Текст книги "Системный приручитель 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Алексей Пислегин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Самое главное же – Частица Мира. Логично, что этих Частиц шесть – Система повёрнута на шестиугольниках. И они – наш шанс защитить родную планету от поглощения. Я становиться материалом для монад не хочу, да и человечеству, при всём ворохе его минусов, такого не желаю.

Скорее всего, на сбор всех шести уйдут годы. Сейчас, без современной техники, даже по материку перемещаться придётся неделями. А уже между материками…

Не говоря о самом процессе поиска. Хоть всё человечество на это дело пусти, под каждый камень не заглянешь и в каждую пещеру не спустишься.

Как будто бы, без шансов.

Впрочем, даже так – Частицу мы заберём. Хотя бы потому, что она позволяет вскрывать осколки. А ещё, Система постепенно выдаёт новую информацию. Может быть, уже скоро мы узнаем что-то, меняющее весь расклад.

Телепортацию получим, например. Или хотя бы компас, указывающий направление к ближайшей Частице. Пока что опыт показывает, что Система не выдаёт невыполнимых заданий.

Значит, за эти шесть дней мы должны подготовиться. Бронированные шкуры, костяной клей, плавильня, наши самоделки, оружие из системного магазина – подтянуть надо всё.

Поднять ребятам и моим питомцам уровни, взять больше навыков, улучшить их по возможности – обязательно. Разобраться с котами, убить босса осколка – тоже.

Будет нелегко, но справиться с этим мы обязаны.

Теперь же, когда я точно знаю, что владелец Частицы Мира не бродит по нашей локации, можно разделиться. Завтра я оставлю ребят одних, они должны справиться без меня. Пусть начинают строить плавильню, следят за костяным клеем – его, по хорошему, надо сутки варить. А потом с половину суток ещё дать настояться.

Лена пусть готовит нам настойки, Шенг занимается огородом. Марина… Если эссенции выносливость помогут ей побороть простуду – пусть реально перестирает вещи. Не в реке, в бане, чтобы её не было видно из леса. Да и вода в реке холодная.

Если нет – пусть домом займётся. Уборка тоже не помешает, как и помощь с готовкой.

А мы с питомцами посетим труп медведицы и пройдёмся к порталу. Внутрь заходить пока рано, но взглянуть я на него должен. Заодно, следы босса поищем. Марина говорит, в их осколке это был огромный марал. Ещё и со свитой из животин поменьше.

Кто будет у нас – не знаю.

Ещё и альфу волков хорошо бы выследить – телепатия в грядущем противостоянии нам пригодится. Ну и, хорошенько поохотиться на тварей: нам нужны навыки, эски, монады, кости и шкуры.

– Ладно, народ, – хлопнул я в ладоши, когда Марина закончила рассказ. – До заката есть часа полтора, надо успеть сделать максимум дел. Олег, достань из погреба шашлык и разжигай мангал, сегодня будет обжираловка. Илья – на тебе баня, потом Олегу поможешь. Шенг и Юля – овощи и салатики. Лена – настойки, конечно же. Сделай что-нибудь вкусное. Мы с котами лисами займёмся, так что учить вас разделке в другой раз буду. Задачи ясны?

– Так точно! – радостно гаркнул отряд, заставив Марину вздрогнуть. Надо же – идеальная синхронность и широкие улыбки на лицах. Я не удержался, улыбнулся сам. Всего три дня прошло, а смотрю на этих обормотов, и в груди тепло.

Как там, на войне, когда кровью с людей быстро смывало шелуху – и с тобой оставались только боевые товарищи, братья по оружию. Люди, ближе которых быть не может никто и никогда – те, кто прикроют спину, подставят плечо. А в перерывах будут зубоскалить, кто заберёт твои ботинки, когда ты помрёшь.

Да, юморок у нас был своеобразный.

– Перед баней возьмёмся за эссенции, ребят. Будем добивать вас до максимума. Илюх, радуйся, интеллект поднимешь.

– Ой, да иди ты, – Илья хмыкнул. – Ты меня замом сделал. Я знаю, что ты меня больше всех любишь.

– Вот жук… Юль, а ты чего хохочешь? Тебе интеллект тоже нужен.

