Текст книги "Фантом. Инженер системы 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

До того места, где возникли проблемы с освещением было метров пятьдесят, может чуть больше, но с такого расстояния ничего видно не было. Впереди словно кто-то весь обзор краской замазал.

Я моргал, стараясь до боли в глазах разглядеть, что там впереди. С каждым шагом картинка становилась отчетливей, но в голове никак не складывалось понимание, что я вижу. Наверное, потому что я не ожидал найти здесь то, что нашел.

Через несколько шагов в бледном свете химических фонарей проступили очертания непонятно откуда взявшегося в коридоре офисного стола. Точнее, его обломков. Огромная, обтянутая чем-то темным столешница, разломленная надвое, опиралась на здоровенные бетонные блоки. Тоже не целые. Словно разорванные неимоверной силой, они разлеглись, перегородив коридор поперек. Из торца блоков торчали гнутые, практически завязанные в узел сухожилия арматуры. Бетонное крошево усеивало все вокруг.

– Что за чёрт? Откуда здесь это?

Голос потонул в темноте, не отразившись от стен, как случилось бы в пустом коридоре.

Я сделал ещё шаг.

Весь проход от пола до потолка был завален обломками плит вперемежку с офисной мебелью, какими-то бумагами и землей. В свете упавшего на пол конца трубки аварийного освещения мне удалось рассмотреть несколько осколков толстого стекла, измазанных чем-то темным, словно кого-то стошнило на окно, а после оно разбилось вдребезги.

Коридор оказался наглухо запечатан.

Я еще пытался рассмотреть завал в надежде найти хоть какую-то возможность протиснуться вперёд, когда услышал за спиной приближающийся топот.

Глава 10
Новый опыт

Кто бы там ни был, он у меня за спиной – и это очень плохо!

Сам я не пользовался ни фонариком, ни факелом. Так что, если там человек, меня не увидят, как и сам я не мог толком ничего различить на расстоянии в полсотни шагов. Но вот то, что пошли именно в тот коридор, куда и я, вызывало определенные подозрения.

Я остановился и развернулся так, чтобы иметь возможность быстро возвести оборону, но при этом держать в зоне видимости коридор с двух сторон. В общем, встал к стене спиной – краб с панцирем. Замер, чтобы не издавать лязг. Кажется, шаги стихли.

Щит снимать пока не стал. Эти манипуляции однозначно вызовут много шума, а так, возможно, кто-то просто проверяет коридор. Тишина.

Я выждал несколько минут, но шаги не повторились. Может почудилось? Или кто-то прислушивается, так же, как я? Кто кого переждет?

Плечи оттягивал рюкзак. Правое сильнее, на нем еще и арбалет болтался.

В прямоугольнике коридора, ведущего в холл, словно смутные тени колыхнулись.

Сначала я не поверил своим глазам. Кто-то крался? Станут ли монстры красться? Да у них мозгов на это не хватит. Я вспомнил, как на меня ломанулась тварь с острым костяным лезвием вместо руки. Но тут…

Хотелось окрикнуть крадущегося, но чутье подсказывало, что будь там люди, они бы сами сделали это. Они тоже должны были заметить силуэт. При аварийном освещении света очень мало, но все же…

И в этот момент всё изменилось.

Тени колыхнулись, и что-то крупное рвануло в мою сторону. По коридору пронесся звук ударов, словно копыта или очень твердые лапы застучали по бетону.

Крутанувшись, я сбросил щит, установив его точно поперек коридора. Пнул дважды, раскидывая ножки и убирая колёсики.

Скинул арбалет. Похвалил себя за то, что взвёл его загодя. Проверил болт, не выпал ли при ходьбе из креплений в ложе, цевьё сунул в освобожденную от затворки прорезь.

Одной ногой уперся в раму щита, другой в пол, чуть отступив. Для пущей устойчивости.

В смотровую щель я видел, что на меня бежит мощный тяжеловес. Набычившийся качок? Нет. Череп вытянут, в районе лба сильно деформирован. Темная кожа свисает складками. Монстр.

