Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – будит её голос Константина.

Ведьма поднимает голову, с трудом открывает глаза и видит… Видит что спит на груди крайне недовольного Константина.

– Совсем с ума сошёл? – вскочив возмущается она. – Пришёл ко мне, голый. Воспользоваться моей беззащитностью хотел? Мерзавец.

На это Константин закатывает глаза и разводит руки. Илара смотрит и с ужасом понимает что это не её покои. Открыв рот хлопает ресницами, получает по лицу подушкой и только собирается высказаться…

– Ходят тут всякие, – отворачиваясь ворчит Костя. – Работаешь, работаешь… Ни минуты покоя.

– Извини, я не хотела. Это само собой получилось. Я пойду, ага. А ты… Константин? Константин?! Ты уже спишь? Константин!

– Что? – резко садится он.

– Я пошла. Доброй ночи.

Илара снова переносится к себе. Падает на кровать и дабы подобного не повторилось, привязывает ногу к кровати.

– Кошмар, – выдыхает она. – Ну и кошмар. Вот что он про меня подумает? Какая мне разница? Или… Утром разберёмся. Но что-то в нём есть. Что-то необычное.

Глава 18

Лёжа в постели, Костя созерцал огромные кошачьи глаза снова оказавшейся на нём Илары и думал как выбраться. Потому что ведьма, мало того что сама грохнулась на него среди ночи, так ещё сверху, их обоих придавило её кроватью. Выхода из данной ситуации не было. Кричать и звать на помощь не хотелось, Ведьма убраться восвояси не могла. Может быть от испуга, а может быть из-за нехватки места для манёвра, она выкатив светящиеся в полумраке глаза лежала и бормотала что-то непонятное.

– Это что, всегда так будет?

– Я не знаю! Я вообще спала. Я не…

– Давай подумаем. Теоретически, если я тебя утоплю, сам я смогу выжить? Ну вот смотри, ты пойдёшь ко дну, вода зальёт лёгкие и ты захлебнёшься. Но я то буду на суше. Значит захлебнуться не смогу. Воды не будет.

– Да что я тебе сделала?

– Дай вспомнить. Требовала, потом войной пошла, отравить пыталась. Мало?

– Извини…

– Эх, ситуация, – закрыв глаза вздыхает Костя. – И ладно бы с какой-нибудь красоткой вот так попал, я бы даже возмущаться не стал. А тут…

– Я не красивая?

– Нет. Нет от слова совсем.

– Но я же… А по-моему красивая.

– Ты себе льстишь, вонючка. А всё потому что я помню тебя старой, уродливой, грязной старухой. Такой ты навсегда и останешься. И как бы ты сейчас не выглядела, для меня ты будешь… Ты что задумала?

– О, Повелитель, вы просто не представляете что я сейчас сделаю.

Костя замечает что глаза Илары светятся красным. Она хватает Костю за лицо, высовывает язык…

– Уничтожу. Вот только попробуй. Я себе ножом лицо порежу и ты тоже будешь в шрамах.

Хихикая ведьма проводит языком по щеке Кости. Он начинает кричать, её язык проникает ему в рот, быстро движется…

– Ну как? Чего замолчал? Понравилось?

– У меня семья.

– И что?

– Не делай так больше. Никогда. У меня жёны.

– Извини. Что-то я увлеклась. Давай так. Раз уж так получилось, то давай и правда жить в мире. Ты не бьёшь меня и не обзываешься, а я не позволяю себе ничего лишнего. Договорились?

– Ага. Извини. Я больше не буду. Давай…

Глаза Илары становятся зелёными. Она не моргая смотрит. Как вдруг начинает смеяться. Вздыхает и насколько позволяет обстановка ёрзает.

– Кажется кто-то рад меня видеть, – жмурясь мурлыкает ведьма. – Ух… Как каменный. И так удачно… О-о-ох… Давит на самое чувствительное. А рисовал ты всё же свой.

– Ты же обещала, – наконец-то заметив что организм среагировал на обнажённую прижатую к нему девушку более чем правильно стонет Костя.

– Я не могу… У меня никогда не было. А теперь… Теперь тело требует. Прости…

– Илара!

