Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Глава 23

(Некоторое время спустя. Лэртон.)

Знаменательные события, пошли одно за другим или же случились два вместе. На неделю раньше заявленного срока пришли гномы. Но не одни. По пути прихватили идущих в Лэртон на повышенный магический фон эльфов. Небольшое племя, душ на сто пятьдесят. И вместе они пришли… Пришли, были переписаны, распределены по пустующим домам и специально отгроханным для них общежитиям. На каждую семью или одиночку выделили продуктовое довольствие, небольшие денежные выплаты и работу. Основная часть гномов изъявили желание разрабатывать рудники. Меньшая часть разбежалась кто на завод, кто на лесопилку. Шестерых, по мнению других гномов слишком умных, загребла к себе Эльза. Женская же часть общины гномов, в основном оккупировала ткацкую фабрику. Пришедшие эльфы доукомплектовали штат госпиталей, школ и детских садов. Двоих алхимиков и мага артефактора с боем отвоевала Эльза. Некоторые записались в армию, последних загрёб Николс.

И с одной стороны, всё это нравилось Косте. Рабочие руки, специалисты, шахтёры. Два по мнению Ульфера талантливых алхимика и артефактор… Но, от появления чуть более двух тысяч новых жителей, казна и экономика в общем получили серьёзный удар под дых. А так же сокрушительный удар в рыло отхватила кое-как налаженная жизнь в королевстве и выстроенная Марисом торговля. И всё потому что своего в Лэртоне нет от слова нихрена. Есть зерно, овощи, уголь, железо и древесина. Есть много, но девать это всё толком некуда. В приграничье, на зиму все дела свернули и кроме того, что выполнять уже имеющиеся контракты, почти ничего больше делать не собираются. Работают крайне вяло, со спущенными рукавами. Готовятся к зимним праздникам, как своим так и позаимствованным у Тёмной и Светлой империй, и подводят итоги.

На это сразу же было созвано экстренное совещание. На котором присутствовали все министры, управленцы, Илара, Натан и даже русалка, для неё ванну с водой притащили.

Началось совещание, первым масла в огонь подливает Казначей, который утверждает, что если так пойдёт дальше, то к весне казна опустеет наполовину. И это катастрофа! Налоги и пошлины, а так же продажа ресурсов и чеканка золотых, пока ещё держат казну в стабильном состоянии, но если ничего не изменится, то Лэртон ждёт беда.

Посмотрев записи и расчёты, Костя потирая глаза приказывает казначею взять выходной и отдохнуть, а пока посидеть в стороне и не отсвечивать. Остальным же объясняет что даже половина казны, это более чем много.

Следующим слово берёт Марис. Уверенно, без паники, весело улыбаясь докладывает что у него всё под контролем. Не сразу, не сиюминутно, но дела у Лэртона пойдут лучше. А всё потому что репутация королевства растёт. Лэртон много покупает и платит за это золотом. Также спросом пользуются и их товары. Древесина, уголь, высококачественное железо и ювелирные украшения, уже заставили приграничье зашевелится. Зима принесшая с собой затишье, по мнению Мариса играет всем только на руку. Лэртон подготовит больше ресурсов для продажи и наладит ещё какое-нибудь производство. Чёрная Крепость подключится, травы там очень ценные и за них будут платить очень много. Как за высококачественное стекло и очень даже неплохое пиво. Надо просто подождать, так быстро, ничего не делается. А вот уже весной, со слов Мариса, можно начать разворачиваться.

И судя по блестящим глазам Мариса, развернуться он собирается на полную. Что вызывает интерес Повелителя.

На вопрос Кости как именно, Марис подробно докладывает о заключённых контрактах и планах на будущее. Первым делом, весной в королевство прибудет скот. Почти тысяча коров, две тысячи овец, коз и свиней поменьше, но со свиньями Марис схитрил. Также пригонят лошадей. Ну и плюс опять же слухи. Потому что это Малк Марис здесь, потому как министр. А вот его люди в приграничье – работают. Рассказывают, хвалятся, проворачивают дела и сделки, подбивают клинья под кого нужно, в общем крутятся как ужи на сковородке. Всеми силами стараются и делают всё, чтобы Лэртон как можно быстрее поднялся с колен на ноги.