Больше рассмотреть не успел. Нажал спуск, и болт ударил твари в грудину. До меня монстр не добежал метров десять.

Я услышал хрюканье – так воздух вышибло из легких, или что там у твари вместо них. Монстр резко замедлился. Понятно, от такого-то удара. Но… болт не причинил никаких видимых повреждений. Я слышал, как арматурина звякнула, упав на пол.

Черт! Что за чертовщина? Снаряд в бетонной стене делал пробоину, а тут казалось бы плоть, которая должная быть мягкой и проницаемой.

Может если зарядить в глаз будет толк? Проблема в том, что со своего арбалета я так метко не выстрелю, а полагаться на чудо и везение – не мой случай. Но монстр перешел на шаг – это было уже что-то. Сквозь мутноватое оргстекло, я видел лишь очертания твари, но воображение дорисовывало пронзительно уставившиеся на меня, налитые яростью, глазки, как у кабана.

Раздалось ворчание, очень похожее на бормотание. Но слов никаких не было. Я бы разобрал. Вот только темнота за спиной монстра разродилась еще двумя сгустками, через мгновение ставшими двумя зомбаками. С таким я уже сталкивался. Тот, что пытался полакомиться Шариком.

Значит твари умеют кооперироваться? Нападают стаей?

Вот это для меня было плохой новостью. Если ломанутся разом, я не сдюжу.

Рука сама потянулась к связке чеснока. Не отрывая взгляда от монстров, я снял ее с крюка, распустил узел. Понимал, что сейчас толку от ёжиков мало. Если твари столь умны, что создают группы, то наступать на колючки точно не станут. Был бы шанс, беги они сломя голову, но так…

Тем не менее, я размахнулся и сыпанул железки на пол перед собой, метнув их со всей силой. Чеснок разлетелся метров на пять-шесть и рассыпался от стены до стены. Твари лишь наклонили головы, проводив взглядом лязгнувшие по полу железки.

Я отвинтил вторую заслонку. Теперь я мог орудовать и ломиком.

Тварь, что была с наростом на лбу, повернулась к одному из зомбаков и рыкнула на него. Тот отшатнулся назад, попятился. Тварь шагнула к стене, преградила ему путь, толкнула его плечом, едва не впечатав в стену. Зомбак огрызнулся, но вышел чуть вперед.

Черт, да они реально планируют тактические маневры!

Я взвел арбалет. Мышцы горели от натуги. Случись мне ещё пару раз повторить это в бою, и я порву себе связки от натуги.

– Блочный арбалет, блочный арбалет. Перевооружусь, как только доберусь до мастерских, – бормотал я себе под нос, чтобы не терять концентрацию.

В бою нужен ритм. И сейчас я задавал его себе навязчивой мыслью, ритмично проговаривая её вслух.

Заодно снял с креплений бола. Если арбалетный болт не останавливает тварь, может её обездвижить?

Тем временем зомбак взревел и, передвигаясь зигзагом, рванул ко мне. Видимо чеснок был не помеха.

Бола я метнул почти вслепую. Примериться в темноте, да еще, когда враг хаотично скачет из стороны в сторону, весьма сложно. Но попробовать стоило.

Тросик с грузами просвистел и глухо ударился в стену, где-то далеко позади. Мне показалось, что толстолобая тварь, что сейчас командовала парадом, удивленно проводила его взглядом. Но может быть, это только мои домыслы. В темноте сложно понять что происходит, но тянуть с попытками остановить нападение не стоило.

Пружина с характерным визгом сжалась, отправив болт в полет. Зомбака дёрнуло. Я видел, что арматура прошила ему бок насквозь. Но, похоже, его остановило не это. Метрах в трех зомбак замер, словно осматривая мой щит с низа до верху.

– Ага, шипы заметил! – прокомментировал я сам себе.

Если честно, я ожидал тупого навала на меня всеми силами. Но то, что я видел уже походило на осознанные действия. Теперь вопрос, сколько мозгов выделила Система своим тварям? Не противостою ли я сейчас новому биологическому виду, который собирается отстаивать свое право унаследовать планету? Сразу вспомнился фильм «Я – легенда». Там было что-то подобное.

