Текст книги "Гештальт Метаморф (СИ)"

Автор книги: Артенгер Клео

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Когда толпа монстров приблизилась, девушке стало интересно, как именно сталкер планирует разобраться с ними, и она переключилась на обычное зрение. Гештальт стоял, широко расставив ноги и чуть вытянув вперед ладони, словно собирался поймать мяч. Источник света горел у него за спиной над левым плечом, ослепляя противников и не давая рассмотреть самого охотника. Предчувствуя приближение пауков, Гештальт усилил свечение, раздвинув границы света, и вот появились первые смертоносы. Они были невероятно омерзительны. Черные ноги и брюхо покрыты жесткими волосками, а на голове и груди имелись красные линии. Все восемь глаз каждой твари сконцентрировались на сталкере, несмотря на яркий свет. Когда между охотником и пауками оставалось не больше десятка шагов, монстры резко затормозили и присели, явно готовясь к прыжку. Но Гештальт не стал ждать. Он слегка повел руками, расположив раскрытые ладони одну над другой, а затем резко схлопнул их. В тоже мгновение две призрачных стены схлопнулись, давя попавших в ловушку пауков. Бой на этом не закончился. В темноте были еще твари, не попавшие в радиус техники, и они не собирались убегать. Сталкер стукнул костяшками пальцев друг о друга и покрылся тонким, но прочным налетом желтого кристаллического вещества. Оно обволокло охотника, а затем застыло, став похоже на древние вычурные доспехи. Удовлетворенно хрустнув костяшками, Гештальт двинулся врукопашную.

Вспышка настолько увлеклась сражением, что совершенно забыла о собственной миссии. Сейчас, когда львиная доля пауков уничтожена, самое время приблизиться к полю боя и поймать добычу. Тогда и претендовать на часть вознаграждения будет гораздо легче. Девушка еще раз с сомнением осмотрела свой инструмент. Не слишком длинная труба была абсолютно гладкой, не считая кнопки. И как только из нее целиться? Она не представляла.

Внезапно Вспышку больно ударил в бедро небольшой камешек, прилетевший откуда-то сзади. От неожиданности девушка отскочила в сторону. Как оказалось, очень вовремя, на то место, где она только что стояла, спрыгнул крупный, размером с питбуля паук. Похоже он подобрался боковым тоннелем, пока девушка наблюдала за Гештальтом. Первая неудача если и удивила монстра, то не слишком, паук деловито двинулся на Вспышку. Она же вмиг растеряла весь боевой задор и впала в панику, начав отступать. Но споткнулась и упала на спину, однако вместо того, чтобы встать, попыталась уползти от монстра. Что, конечно же, было невозможно. А сталкер тем временем чересчур увлекся уничтожением оставшихся смертоносов и совершенно не замечал, что происходит у него за спиной. Когда между девушкой и пауком оставалось не больше пяти шагов, страх окончательно парализовал ее, позволив голоду занять место бессильного человеческого сознания. Изменения произошли столь быстро, что Вспышка даже не успела их отследить. Из кровожадного монстра паук превратился в досадную помеху, а пять шагов из жалкого расстояния в прорву времени, для ответных действий. С легкостью девушка перекувыркнулась через голову и встала на ноги. Паук прыгнул, но она уклонилась, сдвинувшись на полтора шага в бок, а затем отвесила смертоносу хорошего пинка. Собственная агрессия и жажда мщения за пережитый страх требовали разорвать добычу в клочья. Тем не менее Вспышке удавалось сдерживать себя. Она вновь посмотрела на нелепую трубу, все еще сжимаемую в руке, направила ее на успевшего развернуться для новой атаки паука и нажала на кнопку. Сеть из грозно шелестящих металлических нитей обвила и спеленала монстра так, что у того не осталось возможности даже пошевелиться.

Вспышка бросила взгляд на сталкера. Охотник приканчивал последних тварей. Похоже, скоро он вернется. Девушка оглянулась назад на туннель, из которого они пришли, и из которого прилетел спасший ее камушек. Но там уже никого не было. Она окинула взглядом боковые проходы и гнездовье, но все выжившие пауки спешно прятались и разбегались. Сражаться больше не с кем.

