Текст книги "Системный приручитель 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Алексей Пислегин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Поэтому она очень хорошо понимала Мэй и Шенга, воспитанных авторитарным отцом. И немного завидовала Юле. У неё, судя по оговоркам, был прекрасный отец. Потом его место занял Никита – и по девушке было видно, что за спиной у неё не груз комплексов, а настоящее счастливое детство.

Лена в глубине души до сих пор в смерти брата винила маму. Никогда не говорила этого вслух, держала в себе, боясь даже перед собой признаться в этих мыслях. Он ведь на войну сбежал из-под маминой навязчивой опеки – и там погиб, так и не вернувшись домой сильным уверенным в себе мужчиной.

Точно также Лена боялась себе признаться, что Никита нравится ей далеко не только как их суровый и надёжный лидер, на которого можно без оглядки положиться.

Наверное, она могла бы ещё очень долго любоваться им издалека, время от времени неловко заигрывая и краснея от случайных прикосновений и воспоминаний о том, как он отсасывал яд гадюки и мыл её в бане – но не делая настоящих шагов к сближению. Если бы не Марина, которая на Лену смотрела, как на пустое место, а на Никиту – как на УЖЕ СВОЕГО мужчину.

Очень хотелось бы Марину за это возненавидеть – но Лена привычно предпочла жрать саму себя.

Правда, несколько дней выживания среди жутких монстров не могли не изменить её, и девушка быстро поняла одно: она перешагнёт через свои внутренние проблемы и комплексы и за мужчину, который ей так понравился, будет бороться до конца.

Хотя, кого она обманывает? «Понравился»? Да она влюбилась в него без оглядки, как восторженная девочка-подросток.

Ещё этот разговор сегодня утром… Никита, перед тем как уйти с Бураном и котами, позвал в дом её и Илью. Остальным тоже явно было интересно, но они остались снаружи и разбрелись по своим делам. Никита ещё и Мэй тихонько сказал, чтобы не подпускала Юлю подслушивать.

В доме он запер дверь, небрежно опёрся о косяк. Окинул их с Ильёй задумчивым взглядом – и начал:

– Сейчас вы – моя главная опора в группе. И вы оба отлично себя проявили за эти дни, пусть и каждый по-своему.

Чего греха таить – Лена потупила глаза и залилась краской. А Илья неловко пискнул:

– Да ладно…

– Брось, Илюх, – Никита усмехнулся. – Ты ещё ножкой смущённо пошаркай. Давай, на будущее: кивай и говори «так точно». Если добился чего-то, не надо отрицать. Прими, что ты хорош. И не бойся соглашаться с этим. Лен – тебя тоже касается. Это понятно?

– Так точно! – это они с Ильёй выдали хором, у Никиты в глазах мелькнуло одобрение.

– Другое дело. Поняли, о чём я хочу поговорить?

– Может, «о ком»? – буркнула Лена, не удержавшись.

– И о ком же?

– Об… О Марине, – сказать хотелось грубее, но она сдержалась.

Илья присоединился к обсуждению:

– Присматривать за ней? Чтобы не накосячила?

– По хорошему, – хмыкнул Никита, – это девчонкам надо присматривать за тобой и Олегом. Но вообще, не думаю, что она дурить начнёт. Не сегодня точно, но бдительность лучше сохраняйте. Это вообще универсальный совет, ребят. Немного здоровой паранойи в наших условиях не помешают.

– Ты же не хочешь сказать… – Лена начала догадываться, к чему он ведёт. И это ей не понравилось.

– Вообще-то, хочу. Вы должны помочь ей влиться в группу. И я понимаю, что это может быть непросто, – Никита при этих словах заглянул ей в глаза. Лена его взгляд выдержала, но снова покраснела. – Но вам в этом вопросе я доверяю больше всех. Марина в нашей группе может принести чертовски много пользы в будущем, когда мы из леса выйдем в цивилизацию. И я считаю, что она реально может стать одной из нас – по настоящему, без оговорок, поиска выгоды и предательств. Главное, не отталкивать её. Мне стоит на вас рассчитывать?

Конечно же, они согласились.

В дом один за другим подтянулись усталые ребята. Насквозь мокрыми от пота были даже мерзляк-Шенг и Мэй, которая вовсе не работала физически, а просто сидела на крыше.

