Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

Глава 11

(Три дня спустя. Лес, в дне пути от Лэртона. Архаса.)

На обрывистом берегу реки, Эльза которую Архаса мягко сказать недолюбливает, развернула бурную деятельность. Её психи, то есть сотрудники, орки, гномы, гоблины и две эльфийки, от своего лидера не отставали. Обустраивая лагерь, говорили о непонятных вещах, механизмах и изобретениях. Упоминали Костю и называли его гением, отзывались с уважением и даже трепетом. Что опять же не нравилось Архасе, которая ревновала Костю к Эльзе и двум безумного вида эльфийкам. По мнению орчанки, эти умалишённые занимались чем попало, но только не делом. Зачем-то натянули над пропастью канат. Повесили на него кожаные мешки от каждого из которых шла тонкая верёвка. За кустами аккуратно составили вытянутые исписанные магическими символами горшки с торчащими из них короткими шнурками. За соседними кустами, разложили слишком большие и толстые стрелы. После чего достали свитки, книги и журналы, расселись и принялись спорить о каком-то там паровом двигателе. Колонне которая должна разделить нефть на фракции. Ударных взрывателях, велосипедах, паровозах, токарных станках и многом другом.

Понять предназначение хоть чего-нибудь из перечисленного, Архаса как ни старалась не могла. Однако гомон безумцев, их споры и непонятные слова, молодую орчанку бесили. А ещё её бесил Костя, точнее его поступок. Ни с того, ни с сего, Константин поймал уже готовую к бою Архасу и заявил что она поступает в распоряжение Эльзы. Будет её охранять, помогать и всячески содействовать. И это, по мнению орчанки пахнет предательством. Потому что она должна быть рядом с любимым и грудью защищать его. Потом к этой самой груди и прижимать. Но вот это вот…

– Десять слабоумных! – не выдерживая рычит Архаса и отходит к оркам лучникам. – Да когда они заткнутся?

– А мне интересно, – кивает командир отряда. – Напишу рапорт, пойду к ним на службу.

– Тьфу на тебя, – видя что орки заинтересованно слушают плюёт Архаса, уходит и садится на край обрыва.

– Ты что такая серьёзная? – подсаживается рядом Эльза.

– Тебе какая разница? – мечтая скинуть её вниз огрызается орчанка.

– А если серьёзно? – двигается ближе Мышь. – Ну вижу же, что изводишь себя. Поделиться не хочешь?

– С тобой? А мы с тобой подруги? Мой любимый там, скоро вступит в бой. А я здесь. Вынуждена охранять тебя.

– А-а-а-а-а, так вот в чём дело. Хи-хи…

– Что смешного?

– Да ничего, – обнимая Архасу смеётся Эльза. – Просто ваши отношения… Такая любовь. Как в сказках.

– Совсем спятила. Ну какая любовь? Меня же отправили сюда. В самый последний момент. А я… Он меня не любит.

– У-у-у… Давай разбираться. Тебя он любит. Причём сильно, просто он человек, а не орк и понятие о любви у него немножечко другое. Он, просто не захотел рисковать тобой. А отправкой к нам, в самый последний момент, сбил с толка и не дал наделать глупостей. Скажи он раньше, ты бы плюнула на всё и пошла за ним, а там, возможно, будет бой. Понимаешь?

– Да… – подругому посмотрев на Мышь кивает орчанка. – А…

– Ну что? С чего ты переживать начала? Да он когда в лабораторию приходит только о вас и говорит. Узнаёт у наших обычаи орков, эльфов и гоблинов. Скажу по секрету, особенно его интересуют свадебные. Так что, скоро всей лабораторией будем гулять на вашей свадьбе. Не грусти… Подожди…

Эльза вскакивает, достаёт из сумочки трубку, раздвигает её и смотрит через неё в даль. Глубоко вздыхает, хмурясь убирает устройство и поворачивается к своим: – Ребята, началось. Все по местам. Лучники, стрелы готовьте. Архаса, отойди.

Архаса вглядываясь в даль видит на берегу, почти на макушке дерева, периодически вспыхивающий огонёк. Пока все суетятся, смотрит на реку и видит показывающийся из-за поворота корабль.

– Началось.