Из-за спины зомбака послышался недовольный рев. Твердолобый явно пытался заставить на меня напасть. Но зомби решил, что он смертником быть не хочет, попятился обратно, все так же ступая аккуратно, чтобы не напороться на металлические ёжики.

Я уже обрадовался своей, если не полной победе, то выигрышу первого раунда, как рев повторился. Теперь он был яростнее.

По полу снова застучало. Я видел, как быковатый амбал метнулся вперед, взвыл, видимо, всё же наступив на чеснок. Это меня вновь порадовало, но в следующий миг зомбак взмыл в воздух, ударенный в спину с такой силой, что его просто-таки швырнуло на щит.

Удар был такой, что меня оттолкнуло метра на полтора. Щит устоял, со скрежетом проскользив по полу.

Перекошенная пасть, извергающая потоки черной кровищи, перекрыла мне обзор, заляпала огрстекло. Тело повисло, нанизанное на шипы. От сильного удара голова зомбака чуть откинулась назад. Я заметил, что вместо правого глаза зияет дыра, откуда хлещет кровь. Но монстр замер, распятый на щите и не двигался.

От неожиданности я чуть замешкался. Взвести арбалет не успел. Да и сложно было бы стрелять сквозь тушу. Следующий удар едва не свалил меня с ног. Щит ручкой врезал мне в грудь да так, что я задохнулся.

Хватая ртом воздух, я понял, что это бугай врезался в щит уже не рискуя быть наколотым на шипы. Бросил тело своего товарища, или кем они там друг другу являются, чтобы закрыть амбразуру ДОТа, и лишь потом полез в атаку. Умно, гад такой!

Я принялся орудовать ломиком, пытаясь скинуть трупака со щита и снова обеспечить себе обзор, но упустил момент, когда второй зомбак добрался до места схватки. Если крупный толстолобый монстр не смог бы легко протиснуться между щитом и стеной, то тощий зомби решил попробовать.

Ему это почти удалось.

Я ударил ломом наотмашь, но это не возымело никакого эффекта. Зато в этот момент снова последовал убойный удар, будто таран действовал. Щит натужно заскрипел. Такое ощущение, что ещё одного удара он не выдержит. Я с тоской подумал об обещанной навыком увеличенной прочности. Как это вообще должно работать?

Как же так? Я сделал щит собственными руками. Кроил, варил, прилаживал шипы. Я прямо сейчас буквально чувствовал тяжесть горелки в руках, жар пламени. По спине пробежали мурашки, перекинулись на плечо и дальше на руку. Предплечье и запястье вдруг стало покалывать. Я коснулся щита. Он – единственное, что стоит между мной и мгновенной смертью. И в этот момент почувствовал, как щит становится прочнее. Как он, будто живой, напрягается, разминает плечи, разворачивает их во всю ширину, выпячивает грудь, готовый постоять за меня, прикрыть собой от ударов. А потом я понял, что в следующий раз смогу воспользоваться этим навыком ровно через полчаса. Ага, откат. Значит щит стал прочнее!

Зомбака пропихнуло между стеной и щитом, когда я отлетел на метр. Меня оттеснили от укрепления, но я был уверен, что щит продержится ещё какое-то время.

Противник, поняв, что я в его зоне досягаемости, начал махать огромными когтями, метя мне в живот. Несколько ударов удалось отбить ломиком, но тварь исхитрилась неслабо покромсать мне предплечье.

«Надо что-то придумать. Хоть какую-то защиту», – мелькнуло в голове.

Второй рукой я выхватил кинжал, отбросив арбалет. На всякий случай кидал в зомби, чтобы отвлечь, но почти не преуспел в этом. Тварь отмахнулась от брошенной мной железной конструкции лишь на мгновение замешкавшись.

Этого мне хватило, чтобы сунуть лом ей в морду. Попал в пасть и почувствовал, как зомбак ухватился за ломик зубами, принялся вырывать из рук оружие. Я шагнул вперед, надавил и одновременно с этим ударил ножом в район уха. Почувствовал, как ломик одновременно с ножом проваливаются сантиметров на двадцать. Почудилось даже, что они встретились где-то внутри черепа твари.