– Ещё! Повелитель, ещё. Твой вкус, твой запах… Схожу с ума… Константин… Возьми меня. Чёрт, не получится… Тогда не останавливай меня. Ещё…

– Да блин! Стой!

– Ох… – продолжая тереться об него томно выдыхает ведьма, как может наращивает темп.

Выдохнув Илара закатывает глаза. Вздрагивая лежит, тяжело и часто дышит.

– Мой, можно сказать, первый раз… А знаешь… Это даже хорошо что всё вот так. Потом проведём ритуал, моя кровь усилит Каменное Сердце. Только не говори что после всего что было, ты от меня откажешься? Теперь ты просто обязан на мне жениться. Я, поскольку наполовину демон, так тебя приласкаю, ты про остальных и думать не сможешь. Кстати сколько их?

– Три.

– Три! Ах ты… Ах ты! Ах ты развратник! Три жены, а он тут меня соблазняет. Ну и кобель. Как можно быть таким похотливым? Ты! Ух!

Вспыхнув синим Илара исчезает вместе с кроватью. Костя лежит, смотрит в потолок и пытается понять что это только что было. И в его жизни случалось всякое, особенно с момента попадания сюда. Но чтобы вот так…

– Это называется поимели не снимая штанов… То есть трусов.. То есть... То есть… Как это называется? Петтинг? Надо надеть штаны. А то мало ли… А ведьмочка-то, горячая… О чём я думаю?

****

Утро приносит новые проблемы в виде бумажной волокиты. Разбирая которую и попутно завтракая, Костя находит очень неприглядные, интересные и немного настораживающие факты. Если верить документам, счетам, выпискам и прочим орудиям пыток, то получается следующее. Чёрная Крепость, до определённого момента жила очень даже неплохо. Торговали стеклом, ценными породами дерева, ягодным вином и пивом. Также королевство славилось лекарственными травами, корнями и такими замечательными растениями как: драконий корень, змеецвет, чёрный остролист и, если верить бумагам плодами ядовитой яблони. Растения эти очень редкие и больше почти нигде не встречаются, используются для создания очень эффективных зелий здоровья, омолаживающих, лечат бесплодие и возвращают мужскую силу. Что заставляло соседей и купцов из приграничья платить за эти травки золотом. Причём золото никто не жалел. Но… Восемь лет назад, указом королевы, сбор трав запретили. То есть формально запретили, фактически всё это продолжалось только теперь прибыль шла мимо казны в руки ушлых графов и баронов. Так же восемь лет назад, в Чёрной крепости начался упадок, разброд и шатания. Королева начала подписывать глупые и откровенно вредительские указы, глядя на которые Костя понимал что королева их даже не читала.

Восемь лет назад, Чёрная Крепость начала жить по плану и так сойдёт. А выживали тем, что продавали соседям уголь, лес, железо и зерно привезённое из Лэртона. То есть, имели прибыль и делали деньги из ничего или же из щедрости Старого Короля. Который от вызванной старческим слабоумием щедрости, плюнув на свой народ поставлял ресурсы Иларе. Есть в бумагах упоминания про устный договор Освальда или Старого Короля и Илары. И это приносило прибыль, немалую. Однако все деньги разворовывались и до казны доходили лишь крохи, но тем не менее они доходили и опять же в документах есть упоминание кого за это благодарить.

Роясь в бумагах, Костя находит нужные записи и выясняет что у Илары, был свой Советник, который и рулил государством. Противостоял зажравшейся знати и как мог старался поддержать жизнь в умирающем государстве. Но, год назад его обвинили в растратах и изгнали из города. Илара, что неудивительно, разбираться не стала.

– Хм-м-м, – отложив бумаги тянет Костя. – Странно всё это. Два Повелителя сошли с ума в одно и тоже время. Как будто... Или проклятие или у Сердец сели батарейки. Рагнар!

– Да, Повелитель, – тут же заходит в зал орк.

– Для тебя есть задание. Мне нужно найти орчанку и человека. Возьми бойцов и приведи ко мне жену генерала Моора. Обращаться с ней вежливо и культурно. Выдай бойцам задание, пусть перевернут всё, но найдут мне Советника Ларса.

– Будет исполнено, – кивает орк и выбегает из зала.

