Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

****

Проверять и оценивать образцы огнестрельного оружия уходят в имеющийся здесь тир. Там, Костя долго разглядывает винтовку. Наконец собирается, откидывает барабан и заряжает блестящие патроны.

– Отдача очень сильная, – затыкая уши бормочет Эльза. – Сильнее приклад прижимай. Плечо отобьёт.

– Я знаю, – закрывая левый глаз выдыхает Костя.

Взводит курок, гладит пальцем спусковой крючок, выдыхает и жмёт на него. Оглушительный грохот, отдача бьёт в плечо едва не опрокидывая Повелителя. Внушительные латы выполняющие роль мишени оказываются пробиты на вылет в районе живота. Костя занимает более устойчивое положение, целится и выпускает пять оставшихся пуль.

Выдохнув укладывает винтовку, резко поворачивается к Эльзе и обнимает её.

– Молодец, – глядя Мышке в глаза улыбается Костя.

– Спасибо, – прикусив губу выдыхает Эльза.

Неожиданно подаётся вперёд, целует Костю в нос и хихикая отбегает в сторону. Теребя кончик хвоста, опускает голову…

– Повелитель, я…

– Может не надо?

– Нет, я должна сказать, – мотает головой Мышь. – Я знаю что напоминаю вам её. Знаю что вы, глядя на меня видите совсем другую. Но я…

– Кого? – набивая трубку ничего не понимает Костя.

– Ну как кого? Гаечку. Да, вы попросили чтобы я одевалась как она, носила дурацкие очки на голове. Но она там, а я здесь, с вами. И я… Мне больно от того что я заставляю вас страдать. Но я не смогу её заменить. Я это я. Скажите честно, вы любили её и до сих пор любите?

– Ну… Можно и так сказать, – серьёзно кивает Костя.

– Эх, я всего лишь замена.

– А вот тут ты не права. Ты единственная и неповторимая, а самое главное в отличии от Гаечки, ты настоящая. В моём мире, она вымышленный персонаж из детской сказки. А поскольку вы с ней одно лицо и обе изобретатели… Прости, мне не стоило так делать.

– Вымышленный персонаж, – хмурится Эльза от чего ещё больше становится похожей на Гаечку. – А я уже напридумывала! Да я столько напридумывала, что ух! Накрутила себя, ночами не спала а оно вот как. Ладно, Повелитель, Гаечка теперь спокойна и готова к работе. Кстати, ваш заказ готов. Бабочка больше надоедать не будет.

– Ты превзошла саму себя и сделала дихлофос? Спасибо.

– Так вы же кристалл просили. А дихлофос… Вы снова шутите!

– Шучу. А теперь в замок, напишем указ, выдадим тебе премию и начнём разгадывать головоломку.

– А может ещё постреляем? Я тоже хочу, но отдача сильная, на попу падаю. Вот если бы кто-нибудь меня сзади придерживал…

– Не сегодня, – морщась выдавливает из себя Костя. – Дела. Важные. Потом… Завтра свободна?

– Да.

– Эх жаль, я буду занят. Хотя… Нет, позже. Идём.

Костя и заметившая его внутреннюю борьбу Эльза, уходят. Забирают приманку для Бабочки и идут в замок, где Костя собирает всех. Своих жён, Николса, министра обороны, самых умных преподавателей, звездочётов, Рецимера и тестя.

Первым делом составляют указ о премиях и как только Эльза получает непомерно богатое по мнению Казначея вознаграждение приступают к мозговому штурму. Делятся на три группы. Первая бежит в библиотеку и ищет книги где в названии или тексте упоминается Адель. Николс и все оставшиеся ворошат карты, в том числе и карты звёздного неба. Костя, Любица, Ульфер, Илара, Аби и Глия, пытаются вспомнить хоть что-нибудь про Имперские времена, Адель и цифры.

За четыре часа, ничего важного так и не было найдено. Искатели, несмотря на то, что сдаваться не собирались, заметно приуныли. И пребывали в унынии до тех пор, пока из библиотеки не прискакала Эрми. Которая приволокла маленькую потрёпанную книжку, бросила её на стол и указала на неё руками.