Ничего удивительного, в общем-то – жара сегодня ужасная.

– Надо закрыться, так безопаснее, пока мы внутри, – сказала китаянка спокойно. Она пока осталась на крыльце с винтовкой в руках, не спеша заходить внутрь. – Марина не пришла. Мы позовём её?

Смотрела она при этом на Лену.

Похоже, Марина или не услышала приглашение на чай, или просто проигнорировала его. При том, вероятнее всё-таки второе, хотя думать о ней, как о стерве-игнорщице, было куда приятнее.

Лена вздохнула и поднялась на ноги.

– Я позову её.

Главное сейчас – не вцепиться сопернице в глаза. Или – не всадить в неё арбалетный болт… Лена мечтательно улыбнулась, но тут же тряхнула головой. Никита рассчитывает на неё – значит, нужно оправдать его доверие.

* * *

Волчат было всего трое.

Мало, слишком мало – должно быть штук семь, хотя бы, а то и больше. Похоже, часть из них эти дни не пережила.

Они увлеченно обгладывали тушки поросят, урча, толкаясь, рыча друг на друга. Уделанные кровью, они уже больше не ели даже, а просто бесились. То за уши друг друга пытались тянуть, то за хвост.

Этих угощением уже не подкупишь – они и так сыты. Просто поймать их и утащить с собой? А когда привыкнут жить с нами и есть с моих рук – приручить.

План неплохой, кстати, но стоит хотя бы попробовать пойти коротким путём. Куда удобнее будет, если я смогу приручить их прямо сейчас. Ещё и интересно – на троих разом мой навык сработает, или он может воздействовать только на одно животное за раз?

Заметили они нас не сразу, двое тут же с визгом рванули в кусты. Один остался, опустил к земле окровавленную мордочку и зарычал. Я не удержался от улыбки – надо же, какой смельчак. На Ручейка похож – те же слабоумие и отвага.

Волчонок тявкнул совсем по-собачьи, припал к земле – будто приготовился к смертоносному прыжку. Я покосился на Бурана, но мой пёс агрессии не проявлял. Просто махал хвостом и, судя по виду, во всю наслаждался происходящим.

– Ладно, – вздохнул я тихонько. – Все стойте тут и не вмешивайтесь. Округу контролировать не забывайте. А я пока волчьи цитаты повспоминаю – вдруг поможет.

Шутку никто не понял, но меня это не заботило. От собаки и котов-иномирцев я знания древних мемов времён моей юности и не ждал. Как говорится, не тот брат, кто волк, а тот волк, кто брат.

Я неспешно двинулся вперёд – смелый волчонок зарычал, но сбегать даже не думал.

Значит, с него и начну.

Глава 17
Трещины

Собачий лай – по большому счёту, достижение человеческой селекции. Волки не лают, они низко и отрывисто гавкают.

Хотя, если уж о волчонке говорить – его сменяющееся рычанием потешное «вуф-вуф» было высоким и визгливым. Маленький ещё – а уже считает себя альфа-хищником и искренне уверен, что вот-вот меня запугает и прогонит прочь от его добычи.

Ну, как «его»? Добычи, которую старшие в стае раздобыли. Но это уже, конечно, неинтересные подробности.

Когда я подошёл ближе и уселся на корточки, волчонок всё-таки попятился, но убегать не стал. Я вытянул вперёд левую руку в толстой перчатке, похлопал по земле. Взгляд малыша прилип к моей ладони – движение его заинтересовало.

Раз накормить я их не смогу – поиграем.

С полминуты он примеривался, неспешно переступая вправо-влево. Наконец – припал к земле и с рычанием рванул ко мне. Правда, жертва в виде моей ладони микро-хищнику не далась.

Я чуть оттянул руку на себя, заставив его подобраться ближе – и одним быстрым движением перехватил его, мягко опрокинув на спину. Подогнул пальцы, чтобы не навредить ему острыми когтями – и костяшками фаланг пощекотал живот.

Волчонок возмущённо взвизгнул, извернулся, пытаясь поймать меня маленькими острыми зубками – но я снова отдёрнул руку и принялся приманивать его. На этот раз – отбивая пальцами по земле ритм.

