Текст книги "Повелитель Аквы"

Автор книги: Артемис Мантикор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

12. Между доменами 1/2

– Почему вы заметили его только сейчас?! – резко встала из-за стола Лакомка.

– Он использовал жреческую магию. Мы и сейчас его видим, только потому, что он этого хочет.

– Мортис! – выругалась Лакки. –Эрфи, займи его чем-то.

– Чем? – всполошилась блондинка.

– Скажи, я зачищаю свои владения от одержимых. Придумай что-то! Селиса – свяжись с Харо Книгозмеем, ты знаешь, что делать. Лесат – приготовь портальную комнату. Полетишь с ними. Пошли, Син, Ласка. Доставим вас в Академию.

Лакки направилась в сторону лестницы, откуда вылетали пушистики с крыльями, вынося пищу. Но разговор с нами она явно планировала закончить не так, потому продолжила его уже по пути.

По узкой крутой лестнице вверх идти было неудобно. К тому же магистр спешила, перепрыгивая по две три ступеньки совершенно непонятным для меня образом. И при этом продолжала прерванный разговор:

– Играть или нет по правилам Ректора – дело твоё, Син. Первоначальный план с магией пустоты провалился, и великая Миссия Доминиона сейчас реализуется иначе. Но постичь все его замыслы, не дано, ни мне, ни тебе. И помни, что в большой игре есть ещё игроки. Принцы безумия и всё, что связано с неназываемым злом, навсегда закроет для вас обоих возможность нормальной жизни.

В голове снова всплыл рассказ безумного магистра. На первый взгляд ситуация совсем не располагала обсуждать это, но слово было сказано. И если подумать, нервничающая Лакомка может сказать куда больше, чем спокойная, и ведущая диалог по запланированным заранее рельсам.

И я решился:

– Разве идея не состоит в том, чтобы спустить безумного бога в мир-темницу для истребления людей корпорации?

Лакомка на миг остановилась и обернулась ко мне, смерив долгим пристальным взглядом:

– Это один из вариантов. Но… союз с Пустотой невозможен.

– Значит, вторжение на Землю будет проходить через стихию Фрактала?

– Отчасти, – нехотя ответила Лакомка. – Но на него наложил лапу орден Тиши. И они понятия не имеют, с чем связались.

– А с чем?..

– Оставь секреты Ректора Ректору, да сгинут они в его подвалах. Некоторые вещи не дозволено знать даже его Преданным, вроде меня или Тана.

– Постой, если вы оба с Танатосом на одной стороне, то почему мы бежим?

– У нас одна цель, Син. Но разные средства. Мы оба хотим мира в Доминионе, хотя для него это и вправду не свойственно. У магистра Смерти есть свой секрет, и он тщательно его оберегает. Мир-темница – это угроза для всех нас. Мы зависимы от него. Власть демиургов неограниченна и единственная причина, почему мы всё ещё живы – то, что они не знают о нас. И хватит об этом.

– Тогда зачем ты всё это мне рассказываешь? Чего ты хочешь, Лакки?

– Я хочу, чтобы ты осознавал последствия всех своих решений, а не тыкался как слепой котёнок. Самостоятельной фигурой сложно управлять. Ректору ты противиться не сможешь, это в принципе невозможно. Но и месть, и воскрешение может подарить тебе Пустота. Принцам безумия не нужен Доминион, чтобы вторгнуться в мир-темницу.

– Я хочу отомстить, Лакки. Но я не хочу, чтобы Пустота истребила всё человечество. И моя главная цель – вернуть близких. Разве пустота может мне это дать?

– Может, Син. Скажу честно. Может. Даже ты сам можешь. Но ты, ни в коем случае не должен этого делать. Не так.

– Я? Как?! Ты ведь знаешь всё, Лакомка, и должна понимать, что я попытаюсь!

– Я знаю лишь то, что знают книги, Син! Пустота уже дала тебе такую силу. Прежний ты владел заклинанием «реставрация Стикса», которое дала тебе Неназываемая. Это сила, которой не должно было появиться, и она у тебя не просто так.

– Это заклинание воскрешения?

– Да. Но у него есть критический дефект. Время. Если ты окажешься в мире-темнице и вернёшь с его помощью близких, то получишь чудовищ. Даже несколько секунд после смерти заражают цель пустотой. Так ты вернул Терми, сделав пустотником. Но твои близкие погибли куда раньше. Сейчас реставрация вернёт их больше, чем принцами безумия. Жаль, что ты не помнишь стража храма, которого победил.