«Адель» гласило название книги. От чего почувствовав скорое решение проблемы, все бросились читать её. Потом успокоились и читать попросили Эрми, у неё голос красивый. Один раз, второй, пятый, сколько бы эльфийка не читала кроме того что Адель, она же главная героиня книги была авантюристкой и мечтала охмурить герцога, искатели так ничего и не узнали. Читали, перечитывали, ориентируясь на цифры искали страницы, абзацы, предложения, слова и слоги, ничего полезного в этом полуэротическом романе ещё Имперских времён не было.

– На сегодня хватит, – потирая красные глаза выдаёт Костя. – Всем спасибо.

– Повелитель, а я кажется нашёл, – задумчиво бормочет Николс. – Вот, на карте.

– Где? – в один голос спрашивают все и бросаются к столу. Внимательно смотрят в карту переводят взгляд на Николса и требуют объяснений.

– Ну вот, – указывая на карту говорит глава госбезопасности. Район в десяти днях пути на восток от Кровавого озера.

– Точно! – подпрыгивая пищит Эльза. – Ответ был у нас прямо под носом, а мы…

– Не знаю как вы, а я до сих пор не вижу. Кто-нибудь, объясните мне. Хватит с меня на сегодня.

– Вот это место, – указывая на небольшие озёра кивает Николс. – Водоёмы. Небольшие. Но если смотреть на их названия… Адора, Димара, Етта, Льёна. Адель!

– А если соединить линии от центров озёр, – водя по карте карандашом добавляет Эльза. – То все линии сойдутся на этом пике.

– Безымянный Пик, – зачитывает название Костя. – Аби, сможешь слетать посмотреть?

– Считай что уже там, – улыбается фея и вспыхнув исчезает.

– А если нет? Если совпадение? Если мы сами придумали?

– Найдём другой вариант, – зевая улыбается Николс. – Пока ждём что найдёт госпожа фея.

– А пока ждём, – обнимая Костю со спины мурлыкает бабочка. – Познакомимся поближе. Тебе же ждать необязательно. Мы с тобой…

Костя мгновенно вспоминает про подарок, разворачивает его и со словами «это тебе только отстань» отдаёт его Бабочке. На что странная девица переключает всё своё внимание на предмет или нормальных размеров жёлтый кристалл с плавающими внутри ярко-зелёными искрами. Забирает его и уходит.

По мнению Константина, существо она милое, доброе, но тупое и бесполезное. Днём она спит, в основном на ходу или там где остановится, или упадёт. А ночью, ведёт себя как идиотина. Смеётся, глупо шутит, липнет к Косте которого вместе со всеми называет любимым. Делает недвусмысленные намёки, демонстрирует свои прелести, не знает что такое стыд и не признаёт личное пространство. Свои способности не показывает, если спросить о них сразу же переводит тему в пошло-похабное русло. Страстно желает принять участие в играх, советует, предлагает. За что каждый раз изгоняется, но через пять минут возвращается и начинает по-новой. Постоянно клянчит сладости и блестяшки которыми называет кристаллы.

Избавиться от неё к сожалению не получится, да и все считают что третий тёмный дух в будущем поможет. Даже Илара настаивает на том, что она себя ещё покажет. Поэтому семья выработала самую верную тактику – не обращать внимания. Что…

– Костя! – упав на стол восклицает Аби. – Я нашла!

– Что там?

– О-о-о-о-о, там много чего интересного.

– Хорошо, готовим экспедицию. В ближайшее время, я хочу попасть туда. За работу.

Глава 36

Сборы внезапно отменяются и всё по причине Аби, которая вызывается перенести Костю на место назначения. Однако их двоих не отпускают и с ними идут Ульфер и Илара. Остальные не желают оставаться в стороне, в итоге собирается целая толпа. Медики, солдаты, рыцари, жёны, госбезопасность и добровольцы. И собирается их так много, что Косте приходится прикрикнуть, дабы успокоить. В итоге идут втроём: Костя, Аби и Илара. Оружие Костя не берёт, потому как встреча с Любицей точно показывает, в таких случаях лицо лучше не прятать, без головы остаться можно. Да и в угрозу он не верит, потому как оставил послание сам для себя, наверное. К тому же на месте, Аби, обнаружила слабенький источник магии идентичный магии Лэртона, Чёрной Крепости и самого Константина, что тоже намекает.