– Ага, – серьёзно кивает Эльза. – Совсем скоро. Ждём.

Вся её банда разбегается по берегу. Одни садятся к горшкам и готовят маленькие квадратные камни. Гном садится к верёвкам. Лучники поднимают стрелы и готовятся к стрельбе.

Тем временем корабли приближаются. Вот только их не десять и даже не двадцать. Их шестьдесят. Военные, пиратские, корабли наёмников, рыбацкие корыта, торговые, даже старые с кое-как залатанными бортами. Есть даже собранные из брёвен плоты на которых сидят никто иные как разбойники.

– А вот это плохо, – посмотрев на флот через свою трубочку выдыхает Эльза. – Всех не остановим. Но сколько сможем потопим. Мешки! По моей команде. Лучники, не спать!

Сидящие в засаде психи, соединяют камешки, тут же поднимают их щипцами и улыбаясь смотрят как камни раскаляются до красна. Рассредотачиваются по берегу, половина садится к горшкам, вторая половина идёт к лучникам.

– Мешки пошли! – машет рукой Эльза.

Гном отвязывает от вбитого в землю колышка верёвки. Резко тянет за них и падает на траву. Мешки искрят, вспыхивают и сжигая верёвки один за другим падают вниз.

Архаса бросается к обрыву и с удивлением созерцает ужасную картину. Полыхающие мешки, падают на корабли и взрываются маслянистыми фонтанами. Густая чёрная жидкость, горя ярким пламенем заливает палубы, гребцов и солдат. Первые корабли вспыхивают как факелы.

Жидкость горит поджигая корабли, стекает в трюмы, стекает даже на воду где всё равно горит.

– Что это за хрень? – глядя на полыхающую внизу реку спрашивает Архаса.

– Земляное масло и кое-какие смеси! Бомбы, пошли! – кричит наблюдающая за флотом Эльза.

Две эльфийки подносят камни к горшкам, шнурки с шипением загораются. Тут же их хватают орки и бросают вниз. Горшки падают на палубы и с грохотом взрываются скидывая гребцов в воду. Тем кому не посчастливилось оказаться слишком близко, отрывает конечности. Некоторые горшки пробивают доски и взрываются в трюмах от чего корабли буквально разламывает пополам.

На реке творится вакханалия. Пять кораблей уже сгорели и затонули. Ещё десять измочаленные взрывами и горящие медленно шли на дно. Получился затор, тонущие корабли стали преградой, остальные упёрлись в них и получали ужасный урон от взрывов. Плюсом текущая по воде и продолжающая гореть жидкость охватывала остальные.

– Лучники! – подняв руку кричит Эльза. – Огонь!

Лучники натягивают тетивы, эльфийка из команды Эльзы подбегает к ним и поджигает торчащие из стрел шнурки. Как только они с шипением загораются, стрелы улетают к цели. Вонзаются в борты кораблей, мачты, пронзают гребцов и солдат. И когда враги поднимая луки собираются ответить, стрелы с ослепительно яркими белыми вспышками взрываются. Не особо сильно, кораблям особого урона не наносят. Но солдаты теряются. Одни с криком закрывают руками обожжённые глаза, другие от такого с криком прыгают в воду. Некоторые, видя как пронзённого странной стрелой орка взрывом разрывает на части, впадают в ступор.

Залпы повторяются четыре раза, стрелы заканчиваются. Последние горшки падают вниз. И только Эльза начинает продумывать варианты, как вдруг над флотом вспыхивает синий купол. Все неповреждённые корабли исчезают и появляются в сотне метров вверх по течению.

– Всё… – вытирая вспотевший лоб выдыхает Эльза. – Хреновы маги! Всё испортили! Так. Спокойно. Половину уничтожили. Дальше…

– Я пойду! – подрывается Архаса. – Надо предупредить Костю.

– Потратишь день, – спокойно проходит мимо неё Эльза. Забирается в палатку и вытаскивает клетку. Быстро пишет на бумажке записку, достаёт из клетки ястреба, суёт бумажку в закреплённый на лапке кармашек, целует птицу и отпускает. Отряхивает руки и улыбаясь смотрит на Архасу: – Ну вот и всё. Совсем скоро Повелитель будет знать о том что двадцать девять кораблей прорвались и идут к озеру.