Костя набивает трубку, подходит к окну и смотрит на город. Глубоко вздыхает…

– Нда… Ну, а никто и не говорил что будет легко. Однако теперь мне хочется со всем этим разобраться.

Разобраться со всеми странностями и вопросами, Косте хочется просто невыносимо. Однако он понимает, что бросить всё и углубиться в изучение банально нет времени. Работы не просто много, её катастрофически много.

– Надо напрячь Ульфера, он обещал сделать выписки. Пока же… Эх, бюрократия.

****

Час проходит за разгребанием бумажных завалов. Отвлекает повелителя стук в дверь и довольная рожа заглянувшего Рагнара. Который докладывает о том, что госпожу Зиру нашли и в лучшем виде доставили. Тут же в зал заводят молодую мрачного вида орчанку. Держащий же её за руку мелкий, смотрит с любопытством.

– Госпожа Зира, – кивает Костя. – Прошу вас. Проходите, присаживайтесь. Грета! Принеси чего-нибудь выпить и сладости ребёнку.

– Повелитель… – опустив голову бормочет орчанка. – Не сочтите за дерзость, но… Что с моим мужем?

– С ним всё в порядке. Пока у нас, отдыхает в каземате, но отношение к нему более чем хорошее. Трёхразовое питание. Через день прогулки на свежем воздухе. Да вы не волнуйтесь.

– Повелитель! – подает она на колени. – Чем я могу отблагодарить вас?

– Хм-м-м, есть кое-что. Понимаете, Зира, ваш муж немного упрямый. Не могли бы вы посодействовать мне.

– С чем?

– Такие воины как ваш муж умны, честны и благородны. Но в тоже время упрямы и недоверчивы. Такие мне нужны. Так вот, если я скажу что с вами всё в порядке, он скорее всего мне не поверит и никакие клятвы Сердцу теперь завязанные на меня не помогут. Поэтому, я приглашаю вас и вашего сына в Лэртон. В качестве гостей… Устроим праздник главе вашей семьи. Уверен, он очень обрадуется. Зира?

– А я… Я… Спасибо. Но… Я… А вы… А мы… То есть в-в-вы…

Заикания орчанки прерывает горничная. Потом уже за столом проходит разговор о жизни, после которого орчанка улетает собираться.

Костя смотрит на захлопнувшуюся дверь, качает головой…

– Как-то странно, не находишь? – говорит появившаяся за столом Илара. – Повелитель, смелый и безжалостный, Константин Освободитель, как называют тебя местные. Тепло и ласково общается с простой орчанкой. Для чего? А я отвечу. Для того чтобы подбить клинья под генерала предателя.

– Во-первых, – подняв палец улыбается Костя. – Он ни разу не предатель. Тем что он спас крестьян от смерти, он доказал наличие мозгов, что в наше время редкость. Во-вторых: мне нужны кадры, с ними дефицит. И в-третьих… Ты не выспалась? С чего такая издёвка в голосе?

– Я просто проверяю, – мило улыбается ведьма. – Вдруг ты пользуясь властью, решил утешить несчастную вдову.

– Ты ревнуешь.

– Кто я? Нет!

– Ревнуешь.

– Да нет же! – сжав кулаки кричит ведьма. – Делать мне больше нечего, вот только ревновать такого развратника. Да…

– Да? – наклоняет голову Костя.

– Да, – пожимает плечами Илара. – А что, не должна?

– Ну вообще-то нет. Однако, раз ты здесь, у меня к тебе несколько вопросов. Повелитель и Каменное Сердце зависят друг от друга?

– Да, – кивает ведьма. – Конечно, раньше всё было по-другому, но после уничтожения Основного Сердца, правила изменились. Теперь, жизнь Повелителя напрямую зависит от Сердца. И если смерть Повелителя артефакт возможно переживёт, правда жить будет недолго если не найдёт нового. То Повелитель потеряв Сердце загнётся сразу. Сама видела. Сердце будет давать силы, а если приносить жертвы и ухаживать…

– Тогда объясни мне неразумному, почему ты, зная что зависишь от Сердца, перестала этим заниматься? Жертвы, ритуалы, ты ведь ничего этого не делала? И я более чем уверен, что Сердце намекало тебе о жертвах и требовало должного ухода.

