонью другой руки прикоснулась к огню – тот стал заметно больше.
– Ева! Я не…
– Ева Харитоновна я сегодня, – поправила его девушка, снова прикоснувшись к огню. – Всем сегодня ставлю пятёрки! Молодцы!
Огонь стал притягивать к себе учебники и тетради. Те, попадая в него, мигом охватывались пламенем и загорались. Огненный шар расширялся. И уже не принадлежал Еве, которая снова уселась на учительский стол, сложив ногу за ногу.
Кирилл послышал в ушах рождественские песни и игры колокольчиков.
– Прошу тебя! Не нужно…
Но девушка махнула рукой, и огненный шар двинулся с места, перелетая над головами учеников. Прикованные к сидениям магическим образом, они наклонялись, чтобы их не задела палящая сфера. Ещё один взмах руки, и шар вернулся на место, будто стараясь в воздухе «разбежаться», как следует.
Последний взмах руки, и шар со всей силы полетел прямо на Кирилла. Он ударился о появившийся лазурный щит, который вмиг образовался вокруг парня. Произошёл сильный взрыв. Этого хватило, чтобы Кирилла снова втянуло в тёмный колодец. Растворились лица одноклассников. Он почувствовал, что летит уже не один. За руку его держала Ева Астахова.
– Поймите, так нужно. Это не наш с Вами выбор.
Их обоих ударяло ветками деревьев, разбивая лица в кровь. Но они летели дальше, слушая рождественские песни Джуди Гарланд.
Часть 3
Последний ритуал
Праздник пришёл. Праздник из детских снов…
Ждут подарки тебя. Завтра ты их разглядишь -
Вновь прекрасным мечтам сбыться сейчас суждено
Ждали мы целый год праздника волшебство.
(Л.Львова)
Глава двадцать вторая
Полчаса
За полчаса до Нового года
«Это – мой выбор»…
В Большом зале Александрийского дворца внешне ничего не изменилось с момента ненамеренного прыжка Кирилла в прошлое. Замороженные, гости стояли вокруг трона для коронации. Снег и свисающие с носа сосульки не двигающихся людей напоминали о том, что без главного действующего лица ничего не произойдёт.
Главные часы страны показывали «23:30». До наступления Рождества и Нового года оставалось не так уж и много времени.
Единственной отсутствующей персоной была Королева. Она снова созвала Совет Высших Сил, чтобы остановить незаконное, по её мнению, свержение действующей власти.
На её сторону переходило всё больше трусливых министров, каждому из которых было обещано сохранение действующей должности, безграничных богатств и зелья против старения. Каждый руководствовался исключительно своими интересами.
В подземелье Александрийского дворца шло заседание Тайного Совета во главе с Её Величеством. Женщина стояла в центре освещённого круга, а вокруг собрались члены Высших Сил, министры и руководители правящей элиты.
– Товарищи! У нас было достаточно времени, чтобы обсудить все главные вопросы. Я бесконечно счастлива, что мы достигли результата и приняли верное решение. Мы с вами хорошо поработали. Однако, как мне стало известно, нашему псевдопринцу постоянно кто-то тайно помогал. Комитет государственной безопасности в этот момент готовит отчёт, и глава штаба сможет назвать имена предателей и изменников Родины! Каждый из дезертиров получит максимальное наказание в виде расстрела или привселюдного сожжения на Белой площади. Я ещё не решила. Теперь поговорим о достижениях уходящего года. В лаборатории чревоугодия Института общей и неорганической химии АН Каплинского округа получен новый химический материал, который ученые назвали «хлебосоль». Он обладает хорошей способностью к размножению в зимний период, способен обеспечить продуктами питания всю страну. Награждаются учёные орденом «Полярной звезды»! И ещё о приятном событии. На юго-западе АйсГрада, в Новых Бусинках, началось строительство здания одного из крупнейших в стране библиографических центров – фундаментальной библиотеки Академии наук. Здание будет иметь объем почти в четверть миллиона кубических метров. Залы библиотеки рассчитаны на 700–800 читателей. Поздравляю, товарищи! Этот год был годом побед. Подробно об этом читайте в моей книге «Без меня вы – ничто».