Пару минут мы так и играли. Я дразнил волчонка, щекотал, время от времени позволял ему победить – прижать к земле мою руку, вцепиться в палец. Прокусить толстую кожу перчатки он не мог, да и освобождался я быстро, но давление челюсти создавали приличное.

Не удивительно, в целом, он размером уже с маленькую дворнягу. Буран щенком был раза в два, а то и в три, меньше.

Пока играли, я приметил, что у поросят грудина разорвана. Не волчатами – тут явно постаралась нянька, устроившая нам засаду. О нас её, скорее всего, успел по телепатической связи предупредить альфа. Других причин, почему она оставила молодняк, я не вижу.

Выходит, прокачанный навык работает далеко. Я, изучив его, только третий уровень получу – но это ничего, прокачаю.

А волчата, выходит, слопали эски из поросят. Там, скорее всего, выносливость была. Тоже неплохо – всё меньше нам возиться потом.

Я заметил, что два других волчонка показали из кустов мордочки и заинтересованно следили за нашей игрой. Это они правильно – пора бы уже присоединяться.

У меня даже флешбеки с маленьким Бураном всплыли. Он выглядел, как трогательный милый комок пушистости, но на деле был гиперактивным разбойником. Чуть отвернёшься – или украдёт что-нибудь и за диван утащит, или ножку стула погрызёт. За обивку моего компьютерного кресла до сих пор обидно…

Я оглянулся на своего пса – и он тут же подпрыгнул на месте, взлетев чуть ли не на высоту моего роста. Низкорослых кошколюдов перепрыгнул бы точно.

Приземлившись, Буран припал к земле, бешено заколотил хвостом. Ну вот, великовозрастной щеночек тоже поиграть хочет. Другой вопрос – а не перепугает ли он волчат?

Хотя, я же не напугал. Только одного, но тем не менее…

– Буран, иди сюда, – позвал я негромко. – Только, мать твою – тихонечко!

А то знаю я этого сайгака – сейчас топотом не то, что волчат – весь окрестный лес распугает. Как пёс, способный перемещаться бесшумно, может иногда производить столько шума, у меня в голове вообще слабо укладывается.

Буран покрался к нам, низко припав к земле. Правда, не особо тихо – всё портил стремительно снующий туда-сюда хвост. Ещё немного, и взлетит, как Карлсон с пропеллером.

И, надо же – практически одновременно с ним из кустов выскочил ещё один волчонок, рванул к нам, высоко подпрыгивая и совсем по-собачьи вывалив язык.

Показываться не хотел пока только самый маленький из волчат. Возможно, это была девочка, тут уж не знаю. Смельчак точно мальчик, с вторым пока непонятно.

Ай!

Смелый волчонок воспользовался тем, что я отвлёкся, и ухватил меня зубами за мизинец. Я освободился, снова опрокинул его и защекотал. Тут и ворвался с восторженным визгом второй волчонок. Правда, меня он не тронул – прижал к земле первого и попытался схватить того за ухо.

Я не позволил – перехватил и защекотал уже этого хитреца. У него и внешность подходящая: он чуть меньше первого, но лохматее, а вокруг глаз овальное чёрное пятно, делающее его немного похожим на енота. Ну, очень отдалённо. Такая вот разбойничья маска.

Кстати, если первый крупнее – он, возможно, будущий альфа? Глупенький, правда. Я ведь мог не играть с ним, а прибить ради капельки опыта и эссенций.

Чтобы было чуть проще, надо бы им имена дать. В этот раз обойдёмся без голосования, за три имени спорить будем долго и непродуктивно. Юля будет бухтеть, тут к гадалке не ходи – и флаг ей в руки.

Первый, смелый и наглый – это Ауф однозначно. Молодёжь вряд ли поймёт отсылку, им эти приколы уже не знакомы. У околоблатных пацанчиков волки в цирке до сих пор не выступают, образ оказался слишком живуч. Но конкретно «ауф» забыли так же, как всякие «эщкере» (прости господи).

Второй, в маске разбойника и с бандитским взглядом… Ладно, продолжим волчьи цитаты эксплуатировать. Это тоже мальчик – будет Братиком. Почему? А потому что каждый может кинуть в волка камень, братик. Но не каждый может кинуть в камень волка.

