Текст книги "Тёмный: Повелитель (СИ)"

Автор книги: Артём Соболь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 4

(Несколько часов спустя. Советник.)

В замке Лэртона суета. Ростовщиков пытающихся возмутиться, по приказу Повелителя повязали и утащили в подземелья, где они связанные, стоят у стены и смотрят на дверь комнаты, с воодушевляющим названием «Пыточная.» Вместе с ростовщиками, стоят и ждут своей участи пытавшиеся заступиться за них стражники, представители знати и целый граф, который несмотря на нависшую над ним угрозу, держит лицо и заявляет трясущимся от страха подельникам, что всё это всего лишь недоразумение. Сейчас он во всём разберётся, поговорит с Повелителем и их всех отпустят.

От такой уверенности Советник плюёт на пол, разворачивается и приказав лояльным новому Повелителю стражникам в случае попытки побега особо не церемониться с бегунами, уходит из подземелий.

По его мнению, все они, ростовщики обдирающие народ, стражники и знать их покрывающие, обречены. А если нет, он сам будет просить Повелителя, повесить их. Утопить, сжечь, сварить заживо или четвертовать. Но это не сейчас, пусть эти твари дрожа от страха молят о пощаде и ждут своей участи. Советник же, сделал своё дело, он по несомненно мудрому приказу Повелителя собрал почти всю часть отбросов и паразитов. Теперь можно сходить на переговоры. Посмотреть и послушать о чём Молодой Повелитель разговаривает с неравнодушными. Ну и выразить восхищение его уму и сообразительности. Потому что этим шагом, Константин обезопасил себя и всё королевство. Вся зараза здесь и здесь она будет приговорена.

Быстро дойдя до обеденного зала, где Повелитель собрался вести переговоры, Советник замирает у двери, поправляет балахон, приглаживает бороду и выдохнув толкает дверь. С порога замечает что практически все уже в сборе. Купцы, заместитель начальника стражи, отставные командующие войсками, Колдун с учениками припёрся, отставные министры с опаской поглядывают на Повелителя. Все сидят, пьют вино и угощаются закусками. Выделяется Шут, который спокойно сидит слева от Повелителя, прямо рядом с Архасой. Место справа пустует, от чего Советник улыбается и шустро подходит к столу.

– Ну, раз все в сборе, – встав говорит Константин. – Перейдём к делу. Мы в дерьме, причём даже не по уши, а полностью утонули. Давайте выбираться. Слушаю ваши предложения.

– Повелитель, позвольте начать мне, – первым встаёт дряхлый старичок. – Колин Марст, в далёком прошлом министр, ныне скромный землевладелец еле как сводящий концы с концами…

– Позволяю.

– В прошлом, когда Старый Король ещё не распрощался со своими мозгами, я контролировал сельское хозяйство и земледелие. Посев, уборка, скотоводство, всё это было в моих руках. Ныне… Ох… Извините, но мы и правда в дерьме. Крестьяне, те кто выращивают урожай, от голода еле ноги передвигают. И, есть вероятность, что многие из них, не переживут предстоящую зиму. Необходимо поддержать их.

– Хорошо, – кивает Константин. – Что ты предлагаешь?

– Ростовщики и сборщики налогов, выгребли у них всё, подчистую, – продолжает министр. – Я предлагаю, рассчитать сколько нужно на семью и выдать им провиант. И если можно, то чуть сверху. Пусть порадуются. Я понимаю, это просто крестьяне, но…

– Но что? – видя как министр опускает голову спрашивает Константин. – Говори, не бойся. Судьба нашего народа решается. Ну?

– Королевские склады и амбары ломятся от зерна и прочих продуктов. И всё это при том, что народ пухнет от голода. Можно вернуть им это. Иначе…

– Вот ты этим и займёшься. Советник, подготовь указ о восстановлении министра в должности, – громогласно заявляет Константин, после чего уже тише добавляет. – После совещания задержись. Напишем указы, рассчитаем. Следующий.

– Отставной генерал Ригар Зелёный, – вскакивает огромный орк. – Повелитель, нам необходимо восстановить армию. Кругом враги, а Старый Король всех разогнал и увеличил штат городской стражи. Ссылаясь на то, что содержание армии слишком затратное…

– Народ не желающий кормить свою армию, рано или поздно станет кормить вражескую.