– Ответ прост, – опустив голову выдыхает ведьма. – Время… Чувство безграничной власти, безнаказанность со временем превратившаяся в наглость. Тысячу лет, я строила, развивала, была такой как ты. В городе процветала торговля, армия была сильна, академия магов каждый год выпускала десятки хорошо обученных магов. Поля приносили небывалый урожай, жители были сытыми и довольными. Налоги казались смешными. Враги боялись, друзья уважали. Я понимая что всё идёт более чем хорошо, мечтала возродить Империю. Мечтала завести семью, стать женой, матерью. Тысячу лет мой народ жил в благоденствии. А потом… Потом… Я устала, сгорела. Желания и мечты исчезли. Осталась только злоба, зависть, воспоминания. Яркие краски, запахи, желания, всё это просто ушло. И я… В один прекрасный момент, я осознала себя жалкой, уродливой, одинокой старухой. Конечно, я бросилась в подземелье и умоляла Сердце помочь мне, проводила ритуалы, приносила жертвы. Сердце не отвечало. Оно слышало меня, подпитывало, но не отвечало и не принимало жертвы. А потом пришла безысходность, сожаления, боль… Жить, с постоянной болью, сожалениями и пониманием своей никчёмности, ужасная пытка. Но я не сдавалась. Ещё почти тысячу лет, я без помощи Сердца держала королевство. Пока… Пока ко мне не пришло безумие, что я поняла только сейчас. Сейчас! Именно сейчас, глядя на тебя меня сжигает чувство вины и обида. Видя твои дела, поступки, я понимаю какой должна была стать. Но я… Не смогла. Константин! Пожалуйста! Посмотри на меня. Посмотри и никогда не повторяй моих ошибок. Не становись чудовищем. Безучастность, равнодушие, апатия… Они как ты можешь видеть приносят больше вреда чем…

Договорить Илара не успевает, Костя подходит и обнимает её. Прижимает плачущую девушку и шепча успокаивающие слова гладит её волосы. Как только она успокаивается, отстраняется и вытирает с её лица слёзы. Встряхивает и щёлкает по носу…

– Дурак, – морщась фыркает ведьма. – Я ему душу изливаю, а он… Я помогу тебе. Я знаю как делать не надо и смогу посоветовать тебе.

– Советник у меня уже есть. Причём самый лучший. Так что извини. Но… В двух местах одновременно я находится не смогу. Поэтому… Илара, могу я попросить тебя управлять Чёрной Крепостью? Да, я понимаю, эти земли теперь часть Лэртона и Чёрная Крепость город в нашем королевстве. Но…

– Я не подведу тебя, мой Повелитель, – отойдя склоняется в поклоне Илара. – И вместе мы…

– Восстановим Тёмную Империю. А теперь садись, будем разбираться.

****

Разбираться вдвоём выходило быстрее и легче. Илара, несмотря на характер дурой не являлась. Скорее наоборот, отличалась нестандартным мышлением. Схватывала всё на лету, вникала в новшества и охотно принимала новаторские решения от чего быстро сблизилась с Эльзой. Вела себя относительно нормально, с каждым днём становилась спокойней и рассудительный. С радостью приняла идею о школах и госпиталях для всех и пообещала устроить такие же. А так же привести в порядок стекольный завод, мастерские, кузницы, винодельню и с весны начать заготовку трав. Хоть как-то восстановить армию. А так же приложив руку к Каменному Сердцу поклялась помогать Константину, не вредить и вести себя хорошо.

Из плохого или не очень плохого, Илара задолбала Константина своими внезапными появлениями в его спальне. В Чёрной Крепости, после того памятного разговора, Костя пробыл две недели. И если первую неделю, Илара падала на него в зимней одежде, с частями кровати к которой сама себя привязывала или цепями которыми на ночь приковала себя к стене. То со второй недели всё изменилось. Ведьма стала падать на Костю без одежды. Два же последних дня, падала по другому, то есть задом наперёд. И как бы Константин не пытался обезопаситься, она появлялась от чего они просыпались в позе шестьдесят девять.