Ауф.

А третий пока имя не заслужил – всё так же выглядывает из кустов, осторожно принюхиваясь, и знакомиться с нами не спешит. Хотя, будем честны – это говорит лишь о том, что он (или она?) в этой троице умнее всех.

Братик сорвался с места – но пронёсся мимо меня и Ауфа. Через секунду я понял, куда он несётся. Буран подполз, и волчонок с громким визгом прыгнул на него, высунув язык.

Пёс опрокинулся набок, будто малыш реально сбил его с ног, и позволил маленьким зубам вцепиться в толстую шкуру на шее. Правда, уже через секунду аккуратно смахнул Братика лапой и под протестующие визги принялся его вылизывать от крови.

Ауф подпрыгнул на месте, коротко гавкнул на меня – и тоже рванул к Бурану. Ну вот, а приручитель тут вообще-то я, а не мой питомец.

Я оглянулся на кошколюдов. Мила честно сканировала взглядом округу, время от времени бросая на нас короткие взгляды. А вот Ручеёк водил ушами и явно хотел присоединиться к этой куче мале.

Угу, я продолжаю расширять свой детский сад.

Когда из кустов к нам аккуратно покрался последний волчонок, я усмехнулся: всё, выманили. Он, правда, к веселью не присоединился. Подошёл ко мне, аккуратно обнюхал руку в перчатке.

Я погладил его и, когда сопротивления не последовало – просто сгрёб на руки. Проверил – девочка. Ну да, она и самая маленькая, и самая аккуратная, и самая осторожная. Эдакая отличница с двумя братьями-хулиганами. Значит, имя нужно соответствующее, серьёзное.

Она довольно урчала, пока я гладил её и покачивал, я – перебирал варианты.

Думал подтянуть что-нибудь из мифов, но в них речь всё-таки обычно о самцах. Первой в голову пришла волчица, выкормившая Ромула и Рема, но имя у неё не звучное: Лупа. Пупа и Лупа – это скорее уж братья этой девочки.

Второй в голову пришли японские оками – волки-оборотни. И богиня Инари Оками ещё может вроде как принимать облик и волчицы, и лисы… Но, во-первых, я не ахти какой фанат японской культуры. Во-вторых, у нас в отряде китайцы, которые японцев вообще не любят.

Хм, а у неё белая звёздочка на лбу – аккуратный такой заметный ромбик. В первый день, помнится, я убил волчицу с таким же. И у альфы такой был. Может, отсюда и плясать?

Я люблю «Незнайку на Луне» – да и кто в своём уме его не любит? И в детстве концовка мультика, где Незнайка и Звёздочка ссорятся перед прощанием, разбила мне сердце. Прочитав оригинал Носова, я офигел ещё больше – в книжке её вообще не было.

Значит, будет у нас.

Имя – Звёздочка.

И она у меня на руках начала дремать, прикрыв глаза и посапывая. Я аккуратно сбросил рюкзак, достал Буранову миску – глубокую железную чашку, если точнее – и наполнил водой из бутылки. Накормить сытых волчат я не смогу, но вот попить они в такую жару не откажутся.

Они среагировали, едва зажурчала вода. Ауф и Братик мгновенно забыли про Бурана, встряхнулась и открыла глаза Звёздочка.

Ну вот и супер, тут я не ошибся.

Мальчики даже не пытались разойтись – приткнулись к миске, соприкасаясь боками, и толкали друг друга, пока лакали.

Я спустил на землю Звёздочку – она неспеша продефилировала к братьям, помахивая хвостом, и присоединилась к ним с противоположной от миски стороны.

Буран подошёл, принялся вылизывать щенков. Я немного подлил воды, а когда щенки с облегчением отвалились в сторону, решил, что пора. По очереди всех погладил, попытавшегося меня цапнуть Братика почесал за ухом.

И – мысленно активировал приручение, негромко сказав:

– Оставайтесь.

В висках кольнуло, и я мгновенно ощутил уютный тёплый отклик.

[Внимание!

Вы приручили трёх питомцев

Ячейки для питомцев:

7/11

Опыт +15

Опыт +15

Опыт +15

1385 / 500

Удачи, игрок!]