– Совершенно верно, Повелитель, – кивает орк и кашлянув продолжает. – На данный момент, наша армия в плачевном состоянии. Численность за десять лет сократилась в пять раз. Царит разруха и разгильдяйство. Солдатам, вместо того чтобы учиться военному делу, приходится работать чтобы хоть как-то выжить. Зарплату, жалкие десять серебряных в месяц не платят уже три года. Казармы, оружейные мастерские, госпиталь, полигоны, всё это в запустении.

– Что у нас есть?

– Восемьдесят пехотинцев, орки, больше похожие на оборванцев. Конница, сорок человек и пять лошадей. Тридцать эльфов лучников, – высказывает орк и с ожиданием смотрит на Константина.

– Всё будет, сейчас дебет с кредитом сведём, всех выслушаем и начнём исправлять ситуацию. Советник, слушай внимательно.

Советник, не только слушал, но и для большей надёжности записывал. Собравшиеся видя настроение Повелителя, немного осмелели и более подробно высказались о самых острых проблемах.

Купцы жаловались на неподъёмные налоги и отсутствие у населения возможности покупать товары. Старые вояки расписывали опасности исходящие от соседей. Министры описывали ту или иную проблему, предлагали варианты решения. Повелитель, внимательно слушал, предлагал свои варианты и требовал более подробно рассказать о некоторых моментах. Например, как заметил Советник, его очень заинтересовала схема поставок продовольствия, угля и леса соседям, другим тёмным королевствам. И работала она следующим образом: берите, у нас много, нам за это ничего платить не надо. От таких новостей, Константин покраснел и как показалось Советнику даже зарычал. Однако сдержался и сразу же приказал прекратить кормить дармоедов. Ресурсы если и будут поставляться, то только за деньги или по обмену.

Такую новость, собравшиеся более чем поддержали. Однако орк, попросил ускорить процесс восстановления армии, потому как такой плевок в наглое рыло, соседи не простят. И тут все переключились на Казначея, который разложил на столе свои записи, открыл книгу и заявил что несмотря на все факты хищения, казна полна. Золотые, серебряные и медные монеты, присутствуют с запасом. Потому что, из всех добытых драгметаллов, чеканят монеты и уносят в сокровищницу. Плюс налоги…

– Советник, – потерев переносицу вздыхает Константин, – Пиши указ. Всех кто грабил казну найти, имущество конфисковать. Самих отправить на рудники, пожизненно. Ригар, собирай вояк, всех проверь и перепроверь. По возможности набери рекрутов. Советник, пиши. Зарплату солдатам увеличить вдвое. Питание, обмундирование, снаряжение и оружие, за счёт государства. Ригар, хорошо подумай напиши о том, что нужно. Посчитай расходы. Вы все, тоже. Словами и рассказами тут не обойдёшься, так что пишите. Предлагайте, узнавайте, работайте. На сегодня всё, завтра с утра жду вас здесь с подробными отчётами.

Кланяясь, все благодарят Повелителя и уходят. В зале остаются только Шут, Колдун, Архаса и Советник. Константин же… Устало выдыхает, просит Архасу набить ему трубку, после чего с грохотом роняет голову на стол.

– Я хочу сдохнуть, – стонет Константин. – Добейте меня

– Повелитель, сейчас нельзя, – усмехается Колдун. – Много дел. Вот лет через пятьсот…

– Чего? Столько мучаться. Да вы издеваетесь.

– Нет, Повелитель, – мрачно говорит шут. – Сейчас вам уходить нельзя. Только подвижки пошли, а вы…

– Да не собираюсь я никуда. Это так, выражение. Что у нас дальше? Что делать с этими уродами?

– Для начала допросить, – наливая в кубок вино улыбается Советник. – А потом… Всё зависит от тяжести преступления. Кого на костёр, кого в кипяток, ну, а кого и четвертовать. Самых лёгких предлагаю повесить на площади.

– Какой ты кровожадный, – принимая трубку из рук орчанки качает головой Константин. – Может на рудники? Пусть отрабатывают. Ну или пусть лес валят.

