Текст книги "Повелитель Аквы"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

– Для моего блага?! Ты в своём уме?!

– Ты смеешь повышать на меня голос, посланник? – с угрозой процедил Безупречный. – Из всех здесь ты мне нужен меньше всего. Печать на твоей душе и то, что за ней кроется… Я не убил тебя лишь потому, что ты дважды помог мне и выполнил все обязательства. Тари-пустотник… мерзость!

Последнее он бросил с таким отвращением, что меня прошибло холодом. Будто его шпага уже у моего горла.

Эмпатия молчала. Кот не солгал ни в одном своём слове.

Дьявол! Значит, этот путь для меня тоже закрыт. Хотя сам тот факт, что легендарный убийца не желает раскрывать мне секрет моего прошлого, говорит о том, насколько он важен.

Как я и думал, Дракоша не рассказала мне всё.

Выходит, остаётся только подвал Ректора? Не факт, что там будет что-то именно обо мне, но это последнее, что я могу сделать, чтобы понять хоть что-то.

Тогда что я могу просить у тари? Что мне поможет усилиться?

В голове всплыло задание Танатоса – открой новый путь развития.

Затем – требования к книге Дафны, и её слова – стань Аквой.

– Я хочу получить третий класс. Стать водным шаманом.

24. Маг. Жрец. Шаман

– Среди нас шаманов было немного. Воинское искусство, артефакторика, магия, боевая кулинария. Но вот шаманы… – задумчиво потянул Безупречный.

– Значит, это тоже невозможно?

– Отчего же? – хмыкнул убийца. – Кое-что дать тебе я могу. Когда-то давно, во времена, когда мои предки правили всем миром и не ведали о пустоте, был один тари по имени Мелис... Пожалуй, у меня остались кое-какие его наработки. С тебя и начнём, Син – по твоему вопросу утеряно больше всего, так что это займёт меньше времени.

– То есть обучение будет мгновенным? – удивился я. Хотя, этого следовало ожидать в магическом мире с системой.

– Конечно, нет, – усмехнулся тари. – Но основы ты получишь сейчас. Остальное я дам тебе, когда сам ознакомлюсь с записями Мелиса и решу, что из этого стоит передавать. Сейчас же я тебе дам основы, достаточные для открытия класса.

– Тогда я готов, – кивнул я.

Спорить никто из собравшихся не стал.

– Сам класс открывается довольно просто. Магия – это сила интеллекта, мудрость – сила жреца. Как думаешь, какая характеристика является основной для шамана?

– Воля? – предположил я.

– Верно. Если она ниже дюжины, ты не сможешь управлять стихийными духами. Сколько у тебя, посланник?

– Одиннадцать. Но мой посох даёт мне ещё три.

– Четырнадцать, значит, – прикинул кот. – Мало, но должно хватить. Маги работают со стихией напрямую, жрецы – через волю богов. Что до шамана, то тебе следует научиться говорить с духами. Не знаю, как это было у других народов, но триантари всегда верили, что мир вокруг – живое существо. Даже то, что ты считаешь вещами, имеет свою.. сущность, скажем так.

– В том числе у стихии?

– Особенно у стихии, – кивнул кот. – Мои предки развивали эмпатию, чтобы чувствовать эти сущности, и волю, чтобы подчинить их. Но если у тебя не пятнадцать, а лучше двадцать пунктов в эмпатии, ты не сможешь их ощутить.

– Тогда как…

– Это не обязательно, – не стал дослушивать мой вопрос Безупречный. – Младшие народы, вроде сиинтри, хану, оури и прочих, использовали для этого ритуал камлания.

– Ритуал камлания? Ты можешь его мне передать?

– Нет. Такие вещи переходят от шамана к его ученикам напрямую. Но даже твоих зачатков эмпатии хватит, чтобы разобраться самому. С помощью музыки можно войти в особое состояние изменённого сознания. Некоторые народы младших даже общаться могут таким образом. Тебе же достаточно усилить с помощью транса свою эмпатию. Получится некий гибрид шаманизма тари и практик шаманов младших рас. Но для недоразумения вроде тебя сойдёт и так.