Надо же, получилось, навык всё-таки имеет массовый эффект. Давала бы Система более подробные объяснения, мне бы не пришлось гадать самому и действовать наугад.

Волчата удивлённо уставились на меня, замерев без движения… а потом Буран вдруг громко чихнул, и Ауф с Братишкой снова кинулись к нему. Звёздочка фыркнула и вернулась ко мне.

Всё бы ничего – но как нам теперь с ними по полному монстров лесу таскаться? М-да, так хотел новых питомцев, что этот момент не продумал.

Оглянулся на котов и хмыкнул: вот они пусть и таскают. Только кости из их рюкзаков ко мне переложим. Нормально драться они с волчатами за спиной не смогут, конечно, но я не хочу возвращаться назад сейчас.

Совсем рядом солонец, мы так и не осмотрели портал – а это наша программа минимум на сегодня.

Значит, дальнейшие бои сегодня на мне.

* * *

Уже раз сто за сегодня Марина прокляла своё решение сбежать от Доброслава. Правда – не всерьёз, просто в сердцах. Она прекрасно понимала, что лучше поработать один день руками, чем находиться рядом со смертельно опасным психопатом, которому чёрт знает что может прийти в голову.

Да, её навык работал на мужчине – но эффект держался недолго, а потом целый час она не могла воспользоваться им снова. То есть – это не самая надёжная защита. Ещё и вынуждающая трахаться со своим возможным убийцей в присутствии его армии мерзких мертвецов.

Поживёшь так немного – и обязательно поедешь кукухой.

От её накладных ногтей, на которые Доброслав перед поездкой на Алтай вывалил круглую сумму, за десять минут не осталось ничего – отлетели один за другим. «Лучшая в стране основа» не справилась с жестокой и беспощадной ручной стиркой.

Стирка, да…

Марина была из бедной семьи. Родилась и выросла она не в столице, а в Сибири. В крошечном городке Назарово в Красноярском крае – жуткой дыре, которая давным давно бы загнулась, если бы не Назаровская ГРЭС.

Отец Марины работал учителем физики и информатики в школе. Точнее, он в разные времена вёл и другие предметы: физкультуру, историю, даже английский. Учителей вечно не хватало, так что приходилось.

Чем-то, если подумать, он походил на Никиту – такой же спокойный, уверенный. В нём была некая внутренняя целостность, и это долго обманывало Марину. В младших классах было тяжело, над ней смеялись из-за одежды с логотипами «Абибаса», дешёвого телефона и общего невзрачного вида. Даже по меркам Назарово они были бедными.

Отец был для неё богом, и всегда находил слова утешения. А потом Марина стала первой красавицей класса и лучшей спортсменкой школы, и жизнь как будто бы наладилась. Пока отец не умер – прямо на работе, от инфаркта. Аукнулись бессонные ночи, литры кофе и переработки.

Мама работала кассиром в «Пятёрочке», её зарплаты и пособий на жизнь едва хватало. Ещё и для похорон пришлось брать кредит.

Неприятности посыпались, как из рога изобилия. Сломались по очереди микроволновка, пылесос, стиральная машина. На новые денег попросту не было.

Тогда-то Марина и возненавидела ручную стирку. Сколько часов она провела в ванной, отшаркивая одежду, портя кожу рук… И внутри копилась обида на отца – горькая, лютая. И пришло понимание: он обманывал её всю жизнь, притворяясь, что всё нормально.

Но было не нормально.

Мама запила, вся работа по дому свалилась на Марину. В десятый класс она пошла в той же одежде, в которой училась в девятом. В затасканных кроссовках, в тесных в груди рубашках и футболках, в пуховике со слишком короткими рукавами…

Новый ранец ей купил её парень, уговорив родителей помочь. На спортивную форму раскошелились директор школы и физрук – Марина была чемпионкой края по бегу на двести и четыреста метров, отлично играла в волейбол, прыгала через планку.

С одеждой помогли подружки.

И – от этого было невероятно мерзко. Таскаться в тесных лифчиках, носить чужую одежду, ловить на себе жалостливые взгляды… И это в то время, когда шикарные красотки в шортсах в ВК и на Ютубе рассказывали, как их папики по первой просьбе покупают им сумки, туфли, платья… И каждые стоили больше годового дохода мамы.