Через час споров, измотанный нервным днём и бессонной ночью Костя, просит Аби перенести их, чтобы побыстрее уже разобраться с этим. Что фея и делает, берёт Костю и Илару за руки, секунда темноты и…

– Внушительно, – стоя на полуразрушенной каменной лестнице и глядя на возвышающийся каменный обелиск выдыхает Костя. – Идём что ли?

– Идём, – кивает Илара. – Хотя… Любимый, держись рядом, мало ли. Это место хоть и очень тёмное, но вдруг.

– Ага, – поддакивает фея. – Я пойду впереди.

– Ну… Ладно.

Троица начинает движение вперёд. Аби летит чуть впереди, внимательно присматривается и прислушивается. Илара восхищается атмосферой руин, говорит что тут приятно, легко и несмотря на запустение уютно как дома. Магия здесь древняя, тёмная, хоть и практически идентично магии Константина, более концентрированная.

Костя же лихорадочно перебирает варианты и пытается предугадать что его ждёт дальше. И вариантов очень много, от ещё одного убежища в котором ждёт кто-нибудь из Империи, до хранилища знаний, технологий или оружия.

– Температура повышается, – встав на четвереньки ворчит Аби. – Камни тёплые. Чувствуете?

– Ну да, – присаживается рядом Костя. – Действительно. Вулкан?

– Нет, – качает головой Илара. – Вулканы далеко на западе, у океана. Здесь, в окрестностях Лэртона их нет. Но это не магия.

– Может механизмы? Или… Разберёмся.

Осматривая руины троица выдвигается дальше. По разбитым и вывернутым ступеням лестницы, разбитым статуям, россыпям камней и расколотых блоков.

От увиденного у всех троих возникает устойчивое ощущение, что всё это разломали вручную причём относительно недавно. Некоторые следы на блоках и выкопанные ямы совсем свежие.

– Мне кажется, тут кто-то что-то искал, – подняв зубило и разглядывая его улыбается Костя. – Вот, инструмент валяется. Новый, без ржавчины. Кому надо долбить блоки?

– Известно кому, – притаскивая молоток ворчит Аби. – Мародёры. Сокровища ищут.

– Интересно, находят или нет?

– А вот это мы сейчас и узнаем, – приложив палец к губам шепчет Илара. – Я что-то слышу. За мной, но тихо. Не шумите.

Костя и Аби крадутся за Иларой, которая пригибаясь к земле, двигаясь с кошачьей грацией уходит влево от ведущей к пику лестницы. Троица проходит по руинам и вскоре Костя различает шуршание и разговоры.

Они проходят ещё метров пятьдесят и выглядывая из-за сохранившейся колонны смотрят на троих людей. Чумазые, все в земле и грязи, они стоят у арки, держат лопаты, кирки, молотки, и решают что делать дальше.

– Очень интересно, – шепчет Костя. – Ну и хрен ли они стесняются?

– Может защита? А вы смотрите, впереди за аркой постройки целые. По защите… Я ничего не чувствую. Аби?

– Да нет там ничего, – ворчит фея. – Я тут всё прошла, никаких ловушек, иллюзий и барьеров. Я в этом деле спец. Такое на раз нахожу. Хех.

В это время один из мародёров обвязывается верёвкой, закидывает на плечо кирку и идёт вперёд, осторожно минует арку, осматривается и не чувствуя опасности смелее продвигается вперёд. К массивной украшенной золотыми драконами врезанной в основание обелиска двери. Рядом с дверью две золотые фигуры сидящих и держащих лапами щиты львов. Ступени и всё прочее выглядит как новое, нет ни одной лишней травинки. Мох и лишайники которыми поросли руины там так же отсутствуют

Незадачливый расхититель гробниц, подходит к первому льву и не придумав ничего умнее касается его.