– Зачем мне вообще было стирать память! Неужели вы думали, после этого я буду благодарен Ректору?!

– А должен бы! Тот ты, который вернулся оттуда, уже не был человеком и не мог трезво мыслить. То, что ты прямо сейчас не пытаешься утопить в крови оба мира – заслуга Ректора и его сил. Если однажды ты сорвёшь печать, то должен помнить – то заклинание, из-за которого он пошёл на это, применять нельзя ни в коем случае! Разве что в течение первых трёх суток. Дальше вместо людей ты будешь призывать запредельных монстров. Ты ведь не хочешь, чтобы твои родные страдали?

– Постой, то есть мне стёрли память только за этим?

– Это была одна из главных причин. Поверь, диалог с тобой был тогда невозможен, как и наложение сдерживающей печати… Так, мы пришли. Заходи.

Лакомка остановилась перед широкой дверью, и приложив усилие, распахнула её. Лесат вошёл первым, принявшись творить какую-то магию. Волшебные письмена в кругу на полу засияли.

– Запомни, если с местью Пустота тебе и впрямь поможет, но вернуть она тебе не сможет ничего. А связавшись с ней, ты навсегда перечеркнёшь путь обратно, к нормальной жизни!

– А как тогда Ректор…

– Не сейчас, Син!.. Становись в круг. Ласка, ты тоже… Стоп. Ещё кое-что. – Лакомка вынула из инвентаря запечатанный конверт и протянула мне. – Я дала клятву отдать тебе это. Послание от нашего общего… знакомого, скажем так. Связываться ли с ним – решай сам. Он тоже не желает возрождения Пустоты, но… черт, это самый мерзкий тип из местных, с кем мне довелось встречаться. Даже принцы безумия в общении поприятней.

Получен предмет: ультиматум.

И прежде, чем я успел хоть что-то ответить, всё пространство вокруг меня залил белоснежный свет, а когда я открыл глаза – был уже в другом месте.

Интерлюдия: Шестирукая смерть

По мягкому паркету башни Знаний раздавались громкие шаги магистра Смерти. Книжная Лакомка в принципе не любила излишний шум и суету, потому сделала всё, чтобы в её доме было уютно и тихо. Танатос отлично знал характер Лакки, а потому он нарочно столь шумно вторгся в её владения. Все должны вокруг знать. Магистр зол.

– Нельзя, господин Танатос! – пыталась ухватить его за руку Эрфи.

Но, даже оказавшись зажатым между мягких больших грудей эльфийки, изменить намерения магистра не удалось. Мастер Смерти просто пошёл дальше, будто его даже не пытались остановить.

– Магистр, ну пожалуйста! Вы же собьёте магистрессе Лакомке ритуал! Давайте сядем, выпьем чаю, ну?

– Ты мне не интересна, мелочь. Поди прочь, – с лёгким нажимом ответил Танатос, бросив красноречивый взгляд. Девушка застыла, как вкопанная. Перечить магистру Смерти слишком опасно даже ради любимой наставницы.

– Не пугай моих учеников, Тан, – послышался голос магистра Знаний. Лакомка сама спускалась с лестницы навстречу гостю.

Послышался облегчённый выдох эльфийки.

– Лакки, – недовольно отчеканил Танатос. – Кого ты только что отправила портальными вратами в Оазис?

Магистр Смерти чуял прямую ложь. Во всяком случае, в народе ходил такой слух, и проверять его на практике никто не спешил. Поэтому и Книжная Лакомка ответила ему чистую правду:

– Лесата. Ему пока рано участвовать в бойне с одержимыми.

– Ты слишком печёшься об этом… ученике. Сколько раз ты будешь вытаскивать его из задницы? Хочешь, чтобы он был слабаком?

Лакомка мысленно возликовала. Впервые слухи о её маленькой слабости к симпатичному тануки сыграли ей на руку. Что ж, тогда стоит и дальше идти в эту сторону:

– Я не могла позволить ему оставаться в домене, полном фрактальных одержимых. Откуда они все, кстати?

– Это я хотел спросить у тебя, Лакки. Я пришёл сюда за своим учеником. Здесь была печать моей башни.