И эта мысль: мужик, зарабатывающий меньше полумиллиона в месяц, нищеброд и неудачник.

Её отец, такой добрый, спокойный, рассудительный – неудачник.

К матери потянулись собутыльники-мужики. Не раз они пытались тихонько зажать Марину в углу, лапали, шутили так, что хотелось пойти и помыться.

Про мерзкие взгляды говорить нечего – эти опухшие от синьки уроды просто пожирали её глазами.

Пару раз Марину практически изнасиловали – но она правда была очень спортивной, успевала извернуться из пьяных рук и сбегала ночевать к кому-нибудь из подружек.

Марина возненавидела бедность. Марина впитала главное: ты не должна убиваться на ублюдской работе, не должна учиться. Вот РАЗВИВАТЬСЯ, читая нон-фикшн и покупая курсы коучей – это другое дело. Это пригодится в жизни, а вот дискриминант – нет.

Хотя, она и так не ахти как хорошо училась – была старательной троечницей. Сильна была в спорте.

Ну и, был главный актив: яркая кукольная внешность. Губы, пухлые без всякого ботокса, идеальное тело, грудь третьего размера, синие-синие глаза и густые шикарные волосы. Тогда ещё – соломенные, в платину она перекрасилась сильно позже.

Как найти папика в Назарово в шестнадцать лет, Марина представляла плохо, потому просто начала снимать тик-токи. Ясное дело, под псевдонимом, чтобы никто её не узнал. Фантазии, правда, хватило только на Мари Голд.

Спорт, йога, растяжка, танцы под популярную музыку – она использовала всё. Позы подбирала самые провокационные, одежды оставляла разрешённый платформой минимум.

Снимала дома, когда был хороший дневной свет, на улице. При искусственном свете камера её дешёвого телефона не вывозила, и качество видео было ужасным.

Ролики заливала со школьного вай-фая. Он был ужасно медленным, но дома интернета не было, а в её самом дешёвом тарифе было всего три гигабайта.

Подписчики без вливаний в рекламу и поддержки популярных блогеров росли медленно, но – временами писали извращенцы. И то, что ей шестнадцать, не останавливало их. Скорее уж, ещё больше привлекало.

Тогда она впервые для себя открыла, что за её тело готовы платить – и порой немало. Немногие, конечно, большинство пытались развести на номер телефона и бесплатные фоточки с клубничкой – но хватало и редких мужиков, что соглашались платить.

Дальше нюдсов в белье и с прикрытой рукой голой грудью она не заходила, но финансы приносило и это.

Тянула деньги из первых своих папиков, как могла. Откладывала на побег из Назарово в Красноярск – на Москву тогда ещё не рассчитывала – и вкладывалась в контент.

Реклама, первые коллаборации, новый телефон, который пришлось скрывать от матери. Сексуальная одежда, эротичное бельё…

Покупать селфи-лампу не осмелилась – её, в отличии от телефона, от матери не спрячешь.

А потом появился он – Ростислав. Правда, он просил звать его Тигром. Скинул запрошенные две тысячи за фото. Марина снялась в кровати в спортивном белье, а он вдруг прислал ещё деньги – пятьдесят тысяч сразу. И сказал, что продолжит, если она покажет больше.

И она показала, сделав всё, о чём он просил.

До конца десятого класса Марина заработала столько денег, что хватило бы на несколько месяцев в Москве. А Тигр вдруг предложил ей просто бросить всё и прилететь к нему. Обещал оплатить билеты, снять квартиру и полностью содержать её – свою сладкую Кошечку.

Марина думала два дня, не заливая новые ролики и в целом боясь выйти в интернет. А потом – согласилась.

Мать на тот момент уже опустилась ниже некуда и была на грани увольнения. На заявление, что Марина уедет, просто махнула рукой. Подружкам девушка сказала, что у родственников есть жильё в Москве, и она доучится там.

Не хотелось, чтобы её объявили пропавшей без вести, но этой страховки хватило.

Марина полетела в столицу.