Голод покинул ее так же внезапно, как и появился. Лишь сделав пару вздохов, Вспышка поняла, что вновь вернула себе контроль. Оглядевшись вокруг, она столкнулась взглядом с плененным пауком и громко взвизгнула. Даже обездвиженный монстр внушал страх. А через мгновение вернулся Гештальт.

– Крупный! – он пнул добычу мыском ботинка. – Подкрался сзади?

– Д-да, – ответила Вспышка, заикаясь. Больше всего ей хотелось потерять сознание. Прямо здесь и прямо сейчас.

– А ты молодец! – сталкер ободряюще похлопал девушку по плечу, – Сама справилась, даже и не пискнула, чтобы на помощь позвать. Но в следующий раз все-таки дай знать, если тебя атакуют, договорились? Я к сожалению, не могу контролировать все и сразу.

Не в силах ответить, девушка просто кивнула. Она с преогромным удовольствием позвала бы Гештальта на помощь, если бы страх не парализовал ее волю и не лишил голоса. На мгновение мелькнула мысль, а может рассказать об ослаблении контроля и о неведомом спасителе, но тут же пропала. Сейчас на объяснения просто не было сил. Потом, когда она помоется, выспится и поест, можно будет начать серьезный разговор. А сейчас ей бы выбраться отсюда, да поживее.

– Э, да ты с ног валишься, – улыбнулся охотник. – Придется потерпеть, сюда такси не вызовешь. Сейчас добычу запакую и в обратный путь. Не беспокойся, он куда короче, чем кажется.

Глава 4. Взаимные услуги

Гештальт

Охотник проснулся непривычно рано – в начале седьмого. Причина, конечно же, заключалась в том, что засыпал он не на родном диване, а в комнате Вспышки рядом с пойманными пауками. Энергетический заряд в клетках давно иссяк, и фиолетовое свечение погасло. Однако добыча была надежно связана, сталкер позаботился об этом, прежде чем завалиться спать. Шестнадцать наполненных ненавистью глаз пристально наблюдали за тем, как Гештальт, лениво потягиваясь, встал с кровати, оделся и отправился на кухню кормить Баюна. Хранитель не спал всю ночь, приглядывая за «гостями», и за это ему полагалась особая награда. Как ни странно, любимым лакомством котяры был сыр. Более прочих Баюн уважал пармезан, так что в холодильнике всегда лежал кусочек деликатеса, который кроме кота никто терпеть не мог. Оставив довольного хранителя уплетать лакомство, Гештальт заглянул в зал. Вспышка еще спала, откинув одеяло в сторону. Под тонкой ночной сорочкой угадывались радующие глаз округлости женского тела. Благодаря хорошему питанию девушка быстро восстанавливала вес и больше не напоминала ходячую вешалку. Наметанный глаз сталкера позволил предположить, что Вспышка еще не набрала свою лучшую форму. А ведь размер груди у нее будет побольше, чем у Иглы. Гештальт усмехнулся. Лишь бы у колдуньи не разыгрались комплексы на этой почве.

Взяв спортивную одежду, сталкер переоделся в комнате Вспышки и вышел на утреннюю пробежку. Он старался бегать каждое утро, давно выработав пятикилометровый маршрут по своему району. В отличие от чародеев и колдунов, полагающихся на паранормальные техники и возможности собственного разума, Гештальт должен был поддерживать себя в тонусе. Его якорные техники были исключением, а отнюдь не правилом для охотников такого типа. К тому же, как бы не были сильны якоря, сталкер не мог использовать большое число техник или поддерживать их долгое время. Усталость, ранения, болезнь, стресс или сильные эмоции так же серьезно снижали эффективность техник охотника. К счастью, болел Гештальт крайне редко, а навыки самоконтроля позволяли сохранять самообладание в любой ситуации. Правда, имелась здесь одна заковыка. Для создания новых техник или укрепления старых сталкеру требовались якоря, а точнее воспоминания, насыщенные яркими эмоциями. Именно поэтому Гештальт время от времени сбрасывал свою невозмутимость и полностью отдавался тому или иному чувству, охватившему его.

