Текст книги "Не дай наступить ночи"

Автор книги: Артур Чарльз Кларк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 17. ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ.

Они приземлились на поляне Арли, больше не пытаясь скрываться. Интересно, – подумал Алвин, – доставлял ли какой-нибудь корабль прежде подобный груз, если конечно считать, что Ванамонд находился физически в пространстве машины. Во время путешествия они не ощущали никаких признаков его присутствия. Теон считал, что Ванамонд сам определяет свое местоположение в космосе.

Двери корабля бесшумно закрылись, когда они вышли из него, и в лицо им ударил резкий порыв ветра. Машина серебряной точкой исчезла в небе, отправившись на свою стоянку ждать, пока вновь не понадобится Алвину.

Серани ждала их, в чем Теон был уверен заранее, а Алвин лишь предполагал. Некоторое время она молча смотрела на них, затем спокойно обратилась к Алвину:

– Ты несколько усложняешь нам жизнь, не так ли?

В ее словах не было упрека, только полушутливое смирение и даже едва заметное одобрение.

Алвин сразу понял, что она имеет в виду.

– Значит Ванамонд прибыл?

– Да, несколько часов назад. За это время мы узнали об истории Земли больше, чем когда-либо.

Алвин изумленно посмотрел на нее. Затем он представил, какое впечатление должны были произвести на Ванамонда эти люди с их острым восприятием и удивительно взаимосвязанными умами, с их удивительно быстрой реакцией, и перед ним неожиданно возникла нелепая картина: напуганный Ванамонд в окружении нетерпеливых умов Лиса.

– Вы узнали, что он представляет собой?

– Да. Это было просто, хотя мы все еще не знаем, как и где он появился. Он – чистое сознание, и, по-видимому, его знания бесконечны. Но он – ребенок, в прямом смысле этого слова.

– Конечно, – воскликнул Теон. – Я должен был догадаться сам.

Алвин выглядел озадаченным, и Серани сжалилась над ним.

– Я имею в виду, что хотя Ванамонд –  это огромный, а возможно и бесконечный разум, но он незрел и развит даже меньше, чем средний взрослый человек, – она усмехнулась, – хотя его мыслительный процесс гораздо быстрее. Кроме того, у него есть некоторые способности, которые еще не совсем ясны. Ему, кажется, доступно все прошлое, трудно понять каким образом. Должно быть, он использовал одну из своих способностей, когда понял, что вы направляетесь на Землю.

Алвин, несколько уставший, стоял молча. Он понял, насколько прав был Теон, когда решил привести Ванамонда в Лис, и каким везением было то, что ему когда-то удалось провести Серани, подобное не повторится дважды.

– Вы хотите сказать, – спросил он, – что Ванамонд только что родился?

– По его меркам – да. Его действительный возраст очень велик, хотя, по-видимому, меньше, чем возраст человечества. Поразительно, что он настаивает, что мы создали его, и, несомненно, его рождение тесно связано со всеми великими загадками прошлого.

– Что с Ванамондом сейчас? – спросил Теон.

– Историки из Граваны расспрашивают его. Они пытаются выяснить основные контуры прошлого, но работа займет годы. Ванамонд может описывать прошлое в мельчайших деталях, но поскольку он не понимает того, что видел, работать с ним очень трудно.

Алвин удивился, откуда Серани все это знает, но потом вспомнил о ее способностях читать чужие мысли.

– Рорден обязательно должен быть здесь! – сказал он с неожиданной решимостью. – Я еду за ним в Диспар. – И за Джезераком, – подумав, добавил он.

***

Рорден никогда не видел вихря, но ощущения, которые он испытывал, очень напоминали, по его представлениям, ощущения человека, подхваченного вихрем. Временами он терял чувство реальности происходящего, и казалось, что все вокруг было лишь сном. Сейчас был именно такой момент.

Он закрыл глаза и представил себе такую знакомую свою комнату в Диспаре, некогда бывшую и частью его личности, и барьером, ограждавшим его от внешнего мира. Интересно, что бы он подумал, если бы мог при первой встрече с Алвином заглянуть в будущее, и увидеть, к чему она приведет? Однако он был уверен в одном, и несколько гордился этим, – он никогда бы не свернул в сторону.