– Ребята, – кричин он. – Чистое золото. Давайте сюда…

Договорить мародёр не успевает. Львы оживают, поворачивают головы и выдыхают облака чёрного дыма. Который окутывает бедолагу и полностью растворяют вместе с одеждой и инструментами. Дым втягивается обратно в пасти львов, сами львы принимают первоначальное положение и застывают. Подельники мародёра вереща как девки уносятся вниз по лестнице.

– Ага, – ехидствует Илара. – Дай угадаю. Это ты не заметила?

– Перестань, – округляет глаза фея. – Тут…

– Ладно, – хлопает в ладоши ведьма. – Пришли, посмотрели, ничего интересного здесь нет, можно возвращаться. Костя?

– Пирожочек, – набивая трубку спрашивает Костя. – Будь добра, скажи мне, что это за звери невиданные?

– Кошки лохматые? – фыркает ведьма. – Как называются не знаю. Может какие-то уродливые снежные барсы. А что?

– Аби?

– Да не знаю я, – отмахивается от Кости фея. – Ну вроде видела таких в твоём дворце. Вроде подлокотники трона на них походили. Да и какая разница? Нам действительно пора.

– Это львы, – раскуривая трубку кивает Константин. – И такие статуи, я видел в том мире, в городе где жил. Точно такие же, только меньше и бронзовые. А тут… Я пойду.

– Мы с тобой, – подскакивают девушки.

– Тогда держитесь за мной. Молчите и не высовывайтесь.

Очень осторожно, Костя выходит из укрытия, нарочно громко икает от чего девушки с визгом прячутся за него, смеясь и пыхтя трубкой идёт вперёд. Попросив Илару не ставить щит проходит через арку и останавливается у статуй.

Львы поворачивают головы, внимательно смотрят на Костю, синхронно тянутся к нему и шумно втягивают носами воздух. Тут же садятся и покорно опускают головы.

– Вроде узнали, – выдохнув дым говорит Костя. – А…

Узор на двери движется, драконы поднимаются и отступают открывая большую панель с массивными металлическими кнопками. На панели вспыхивает экран, мигают точки…

– Домофон… – качает головой Костя. – Блин! А ведь действительно, только я мог так вычудить. Так, код.

Быстро набрав цифры и нажав на кнопку с решёткой, Костя отходит назад. Дверь щёлкает замками, низко гудя открываются створки, троицу обдаёт влажным горячим воздухом и клубами пара.

– Лестница вниз, – заключает Костя. – Идём?

– Может не надо? – прячас за него спрашивает Илара. – Не люблю подземелья. А если там опасно?

Махнув рукой Костя медленно спускается. Илара и Аби, вцепляются в его рубаху и идут следом. Троица осторожно спускается вниз и вскоре попадает в огромный затянутый паром зал.

Где-то под потолком вытягивая пар начинают гудеть механизмы. На полу, стенах и потолке зала вспыхивают кристаллы. Все осматриваются, как вдруг…

Закрыв рот рукой и мыча, Аби указывает вперёд, а там… Там в тумане стоит огромный человеческий силуэт, который не издавая ни звука, медленно приближается.

– Призрак? – спрашивает Костя.

– Ага, – раздаётся со всех сторон. – Тень отца Гамлета. Ну здравствуй, Константин. О! Малышка Аби с тобой. И Илара! Да быть не может. Как похорошела. А я помню тебя совсем маленькой. Эти косички аля крысиные хвостики. Никогда не забуду.

– Кастиан, – выдыхает Аби. – Ты…

– Не я, – принимая человеческий облик, то есть облик более старшего, высокого и массивного Константина говорит он. – Не я, Аби, он. Я же говорил что мы всегда будем вместе. Вот, как видишь не соврал. Ну, а ты…

– Я?

– Я, – улыбается Кастиан. – Не забывай, я это ты, а ты это я. Итак, ты нашёл убежище. Горжусь! Теперь слушай, времени не так много. Я всего лишь голограмма проецируемая ИИ убежища. Пришлось скопировать нашу с тобой память и загрузить её в компьютер. И вот…

– Как пала Империя? Как я могу быть тобой? Что вообще происходит?