Легкий ветерок приятно обдувал лицо, ноги размеренно двигались, пожирая расстояние. На середине длинной эстакады охотник остановился. Ему нравился вид, открывавшийся с моста на бульвар внизу и аллею каштанов, уходящую к городскому парку, пустынному в эти утренние часы. Гештальт всякий раз останавливался здесь, чтобы полюбоваться городом, свободным от суетящихся по своим мелочным делам людишек. Были в маршруте охотника и рабочие места. Несколько канализационных люков и решеток, старый заброшенный дом, отведенный на слом, да пара подвалов. Все эти точки были лазами, через которые обитатели катакомб могли выбраться на поверхность в поисках добычи. К счастью, данные проходы слишком малы для людей, иначе уже давно какая-нибудь группа любителей подземелий бесследно сгинула бы в катакомбах.

Завершив пробежку, охотник зашел в булочную рядом с домом и, купив большой пакет свежих пончиков, отправился к турнику в своем дворе. Обычно сталкер делал не меньше трех подходов, чтобы дать достаточную нагрузку на мышцы. Физические упражнения не только укрепляли тело, но и очищали сознание Гештальта, подготавливая его к новому дню и смывая вчерашние сожаления, будто ржавчину. Наконец, утренняя разминка закончилась, и охотник поднялся в квартиру, первым делом отправившись в душ. Вопреки сетованиям Иглы он принимал его достаточно часто. По крайней мере для того, чтобы не чувствовать себя грязным. Сбегающие по телу струи воды уносили остатки психологического напряжения и усталости, завершая своеобразный ритуал очищения.

Бодрящий аромат кофе выманил из постели заспавшуюся Вспышку, а аппетитные пончики подняли настроение, прогнав остатки сна. Поглощая их один за другим, девушка умудрялась одновременно рассказывать Гештальту о своих впечатлениях и переживаниях во время вчерашней вылазки, замолкая разве что для того, чтобы сделать глоток кофе. Вот только охотник фактически не слушал ее, рассматривая легкие облачка, бегущие по небу. На душе его было легко и звонко, а в голове пусто и безмятежно. Казалось, он мог бы вечно просидеть вот так на кухне с кофе и пончиками под беззаботную трескотню Вспышки. Но никакое наслаждение не способно длиться вечно. Вот и сознание сталкера резанул вопрос девушки, словно лопнувшая во время концерта струна:

– Интересно, где сейчас Игла? Наверное, скоро должна вернуться?

Гештальт бросил взгляд на кухонные часы. Была уже половина одиннадцатого.

– Пожалуй, ты права. Приползет и сразу до подушки. До самого ужина не увидим.

– О как, – удивилась Вспышка. – Значит, она частенько так гуляет?

– Ну, не то чтобы частенько, но бывает, – поморщился Гештальт, и тут же задал вопрос, предвосхищая дальнейшее любопытство девушки. – Хочешь полезным делом заняться?

– А что делать надо? – сразу насторожилась пленница.

– Сущие пустяки: покормить нашу добычу. В счет твоей доли в будущей награде, – обезоруживающе улыбнулся сталкер.

На лице Вспышке отразилась внутренняя борьба между страхом, брезгливостью и отвращением с одной стороны и жадностью вкупе с решительностью с другой.

– И как же мне их кормить? – нехотя уточнила она.

Охотник поднялся со своего места и полез по шкафам. Из одного он выудил держатель – длинную палку с металлическим кольцом на конце – и несколько воздушных шариков. В другом отыскал упаковку с универсальными сухими смесями для прикормки живой добычи, поставляемые Организацией. Помимо питательных веществ смеси содержали так же и затормаживающие, что заметно облегчало содержание пленников.

– Все просто – разводишь в пол-литровой банке, заливаешь в шарик с помощью воронки, затем закрепляешь его в держалке и суешь к смертоносу в клетку через прутья. Главное, правильно подсунуть, чтобы паук смог высосать содержимое. Но ничего, потренируешься, и все получится. Главное, работай в перчатках и постели под клетки что-нибудь легко моющееся.