Лодка медленно пересекала озеро, слегка покачиваясь, что было довольно приятно. Рорден не мог понять, зачем нужно было строить поселок Граван на острове – более неудобное место, казалось, нельзя было придумать. Правда, разноцветные дома, казалось, парившие над спокойными волнами, создавали сцену почти нереальной красоты. Все это прекрасно, – подумал Рорден, – но нельзя же провести всю жизнь, любуясь пейзажами. Но тут он вспомнил, что именно этим занимались многие эксцентричные люди.

Однако эксцентричны или нет были здешние обитатели, их умы можно было уважать. Для него мысли Ванамонда были так же бессмысленны, как тысяча голосов, кричащих одновременно в замкнутой пещере. А люди Лиса смогли разделить их и записать для дальнейшего анализа. И уже сейчас основные моменты прошлого, казавшегося утерянным навсегда, начали слегка прорисовываться. И были они столь странными и неожиданными, что не имели, казалось, ни малейшего отношения ко всей той истории, в которую Рорден верил всегда.

Через несколько месяцев ему нужно будет предоставить в Диспар свой первый рапорт. И хотя содержание его было все еще неокончательным, Рорден знал, что он навсегда положит конец изоляции двух культур. Барьер между Лисом и Диспаром исчезнет, когда станет ясным их происхождение, и объединение двух великих рас придаст человечеству новые силы, оживит человечество на долгие века. Правда, сейчас даже это казалось лишь небольшим побочным эффектом великого исследования, которое только началось. Если то, на что указывает сообщенное Ванамондом, действительно правда, горизонт человечества вскоре охватит не только Землю, но протянется к звездам и выйдет за пределы Галактики. Однако об этом было еще слишком рано говорить.

Калитракс, глава историков Лиса, встретил их на небольшом молу. Это был высокий, слегка сутулящийся человек, и Рордену вдруг стало интересно, как смог он без помощи Ассоциатора узнать так много за свою короткую жизнь. Ему и в голову не пришло, что именно отсутствие подобных машин было причиной изумительной памяти многих в Граване.

Они вместе прошли вдоль одного из бесчисленных каналов, делающих для гостей пребывание в поселке опасным.

Калитракс казался несколько задумчивым, и Рорден понял, что часть его сознания все еще находилась в контакте с Ванамондом. – Вы уже закончили определение дат? – спросил наконец Рорден, чувствуя себя несколько покинутым.

Калитраск вспомнил свои обязанности хозяина и с видимым нежеланием прервал контакт.

– Да, – ответил он, – с помощью астрономического метода. Мы считаем, что он дает точность в пределах десяти тысяч лет даже для древних веков. Можно определить точнее, но и этого достаточно, чтобы обозначить основные эпохи.

– А что с пришельцами? Венсар нашел их?

– Нет, он пытался, но Ванамонд ничего не может сказать о них, по тому, как мы описали их действия, а искать эти действия без указания хотя бы приблизительного периода времени бессмысленно. Сейчас мы принялись просматривать историю с начала, через определенные интервалы, затем после анализа полученных результатов будем иметь предположение о времени, когда пришельцы творили свои черные дела. Если бы только Ванамонд мог осмысливать то, что видел! А так нам приходится работать с массой ненужного материала.

– Интересно, что он думает обо всем этом, должно быть для него это несколько загадочно.

– Да, вероятно. Но он очень послушен и дружелюбен, и я думаю, он счастлив, если можно так сказать. Во всяком случае, так думает Теон, у них возникла довольно необычная привязанность друг к другу. А вот и Венсар с новостями последних десяти миллионов лет истории. Передаю вас в его руки.

***

Зал Совета мало изменился со времени последнего посещения его Алвином. – Аппаратуру, вновь установленную для показа всему миру, всего, что здесь сегодня будет происходить, заметить было трудно. Два кресла у большого стола пустовали, одно из них принадлежало Джезераку. Однако, даже находясь в Лисе, Джезерак конечно же наблюдал за этой встречей по видео.