[Опыт + 25

3358 / 500

Удачи, игрок!]

Я обрадовался и тут же ощутил дикую боль в боку, чуть ниже широкого пояса. По ноге заструился жар. Твою мать! Достал меня всё же этот урод.

Сбоку загрохотало. Новый удар в щит придвинул его ко мне вплотную, заодно спрессовав меня и зомбаков в одну кучу. Дохлая тварь уже даже не дергалась. Хорошо хоть когти не впились в меня. Я оттолкнул зомби к стене, сам же вновь шагнул к щиту, уперся в него плечом. До завала оставался какой-то метр – полтора. Еще один удар и отступать мне будет некуда.

Я с тоской посмотрел на арбалет, отлетевший к самой стене. Боль в боку заставила меня согнуться. Проверив рану, убедился, что она длинная, но не такая глубокая, как я опасался. Если бы тварь мне вскрыла брюшину, оставалось бы только сдохнуть, а так, есть шанс выкарабкаться. Если только придумаю, как избавиться от толстолобого.

Следующий удар оказался слабее, сдвинул меня всего на полметра. Так я ещё пару ударов выдержу, прежде чем меня впечатает в завал.

Постоянный вой доносился до меня с той стороны щита. Судя по всему, чеснок сработал и тварь уже не могла так легко набирать разбег. Вряд ли повреждения сильные, но все же.

То, что зомбака со щита сложно снять я уже убедился. Без обзора мне будет сложно атаковать. К тому же у меня только кинжал и ломик.

И еще баллон с пропаном.

Вот только, как его взорвать? И взорви я баллон слишком близко от себя не убьет ли это и меня?

Ладно. Других вариантов пока не было. Стоило попробовать. Если не взрывать, то сделать из него огнемет. Пусть это не напалм, который буквально липнет ко всему на что попадает, но всё же струя огня – вещь неприятная.

Я отцепил баллон, одновременно принял ещё один удар на щит. Огромный лист металла, укрепленный навыком, стонал, но держал. И это радовало.

На мгновение показалось странным, что металлический скрежет, сопровождающий удар твари в щит, всё ещё продолжается. Будто металл никак не мог успокоиться, но сейчас я был занят другим: оперативно срезал кусок шланга с рукояти щита и, обматывал его изолентой, крепил к короткому соплу баллона. Нужно иметь возможность хоть немного управлять огненной струей.

Когда все было готово, я выглянул за край щита, убедился, что тварь отходит назад для разбега. Выдохнул, мысленно помолился инженерным богам, ни одного правда не вспомнил, но главное сам символ, и с диким воплем, выскочив из-за щита, чиркнул пьезоподжигом.

Открученный по максимуму редуктор плюнул струей метра на три. Полыхнуло, вычертив резкие тени на стенах коридора. Я даже смог хорошо разглядеть напавшего на меня монстра. Множественные складки темно-серой кожи, мощный вытянутый вперед в виде тупого нароста лоб, остатки грязной одежды, разорванной в клочья и мощные кулаки, лишенные пальцев. Да уж. Тварь та ещё.

Монстр замер на мгновение, видимо, испугавшись моего кавалерийского налета, затем взревел и отступил. Пятился он с каждым шагом быстрее и быстрее. Я же, почувствовав близость победы, зарычал на него ещё громче и бросился вперед, не забывая смотреть под ноги.

Тварь таки оступилась, напоровшись на металлического ежа, сначала одной ногой, затем второй. Запнулась, завалилась на спину. Угодив разом на несколько ежей. Они вряд ли причинили ей сильный вред, но впились в кожу, мешали подняться.

Монстр заверещал, выгибаясь, отчего-то глядя куда-то мимо меня. Удалось подскочить, поджечь остатки одежды на отвратительном теле и вонзить ломик в крохотный злобно зыркающий глаз. Тварь забилась в судорогах, саданула кулаком, отбросив меня к стене. Я развернулся в падении, впечатался в бетон плечом. Хорошо хоть баллон из рук не выпустил. Пламя словно гибкая огненная змея вывернулось в ту сторону, где я стоял раньше, осветив развороченный под потолком воздуховод с лезущими оттуда белесыми мясистыми щупальцами.