– А… – девушка явно хотела задать вопрос, но Гештальт отмахнулся:

– Баюн тебе поможет, он весьма опытен в этом деле, – напутствовал сталкер, покидая кухню. – И без лишней нужды меня не беспокоить!

Плотно прикрыв дверь в зал, охотник уселся посреди ковра по-турецки и сосредоточился на дыхании. Ему требовалось успокоиться и очистить сознание, чтобы переработать вчерашние эмоции в якоря для техник. Посторонние при этом процессе только мешали, потому-то он и дал Вспышке не опасное, но весьма трудоемкое занятие. Гештальт смотрел прямо перед собой, словно уставившись в одну точку и в тоже время пронзая ее. Его взгляд не задерживался на небольшой нэцкэ, стоявшей на подоконнике, а словно проходил сквозь в нее, в космос собственного подсознания. Вдох. Выдох. Небольшая пауза. Его дыхание не было чересчур глубоким или медленным, просто спокойным. И вслед за этим спокойствием расслаблялось все тело, утомившееся после пробежки и разум, уже начавший полниться тревогами предстоящего дня.

Достигнув правильного состояния, охотник начал потихонечку отматывать события вчерашнего дня в обратном порядке, отыскивая в полотне своей памяти спутанные клубочки эмоций. Первым попался боевой азарт, охвативший его в сражении с пауками, когда сталкер увлеченно давил их и разрывал на части. Гештальт медленно нащупал пальцами правой руки нужную точку на локте левой. И вновь отдавшись этому чувству, полностью погрузившись в воспоминание, надавил на точку фиксации якоря. На этой эмоции у охотника была завязана техника усиления его физических возможностей. Проработав якорь и очистив сознание от остатков эмоции, Гештальт отправился дальше в путешествие по собственной памяти. Следующим на очереди был гнев, который он испытал, разгадав тайну неработающих ловушек на крысоеда. С этим якорем у сталкера была связана рассекающая техника одиночного лезвия, завязанная на щелчке пальцев.

Наконец охотник добрался до самого начала вечера, когда они разошлись с Иглой на перекрестке. Спокойствие слетело со сталкера, словно шелуха. Ладони сами собой сжались в кулаки. Гештальт аж заскрипел зубами от раздражения. Впрочем, нет, это определение нельзя было назвать вполне верным. Он не хотел отпускать Иглу и в тоже время досадовал на собственное бессилие как-либо повлиять на ее решение. И какого черта ее понесло в клуб? Охотник этого не понимал. Впрочем, сейчас перед ним стояла совсем другая задача – следовало «запаковать» эмоцию в якорь. Но стоило погрузиться в нее, как сталкера начинало аж трясти от раздражения. Промучившись минут пять, он сдался и начал нарезать круги по комнате, выпуская остатки эмоций. Между делом взгляд Гештальта упал на часы. Была уже половина двенадцатого. А колдунья до сих пор не появилась. Конечно, она могла позволить себе прийти и позже, но Гештальта начало охватывать невнятное беспокойство. Отыскав телефон, он принялся названивать девушке, но кроме гудков ничего не дождался. Беспокойство начало нарастать, словно снежный ком. Чтобы хоть как-то отвлечься, сталкер решил проверить, как дела у Вспышки.

Как ни странно, пленница успешно справилась с заданием, о чем свидетельствовали умиротворенные и осовелые глаза пауков, а также брызги корма на полу. Девушка затирала их тряпкой, а кот помогал ей, усердно закапывая гадость воображаемым песком и время от времени брезгливо подергивая лапой.

– Смотрю, управилась без проблем?

– Ну в общем-то да, – чуть улыбнулась Вспышка, но тут же сморщилась. – Однако, как же противно за ними наблюдать. Просто гадость!

– А никто не говорил, что будет приятно, – ухмыльнулся сталкер. – Будь они безобидны, кто бы стал платить за их отлов и уничтожение?

– Что верно, то верно, – вздохнула девушка и посмотрела на часы. – А Игла все не возвращается. С ней точно все нормально?