Если Рорден и вспомнил прошлый визит в эту комнату, то по крайней мере, не подал виду. Однако члены Совета явно помнили, о чем говорили взгляды, бросаемые ими на Алвина. – Интересно, – размышлял Алвин, – что будет, когда они услышат рассказ Рордена. Всего за несколько месяцев неузнаваемо изменилось настоящее, а теперь им предстоит утратить и свое прошлое.

Рорден заговорил. Широкие улицы Диспара сейчас пустовали, город замер. Подобное лишь раз случалось в жизни Алвина. Город ждал, ждал, когда будет поднята вуаль, скрывающая прошлое, если прав был Калитракс, более пятнадцати сотен миллионов лет.

Очень коротко Рорден повторил известную версию истории человечества, версию, которую и Диспар, и Лис всегда безоговорочно принимали. Он говорил о неизвестных людях древних цивилизаций, не оставивших после себя ничего, кроме нескольких великих имен и туманных легенд об империи. С самого начала, – утверждала история, – человек стремился к звездам и наконец достиг их. Миллионы лет длилась его экспансия Галактики, он покорял систему за системой. Затем из тьмы, за краем Вселенной, ударили пришельцы и отобрали все его завоевания.

Возвращение в Солнечную систему было тяжелым и длилось многие века. Сама Земля была спасена в знаменитых сражениях, шедших вокруг Шалмираны. Когда все кончилось, человеку остались лишь воспоминания и Земля, на которой он родился.

Рорден остановился и оглянулся, слегка улыбнувшись Алвину.

– Так говорят рассказы, в которые мы верили со времени начала наших записей. И сейчас я должен сказать вам, что они были фальшивы, фальшивы в каждой своей детали.

Он подождал, пока до присутствующих дошло полное значение сказанного. Затем, медленно и осторожно подбирая слова, рассказал сведения, полученные от Ванамонда.

Неправдой было даже то, что Человек достиг звезд. Вся его маленькая империя ограничивалась орбитой Персефоны [2]2
   Персефона – малая планета (крупный астероид), орбита которой расположена за орбитой Плутона.


[Закрыть], межзвездные расстояния он не в силах был преодолеть. Вся человеческая цивилизация теснилась у Солнца и была еще очень молода, когда звезды достигли его.

Потрясение, вероятно было сильнейшим. Несмотря на свои неудачи, Человек никогда не сомневался, что однажды он покорит глубины космоса. Он верил также, что даже если во Вселенной и есть существа, равные ему по разуму, то во всяком случае, не превосходящие его. Теперь он понял, что ошибался и в том, и в другом случае, и что среди звезд существовал разум, во много раз превосходящий его. Много столетий, сначала на кораблях других рас, а позднее и на машинах, построенных с помощью полученных знаний, Человек исследовал Галактику. Повсюду он встречал культуры, которые мог понять, но с которыми не мог сравниться, и тут, и там он встречал разум, находящийся за пределами его понимания.

Шок был огромным, но он утвердил человечество как расу. Человек вернулся в Солнечную систему несколько грустнее и бесконечно мудрее, принося с собой накопленные знания. Он принял вызов и постепенно выработал план, дававший надежду на будущее.

Некогда основным увлечением Человека были физические науки. Теперь он еще яростнее принялся за генетику и изучение возможностей людей. Чего бы это ни стоило, он должен был достичь предела своей эволюции. Великий эксперимент потребовал всю энергию расы в течение миллионов лет.

Всей борьбе, жертвам и упорному труду Рорден посвятил всего несколько предложений в своем рассказе.

Наконец Человек достиг величайшей победы. Он победил болезни и мог теперь при желании жить вечно, он овладел телепатией – подчинил своей воле самую тонкую из всех сил.

Теперь он был готов вновь, основываясь уже на собственных силах, отправиться в огромные просторы Галактики, мог на равных встретиться с расами, населяющими другие миры и в полной мере участвовать в жизни Вселенной.