Недалеко от Королевы зажёгся свет, и в освещённом кругу оказались люди, закрывая глаза и щурясь. Женщина продолжила.
– Теперь перейдём к грустному. Инквизицией были пойманы шпионы Михаил Лещинский и его кровная родственница Евдокия Ниновна. Пять лет назад они оба промышляли грязными делишками, – в руках у женщины появился конверт. – Лилия Немова и Катерина Канарейкина объявляются шпионами. Удостоена премии «Защитника Отечества» Ева Астахова за то, что в нелёгкие времена не дала перевести себя на сторону противников действующего режима. Уже скоро она приведёт Кирилла Андреева. За помощь и содействие премии Мира удостоена и Лекадия Вадимовна Львовна. Души детей, которые отдали свои сердца и жизни за нашу страну, увековечатся в памятнике на Дворцовой площади. Мы откажемся от сотрудничества со всеми странами, которые не поддержат продолжение нашей политики. Каждый житель страны, не поддержавший нас, будет отправлен в Ракффее и лишением права колдовства.
– А где же будут гулять наши собаки? – над задавшей вопрос женщиной загорелся свет.
– Все вопросы, не относящиеся к последним событиям, будут рассмотрены Высшими Силами в рабочем порядке. Напоминаю, что до конца коронации действует негласное чрезвычайное положение. Все полёты над территорией страны запрещены. В том числе и на рождественских санях, запряжённых оленями! Благодарю за внимание. Мы возвращаемся на свои места и ждём возвращения неудавшегося горе-правителя.
Стрелка на главной башне с шумом двинулась. Бум.
«23:31».
Первая капля упала с носа Кирилла, над головой которого замерла Королева, «готовая» надеть на парня корону. Все жители страны начали приходить в себя. Их тела набирались тепла, и снег, лежащий на них, стал таять. С первым вздохом парня всё присутствующие вдохнули жизнь. Бум.
«23:32».
Он быстро приходил в себя. Снова и снова собирался с мыслями. Смотрел на Еву, стоящую в углу. Поднял голову, устремив взгляд на Королеву, которая зло улыбалась. И на гостей, которые недовольно отзывались о Кирилле, называя его ошибкой, из-за которого должен погибнуть Доброслав.
– Я всё знаю, – сказал он Королеве. – Ма… ма.
– Это уже неважно, – холодно ответила женщина и добавила громче, – уважаемые гости! Айсградцы! Жители нашей страны! Неужели вы хотите, чтобы вашей Родиной правил простой смертный, которых мы так презираем? Неужели вы позволите какому-то человечишке…
– Ошибка! Убирайся прочь! – кричали гости, у которых сами собой заклеивались рты.
Вся коронация транслировалась в прямом эфире центрального телевидения.
По призыву, к замку начали подходить и другие люди. Их были тысячи. Злые, они «смывали» всё на своём пути, расталкивая даже охрану. Военные не сопротивлялись. Отойдя в сторону, они смотрели, как разъярённая толпа врывается во дворец.
– Ну вот. Всё будет сделано чужими руками, – шёпотом произнесла Королева, наклонившись к уху Кирилла. – И кто обвинит меня?
Бум.
«23:33».
– Что происходит?
– А разве ты не видишь? – Королева крутила в руках корону, пока гости подступали к трону. – Никто не хочет, чтобы ты здесь оставался. Никому не нужен правитель из другой страны. Простолюдинка. Они тебя ненавидят.
Бум.
«23:34».
– И что мне теперь делать?
– Ждать, пока тебя порвут на мелкие кусочки, – Королева растворилась… Пропала и Ева.
– Ребятушки, ребятушки! – хлопая в ладоши, кричал чернокожий мужчина, который организовывал бал. – Давайте съедим его!