Точно такие же странности, обнаружил за собой и сам Костя. Например несколько раз просыпался идущим в покои Илары. Но, пребыванию в Чёрной Крепости пришёл конец. Указы были написаны, приближённые на необходимые должности назначены, две сотни солдат для поддержания порядка оставлены. Назначенная главой города и прилегающих сёл Илара, получила инструкции у под чутким руководством найденного в лесу Советника Ларса осталась править.

Все погрузились на корабли и отбыли домой, в Лэртон. Столицу увеличившегося королевства.

Глава 19

Путь до Лэртона к радости Кости проходил относительно нормально. Относительно потому, что как только отчалили заявилась русалка и начала поздравлять своего подопечного с победой. Хвалила за правильный поступок относительно Сердца Чёрной Крепости. В красках описывала как из-за повышения магического фона ей теперь хорошо и легко дышится. Обещала невиданные перспективы от сотрудничества. Заверяла что будет помогать и оберегать как Лэртон и Повелителя так и всех жителей. В реке и озере всегда будет полно рыбы, ветер будет попутным, течения станут не такими сильными. Пороги и мешающие скалы исчезнут. Но, для всех будет лучше если Повелитель и его подданные, начнут почитать такую добрую и заботливую покровительницу. Например пошли на рыбалку, перед тем как забросить сети – похвалили столь прекрасную деву. Получили богатый или не очень улов, снова похвалили. В идеале же лучше устроить в честь неё праздник. Один раз в год, приходить к воде с подношениями в виде сладостей и выпивки. А также дарить что-нибудь красивое, она всё-таки девушка и ей будет приятно. И тогда она из чешуи выпрыгнет, но своим поможет.

Выслушав русалку, Костя думает и выдвигает свои решения. На восхваления он согласен и до жителей всё это доведёт. Праздник в честь русалки обязательно устроит, в середине лета. Тогда целый день всем будет запрещено работать. Жители будут праздновать, с выпивкой, танцами и музыкой, а вечером пойдут на берег озера с подношениями. Также, Костя предложил соорудить на берегу алтарь в честь русалки с её изображением. Чтобы жители не отвлекали заботливую деву от важных дел и восхваляли её в одном месте. Подношения оставляли там же.

От всего этого русалка приходит в неописуемый восторг, дарит Косте кулон сделанный из своей чешуйки и заявив что в следующий раз придёт с подружкой уплывает.

К другим портящим настроение вещам, спокойно можно отнести Илару которая свои приступы лунатизма победить так и не смогла. Но и до Кости, ни одного раза не добралась. Потому что корабль двигался от чего прицел спящей ведьмы немного сбивался. И те три ночи в которые она приходила прошли для Илары неудачно. В первую она пластом грохнулась на палубу. Прямо у ног охреневшего эльфа лучника, который ожидал чего угодно от нападения врагов до речного чудовища. К явлению же голой, растрёпанной и очень злой девушки, бедолага готов не был от чего впал в ступор. Да ещё и Илара приложившись о палубу, встала и выдала на трёх языках такие красочные речевые обороты, что гребцы они же солдаты стоя аплодировали. После чего ведьма отбыла домой, гребцы обновив словарный запас на пару десятков новых слов налегли на вёсла, несчастный эльф ушёл к командиру и слёзно просил не ставить его на ночные дежурства.

В следующий раз, Илара явилась непосредственно к Константину однако свидания снова не получилось. Костя и Ульфер, стоя у борта курили, рядом собрались солдаты на предмет послушать. И тут… Над кораблём разверзлись небеса, то есть вспыхнул синий человеческий силуэт. Быстро превратился в Илару, но не одну. Вместе с ней в воздухе появились: массивная железная цепь коей ведьма приковала свою ногу, нормальных таких размеров каменный блок к которому был прикован другой конец цепи. И всё это, падает в воду и идёт на дно. Костя понимает что утопить ведьму не получится, начинает задыхаться, упав на палубу выплёвывает воду. Ульфер бросается на пощь ведьме… Однако ведьме помощь не требуется. Она просто взлетает из воды вместе с цепью и блоком. Зависает перед кораблём и показав Константину средний палец исчезает.