– Не понял.. то есть мне просто играть музыку? Я не умею.

– Ты издеваешься? – скривился кот. – Значит, научись. И не только этому. Тебе понадобится умение впадать в транс. На первое время сойдёт и медитация – такой навык есть у магов и некоторых жрецов. Затем тебе придётся освоить спиритуализм. Это – основы, которые мне известны. Я, знаешь ли, далёк от этой чуши.

Безупречный почесал за ухом, торчащем через специальное отверстие в шляпе.

– Мелис из Мелисина был слишком странным даже для тари, – продолжил он. – и у него было крайне мало последователей. Его школа невидимой магии – это конец «войны полукровок» и вся эра «серебряной охоты». Последние эпохи перед падением нашего народа. В следующий раз попробуем передать тебе навыки медиума по его записям.

Внезапная догадка заставила меня замереть, обдумывая открывшиеся перспективы.

А ведь я уже думал об этом пути развития раньше. До того, как мне стёрли память. В требованиях к пути Аквы ведь есть наличие шаманского класса, и среди предметов, которые мне предложил в награду Танатос был какой-то инструмент.

Тогда я подумал, что имеется в виду рабочий инструмент. Однако теперь думаю, что это было что-то вроде шаманского бубна. Я готовился идти по этому пути, но не успел открыть новый класс до храма бога-чудовища.

И это ещё не всё. У меня было нечто большее, чем абстрактное желание стать Аквой. Каждый из моих классов настроен на лечение. Я – маг-целитель. Большая часть моих заклинаний связана с исцелением, очищением и так далее. Я жрец с сильным навыком возрождения, успокоения и снятия боли…

Казалось бы, зачем имея два класса, вести их по одному пути? Почему бы не развивать лекарю-жрецу боевую магию или наоборот? Тот же Хеор решил проблему совмещения атаки и лечения, развивая ветки гаруспика и хаосита в разных направлениях.

Чего я хотел добиться до того, как мне стёрли память?

Кажется, я знаю ответ. Если Ректор найдёт способ перенести магию в мой мир, то вернувшись, я смогу сделать нечто большее, чем просто отомстить вместе с другими такими же попаданцами. Я сам смогу воскресить своих близких!

Более того… а нужен ли мне вообще Ректор? Для того, чтобы вернуться обратно – да, определённо. Но вот для магии… Тот парень, Гейсир Безвинный, о котором говорила Лакки. Он ведь вроде бы начал по её словам творить какие-то ритуалы неназываемому богу в реальности? Был ли он настоящим безумцем, или знал, что делает?

И.. могу ли что-то подобное сделать я сам, создав алтарь той же Дафны?

Нет, будь всё так просто, здешние боги давно бы наложили лапу на мой прежний мир. Должно быть что-то ещё – какой-то подводный камень.

Но так или иначе, развивая шаманизм в направлении того же исцеления, я получу не просто класс Аквы. Я стану лучшим целителем, овладевшим всеми тремя видами магии лечения. Если есть способ получить уникальный навык воскрешения без ограничений, пол пути уже будет пройдено.

Останется только перенести этот навык на Землю.

* * *

Прошёл где-то месяц после встречи с Безупречным. К регулярным занятиям по трансформации, санации и контролю у призраков, ещё одному контролю у огневиков и самостоятельным занятиям с книгой Аквы, добавились регулярные тренировки с Безупречным.

Кот нас не щадил – почему-то начало его обучения для всех было примерно одинаковым. Тари учил нас владеть стандартными кошачьими навыками и своим телом в целом. Призывать и использовать свои уши и хвост, лучше пользоваться эмпатией и другими врождёнными навыками. Кошачьи рефлексы, прыжки и так далее. Лишь в конце занятий он добавлял крупицы знаний по тем направлениям, что мы озвучили на первом занятии.

Как он и говорил, то немногое, что он рассказывал о шаманизме и «невидимой магии» Мелиса из Мелисиана, было обрывочным, и касалось только особенностей тари в освоении этих знаний.

Эта наука больше походила на эзотерику, смешанную с психологией. Было видно, что сам Безупречный в этом разбирается даже меньше, чем в кулинарии тари. Во всяком случае, Матиас обучением был доволен. Не тренировками – их он как раз переносил с трудом. Но вот знания по своему профилю он впитывал как губка.