Печати… это плохо. Хотя чего ещё ожидать от Танатоса? Конечно же, он встроил в знаки своей башни следящие чары. Но он говорит в единственном числе, значит Ласка вне подозрений. Неужели он до сих пор не понимает, что она не его фигура, а действует самостоятельно по личным мотивам?

– Магия траснцендентальной подмены, – отмахнулась Лакомка. – Я имитировала печать твоей башни, чтобы собрать фрактальщиков в одном месте. Кстати, я больше их не ощущаю. Твоя работа?

– Это была не работа, – уголки губ Танатоса расплылись в лёгкой улыбке. – Они просто мешали мне, встали у меня на пути. Так откуда они здесь, Лакки? Ты так плохо следишь за своими подопечными, что среди них появились наркоманы?

А вот тут придётся сказать правду без утайки. Хотя, так даже лучше. Всё равно рано или поздно ей придётся об этом говорить Ректору на собрании.

– Помнишь, владыка просил меня заняться вопросом ордена Тиши?

– Продолжай, – в голосе магистра послышался интерес.

– Боюсь, у меня скверные новости. В городе действует несколько функционеров ордена, а не один. Одержимые, которых ты убил, уже были мертвы. Некроманты заражают одержимостью, затем убивают их и поднимают заражённые трупы как нежить. Так они используют фрактал. Через посредничество мёртвых.

– Любопытно. И что же их так заинтересовала моя скромная персона, что ты их ловишь на печать башни Смерти?

– Не твоя, Тан. Это вторая плохая новость. Орден Тиши знает, что Син у нас. И знает, что Арахна нарекла его будущим Глашатаем сам знаешь кого.

– Значит, их цель – убить его? Вполне вписывается в образ мысли фанатиков. Но как они узнали об этом? В академии есть предатель, работающий на них?

– Должен быть. Как минимум, кто-то в чине младшего магистра, или среди доверенных приближённых.

– Как твой Лесат, – заметил Танатос. – Он ведь единственный, кому ты не позволила стереть память после событий в Клинковой Роще. Единственный, для кого храм бога-чудовища не обернулся потерей памяти.

Вот гад. Он ведь её подкалывает.

– Брось, Тан. Лесат не стал бы шпионить на Тишь. Лучше за своим Терми присматривай или за Немианой из башни Мрака. Это они до стирания были функционерами Тиши.

– Лакки, я рад, что за двести шетьдесят два года с твоего появления в Мельхиоре у тебя появилась отдушина. Правда, рад. Но привязанность – это слабость. А она недопустима в нашем деле.

– Я знаю, Тан. Пока Мельхиор связан с темницей серверами компании, мы все ходим по тонкому льду. Я помню, что стоит на кону. И у меня, в отличие от тебя, здесь полно тех, за кого я в ответе.

Магистр смерти хмыкнул и чуть отвёл глаза, словно выискивая спрятавшихся среди стеллажей предателей.

– Тишь никогда не простит нам связи с пустотой. Они хуже Безупречного, – фыркнул магистр после секундной паузы.

– Тишь это сборище фанатиков, ненавидящих пустоту. А кот всего лишь сын своего народа. В любом случае, того, что ты ищешь, здесь нет. Твои ученики должны были давно вернуться в башню.

– Сами? И как же? – усмехнулся Танатос.

– У них и спроси. Может, твоя драконорожденная пиромантка вернула себе способности «вездесущей». Сам и выясняй, как им это удалось.

– Тебе же известно всё, Лакки.

– Я знаю лишь то, что знают книги, Тан, – развела руками магистр.

– Кстати, хорошо бы довести до ректора все новости по фракталу и ордену Тиши.

– Ты прав, – кивнула Лакомка. И правда, как это она сама об этом не подумала? У неё есть что сказать великому учителю, а значит, он соберёт совет, который ещё больше задержит самого Тана. Тогда у Сина с Лаской будет время выйти из башни Знаний в Оазисе и добраться до башни Смерти. – Предлагаю сейчас же отправиться к владыке. Вместе.

12. Между доменами 2/2

Башня Знаний на той стороне внутри тоже чем-то напоминала ту, что мы покинули. За одним исключением – архитектура во всех зданиях вокруг Хрустальной Башни была выполнена в едином стиле. Так что и здесь нас встретило множество стеллажей с книгами, склянками и странными предметами, но теперь без растительных излишеств и с идеально ровными стенами.

Через голубое стекло пробивался солнечный свет. Было уже позднее утро. Мы уже больше суток были без сна. Однако ум был на удивление свежим.

