Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

Глава 37

С экспедиции в руины пролетает месяц. Стоя в обеденном зале и глядя в окно Костя подводит итоги и невольно улыбается. Наконец-то дела в королевстве по-настоящему налаживаются. Производства развиваются, жители довольны, торговля с приграничьем и северянами прёт. В семье, если не считать придурочную Бабочку которая объявила себя женой Константина и теперь требует от него выполнения супружеского долга с процентами, всё хорошо, любовь и полное взаимопонимание. Даже Адель, которая теперь как и задумывалось плавит железо на литейном заводе за что её щедро снабжают металлической и медной стружкой, ведёт себя как своя. Исправно и добросовестно работает с гномами, как самый большой специалист в металлургии помогает алхимикам создавать специальную посуду и ингредиенты. С приходом на завод Константина, начинала кривляться, выгибаться, поправлять волосы и строить глазки.

Объяснить такое поведение Костя мог очень легко. Он всё-таки Повелитель и уже целых три сердца на нём завязаны, плюс к девушке он более чем хорошо относится. Но представить себя с элементалем кушающим металлы и состоящим из лавы, Костя никак не мог. Да и алтарь вызывал вопросы. Адель совсем не тёмный дух, тогда как? Впрочем, на все вопросы ответили гномы и пояснили что таким элементалям они поклонялись, чтили и вообще они им нравятся. Так что с Адель всё тоже хорошо. А раз всё везде хорошо, то…

– О чём ещё может мечтать Повелитель, – пыхнув трубкой улыбается Костя, садится на стул и закрывает глаза. – Нельзя расслабляться. Нужно многое сделать.

Что конкретно делать Костя не знал, но сидеть сложа руки всё равно не собирался. Поэтому, сейчас, после небольшого отдыха, он пройдёт по производствам, зайдёт к Эльзе… Или не зайдёт, а просто проведёт время с жёнами. Или… Пока затишье, никто ничего не выкинул, можно и отдохнуть. Беды ничего не предвещает и…

– Костя… Костя? – подходя хнычет Бабочка. – У меня проблемы?

– Что случилось?

– Это личное! Я… Я это… Совершила кое-что…

– Что? – искренне не понимает Костя.

– Ничего. То есть… Помнишь ты подарил мне кристалл? Такой большой, красивый, тёплый. Он очень много значит для меня.

– Ты разбила его?

– Нет!

– Потеряла?

– Да ты что? Я и потеряла? Пф-ф-ф… Не совсем.

– А вот теперь я совсем ничего не понимаю. Давай сначала.

– Ну… В общем твой подарок. Большой, красивый, жёлтый с плавающими внутри зелёными искрами. Я, как только увидела его, сразу поняла что ты меня любишь. Потому что просто так такие подарки не делают. А что? Я красивая, умная, тем более мы всегда вместе. И я люблю тебя.

– Ты отвлеклась. Кристалл. Продолжай. Присядь…

– Я постою! Кхем… Так о чём это я? А-а-а-а-а! Ну в общем я… Я лучше в госпиталь схожу. Забудь…

– Ты разбила кристалл и поранилась? Где? Сильно больно?

– Невыносимо, – опустив голову вздыхает Бабочка. – Но…

– Так, мне это надоело. Давай уже по существу.

– Твой подарок… Он очень важен для меня. Я хотела чтобы он всегда был со мной. Твой свет… Я хотела чтобы он был внутри меня…

– Ты! – вскакивает Костя. – Ты что? Ты совсем?

– Но он такой красивый, тёплый, гладкий. От него пахнет тобой. Я не сдержалась и… И он застрял. Я пыталась вытащить, но…

– Ой мама, – залепив ладонью по лицу стонет Костя. – Как только ума хватило? Да как вообще… Он же сантиметров тридцать.

– Тридцать пять, – вздыхает Бабочка.

– Ну допустим. А в диаметре…

– Пятнадцать, – грустно улыбается она. – Костя… Я ходить не могу. Мне больно…

– Может телепортируешься?

– Не помогает, – прикусив губу плачет Бабочка. – Он вместе со мной перемещается. Магическая хреновина! Это всё ты!

– Я?