По этой причине я взвалил на себя ещё и курсы шаманиза в академии. Спиритизму обучали в том же домене Призраков – работа с духами была профилем призрачных магов. Но кое-что полезное было и у магов Земли. Их шаманизм был ближе к классике, с камланиями и бубнами.

Этим занимался младший магистр Тайнон, правая рука мастера Тахиона.

На его занятиях были, в основном, шаманы, волхвы, знахари, и некоторые виды друидов, работающие с духами природы. Всё около-шаманские классы были представлены в академии слабо – классическая магия считалась более эффективной. Те же призраки считали куда более перспективными классическую магию контракта с сильным духом с классами духовных воинов, или ветви призрачных саммонеров типа оммедзи.

Хотя конечно, всё было не так печально, как со жречеством – ему и вовсе обучал один единственный наставник, которого не пожелаешь даже врагу. Тан.

Мастер Тайнон был странным типом. Красивый лунный эльф с тонкими чертами лица мог бы посоревноваться в сборе гарема с Лесатом, если бы не вечная тоскливая апатия и депрессивное настроение. Преподавателем он был.. средним.

Объяснял хорошо и понятно, и мог легко ответить на большинство вопросов по своему профилю. Но при этом часто застревал в своих мыслях или спал на ходу. Кому-то из учеников приходилось в такие моменты напоминать ему о реальности и возвращать в бренный мир.

Выглядел он соответствующе. На некогда идеальном лице были следы вселенской тоски и усталости. Но в основные принципы шаманизма я постепенно начал въезжать. Предстояло найти свой путь взаимодействия с духами, основанный на знаниях Безупречного, проблемы в которых бы закрыли классические знания академии.

Впрочем, главной цели я достиг:

Открыт новый навык: спиритизм. Текущий уровень – 1.

Я прямо во время первого занятия, едва открыл новый навык, влил подходящие к концу очки навыков из моих запасов, собранных до стирания памяти.

Навык спиритизм повышен. Текущий уровень – 11.

Поднять навык выше было невозможно – он был ограничен уровнем воли. Впрочем, и этот момент был решаем. Всё равно моей воли едва хватает для открытия нового класса, так что хрен с ним. Подниму хотя бы до минимума, чтобы шаманство не давалось мне так тяжело.

Характеристика воля повышена. Текущий уровень – 14.

Навык спиритизм повышен. Текущий уровень – 14.

Доступно очков навыков – 27. Доступно очков характеристик – 0.

Одна единица была припасена, как и очки навыков, задолго до стирания. Но вот ещё две я заработал уже сам – во время испытаний Танатоса, поднимая уровень на Тёмной реке и в приключениях домена Знаний. Тогда я их не тратил, но теперь время пришло.

Помимо изучения магии и шаманизма, уроки Танатоса по ритуалистике и жреческим навыкам тоже никто не отменял. Из-за всего этого я был занят изучением разных направлений магии почти всегда. Даже когда не было занятий по всем набранным мной дисциплинам, лёжа в своей комнате в домене Смерти, я листал священную книгу Аквы.

Только развитие всех трёх водных классов текст начинал передо мной раскрываться открывая новые и новые главы, рассказывавшие о том, как эти пути взаимодействуют друг с другом в новом классе.

Если добавить к этому редкие моменты общения с друзьями, то начинал понемногу страдать сон. Даже тридцати шести часов в сутках Мельхиора порой не хватало, чтобы как следует выспаться после всех дел.

И всё бы хорошо, если бы будни не окрашивались порой в цвет угрозы, когда я слышал о новых случаях вспышек фрактальной одержимости.

Спустя дней десять после нашей встречи с Безупречным по внешним доменам начали вводить коменданский час. Всё чаще на улицах встречались боевые патрули, а ученики академии становились всё более настороженными.

Опасность могла настичь кого угодно. В первую очередь одержимые нападали на пустотников, как и раньше. Но всё чаще страдали и другие ученики, просто оказавшиеся не в том месте.