Получив благодарность, Марис садится и слово переходит к министру сельского хозяйства. И тут всё снова не так гладко. Семян на весну более чем в избытке. Земли хоть отбавляй. Проблема в том, что крестьянам придётся возделывать землю вручную, что отнимет время. Драгоценное по мнению министра время. А всё потому, что лошадей у крестьян нет и таскать плуги им придётся самим. Поэтому министр на время посевной предлагает задействовать всех. Как солдат, так и рабочих. Да он и сам готов за плуг встать, главное чтобы успеть всё засеять.

На это хихикает Эльза, встаёт и говорит что лошади им не понадобятся. Тут же берёт слово, разворачивает плакаты и демонстрирует странные механизмы. От чего министры и управленцы начинают смотреть на Мышь с сочувствием, как на дурочку. Рецимер же и Натан, вытирая выступившие слёзы, обнимаются, бормочет что-то невнятное и смотрят на Эльзу как на посланницу Тёмных Сил.

Следом выступает Илара и докладывает о своих успехах. Стекольный завод они восстановили, винодельню обновили, мастерские заработали. Так же по примеру Кости, ведьма скупила у населения излишки трав и переработала их в зелья. Верфь чинит корабли и строит новые. Строятся школы, госпиталя и детские сады. Население довольно. Но есть одна проблема. Между Лэртоном и Чёрной крепостью нет дороги. И тракт соединяющий города не помешал бы. Тут же Илара создаёт на полу объёмную карту и красным выделяет дорогу.

Все с ней соглашаются, Натан предлагает снять каторжан с рудников и отправить их на строительство. В шахтах с них толку мало, конечно, кирками и лопатами они машут будь здоров, особенно после того как организаторов бунта на колья рассадили, но гномы шахтёры всё же лучше. Потому как знают куда бить, знают с какой силой бить и на уровне инстинктов понимают где именно залежи железа, серебра или золота.

Предложение принимаются, пока Советник пишет подходящие указы, Костя выслушивает других управленцев и министров. Глава рыбацкой артели, не забыв похвалить хихикающую в ванне русалку, докладывает что с добычей рыбы проблем нет. Вылавливают столько, сколько надо, не наглеют и славят Повелителя и Озёрную Деву.

Глава охотников из недавно собранной бригады, докладывает что мяса добывается с небольшим запасом. Зверья в лесах много, особенно хищного. Мясо, шкуры и меха сдаются в заготконторы. Деньги получаются, всё хорошо, все довольны.

Также всё нормально на лесопилке. В мастерских и кузницах более менее, а вот на ткацкой фабрике недостаток сырья. Шерсти не хватает, всё что привозят сразу же перерабатывается, лён почти закончился, конопля тоже подходит к концу. Рабочие боятся остаться без работы. На что получают заверение, что ресурсы будут. А если не будут, то рабочие отправятся в оплачиваемый отпуск.

Далее идут указы, как письменные, так и устные. Например Малку поручается увеличить поставки сырья для ткацкой фабрики. Ригару и Моору улучшить подготовку солдат. Эльза, получает просьбу ускорить разработку сельхозтехники. Получив задания все уходят, Костя встаёт, на ходу набивая трубку топает к окну…

– Ты снова грустишь, – воркует из ванны Глия. – Почему?

– Потому что у меня ничего не получается, – хлопая себя по карманам ворчит Костя. – Только мы находим решение одной проблемы, как тут же появляется ещё несколько. Какой-то замкнутый круг. Я бьюсь головой в закрытые двери и, как только выбиваю их попадаю на развилку. Где двери уже две и я не знаю в какую именно ломиться. Проблемы, проблемы и ещё раз проблемы.

– Ну, ты хотя бы пытаешься с ними разобраться. Я вот смотрю, сравниваю с прошлой зимой и вижу результат. Жители сыты и довольны, работают, даже праздники устраивают. Прошлой зимой они плакали и умирали.