В третий раз, всё проходит не так опасно. Константина будят крики, он выскакивает на палубу, смотрит и видит… Видит как мимо корабля проплывает огромная кровать. На ней, сложив руки на груди сидит недовольная ведьма и злобно фыркает. Однако, увидев полный сочувствия и понимая взгляд Кости, встаёт, вытягивается и хихикнув указывает рукой вперёд. Салютует и в таком виде уплывает по течению.

Константин говорит что ему её жалко. Ульфер заявляет что они красивая пара и приводит в пример Императора у которого жён было аж целых одиннадцать, то есть представительницы почти всех рас живших в то время. На что получает посыл «на» и «в» одновременно. Однако, тот факт что раньше рас было больше, Константина интересует. Но, полученная информация расстраивает.

Со слов Ульфера, раньше, во времена Тёмной Империи, рас было множество. Помимо уже знакомых Косте: гоблинов, орков, гномов, эльфов и зверолюдей, жили и другие. Гарпии, тёмные эльфы, тролли, великаны, кентавры, люди ящеры которые к зверолюдям отношения не имели, северные люди в которых Костя узнал йети, дриады. И все они жили вместе, одним народом. Но, поскольку все они существа магические, катастрофа убила половину. Оставшиеся погибли после ослабления магического фона. Остались только те которых видел Костя, да и то потому что поселились около Сердец. Потому что в другом месте, там где нет магии они жить не могут. Со слов всё того же Ульфера, без магии они долго не могут. Через пару лет начинают чахнут, не могут размножаться, их убивают болезни и слабость. И тут, по мнению Колдуна, люди уникальны. Да, они лучше чувствуют себя у Сердец, да от этого у людей рождаются одарённые которые могут использовать магию. Но если магия исчезнет полностью, на людях это никак не отразится. Другие же расы, просто вымрут. Год, два, десять и никого из них не останется. Мир унаследуют люди, другие же расы станут не более чем легендами. Но теперь Колдун более чем уверен что всё изменится. С приходом Кости, у магического мира появилась надежда. Уже два Сердца из семи, с каждым мгновением становятся всё сильнее и сильнее. Магический фон к удивлению Ульфера продолжает расти и расширяется и это более чем хорошо. Потому что старый Колдун уверен в том что не все расы вымерли. Он верит что они придумали способ спастись. Нашли природные источники магии, сделали сами. Так же Ульфер уверен что совсем скоро, все расы, то есть те кто спаслись потянутся в Лэртон как мотыльки на свет… Он верит что всё будет как раньше и даже ещё лучше. Он верит… Но тут же говорит чтобы Повелитель не слушал его бредни, потому что он чокнутый безумный старикашка.

На что Костя успокаивает Ульфера, говорит что верит ему больше чем себе и обещает что если всё же кто-то придёт, то примет их как родных.

****

Вернувшись в Лэртон Костя проводит войска по городу и тут же собирает своих министров. В обеденном зале начинается экстренное совещание. Министры и управленцы поздравляя Повелителя с победой рассказывают чего натворили и сдают ему отчёты. От чего Константин довольно улыбаясь заключает – жизнь налаживается.

Однако кое-кто такому повороту событий не рад. Архаса, Эрми и Глория, до того светившиеся от счастья, узнав каким образом победили Илару, мрачнеют и незаметно уходят в покои. И они знают, Костя видел их и понял что они расстроены, однако внимания на них не обратил. В тоже время, не находящая себе места Илара, чувствует наваливающуюся тоску и начинает метаться по обеденному залу. Думая что это Повелитель соскучился по ней, сгружает все дела на Советника и перемещается в Лэртон. Стоя на улице смотрит на жителей и от ужаса закрывает рот руками. Все они, прилично одеты, сыты, улыбаются и явно довольны жизнью. Улица чиста, по тротуарам стоят торговцы и зазывают покупателей. Покупатели ждать себя не заставляют, толпятся около них, торгуются, спорят друг с другом. Одни берут отрезы ткани, такого качества что не каждый дворянин в Чёрной Крепости может себе позволить. Здесь же это берут, хоть и прилично одетые, но горожане, что в голове Илары не укладывается.