– Я провожу вас к границам домена, – послышался голос Лесата, который перенёсся вместе с нами.

– Спасибо, дружище.

– Да не за что. Если что-то будет нужно – обращайся, всегда рад помочь. У вас в башне все интересные.

– Все? – ухватился я.

– С Сайрисом мы немного знакомы, а Терми вообще няша и шикарный игрок в битву магов. Ну и Дракоша ваша ничего так. Немного жирновата, но сойдёт.

– Я думал, тебе больше нравится кто-то из твоих спутниц. Как их там, Селиса и та эльфийка…

– Эрфи? Да-а, у неё фигура просто джек пот! Но по темпераменту мне больше Селиса заходит. Но таки да, обе получше Дракоши. И что в ней все находят?

Откровения ученика Лакомки для меня стали неожиданностью. Что же у них там в башне, гарем, что-ли? Мда… Кто-то учится, кто-то решает судьбы миров, а кто-то просто наслаждается жизнью, ест блинчики и развлекается с девушками.

Дальнейший путь к нашим комнатам занял немного времени. Наши владения в Хрустальной башне были смежными, а коридоры всё так же пустынны, как и прежде. Стыдно признаться, но я всё ещё мало разбирался в логистике внутри этого места. Прямо как Хогвартс, вывернутый наизнанку, но всё такой же запутанный.

Ласка больше помалкивала – обсуждение драконьих прелестей её волновало мало. Да и я поддерживал разговор больше из вежливости. Разговор с Лакомкой давал повод задуматься о многом, поэтому мысли всё время уплывали к тому, что следует делать дальше.

Слишком много вопросов.

Рассказ безумного магистра во многом соотносился с историей Лакки. Но, в то же время, оставалась масса белых пятен. Если магистры Знаний и Смерти союзники и оба преданы Ректору, то почему она помогала нам уйти? Если Ректор желает развязать войну и разрушить мир-темницу, а Лакомка категорически против войн и желает мира, то какого чёрта она поддерживает владыку Доминиона?

Даже праздные рассуждения Лесата о том, проводить ночи с какой девушкой ему больше по душе, говорит о том, что башне Знаний все эти интриги внутри академии и тем более конфликты – стоят поперёк горла. Впрочем, в каждой башне свои особенности. Призраки вот едва ли не молятся на свою Ирис, а отрицатели поведены на гордости за свой путь…

На входе в родные владения нас встретила та, за обсуждением чьих анатомических подробностей мы и провели последние минут пятнадцать.

Нас встречала Дракоша.

Похоже, ей тоже хотелось приятно провести время в компании Лесата. При виде его на лице девушки заиграла улыбка и лёгкий румянец. Но, тем не менее, я оказался не прав.

– Привет, Лесат! Рада тебя видеть. Син, можно тебя на минутку? Есть разговор.

– О чём? – небрежно бросил я, не подумав. Как-то после всего, что произошло со мной за последние сутки, я слабо себе мог представить общие темы с этой девушкой. Но она сумела меня удивить.

– Да так, хотела узнать, как там оно, во внешнем домене? Тан будет в ярости, если узнает, где ты бродил.

13. Дружба пустотников

Как здорово вновь оказаться дома. Мой сад цвёл и пах, радуя обильным урожаем, а светорастения Миины расползлись по всему помещению. Сейчас моё логово совсем не напоминало тот унылый барак с облезлыми стенами и с дырой в полу.

Теперь находиться здесь было уютно. Отопительная система Сайриса работала, как часы. Разлитые в воздухе ароматы насыщали лёгкие кислородом, а небольшая влажность радовала тонкую душу мага воды.

А ещё, мой дом становился моей крепостью.

Зайдя в свою комнату вместе с Дракошей и Лаской, я невольно подумал о том, что с лёгкостью могу здесь убить пиромантку. Тогда никто и не узнает, где были мы с тенью. И никакие файерболы и огненные копья ничем ей здесь не помогут. Всё пространство вокруг было наполнено частицами моей маны и привыкло подчиняться мне по приказу одной только мысли.

Достаточно было лишь превратить влажный воздух вокруг, которым она дышит, в раскалённый пар, и никакая драконья кожа не спасут её от того, чтобы свариться изнутри. Останется только наложить молитву амнезии.