– Но я… Хм…

– Да-да-да, – подняв хвост часто кивает русалка. – Ты… А ещё ты кое-кого мне напоминаешь. Был давным давно один правитель. Так вот он тоже, прям как ты носился и даже волосы на голове рвал. Ответственность ему спать не давала. Всё думал, улучшал. Хороший был человек. Ты кстати даже внешне на него похож.

– И ты туда же. Не Император я. Я просто… Ай… Я уже сам не знаю кто я.

– Пока не Император, – подняв пальчик улыбается Глия. – Но, это только пока. Сейчас у тебя два Сердца. А вот когда ты соберёшь все… Кстати, как тебе мой хвостик?

– Отпад. Да ты и сама вся красивая.

– Ух, мерзавец, хвали меня. Желательно три раза в день и ещё перед сном. Ладно, я понимаю что ты от меня без ума, но держи себя в руках, я собственно о делах поговорить хочу и интересуют меня, осколки Сердец. Пока ты этого не видишь, но после убойного тройного ритуала, Сердце Лэртона выдаёт столько магии, что не только разбросанные по свету осколки отзываются, но и другие Сердца резонируют.

– Это плохо?

– Скорее двояко, – мило хмурясь качает головой русалка. – Понимаешь, много магии это хорошо. Жители меньше болеют, живут дольше. Сильнее, умнее, опять же две общины сюда стянулись. Но при всём при этом, тебя видят и враги. И если не видят, то скоро увидят.

– Илара… Ритуал…

– Да-а-а-а… – тянет Глия. – Вы скоро проведёте ритуал, от которого Сердце станет ещё сильнее, потому как демоническая кровь. Но не спешите. Сначала устройте свадьбу, как положено, по всем обычаям, с гостями и музыкой. Потом, принесите взаимные клятвы любви и верности. Верности обязательно, это в будущем поможет. Возможно убережёт тебя от срыва, всё-таки Повелители легко сходят с ума и каждый делает это по своему, а клятва не даст, то есть придержит твоё безумие. Да и от посягательств на тебя, возможно, остановит. Я точно не знаю, это скорее теории, а не железные факты.

– И твои посягательства, – хмурится Костя

– Я дух. Дух Озера. Озёрная Дева.

Существо даже не магическое, а полностью состоящее из магии. Можно сказать разумный сгусток энергии. Со мной не считается… Кхым… Взял сбил меня. На чём я остановилась? Ага! Так вот, после ритуала, если мои расчёты верны, Сердца Лэртона и Чёрной Крепости, несколько часов будут работать на износ. Это из-за того что ритуалы часто, крови много, и Илара наполовину демоница. Это всё равно как плеснуть крепкий ром в костёр. Но это всё ещё предположения. Хотя, думаю, так и будет. Вам это не сильно понравится, но и особого дискомфорта не доставит. Зато даст перспективы. Многие хранители осколков увидят это и вернутся. Может кто из Повелителей за ум возьмётся. А ещё… Хм… Надо подождать и провести ритуал весной, после посевной сразу. Урожаище будет, закачаешься. А ещё, тебе срочно необходим второй покровитель. Дела наши, сулят неприятности и стычки с разными врагами. По реке, конечно, к нам в Лэртон или Чёрную Крепость никто не доберётся, это моя вотчина, я не позволю, а вот пешком иди по воздуху… Есть у меня пара подружек, но вот не знаю подойдут ли они. Надо свести вас. И хоть я страшно ревную, я сделаю это.

– До весны можем не дорпеть, – вспоминая нападки ведьмы поправляет воротник Костя. – Илара…

– Ну да, ваши игры для демоницы всего шалости. Скоро они наскучат ей и она потребует чего-то серьёзного. Возьми её сзади. А что?

– Э-э-э-э… Как? Куда?

– Туда но не туда. Смотря как вы будете в тот момент расположены. Если лицом, то чуть ниже. Если она будет задом, то выше.

– Эм…

– Зайди с чёрного хода, глупый, – не выдерживает русалка.

– Эх…

– Ну что ты вздыхаешь. Девушка огонь. К тому же демоница. Если стесняешься или не умеешь, могу провести пару уроков. Значит берёшь и вставляешь в з…

– Глия!