– Хм-м-м, хорошо, Костя, я попытаюсь объяснить. Во время боя во дворце, меня шарахнули особым артефактом и разорвали мою душу на части. Части начали испаряться, но я же не мог бросить свой народ? Поэтому, я собрал части души и разослал их по другим мирам. Да, я и такое мог. Это сложно объяснить и ещё сложнее понять, но когда нет выхода в дело идут крайние меры. Кхем… Потом я переместился сюда, загрузил нашу память в компьютер и… К сожалению это последнее что я сделал. Моё тело и многие части души испарились. Но ты! Ты выжил. Удачно попал, научился, вернулся. Конечно, это Сердце Лэртона тебя вернуло, как и было спланировано. Да и частью ты был самой маленькой. Но ты…

– Я…

Голограмма мигает, морщась поднимает голову и изобразив вздох качает головой: – Времени меньше чем я думал, поэтому быстро. В этом убежище много чего интересного, особенно на двух нижних уровнях. Там спрятано сокровище! Оружие, технологии, маленькое Каменное Сердце питающее здесь всё. Это мало, но сам понимаешь, времени у меня не было. Используй, это поможет тебе в будущем. Здесь, в самом низу собрана вершина технологий Тёмной Империи. На самом нижнем уровне…

– А Империя? Кто уничтожил всё это? Как?

– А вот теперь самое интересно, – грустно улыбается голограмма. – Ответы… Я не успею. Но ты это я. Ты вспомнишь… Нет, ты сделаешь всё ещё лучше. Просто слушай Каменные Сердца. Ой… Всё… Прощай.

– Подожди!

Так и не ответив голограмма гаснет. Кристаллы под потолком взрываются, остальные мигают и значительно убавляют в яркости.

– Ну вот, – вздыхает Костя. – Самого главного так и не сказал. Ну и ладно, главное у нас тут есть кое-что интересное. А вообще забавно разговаривать с собой. Интересно откуда он про меня знает? Наверное через Сердца следил. Ну да… Девчонки?

– Ты не расстроен? – осторожно спрашивает Аби.

– А должен быть? – разводит руками Костя, на что обе часто кивают. – Ладно… Так, давайте сразу разберёмся. Психовать и истерить я не собираюсь, мне и свадьбы хватило. А тут… Ну и что? Ну не успел сказать, да ну и ладно. Может быть я сам вспомню? А может и не может. Короче проехали. Давайте лучше комплекс осмотрим. Я всё-таки сам себе подарок оставил. Надо только свет соорудить, а то в полумраке блукать такое себе.

– Мы в полумраке видим как днём, – улыбается Аби. – Держись за нами, мы проведём.

Константин на самом деле нисколько не расстроился. Даже наоборот, успокоился. Всё таки теперь отрицать тот факт что он и есть Тёмный Император, более чем бессмысленно. Конечно, и раньше этого делать не стоило, потому как Аби и Любица напрямую ему это сказали. Но ничего поделать Костя не мог, зато теперь всё. Нет сомнений, нет подозрений, нет ничего лишнего.

****

Осмотр начался с этого же зала и кроме кристаллов ничего не принёс. Уровнем ниже оказалась библиотека в которой было ещё жарче, а все книги, свитки и фолианты пришли в негодность по причине сверхвысокой из-за льющейся по стенам воды влажности. Причём Илара нашла на стеллажах и полках защитные символы, но все они почему-то не работали.

– Видимо, Сердце не потянуло и начало сдавать, от чего всё и выключилось. Две тысячи лет, всё-таки.

– Нет, здесь что-то другое, – задумчиво выдаёт ведьма. – Что-то… Надо проверить.

Минус третий этаж, завален всякой проржавевшей и окислившейся от времени и влажности всячиной. В кусках ржавчины Костя узнаёт мечи и топоры, копья, наконечники для стрел, монструозного вида винтовки и пистолеты, но всё это настолько сильно пострадало, что рассыпается в руках.