– Да, Повелитель, – вздыхает Советник. – Можно и на рудники или другие работы. Но знайте, на счету каждого из них столько жизней, что бывалые разбойники растеряются. И, ладно бы они просто убивали, смерть от меча лёгкая. Благодаря им, наши жители, наши эльфы, люди, орки, гоблины, гномы и зверолюды, умирали самой страшной смертью.

– Какой, – мрачно спрашивает Константин.

– Голодной, – надавливая пальцами на глаза дрожащим голосом говорит Советник. – Каждую зиму, жители вымирали… Я сам видел, как целые семьи обнявшись замерзали в своих домах. У них был шанс выжить, но эти твари, приходили и забирали всё. Последнюю горсть зерна, последнюю вязанку хвороста. И их… Нет, совесть их не мучила. Так заслуживают ли они снисхождения? Они, те кто отбирали у эльфа крестьянина последнюю надежду прожить ещё пару дней. Нет, Повелитель, им было плевать. Плевать было всем, Старому Королю, ростовщикам, сборщикам налогов, стражникам, знати. Они спокойно, смотрели как жители умирают. А всё потому, что они вкусили безнаказанность. У них были деньги и они могли купить себе всё. Жизни, кроме своей собственной, их не волновали.

– Я подумаю над наказанием, – смотря на свои руки злобно шипит Константин.

Его, Повелителя, серьёзно потрясли слова Советника. Но больше, его удивляло своё состояние. Он злился, ненавидел, впервые в жизни от всей души хотел убивать. Сердце Замка, его полностью поддерживало. Стук его, лёгкой болью отдавался в голове Константина и как будто бы просил, нашёптывал наказать виновных. Уничтожить тех, кто изводя жителей причинял Сердцу Боль. Тех, кто своей жадностью уничтожал жителей забыв о клятве Сердцу. Отомстить за загубленные жизни, заставить этих тварей самих страдать и мучиться.

– Колдун, – пытаясь отрешиться от настойчивого шопота, говорит Повелитель. – Что такое Сердце Замка?

– Древний артефакт, – закрыв глаза размеренно начинает Колдун. – Давным давно, на этих землях, не было никаких королевств. Была Великая Тёмная Империя, где все расы жили в мире. Император, мудрый и справедливый, железной рукой правил полторы тысячи лет. В Тёмной Империи, не было различий между народами. Это было процветающее государство.

– А Сердце? Мне кажется ты начал слишком издалека.

– Послушайте, Повелитель, – кивает Колдун. – Вам надо знать историю вашего королевства. Если вы не против, я продолжу. Кхем… Так вот, Тёмная Империя была процветающим государством. Наука и магия, шли рука об руку. Гномы, создавали немыслимые артефакты и механизмы. Маги улучшали урожай, контролировали погоду, могли повернуть реки вспять и победить саму смерть. За день, они могли превратить горы в поле, засеять его пшеницей и через неделю, машины гномов уже собирали урожай. Эльфы, философы мыслители, создавали школы, институты, академии. Слыли величайшими целителями и мудрецами. Гоблины, мастера травники и зельевары. Орки, могучие воины без страха защищающие империю. Люди и зверолюди, умельцы на все руки и они могли стать как магами, так целителями и солдатами. В те времена, в помощь Основному Сердцу и начали создавать артефакты невиданной мощи, Каменные Сердца. Они, поглощая энергию мира и эмоции живых, перерабатывали её и выплёскивали в пространство. Делая жителей сильнее, крепче, наделяли их силой воли. По легендам, священные камни или же Каменные Сердца, не что иное как сердца живших когда-то драконов. По другой версии, сам Тёмный Император сотворил их. Эти Камни, были расположены в каждой деревне, в каждом посёлке и каждом городе. Они питали народ энергией, но… В один не самый прекрасный день, южные соседи или же Империя Света, нанесла удар. Разразилась ужасная война, в которой все расы гибли миллионами. Двести лет кровь напитывала землю. В бою сходились машины, маги, солдаты, ужасные созданные алхимиками звери. Свет и Тьма, сошлись в схватке.

– А потом?