– Да что ей сделается, – раздражение вновь вернулось к охотнику, и тот резко развернувшись, вышел из комнаты, хлопнув дверью. В зале сталкер продолжил нарезать круги, пытаясь взять себя в руки. Самое дурацкое в данной ситуации заключалось в том, что у Гештальта и правда были причины для беспокойства. Если Игла попробовала наркотики, то следовало срываться с места и спасать непутевую колдунью. С другой стороны, она может просто задержаться у друзей на полдня, потакая своим эгоистическим мотивам. И как тогда он будет выглядеть, прилетев за ней? Словно глупый юнец, у которого разыгрался приступ ревности, не иначе. А именно этого Игла и добивается. Женщина, что с нее взять. Однако попытки успокоиться успеха не имели. Беспокойство разрослось до катастрофических масштабов. В конце концов, сталкер решил плюнуть на все и поехать. Не так уж и важно, как он будет выглядеть, главное убедиться, что с напарницей все в порядке.

Выйдя из зала, Гештальт налетел на Вспышку, которая собиралась зайти к нему.

– Я за Иглой. Завтрак приготовь, – бросил он на ходу. Пленница лишь молча повернулась следом за ним, всем видом выражая полное непонимание происходящего.

– Попробуешь сбежать, найду и убью, – напоследок пошутил сталкер, закрывая дверь. Судя по тому, как побелело лицо девушки, шутки она не поняла. Впрочем, так даже лучше. Он впервые оставляет Вспышку дома одну и не на цепи. На ночь не стал сажать, так как цепь не доходит до дивана, а сейчас не до того. Баюн, конечно, силен, но возможности хранителя не безграничны. А так пленница побоится и в окно выглянуть. Одной головной болью меньше.

Скатившись вниз по лестнице, Гештальт легкой трусцой пересек двор и уже через пять минут был у гаража. Разыскивать колдунью по всему городу на своих двоих парень не собирался. В худшем случае придется Игле списать ему часть долга. В гараже у Гештальта висел запасной комплект мотоциклетной формы. Немного поколебавшись, сталкер переоделся. Все-таки рассекать по городу в майке и трениках слишком, даже для него. Прежде чем завести мотор, охотник еще раз набрал напарнице. Никакого эффекта.

Из всех многочисленных друзей и знакомых колдуньи Гештальт знал адрес лишь одной, самой близкой подруги, у которой Игла обычно останавливалась на ночь. К ней он и отправился. Денек выдался отличный, по небу плыли легкие облачка, солнце жарило, но в меру. Легкий ветерок приятно холодил лица прохожих. Большинство горожан выбрались за город на природу, чтобы не пропустить такой выходной. Так что улицы были относительно свободны. Лавируя между машин, сталкер быстро добрался до нужного дома. К счастью, дверь подъезда оказалась открытой, кто-то несмотря на отличную погоду возился с ремонтом или переездом. Этаж и дверь Гештальт помнил, а вот номер квартиры выветривался из его головы всякий раз с фантастической скоростью, так что домофон мог стать серьезным препятствием.

Взбежав на четвертый этаж, охотник сделал пару глубоких вздохов, успокаивая дыхание, да пригладил ежик рукой. После чего требовательно позвонил в дверь. Держать звонок пришлось долго. Наконец, ему открыл незнакомый ровесник с явными следами похмелья на лице:

– Че надо?

– Инга здесь? – спросил Гештальт, использовав «мирское» имя колдуньи.

– Не знаю таких, – парень попытался закрыть дверь, но сталкер не дал.

– А Настя дома?

– Дома. А ты ваще кто такой? Я тебя не знаю.

– Я тебя тоже, – ответил охотник и сильно толкнул дверь, от чего парень потерял равновесие и повалился в коридор. Впрочем, Гештальта он больше не интересовал. Иглы здесь не было, а значит, единственный, кто сможет ему хоть чуточку помочь – это Настя, хозяйка квартиры и подруга колдуньи. Девушку он нашел в кровати еще не вполне проснувшуюся и из одежды имевшую разве что одеяло. Увидев Гештальта, она испуганно прижала его к груди:

– Ой, Валек. Привет. Что-то случилось? – спросила она, но через секунду сама догадалась. – Ингу ищешь?