– Ты! – вытирая слёзы кричит бабочка. – То есть вы! Вы всё время играете, а меня не берёте. А я тоже хочу-у-у-у… Вытащи его из меня. Я больше не могу-у-у… Я представляла тебя, свет свёл меня с ума. Я намазала его маслом и…

– Хосподя… Кхе-кхе… Силы Тёмные, за что?

– Потому что мы любим друг-друга, – хихикает она и томно вздохнув продолжает. – Я же вижу, ты не равнодушен ко мне. Костя, помоги… Сейчас я повернусь, наклонюсь, а ты достань его.

– Нет, я тебе в этом не помощник. Иди в госпиталь.

Идти Бабочка не собирается, закрывает глаза и плачет. Разворачивается и с трудом переставляя ноги идёт к выходу.

– Вот кто меня просит, – злобно шипит Костя, подходит и аккуратно поднимает Бабочку на руки. – Аби, малышка, перенеси нас в госпиталь. Надо дурдом построить, с вами я первым пациентом буду.

Является фея, которая узнав суть проблемы от смеха катается по полу. Однако всё же собирается и переносит их куда надо.

Эльф целитель увидев Повелителя и ржущую Аби кланяется, однако видя что Бабочке нехорошо тут же подходит и осматривает её.

– Скорее! – кричит он и забирает Бабочку. – Все сюда! Бегом! У жены Повелителя схватки.

– Ты охренел? – кричит Костя. – Какая жена? Какие схватки? Оно в себя…

Повелителя никто не слушает, весь персонал убегает за эльфом в палату.

– А-ха-ха! – падает на пол Аби. – Ну и кого кого ты хочешь? Мальчика или девочку?

– Аби, умолкни. Я сейчас не шучу. Я сейчас не человек, я зверь…

Договорить Костя не успевает, здание госпиталя содрогается от гомерического хохота. Из палаты хохоча и вытирая слёзы вываливается персонал. Кто-то уползает, другие хохоча так и лежат на полу. Из палаты слышится писк Бабочки, её признание в любви Константину, хлюпающий звук и всё здание накрывает гробовая тишина. Дверь со скрипом открывается, в коридор выходит бледный эльф со свёртком на руках. И судя по выражению лица собирается пошутить, но видя мрачного Костю, прикусывает язык бледнеет ещё сильнее.

– По… Повелитель… Оп… Оп-перация прошла успешно. Инородный объект извлекли. Жизни вашей жены ничего не… Н-не угрожает. Последствия… Фух… Приложите лёд.

– Только засмейся. Вот только попробуй.

Эльф пытаясь сдержать улыбку часто кивает и отходит назад. Но тут…

– Я назову тебя… Маркус! – выхватив свёрток и качая его откровенно издевается Аби. – Ой, смотрите, вылитый папаша. А где мама? Эй, Бабочка, ползи сюда, ребёнка к груди приложить надо. Ну какой же красавец. Костя, сына поцеловать не хочешь?

– Значит так! – гаркает Повелитель. – Если это просочится за пределы госпиталя, вы у меня все пойдёте на ферму навоз сортировать. Нас тут не было, ничего этого тоже не было. Вы ничего не видели. За работу.

Персонал сразу же приходит в себя, все вспоминают о делах и пытаются разбежаться. Однако…

– Ох… Эх… – выходя из палаты бодрой походкой беременного пингвина кряхтит Бабочка. – Ух! Любимый! Ты представляешь, чпок и всё. Хорошо-то как. Правда попа… Там сквозняк.

– А-ха-ха! – ржёт персонал от чего стёкла дребезжат.

– В голове у тебя сквозняк. Аби, уноси нас отсюда, пока это позорище ещё что-нибудь не вякнуло. А вы запомните что я вам сказал. Всё!

Аби быстро переносит всех обратно в обеденный зал. Костя падает на стул, фея пытаясь его успокоить садится к нему на плечи. Ничего не понимающая Бабочка, дабы разрядить обстановку подходит ближе и гладит его по волосам.

– Ну, не расстраивайся так. Со мной всё в порядке. Зато я получила бесценный опыт.

– Да? Теперь ты не будешь совать в себя всякую гадость?

– Нет, – обнимая его выдыхает Бабочка. – Теперь я знаю как рожать.

– Ой бля-а-а-а…

– Да, мне в следующий раз легче будет. Главное правильно дышать. А сквозняк всё ещё есть. Как думаешь, это пройдёт?