Теперь все старались ходить хотя бы небольшими, но группами. Никто не хотел один на один встретиться с одержимыми и умереть окончательной смертью. Над мирной жизнь нависала тень будущих ужасов, и одному Рассвету было известно, что будет дальше.

Последним звоночком стали сразу два тела – одержимого и его жертвы, которых тащили крысы по домену Земли.

В тот день Ласка решила встретить меня после занятий у мастера Тайнона, и мы вместе стали свидетелями того, как одно из тел вдруг выгнулось, поднялось и вмазало одной из тащивших тело крыс фрактальной энергией.

В глазах мертвеца засветилась знакомая лазурь некромантии ордена Тиши. После знакомства с Неми я хорошо запомнил этих тварей и теперь отличал «безобидную» зелёную нежить Танатоса от способных лишить посмертия заражённых фракталом некротических тварей.

Выходящий следом за мной из учебного помещения мастер Тайнон при виде чудовища вздрогнул, а по эмпатии ударил приступ паники. Младший магистр всерьёз опасался за свою жизнь. Мелькнула даже мысль о том, что вечная усталость наставника связана с постоянным страхом за свою жизнь. Очень уж ярко он отреагировал на чудовище.

Да и тварь сперва попыталась вслед за крысой достать одну из учениц Земли, но та вскрикнула и бросилась прочь. Остальные немногочисленные в позднее время ученики тоже стремились быстро отойти подальше от монстра.

Следом одержимый мертвец поймал в фокус кого-то из нас. То ли самого младшего магистра, то ли меня или Ласку, то ли выходившую из аудитории следом Миину с другой девчонкой из домена Земли.

Тварь бросилась в нашу сторону, источая ворох фрактальных кубиков. При этом у чудовища хватила ума выставить перед собой неуязвимый фрактальный барьер, от чего волны страха окружающих стали ещё ярче.

К счастью, на жреческие способности магия не влияла. Даже такая. Поэтому я спешно прочёл молитву упокоения, и тварь отлетела в сторону. После этого мастер Тайнон будто очнулся от замешательства, призвал несколько желто-зелёных огоньков магии природы и направил их на чудовище.

Мышцы нежити будто распались на составляющие, а вокруг завертелись крохотные фигурки фей. Без фрактальной защиты тварь быстро упокоили. Но… средь бела дня после занятий, при куче свидетелей – это было уже чересчур.

Что-то недоброе приближалась. И было оно уже совсем близко.

Интерлюдия: Шестирукая Смерть

– ..Это бесполезно, Ректор. Прошу меня простить, но… это за гранью моего контроля.

– Луксор. Не выводи меня из себя. Думаешь, магистра нельзя стереть? – спокойно спросил великий Ректор. Ему были чужды любые эмоции, но и слов было достаточно, чтобы понять – быть беде.

Да, сегодня всё было не так, как всегда. Почти никто из собравшихся не видел владыку Доминиона настолько опасным. Поэтому в ужасе были все. Даже в куда большем, чем от донесений магистров заражённых доменов.

Разве что Ирис и старик Аннон, лично заставшие войну одержимых, уже видели подобное, а потому держали себя в руках, не выказывая беспокойства.

Рядом с правителем города нервно скрипел зубами магистр Смерти. Вид его был зловещим и устрашающим – будто достаточно лишь неудачно пройти мимо, и он снесёт тебе голову одной только волей.

Танатоса нервничающим не видел вообще никто. За недолгий пока ещё срок правления доменом Смерти, магистр не только стал правой рукой Ректора, но и вызывал у всех страх и уважение.

Сейчас же всё было.. в корне не так.

– Изоляция бесполезна. Зараза распространяется даже в закрытых секторах города. Я гаруспик и вирусолог, Ректор. А здесь нужен кто-то вроде.. безопасника. Энкейл например.

– Здесь нет Энкейла, Луксор. – со зловещим спокойствием ответил Ректор, не выходя из образа мудрого доброго волшебника. – Мне нужны твои мысли. Как это произошло?

– Фрактальную чуму распространяет кто-то, имеющий возможность свободно пересекать границы доменов. Она развивается по сценарию заклятия некромантии «чумы зомби» и эпидемии «песочной язвы», то есть заражение передаётся от заражённых как здоровым, так и уже мёртвым, поднимая их. А так же.. зданиям.