Интересно, мои сокурсники тоже переоборудовали свои жилища подобным образом? Сайрис – тот точно изменил свой дом до неузнаваемости. Теперь это была маленькая механическая фабрика, откуда постоянно раздавались звуки каких-то гудков, лязг металла и скрежет. Врагу не пожелаешь такого соседа. Хорошо хоть, что стены между всеми комнатами были толщиной примерно в четверть метра.

И кстати, я до сих пор ни разу не бывал в комнате Ласки…

– С чего ты взяла, что я был за пределами Оазиса? – этот вопрос стоило задать куда раньше, когда мы только встретились. Но сейчас сожалеть об этом уже поздно. Само моё согласие на этот разговор говорило о том, что она права.

– Гадание на магических картах, – пожала плечами девушка. – Мне же интересно, как там мои друзья. Сай с Терми уже вернулись, а вас всё нет и нет. Я за тебя переживала.

Переживала? Это говорит та, что не задумываясь кидает массовые заклятия в спины друзей, прекрасно зная, что только она защищена от огня? Ну-ну.

– Спасибо. И многие так могут гадать?

– Ну, есть ряд условий. Нужно лично знать цель и понимать, какие вопросы следует задавать. У меня был хороший учитель.

– Танатос? Или в какой башне обучают шпионить?

– Шпионить обучает Энкейл, – хмыкнула Дракоша. – А проводить ритуальный расклад на таком уровне могут лишь члены королевской семьи народа чиффари.

– О как. Даже боюсь спросить: их то ты где нашла?

– Жрица Нефтис сама меня нашла. Но что мы всё обо мне да обо мне… я хотела про ваше путешествие разузнать. Правда, что на вас напали одержимые?

Жрица Нефтис?! Разве у падшей богини есть ещё один жрец?! И, какого хрена ей известно о нападении?! Неужели Лесат рассказал ей всё? Но ведь он сам только проводил меня в домен. Он не мог меня обогнать! Разве что.. он передал ей всё по какому-то способу связи, вроде моих водяных птиц. Только зачем..?

– Не делай такое лицо, Син. Мы же друзья, а друзья должны знать друг о друге всё. Тем более, что я хотела как лучше. Забочусь ведь о тебе, братик.

– Братик? – час от часу не легче. Она словно бы издевалась. Задавала вопросы, давила, но при этом давала информацию, которую нельзя просто пропустить мимо ушей. Даже это обращение. С каких пор мы с пироманткой вдруг стали настолько близки?

– Ах да, точно. Ты же ещё ничего не помнишь. Но мы подумаем, как вернуть тебе память.

– Значит.. ты всё вспомнила о своей прежней жизни? О том, что было в той вылазке за пределы Доминиона? И ты молчала?! Как давно?!

– Не злись, братик. Я вспомнила всё после того, как погибла и возродилась в башне. Я предвидела, что так может случиться. Если хочешь – как-нибудь расскажу.

– Как-нибудь? Издеваешься?!

– Немножко, – насмешливо ухмыльнулась Дракоша. – Только.. ты ведь не сдашь свою любимую сестрёнку Тиару злому Танатосу?

– Разумеется, нет! И что за «Тиара»?

– Так меня звали тогда, когда твоим именем было «Сион». Не волнуйся, я всё тебе расскажу, что помню. Но не сразу. Сначала я бы хотела услышать о твоих приключениях, если не против, – ответила Дракоша и взглянув на недовольную такой фамильярностью тень, добавила. – И ты Ласка, не смотри на меня букой. Я не виновата, что Тан стёр твои воспоминания о нашей прекрасной дружбе!

– Да..? – тень перевела вопросительный взгляд на меня. Но я мог на это только пожать плечами.

Насколько можно верить моей внезапно выискавшейся сестрёнке? Меня прямо коробит её так называть. Нефтис!

– Прости, что относилась к тебе раньше как стерва. Но.. это же не моя вина, а тех негодяев, что копаются в чужой памяти, пытаясь использовать в своих целях. Давай снова будем подругами? Тебе ведь должно быть жуть как одиноко! Одна, без друзей, кругом одни говнюки, только и думающие, как обидеть хрупкую девушку. Семья должна держаться вместе.

– ..С-семья? – повторила опешившая Ласка.

– Ты, я, Син. Сайрис с Терми. Мы все здесь не просто так. Мы были боевой группой задолго до того, как попали к Танатосу.

– Поэтому ты всегда бьёшь огненными копьями в спину? – не удержался я.