– Не знаю, не пробовал. Как-то желания не возникало.

– Эх, любимый, – прижав Костю к груди восхищённо вздыхает Бабочка. – Наша семья, самая лучшая семья в мире.

От её нежных поглаживаний, Костя очень быстро успокаивается. Закрывает глаза и поднимает голову, получает поцелуй, и тут бесится фея. Грубо оттолкнув Бабочку, она немного увеличивается, достаёт из-за пояса нож и угрожающе рычит. Бабочка, что очень удивительно, адекватно воспринимает угрозу. Расправляет сложенные за спиной крылья, нехорошо щурясь вытягивает руку и жестом Морфеуса подзывает Аби.

Фея срывается с места, Бабочка взмахивает крыльями…

Фею сносит порывом ветра и откидывает назад. Бабочка ещё раз взмахивает крыльями и в Аби летит облако блестящих чешуек.

– Ах ты собака, – чешет покрытые волдырями руки фея. – Аллергия. Ушатаю!

– Сил не хватит, мелочь, – вытянув руку и притянув со стола яблоко нагло улыбается Бабочка. – Ну давай, подходи.

Фея просто исчезает, Бабочка крутится на месте и бьёт рукой в то место где только что стояла. В этот момент там появляется фея и получает яблоком в лоб. Тут же слышится скрип, треск, яблочные семечки мгновенно прорастают и опутывают Аби тонкими жгутами. Опутывают, валят на пол и надёжно фиксируют.

– Думаешь меня это остановит? – разрывая путы рычит фея. – Да хрен ты угадала. Сейчас я тебе…

Две девушки подходят ближе и метая глазами молнии смотрят друг на друга. Собираются вцепиться друг другу в волосы, как вдруг…

– Разошлись! – рявкает Костя и как только девушки отпрыгивают спокойно продолжает. – Беспорядок устранить. Вёдра, тряпки, совки и веники возьмёте у горничной. Чтобы через час обеденный зал был приведён в порядок.

– Иначе что? – рычит Аби.

– Иначе спать будете в другой комнате. Время пошло.

От столь страшной угрозы девушки икают и убегают за инвентарём. Костя обводит взглядом разгромленный зал, вздыхает и уходит в свои покои. Там, находит только Глорию, Илару и лежащую на кровати Архасу. Забирается на кровать, ложится, подползает к орчанке и укладывает голову на её попу. Поднимается, как будто взбивая несколько раз шлёпает и снова ложится.

– Дай угадаю, – улыбается Илара. – Аби и Бабочка. Что на этот раз?

– Подрались. Меня не поделили. Знаете, достало уже.

– Я с ними поговорю, – усмехается ведьма и исчезает.

– А я пока полежу. Мне удобно. Мягко.

– Очень рада что тебе нравится, – хихикает орчанка. – Но это ведь не всё. Что тебя беспокоит?

– То, что у меня, при четырёх королевах слишком много бумажной волокиты. Я хочу дать вам право подписи.

– Прости, но нет, – хихикает Архаса. – Я всю эту бюрократию не потяну и хоть королева, буду защищать тебя. Моё место в бою, а не за столом.

– А вот за это я тебя укушу, потом. Глория?

– Эм… А может Илара?

– На Иларе Чёрная Крепость. Она практически одна тянет эту область. И ей бы тоже не помешала помощь. Глория?

– Ну блин! Костя, ты сам представляешь как это будет выглядеть? Я… Хм… Слушай… А вот если я возьму с собой Эрми… Вдвоём мы будем разбираться с мирными делами. Выплаты, пособия, школы, больницы. Производство и оборонку мы не потянем, прости.

– Этого будет достаточно.

Там же начинается обсуждение. Глория быстро берётся за дело и просит у Кости помещение, а также возможность набрать штат сотрудников, дабы они с Эрми в бумагах не утонули. И пока гоблинша планирует работу, Костя пишет указ, по которому Глория и Эрми теперь имеют право подписывать документы. Так же Костя пишет ещё один, по которому в отсутствии Повелителя, они и Кетиос могут управлять государством. И когда Костя ставит на указах свои подписи, в покои волоча за собой Бабочку врывается Илара. Подбегает к кровати и бросает на Костю необычной формы жёлтый цветок.