– Зданиям? – переспросил магистр Накх.

– Концентрированная фрактальная чума заражает постройки, – терпеливо пояснил магистр Порчи.

– Как это остановить?

– Я.. не знаю. Я впервые столкнулся с этим. Стихия фрактала не изучена… Я сопоставляю всю информацию, но для обработки данных нужно время. Решение будет, но…

– Ты бесполезен, – скривился Ректор. Все поняли – беды не миновать и будто вжали головы в плечи.

Великий Ректор протянул руку в сторону Луксора и у них обоих засветились глаза, и нечто вроде призрачной зеленоватой дымки перешло от магистра Порчи к владыке города. Ректор решил вытащить всю информацию напрямую из его разума, чтобы не терять время.

Луксор повалился на землю, но к его счастью, был всё ещё в сознании. Должно быть, заранее подготовился к сканированию. Не все способны пережить такое, и остаться в своём уме.

Следующим Ректор выбрал магистра Земли.

– Тахион, что с крысами и чихарами? Зверяне что-нибудь знают?

– Нет, владыка, это тупик, – пожал плечами он. – Незу занимаются своими делами. Да и что могут знать крысы? У них своя жизнь. Чихары вообще не в курсе последних событий, как и гверфы, и прочие. У зверян сейчас назревает своя война, им не до нас.

Затем взгляд старика коснулся Лакомки.

– Орден Тиши. Что ты узнала? – спросил он у магистра Знаний.

Лакки сглотнула, но постаралась не выдать свой страх перед высшим существом, каким она всегда считала владыку.

– Мне удалось выяснить немногое… Но в том, что это они стоят за эпидемией и нападениями сомнений нет. Мои ученики ищут синеокую нежить, но функционеры ордена прячутся, а я.. всё же не Энкейл и не Стерх. Моё дело – сбор информации, а не действия.

– Кардинал ордена не могла сама выдумать это и создать такой план против нас, – медленно проговорил Зарфейн, магистр Отрицателей. – Тишь спала сотни лет. Они неудачники, не выигравшие ни одной битвы.

Лакомка и впрямь не знала, как можно обойти и обхитрить существо, что во много раз превосходит интеллектом любое известное ей существо. Но выдала единственно возможную догадку:

– Если мне будет позволено высказать свои мысли, то я думаю.. – сказала Лакки. – Пробудился Харо Пустынный.

– Тот сумасшедший лис, что обратил свой народ в нежить для борьбы с пустотой? Основатель ордена Тиши? – в голосе Ректора заметно поубавилось ярости. – Почему сейчас..? Хотя.. да, понимаю. Он почуял пробуждение бездушного бога.

– Орден всегда бьёт на поражение, когда видит следы Неназываемой, – кивнула Лакомка. – Возможно, если мы найдём одного из функционеров, стоит попробовать вести переговоры. Мы ведь больше не делаем ставку на Пустоту?

В голосе магистра Знаний была надежда. Но её сразу же разбил Танатос:

– Фанатики не ведут переговоров. К тому же, Доминион не станет выказывать слабость, идя у них на поводу.

– Всё верно, – одобрил Ректор. – Твои предложения, ученик?

– Глобальная зачистка, как во времена войны одержимых, – вмешалась Ирис, хоть её никто и не спрашивал. Опасный ход, но на этот раз магистр Призраков оказалась права.

– Это отбросит выполнения Великой Миссии ещё на несколько лет, – ответил Ректор, но стало понятно, что такой план вполне возможен.

– Потери среди учеников составят более восьмидесяти процентов, – со вздохом заметил магистр Света Аннон. – Сколько ещё душ мы сможем вытянуть из мира-темницы незамеченными?

– Следующий призыв должен был стать последним, – заметила Лакомка. – Продолжать слишком рискованно.

– Если часть зверян из обращённых в храме, выживет, новый поток тоже будет из зверо-рас. Мельхиор их любит. Больше именных, выше эффективность, – заметил Илос из башни Ветра.

– Поддерживаю Илоса, – вставила Ирис.