Созерцая всё это великолепие, ведьма открыв рот ходит по улице. Разум, просто отказывается воспринимать происходящее. Чисто, светло, жители довольны. Мастерские работают, вдалеке коптят высоченные трубы железоделательного завода. Народ что-то таскает, покупает, продаёт и куда-то спешит. И всё это с улыбками на лицах.

Крутя головой Илара оступается, размахивая руками с трудом сохраняет равновесие и едва не сбивает с ног девочку орчанку. В чёрном платье чуть ниже колен, белом переднике и неприлично огромным белым бантом в волосах, девочка отскакивает, кланясь извиняется, отходит в сторону и цокая каблучками новых ботинок идёт дальше.

– Дитя! – окрикивает её Илара. – Дитя, подожди.

– Да, госпожа?

– Ты откуда такая нарядная? – ходя вокруг девочки и разглядывая её спрашивает ведьма.

– Из школы, – улыбается она.

– Из школы. И что вы там делаете?

– Учимся… Мы учим буквы, учимся считать и писать. Нам рассказывают историю и географию. А ещё учителя читают нам книги.

– Так вот что такое школа. А… А зачем?

– Повелитель сказал что мы должны быть умными. Что мы будущее королевства. Поэтому нас всех и учат.

– Прям всех? И крестьян тоже?

– Ага…

– Ничего не понимаю, – разворачиваясь и уходя ворчит ведьма. – Вообще ничего. Зачем ему умные жители? Ими же сложно управлять. Они думать начинают, вопросы задавать. Если их выучить, они... Надо осмотреться и разобраться. Что-то здесь не так. А потом можно и к Повелителю заглянуть.

Пока Илара бродит по городу, наблюдает и всех кого может расспрашивает. В покоях Повелителя разворачивается трагедия.

– Что происходит? – глядя на хмурых девушек спрашивает Костя. – Почему вы так быстро ушли и почему такие злые? Что случилось?

– Ничего, Повелитель, – вставая ворчит Архаса. – Просто кое-кто, ушёл на войну. И пока воевал успел заключить магический брак с целой королевой.

– А-а-а-а, вот в чём дело.

– Именно в этом! – не выдерживает Глория. – Мы же тебя любим, так сильно что молиться на тебя готовы. А ты…

– А я?

– Простите повелитель, но вы свин, – вытирая слёзы всхлипывает Архаса. – Променяли нас на богатую старуху. Идёмте, наложницы, нам здесь не место. Скоро тут будет жить королева. А нас, если понадобимся, Повелитель вызовет. Все короли одинаковые. Говорите одно, обещаете, а когда дело доходит до выгоды, всё меняется.

– Ой какая ты умная, – качает головой Костя. – Сама придумала, сама обиделась. И Глорию накрутила. Не ожидал от тебя такого.

– А я ожидала? – срывается орчанка. – Я по твоему ожидала? Я жду тебя, беспокоюсь, а ты там браки заключаешь.

– Одним словом свин, – демонстративно отворачивается Глория.

– Ну вы чего? Ну нельзя же так, – подняв руки подходит к ним Эрми. – Прежде чем делать выводы, надо во всём разобраться. Узнать что случилось.

– Чего тут узнавать, – отворачивается в другую сторону Архаса. – Тут и так всё понятно. Магический брак с двухтысячелетней бабкой заключён. А я знаю, читала, что такие браки происходят только по взаимному согласию двух сторон. Что говорит нам о том, что Повелитель знал на что шёл. Его не заставили, не обманули. Он сделал это намеренно.

– Да-да, – кивает Глория. – Так и есть, я тоже читала. Как ты маме с папой в глаза смотреть будешь? Ты же… Они же тебя так любят. А мы…

– Да подождите вы! – топает ногой Эрми. – Костя, расскажи, пожалуйста, что там случилось.

– Много чего, – падая в кресло и набивая трубку улыбается Костя. – По пути нашёл себе покровителя. Потом приплыли, без проблем добрались до города. Ульфер снял с замка магический щит. Эльза со своими расхреначила ворота. Мы вошли в замок, спустились в подземелье, я убил старую ведьму, окропил Сердце своей кровью. Но! Ведьма не сдохла, она воскресла и помолодела. Мы разбили друг другу лица, покусались и вырубились. Ну а через двое суток, когда я пришёл в сознание, Ульфер и рассказал о том что случилось нечто похожее на магический брак. Похожее… Понимаю, рассказ слишком короткий, но если бы вы не сбежали, то услышали бы всё в подробностях. С комментариями Ульфера и вздохами Кетиоса которому я целый час всё это объяснял. В общем, я и Илара…

Покои озаряет синяя вспышка из которой появляется ведьма. Улыбаясь и грациозно покачивая бёдрами, она подходит к Косте, но понимая что здесь она не одна, останавливается и смотрит на девушек.