– Ух ты, спасибо, – улыбается Костя. – Какой красивый. И необычный. Как будто жёлтая змейка застряла между двумя листиками ландыша.

– Это золотой змеецвет! – кричит Илара.

– Я очень рад. У тебя в окрестностях Чёрной Крепости, этого змеецвета хоть коси.

– Нет, ты не понимаешь, – мотает головой ведьма. – Это золотой змеецвет. Он настолько редкий, что на тысячу обычных находят только один такой. Да за него в приграничье два золотых дадут. И это не за килограмм, а за вот такой стебель. Ты понимаешь?

– Не совсем.

– Бабочка! – указывая на неё руками кричит Илара. – Она может выращивать такие. Сколько угодно много!

– А вот это интересно. Значит от неё всё же есть польза…

– Не говори так! – возмущается ведьма и обнимает Бабочку. – Ты моя хорошая. Наш Костя немного не в себе. Но это он от радости. Сладенького хочешь? Может тебе присесть?

– Я постою, – отводя взгляд выдыхает она. – А… Да, выращивать такие я могу в любом количестве. Только я быстро устаю и мне потребуется много сладостей. А ещё алтарь, не помешает. Внимание, забота и кое что для настроения.

– Кое-что это что? – подозревая неладное спрашивает Костя.

– Это как кристалл, но не кристалл, а ты. Я девушка и мне нужна ласка. Да и потом, пора уже и…

Что там пора Костя уже не слушает, в глазах его мелькают цифры и золотые монеты.

– Значит так, – хлопает он по столу. – Это всё очень хорошо, но давай ты наглеть не будешь. Илара, ух Пирожочек мой, бери Бабочку, теперь она твоя подопечная.

– А ты? – спрашивает ведьма.

– А я пойду разговаривать с Марисом. – Если наша… Придумайте ей имя уже. Так вот, если наша Бабочка такое сокровище, нам надо наладить рынки сбыта. Остальное позже. Я пошёл, к обеду не ждите.

– Он меня не любит, – утыкаясь в плечо Илары стонет Бабочка. – Но я ведь хорошая. Красивая, почему?

– Потому что в этом весь Кастиан, – появляясь на столе ворчит Аби. – Я, Глия, ты, Эльза, всех нас он держит на расстоянии. Зато когда вернётся Арата, он её на руках в кровать утащит. Сразу, без разговоров. И тут я не могу понять его логику. Архаса, Глория, Илара, вас он тоже на расстоянии держал?

– До последнего, – вздыхают все трое, после чего Илара добавляет. – Не требуйте от него слишком многого. Понимаете, для него всё это неправильно. Там, в прошлом мире у него и одной не было, а тут столько сразу.

– Но я его жена! – топает ножкой Аби.

– Но он всё забыл, – качает головой ведьма. – И тут… Я не исключаю возможности того, что там он жил один потому что подсознательно помнил о своей семье. Здесь же… Аби, как бы ты не хотела, Костя и Кастиан два хоть и похожих, но пока ещё разных человека. Он изменился, там, в другом мире, и здесь не может вести себя как раньше.

– И что нам делать? – вздыхает фея.

– Как что? – удивляется Илара. – Соблазнять, конечно. Слушаем сюда, есть у меня один план. Потом придёт Любица введём в курс дела, она поможет.

****

В кабинете Мариса, не подозревающий беды Костя, вводит в курс дела министра торговли. От чего Малк мгновенно оживляется и обещая баснословную прибыль начинает строить планы. Пишет документы, как вдруг бросает перо в чернильницу и хитро улыбаясь смотрит на Костю.

– Что?

– А вы, Повелитель, настоящий хитрец.

– Поясни.

– С радостью, – набивая трубку кивает министр. – Раньше я был купцом. Серьёзных дел вести не получалось, денег почти не было, так по мелочи. И тут появляетесь вы. Финансирование, отмена налогов, свобода действий. И как только я начинаю разворачиваться, вы присваиваете мне должность министра. Каким бы патриотом я не был, как бы сильно не радел за королевство, я был обычным торгашом и в первую очередь меня волновали мои карманы. Теперь же… Эх, теперь все мои усилия направлены на благо королевства.

– Ты расстроен?