– Я сам плохо помню. Как Колдун я тоже завишу от Сердца и сейчас только прихожу в себя. Всего рассказать я пока не могу, не очухался ещё. Но со временем, я приду в норму и всё вспомню. Пока же... Победителей в этой войне не было. Светлые, вернее их более чем жалкие остатки, ушли обратно. Тёмные, кое-как собрались и поселились у чудом оставшихся в живых Сердец. Началась эпоха упадка. Народы деградировали, началась междоусобная война. Тёмная Империя разбилась на семь королевств, Светлая Империя продолжает существовать. Хотя… Назвать Империей это сборище религиозных фанатиков поклоняющихся Солнцу и отвергающих магию, довольно сложно. Так, к чему это я? Совсем старый стал. Эхе-хе… А! Я к тому, что без Сердца, нам не выжить. Во время войны произошла катастрофа, Основное Сердце разрушили, магия покинула этот мир и сохранилась только у семи Сердец. А без магии, орки и эльфы, гномы, гоблины и другие расы, обречены на медленное вымирание.

– А как тогда народы жили до создания Сердец?

– Одно, самое главное, Основное Сердце, было всегда. Оно породило другие расы, оно выбрало первого Императора и вокруг него построилась империя. Не исключаю что именно оно и подсказало Императору, создать дополнительные Сердца. К сожалению, во время войны, его уничтожили, отсюда и катастрофа.

– Сложно это, – хватаясь за голову шипит Повелитель. – Слишком сложно. И вопросов вызывает вагон и маленькую тележку…

– А сделаю выписки и подготовлю для вас, – ставя на стол пузырёк с ярко красной жидкостью кланяется Колдун. – Выпейте это, Повелитель. Зелье здоровья, оно снимет головную боль и очистит разум. А потом, вам надо отдохнуть…

– Некогда мне отдыхать, – ворчит Константин и одним махом выпивает жидкость. – У нас много дел. За экскурс в историю буду очень признателен… Признателен… Архаса, Советник, за мной. Сходим в казематы, потрясём ворюг.

С этими словами, Повелитель мотая головой, встаёт и уносится из зала. Архаса, тенью следует за ним. Советник, довольно крякнув, кивает Шуту и Колдуну и убегает за повелителем.

****

В подземельях, сразу же начинается представление. Граф Калиск, сразу же начинает объяснять Повелителю, о том что его взяли по ошибке. Вспоминает свои заслуги, благородное происхождение, перечисляет заслуги перед отечеством и просит разобраться со столь досадным недоразумением. В итоге, переходит черту, подходит к Повелителю слишком близко и получает сокрушительный удар от Архасы. После чего начинает ползать, плакать, умолять о прощении и сдавать всех кого знает. В итоге, растерянный от такого душеизлияния Костя, закрывает глаза рукой и просит Архасу усмирить болтуна. Что орчанка, сразу и делает. От удара сапогом в лицо, граф замолкает уползает в угол и всхлипывая молится Тёмным Силам.

– Ничтожество, – прижимая руку к голове рычит Повелитель. – Даже без пыток всё рассказал. А вы, тунеядцы, чего притихли? Ты, в доспехах, начальник стражи, если не ошибаюсь. Ну, рассказывай сколько украл. Кого покрывал. Живо!

– Не виноват я! – падает на колени начальник. – Вот видят Тёмные Силы, наговор это. Клянусь…

– А-а-а-ай, – стонет Костя от резкой боли в голове. – Врёшь, собака! Архаса, милая, отрежь ему яйца.

– Будет исполнено, мой Повелитель, – хищно улыбается орчанка.

– Я всё скажу-у-у! Не надо!

Не обращая внимания на крики, Архаса подходит к нему, хватает за шею и прижимает меч к промежности. Давая понять что шутить не будет, цокает языком и сильнее надавливает, от чего начальник стражи поёт соловьём.

Однако, от таких признаний, Константину становится совсем плохо. Воровство, налоги и ростовщичество он ещё может понять. Но торговлю живым товаром, которая здесь процветает, охоту дворян на крестьян прямо на полях, вытаптывание и поджоги посевов и полный произвол, в его понимание не вписываются.