– Что? – подняв зад и указывая на него пальцем спрашивает русалка. – А! Да там у меня всё есть, просто чешуйками прикрыто. Сейчас я их отодвину… Итак, начинаем урок. Оближи палец и иди ко мне. Хотя лучше возьми масло или мыло.

– Да перестань ты…

– А вот это уже как вызов звучит, – садится в воду и надувается русалка. – Между прочим для тебя стараюсь. Ладно, я всё равно своё возьму. А раз ты такой тугодум и не хочешь учиться, возвращаемся к скучным делам. Значит так, рыбы в озере будет больше. Весной покажу вам особые водоросли, они на вкус как капуста, очень полезные и питательные. А также… Вот мерзавец, весь настрой своими похотливыми подкатами сбил. И ведь чуть не соблазнил. Чуть не использовал наивную девушку! А я была о тебе лучшего мнения. До скорой встречи! Мой любимый Повелитель… В следующий раз точно с подружкой приду. Только ты не вздумай на неё пялится. Утоплю!

– Мне никогда её не понять, – глядя пустую ванну вздыхает Костя. – Хотя… А надо ли?

По мнению Кости, разум человека и разум духа, просто обязаны чем-то отличаться. Сильно отличаться…

– Ладно, – понимая что с покровительницей лучше не спорить и не расстраивать нервно улыбается Костя. – Пойду работать… Или не пойду? Или пойду… Архаса, Глория, Эрми, Пирожочек, у меня сегодня выходной.

(Башня колдунов. Ульфер и Кетиос.)

– Эх! – сидя над хрустальным шаром восклицает Колдун. – Не смогла. А было бы здорово. Русалка, Тёмный Дух в семье. Это же какие перспективы для нашего Императора.

– Между прочем он в это не верит, – отпивая пиво бормочет Советник. – И вообще, неприлично подглядывать за Повелителем.

– Так разве жеж я из любопытства или злого умысла? Нет, я только потому что беспокоюсь. Стар я, такие дела меня уже лет восемьсот как не трогают. А по поводу Императора, точно говорю, он это. Я помню! Я видел его однажды. Хочешь покажу? Сам убедишься.

Не дожидаясь ответа, Ульфер несётся к стене, нажимает на каменный блок, ждёт пока стена отъедет и скрывается в тайнике. Выходит со свёртком в руках, бережно разворачивает его и ставит на стол маленькую золотую статуэтку. Отскакивает в сторону и руками указывает на неё.

– Не похож, – рассмотрев фигуру воина, мотает головой Кетиос. – Глаза, лицо, телосложение. Ничего общего.

– Балда ты, Советник, – отвесив Кетиосу подзатыльник закипает Колдун. – Смотри на улыбку. Видишь? А теперь вспомни, как улыбается Повелитель. Ну…

– Да чтоб мне епископ Варлийский грехи отпустил! – выкатив глаза восклицает Советник. – Точно! Но всё остальное… Император даже так выглядит большим, массивным и внушающим уважение. Но…

– Ты бы в моей обители так не выражался, – заворачивая статуэтку ворчит Ульфер. – Всё остальное… Эта статуэтка была изготовлена когда Императору тысяча исполнилась. А Повелителю всего двадцать семь. За тысячу лет люди меняются. У меня вот нос вырос. Слишком… Хотя ладно. Слушай меня Кетиос, слушай внимательно. Я слишком стар, да меня поддерживает Сердце, зелья и ритуалы. Но, я знаю что смерть стоит у меня за спиной и рано или поздно заберёт меня. Поэтому… Мой долг ещё не выполнен! Я не могу бросить вас, но знаю что меня никто не спросит. Кетиос, друг мой, пообещай мне одну вещь.

– Всё что угодно, Ульфер, – понимая что Колдун как никогда серьёзен кивает Советник.

– Тогда… После того как меня не станет, а это случится в скором времени, не оставляй Повелителя. Скоро начнётся кошмар. Как только Светлые узнают что Тёмная Империя возрождается, начнётся война. Всё повторится и исход зависит от нас всех. Пока же, нам надо работать. Надо действовать как можно быстрее, потому что в этот раз Тёмные слабы и разобщены. Я понимаю, нестандартный ум Повелителя, его планы и идеи… Один он не справится.