Толпа набросилась на Кирилла. Парень ждал, что и в этот раз его спасёт защитное поле или магическое заклинание, но этого не случилось. Только его дёрнула за волосы худая дама, оторвав целый клок, он дал дёру. Толпа бросилась за ним. Бум.
«23:35».
Он бежал по длинному коридору, а за ним неслись тысячи людей. Другие разбивали окна дворца, вваливаясь через них. Происходили взрывы. В его сторону летели огненные шары. Он хотел бежать дальше, но какая-то старуха, проклиная Кирилла, выпустила из рук огромных змей. Те бросились на него. Парень повернул за угол и, укрываясь от летящих в его сторону ножей, побежал по винтовой лестнице наверх. Бум.
«23:36».
На пути не встречались слуги. Похоже, они все попрятались. Юноша поднимался по лестнице вверх, а в его сторону продолжали сыпаться проклятия. Одно из них зацепило рукав его рубашки, которая вмиг стала мокрой. Холод начал пробирать до костей. Бум.
«23:37».
Он бежал по коридору восьмого этажа, краем глаза посматривая в окна, в которых видел множество людей, с факелами направляющихся к замку. Бум.
«23:38».
Куда бежать? Зачем? И как долго ещё удастся прятаться? И почему все так взбесились? Зачем его вернули?
– Сюда, мессир! – из приоткрытой картины выглядывал кот.
– Варфоломей! – обрадовался Кирилл, на глазах которого проступали слёзы.
– Скорее! Влезайте!
Парень влез в отверстие за картиной, закрыв за собой проход. Маленькое помещение, похожее на коморку с низкими потолками, где на стенах горели свечи.
– Все будто с ума посходили, мессир, – жаловался кот.
– Как отсюда выбраться?
– Только что здесь был проход. Но его, похоже, заблокировали. Они хотят, чтобы Вас поймали. Чтобы грех убийства лёг на души людей. А их оставил чистыми! Я же предупреждал, что Вам нужно вернуться сюда пораньше! Предупреждал, что готовится заговор!
За проходом послышался топот и крики. Бум.
«23:39».
– Что делать, Варфоломей?
– Что бы ни случилось, мессир, теперь уже Вам нужно надеть корону. До полуночи!
– Если я не успею, что тогда?
– Тогда ничего не будет! Тьма поглотит всё, не оставив ничего живого ни на Земле, ни на небе. Нельзя вмешиваться в ход истории! Это большая ошибка.
– Как мне раздобыть корону?
– Откуда мне знать, мессир? Я ведь всего лишь простой говорящий кот.
– Прошу тебя, помо…
За спиной Кирилла раздался взрыв, и стена вместе с картиной пропали. Бум.
«23:40».
Заломив руки, его вели стражники, расталкивая многотысячную толпу. В сторону Кирилла снова посыпались заклинания и проклятия. Бум.
«23:41».
Ему под ноги плевали старухи, сыпали соль и раздували пепел. Парня провели через Большой зал, не подпуская к нему озлобленных айградцев. Бум.
«23:42».
Он оказался в другом коридоре. Видел время на часах у камина. А потом стал спускаться по каменным ступенькам вниз. Прямо в темницу. Бум.
«23:43».
Кирилла заперли в одной из камер, маленькое окошко которой находилось на уровне проезжей части Белой площади. Парень видел, что возле постамента, где должен был сгореть Доброслав, впопыхах строили ещё несколько. Сколько их было точно – сосчитать сложно.
– Алло! Барышня в моём ухе! – прокричал он. Но в левом ухе услышал только:
«В настоящее время все операторы заняты. Пожалуйста, оставайтесь на линии. Ваше обращение очень важно для нас».
Бум.
«23:44».
Он щёлкал пальцами, говорил известные ему заклинания, но дверь не поддавалась. Выйти было невозможно. Бум.
«23:45».
Он кричал, стучал по железным решёткам.