– Ужас, – морщась от боли шипит Повелитель. – Настоящий ужас. Как вы могли?

– Повелитель, они просто крестьяне, – подаёт голос начальник стражи. – Крестьяне… Даже не скот, а…

– Меч мне, – вытянув руку говорит Константин. – Архаса! Дай мне меч.

Его взор застилает красная пелена, Сердце Замка бешено стучит в ушах, с каждым ударом наполняя злобой. Советник и Архаса замечают что глаза Константина начинают светится синим. Лицо искажает злобная улыбка… И сейчас, Советник понимает, что Константин, полностью принят Сердцем. Они едины и в нём, он видит тех великих воинов кто изображён на картинах в тронном зале. Великих воинов, завоевателей… Самого Тёмного Императора.

– Вы, твари, посмели взять моё, – не своим от злости голосом говорит Повелитель. – Посмели изводить моих жителей! Детей Сердца! Смерть!

Архаса подаёт меч, Повелитель хватает его и тут же вонзает в живот начальника стражи. Проворачивает в ране оружие, ногой отталкивает тело, как вдруг чувствует облегчение. Боль почти ушла… Ушла, но вместо неё пришла всепоглощающая ярость.

– Вы все, сдохнете! – схватив графа за волосы выкрикивает Константин.

– Повелитель! – подбегает к нему запыхавшийся Шут. – Порт… Ужасное преступление… Вам надо…

– В порт, быстро! Этих в пыточную, вот эту жирную свинью именующую себя графом, накормить досыта. Расплавьте пятьдесят серебряных монет и влейте ему в глотку. За мной!

Спорить с Константином никто не собирался. Кивнув ожидающему палачу и его помощникам, все отправились на выход. Там, забрали у стражников лошадей, взяли с собой двоих для поддержки и унеслись в порт. Где разыгрывалось настоящее действо.

У корабля, бились в истерике женщины и умоляли кого-то отпустить. Бандитской наружности личности, избивали мужиков и хохоча скидывали их в воду. С приездом Константина, бандиты напряглись и начали переглядываться. Больше всех напрягся маленький, пузатый человечек, который резко побледнел и попытался спрятаться. Однако путей к отступлению не было. На корабль его не пускали, а бежать с причала было некуда.

– И что здесь происходит? – спрыгнув с лошади спрашивает Повелитель.

– Ваше королевское… Велич-ч-чество, – мямлит человечек. – Здесь…

– Разве я к тебе обращался? – фыркает Константин, подходит к рыдающей женщине, помогает ей встать и убирая с её лица волосы спрашивает. – Говори, не бойся.

– П-п-повелител… – всхлипывает она. – Там… Наши… Дети… Их украли… Помогите. Они на корабле.

– Так. Ну, пузатик, давай свою версию.

– Мерзавка врёт! Не слушайте простолюдинку. Повелитель, к нам прибыли честные купцы!

– На корабле речных пиратов? – хихикает Шут. – Врёшь и не краснеешь.

– Заткнись! Умолкни, придурок, – трясёт складками на подбородке человек. – Сказано тебе, корабль купеческий.

– А если я проверю? – спрашивает Константин. – Эй, стража…

Бандиты дёргаются, двое сразу падает с кинжалами в глазницах. Третьего сносит огненным шаром Советник. Четвёртого убивает Архаса. Двое оставшихся поднимают руки и понимая что сопротивление бесполезно, опускают головы и встают на колени. Стражники прижимают копья к их шеям. Константин и Советник, поднимаются на корабль, откуда вскоре слышится плач и громкие крики.

– Стража! – сбегая по трапу кричит Константин. – Пиратов в казематы на допрос, корабль конфисковать. Теперь ты, колобок.

– Повелитель!

– Ну что мужики, поможете мне? Наберите камней, засыпьте ему под одежду, и сбросьте в озеро.

Крестьяне, шустро натаскивают с берега гальку, хватают начальника порта и заталкивают камни ему под одежду.

– Повелитель, – верещит колобок. – Каюсь! Виноват. Ну не так же. Ну хоть на рудники. Но…

Договорить он не успевает, крестьяне сталкивают его в воду. Сбиваются в кучу и падают на колени.