И он сделал это. Именно к этому периоду относятся, очевидно, большинство легенд об империи. Это была империя многих рас, но это было забыто при последовавшей драме ее разрушения.

Империя существовала, по крайней мере, миллион лет. Она должна была пережить множество кризисов, может быть даже войн, но все это забылось в стремительном движении великих рас к зрелости.

– Мы можем гордиться, – продолжал Рорден, – той ролью, которую наши предки сыграли в этой истории. Даже достигнув пика развития, они не утратили своей предприимчивости. Сейчас это скорее догадка, чем точный факт, но точно, что эксперимент, предшествовавший падению империи, был предложен и возглавлялся Человеком.

Исходя в основном из опыта, накопленного в процессе перестройки своего организма, Человек предложил для получения истинной картины Вселенной предпринять попытку создания сущности свободной от всего материального – фактически чистого разума. Это был величайший вызов, брошенный всем разумным существам во Вселенной, и после веков споров он был принят. Все расы Галактики объединились для его осуществления. Бестелесного разума во Вселенной никогда не было, но Империя взялась создать его.

Полмиллиарда лет отделяли мечту от ее реализации. Цивилизации развивались, погибали, вековые труды целых миров оказывались напрасными, но цель была достигнута. Когда-нибудь мы узнаем все об этом величайшем в истории эксперименте. Сейчас нам известно только то, что результатом его была катастрофа, чуть не уничтожившая Галактику. Об этом периоде Ванамонд не может дать никаких сведений, этот узкий промежуток времени заблокирован у него, но мы надеемся, что всего лишь его собственными страхами. В его начале мы видим империю в расцвете могущества, исполненную ожидания грядущих успехов. В конце, много тысяч лет спустя, империя пошатнулась, и сами звезды потемнели, как будто исчерпав энергию. Над Галактикой нависла тень страха, который связывают с термином «Безумный разум». Мы предполагаем, что случилось вот что:

Чистый разум был создан, но он был либо безумным, как представляется наиболее вероятным исходя из его названия, или был просто непримиримо враждебен самой материи. На протяжении веков он опустошал Вселенную.

Безумного нельзя было уничтожить, поскольку он был бессмертен. Его доставили на границу Галактики и там оставили в заточении. Как это было проделано, мы понять не в состоянии. Его тюрьмой стала странная, искусственная звезда, известная, как «Черное Солнце», и там он остается по сей день. Когда «Черное Солнце» прекратит существование, он снова получит свободу. Однако, когда наступит этот день, сказать невозможно.

Скорее всего, воспоминания об этом конфликте и нашли отражение в легендах о пришельцах.

Глава 18. РЕНЕССАНС.

Алвин оглядел притихший зал. Члены Совета большей частью неподвижно сидели в креслах, ошеломленно глядя на Рордена. Даже Алвина, который уже слышал историю по частям, рассказ Рордена не оставил равнодушным. Для членов же Совета удар должен был быть ошеломляющим.

Рорден заговорил вновь, спокойным приглушенным голосом описывая последние дни империи. Это было время, – подумал Алвин, – в котором он с радостью согласился бы жить. Время приключений, величия и бесстрашия.

– Хотя Галактика и была опустошена Безумным, ресурсы империи все еще были огромны и ее дух непоколебим. С отвагой, которой мы можем только изумляться, великий эксперимент был возобновлен, и ошибка, вызвавшая катастрофу, была найдена. Были, конечно, и такие, которые протестовали против дальнейших работ и предсказывали новые катастрофы, но их протесты были отклонены. Проект, используя знания, накопленные на горьком опыте, продвигался вперед и на этот раз увенчался успехом. – Так появился Ванамонд. Эта сущность обладала потенциальным интеллектом, который даже невозможно было измерить. Но была совершенно инфантильна: мы не знаем, ожидали ли этого его создатели, но, похоже, они знали, что это неизбежно, что потребуются миллионы лет, прежде чем Ванамонд достигнет зрелости, и что ничего нельзя сделать, чтобы ускорить этот процесс.