– Привет. Все верно, ищу. Она у тебя ночевала? – уточнил сталкер, уже подозревая ответ. Игла представляла его своим друзьям как Валентина, что неизменно бесило охотника.

– Нет, мы в клубе рассталась. Я ее звала, но она с какими-то парнями осталась, не захотела уезжать.

– Ясно, – Гештальт мрачнел с каждой секундой, из-за чего Настя уже поглядывала на него с опаской. Среди друзей колдуньи у сталкера была дурная слава. – Скажи, она курила, ширялась, нюхала?

– Я не помню, – начала было отнекиваться девушка, но под тяжелым взглядом охотника раскололась. – Да мы курнули немного. Совсем чуть-чуть…

Похоже, девушка собиралась начать оправдываться, но это было уже не важно. Гештальт резко развернулся и наткнулся на открывшего ему дверь парня. От встречи с линолеумом тот немного протрезвел.

– Отойди, ты мешаешь.

– Ты нарываешься что ли? – начал было кидать понты кутила, но Настя резко его осадила.

– Не мешай человеку, не видишь, уходит уже? – взвизгнула она, и парень немного удивленно посторонился. Уже покидая квартиру, Гештальт уловил, как хозяйка сердито нашептывала случайному ухажеру:

– Ты что, с ума сошел что ли? Ты на кого попер? Да он бандит! А если бы он тебя здесь порешил, дурья башка? Хочешь сдохнуть, иди лучше с моста спрыгни, ясно тебе?

Оставив незадачливых любовников разбираться между собой, сталкер сбежал вниз по лестнице и вновь оседлал мотоцикл. Выехав со двора, он принялся кружить по городу, сворачивая с одной улицы на другую. Игла накурилась, а потому звонить ей было бесполезно. Единственная возможность отыскать колдунью заключалась в скромном латунном колечке, которое Гештальт вручил ей вскоре после прибытия девушки в регион. Естественно, это было не украшение, а якорь, позволявший Игле послать сигнал «СОС» в случае опасности. Так же охотник мог и сам почувствовать его, но в отличие от якоря-сережки, доставшегося Вспышке, заряд в колечке был слабеньким. Оставалось надеяться, что рано или поздно он окажется в том же районе где и напарница. И что она не потеряла колечко за время бурной ночи.

Гештальт представления не имел, где ему искать девушку. Кем были те неведомые парни, которые ее подцепили, и куда могли увезти. Он просто мчался по улицам, лавируя между машинами, распределив свое внимание между вождением и поиском пятьдесят на пятьдесят. Это было опасная игра, но времени на сомнения не было. Главное, чтобы Иглу не госпитализировали. А в случае аварии пострадает лишь байк, самому сталкеру никакие столкновения не страшны. Куда хуже при таком раскладе будет риск демаскировки.

Будь Гештальт чародеем, он проклял бы Иглу на веки вечные, но сталкер мог лишь искать ее, пытаясь не попасть в ДТП. Однако удача сегодня была на стороне охотника. Через полчаса бесцельного кружения он уловил слабый отклик. С трудом удерживаясь от нарушений, сталкер свернул с центральных улиц и углубился в лабиринт тупичков и переулков. Сигнал усиливался, подкрепляя правильность выбранного пути. Наконец, Гештальт установил мотоцикл у заброшенного корпуса областной больницы. Всего в паре сотен метров от этого места кипела режимная жизнь лечебного заведения. А здесь, на самых задворках обширной территории областной, случайного прохожего можно было принять за приведение. И не зря. Нет, в заброшенном корпусе не было лаза в катакомбы. По крайней мере, сталкер о нем не знал. Зато знал, что здесь постоянно тусуются и отлеживаются торчки.

Проникнув в здание через дверной провал, охотник в неуверенности остановился. Сигнал был слишком силен, и он не мог определить направление. А мотоциклетный шлем, который сталкер решил не снимать, ограничивал обзор, приглушал слух и обоняние. Гештальт раздумывал о том, куда стоит направиться в первую очередь, как из-за угла вырулил местный. Потрепанный и словно высохший мужчина лет тридцати пяти, заросший, в грязной и поношенной одежде, он выглядел на удивление вменяемым и трезвым.