– Ну дядь Никит!

– Ладно, ладно, – я поднял ладони вверх. – Бить крыс было выгодно, так что к норам обязательно вернёмся, когда поднимем вам уровни. Отдыхать и расслабляться готовы?

– А мы бухнём? – пискнул Илья.

– В медицинских дозах. План отдохнуть, а не напиться.

Парень просто кивнул. Расстроенным моим ответом он не выглядел.

– А я? – спросила Марина.

– А с тобой нам надо поговорить с глазу на глаз, – отозвался я. По полу звякнула железная кружка, выплеснулся чай – это Лена неосторожно дёрнула рукой. – Только сначала я тебе нормально всех представлю.

Марина активно закивала, глядя на меня глазами голодного удава, заметившего кролика. Чуть прикусила губу, платиновую прядь на палец наматывает…

Наивная она, всё-таки. Просто чертовски наивная.

Глава 11
Укрощение строптивой

Знакомство прошло вообще не так, как я рассчитывал. До этого Марина на ребят смотрела всё больше мельком, нормально разглядела, скорее всего, только Юлю и кошаков. Ну и меня, конечно же. Меня она разве что загипнотизировать не пыталась.

Пришлось всё таки помочь ей встать. Ясно, что большая часть её невероятной слабости наиграна, но ей скорее всего реально хреново. В процессе она постаралась прижаться ко мне всеми выпирающими частями тела, после – намертво вцепилась мне в правую руку и привалилась плечом.

Больную левую руку я ей не подал, конечно.

А потом… Потом она вдруг впилась взглядом в Шенга – а в меня своим маникюром. Невероятно живучим, надо признать: три дня в этом аду продержался.

Хотя… Марина-то ни с кем не дралась, одна осталась только вчера вечером – и то просто по лесу шаталась. Под дождём, без еды… но на монстров не наткнулась. Хищных, по крайней мере – она рассказала, что видела издали и зайцев, и маралов. И из под деревьев уже сегодня наблюдала кружащего в небе огромного коршуна. Таких даже мы ещё не видели.

Родилась в рубашке, ничего не скажешь. Защититься даже от бронелисицы она не смогла бы – не то что от тварей опаснее. И меч (купленный Доброславом, кстати) ей вряд ли бы помог.

Я поморщился: вцепилась она в меня больно. А Марина завизжала:

– Рэд Стар! Я! Я подписана на тебя!

Она разве что на месте от восторга не запрыгала.

Лица у ребят вытянулись. Да чего там – у меня тоже. Логично, как будто бы, раз Шенг был популярным тик-токером, мы рано или поздно должны были встретить кого-то, кто его знает. Просто, в виде его фанатов лично я представлял школьников.

Не удивились только двое: Мэй, выражение лица которой стало очень кислым, и Шенг – он просто кивнул девушке, подняв в приветствии руку. Похоже, для него фанатки – обычная рутина, он даже не оживился.

А Марина наконец выпустила мою руку, полезла рукой в карман…

– Блин! Телефон же сдох! – расстроилась она. – Мне коллаба с тобой могла бы кучу подписчиков принести. А ты чего не сказал, что с вами звезда?

И она осуждающе уставилась на меня. А я… У меня просто разрыв шаблона случился. Как она это представляла?

«Привет, голожопая неизвестно кто. Ты появилась в нашем доме не пойми откуда, снаружи толпы монстров, неизвестный владелец Частицы Мира, портал к людям-котам, Землю может сожрать Система… Но это всё вообще-то фигня, с нами – Рэд Стар. Уже три дня, бедный, отбивается от мутантов – они просят на груди расписаться. У тебя-то маркер с собой есть?»

– Ну ё-моё, даже автограф не попросить, ничего нет с собой, – девушка будто мои мысли прочитала. – У кого-нибудь есть блокнот?

– Марин, – вздохнул я. – Как считаешь, на фоне прихода Системы и возможной гибели человечества – как вообще важен этот автограф? Ну и то, что Шенг – звезда. Красная.

Звезда, блин.