– Ой, да ладно тебе! Ты же сам всегда говорил, что главное – эффективность. Ты лекарь, поддерживать наше здоровье – твоя забота. Так что там было? Фрактальщики? Это важно, Син.

Звучит логично. Хоть и как-то.. по варварски.

– Да, – выдавил я. – На нас напало несколько одержимых. Если бы не знал, что у них нет разума, подумал бы, что это была спланированная засада. Но в целом рассказывать нечего. Нам удалось сбежать. Лесат помог.

– Оу, серьёзно. Опасно нынче ходить по городу, – Дракоша изобразила удивление. Именно изобразила, поскольку эмпатия тари никакого удивления в ней не почуяла. – А ведь ты и раньше встречался с одержимыми этой стихией, верно?

– Что-то вроде того. Думаю, они охотятся на пустотников, – припомнил я прошлые встречи с фрактальщиками.

– Этого я и боялась. Всё орден Смертной Тиши! – зло резюмировала пиромантка. – Старый наш враг. Они и в храме Клинковой Рощи неплохо попили нам кровь.

– Они управляют фракталом? Я слышал, у этой стихии нет хозяина.

– Ни у одной стихии нет хозяина, Син, – серьёзно заметила Фай. – Стихии – это просто инструмент. Как наша с тобой пустота.

– Ты.. тоже пустотник? – с удивлением вставила Ласка.

– Конечно, подруга, – Дракоша щёлкнула пальцами и над её ладонью зажглась маленькая сферка чёрно-лилового вязкого пламени. – А ты не знала? Как и Терми с Сайрисом.

– Значит, Сай тоже… – выдохнул я.

– Конечно! Только бука Тан наложил всем нам печать сдерживания пустоты. Впрочем, я знаю, как её снять. Нужно как можно скорее восстановить твою память, братик. Если что-то интересно – спрашивай. Сестрёнка тебе обязательно поможет и всё объяснит.

– Можешь начинать прямо сейчас. Что там с нашими товарищами по факультету?

– Ох, старые добрые времена… Поход за правом перерождения! Не всем ведь везёт так, как нашей подруге Ласке, – вновь пространно начала Дракоша.

– Ты о чём? – опасливо задала вопрос тень.

– Мы все были призваны в этот мир вместе. Ты, я, Син, Сайрис. Только Терми присоединился к нам чуть позже. Но в ученичество в домен забрали только Ласочку. И мы отправились за правом перерождения. Без него в ученики не берут. Прости, подруга, что нам пришлось оставить тебя одну, но так уж тут заведено. Танатос… – девушка картинно поджала губы. – Но поверь, мы прошли через ад, чтобы вернуться к тебе.

Вот только помнит об этом одна лишь Дракоша. Удобно. Хотя Мыши я верил почему-то чуть больше. Но с другой стороны, пока всё сходится с тем, что я успел выяснить сам.

– То есть мы хотели этого? Оказаться в академии? Сомневаюсь, что я бы сильно спешил туда, где мне сотрут память.

– Это всё Тан, – тяжело вздохнула пиромантка. – Мы шли домой к любимой подруге, которую оставили в одиночестве. А нас поймали, как крыс, и принудительно стёрли! Но теперь я снова в строю и не позволю почём зря обижать моих близких. Ты, Ласочка, Сион.. то есть, теперь Син. Бука Сай и весельчак Терми.

Готов поспорить, что моё имя она тоже перепутала не просто так. Однако если бы я сам оказался на её месте, как бы я себя вёл? Кто знает, через что она прошла перед тем, как ей стёрли память? Мы могли вместе преодолеть многое и за это время стать вполне настоящими друзьями.

Плюс постоянно преследующее меня чувство дежавю. В основном, правда, на счёт Ласки. Но и тот факт, что я знал раньше Дракошу, Сайриса и Терми никакого внутреннего протеста не вызывает. Почему-то я уверен, что это правда. А раз так, то…

– По всему выходит, что Доминион нас предал. А мы, по твоим словам, были дружной группой пустотников? Вот только пустотников здесь все ненавидят, не так ли? В том походе было свыше трёх сотен человек, и вернулись из храма в десять раз меньше – примерно три десятка, так?

– Я уже, кажется, говорила. Стихия – лишь инструмент. Важно не что ты используешь, а как. Пустота позволяет преодолеть границы дозволенного за счёт сильных эмоций, только и всего. Ты ведь уже слышал о гибридных сферах?