– В таком случае действуем по сценарию сдерживания ещё сутки. Эвакуируем ценных учеников. Затем приступим к зачистке, – принял решение Ректор.

– Тогда я займусь эвакуацией своего домена, – кивнул Танатос, – и соберу ударную группу.

– Нет, Тан. Я запрещаю тебе покидать академию. Ты и твои ученики слишком ценны для этого. Эвакуацией займётся Ирис, оборону академии возьмёт на себя Тахион. Ты же… позови-ка ко мне Стерха.

Казалось, скрип зубов магистра Смерти услышали все.

25. Башня Искр

В тот день меня разбудили крысы.

Проблемы начались неожиданно.

– Гошподин… Проштите меня, гошподин. Минутку времени, гошподин.. пожалуйшта…

– Говори, – сквозь сон ответил я крысолюду.

– Магиштр Танатош прикаживает явитша, – обрадовал меня незуми.

– Только мне? – насторожился я.

– Не ведаю, гошподин. Он мне шкажал про ваш. Вы же пойдёте, гошподин?

– А то у меня есть выбор, – скривился я. – Дай только хоть пару минут.

Паршиво быть крысой. Если бы я отказался, незу ничего бы поделать с этим не смог, а вот Тан легко бы избавился от плохого исполнителя. Потом бы, конечно, и мне прилетело, но всё же не так, как этому бедолаге.

Одного каста облачного оберега хватило, чтобы прийти в себя. Здоровый сон это не заменит, но хотя бы немного снимет усталость.

Создав на полу лужу, я использовал её вместо зеркала и осмотрел свой изрядно потрёпанный внешний вид. Затем призвал немного пара и быстро простирнул алую мантию инквизитора прямо на себе, после чего умылся и сам. Есть всё же у мага воды ряд бытовых преимуществ.

По ту сторону двери меня уже ждала вся наша группа в полном составе. Бородатый инженер с ехидной ухмылкой. Сонный, потирающий глаза пилигрим. Сладко потягивающаяся Дракоша. И конечно же, Последняя Ласка в полной боеготовности.

– Всем кто спал – доброе утро, – зевая, приветствовал нас Терми.

– Танатос – мудак, – привычно отметил Сайрис. – Син, наколдуй мне чаю.

Инженер протянул руку с медной кружкой.

– Кто-нибудь знает, что нашему злюке шефу понадобилось на этот раз? – спросила Дракоша.

– Академию перевели на военное положение. Выход из Оазиса закрыт для всех, у кого нет специального дозволения, – просветила нас Ласка.

– И у многих оно есть? – спросил Сайрис.

– Да, – кивнула девушка. – Магистры собирают боевые группы. Вспышка фрактальной эпидемии в доменах Знаний и Механистов.

– Они же совсем в разных частях города, – припомнил Терми.

– Если бы только в одном, никто бы так не кипешевал, – хмыкнул Сайрис.

– Вспышки были во всех доменах, даже в Оазисе. Но обычно это не переходило во что-то массовое, – добавила Фай.

– Ну, первогодкам всё равно из Оазиса выход заказан, – пожал плечами Терми. – Не может же Тан нам приказать зачищать одержимость за пределами академии.

– Этому мудаку в голову может что угодно взбрести, – скривился Сай. – Так что спасибо что просветила, Дракош, я щас.

Инженер без объяснений метнулся обратно в свою комнату, где спустя миг что-то загрохотало. Сайрис собирал в инвентарь свои боевые машины. На всякий случай.

Терми удивлённо посмотрел на оставленную ему медную кружку, а затем задумчиво сделал глоток чужого чая.

– Крысы сегодня какие-то нервные, – заметил пилигрим. – Или мне кажется?

– Если Оазис закрыт, то всех учеников могли согнать сюда, так что незу загружены по уши. Приготовить, постирать, убрать – работы будет им выше крыши, – ответила Дракоша.

Вскоре инженер вернулся, и вся наша пятёрка отправилась по привычной винтовой лестнице наверх, в святилище.

Массивные створки ворот в зал прямо перед нами распахивали двое зашуганных незуми. Увидев нас, они синхронно вздрогнули и отбежали в сторону, так и не закончив работу. Но мы и так уже могли войти внутрь.