– Что надо, человек хороший? – спросил мужчина с легкой усмешкой.

– Ищу тут кое-кого. Игла. Знаешь такую? – еще не остыв после гонки, сталкер, не подумав, выдал настоящее имя колдуньи. Рот незнакомца искривился в каркающем смехе, обнажив черные зубы:

– Игла? Кто ж тут иглу-то не знает? Она тут королева, она здесь везде!

– Я не о том, – покачал головой Гештальт, осознав свою ошибку. – Девушка, черные волосы, невысокого роста. Привезли сегодня ночью – утром.

– Именно привезли? – прищурился мужичек. – Сама не могла прийти, что ли?

– Сама нет. Не в том состоянии была, что б самой ходить.

– А, – незнакомец активно затряс головой. – Я понял, о ком ты. Пойдем, покажу.

Гештальт двинулся следом за провожатым сквозь череду захламленных всяким мусором комнат. Где-то они шли по коридору, где-то сквозь проломы в перегородках. На лестничной клетке, перед дощатыми мостками, перекинутыми через разбитый пролет, проводник остановился.

– Смотри не поскользнись, – заботливо предупредил он. – Отсюда высоко падать, прямиком в подвал. Тебе, кстати, эта штука не мешает? – мужичек постучал пальцем себе по черепу.

– Нисколько. Далеко еще?

– Да нет. Пара комнат направо по коридору. Только зря ты приехал. Девчонка, того гляди, кони двинет. Если уже не того.

– Не двинет, – уверенно ответил охотник.

Проводник с удивлением оглянулся:

– Сколько уверенности. Я знаешь, в гробу людей краше видел, чем ее сейчас.

Наконец, они завернули в очередной пролом, и сталкер увидел колдунью. Девушка лежала на куче грязного тряпья и мелко подрагивала. Выглядела она и правда ужасно. Волосы, еще вчера тщательно вымытые и уложенные, стали похожи на паклю с налипшими кусочками грязи. Остатки топика превратились в грязное тряпье, обнажив грудь колдуньи, вздрагивающую в такт неровному дыханию. От нижнего белья не осталось и следа, чудом уцелевшая юбка сползла на живот, впрочем, сейчас она напоминала скорее половую тряпку. Все тело девушки было покрыто синяками и ссадинами, значит, ее не только насиловали, но и били. Внезапно тело Иглы скрутила судорога, девушка захрипела, выгнулась, на губах выступила пена, а в широко распахнутых глазах не тлела и искра разума. Гештальт горестно покачал головой. Ему было не в первой откачивать колдунью после шмали, но настолько плохи дела еще не были. Склонившись над девушкой, он не заметил, как проводник куда-то исчез, а на его месте нарисовались два парня.

– А это еще кто? – спросил один из них удивленно.

– Наверное, друг ее. Помнишь, вчера хвасталась, пока совсем память не отшибло.

Гештальт повернул голову и осмотрел незнакомцев. Крепкие, в меру накаченные парни с волевыми лицами, в стильной одежде, с холодными бесчувственными глазами. Они совершенно не походили на здешних обитателей. Однако считали это место удобным для своих не самых законных делишек.

– Слышь, мотоциклист, давай разойдемся по-хорошему? Отдай долг и можешь забирать девчонку. Пока она еще дышит, – с улыбочкой предложил блондин.

– Только, надеюсь, у тебя есть богатый родственничек или дорогая машина в придачу к байку. Ибо твоя подружка задолжала нам не кислую сумму. Настолько, что за всю вчерашнюю ночь и пяти процентов не отработала, – осклабился брюнет.

– По-хорошему, значит? – медленно проговорил сталкер, с трудом удерживаясь, чтобы не зарычать. Кровь стучала в висках, кровью наливались глаза, но он еще контролировал себя:

– Валите-ка отсюда по-хорошему, пока целы. И не попадайтесь мне на глаза.

– Ты глянь, он нам одолжение делает? – расхохотался брюнет. – Героем себя возомнил?