Что-то подобное я уже и впрямь где-то слышал. Вернее нет, видел. Таинственная «Лета», так система назвала совмещённую силу моей воды и тьмы Ласки.

– Кое-что, – уклончиво ответил я. – Но будет лучше, если ты пояснишь на примере.

– Легко. И даже покажу, – Дракоша улыбнулась, а её глаза на миг полыхнули странным узором из огненных кругов и вязкой чёрно-лиловой силы пустотников.

А затем я почувствовал прикосновение горячих рук пиромантки к своему лицу.

– Угадай, кто?

– Порталы, – понял я.

Девушка прижалась к моей спине всем телом, а затем я ощутил её горячее дыхание у своего уха:

– Порталы, – повторила она и в ту же секунду оказалась рядом с Лаской, шутливо стискивая тень в своих объятиях.

По эмпатии ударило сильным смятением. Моя подруга была в шоке от такого обращения, но вырваться не стремилась. Скорее наоборот – она застыла, словно изваяние, не зная, что вообще полагается делать в такие моменты.

Ещё миг, и Дракоша вновь была перед нами, присаживаясь на подушку.

– Пустота и регалия «вездесущей» сделала меня мастером в перемещениях. Боевой лекарь Сион умел воскрешать, Сумрачный Гений Сайрис создавал разумные механизмы, а Терми… ну, он чудовище даже по нашим меркам. Ты бы видел, как он расправился в одиночку с боевой группой пленников мира-темницы у храма. Хотя, это был, кажется, чистый фрактал. Даже не представляю, что случится, если смешать сильнейшие стихии за пределами света и тьмы.

Надо ли говорить, её откровенность подкупала. Гибридные стихии…

– У меня тоже есть такая стихия, – призналась вдруг Ласка. – Фатум. Пустота с Тьмой. Но мастер Танатос запретил мне ей пользоваться под страхом стирания. Да я и не могу – она заблокирована волей Ректора.

Припомнив ещё кое-что, я призвал инфо и взглянул на свои характеристики. Как и прежде в списке наличествующих стихий было «Вода» и два «Заблокировано». Два! Если первый означал пустоту, то второй блок мог быть только гибридом воды с пустотой!

– Вижу, ты понял, – довольно заключила Дракоша. – Не стоит считать пустоту таким уж злом. Злом было одно древнее божество, имя которого всех так пугает. Но пустота – всего лишь орудие. Убивает не пистолет, а рука, что его держит, не так ли?

– Ты уже говорила с Сайрисом и Терми?

– Нет, Син. Как я могла принимать такие решения без любимого братика? Ты не помнишь, но однажды мы поклялись всем делиться друг с другом и действовать сообща. Хочешь, позову их прямо сейчас?

– Погоди. А что было в самом храме? Ты знаешь, что пытались от нас скрыть Танатос и Ректор, когда стёрли память?

– Хороший вопрос, Син! В самую точку. Ты всегда среди нас был самым мудрым. Как я самой умной, Сай самым хитрым, а Терми…

– Не тяни, Фай.

– Причин много, Син. Там случилось столько всего, что этому стоило бы посвятить отдельный вечер за кружкой эля. К примеру, возвращение…

Пш-пш. Айфф.

Три пары глаз уставились в сторону моего сада.

– Жлые плохие ущеники! Жлые жрущие трубы! Вшем бы только обидеть штарую крышу!

– Незуми? – удивился я.

– Ушёл? – предположила Дракоша.

– Там, – уверенно указала пальцем на дверь Ласка.

Пшш.

– А-айф!! Проклятая жизнь! Пощему, пощему всегда я?!

Я протянул руку и отдал команду текущей в раскалённых трубах воде открыть дверь. Сайрис неплохо придумал сделать из них вход в комнату и пустить по ним кипяток. Правда, по плану ошпариться должны были быть очередные монстры Танатоса…

– Маштер Шинаэль? О, гошпожа Фаратенима и гошпшжа Лашка! – приветствовал нас несчастного вида незуми, прижимавший к груди обожженную лапку.

Я поднял руку, активируя касание Дафны и регенерацию.

– О-о. Шпашибо! Шпашибо гошподин! Шпашибо! Не штоило! Я вшего лишь недоштойный…

– Забей. Чего ты хотел, незу?

– Гошподин магиштр. Танатош. Он выживает ваш вшех к шебе!