Возможно, таких как он, было создано несколько, но вряд ли много, так как  Ванамонд никогда не сталкивался ни с одним из своих собратьев в своих странствиях по галактике.

Создание чистого разума было величайшим достижением галактической цивилизации: в нем Человек сыграл главную и, возможно, доминирующую роль. Но Земля, как планета, принимала в этом участия мало, поскольку ее лучшие и наиболее предприимчивые умы постоянно покидали ее и работали в галактических центрах далеко от Земли. В результате чего наша планета стала такой консервативной, что, в конце концов, даже выступила против этого проекта. Конечно, это ни никакой роли не сыграло.

 Когда работа Империи была завершена: люди того века оглянулись вокруг, на колоссальные разорения произведенные созданным ими «Безумным разумом», и приняли решение оставить известную им Вселенную Ванамонду. – Империя покинула эту Вселенную, чтобы встретить свою судьбу в другом месте. Решив, вероятно, вернуться снова, когда его наследники, Ванамонд и его собратья, достигнут своего полного развития. Но этот день, должно быть, еще далеко впереди.

Такова, в общих чертах, история галактической цивилизации. Наша собственная история, которую мы считали столь важной, – не более чем поздний эпизод, который мы еще тщательно не изучили. Однако видимо, многие менее отважные расы отказались покинуть свои дома. Среди них были и наши непосредственные предки. Большинство из этих рас деградировали и прекратили существование. Но наш собственный мир избежал этой судьбы. В века переселения, которые действительно длились миллионы лет, знания о прошлом были утрачены или намеренно уничтожены. Последнее кажется более вероятным, – мы считаем, что человек, спасаясь от чувства беспомощности, стал крайне суеверен. Легенда о пришельцах явно фальшива, но битва при Шалмиране – миф, основанный на реальности. Действительно, Шалмирана существовала и представляла собой величайшее оружие, но это оружие никогда не использовалось против разумного врага. Когда-то у Земли был гигантский спутник – Луна. Когда она начала падать, была построена Шалмирана, чтобы ее разрушить. Отсюда и возникли все известные нам легенды.

Рорден сделал паузу и немного печально улыбнулся:

– Записям информационных машин нельзя полностью доверять, они содержат явные свидетельства вмешательства в очень далеком прошлом. Только Диспар и Лис пережили период упадка. Диспар благодаря совершенству своих машин, Лис благодаря своей частичной изоляции и необычным интеллектуальным способностям своего народа. Но обе культуры, даже когда они с трудом вернулись к своему прежнему уровню жизни, были заражены страхами и мифами, которые они унаследовали.

Эти страхи больше не должны преследовать нас. На протяжении веков, как мы теперь обнаружили, были люди, которые восставали против них и поддерживали слабую связь между Диспаром и Лисом. Теперь последние барьеры могут быть устранены, и наши две расы смогут вместе двигаться в будущее – что бы оно ни принесло.

***

– Интересно, чтобы подумал об этом Ярлан Зей? – задумчиво проговорил Рорден. – Вряд ли он одобрил бы это.

Парк, куда он пришел с Алвином, заметно изменился в худшую сторону. Гробница Ярлана Зея теперь балансировала на краю пропасти, на дне которой яростно работали десятки роботов. Но когда работы будут закончены, дорога в Лис будет открыта для всех желающих.

– Не знаю, – ответил Алвин. – Хоть он и закрыл движущиеся пути, а все же не уничтожил их, что было нетрудно сделать. Должно быть, когда-нибудь мы узнаем всю историю парка и Ярлана Зея.

– Боюсь, с этим придется обождать, сейчас не до этого.

Они поднимались к Гробнице по длинной аллее вечных деревьев. В конце аллеи стоял корабль Алвина, выглядевший странно неуместно в этой знакомой обстановке.

– Вот, – неожиданно сказал Рорден, – самая большая загадка. Кем был Учитель? Откуда у него корабль и роботы?