– Угрожать нам плохая идея, дружок, – нехорошо улыбнулся блондин, доставая заточку. – Но ты еще можешь передумать, только быстро.

Однако передумывать охотник точно не собирался. Гнев улегся, в разум Гештальта пришло спокойствие. Ледяное спокойствие. И желание убивать. В конце концов, люди или монстры – какая разница? Если он убивает одних ради денег, то почему нельзя убить других ради товарища? Сталкер не видел причин сдерживаться. Тем временем его противники смекнули, что по-хорошему разойтись не выйдет. Брюнет вытащил нож-бабочку. Без колебаний и сомнений они медленно приближались к охотнику, явно не для того, чтобы обрить его налысо. Когда расстояние между Гештальтом и насильниками сократилось до трех шагов, они одновременно атаковали. Точнее, собирались сделать это одновременно. Но блондин был все-таки быстрее своего напарника. Ну а для сталкера, привыкшего охотится на монстров, значительно превосходящих людей и в силе, и в скорости, оба двигались, словно сонные мухи. Перехватив руку брюнета с ножом, он резко дернул его на себя, заставляя парня сбить с ног подельника, не ожидавшего такого поворота. Затем Гештальт резко дернул руку назад, выворачивая ее из плеча, а после и вовсе ломая. Как только нож выпал из ослабевших пальцев, сталкер оттолкнул от себя орущее тело, а сам пинком отправил на пол начавшего было подниматься блондина. Не дав белобрысому опомниться, охотник насел на него, нанося чудовищные удары по голове и по грудной клетке.

Через пару ударов сталкер с удовлетворением услышал, как хрустнули, ломаясь, ребра, а блондин отхаркнул кровью, видимо, кость пробила легкое. Бой был закончен, противники более не представляли для сталкера даже малейшей опасности. Он оглянулся на брюнета – тот все еще сидел на полу, прижимая к телу изувеченную конечность. Однако оцепенение вскоре пройдет. И тогда ублюдок кинется на утек, а отлежавшись, наверняка заявится в полицию. Про сталкера они ничего не знают, а вот Игла… Кто знает, как много девушка успела рассказать им под действием наркотиков? Нет, оставлять в живых недоносков нельзя. Благо, место для собственной смерти они выбрали самое что ни на есть глухое и удачное. Эти размышления пронеслись в голове охотника словно вихрь за долю секунды. Гештальт, усмехнувшись, взял руку блондина, все еще сжимающую заточку, и воткнул острое лезвие в череп через подбородок. Смерть наступила мгновенно. Брюнет, завидев участь напарника, в ужасе кинулся прочь. Охотник настиг его в два прыжка, не дав выбежать из комнаты. Сбитый с ног, он еще пытался уползти, но сталкер просто свернул насильнику шею. Поднявшись, Гештальт отряхнулся от пыли. Несколько капель крови сели на рукав костюма: похоже, придется покупать новый. Оглядевшись на дело рук своих, он выдохнул сквозь зубы:

– Мусор. Канализационный мусор в человеческом обличье.

Сталкер выглянул в коридор, но там никого не было. Его провожатого и след простыл. Гештальт взял Иглу на руки и спешно покинул здание. Во дворе он снял куртку и набросил ее на плечи девушки, да поправил юбку. Весь путь домой, пролегавший дворами и боковыми улочками, охотник не мог избавиться от гнилостного привкуса во рту. Это не было честным боем или охотой, это была расправа. Он расправился с подонками легко и без колебаний, как более сильный, точно так же, как они в свою очередь расправлялись с более слабыми. Вот только мысль о том, что поступив так, сталкер поставил себя на одну ступеньку с этими тварями, не нравилась Гештальту. Он давно привык к тому, что работники организации считают его нелюдью, монстром. Однако монстры живут согласно своей природе и убивают также – согласно ей. А эти ублюдки убивали и насиловали из-за собственной прихоти. Избавиться от них было логично и правильно, но Гештальту не нравились итоги его собственного решения. Впрочем, моральные терзания занимали сталкера ровно до того момента, как он поставил мотоцикл в гараж. Теперь у него появилась более приоритетная задача – Иглу нужно было еще откачать.