* * *

В осколке G196S2183P3F117349 открылся портал.

Странная шестигранная конструкция возникла в воздухе, подсвечивая чахлую растительность вокруг голубоватым светом. Растрескавшаяся земля, выжженная солнцем до бурого цвета, рассыпалась в пыль, когда из портала осторожно высунулась и ступила на свою новую территорию огромная чешуйчатая лапа. Она поскребла когтями неподатливую почву, попыталась копнуть глубже, но слежавшийся в камень ил, оставшийся от последнего разлива Джуббы не захотел сдаваться.

Следом из портала явился хозяин чешуйчатой лапы. Любой знакомый с франшизой «Парк Юрского периода» опознал бы нем тираннозавра. Но хозяин лапы не был динозавром, даже близким родственником не являлся. На своей планете этот вид был доминирующим до тех пор, пока не появились разумные.

Но, на его счастье, через миллион лет всё изменилось. Разумные не прошли проверку Системой и были уничтожены. Планета же развалилась на части – странные шестигранные осколки, ставшие дрейфовать в космосе окруженные непонятным этому существу полем. Зато никого способного противостоять ему не осталось.

И вот сейчас случай отправил его в новое место. Новые охотничьи угодья, где можно будет развернуться, насладиться властью животного террора, набрать ещё больше сил, стать владыкой всего сущего.

Тварь довольно фыркнула. Звук больше походил на несварение желудка великана или на сходящую с гор каменную лавину, но ей было всё равно. Она была доволен.

Переваливаясь с лапы на лапу, тварь побрела вдоль реки на север. Она точно знала – разумные тяготеют к воде, и охотиться на них лучше всего именно там.

Последние звуки тяжелых шагов уже растаяли в плотном пустынном мареве, стелющимся над землёй полоской миражей, когда портал начал гаснуть.

Но за мгновение до того, как эта структура навсегда разъединила кусочек сомалийской пустыни с осколком неизвестного мира, ещё одно существо проникло сквозь него.

Закутанное в рваные тряпки, обросшее, с засаленной давно нечёсаной растительностью, некогда бывшей шикарной окладистой бородой, существо грязно ругаясь на никогда не звучавшем в этом мире языке, кубарем выкатилось из портала.

Раскинув руки с крупными кистями, растопырив короткие ноги, ему наконец удалось затормозить, едва не вмазавшись покрасневшим крючковатым носом в растрескавшуюся землю.

– Брахэ тинкура насара! – выругалось существо и смачно икнуло.

Вокруг распространился запах перегара вперемежку с кислятиной. Существо довольно рыгнуло и осмотрелось мутными глазками. Почесало спутанные патлы, поднялось и подтянуло сползшие во время не слишком удачного проникновения в другой мир штаны. Засуетилось, полезло скрюченными пальцами куда-то в глубь складок накидки. Долго шарило там. Наконец, довольно расплывшись в пьяной улыбке, извлекло на свет плоскую прозрачную фляжку, наполовину заполненную мутной жидкостью. Отвинтило колпачок и, довольно причмокивая, приложилось к содержимому. Снова икнуло, довольно утёрло губы грязным рукавом, почесало затылок.

В серых, больших, неожиданно красивых глазах, появился проблеск интеллекта. На этой планете такие глаза назвали бы телячьими, а те, кто поинтеллигентней – выразительными, притягательными, особенно для женщин. Но это существо ничего не знало о представительницах прекрасного пола планеты, куда его занесло, а знай, всё равно бы стало комплексовать из-за своего роста – не выше метра. Хотя, говорят, есть те, кому это даже нравится.

Существо снова огляделось и с заговорческим видом произнесло:

– Dumpshit goddumb motherfucker, – посмаковав каждое слово, недовольно скривилось.

Подумало ещё немного и разродилось:

– Stupide bâtard égocentrique!