– Я поражён, – качает головой Марис. – Так ловко всё провернуть… Из вас вышел бы хороший торговец.

– Не, у меня ты есть, – даже не намекая на то, что всё это чистая случайность и никаких планов не было улыбается Костя. – Так что с нашими цветами?

– Для начала продадим небольшую партию. Сразу и много такой редкости вызовет подозрения и ненужные вопросы к моим людям. Найдём покупателей, разузнаем кто готов платить за это больше, потом увеличим партию. Цену сначала завысим, стебель за четыре золотых, потом скинем до трёх-двух с половиной. Оптовым покупателям по два.

– И не жалко тебе коллег из приграничья?

– Начнём с того, что мне вообще не жалко это поганое место, – кривясь высказывает Марис. – Но тут надо разобраться что это вообще такое. Так вот, приграничье это буферная зона между двумя империями. Создана проходимцами, ворьём и жуликами. С целью устроить товарооборот между Империями и заработать на этом. Потому как Светлые по религиозным причинам не могли покупать товары у Тёмных, но в тоже время без угрызений совести скупали их у местных спекулянтов. Тёмные делали так же. Приграничье росло, расширялось, богатело. Правящие в городах дома воевали за деньги и власть. Гибли, уничтожались, сливались и объединялись. Приграничье это полный хаос и анархия где всем правят только деньги. Единственное что там уважают это твой кошелёк и торговые договора. Потому как если кто-нибудь сорвёт сделку какому-нибудь даже малозначимому купцу, что по цепочке приведёт к потере прибыли кого-то из правящих домов, этого кого-нибудь найдут без головы и внутренних органов потому как всё это продадут. Там можно купить всё, от скота и редких животных, до женщин и предметов старины, если знать где искать. Там можно за месяц разбогатеть так, что казна Лэртона покажется горсткой медных монет, а потом за день потерять всё и остаться без исподнего. Рынки, торговые дома и ярмарки там смешаны с игорными домами, борделями и домами ростовщиков. Там одна улица утопает в золоте и роскоши, а другая в помоях. Там трудно и легко, там невероятно опасно, жизнь человека не стоит ничего и тебя убьют за монету, но если монет у тебя много, то там тебя защитят самые лучшие отряды наёмников. Золото там пропитано кровью и грязью, слезами невольниц которых в день сотнями покупают, продают и перепродают. Как думаете, Повелитель, жалко ли мне это место? Конечно, для нас приграничье очень и очень полезно. Скажу больше, без него мы бы не обошлись и ещё долго обойтись не сможем. Но будь моя воля, я бы разогнал к чертям собачьим весь этот шабаш.

– Понимаю. А…

– Чуть не забыл, – успокаивается и улыбается Марис. – Северяне. Скоро будет большой караван. Мясо, рыба, украшения. В подарок нам отправляют груз целебных ягод и очень пеняют на то, что вы всё ещё не побывали с ответным визитом. Предлагаю порадовать наших друзей и отправить им партию змеецвета.

– Так и сделаем. Спасибо Марис. Не мешаю, работай.

– Спасибо вам, Повелитель, – кивает министр и возвращается к бумагам.

Константин же выходит, потирая руки улыбается, как вдруг… В коридоре слышится топот. Из-за угла вылетает Ульфер и галопом несётся к Повелителю.

– Они пришли! – верещит Колдун. – Повелитель, они пришли! Счастье-то какое.

– Нда, – вздыхает Костя. – Дела находят меня сами.

Глава 38

Торжественный приход в Лэртон аргониан начался. Все тысячи ящеров встали лагерем у озера. В замок пришёл вождь, он же лорд Микс’Аар, его советники, колдун он же говорящий с тенями, главный говорящий, что немаловажно, и сама Нинка, она же Нии’Нна. Девушка, как и глава аргонианского народа выглядели весело и доброжелательно, а вот остальные, мягко сказать пребывали в абстракции. Судя по их вытянутым рожам Нинке они банально не поверили. Теперь же пока добирались до замка имели честь увидеть всё своими глазами.

Константин же… Поскольку встреча как всегда происходила в коридоре, прыгающую и пищащую от радости Нинку Костя увидел сразу. Ну и сразу понял что без поцелуев не обойдётся. Чего ему ну совсем не хочется, однако оттолкнуть аргонианку жест такой себе и может поставить крест на дальнейшей дружбе. Этого Косте хочется ещё меньше. Поэтому, приближаясь к гостям, Костя нарочно широко улыбается и всем своим видом демонстрирует как сильно он скучал.