– И вот он, главный минус, – отряхивая руки ворчит Костя. – какими бы великими не были эти приспособы, без магии они всего лишь мусор. С этим надо разобраться. Осмелюсь предположить, что я тогда делал точно так же как и сейчас, брал обычное железо и зачаровывал его. Напомните мне сходить к гномам и попросить их разработать новый устойчивый к коррозии сплав. Дальше…

Четвёртый уровень, он же хранилище брони, щитов и чего-то непонятного, но и здесь всё кроме золота сожрала ржавчина. Щиты рассыпались в руках, комплекты брони кучами валялись на полу. Время не пощадило вообще ничего.

На минус пятом, троицу ждал сюрприз в виде россыпей золотых монет, драгоценных камней, украшений и ритуального оружия. Мешки и сундуки давно сгнили, а вот золото осталось. Единственным минусом была очень высокая температура градусов в пятьдесят-шестьдесят и влажность. Вода льющаяся по стенам стекала в трещины в полу и поднималась обратно клубами горячего пара.

– Аби, – глядя на сокровища кивает Костя. – Возвращайся домой. Хватай Глию и Бабочку и переносите это всё к нам.

– А вы? Я вас не оставлю.

– Быстрее, Аби, комплекс не в самом лучшем состоянии. Действуй пока здесь всё к чертям собачьим не обвалилось. Давай!

Фея исчезает, Костя и Илара спускаются ещё ниже, туда где находиться совсем невозможно. От горячего пара кружится голова и дабы Костя не пострадал, Илара создаёт вокруг него магический щит. Саму Илару высокая температура не пугает, скорее наоборот, подбадривает.

Таким образом парочка попадает на этаж заставленный станками и механизмами. Но и тут разочарование. Коррозия сожрала всё. Шланги превратились в лохмотья, покрытые ржавчиной манипуляторы отвалились.

– Вот так да, – расстроенно качает головой Константин. – Было сокровище, да сплыло. Эх! Я бы всё золото отдал за то, чтобы хоть одна из этих хреновин работала.

– Восстановить нельзя?

– Да где там, – машет рукой Костя, пинает станок от чего он с грохотом разваливается.

– Может твоя Эльза что-нибудь придумает, – ехидничает Илара.

– Она не моя.

– Ну да, а то я не вижу как вы друг на друга смотрите. Да она рядом с тобой стоять не может, ноги сжимает. Наверняка где-нибудь в её лаборатории есть укромное местечко. Стоит алтарь, на стенах твои портреты, а Эльза стоит голая на коленях и мечтая о тебе хлещет себя плетью.

– Иногда я тебя боюсь, – качает головой Костя. – Что вообще за фантазии?

– Предположения, – подняв палец улыбается ведьма. – Надо за ней проследить, вдруг и правда всё так.

Ну ты представь, сидит Эльза, глядя на твой портрет самоублажается, а тут перед ней ты падаешь. Голый, связанный, с кляпом во рту. Представь как она обрадуется.

– Пирожочек, ты перегрелась?

– Она возьмёт тебя! Сразу же. А ты и не против будешь. Кобелина!

– Что-то не так, – настораживается Костя и не придумав ничего умнее кусает себя за руку.

От чего Илара ойкает, потирая предплечье шипит, грозно смотрит на Костю, округлив глаза отходит назад и поднимает руки: – Извини! Жарко, просто… Демоническая половина просыпается. Контроль теряю. Не слушай меня. Кобель. Признавайся! Хочешь её? Хочешь, по глазам вижу. Ты мечтаешь затащить её в постель. Я знаю. Знаю! Ну и извращуга. Ой, извини. Да что такое? Совсем… Совсем охренел! При мне мечтаешь овладеть ей, да ещё и сзади. Прямо как мной. Хочешь ласкать её шикарное тело, играть с сосками… Ну, скажи мне как ты будешь брать её снова и снова?

– Достаточно, – понимая что Илара не в себе выдыхает Костя. – Идём.