От недовольства сплюнуло себе под ноги, принявшись выскребать язык грязными широкими ногтями. Поплевало ещё немного, глотнуло мутной жидкости, на секунду задумалось.

– Тупой ушлёпок, – словно пробуя слова на вкус, наконец произнесло оно. – Мать его, долбаный ублюдок! – довольно, раскатисто захохотало. – Славно! Очень выразительно!

Спрятав фляжку обратно в складки накидки, существо извлекло оттуда сначала разводной ключ матового серебристого металла, а затем непонятную вещицу, очень похожую на компас. Покрутило его в руке, словно примеряясь. Затем взглянуло вдаль, прищурилось, довольно кивнуло и побрело к синей запыленной табличке, видневшейся вдалеке. Его зоркий взгляд сумел различить название, написанное на двух языках:

«Bu’ale / Буале»

Глава 11
Чтобы узнать надо вскрыть

[Опыт + 35

3393 / 500

Удачи, игрок!]

Прозвучало, как издевательство.

Когда из воздуховода лезет Ктулху на минималках, опыт за убийство какого-то второсортного монстра совершенно не радует.

Я отступил, наблюдая за белесыми щупальцами. С тоской взглянул на так и валяющийся у стены арбалет, на возвышающийся в пяти метрах между мной и новой тварью щит. Опустил взгляд, на баллон в руках. После уничтожения толстолобого, вентиль редуктора я завинтил, оставив гореть едва заметный лепесток пламени.

Щупальца уже опутали труп зомбака, и принялись поднимать его вверх. Все это сопровождалось тихим монотонным чавканьем, будто свиньям в корыто насыпали распаренных отрубей, и они, не торопясь, наслаждаются трапезой.

Недостаточно разошедшийся стык воздуховода недовольно заскрипел, когда сквозь него попытались протащить крупное тело. Раздался пронзительный скрежет, и щель увеличилась. Сквозь неё мне удалось рассмотреть студенистую массу. Такую же, как я видел в вентиляции сварного цеха.

Странно, что тварь не нападала на меня.

И тут я понял сразу несколько вещей.

Первое – тварь ослаблена. Двигалась она довольно медленно, порой даже конвульсивно. Завал коридора перерубил воздуховод, внутри которого и сидел монстр. Значит, сейчас я наблюдаю, как действует только часть твари. Я сглотнул, представив, что находится за завалом.

Второе – щупальца забирают только то, что не двигается: трупы, сонных, возомнивших себя в безопасности, инженеров. И не нападают на живых, способных дать отпор. Поэтому они не кинулись на меня сейчас. А когда я спал в цехе, решили, что нашли очередной труп. Похоже, тварь пытается восстановиться или накопить силы. Могу даже предположить, что раньше она с удовольствием загребала всех подряд. Поэтому толстолобый и испугался её вида, а вовсе не моего удалого крика и безрассудной атаки.

Третье – прямо сейчас эта хреновина втягивает в воздуховод мой законный лут! Я убил зомбака, и мне собирать вкусняшки!

Тем временем щупальца смяли труп с бесстрастием гидравлического пресса, сломав тело в нескольких местах. С отвратительным хрустом вывернули конечности в суставах, и продолжили втягивать в вентиляцию. Новые белесые отростки уже тянулись за трупаком на щите, а самые смелые ползли за твердолобым.

– Вот уж хрен вам!

Я крутанул вентиль, добился струи пламени в метр и пошел в атаку.

Щупальца, встретившись с огнем, отпрянули. Дрожа, они втягивались в воздуховод. При этом издавая шелест. Тот самый, который я слушал уже неоднократно. Кончики их подгорали, сворачивались зажаренной белковой массой. И отвратительно воняли паленым. В замкнутом пространстве коридора тут же защипало глаза.

Мне удалось отогнать тварь от толстяка. С помощью огня, кинжала и такой-то матери, отбить трупак на щите. Но первого зомби уже втянуло в воздуховод. Истончившиеся щупальца вцепились в края трубы, начали стягивать их обратно. Нет, восстановить целостность им не удалось бы, но если не присматриваться, не всегда заметишь. Поэтому я не видел повреждений воздуховода даже после того, как жуткая тварь перетаскала туда тысячи человек… и монстров.