Что действует и не успевает он подойти, как аргонианка прыгает, виснет у него на шее и проводит языком по его губам. Понимая что так делать не стоило пытается отскочить, однако Костя обнимает её и целует в нос.

– Привет, Хвостик.

– П-п-п… Привет… – заикается она, выдыхает и вцепляется в Костю. – Я так соскучилась! Ты не представляешь. Каждую ночь тебя во сне видела.

– Хм-м-м, – хмыкает Костя и собирается было открыть рот, как вдруг чувствует весёлый взгляд всех трёх Сердец. Которые говорят что девушка не врёт, она на самом деле рада, ну и советуют Косте заткнуться. Поэтому он ещё раз целует её и поворачивается к Микс’Аару: – Рад познакомиться с вами.

– Взаимно, – скалится лорд. – А вы… Я смотрю моя егоза не соврала и в королевстве всё хорошо. А то знаете, за ней замечено приукрашивать события и додумывать происходящее. Но, не будем об этом.

– Да, лучше не надо. Прошу за мной, обсудим детали.

Нинка тут же вцепляется в руку Константина. На шикающего отца внимания она не обращает. В отличии от Кости, которому такая близость никуда не упала, но сделать он ничего не может. Попытка выдернуть руку и отойти от ящерицы приводит к тому что все три сердца начинают смотреть крайне укоризненно и просто давят Константина своим вниманием. Поэтому, чувствуя себя мухой под микроскоп и не имея никакой возможности сопротивляться, Костя уводит гостей в обеденный зал. Просит подать еду и стараясь не зацикливаться на сверхстранном поведении сердец слушает Аара.

Что получается откровенно плохо. Единственное что он может вычленить из речи ящера, так это то, что аргониане рады возвращению. Повышенный магический фон им нравится, они готовы принести клятву работать на благо королевства. Уважать и соблюдать законы, чтить обычаи… В общем всё чтобы стать достойными членами общества. В замен просят уважать их традиции и не делить на своих и чужих. Аргониане как и все остальные существа магические, поэтому никаких отличий по внешнему виду или потому что они пришли недавно быть не должно.

– А никаких различий и не будет, – кивает Костя. – Мы один народ.

– Рад это слышать, – глядя на Повелителя с нескрываемым уважением, что подтверждает Сердце Лэртона склоняет голову Аар. – Но теперь меня интересует размещение наших жителей.

– В городе и сёлах есть пустые дома, какую-то часть можно разместить там. Также можно построить дома.

– А до зимы успеем?

– Места у нас много, – улыбается Костя. – Стройматериала тоже в достатке. Если возьмёмся все, то быстро управимся. К тому же часть можно разместить в Чёрной Крепости. Там с радостью примут новых жителей.

– А госпожа ведьма против не будет?

– А почему я должна быть против? – появляется рядом с Костей Илара. – Часть нашего народа вернулась домой и я как королева только рада этому.

Далее начинаются обсуждения кто куда пойдёт работать. Для воинов, а их аж целых две тысячи, Костя решает построить две воинские части и два военных городка к ним. Чтобы солдат с семьями не разлучать. Одну здесь, другую в Чёрной Крепости.

Этим шагом Костя моментально пристраиет три с половиной тысячи аргониан. Солдаты будут служить, учиться новому и повышать квалификацию. Их жёны работать, а дети пойдут в школы и детские сады. Артефакторов, алхимиков и мастеровых Костя определяет в лабораторный комплекс. Туда же пойдут все желающие с прямыми руками. Говорящие с тенями и их ученики отправятся в Магическую Академию, потому как очень нужны королевству. Остальные кто куда. В королевстве полно производств, кипят стройки. К тому же в Чёрной Крепости начинается сезон сбора трав. Так что пристроят всех.

На этом и соглашаются, Костя и Аар жмут друг другу руки, явившийся Ульфер, предлагает не тянуть, а принести Сердцу клятву. Причём каждому подходить к сердцу не обязательно, тут можно просто прочитать заготовленный и слегка подправленный Ульфером текст, который Сердце обязательно услышит.