Сложно человека, которого наблюдаешь несколько дней в обычной (для нового мира) обстановке, воспринимать как кумира сотен тысяч, а то и миллионов, людей. Шенг и Шенг. В бою не паникует, спину подставить можно, но лучше приглядывать. Надёжный парень, которому есть, куда расти.

А подписчики за него с изменёнными Системой тварями драться не будут, подписчики – это что-то эфемерное, что-то из мира, который уже никогда не вернётся.

Марина поникла:

– Ну да, простите. Я знаю Рэд Стара. Зовут Линь Миншенг, девятнадцать лет, овен. Я… Я Марина. Можно – Мари. Рада познакомиться.

Она улыбнулась и покраснела – без всякой игры в соблазнительницу. Ну вот, так она даже на человека похожа. Неужели сама не понимает?

– И мне приятно, – парень спокойно кивнул, чуть улыбнувшись. – Меня можно называть Миша или Шенг. В бою позывной – Рэд.

– Ты… Ты дерёшься с этими тварями?

– Мы все тут дерёмся, – буркнула Юля. – Ни за кого не прячемся. Сейчас надо или двигаться вперёд и становиться сильнее, или… Или – просто сдохнуть.

– Юля, да? – голос у Марины налился мёдом. – Спасибо, что одела меня.

Так елейно – и так бездушно. Юля буркнула:

– Не за что.

Смотрела она на руки Марины, снова вцепившиеся в моё предплечье. Бросила на меня украдкой осуждающий взгляд. Что вообще в её рыжей голове творится?

– Илья, – пискнул мой зам. – Рад знакомству.

И покраснел.

Ох, Илюха-Илюха…

– Олег, – вот Пятница держался гораздо лучше. – Привет.

– Привет, – Марина с милой улыбкой махнула ему рукой.

– Я Лена, – сказала с каменным лицом Лена. На Марину она смотрела с откровенной неприязнью, и я почувствовал, как пальцы девушки чуть сильнее сжали мою руку. Между девушками заискрило, и поднявшееся в комнате напряжение ощутили все. – Позывной – Тана. Но это только для своих.

Про «для своих» она только что придумала. Позывной есть позывной, он для боевых ситуаций.

– Здравствуй, Тана, – отозвалась Марина с приторной сладостью в голосе.

– Я не сказала, что ты можешь так меня называть.

– Ах, – Марина картинно вздохнула, отбросила с лица прядь волос. – Уверена, мы подружимся.

Взгляд Лены однозначно говорил: никогда.

Мэй молчала, не обращая внимания на то, что на ней скрестились взгляды всех в комнате.

– А ты девушка Рэда? – спросила Марина.

И откуда такой вывод вообще? Видно ведь, что они на одно лицо. Хотя, азиаты же… Китаянка бросила на неё полный раздражения взгляд, а Шенг вмешался:

– Это Мэйсян, моя сестра. Но можно просто Мэй и Маша…

– Мэйсян, – перебила брата девушка. Требовательно и бескомпромиссно.

– Хорошо, – холодный приём наших девчонок Марину не смутил.

– А это Умка и Буран, наши питомцы, – я снова не стал акцентировать внимание на своём классе. Наши и наши, нечего ей знать больше.

Умка на нас не обратил внимания – он увлечённо обгладывал кабанью кость. Это правильно – на ней не должны остаться жилы, связки хрящи и, тем более, мясо. Клейкий эффект костяному клею даёт коллаген, который при варке превращается в желатин.

Для того, чтобы в готовом клее не было лишних примесей, которые сделают его хуже качеством, нужны только кости.

Вот Буран Умке не помогал: он сидел у ног Лены, на Марину просто бросил короткий взгляд – и отвернулся.

– А их погладить можно? – спросила девушка. Кажется, даже искренне. Любит животных – уже не так плохо. Жаль, от этого она не перестаёт быть проблемой. При этом, кажется, даже сама этого не осознавая.

Илья уже пускает на неё слюни, да и Олег поглядывает с интересом.

Девушки все как одна настроены негативно.

Её защита ставит нас под удар некромантовых зомби – нас-то им приказано не трогать.

Не говоря о том, что польза отряду от неё пока может быть минимальная.