– Я тоже задумывался над этим, – ответил Алвин. – Мы знаем, что он прибыл с «Семи Солнц», где уровень цивилизации мог быть в то время выше, чем на Земле. Корабль же явно изготовлен в Империи. – Я думаю, что Учитель сбежал от своих. Возможно, они не соглашались с его идеями, а он был философом и довольно выдающимся. Он увидел, что наши предки – дружелюбны, но суеверны, и решил обучить их, но они не поняли и исказили его учение. «Великие» – конечно же, люди Империи, только покинули они не Землю, а всю известную им Вселенную. Воспитанники Учителя не понимали или не верили в это, и вся их мифология и ритуалы были основаны на фальшивых предпосылках. Я собираюсь когда-нибудь узнать историю Учителя и причины, по которым он скрывал свое прошлое. Думаю, это будет интересная история.

– Мы многим обязаны ему, – сказал Рорден, когда они вошли в корабль. – Без него мы никогда бы не узнали правду о прошлом.

– Я в этом не так уверен, – сказал Алвин. – Рано или поздно Ванамонд обнаружил бы нас. И я верю, что на Земле могут быть спрятаны и другие корабли: однажды я собираюсь их найти.

Когда Алвин перевел корабль на горизонтальный полет, город был далеко внизу, и уже не был виден, а стал виден изгиб планеты и линия сумерек, находящаяся за тысячи миль от них, пересекающая пустыню. А вверху и вокруг сверкали звезды.

Рорден, глядя на эту пустынную панораму, вдруг почувствовал внезапный презрительный гнев к людям прошлого, которые позволили красоте Земли умереть. Но может быть Алвин прав в своих мечтах, и красоту Земли можно восстановить. Ведь не понадобится много столетий, чтобы вновь заставить океаны вернуться на свои места, да и других дел в предстоящие годы предстоит немало.

Рорден чувствовал, как пульс человечества снова начинает учащаться. Предстояло столкнуться с большими трудностями, но Человек справится с ними. Восстановление утерянных позиций займет, конечно, много времени, но Человек вернет все, что он потерял.

А что касается Ванамонда…

Если Калитракс был прав, Ванамонд уже развивается быстрее, чем ожидали его создатели, и философы Лиса возлагали большие надежды на будущее сотрудничество, сотрудничество которое они больше никому не доверяли. Они очень привязались к похожему на ребенка сверхразуму и, возможно, верили, что смогут сократить срок, который нужен для его естественной эволюции. Но Рорден знал, что конечная судьба Ванамонда – это то, в чем Человек не будет играть никакой роли. Ему снился сон, и он верил, что этот сон был правдой, что, в конце концов, Ванамонд и «Безумный разум» должны сразиться друг с другом, и чем это закончится – величайшая загадка.

Его раздумья прервал Алвин, и Рорден повернулся к экрану.

– Я хотел, чтобы вы увидели это, – тихо проговорил Алвин. – Возможно, такого случая вам больше долго не представится.

– Ты что покидаешь Землю?

– Нет, даже если в Галактике и существуют другие цивилизации, вряд ли они стоят того, чтобы их искать. И, кроме того, здесь так много работы…

Алвин смотрел вниз, на гигантскую пустыню, а видел океан, который возникнет скоро здесь. Человек должен свой мир сделать вновь прекрасным, и он хочет принять в этом участие. А потом…

– Нет, я не покину землю, но этого корабля у меня не будет, я отправляю его за пределы Галактики, чтобы он нашел империю, где бы она ни была. Поиск может занять века, но робот не знает усталости. Однажды мое послание они получат и узнают, что мы на Земле ждем их. Они вернутся, и я надеюсь, что к тому времени мы будем достойны их, как бы могущественны они ни были.

Алвин замолчал, думая, что возможно он может и не дождаться этого великого события. Пока Человек будет восстанавливать свой мир, этот корабль будет пересекать тьму между Галактиками и вернется, возможно, через многие тысячи лет. Может быть, он будет еще жив и встретит его, но даже если этого не случится, то это по большому счету не важно.

А важно, что Человек вновь пойдет по пройденному им однажды пути…