Вопросы и детали улаживаются быстро. Ульфер уводит Аара, его свиту и не желающую отлипать от Кости Нинку читать клятву, Повелитель откидывается на спинку стула и закрывает руками глаза.

– С Сердцами что-то происходит, – глядя в окно выдаёт Илара. – Не могу понять что именно, но…

– Я заметил. Мне надо с ними поговорить.

– Тебе помочь?

– Я думаю не стоит. Я быстро. Ты… Присмотри, пожалуйста, за ящерами. И за Ульфером, а то разойдётся. Я быстро.

С этими словами, продолжающий чувствовать взгляды Костя, уходит в подземелья. Доходит до зала, толкает дверь и попадает в непроглядную тьму. Полностью теряет ориентацию, взлетает и парит в невесомости.

– Что с вами не так? – прислушиваясь к громким ударам Сердец спрашивает Костя.

Тут же в голову приходит мысль что всё более чем хорошо и волноваться не следует. Однако Костю это не устраивает и он требует ответов. На что получает мысль, что пока ему этого не понять, а так же заверения о нормальности происходящего.

На это Константин мотает головой и требует объяснений. Попытки Сердец успокоить его он просто игнорирует и продолжает требовать, объясняя это тем, что должен знать. Но в ответ снова мысль о том что он не сможет понять.

– А ты постарайся, – не сдаётся Костя. – Попробуй попроще, в виде картинок. Да пойми ты, мне нужно знать что тобой движет.

Стук Сердец стихает, в непроглядной темноте появляется что-то большое, древнее, но явно не злое. Скорее наоборот, мудрое и справедливое. Оно, хоть этого и не видно, смотрит на Костю с лёгкой грустью и чем-то ещё, точно не понятно, но Константин уверен – так смотрит мать на ребёнка требующего купить новую игрушку.

Всё тут же меняется, непроглядная тьма превращается в звёздное небо. Звёзды приближаются и вот перед Костей вращается голубая, похожая на Землю планета. Материки, леса, горы, моря, океаны и жизнь. Всё это приближается и Костя оказывается в пещере. А там…

Существа лишь отдалённо похожие на людей, сидят у костра и смотрят на пляски призывающего удачу шамана. И Костя, каким-то неведомым образом понимает, что всё это сработает. Завтра охотники придут с добычей, женщины насобирают корней и ягод. Никто не погибнет, племя будет жить, расти и развиваться.

Танец шамана становится быстрее, удары в барабан громче и ритмичнее. Тени прыгающие по стенам пещеры оживают и уже не повторяют движения шамана. Они открывают светящиеся белым глаза, скалятся демонстрируя острые зубы, шатаются по пещере и прикасаются к охотникам.

Шаман без сил падает, охотники встают и кланяются ему. Тени же… Они никуда не уходят, а сливаются с тенями охотников.

– Тёмные силы, – выдыхает Костя.

Планета отдаляется, с бешеной скоростью вращается, замирает и приближается. Костя понимает что прошло несколько тысячелетий. На зелёных лугах стоят величественные потрясающие своей красотой и размерами дворцы. В городах окружающих их кипит жизнь. Существа, самые разные, огромные и совсем маленькие, похожие на людей, антропоморфных ящеров, волков, кошек и даже насекомых, и вообще не имеющие аналогов живут в мире и согласии. Вместе строят, работают…

Возвышающийся вдалеке дворец резко приближается, Костя залетает в окно одной из башен и зависает у стола. У которого работает непонятное, ни на что не похоже существо. Ловко смешивая растворы в пробирках, оно напевая песню на неизвестном языке творит нечто невероятное и полезное. Ссыпая в чашу порошки и наливая растворы, оно радуется и точно знает что всё получится. Что долгая работа сейчас подойдёт к концу и от этого настроение существа поднимается.

Проведя необходимые манипуляции, существо ставит чашу на пол, встаёт перед ней на колени и сложив руки в молитвенном жесте закрывает все пять своих глаз. В лаборатории же начинает происходить нечто. Тени поднимаются, бредут к чаше и смеясь втягиваются в неё.

Из чаши льётся жидкая тьма, поднимаются клубы дыма, а вместе с ними вверх взлетает маленький пульсирующий красным камень.