Это не значит, что мы её сейчас же выбросим на мороз – чтоб выживала сама, как хочет. Мы, всё-таки, не звери какие. А вот надеть рабский ошейник или посадить в подполье, если проблем станет создавать слишком много, можно.

Пёс фыркнул, а Умка снова не обратил на нас внимания.

– Лучше не надо. Буран, ко мне! Идём двор проверять.

Тварей не было, так что вся группа высыпалась наружу. Задачи я всем дал, даже кошаков выгнал, чтобы не грели уши. Пусть пока тушки лис к коновязи стаскают и ждут меня.

– О чём ты хочешь поговорить, дядя Никита? – спросила Марина после того, как я закрыл дверь на засов. Сидя на кровати, она чуть наклонила голову набок и медленно облизнула губы.

Я шагнул к разбитому окну, долбанул кулаком по ставне, заставив девушку вздрогнуть.

– Юля, хватит уши греть!

– Я… Да я… Ой, всё!

Марина звонко рассмеялась, но я её не поддержал. Молча зацепил табуретку, уселся напротив девушки.

– Ты не сектантка, – сказал я утвердительно. – С этим Доброславом была ради его денег.

Девушка потупила глаза:

– Он тогда не был психом. Яркий харизматичный мужчина, уверенный, успешный. Как молодой девушке перед…

– Марин, – перебил я. – Мне тридцать семь лет. Я работал следователем. Я был командиром разведотряда в Африке. Допросы научили меня неплохо разбираться в людях. Можешь не играть и сказать всё прямо.

– А ты хотел бы допросить меня? – отозвалась она и изогнула спину, выпятив грудь. Под тонкой тканью футболки отчётливо проступили соски. Пожалуй, будь в комнате светлее, они бы ещё и просвечивали.

Я с каменным лицом положил руку на рукоять ножа – не системного, а моего охотничьего. Под моим взглядом девушка мгновенно побледнела, под глазами отчётливо проступили синяки.

Ледяным голосом я спросил:

– А ты уверена, что хочешь этого?

Она опустила глаза в пол и, шмыгнув носом, покачала головой.

– Я скажу тебе прямо. Красивые статусные куклы мне были неинтересны и до того, как мир рухнул в тартарары. Сейчас – тем более. Нам нужны воины, нужны работники. Не наложницы, которые могут только светить симпатичной мордашкой и томно вздыхать.

– Не только, – тихо отозвалась девушка и подняла на меня глаза. Синие-синие и совершенно бездонные. И на какой-то миг весь мир для меня превратился в эти глаза, всё сущее стало лишь её прожигающим насквозь призывным взглядом.

Я даже не понял, как она оказалась у меня на коленях. Без футболки, горячая и желанная. Меня просто выбросило обратно в реальность – и мы уже целовались, а я одной рукой прижимал её к себе, а другой сжимал грудь.

Она застонала – кажется, я сделал ей больно, и от этого больно стало мне.

Марина – совершенство, и делать ей больно нельзя. Да я порву на лоскуты любого, кто обидит эту богиню! Как я вообще раньше жил без неё, как…

Стоп!

Забивший голову густой туман молнией пронзила одна единственная мысль: это не я.

Не я.

Девушка отчаянно захрипела, когда мои пальцы вцепились в её горло. Я рывком встал с табуретки и поднял Марину перед собой. Рука даже не дрогнула, с моей силой я мог бы поднять и двух таких Марин.

Её лицо налилось краской, руки отчаянно вцепились в моё предплечье. Розовые нарощенные ногти опять пронзили мою кожу, но я едва это заметил.

Девушка болтала ногами, из глаз ручьём потекли слёзы, а из носа – сопли.

Я придвинул её лицо к своему и тихо прорычал:

– Сделаешь так ещё раз – и я сверну тебе шею.

Потеря себя, мысли в голове – чужие и неестественные… По спине пробежал холодок. Срань господня! Вот он – контроль над людьми. Пусть пока и примитивный, банальное соблазнение.

Олег то же испытывает, когда его клинит, и он перестаёт сам управлять своими действиями?

Чувство, надо сказать, отвратительное.