– Эльза… – закрыв глаза выдыхает Архаса. – Ты…

– Чудо чудное, как называет меня Повелитель. Ну или Гаечка. Что? Почему ты так смотришь? Да не слабоумная я. Просто у меня мозги немного по другому работают. Давайте собираться, нам тут больше делать нечего.

Лагерь быстро сворачивается, вещи собираются и команда изобретателей, бодро топает в обратную сторону. Архаса, понимая что Мышь и её ребята, совсем не слабоумные, а даже наоборот те ещё умники, старается держаться ближе. Однако беспокойство за Костю сжигает орчанку. Да, Колдун собрал ему какие-то мудрёные доспехи. Да он там будет не один. Но он не боец от слова ни разу.

(Берег озера. Константин.)

– Повелитель, – причитает стоящий рядом Советник. – Ну это не серьёзно. Вам не так уж и обязательно находится здесь. Ну есть же генерал, другие начальники, Колдун.

– Кетиос, – пыхнув трубкой кривится Костя. – Честно, достал уже. Иди в замок.

– Но Повелитель! Это опасно. Колдун! Ты доспехи проверил? Что если…

– Кетиос, – мрачно говорит Костя. – Ты приказ слышал? Мне указ для тебя написать или солдат попросить увезти тебя?

– Но я…

– В замок, быстро. Если начнётся бой, а ты будешь здесь… Кетиос, если тебя убьют, я тебя воскрешу и убью ещё раз, за неосмотрительность. Генерал. Что у нас?

Расстроенный Советник размахивая руками и взывая к Тёмным Силам уходит. Генерал разворачивает карту, подходит ближе и водит по ней пальцем, рассказывая о местах, занятой позиции и факторах. Но как понимает Константин, они просто вышли в поле, стоят и ждут. Впереди берег озера… То есть впереди пехота, за ними лучники, за ними маги, конница в засаде. И всё потому что Колдун на все сто уверен в том, что войска Илары пойдут прямо. Не потому что такие смелые, а потому что у неё такая тактика. Илара по заверениям Колдуна крайне упёртая и в военном деле консервативная. Тактику свою даже в экстренной ситуации не изменит. По заверениям Колдуна, враги высадятся, попрут вперёд и… И всё. Также Колдун предполагает что солдат накормят какой-нибудь дрянью, которая убирает страх и боль, поднимает силу и усиливает желание убивать.

Костя же надеется на то, что Эльза сработает как надо и до озера никто не доберётся. Потому как это его первый бой и несмотря на прокачанные магией и зачарованные по самое не могу латы, в таких битвах он ещё не участвовал. Однако, страха Повелитель не показывает. Наоборот, шутит, подбадривает бойцов и достаёт генерала вопросами. Поглядывает в небо и ждёт белого голубя. Условный знак, который сразу скажет что Эльза управилась. Но голубя нет…

– Повелитель, – улыбается Ригар. – Не волнуйтесь. Я всё понимаю, но ничего зазорного в этом нет. Все боятся первого боя. Это нормально. Главное не сломаться. Сдадите сейчас, больше на поле боя не выйдете.

– Всё нормально, – кивает Костя. – Я справлюсь. Кстати, хочешь смешную историю?

– Не откажусь.

– Ну так значит Ваня с Маней, любовь крутили. Гуляют они значит по лесу, и тут Ване приспичило. А сам мелкий, как гоблин. Маня же красивая, здоровая как орчанка. И вот она ну никак. Лёжа говорит не могу, платье помнётся. На четвереньках грубо. Придумай как и тогда сразу. Ну Ваня не дурак, он Маню развернул, в ёлку упёр. Ремень с себя снял, колени ей им перетянул, встал на него, да как вжарил, с ёлки шишки посыпались. Ну Мане хорошо, рада девка, поворачивается и говорит. Ух, Ваня, лесной дух тебя надоумил. Тут на ветке появляется лесной дух, чешет голову и так растерянно. Не поверите, сам впервые такое вижу.

Генерал несколько секунд молчит. Потом, видимо сложив в голове картину, совсем не по генеральски хрюкает и забыв о своём звании сгибается пополам от хохота. Хлопает себя по коленям, кое-как выпрямляется и вытерев глаза просит ещё.