– Заткнись! – ударил по решётке охранник, рот которого тут же бесследно исчез. В конвульсиях тот упал на пол, схватившись за лицо.
– Помогите! – в соседних камерах он услышал знакомые голоса.
Кирилл не успел ответить. К нему вошёл священник с огромной пятиконечной звездой на шее.
– Покайся, сын мой! И ты покинешь землю обетованную с миром.
– Господи, да что здесь происходит?
– Именем Северного сияния, прошу не употреблять эти слова! Покайтесь! И грех смоете с себя.
Кирилл сел ближе к стене. Бум.
«23:46».
– Он отказывается! – Крикнул мужчина в рясе. – Можете уводить его!
– Куда уводить?
Корчившегося на полу охранника унесли. На Кирилла же надели наручники и вывели в коридор, где стояли другие люди. Знакомые и незнакомые. Повзрослевший Мишка с бабушкой. Лилия с бидончиками. Много и других, кто парню был неизвестен. Катя плакала. Парень увидел и Доброслава, которого другие заключённые держали на руках. Ему было совсем плохо. Невидящими глазами тот смотрел куда-то вдаль. Скорее всего, он уже совсем не понимал, где находится и что происходит.
– Вперёд, – Кирилла толкнули в спину стражники. Бум.
«23:47».
Их повели через другой выход. Поднимаясь по лестнице, каждого заключённого держали по два стражника. Остановились они возле небольших дубовых дверей. На мгновение.
– Простите меня за всё! – Кирилл чувствовал свою вину перед всеми.
– Молчать! – крикнул стражник, и все двинулись через открывающуюся дверь. Никто не сопротивлялся. Лишь слёзы на глазах говорили о горячи, наполнившие сердца когда-то свободных людей. Бум.
«23:48».
Он почувствовал тихий шёпот, услышал знакомый запах и на мгновенье закрыл глаза. Будь что будет – успокаивал он себя. Сделал шаг вперёд, и замер, не понимая, что произошло. Воцарилась тишина, будто кто-то резко выключил звук граммофона. На плечё Кириллу легла чья-то рука. Он обернулся.
В его глаза смотрел улыбающийся Король, дымя сигарой.
– Idaku. Пойдём, мой мальчик, – он махнул, чтобы Кирилл последовал за ним.
С его рук спали оковы.
Парень шёл за мужчиной медленно, аккуратно, боясь наступить на его длинный плащ с оперением.
– Но как? – наконец-то произнёс Кирилл. Стражники и другие узники остались стоять у выхода из темницы. Время снова остановилось.
– Не зря же я полгода работаю в обсерватории. Я изучал тебя, мой мальчик. Nafshata, – они вышли в коридор, где, замерев в немыслимых позах, стояли горожане. Даже огонь перестал осуществлять свои вечные манящие движения. – Не мог сразу предстать перед тобой, юноша, так как боялся всё испортить. La tjeguf.
– Испортить?
– Ты забыл главную истину!
– Истину?
– Не повторяй за мной, а то снова отправишься по второму кругу решать все свои смеренные дела.
Они зашли в кабинет на первом этаже Александрийского дворца. Похоже, здесь давно никто не убирался – пыль и мусор были повсюду. Король прикоснулся к керосиновой лампе, и та вмиг зажглась. Она сама перескочила на письменный стол, за который уже успел усесться Кирилл.
– А что будет дальше? – парень боялся облокотиться на спинку кресла.
– А это, мой мальчик, зависит от тебя! – мужчина сел в кресло напротив.
– Я Вас не понимаю…
– Nura. Во имя Полярной Звезды, здесь же всё так просто, – это твоя жизнь, твоя история, твоя судьба. И только тебе её писать.
– А как же Книга Судьбы и…
– Вздор! Каждый верит в то, во что хочет верить. Если ты веришь, что Судьба решает за тебя всё, это значит, что ты – ленивый прохвост! Конечно, легко все проблемы переложить на кого-то другого. Idaku! Неужели ты веришь, что за тебя может что-то решить простая книжка? Тогда сожги её. И больше она ничего не решит.