Несмотря на обвинения и похабные рассказы, Илара идёт впереди и следит за обстановкой. Замечает что лестница обвалилась, хватает Костю и вместе с ним плавно спускается вниз. Где осматривается и настораживается. И есть от чего…

В центре зала, в цепях висит маленькое, размером с футбольный мяч Каменное сердце. Рядом с ним небольшой алтарь неизвестному божеству. Одна из стен полностью отсутствует, за ней туннель с гладкими блестящими стенами из которого доносятся непонятные звуки. Сердце мгновенно реагирует на Повелителя, слабо светясь начинает громче стучать и зовёт его. Однако Константина привлекает алтарь.

– Вулканическое стекло, – разглядывая алтарь бормочет Костя. – А что за божество?

– Не знаю, – глядя в туннель шепчет Илара. – Пыли много...

Пытаясь рассмотреть что это за хрень такая, Костя стирает с алтаря пыль, как вдруг отскакивает. Зажимая порезанный палец отходит назад… Сердце чувствует кровь и ускоряет ритм. Светится ярче и посылает Косте мысль о невыносимом голоде. На что Повелитель подходит ближе, проводит окровавленными пальцами по Сердцу и… Кровь шипя впитывается, Сердце выбрасывает волну магии и весело грохочет на весь зал. Стоящий рядом алтарь светится, впитывает кровь и…

– Твою мать! – восклицает Илара, подскакивает к Косте и закрывает их мощным магическим щитом. – Уходим!

– А…

Из туннеля слышатся звуки горящего на сковороде масла. Стены подсвечиваются красным, в проходе появляется нечто бесформенно, состоящее из лавы и светящееся. Это нечто шустро ползёт к ним…

– Пирожочек, я думаю нам пора. Валим.

– Не получается, – рычит Илара. – Это… Вот это! Втягивает магию.

– Что это?

– Лавовый элементаль, – пытаясь удержать гаснущий щит шипит Илара. – Это он… Это всё из-за него. Он перехватывал магию от Сердца и жрал её. Поэтому все чары перестали работать. Он близко. Слушай меня. Уйти без боя не получится. Как только нападёт беги, я отвлеку. Близко не подходи, сгоришь. Ну!

Элементаль доползает до алтаря и замирает. Вытягивает лавовое щупальце, касается, разворачивается и ползёт к весело грохочущему Сердцу. Замирает около него, выжидает несколько минут, как вдруг… Очень быстро меняет форму. Поднимается, становится похожим на человека, уплотняется, уменьшается и вот…

– Доволен, кобелища? – кивая на светящуюся от жара девушку злобно скалится Илара. – И не надо передо мной оправдываться, не поверю. Тут от капли твоей крови нормальные элементали в симпатичных девок превращаются. Только не смей к ней прикасаться.

– Заревнуешь?

– На ней железо плавить можно, – ехидствует ведьма. – Руки сразу отгорят. И отросток тоже, а мне он ещё нужен.

Лавовая девушка же, ведьму совсем не слушает. Поправляя волосы крутится на месте, рассматривает себя, гладит и смотрит на парочку огромными светящимися глазами. Вытягивает руку и осторожно идёт к ним.

– Стой! Не подходи. Ты убьёшь нас.

– Я не хочу вас убивать, – продолжая приближаться нежным певучим голосом говорит девушка. – Просто… Я хочу прикоснуться к вам. Вы такие… Ой! Я говорить умею! Ура!

– Так, что я знаю о элементалях, – отступая назад бормочет Илара. – Ага… Олицетворяют стихии. Есть из молнии, есть из воды, воздуха, камня, огня… Лавовых не видела. Не об этом. Ага! Договоры. Костя… Ты, если я не ошибаюсь, хватая что не надо окропил алтарь своей кровью. Значит, неосознанно, как обычно, заключил с ней договор. Она будет тебя слушаться, но для этого… Дай ей имя.

– Какое?

– Любое! Давай быстрее пока она нас не поджарила.

– Я не знаю.

– Костя, мы сдохнем. Быстрее.

– Адель! Нарекаю тебя Адель.

– А мне нравится! – пищит элементаль, прыгает вперёд и бьётся головой об щит.

Защита гаснет, Илара с ужасом смотрит на встающую девушку, шагает к ней и прикасается к волосам, то есть потокам лавы их заменяющим.