Константин только собирается рассказать про заику и козу, как слышит крик ястреба. Мгновенно собирается и вытягивает руку, на которую дрессированный ястреб тут же и садится.

– Плохой знак, – хмурится генерал.

– Повелитель, тридцать один корабль на дне. Двадцать девять и плоты прикрыли маги. Удачи вам. Эльза… – вслух зачитывает Костя и смотрит на Ригара. – Ну что, Ригар, битва всё же состоится. Пойду речь перед солдатами толкну. Сам не хочу, но надо. Пошли, что ли?

– До их прибытия время есть?

– Ага, часов шесть, если постараются. Однако… Пойдём, Ригар, моё место впереди.

Ожидание затянулось на восемь часов. За это время войска выдвинулись и подошли поближе к берегу, то есть к порту. Выстроились, Константин толкнул речь, о том что войска Лэртона самые лучшие войска. Привёл несколько цитат великих людей и закинув шестопёр на плечо повернулся к озеру.

– Ух, страшно то как, – опустив забрало бормочет Константин. – Колени дрожат, холодок по спине. Нда, рыцарь хренов. Но меня можно понять, я же в средневековых битвах не участвовал.

В попытках самоуспокоения проходит ещё несколько десятков минут. Генерал стоит рядом, за спиной Константина нарисовываются пара здоровенных орков. Которые, если Костя не ошибается, подручные Николса.

– Пора, – видя показавшиеся корабли выдыхает Константин и разворачивается к своему «великому» войску. – Солдаты… Братья! Сегодня, враг пришёл к нам с целью уничтожить. Вот только он не на тех нарвался. Мы! Мы с вами, защитим наш дом, наших жён, детей. За мной солдаты, вперёд к победе. За Лэртон! А-а-а-а-а!

– А-а-а-а-а! – стуча мечами по щитам кричат пехотинцы.

Закрываются щитами и готовят мечи. Лучники поднимают луки… Корабли подходят к берегу. Враги спрыгивают и с диким рёвом несутся вперёд.

– Стоим! – рявкает генерал. – Лучники! Огонь!

На врага обрушиваются стрелы. Которые никакого эффекта не приносят. Вражеские орки, получив некоторые по пять стрел в живот и грудь, кричат ещё громче и быстрее бегут в атаку.

– Твою мать! – подрывается Костя. – В атаку!

Задыхаясь и с трудом сохраняя равновесие Константин подняв щит с огромной скоростью бежит вперёд оставляя войска далеко позади. Воодушевлённые таким поведением Повелителя солдаты срываются с места и бегут за ним пытаясь догнать.

– Бля, бля, бля… – перед встречей с бегущим на него орком судорожно бормочет Костя. Закрывает глаза и таранит его щитом.

Страшный удар, хруст и хрип. Костя открывает глаза и видит как разбившийся от удара об щит орк неподвижно лежит на земле. Его товарищи, на секунду замирают, смотрят неестественно большими красными глазами и издав душераздирающий рёв наваливаются на Константина. Все без исключения враги бросаются на него.

– Т-т-т… Да что с вами? – спрашивает он, но понимая что ответа не получит принимает на щит удары и медленно отступает.

Вражеские солдаты же окружают. Бьют мечами и булавами, пытаются свалить впавшего в ступор Константина.

– Если сломаюсь, это конец. Но как…

Сквозь крики и лязг металла слышится быстрый ритмичный стук отдающийся лёгкой болью в голове. Взор заволакивает красная пелена. Мир меняется… Искажённые злобой рожи врагов, больше не пугают, а вызывают злость и отвращение.

– Вы хотели взять моё! – крепко сжимая шестопёр кричит Константин.

Удар щитом и сразу три орка отлетают. Костя поднимает оружие и бьёт четвёртого в лицо чем сминает его голову. Отпинывает тело и издав зловещий рык начинает раздавать удары. По большей части беспорядочные, не поставленные, выполненные как попало, но при этом очень эффективные.

От удара шестопёра враги, особенно эльфы и люди, ломаются как пластиковые манекены. Хруст сломанных костей, крики умирающих, хлюпанье мяса и фонтаны крови сливаются и превращаются в потрясающую мелодию.