– Или… – продолжил я, – … прямо сейчас тебя прикончить? Чтобы такая херня точно не повторилась. Ментальная бомба замедленного действия прямо в нашей группе, мать твою. Как считаешь, у меня хоть одна причина доверять тебе есть? Хоть одна – чтобы не избавиться от угрозы сразу?

Она задёргалась, отчаянно пытаясь кивнуть головой. Я выдохнул – и разжал хватку. Марина с грохотом рухнула на пол, пару секунд без толку разевала рот, как выброшенная на землю рыба. Наконец – со свистом вздохнула и принялась жадно глотать воздух, схватив себя за горло с отпечатками моих пальцев.

Я сходил к умывальнику, вернулся с полотенцем.

– Вытрись.

Всё содержимое носа у неё сейчас было на лице. Девушка сгребла полотенце, принялась оттирать губы и щёки, неловко прикрывая локтями грудь. Коротко покосилась на меня – и старательно высморкалась.

Я сел напротив неё на корточки, прибив к полу тяжёлым взглядом. Она отползла к кровати и с ужасом уставилась на меня, выронив полотенце.

– Пока что я вижу только одну причину, по которой мне не стоит убивать тебя, – произнёс я спокойно. – И эта причина – использование твоих навыков в своих целях. Только вот, это не окупает того, что я не могу доверять тебе. Опасности от тебя больше, чем пользы. Не говоря о том, что на тебя охотятся монстры твоего бывшего.

И…

Я откровенно блефовал.

Ну буду я убивать девушку только из-за того, что она дура.

Ей, впрочем, об этом знать не нужно. Пусть считает, что цели у меня исключительно корыстные. Это тот язык, на котором она привыкла разговаривать, продавая себя очередному толстосуму, который готов раскошеливаться за доступ к юному телу и сомнительный статус щедрого папика.

Марина молчала, тяжело дыша. Сказать ей, похоже, было нечего.

Я поднялся, подобрал с пола её футболку. Швырнул девушке:

– Оденься.

И отвернулся. Спину ей подставлять было не страшно: даже если девушка метнётся за мечом или другим каким оружием, я её успею обезвредить уже на втором шаге.

Доброслав в прокачку своих женщин вкладываться не стал, Марина сейчас – самый обычный человек. Ну, только с навыком.

Несколько секунд за моей спиной слышалось только тяжёлое дыхание, потом она всё-таки зашуршала одеждой. Скрипнула кровать – Марина поднялась с пола.

– Я ты мне правда понравился, – буркнула она. – Суровый, симпатичный. Ну, так – по-своему. В Голливуде тебе только русских ликвидаторов давали бы играть. Но… – вздох. – Ещё ты меня пугал немного. Теперь ясно, почему.

– А давай-ка проверку, – хмыкнул я, обернувшись. – Скажи мне сама, в чём твоя ошибка. Главное, подумай хорошо. Не так, как с автографом Шенговым.

Марина бросила на меня обиженный взгляд и, надув губы, скрестила на груди руки.

Отходчивая она, ничего не скажешь. Или привыкла к вспышкам ярости со стороны своих папиков, или хоть что-то понимает в людях и видит, что я ей голову отрывать не собираюсь.

А может, и то, и другое.

Марина молчала с минуту. Выдохнула:

– Я ошиблась в тебе. Надо было сразу понять, что нормального мужика вижу.

Я поднял бровь, уточнил:

– Лесть? Серьёзно?

Она мотнула головой.

– Нет, ты не понял. Я… Короче, я перепугалась. Одна, слабая и беззащитная. Почти голая, блин – а тут толпа хрен знает кого. Да, я сама виновата, что… Ну, ты сам знаешь, что. Не надо было пить и… И вообще.

– Содержательно.

– Не издевайся! Я… Я привыкла, что никто и никогда просто так не поможет. Каждый сам за себя, понимаешь? И действовала, как всегда. И ведь почувствовала, когда знакомились, что у вас тут… Ну, типа – по семейному всё. Что ты не держишь пацанов в страхе и не трахаешь на правах старшего девчонок. Хотя… У тебя что-то с Леной есть?

– Почему с Леной? – хмыкнул я. – Ты всем девчонкам не понравилась.

– Нет, там по её реакции сразу видно – она меня за гаражами мечтала поймать и голову пробить. И Лена тут старшая, а по тебе сразу видно, что малолетками не интересуешься.