– Так будет с каждым, – глядя на воду рычит Костя. – С каждым кто посмеет обидеть мой народ. Жители! Хватит плакать, забирайте детей и идите домой. Скоро у вас начнётся новая жизнь. У вас…

Закатив глаза, Повелитель падает в руки Архасы. Орчанка подхватывает его.

– В замок его, в покои и ни на шаг не отходи, – тут же распоряжается Советник. – Позови к нему Колдуна и Эрмиель. Стража, вы слышали что вам приказали? Ну так выполняйте!

– Фух, успели, – выдыхает Шут. – А Повелитель и правда суров.

– Ты тоже не плох. Где так ловко с кинжалами обращаться научился?

– Потом расскажу, – отмахивается Шут. – Давай здесь заканчивать.

Закончили быстро. Пиратов повязали и увели, к кораблю приставили охрану. Крестьянам приказали уходить. После этого, Советник и Шут, направились в замок. Повелитель потерял сознание и их очень беспокоит этот факт.

Глава 5

(Утро. Королевские покои. Константин.)

Летая в прохладной приятной темноте и созерцая светящийся подвешенный на толстых кованных цепях камень, Костя отчётливо понимал что сейчас видит сон. Однако проснуться или хоть что-то изменить у него не получалось. Он просто плыл в потоках жидкой тягучей тьмы. Плыл вперёд, к мерцающему в такт ударам сердца камню, но не приближался. Понимал, что близок к Сердцу Замка, связан с ним одной цепью, но в то же время был очень далёк от загадочного артефакта. Или не артефакта?

– Что ты мне даёшь кроме головной боли, злости и странных подсказок? – устав от такого плавания наконец спрашивает Костя.

Сердце пропускает удар, ярко вспыхивает и бьётся чаще. Однако никаких ответов не даёт. Кроме волны едва различимого одобрения… Такого слабого, что Костя сам не понимает, Сердце это присылает или ему самому кажется.

– Нда, я немного на другое надеялся, – уныло вздыхает Костя. – Фэнтези, магия, колдуны, разные расы. А силы где? Мы же с тобой связаны, общее дело делаем. Помоги мне.

Сердце на мольбы о помощи, никак не отвечает. Но, Костя начинает чувствует взгляд, Сердце смотрит на него и смотрит с нескрываемым весельем. Как взрослые смотрят на детей требующих новую игрушку. Или выпрашивающих что-нибудь необычное.

– Весело тебе, – закатывая глаза стонет Костя. – А мне нет. Дела тут серьёзные, опасные, страшные. Да и… Я не готов к такому. Да ответь ты что-нибудь!

Снова удар, яркая вспышка красного света и тишина. Тьма сгущается, становится похожей на прохладную воду. Но, на этом всё. Ни волшебных сил, ни безграничных знаний, ничего. Конечно, на халяву Константин и не надеялся, но хоть какую-то помощь получить, всё же рассчитывал. Вместо этого, его подхватила невидимая сила и буквально выбросила куда-то… Точнее на кровать. Вот только, Константин здесь не один. Как сквозь вату слышатся голоса, где-то совсем рядом.

Открыв глаза, Константин понимает, что разговор идёт, прямо за балдахином и о том что он проснулся, говорящие не подозревают. Решив послушать о чём речь, Константин поворачивается на бок и подпирает рукой голову.

– Повелитель трогал мои ушки, – слышится знакомый голос эльфийки.

– И что? – резко спрашивает Архаса. – Вам, эльфам, лишь бы дать что-нибудь потрогать. Ставлю правый клык на то, что Повелитель не знал о ваших особенностях.

– Но он наполовину эльф! – пискляво возражает Эрмиель. – Он не мог этого не знать. Сама смотри. Волосы светлые, глаза голубые, черты лица тонкие. Ты у кого-нибудь из людей видела такие? У нас все тёмненькие, и глаза или чёрные, или карие. А тут… Слушай, Архаса… Думаешь…

– Думаю, что?

– Ну, я молодая красивая эльфийка, наложница. Повелитель тоже молод, красив и здоров. У нас что-нибудь будет?