– Привет, – не в силах оторвать взгляд от лица Глории сглотнув шепчет ведьма. – А ты… Почему ты такая красивая? Ты просто чудо… Демоница! А ты эльфийка… Ты тоже как демоница. Да я же сейчас растаю. Вы…

– Это кто? – кривясь спрашивает Архаса.

– Знакомьтесь, – указывая на гостью рукой кивает Костя. – Илара, в прошлом…

Договорить Костя не успевает, Архаса хватает стоящий у столика стул и разбивает его о голову гостьи. Тут же подскакивает, бьёт в лицо, наклоняется и наносит сокрушительный удар снизу вверх в челюсть. Илара подлетает вверх, раскинув руки летит и пластом падает на пол.

– Получи, сука, – злобно скалится Архаса, шагает к Иларе, как вдруг останавливается и закрывает рот руками.

Сидящий в кресле Костя, запрокинув голову истекает кровью. Голова разбита, подбородок посинел и опухает. Глаза заплывают…

Архаса шагает к нему, как вдруг хватается за голову и покачиваясь начинает выть…

– Клятва… – хрипит Илара. – Девочка, бери его за руку и проси прощения… Клятва убьёт тебя… Быстрее!

– Прости, пожалуйста… – прижав к щеке руку Кости стонет Архаса.

– Прощаю… – еле слышно выдыхает Костя и отключается.

Эрми и Глория подбегают к Архасе и уводят её на кровать. Садят, осматривают…

– Вот оно как… – плачет орчанка. – Я хотела убить ведьму, а чуть не убила любимого. Я поторопилась, придумала, засомневалась. Как я ему в глаза смотреть буду? Я…

– Он всё поймёт, – успокаивает её Эрми. – Он у нас хороший. Всё будет хорошо.

– Но я его… То есть её… Их стулом огрела. Это же…

Архаса замирает, указывает рукой на пол от чего все девушки запрыгивают на кровать. По полу, не открывая глаз, жутко улыбаясь и оставляя за собой кровавый след, как оставшийся без половины лап паук, ползёт ведьма. Подползает к креслу, забирается на Костю и вздохнув обнимает его.

– Она же в сознание не пришла, – шепчет Глория. – Как… Что делать будем?

– Для начала успокоимся, – укрывая Костю и Илару одеялом говорит Эрми. – А потом, когда они придут в себя, всё узнаем и решим.

Ждать Архаса и Глория не хотели, поэтому схватив Эрми убежали искать Ульфера. Нашли, растрясли и потребовали объяснений. На что Колдун потребовал объяснений уже от них… Момент когда едва живой от старости Ульфер с ремнём в руке гонялся за молодыми девушками и матерясь обещал выпороть их так, что они до весны присесть не смогут, обитатели замка запомнили навсегда. Однако обошлось… То ли Колдун в силу возраста устал, то ли пока бегал и матерился успокоился, в общем обошлось без порки, девушки отделались только устным нагоняем. Ну, а потом, Ульфер объяснил им как что и почему произошло. Рассказал что Костя их до безумия любит и объяснил что от Илары им теперь не избавиться. А так же упомянул про случай с кроватью и рассказал что Костя отказался от Илары заявив той что у него жёны. На вопрос Глории какого хрена старый там делал, Ульфер заявил что из ума ещё не выжил и оставлять Повелителя одного не собирался. Даже по ночам или незримо присутствовал рядом, или с помощью чар невидимости следовал за ним. Ну и на последок, Ульфер выдал девушкам свои предположения о том что Костя вполне может стать Тёмным Императором и им, как любящим жёнам следовало бы вести себя надлежащим образом, а не вот так как сегодня. Потому что они, надежда и опора будущего Тёмного Императора.