– А как же все эти люди? Они злые на меня. Без всякой на то причины…
– Они все закомплексованное! Управляемое стадо, которое ставит себя выше всех. А, на самом деле, айсградцы – лишь кучка баранов. Но я рад, что сейчас всё больше стало появляться особенных и особых людей, открытых, искренних, добрых.
– Которыми все пользуются?
– Da ashkahna! До поры до времени. Но разговор не о них. Разговор о тебе. Ты… свободен.
– В каком смысле?
– В смысле, свободен телом и душой, – мужчина стряхнул пепел на ковёр. – Не обращай внимания, это старая привычка. Дурная. От матери.
– И?
– Ох, как с тобой сложно. Всё нужно объяснять. Время Королевы закончилось. Настал твой черёд хранить этот мир. Они обвиняют тебя в том, что ты простой смертный?
– А разве это не так?
– Ты вынуждаешь меня подумать, что недостоин того, чтобы надеть корону.
– Да. Мне уже не успеть.
– А как же ключ, который я тебе дал?
– Я его потерял.
– Неправда. Он у тебя под кожей!!
– Что?
– Шутка. В левом кармане.
– А как же мои друзья?
– Тебе решать, как с ними поступить. Можешь сжечь, можешь скормить голодным тюленям или свирепым белым медведям. Повторюсь: тебе решать.
– То есть, я могу делать всё, что хочу?
– Ну, наконец-то! – вздохнул облегчённо Король. – Ты должен был это понять ещё после первого ритуала.
– Который провела Ева?
– Именно!
– А как же коронация?
– Коронация-шморонация. Эта мелочь для любопытных зрителей, которые требуют зрелищ. Да и корона была заколдованная. Если бы ты её надел, то вмиг бы сгорел. Думаешь, откуда об этом узнала Ева? И передала тебе. А Варфоломей подслушал. Хорошо, что мы не кастрировали старого котяру. Да. И мне известны проделки моей жены. Какие тебе ещё доказательства нужны?
– Вопрос можно задать?
– Конечно.
– Гурий убил детей и забрал их сердца. Я знаю, что это не для того, чтобы спасти Доброслава. Но зачем тогда?
– Не буду спрашивать, откуда тебе это известно. Моя жена стала немного ненормальной после того, как на неё было наложено проклятие «Старомаразма». Каждый месяц одну неделю она проводит в обличии старухи. Комитет государственной безопасности до сих пор не смог найти виновного, а Министерство внутренних дел – противоядия, – мужчина улыбался, засовывая сигару в левую ноздрю, а затем покусывал её губами. – Вот она и решила пойти на крайние меры. Незаконные, кстати. Думала провести ритуал. И переселить проклятие в тело Катерины, закопав потом её в земле. Остановить её я не мог – полномочий не хватает. Но сообщил в правоохранительные органы.
– И она не хотела менять душами Доброслава и Катю?
– Ей всегда было плевать на сына. Тут, как говорится, из песни слов не выкинешь.
– Доброслав. Я могу его спасти?
– Может да, а может, и нет. Я не знаю. Возможно, это будет зависеть от твоей веры. А, может, и не будет зависеть.
– Вы так говорите, будто бы и Вам плевать на Доброслава.
– Чистота, искренность и свет – вот, что отличает волшебника от обычного человека. Будь собой. Не играй роль. Ведь ты проживаешь свою жизнь. Чувствуй, улыбайся, будь счастлив. Будь всегда открыт. Окружай себя только положительными мыслями. И ты увидишь: мир тебе улыбнётся, а судьба даст не одну поблажку. Люби, и будь любим. В этом и есть весь смысл волшебства. С Новым годом и Рождеством!
Бум.
«23:49».
И снова по нарастающему начали раздаваться крики и взрывы.
– Кажется, твоих друзей повели на Белую площадь. Спеши!