– Я услышал тебя. Я сделаю всё что могу и даже больше. А ты…

– Ну ещё лет десять, я поскриплю. И за это время, мне надо подготовить Повелителя, своих учеников и тех кто только начал обучение. Что сидим? Вперёд! Как говорит Повелитель, у нас очень много работы. Пошли, Кетиос…

– А ты, не сможешь продлить себе жизнь. Лет на двести, а?

– Хм… Нет, у всего есть предел, человеческое тело не исключение. Но ты не расстраивайся, мы все уйдём на ту сторону. Все без исключения. И я не знаю что будет там, но когда мы там встретимся… Пошли, Кетиос, не будем драматизировать.

И они идут, мрачный Советник и весело хихикающий Колдун. Идут вершить великие дела. Сама магия от их настроя сгущается вокруг них. Тени в углах приходят в движение, они даже слышат биение Сердца. Слышат до тех пор, пока Колдун не наступает на собственную бороду. От чего вытягивается на полу и кряхтя пытается встать.

– Ульфер, ты бы подстриг бородищу. А то десять лет не протянешь. Раньше убьёшься. На лестнице навернёшься, ну или во сне запутаешься и задохнёшься.

– Ха, ха, ха-ха. Встать помоги, юнец. Доживёшь до моих лет, узнаешь как это…

– Нет спасибо, так мучиться… – мотает головой Кетиос. – Не хочу. Ещё лет двести и хватит.

Далее парочка идёт уже не так пафосно. Но всё же слышат, как Сердце радуется вместе с ними.

Глава 24

– Дела, дела, дела и ещё раз дела, – отодвигая от себя ворох бумаг ворчит Костя.

Встаёт, с хрустом потягивается и топает к окну. Глядя на заснеженные крыши города набивает трубку, снимает с пояса огниво, щёлкает им, прикуривает от двух раскалившихся кристаллов, выключает изобретённое Эльзой устройство и дабы не потерять привязывает к поясу. Выпускает облачко дыма, хмыкает…

– Скоро весна. А у нас… А нас почти всё готово.

Готово было и правда практически всё. За зиму, ценой каторжной работы, лаборатории удалось таки создать целых семь тракторов. Работающих, испытание провели. Тяжёлых, угловатых, непохожих друг на друга, но эффективных. Созданных методом проб и ошибок, безумных теорий, мата и обращений к чьей-то матери.

Если точнее, то по мнению Кости, получились дьявольские механизмы, невероятно примитивные если посмотреть на готовый результат и невероятно сложные если вспомнить сборку. Эта хрень, отдалённо напоминающая МТЗ, имела под капотом аж три собранных в одну упряжку магических двигателя. Коробку передач, на четыре скорости и понижающий редуктор. Металлические колёса, обтянутые толстым слоем аналога резины и ещё один маленький двигатель, для лебёдки, которая двумя цепями поднимала навеску. К которой цеплялся аж четырёхлемешный плуг и борона.

Смотрелась конструкция крайне убого. Но при всей своей убогости, трактор марки ЧЭЗХ, то есть Что Это За Хреновина, исправно тарахтел двое суток на одном заряде. Довольно бодро вспахивал землю, был крайне прост в управлении и неприхотлив в обслуживании. И тут Константин от всей души хвалил Тёмные силы и магию, без которых собрать в столь короткий период работающую технику не получилось бы. Да что там технику, не получилось бы вообще ничего, потому что без магии даже простенький токарный станок до сих пор оставался бы несбыточной мечтой. Сейчас же…

С пополнением штата лаборатории, дела серьёзно так ускорились. Общими усилиями создали аналог резины, которую какими-то непонятными Константину способами доработали эльфы алхимики. Путём всё тех же проб и ошибок разработали и собрали плуги и сеялки. Наладили производство холодильников, то есть деревянных шкафов с чарами заморозки. И эти холодильники из-за простоты производства, внедряются в каждый дом.