– Тёмный Повелитель! – ударом превращая человека в бесформенную кучу мяса кричит Константин. – На колени жалкие черви!

Подоспевают солдаты Лэртона и врезаются в толпу противников. Орки ветераны, с лёгкостью кромсают обезумевших и потерявших всякую осторожность врагов. Лучники без перерыва дают залпы. Колдун с учениками призывает молнии с неба, метает в противников огненные шары и насылает проклятия. Однако, у врагов есть свои маги и они тоже не спят. Но, солдаты их не интересуют, для них главная цель Константин. И искать его нет необходимости. Огромный рыцарь, с короной на шлеме, убирает все сомнения.

Тело в широкополой шляпе, поднимает посох, выкрикивает заклинания, с неба бьёт молния и попадает в Костю. Во все стороны летят искры, левый наруч взрывается. Константин припадает на одно колено, шестопёром ломает ноги подскочившему орку, с трудом встаёт и запускает щит в мага. Естественно промахивается, кувырком уходит вперед, вскакивает и сшибая врагов несётся к магам. Добегает до кричащего заклинания старца, уворачивается от огненного шара, но получив разряд молнии дымясь падает. Не вставая поднимает шестопёр и метает его.

Маг и двое учеников успевают поставить щит, однако огромная зачарованная на прочность железяка пробивает как щит, так и поднявшего руки чародея.

От чего ситуация на поле боя кардинально меняется. Ученики

мага вспыхнув синим исчезают. Орки как будто приходят в себя, люди и эльфы пуская пену изо рта падают. Вражеские войска мгновенно теряют почти половину бойцов. От чего войска Лэртона удваивают усилия и начинают теснить врагов к воде.

– Повелитель, – помогая Константину подняться выдыхает Ригар. – Вы…

– Всё в порядке. Закоротило немного. Нормально. Долго я был… Ого… А молодцы солдаты. Вон как хреначат.

– Победа у нас в руках. Осталось совсем немного. Добить их!

– Про пленных не забудь. Нам нужно знать что там у них происходит. Ну что, генерал, не устал? Тогда заканчиваем.

Закончили относительно быстро. На остатки врагов налетела кавалерия и смела жалкие остатки войск неприятеля. Особо ретивых перебили уже у кромки воды. В плен взяли раненного вражеского генерала и ещё единиц двадцать тех у кого хватило ума бросить оружие. Пытающиеся сбежать корабли захватили. После чего началось самое страшное. Подсчёт погибших. Через час, Константин с плохо скрываемой скорбью слушал молоденькую эльфийку лучницу, которая дрожащим голосом сообщала точные цифры.

Убитыми, тысячная армия Константина потеряла сорок шесть орков, трёх эльфов и двух человек. Раненых было больше сотни, в основном молодняк.

– Нда, – садясь на землю вздыхает Костя. – Я думал будет меньше. Катастрофа.

– Повелитель, – удивляется Ригар. – Осмелюсь возразить. Я сам составлял списки погибших, я видел тела и точно могу сказать что битва прошла для нас очень и очень удачно.

– Но потери…

– Погибшие орки, были в основном древними стариками, – вздохнув говорит Ригар. – Старыми развалинами, проживающими свои последние дни в нищете и безысходности. А тут… Тут они получили надежду. Почувствовали себя нужными, передали опыт и погибли в бою защищая свой дом. Это мечта каждого орка. И сейчас, я более чем уверен что души павших, смотрят на вас из Темноты и искренне благодарят. За то что пали в бою, как настоящие воины, а не унизительной смертью от старости или голода. Повелитель, спасибо вам.

– Да… Ты прав. Подготовь мне точные списки. Семьям погибших надо назначить ежемесячные выплаты. Надо установить памятник, имена павших сегодня героев никогда не должны забыться. Послезавтра с утра ко мне на собрание с полным отчётом. Я пойду с солдатами пообщаюсь.

Пытаясь скрыть накатывающий отходняк, Константин уходит. Проходит мимо хвастающихся друг перед другом молодых орков и уходит в развёрнутый медиками госпиталь где целители и Колдун с учениками оказывают помощь раненным. С тоской смотрит на лежащие рядами тела погибших. Мотает головой…

– Илара, ты мне за это ответишь.

Глава 12

(Следующий день. Замок Лэртон. Советник.)