– Да, – говорит третья, неизвестная. – Ты продолжишь выполнять свои обязанности. Мы же наложницы, а не жёны. Это вон Архасе повезло, она теперь телохранитель. А мы с тобой кто?

– Я эльф, а ты гоблин, – смеётся Эрмиель. – И что?

От слов про гоблина, Константин представляет нечто уродливое, носатое, похожее на гретчина. Хотя, тут же вспоминает увиденных на площади гоблинов и отбрасывает дурацкие мысли. Однако, на гоблиншу посмотреть очень хочет. Любопытство… Вместе с этим в голове крутятся мысли о средневековье, диких обычаях, гаремах и о том, что из всего этого он не готов больше всего к гарему. К остальному тоже не в полной мере, но больше всего пугает именно гарем. Из трёх женщин. Разных женщин. Орчанка, эльфийка и гоблинша.

От всего этого Константин вздыхает, качает головой, как вдруг…

– А давайте посмотрим на Повелителя? – заговорщицки шепчет Эрмиель. – А что?

– А если казнит? – шикает на неё гоблинша. – Он же беспощадный. Вон, вчера без разбирательств приказал начальника порта утопить.

– Там всё по другому было, – вздохнув говорит Архаса. – А ты если не знаешь, то не наговаривай. Иди лучше полог отодвинь. Повелитель когда спит, такой милый.

Судя по шагам, гоблинша подходит к балдахину, осторожно отодвигает, заглядывает и увидев что Повелитель не спит, испуганно икает и широко распахнув огромные голубые глаза замирает.

Константин, что неудивительно, повторяет её действие. Лежит, разглядывает девушку и приходит к выводу, что гоблинши очень даже ничего такие. Как люди, только зелёные. По крайней мере черты более чем симпатичного лица, бездонные голубые глаза и волосы, как у людей. Небольшие торчащие вверх клыки, также не портят впечатление. А острые ушки, как у эльфов, придают образу какое-то особенное очарование. А одежда…

Прикрывающий нормальных таких размеров грудь треугольник ткани и набедренная повязка, как у Архасы. Широкие бёдра, тонкая талия… И небольшой рост, где-то около метра пятидесяти. Красивая, миниатюрная девушка... Полторашка.

– Привет, – придя в себя улыбается Костя и выдаёт первое что пришло в голову. – Как зовут красоту?

– Глория, – выдыхает девушка, убирает локоны за ухо и пластом падает назад.

– Будет сложно, – глядя в потолок шепчет Повелитель. – И весело. А теперь вперёд, работать! Королевство к процветанию само не придёт. Эрмиель, любовь моя, позови Советника и Шута. Архаса, милая, дай что-нибудь одеться. Глория…

– Да, мой Повелитель! – тут же вскакивает гоблинша.

– Чем ты занимаешься?

– Я готовлю еду.

– Тогда сообрази завтрак. И вино. Всё, красавицы, за работу.

Гоблинша исчезает, эльфийка судя по звуку едва не сносит двери. Архаса, смущённо отводя взгляд, подаёт штаны и белую рубаху. Тяжело вздыхает и опустив голову говорит: – Повелитель… Простите…

– В неформальной обстановке, – натягивая рубаху бормочет Константин. – Когда мы одни, можно просто Костя. Мне так привычнее. Мы же не чужие. Тебе я вообще свою жизнь доверил. Отвернись, мне штаны надеть надо.

– Ох, прошу простить меня, – кланяется орчанка и резко отворачивается.

Константина же накрывает весельем. В глазах орчанки, нет больше той печали, как при первой встрече. Сейчас там появились озорные искорки, как у Эрмиель.

– А может быть, гарем это не так плохо? – спрашивает сам у себя Костя и негромко, но так чтобы орчанка слышала рассуждает. – Девушки более чем красивые, фигуристые. Умные, что немаловажно. Особенно Архаса. Возьму и женюсь.

– Ах… – дёрнув плечами вздыхает Архаса. – Повелитель, вы мне льстите.

– Говорю чистую правду, – встав разворачивает он орчанку к себе.

Внимательно смотрит ей в глаза, тепло и открыто улыбается. От чего щёки Архасы мгновенно коричневеют, она чаще и глубже дышит…

– А теперь за работу, – понимая что сейчас их отношения могут перейти в горизонтальную плоскость кивает Константин.