Так же отдельная команда умников работает с резонирующими кристаллами. Пытается создать средство передачи информации или же аналог рации. Ну и до кучи, умельцы во главе с эльфом артефактором, создают способ сбора магии. С целью создать собирающую магию станцию для зарядки техники и прочих кристаллов. Потому что на магии здесь работает всё. Что как облегчает задачу, так и вызывает опасения, потому как если магия уйдёт, всё созданное превратится в металлолом и мусор. Но этот вариант, самый ужасный. Потому как если магия уйдёт, дело закончится вымиранием всех кроме людей.

Мотнув головой, Костя прогоняет дурные мысли и вспоминает хорошее. Которое, хоть и не так часто, но происходит. За зиму никто не умер от голода или холода. С болезнями справляются госпиталя. Дети учатся в школах, совсем маленькие в детских садах. Жители работают, без дела никто не сидит. На заводе, фабрике, лесопилке, в охотничьих или рыбацких бригадах, в мастерских. Остальные на немногочисленных стройках. Пока что, строят только ещё один детский сад и магическую академию. Новые постройки лабораторного комплекса, не в счёт. Они там сами себе ангары строят. Строят и открывают. Надо только выловить Эльзу и рассказать ей о чем-нибудь. Например, так был разработан бумажный цех, за два дня был изобретён термометр, изобретён и поставлен на поток. В результате чего… С утра температура в Лэртоне минус пять по шкале Эльзы.

Таким же образом, Эльза предпринимает первые осторожные шаги в сторону огнестрельного оружия и ствольной артиллерии. Основы и принципы работы Костя ей рассказал. Но поскольку лаборатория загружена производством ракет, миномётов, ручных гранат, сельхоз оборудованием, двигателями и станками, Мышь пока взяться не может. И если возьмётся, то только к осени, а пока чертежи и размышления.

Но, как обычно в бочке мёда, всегда будет ложка дёгтя. В случае с Костей, ложки сразу две, чайная и столовая. Чайная это Илара, которая постоянно нудит о том, что при живом муже останется старой девой. Столовая же, никто иная, а Глия. Русалка, ссылаясь на то что в озере ей скучно, из замка не вылезает. Постоянно зависает в ванной, плещется в горячей воде, в огромных объёмах поглощает сладости и постоянно сыпет плоскими и пошлыми шуточками. Подсказывает как лучше, пытается соблазнить Костю, причём в присутствии девушек. Шепчет всякую похабщину Иларе, от чего сначала категорически отказывающаяся от такого необычного способа соития ведьма теперь начинает прислушиваться. И ещё, русалка грозится привести с собой подругу, которую по каким-то неведомым причинам так и не приводит.

При всём при этом, русалка реально помогает. Выловленная рыба, больше и жирнее, плюс не сходит с крючка. И если перед тем как пойти на рыбалку, оставить подношение у алтаря и похвалить Озёрную Деву, то остаться без улова просто невозможно. Сама Глия, объясняет это тем, что вера жителей придаёт ей сил. Поэтому она может подвести рыбу к крючку, уберечь рыбака от захода на тонкий лёд и немного улучшить погоду. Так же русалка обещает сохранить больше мальков и позаботиться о них, чтобы голодом не плавали. Как именно это произойдёт, русалка не объясняет, хихикает и улыбается.

– Нда… – глядя в окно тянет Костя. – Скоро весна. И дел снова станет выше крыши. А ещё есть злые соседи… И вопросы.

Вопросов и правда было очень много. Особенно Костю волновало прошлое. Если точнее, то как Тёмная Империя, при таком своём развитии пала? Информации об этом практически не было. Ульфер и Илара, которые в той войне поучаствовали, рассказывают нечто бредовое и сильно отличающееся. О том что войска Светлых, появлялись неожиданно, нападали и также быстро исчезали при том что магов у них не было от слова совсем. А были у них монахи, священники и епископы, которые вместо магии использовали что-то другое. Что именно не понятно, объяснить это Ульфер и Илара не могут. Единственное что получается узнать, так это то, что магия Тёмных и способности Светлых очень схожи, но в тоже время отличаются. Не могут они и рассказать с чего началась война. С чего, зачем и почему? Что такого кроме неприязни, могло толкнуть огромное государство, на другое но более развитое? Религия? Убеждения? Жадность? Зависть?