Весть о том что войска возвращаются с победой, взбудоражила не только весь город, но и сёла. Жители с целью встретить героев, метались по городу, наряжались, плели венки из трав и еловых веток. В замке же царила настоящая паника. Стражники до блеска натирали доспехи, кухня взбесилась и готовила праздничный обед. Глория, Эрми и вернувшаяся ранним утром Архаса, сделали нечто по мнению Советника невероятное. Начесали себе причёски, нарядились в платья и накрасились.

Сам же Кетиос как радовался, так и горевал одновременно. Причиной этому был Николс или же глава отдела Госбезопасности и правопорядка. Который, отправил своих подчинённых присмотреть за Повелителем. И вот от них узнал не очень хорошие новости. Во-первых: Повелитель всё же рисковал собой и бросился в бой в одиночку. Во-вторых: вёл он себя как обезумевший демон. Крушил врагов шестопёром так что даже бывалые орки икать начинали. И это по мнению Советника плохие признаки.

Кетиос как никто понимал, к чему может привести неограниченная власть, пример Старого Короля до сих пор заставляет его содрогаться. А тут ещё и сила, в виде магического доспеха.

– Идут! Они идут! – кричит проносящаяся по коридору служанка.

– Эх, Силы Тёмные, – кутаясь в балахон бормочет Советник. – Не для себя прошу… Сберегите Повелителя. Хороший он. Хоть и молодой.

Вознеся молитву, Советник бежит по коридору. Выбегает из замка и сбегает вниз, в город. Выруливает на улицу, как вдруг резко останавливается. По главной улице, светясь от гордости идут войска. Впереди Повелитель, Ригар и Колдун. Повелитель по-прежнему в латах, забрало шлема закрыто. На спине щит, на поясе массивный шестопёр. Он идёт и вопреки опасениям Советника машет рукой ликующему народу. Ловит венки и… Неожиданно на улицу высыпает стайка детей и испуганно останавливаются перед Повелителем. На что процессия резко встаёт и…

– Быть беде… – прижимая руку к груди выдыхает Советник. – Кто их выпустил? Как?

Но тут происходит нечто странное, Повелитель встаёт перед ребёнком на одно колено и принимает из его рук венок. Хватает мальца, усаживает себе на наплечник и выпрямляется. Толпа ликует ещё громче.

– Силы Тёмные…

– Опять молишься, – выходя из подворотни вздыхает Николс. – Друг мой, ты становишься слишком религиозным. И нервным.

– Как мне не нервничать? Сам напугал, а теперь смеёшься.

– Я?

– А кто явился ко мне и рассказал про Повелителя?

– Кетиос, ты спятил? Я же похвалил его, – растерянно выдаёт Николс. – Шёл впереди. Воодушевлял солдат. Крушил врагов как взбесившийся демон. Дружище, ты что? Ты переутомился или приболел?

– Я…

– А вот и вы, – останавливается рядом с ними Костя, спускает на землю ребёнка и растрепав ему волосы легонько толкает в спину. – О чём опять спорите?

– О том что в честь победы, необходимо устроить приём. Бал и…

– Какой к чёрту бал? Посидим в узком семейном кругу. Вам быть обязательно. Советник, ну что ты встал? У нас работы много. Николс, всё хорошо?

– Да, Повелитель. Работаем. Отчёт могу…

– Завтра будет собрание, вот тогда и отчитаешься. Кетиос, за мной.

Советник тут же уходит за Повелителем. Идут молча, на углу Константин просит генерала о чем-то не забыть, после чего сворачивает в замок. Поднимаются и как только дверь за ними закрывается… Доспехи щёлкают, открываются… Из них выбирается чумазый Повелитель, сбрасывает рубаху и закатывая глаза чешет об стену спину.

– О да… Как я мечтал об этом. Чёртов доспех. Ты чего замер?

Глядя на Повелителя Советник невольно улыбается и качает головой, потому что без смеха на это смотреть невозможно. Светлые волосы стоят дыбом, лицо покрыто сажей от чего зубы блестят.

– Как вы, Повелитель?