Магистр Танатос привычно стоял спиной к нам за алтарём Мортис. Из витражных окон как всегда тускло горело зеленым, только теперь к запаху плесени добавился стойкий дым от ароматических палочек.

– Ученики, – начал магистр Смерти.

Эмпатию невольно кольнуло лёгким беспокойством с его стороны. Но не может же Танатос и впрямь чего-то бояться?

– Как продвигается выполнение моего задания? Вы нашли для себя новые пути к силе?

– Да прошло ведь всего… – как обычно совершая ошибку, начал Сайрис.

Вспыхнуло зелёное пламя и на губах у инженера возникла магическая пластина.

– Значит, ты не справился, – констатировал магистр. – Жаль. Фхайрантаанимар?

– Думаю, мне будет чем вас удивить, шеф, – ухмыльнулась Дракоша.

– Терми?

– Эм.. Сай прав. Я только определился…

– Это твоя проблема, – на этот раз Танатос обошёлся без магии. – Ласка?

– Нет, я… – начала была девушка, но запнулась и искоса посмотрела на меня. Держу пари, размышляла над тем, может ли за открытие нового пути к силе сойти наша синхронизация.

Так себе путь развития, если честно – печать сопротивления пустоте не вечна, так что использовать синхронизацию душ мы можем ограниченное число раз. Пока печать окончательно не разрушится.

– Понятно, – принял Тан её молчаливый ответ. – Син?

– Нашёл. Но…

– Но? – магистр не повышал голос, однако я отчётливо почувствовал его раздражение.

– Для этого мне нужны два новых навыка, – закончил я. – Я уже занимаюсь их изучением.

– Вот как. И что же это за навыки?

– Спиритизм и навыки медиума я уже изучаю. Остался лишь транс.

– И зачем это магу-жрецу? Решил испортить свои возможности лишними навыками? – спросил Тан, но на этот раз эмпатия уловила едва заметное любопытство.

– Это же новый путь, – пожал я плечами. – Но я уверен, что это усилит меня.

– Тогда хорошо. Незу! – чуть повысил голос Танатос. – Мне нужен трактат «погружение в транс». Магический, для мгновенного изучения. Доставить старосте. У вас пять минут.

Я не поверил своим ушам. Неужели он так просто поможет мне? Магические трактаты могли открывать новый навык сразу, без исследований и изучений. Впрочем, как раз именно так и должен бы поступать нормальный наставник.

– У тебя есть очки навыков? – спросил магистр.

– Как раз оставлял для этого.

– Тогда тебе повезло, – глаза Танатоса полыхнули зловещей зеленью. – С основами впадения в транс я знаком. Скажем так, это особенность жрецов Смерти. Подойди.

Выйдя из нашего строя, я сделал несколько шагов к магистру и склонил голову. Не столько из-за почтения, сколько из-за требований к передаче навыка.

Открыт новый навык: транс. Текущий уровень – 1.

– Ну как, получил, что хотел? – спросил Танатос.

– Пока не знаю, – честно ответил я.

– Значит, придётся узнавать в бою, ученик, – отчеканил магистр, а затем снова обратился ко всем:

– У вас пол часа на сборы. Самое время проверить, насколько вы стали сильнее. В прошлый раз я обещал вам особенного противника. Будьте готовы, что на этот раз никто из вас не возродится в башне. Смерть в этом испытании станет окончательной.

– Ч-чего?! – вырвалось у Терми, и на его лице появилась такая же плашка, как и у Сайриса. Но это не остановило от той же ошибки Дракошу:

– Шеф, а не слишком ли..? – взмолилась она.

– У вас пол часа, – процедил Танатос, не скрывая своего раздражения. – Жду на взлётной площадке. На этот раз я лично поведу вас в бой.

* * *

Спешно завтракая фруктами, я готовился к предстоящему бою. При желании, в академии можно всегда заказать себе еду в столовой дома-под-цветком. Ну, или просто заказать еду у крыс – те всегда были готовы доставить её как в виде продуктов, так и готовыми блюдами.