– Горячая, но не смертельно, – наглаживая девушку бормочет ведьма. – Почему так? Мы же должны были обуглиться.

– Я по вашему совсем дура? – потирая лоб ворчит Адель. – Зачем мне вредить вам? Сдерживаюсь я, это не сложно. Мне чтобы камни плавить температура нужна, тогда приходится концентрироваться. Хотите покажу? Сейчас.

Девушка отбегает к стене, вспыхнув вытягивает руки с которых с гулом срываются две струи белого пламени и проплавляет стену. Погасив пламя девушка роется в подтёках лавы, находит кусочек светящегося железа, закидывает в рот и пережёвывая возвращается.

– Вот как-то так, – разводит она руками. – А ещё я летать умею. Правда сейчас показать не могу, струи пламени сожгут вас. Да и получается плохо, невысоко и недолго. Но потом я вам обязательно покажу.

– А съела ты…

– Я питаюсь железом, некоторыми минералами, магией. Медь идёт на сладкое. Золото вообще деликатес. Олово не люблю, сколько не ешь всё равно голодная. А у вас случайно монетки не будет? Я буду вам очень признательна.

– Так наверху…

– Нет-нет и ещё раз нет, – выставив руки мотает головой Адель. – Это не моё. Воровать я не люблю. И хоть мне очень хочется, без спроса я ничего не возьму.

– Тогда… – найдя в кармане трубку и набивая её улыбается Костя. – У меня есть предложение. Ты тут одна, тебе наверняка очень скучно и одиноко. Пойдём с нами. Обещаю тебе весёлый и дружный коллектив, жильё и питание. Железо, медь, другие металлы. Обещаю каждую неделю давать тебе золото. Ну и просто баловать парочкой монеток за хорошую работу.

– Ты что задумал? – подпрыгивает Илара. – Ты посмотри на неё, она же ещё ребёнок. А ты…

– Вы же… – опускает голову Адель. – Вы же можете мне просто приказать. Я выполню, никуда теперь не денусь.

– Конечно могу, но зачем? Мы же теперь друзья, почему я должен тебе приказывать? А вот предложить… Короче, будешь жить на нашем литейном заводе и заниматься тем, что умеешь лучше всего – плавить железо, медь, серебро и золото. А взамен, мы будем тебя кормить, оберегать и оказывать всяческие знаки внимания. Да наши гномы тебя на руках носить будут. Так, собирайся и пошли. Алтарь не забудь, поставим на площади пусть жители и тебя хвалят, как Глию. Идём?

– Пойдём, – скромно улыбаясь кивает Адель. – А магии у вас много?

– У нас этой магии, ну просто завались. А теперь станет ещё больше. Ну так что?

– Я согласна, – кивает элементаль. – Тем более с гномами я уже работала. Когда выходим?

Выходят незамедлительно. Адель увеличивается, берёт свой алтарь, в другую руку Каменное Сердце и своими туннелями выводит Костю и Илару на поверхность к подножию обелиска. Туда же перемещаются чумазые: Глия, Аби и пока ещё Безымянная, как всегда сонная Бабочка. Смотря на Адель охреневшими глазами докладывают что все сокровища перенесены и рассказывают как. Оказывается, они просто перетащили в сокровищницу ванну и скидали в неё всё золото. Эта ванна с помощью Глии работала как портал. Ну а дальше… В казне поставили ещё одну ванну из которой и посыпалось золото. Казначей уже всё пересчитывает, Глория распорядилась.

– Ну тогда можно идти. Кстати, Аби, перенесёшь сюда Эльзу, может всё-таки найдёт что-нибудь полезное. Уходим.

И вроде бы Косте стоит переживать по поводу утерянных технологий, оружия и целой библиотеки. Однако с его лица не сходит улыбка. Потому как хоть маленькое но Сердце, да и Адель теперь поможет. С её помощью отпадёт потребность завода в угле который мало того что влетает в копеечку, так и расходуется в неимоверных количествах. Теперь же с печами справится Адель, а уголь можно будет продавать в больших объемах. Что плюс для экономики. Ну и… Насчёт Адель у Кости много планов.