Устроенный Ульферу допрос немного, но приоткрыл завесу тайны. И если углубиться в историю… Вопросов станет ещё больше. Первые летописи, датируются тремя тысячами лет назад. Начинаются с похождений строящего государство Императора Имя его неизвестно, деяния украшены поэзией, аллегориями и другими оборотами. А начал он, с объединения небольших царств. Захватывал новые, присоединял, приумножал и через сто лет, начал развивать империю. Тогда же, появляются первые упоминания о драконах, Каменном Сердце и эпохе, как её окрестили авторы летописей – Становления. Численность населения росла, магии было столько, что каждый второй житель Тёмной Империи становился средненьким магом, а каждый десятый великим. Но, в летописях нет одной очень важной детали, а именно упоминаний о других расах. Непонятно откуда они взялись, говорится что они есть и на этом всё. И этого быть не может, потому что легенды о драконах и о том что они были до Императора имеются. Значит и другие магические народы должны были оставить свой след, хотя бы на уровне мифов. Но ничего этого нет.

Далее наступает Эпоха Благоденствия и длится она аж пять сотен лет. Земли осваиваются, технологии развиваются, строятся города, в которые при строительстве первым делом размещают Сердце, а уже вокруг него и возводят город. Город, крепость, форпост, всё что угодно, Сердца располагались везде.

Располагались, только по мнению Константина, это ничем не помогло. Но почему? Почему так?

– Мне надо будет разобраться, – по новой набивая трубку бормочет Костя. – Ульфер! Будь так добр…

– Я здесь, Повелитель, – материализуясь рядом кланяется Колдун. – Вижу вас наконец-то заинтересовала история. Я могу рассказать всё что помню. Кхем… Впервые я осознал себя в два года. Но уже тогда…

– Ульфер, подожди, – поднимая руки пятится от него Костя. – С историей лучше разбираться постепенно. А то там всего так мало, что всё додумывать приходится. Меня интересует настоящее время. А именно, почему Светлые так не любят нас. Без углублений в историю. Ульфер, не обижайся, я с радостью выслушаю твоё мнение, но позже. Договорились?

– Хм, хорошо, – качает головой Колдун. – Сразу к сути. Мы слишком разные. Звучит банально, но являясь одним видом, мы имеем кардинально противоположное мировоззрение.

– Например?

– Жизнь, – вздыхает Ульфер. – Да, жизнь. Что жизнь для нас? Новая жизнь, это чудо. Как бы плохо мы не жили, чудо зарождения новой жизни, для нас праздник. Ещё больший праздник, появление новой жизни. Завершение жизни, для нас горе. Не потому что душа окончила свой земной путь и ушла в прохладную темноту отдыхать с такими же ушедшими, а потому что близкие остаются без того кого любят. У светлых… Я могу долго рассказывать, но постараюсь покороче. Зачатие – грех, рождение – грех, жизнь полна греха. Смерть не повод расслабляться и уходить на покой, а способ через мучения очистить грехи. Вся жизнь светлых, это мнимые грехи и попытки замолить их. Они причиняют друг другу боль и страдание, а прощения просят у Высших Сил. И если нам наплевать на то как они расшибают лбы в попытках отмолить поступки или откупиться от мнимых грехов у священников, то им на наши дела, нет. Им непонятна наша жизнь, непонятно поведение, уклад мысли. Всё! Их раздражает то как мы относимся к другим народам, то что используем магию, то что не напридумывали себе несколько сотен божеств и не ползаем у ног олицетворяющих их статуй. Они нас ненавидят. Всегда ненавидели и продолжат. Так было и так будет. Потому что само наше существование для них неприемлемо. Мы дикие, развратные, создаём семьи с низшими расами и смеем отвергать их Богов.