Радости существа нет предела. Оно вскакивает, бережно берёт камень и с восхищением смотрит на него. Шепчет ласковые слова смысл которых Костя понимает, вставляет камень в оправу, пристёгивает золотые цепочки и уносит к алтарю. Вешает его на место и отвешивая поклоны убегает.

Планета снова отдаляется и быстро вращается. Замедляется, но теперь… Этот мир, меняется до неузнаваемости. На орбите спутники, в космос летят ракеты. Города становятся огромными. Планету же… Вся планета находится на ладони огромного прозрачного женского силуэта. И эта женщина внимательно смотрит на маленький голубой шарик. Улыбается и кажется что готова защитить его от любых угроз.

– Так это…

Договорить Костя не успевает, женщина с тревогой вглядывается в космос, перемещается и раскинув руки закрывает шарик. Вспышка белого света и всё исчезает. Через секунду снова появляется, но от увиденного Костя стискиват зубы.

Мир мёртв… Вспышка света уничтожила всё. Содрогающаяся от землетрясений, лишённая атмосферы планета замедляя вращение останавливается. Приближается…

Костя осознаёт себя на пустынной покрытой пеплом улице, по которой мрачные тени жутко завывая вереницами бредут в одну сторону, к уцелевшей башне дворца. Бредут, на ходу падают, истаивают, источая чёрный дым исчезают, но не останавливаются. Они буквально излучают страх, горе утраты, уныние и слабую надежду. Все они верят что не всё кончено, что у них ещё есть шанс спастись, главное – дойти.

Не придумав ничего умнее, Костя идёт с ними и с ужасом наблюдает как теней становится всё меньше и меньше. Из сотен тысяч, а возможно даже из миллионов, до башни добираются от силы три сотни. И там, все они втягиваются в огромное, ритмично вспыхивающее красным Сердце.

Планета снова удаляется и быстро вращается… Как понимает Костя, проходят тысячи лет и становится только хуже. Вулканы наполняют атмосферу ядовитыми газами и пеплом. Землетрясения и извержения уничтожают остатки былой цивилизации и добивают спящую глубоко под землёй жизнь. От чего планету заволакивает аурой отчаяния. Последние хранимые Сердцем живые существа погибли, без них оно не видит смысла дальнейшего существования. Однако, надежда ещё теплится и Сердце идёт на отчаянный шаг, оно покидает мёртвый мир, запускает себя в космос и всматриваясь в пустоту летит в неизвестность.

Секунда темноты и череда ярких картинок. Вот Сердце входит в атмосферу, вот раскалясь взрывается и разлетается тысячей осколков. Снова темнота и вот Сердце в новом мире. На плодородной заполненной жизнью планете. Однако радость была недолгой. Сердце потеряло большую часть себя, а вместе с этим утратило и большую часть накопленных знаний. Сверху шло отсутствие местной разумной жизни. Ну и вишенкой на торте… Взрыв Сердца вызвал чудовищный выброс энергии от чего появилось множество разрывов пространства в которые хлынули самые разные существа. Кто-то шёл намеренно с целью исследовать, другие попадали нечаянно вместе с кусками своих миров.

Понимая что без разумной жизни Сердце и его сохранившиеся осколки не выживут, оно принимает решение закрыть проходы и оставить гостей в этом мире. Что и делает, после чего выпускает теней и израсходовав почти всю энергию впадает в спячку. А когда просыпается то видит занятную картину. Все гости, видимо из-за выброса энергии изменились до неузнаваемости и откатились до состояния полудиких племён. Появилось множество новых видов, включая энергетических существ. Обрадованное таким фактом Сердце начинает действовать. Подсказывать, советовать, направлять. Племена начинают объединяться, строятся города. Но, среди всех этих существ, были те, кто как принимал энергию Сердца, так и спокойно обходился без неё. И если всё множество пришедших сюда через разрывы видов и появившихся уже здесь существ без этой энергии обойтись не могли, то существа называющие себя людьми, действовали по своему усмотрению. Одни принимали энергию, другие отвергали её и тогда даже тени не могли к ним приблизиться. Но среди них, среди этих странных существ был тот кто полностью принимал энергию называемую людьми магией. Он слушает теней, принимает их помощь и слушает советы. От чего очень быстро добивается высот, власти и уважения.