– Не скажу что хорошо, но… Да блин, я чуть не сдох от страха. Это же мой первый бой. Я чуть не сдался. Но потом…

Сбивчивый и крайне эмоциональный рассказ Константина Советник не слушает. Глядя на него он не скрывая свою радость широко улыбается. Потому как теперь понимает, что Старому Королю, Молодой Повелитель никогда не уподобится. Не такой он, другой. Нет в нём высокомерия, жадности, заносчивости. Нет и Кетиос сделает всё чтобы не появилось.

– Советник, ты заснул? – подходя ближе спрашивает Костя. – Так. Сгоняй на кухню, распорядись чтобы праздничный ужин часам к семи сообразили. Потом отправь за нашими министрами, Эльзой, Колдуном и генералом. Музыка какая-нибудь есть?

– Найдём, – улыбается Кетиос.

– Тогда я мыться и на пару часов прилягу. Прилягу… Прилягу и… О как?

С мыслей Повелителя сбивают появившиеся в коридоре девушки. Величественная Архаса, одетая в пышное фиолетовое платье. Эрми в слишком откровенное красное. Глория в белое.

От их вида Повелитель замирает, глубоко вздыхает и не в силах оторвать взгляд от декольте Архасы слегка наклоняется к Советнику: – Твоя работа?

– Ни в коем случае. Они сами.

– Ага… Ну, я пошёл. А ты… Короче я пошёл.

Девушки утаскивают Повелителя за собой. Советник провожает их взглядом, усмехается, вспоминает о поручениях и быстро уходит.

****

Вечер, обеденный зал. За столом сидят министры, генерал, Николс, Эльза со своими психами, несколько особо отличившихся солдат и командиров, Колдун с учениками. Так же присутствует начальник лесопилки, железоделательного завода, руководители школ, госпиталей, мануфактур и несколько мастеровых. Работники кухни и начальник стражи. Купец с важным видом стоит рядом с Повелителем и о чем-то рассказывая энергично жестикулирует. Повелитель же… Константин наплевав на все обычаи и правила, больше похож на довольного греющегося на солнце кота. На коленях у него сидит Эрми, за спиной опустив руки на его плечи стоит Архаса, с боку пристроилась Глория. Музыканты у стены негромко играют незатейливую и очень спокойную музыку. По мнению Советника, обстановка действительно тихая и даже какая-то семейная. Потому что нет посторонних и ненужных. Кетиос прекрасно помнит какие приёмы устраивал Старый Король. Да даже не приёмы, а сборища лживых и жадных дворян и прочей знати. Сборища где алкоголь лился рекой, а вместо разговоров по теме были только самовосхваление, хвастовство и унизительные речи восхваляющие иностранных гостей, которые во времена Старого Короля чувствовали себя хозяевами положения. Теперь же всё изменилось. Каждый присутствующий здесь, уже внёс немалый вклад в восстановление и развитие Лэртона. Министры, которые забывают о своих имениях и собственной выгоде день и ночь работают. Генерал который теперь живёт с солдатами, обучает их, тренирует и решает организационные вопросы. В прошлом Шут, теперь глава отдела Госбезопасности, который получив должность за месяц выловил в городе всех воров, обосновавшихся бандитов и раскрыл целую сеть подпольных ростовщиков, а так же пересёк несколько десятков преступлений.

И самый главный на этом празднике – Повелитель. Молодой, энергичный, честный… Тот кто буквально свалился им на голову и расшевелил это сонное болото. Конечно, в политике и государственных делах он толком ничего не понимает. Но учится, и у него хватает ума выслушать, разобраться в том или другом вопросе и найти решение. Найти или придумать другое. Так или иначе, Константина в Лэртоне любят и уважают. Министры за понимание и рассудительность. Простые жители за заботу. Конечно, крестьянам трудно принять новые правила, например своих детей в школы, они отправляют крайне неохотно. Да и помощь принимают с опаской. Получая продукты и кое-какие выплаты, хорошо помня царящее здесь ростовщичество боятся что к ним придут и спросят за эту самую помощь. Однако, видя что этого не происходит, пытаются успокоиться. В общем, по мнению Советника, Повелитель на правильном пути…

Двери зала распахиваются, многочисленная прислуга заносит блюда и выпивку. Гости рассаживаются за столом, слово берёт Повелитель.