И нет, тихоней он никогда не был, застенчивостью тоже не страдает. Красивых девушек ценить умеет. Но при всём при этом, предаваться безудержному разврату, просто не хочет. Работы много.

(Час спустя. Обеденный зал.)

Работа начинается в обеденном зале. За завтраком, Шут и Советник докладывают о том, что случилось ночью. А именно, крестьяне распустили слух о том, что Повелитель за них горой стоит и готов утопить каждого кто их обидит. От чего город и сёла гудят как растревоженный улей. Так же, Советник рассказывает что министры подготовили доклады и уже принесли их. Теперь ожидают, со слов Советника при этом нервничают.

Чтобы не заставлять их ждать, Константин просит пригласить народ на завтрак. И после того как все заходят и рассаживаются, сразу приступает к разбору бумаг. Читает, к радости собравшихся задаёт вопросы и внимательно слушает ответы. Одни бумаги, предварительно спросив мнение Шута и Советника подписывает, другие откладывает в сторону. Предлагает свои варианты, выслушивает мнение присутствующих.

Основные проблемы на сегодня: крестьяне и армия. Крестьянам решается выдать необходимое продовольствие, разрешить свободно заготавливать дрова и ходить на охоту или рыбалку. Также, Константин решает назначить всем пособие. Которое будет выплачиваться из конфискованных у ворья денег. Получается немного, но пережить зиму и позволить себе хоть что-то, они теперь смогут. Плюс смогут развернуться купцы, которых задушили налогами. За зиму, они наладят в королевстве рынки и восстановят каналы закупок. Также, Константин решает освободить торгашей от налогов сроком на один год. Чтобы дать им время раскрутиться. Ну и, не ожидая поддержки, Константин предлагает выплачивать многодетным семьям, где более двух детей, два золотых в месяц. Чтобы подстегнуть рождаемость.

Принимают это на ура, потому как понимают, что без крестьян королевство загнётся. Казначей всё записывает, Советник подготавливает указы.

Далее, по просьбе орка, переходят к вопросу защиты государства. А именно, к проблеме, которая заключается в том, что государство защищать некому и нечем. И тут всё гораздо серьёзнее.

Старый орк, находит единственное решение. Вернуть обратно разбежавшихся по сёлам солдат и по возможности набрать новобранцев. Пока сколько получится, а потом стабильная зарплата и внимание Повелителя, сделают своё дело. По мнению орка, сытый, хорошо обученный и экипированный всем чем надо солдат и сражается лучше и родину любит сильнее. С этим Константин спорить не может. Поэтому, отставной генерал получает карт-бланш и с горящими глазами наседает на казначея. Который быстро считает, подводит итог и заявляет что только в этом месяце расходы на армию превысят пять тысяч серебром.

– А мне не важно сколько они чего превысят, – мрачно высказывает Константин. – Не будем содержать своих, придут враги и отберут вообще всё. А нас убьют. Так что, товарищ генерал, вперёд, за работу. Всех кого можно в строй. Даже стариков, пусть молодняк учат. Оружие… Где будем брать оружие?

– На первое время оружия хватит, – отвечает Советник. – У стражи его навалом. Потом можно встряхнуть наших кузнецов и мастеровых. Они давно без дела сидят и от крупного заказа не откажутся. А ещё…

– Подготовьте списки чего и сколько надо, – улыбается торгаш. – Оружие, доспехи, щиты, лошади, всё будет через месяц. Хорошего качества, с очень вкусной скидкой. Практически бесплатно.

– Работаешь себе в убыток? – усмехается Константин.

– Я, Малк Марис, купец в шестом поколении. Торговля у меня в крови. И, после сегодняшнего разговора, я согласен работать в убыток. Не только потому что потом прибыли будет больше, хотя в этом я уверен. А потому что я родом отсюда, так же как мои предки. И я с радостью буду работать на благо Лэртона. И не надо на меня так смотреть, господин Шут, то что я торговец, не значит что я продам свою мать. Честь и достоинство у меня присутствуют. Хотя, ты меня знаешь. С детства.