Я подбежал ближе, пригасил пламя, подтащил щит к стене, прислонил наискось. Не снимая, начавший уже истлевать труп зомбака, стал карабкаться вверх.

Баллон оставил внизу, но так, чтобы смог достать.

Ломиком раздвинул секции. Поддавались они плохо, но я подналег и почувствовал сильную боль в боку. Рана не затянулась, а сейчас ещё сильнее разошлась. Да плевать. Надо понять, что происходит в воздуховоде и вернуть свой лут.

Скомканный в груду ссыхающегося мяса зомби, уже слабо походил на себя. Его покрывала белесая слизь, остались только конечности и, как ни странно, торчащая из массы, худая грудина.

Я вогнал нож меж ребер, рассек остатки плоти, сунул внутрь руку. Чуть не сблевал от отвращения. Внутри уже всё начало покрываться той же белесой гадостью вперемежку с липкой черной кровью самого зомби. К счастью, до слабо светящихся капель субстанция не добралась. Я схватил эссенции.

[Обнаружены:

Эссенция выносливости – 1 шт.

Эссенция силы – 1 шт.

Удачи, игрок!]

– Вот так-то! Выкуси!

Я спрыгнул вниз, закашлялся и скривился от боли, едва не выронив с трудом добытые «конфетки».

Лут я забрал, но надо было что-то делать с тварью в воздуховоде. А еще понять: была она только тут, расползлась по всему подвалу, заняла только некоторые коридоры и что там с ней вообще происходит. А самое правильное – найти мозговой центр и уничтожить.

Странно, почему тварь лезла из коридора, ведущего к ремонтным цехам? Или… я всё неправильно понял? И она, наоборот, ползла туда от центра здания? Но, если основная часть твари здесь, то почему она такая слабая? Нет. Так не бывает. Отрежь спруту одно щупальце, он станет только злее. Тут другая картина. У меня явно не хватало данных для понимания.

Но для начала надо собрать остальной лут и что-то сделать с ранами на предплечье и боку. На руке царапины почти не кровоточили. Значит подождут. Бок беспокоил.

Установив сопло газового баллона так, чтобы подсветить себе хоть немного, я достал аптечку.

Обработал рану хлоргексидином – перекиси не нашлось. Я знал, что она есть в аптечке, но рыться сейчас в сумке было некогда. Достал из запакованной пачки стерильную повязку, наложил. По бокам закрепил пластырем. Немного подвигался. Повязка держалась.

Первым я вскрыл зомби на щите. Заодно, наконец, стащил его, быстро отерев лохмотьями его же одежды смотровую прорезь и шипы. Ходить с воняющим тухлятиной щитом мне не хотелось.

[Обнаружены:

Эссенция выносливости – 1 шт.

Эссенция силы – 1 шт.

Удачи, игрок!]

Негусто. Стандартный набор.

Столкнул труп подальше в угол, чтобы не мешался и направился к толстяку.

С огромным трудом вогнал нож в грудину. Пришлось поднажать, чтобы разрезать плотную толстую шкуру. И вот тут я был вознагражден. Во вскрытой грудине светилась целая россыпь цветных капель. А главное – имелся навык!

Я достал всю горсть разом. Лезь второй раз в разлагающееся тело и шарить в его потрохах было противно.

[Обнаружены:

Эссенция выносливости – 2 шт.

Эссенция силы – 1 шт.

Эссенция интеллекта – 1 шт.

Навык Ясные планы – 1шт

Уровень силы – 1

Описание:

При длительном столкновении, если вы выдерживаете несколько натисков, вам становится проще разгадывать замысел врага

Удачи, игрок!]

Хм. Вроде и навык неплох, но никакой конкретики. Я же инженер, мне нужны цифры. Расплывчатые формулировки – это для гуманитариев. Чёртова Система явно не торопится делиться информацией ни о мире, созданном ей, ни о себе, ничем вообще. Только какие-то непонятные чертежи, невнятные описания… чёрт! Придется разбираться во всем самому. Изучать на практике методом научного тыка.