– Нда…

– Да, Повелитель. Как бы это странно не звучало, но наши самые страшные враги, такие же люди как и мы с вами. Не монстры, не чудовища, а такие же, самые обыкновенные люди. Но, расстраиваться нет повода. Дела в Империи идут не очень. Там всё так погрязло в религиозных дебрях, что верующие в одного бога перегрызают глотки служителям другого. Учитывая то, что богов у них слишком много и один светлее другого, то Империя, в данный момент, представляет из себя сборище враждующих сект. Правда, перед угрозой Тёмных, то есть нас, все они объединятся. Но это…

– Спасибо, Ульфер. Сначала обрадовал и тут же расстроил. Ладно. Собери мне всё что имеется по истории, а так же сделай выписки и постарайся вспомнить всё что можешь, даже на уровне слухов и предположений.

– Будет исполнено, – довольно улыбается Колдун и исчезает.

– Нда… Весна скоро.

****

За заботами, делами и семейной жизнью, незаметно пролетает время. Начинается одно из самых главных событий – посевная. Хорошо отдохнувшие и нормально так отъевшиеся за зиму крестьяне, нетерпеливо готовят инвентарь. Обходят поля, осматривают свои участки и просят Тёмные Силы помочь. Тёмные Силы, в лице Эльзы, ехидно хихикают и потирают руки. Крестьяне смотрят на неё подозрительно, с опаской. Эльза же ждёт своего часа, а за одно придумывает новые идеи, которые заключаются в том, что раз есть машины для посева, то должны быть и для сбора. Попытка описать ей СК-5 «Нива» успехом не оборачивается. Такое собрать не получится. Пока не получится. Однако нужные записи в блокнотик Эльза делает.

Костя же понимает, что приближается час икс. Даже два. Сразу после посевной, в праздник который местные устраивают, состоится грандиозная по местным масштабам свадьба к которой уже всё готово. Платья пошиты, списки гостей составлены… Хотя, какие списки? Отмечать будут в замке, придут министры с семьями, управленцы и начальники, они же близкие друзья Кости и его жён. Из родственников только родители Глории и сестра Архасы. А потом в городе и сёлах устроят три выходных дня, будут раздавать бесплатную еду и выпивку.

И вот как раз это, больше всего и волнует Костю. Мечтая о великом, о семье он как-то не задумывался. А тут, на тебе, получи распишись. Четыре невесты. И как бы это много, но… За прожитое здесь время, Костя сам прикипел к ним и без них себя уже не представляет. Потому что они, даже зная что скоро станут королевами, Илара второй раз, почти не изменились. Ну разве что Илара, которая грезит о детях, любви и мечтает свалить всё на своего Советника. Архаса по прежнему хочет быть рядом с Костей и защищать его. Глория заботиться и создавать дома уют. Эрми заниматься детьми. Константин же… Он уверен в том что ему надо строить Империю. Ульфер много чего вспомнил и собрал в библиотеке книги. Поэтому, Костя хочет вернуть Тёмную Империю, но в улучшенном варианте. Что начнётся после свадьбы. Пока же…

Подойдя к дверям обеденного зала где всё время думает, Повелитель выглядывает и просит охраняющего вход орка позвать Советника. Сам же садится за стол и снова перебирает варианты.

– Повелитель, – войдя кивает Советник. – Вы хотели меня видеть?

– Да, проходи, присаживайся. Дело есть, важное.

– Слушаю, – присаживаясь и доставая письменные принадлежности оживляется Кетиос. Макает перо в чернильницу, готовится…

– Понимаешь… У меня свадьба. По местным обычаям, со мной на церемонии должен быть отец…

– Прекрасно понимаю, – усмехается Советник. – Так! Ригар ведёт Архасу. Николс слишком молод. Министр сельского хозяйства слишком стар. Ульфер поведёт к алтарю Эрми. С Глорией всё ясно. Хм-м-м… Кто же, кто же, кто же? А! Я понял!

– Да неужели?

– Рецимер! Отношения у вас тёплые, дружеские. Если не нравится то…

– Слушай, Советник, я вообще-то тебя хотел попросить.

– М-меня? Но Повелитель! Я не достоин.

– Почему?

– Я не знаю… Я… Я…