Она была в ужасе, чего уж. Мозгов хватало на то, чтобы понять: Тигр может придушить её и растворить в кислоте, как в кино. Сделать проституткой. Сожрать, блин – да что угодно.

И, на самом деле, просто чудо, что он не был ни маньяком, ни сутенёром.

Тигр был политиком, и выполнил все свои обещания. Не предвыборные, конечно – данные ей. И даже девственности лишил её в первую совместную ночь в съёмной квартире очень нежно и ласково.

Правда, утром, когда осталась одна, Марина всерьёз думала сначала вскрыть вены, потом – просто сбежать. ТАКОЙ грязной она себя не чувствовала никогда.

Вспомнила брошенный клоповник, в который превратилась родная квартира, вспомнила вездесущих тараканов, от которых чистую посуду приходилось прятать в холодильник. Посмотрела на деньги на карте – и осталась.

Он был старый, обрюзгший, но он платил. Ещё и заходил не так часто – мешали то работа, то молодая жена или дети.

Марина смирилась, а после Тигра потом были другие. Кому-то она наскучивала, кого-то спаливали жёны (как Тигра, например) – но новый папик находился всегда.

Она говорила, что мужики ей обязаны по определению. Она снимала ролики в лучших ресторанах Москва-Сити для таких же девочек, какой была сама. Бали, Дубай, Токио, Сеул… Полёты за границу из волшебства превратились в рутину.

Это – внешне.

Внутренне она всё больше ненавидела себя. И всё больше понимала: от той грязи, в которой извалялась, ей не отмыться никогда.

Спасало одно: самообман. Тот самый, о котором вчера сказал Никита, насквозь просвечивая её своими рентгеновскими глазами. И нет, этот взгляд не раздевал – он будто видел саму душу.

Сначала Марина злилась, да. А потом позволила себе задуматься о том, о чём старалась не думать никогда.

Она бесконечно окружала себя стенами, пряталась от реальности в раковину – а теперь её прочные шипастые стенки дали трещины. Конечно, Марина не перековалась в один миг – её всё ещё сжирали недоверие и страх.

В сказки она давно не верила. В бескорыстную помощь и любовь к ближнему своему – тоже.

Но…

Вчера её пустили к общему празднику. Косились, избегали – но не трогали. Конечно, недотрогу она не изображала – изображала веселье и независимость. Как могла, заигрывала с Никитой, выбешивая Лену и Юлю. И даже сестру Рэд Стара.

А вот внутри бушевал ураган.

В предбаннике вдруг послышались шаги. Марина выдохнула, бросила на полок изрядно уменьшившийся кусок мыла и сполоснула от пены руки в ковше с чистой водой.

Если честно – было страшно.

Вдруг сейчас зайдёт Никита и скажет, что потаскуха психопата со сверхспособностями им тут нахрен не нужна? Даст пинка под зад – и отправит на все четыре стороны.

Ум подсказывал – он так не поступит. Что он НА САМОМ ДЕЛЕ другой. Но от страха всё равно всё внутри заледенело.

В баню заглянула Лена.

При слабом свете её лицо не было видно – одно тёмное пятно, и всё. Только в линзах очков заиграли оранжевые блики – отразился свет свечи.

– Идёшь пить чай? Мы закроемся внутри, одной тут опасно, – сказала она равнодушно. Кажется, даже не смотрела на неё. Просто – куда-то мимо, в угол.

Марина очень хотела бы возненавидеть эту стерву, изображающую из себя святую невинность. Потому что, сколько не называй себя королевой, правда в том, что таких, как Марина, мужики просто используют. Никита прав – просто держат рядом для статуса красивую мордашку.

Влюбляются мужики в таких, как Лена.

Но, вот только – ненавидела она не соперницу, а себя. За то, что превратилась, по сути, в элитную эскортницу. За то, что ложилась под каждого мужика, готового платить. А в клубах после десятка коктейлей – уединялась в туалете уже бесплатно. Какая разница, когда и с кем, если и так осквернена с головы до кончиков педикюра?

Обида вскипела мгновенно, и Марина отозвалась быстрее, чем подумала:

– Да иди ты в жопу, монашка.

Лена не ответила, замерев на пару секунд. Шагнула во влажную духоту бани – и рывком захлопнула за собой дверь.