– Первый тост, – подняв рюмку встаёт Повелитель, что повторяют и все собравшиеся. – За павших защитников Лэртона. За тех кто отдал свои жизни защищая королевство. Не чокаясь.

Выпивают все, выпивают, молча стоят, потом вслед за Повелителем садятся. Видя его настроение начинают разговаривать, приступают к еде, и с удивлением замечают что практически все блюда сделаны из картошки. Возражать Повелителю никто не собирается, все пробуют…

– Поразительно, – шепчет Колдун, поскольку самый старый и смерти за наглость не боиться. – Я грешным делом подумал, что Повелитель нас разыгрывает. Но это… Что это? Это картофель, я знаю вкус. Но как?

– Называется картофельное пюре, – хитро щурится Константин. – Вкусно, правда? Попробуй ещё жареную, это вон те ломтики, и вареники.

– Те комочки теста?

– Ага. Ну что, товарищи, как вам пища бедняков?

– Замечательно, – кивает генерал. – Сам не понимаю почему Старый Король отказался от этого.

– Я тоже. Но! Смотрите какие перспективы это нам даёт. Выращивать легко, убирать не сложно, урожай даёт потрясающий. Весной посеем сколько сможем и года через два проблема продовольствия полностью решится. Хотелось бы раньше, но с семенами проблемы.

– С семенами проблем не будет, – улыбается Купец. – Весной их будет столько, сколько нужно. В приграничье закупим.

– И побольше, – кивает Повелитель. – Расходы на закупку профинансируем. А ещё нам необходимо…

– Не превращать приём в ещё одно собрание, мой Повелитель, – наливая в кубок вина и передавая его Косте вздыхает Архаса.

– Да… Ты права. Обещаю, сегодня никаких разговоров о работе. Наливайте, чего сидите?

Праздник набирает обороты. Гости, большинство которых чувствуют себя крайне смущённо, постепенно смелеют. Повелитель пьёт, вместо закуски целует своих девушек, что вызывает восторженные вздохи служанок и кухарок. Министры понимая что к чему одобрительно кивают.

– Эх, наследников будет много, – потирая руки хихикает Колдун.

– Разве это хорошо? Как они потом трон делить будут? – ворчит Советник.

– Так не надо ничего делить. Сердце Замка само выберет достойного наследника и наделит его властью. Так всегда было. А ты думал почему я так трясусь за них? Правильно, потому что думаю о будущем. Повелитель с такими жёнами детей наделает, а лет через пятьдесят-двести, Сердце выберет. И наследника подготовить успеем и Повелитель спокойно на покой уйдёт. Понимаешь?

– Так связь с Сердцем, это же навсегда.

– Конечно! – восклицает Колдун. – Это невозможно отменить или разрушить. Но, может появиться новая. Я сам видел. Сколько мне тогда было? Лет четырнадцать. Тогда сын Тёмного Императора, принял бразды правления над королевством. Одно из Сердец признало его.

– Бред какой-то…

– Магия есть вещь непостижимая, – подняв палец вещает Колдун. – Вижу ты не в форме, так что надоедать не буду.

Колдун выпивает кубок вина, крякает и вытерев бороду машет музыкантам. Как только начинает играть другая музыка, приглашает на танец свою ученицу. Несмотря на более чем почтенный возраст, обнимая хихикающую девушку ловко кружится и…

– Вальс, – выдаёт Повелитель и сзаживает с колен Глорию. Встаёт перед ней, кланяется и протягивает руку.

– Нда, танцует Повелитель, ещё хуже чем сражается, – качает головой Ригар. – В хорошем смысле… Ну вы поняли. Ай…

– Покажи как надо, – вставая улыбается Купец. – Что вояка? Сдулся? Тогда смотри. Госпожа?

С этими словами Марис кланяется эльфийке из команды Эльзы и уводит её.

– А ты что сидишь, пень старый, – толкнув Рицимера в бок возмущается Марита. – Приглашай меня. Я тоже хочу.

Вскоре, по залу начинают кружиться пары. Половину осветительных кристаллов гасят, музыка становится ещё спокойнее и романтичнее.

– Спасибо, Силы Тёмные, – не выдержав всхлипывает Советник и вытерев выступившие слёзы смотрит как Повелитель танцует уже с Эрми. – Спасибо.