Меня идея питаться из лап крыс как-то с самого начала не прельщала. Как и многих. Но только я из всех моих знакомых решил вопрос так кардинально – выращивал еду у себя в комнате с помощью магии. Не очень разнообразно, зато надёжно.

С чем именно нам предстоит столкнуться, я смутно догадывался. Фрактальное безумие на улицах Доминиона перестало быть тайной. Да и сам я успел повстречаться с одержимыми этой стихией.

Что я знаю о фрактале? Сильная ультимативная магия – это главное. Практически все одержимые владели умением создавать непробиваемые барьеры, а также усиливать оружие и бросаться фрактальными шарами. Другие возможности встречались реже. Плюс живучесть самих фрактальщиков – утраченные конечности восстанавливались за счёт стихии, так что измотать их или растягивать с ними бой – плохая стратегия.

Как можно побеждать их? Только одним единственным способом – быть быстрее и умнее. Особенно умнее – одержимые сообразительностью не отличались, так что обмануть их простыми уловками в бою мог любой. Главное только не впасть в ступор от такого противника. Но с наличием боевого опыта это уже невозможно.

Я взял в руки книгу Аквы.

Предупреждение о несоответствии требований по-прежнему было на месте. Обидно. Не смотря на наличие шаманских навыков, класс я так пока не открыл. Книга постепенно открывала доступ к новым главам, но пока что мне не хватало чего-то важного. Некоего ключа, который бы объединил три моих пути развития в один новый.

Высока вероятность, что мне придётся получать его прямо в бою. И там же в перерывах между схватками, если таковые будут конечно, пытаться освоить новые возможности.

Танатос, при всей своей скверной натуре, никогда не говорил ничего просто так. Если наличие нового пути развития важно в предстоящем бою – значит, я должен сделать всё, чтобы оно у меня было.

В дверь постучали. Кто это я и так понял сразу.

Сложив книгу с парочкой фруктов в инвентарь, я вышел навстречу Ласке.

– Готова?

Девушка кивнула. Можно было и не спрашивать – странная лоснящаяся тьмой одежда, напоминавшая облагороженное магическое тряпье, перевязь с множеством кинжалов и главное – слеза теней. Единственный предмет, доказавший свою эффективность даже против стихии фрактала.

На взлётной площадке нас уже ждали Терми и Фай.

Дракоша была в своей привычной одежде. Горчичное платье с корсетом смотрелось почти золотым, а за спиной висел её золотистый посох со змеиной головой в навершии. Терми же сменил лёгкую кожану броню на мифриловую кольчугу.

Следом за нами, пыхтя, шёл Сайрис. В руках у него не было ничего, но судя по тому, с каким трудом ему давался каждый шаг, в невидимом инвентаре находилась целая армия механизмов.

– Вот все и в сборе, – улыбнулась Дракоша.

– Не все, – покачал я головой. – Танатос вроде как должен сопровождать нас лично.

– Сопровождать куда? Кто-нибудь знает? – задал вопрос Терми.

– Во внешний домен Смерти, полагаю, – пожал плечами инженер. – У призраков ополчение под началом младших магистров будет оборонять стены домена, и патрулировать улицы.

– Цианея рассказала? – заинтересовался пилигрим.

– Ага, – кивнул Сайрис. – Только она будет в башне, с группой целителей. Да и в целом у Ирис всё относительно неплохо.

– А в чём там вообще соль? Что-стряслось-то? – продолжил допытываться Терми.

– Вспышки одержимости. Причём она передаётся, как в фильмах про зомби. Хотя, тебе бояться нечего – это ж твоя стихия.

– Во-от же везё-ёт не-екоторым, – завистливо потянула Дракоша. – Походу тебе одному ничего не грозит. Так ведь?

– Ну, если фрактальные одержимые меня загрызут, я всё равно должен возродиться в башне. Так что да, спорить не буду, повезло мне со стихией.

– Окей, братан, – гадко ухмыльнулся Сайрис. – Тогда если что, будем тобой жертвовать.

– Эй! Я не это имел… – начал пилигрим, но умолк, не окончив фразу.

На взлётную площадку домена быстрым шагом направлялся Танатос.