«За гаражами», надо же. Типичные золотые девочки так не говорят, у кого-то есть интересная история за плечами. И мозги хоть немного, но работают, надо признать. Просто, как у Шенга – альтернативно, на своей волне.

– Я прошла проверку? – буркнула Марина, отведя глаза. – Или убивать будешь?

– Вообще-то, тебя кое что похуже смерти ждёт, – ответил я спокойно. – Можешь попрощаться со своим маникюром, от него завтра ничего не останется.

Девушка сжалась и всхлипнула тихо:

– Пытать будешь? Ногти вырывать? Лучше сразу убивай.

– Нет. Просто, тебя ждёт очень много ручной стирки. Готова к трудотерапии?

Ладно, буду честен: вид того, как она офигела, согрел мне душу. Чуть-чуть, самую малость, но согрел.

– Ребят, все сюда, у меня важное объявление!

Марина, втянув голову в плечи, стояла рядом – поникшая и жалкая. На ней был серый свитер с высоким воротником, из-за которого она напоминала нахохлившегося воробушка.

Надела она его, чтобы спрятать синяки на шее. Сама, я её не просил об этом.

И, что у неё вызвало панику – я не собирался оставлять в секрете то, что она только что учудила. Не хватало ещё сунуть к ребятам менталистку-соблазнительницу, никак их не предупредив о её способностях.

Ничего, пусть учится нести ответственность за свои поступки.

Ребята собрались вокруг, с удивлением переводя взгляды с меня на поникшую девушку.

– Что-то случилось? – пискнул Илья.

– Марин, расскажешь?

Она кивнула, бросила на меня затравленный взгляд – и нехотя начала:

– Мой класс – наложница. Меня… Меня никак не прокачивали, а сама я ни за что бы не смогла. Но… Но у меня есть навык, один единственный. И это – приворот. Он… Он влюбляет в меня, и временно вызывает сильное влечение, страсть… Ну, вы поняли.

Для недавней соблазнительницы она говорила неожиданно стеснительно и ужасно мямлила. И, кажется, это даже не было игрой, она в самом деле едва заставляла себя говорить.

– Я проверяла навык – там, у себя. Он полностью действовал и на… На Доброслава. И даже на Наташу – она другой класс получила, она жрица. Их я обманула, другой навык выдумала. А сейчас попробовала применить приворот на дядю Никиту.

– Ты. Что. Сделала⁈ – прорычала Лена.

– Я попыталась при…

– Это я поняла. Какого…

– У меня не получилось! – взвизгнула Марина. – Не сработал навык на нём, понятно! Вот!

Она рванула воротник свитера, показав синяки.

– Он взбесился и чуть голову мне не открутил, ясно вам? Я… Я виновата. Хотела стать вторым человеком группы. Ну, ладно, на самом деле первым. Крутить вами и делать, что захочу. Я… Я больше так не буду.

Система, скажи, за что мне это? «Я больше так не буду», блин. Я… Я ведь шутил про детский сад. Можно не надо, а?

Лена взглядом, кажется, хотела разорвать Марину на атомы. Повернулась ко мне – и в её взгляде промелькнула теплота, тут же, впрочем, сменившись беспокойством:

– Это не опасно, Никит? Может, изолируем её? В погребе холодно, а вот подполье вполне подойдёт.

– Угу, – буркнула Юля. – А то Илья, пока представлялся, чуть слюной не захлебнулся. Он на ней мысленно уже раз пятьсот женился, наверное. Она пальчиком поманит – он без всяких навыков нас грохнет и убежит с ней в закат. Кобелина.

Юля покраснела, как помидор. Илья, кстати, тоже. А вот с ответом он нашёлся не сразу.

– Кузнецова, ты… Ты охренела, что ли? Да я…

– И Олег такой же! – рявкнула Юля. – Только Миша у нас молодец! И дядя Никита!

Пятница спорить не стал, только потупил глаза.

Я громко хлопнул в ладоши:

– Спокойно, ребят. Своё наказание Марина ещё получит. И сейчас, когда мы знаем о её способностях, они уже не так опасны. Навык работает на слабых волей. Я уверен: среди вас таких нет. Присматривайте за Мариной, она у нас на испытательном сроке. И ещё одно: просто учтите, что действовала она так из-за испуга. В других обстоятельствах, может быть, и не глупила бы настолько сильно. Но, других обстоятельств не предвидится. Люди совершают ошибки, у людей это вообще любимое занятие. Пока что она заслуживает второй шанс. А не оправдает наше доверие…

Я бросил на Марину тяжёлый взгляд.

– … что же, она знает, что тогда её ждёт.

Девушка поёжилась и удручённо кивнула.

– Всё, расходимся по делам. Марин – иди в дом. Тебе отлежаться надо, завтра много работы.

– Можно в туалет? – пискнула она.

– Давай.

Я бросил короткий взгляд в спину удаляющейся девушки.

Перед выходом из дома я сказал ей кое что ещё:

– Не смей пудрить голову пацанам, Марин. Они мелкие ещё, мозг легко на второй план может отойти. Если почувствую, что что-то не так…

А она вдруг тихо засмеялась.

– Ты не понял? – хмыкнула она. – Теперь… Теперь ты мне нравишься только больше. Я не отступлюсь. Тебе не нужна красивая статусная мордашка? Значит, я стану не просто статусной мордашкой – и ты всё-равно будешь моим. Без всяких навыков и хитростей, сам. Я стану лучше и полезней твоей Лены – даже если мне придётся просто домохозяйничать с вами. А ещё… Когда навык сработал, мне всё понравилось.

И она мне самым наглым образом подмигнула.

Я упёрся плечом в косяк, бросил на неё полный скепсиса взгляд.

– Хочешь, скажу тебе тогда кое-что важное?

– И это мне поможет? Конечно, хочу!

– Думай о другом, Марин. Не о безопасности, не о моей спине, за которой можно спрятаться. Доброслав научил тебя бояться. А мои ребята… Они не боятся, они идут вперёд. Ты помнишь чувство беспомощности, когда очнулась в кровати связанная и полуголая? Помнишь, как тебя пугал Доброслав? Его твари?

Она помрачнела, но кивнула.

– Я не строю на твой счёт иллюзий – ты в первую очередь думаешь не о группе, а о себе. И эта не то, что нам нужно, чтобы выжить. Появится интересный мужик, которого можно окрутить – и ты упорхнёшь от нас. И хорошо, если ещё и в спину не ударишь.

– Я!..

– Не такая? Подумай хорошо и ответь хотя бы себе, так ли это на самом деле. Самообман – тоже обман. Но я бы хотел, чтобы ты осталась с нами. У твоих навыков есть потенциал. Он раскроется не скоро, не в этом лесу – но раскроется. Подкладывать тебя в постель мужикам не собираюсь, не волнуйся. Система на десятом уровне обещает специализации – и там, возможно, будут пути без секса. Просто – контроль над разумом.

Она впилась в меня глазами. Спросила:

– И если я такая непостоянная дрянь с потенциалом – зачем мне вы? Я для вас так и буду чужачкой, которая хотела вероломно трахнуть непогрешимого тебя. Опасной и непредсказуемой.

– С нами ты тоже можешь перестать бояться, – ответил я просто. – Никакой беспомощности, никакого страха, твоя судьба – в твоих руках. Контроль не над слабовольными через навыки, а контроль над своей жизнью. Настоящая сила. А ещё – семья. Люди, которым ты сможешь доверять безоговорочно. Потому что, признайся уже себе: именно это ты и ищешь. Уверенность, внутреннюю опору. И тех, кто не предаст и не выбросит тебя, как драную кошку, когда наиграется.

– Психологом себя возомнил? – прошипела она. Правда – глядя в сторону, а не мне в глаза.

Я только плечом дёрнул:

– Подумай. Это – настоящий шанс на что-то большее. Не изгадь его. А теперь – пошли сдавать тебя ребятам.

Марина тут же поникла, как провинившаяся школьница.

– Я… Блин, дядь Никит… – промямлила она. – Может, не надо?

Я улыбнулся, вспомнив, как в первый день снимал Олега с дерева.

Ответил:

– Надо, Федя. Надо.