Странно вообще, что Система отсыпает мне плюшки весьма щедро. Ладно высокоуровневая локация, но ведь и дальше меня словно ведут к чему-то. Пока сложно провести полноценный анализ, но кое-что уже есть: показали уровень знаний (возможный? доступный мне?), наделили неплохим запасом характеристик, навыки выдали достойные. Что дальше?

Нет, идея избранности, присущая большинству подростков, рассыпается в районе двадцатилетнего возраста под жизненными ударами, но кто-то носится с ней и дальше. А вот сейчас мне явно говорят, что я не просто так. Что я достоин. Или это всего лишь самомнение?

Ладно. Философией займемся позже. Пока меня ждет ещё несколько экспериментов.

Во-первых, нужно выяснить какого черта арбалетный болт отлетел от толстяка. Случайность это или его шкуру пробить сложно? Да и вообще, на предмет прочности надо бы его исследовать. Да, тлен уже коснулся его трупа, но с костями я ещё могу поработать.

Я подобрал отлетевший к стене арбалетный болт, подошел к останкам толстяка и потыкал им в череп. Толку – ноль. Словно об камень постучал. Я наклонился и попытался процарапать кость острием болта – даже следа не осталось. Хорошо, а как насчет системного ножа?

Глубокие царапины пересекли череп, но не больше. Расколоть или разрезать кость толстяка я не смог. Прочная тварь. Да ещё умная, раз с неё упала эссенция на интеллект. И навык…

Похоже, всё, что падает в виде лута не случайно. Я выдержал несколько атак и предположил, что твари выстраивали тактику против меня. И пожалуйста – навык, позволяющий мне делать это лучше. Значит Система видит мои сильные стороны и предлагает развивать их дальше. Точно так же, как с присвоением профессии Инженера.

Можно предположить… Я сам себя остановил. Нет! Пока рано строить предположения. С неполными данными я могу слишком сильно промахнуться, и это приведет меня к ложным выводам. А если я решу опираться на то, что не соответствует истине, то рискую проиграть, подменив мотивы Системы своими, надуманными.

Поживем – увидим. Просто буду иметь ввиду, что тенденция имеется. А значит надо будет пробовать, экспериментировать. Если я буду получать подтверждения своей теории в виде практических данных, то буду строить систему. Всё, как обычно – научный подход.

Я даже немного пожалел, что я больше практик, чем теоретик. Но ничего. Справимся!

Сейчас нужно разобраться с тварью в вентиляции, перекусить, добраться до скелетоника и понять, как двигаться домой. Не обязательно в таком порядке, но суть ясна. И ещё. Как быть с прозрачными стенами, окружающими Кисмайо и окрестности?

Тварь на орбите не смогла их преодолеть. Станция развалилась на куски, разрезанная ими. Но ведь вода в океане сквозь них проходит? Или нет? Не помню чтобы, когда я спускался, видел разницу уровня поверхности. А ведь как минимум прилив к тому моменту прошел. Надо бы добраться до воды и выяснить.

Причем не только это. Мне стоит поискать и другой путь на север. Железная дорога – это хорошо, но до неё надо добраться. До Адис-Абебы больше тысячи километров. Тащить на себе гору вещей – сложно. Что если я вообще смогу пройти по морю под парусом до самого Каира? А ведь это мысль! Лифтовой комплекс практически примыкает восточной стороной к порту. Тут совсем рядом, к тому же, мне всё равно выходить на улицу. Коридор завален, а до скелетоника можно добраться только через него. Другой вход – снаружи. Ладно – это направление ясно. Что у нас с тварью в воздуховоде?

Я поднялся на щит, снова раздвинул сегменты ломиком. Тварь никуда не делась. Щупалец видно не было, а студенистая субстанция едва заметно колыхалась, словно живая. А может она так дышит?

Тело зомбака почти исчезло. Я понял, что оно здесь по торчащей из субстанции конечности. Все остальное затянуло белесой пленкой, словно поглотило. Теперь ясно куда делись трупы, и почему в комплексе не воняет. Тварь пожирает свои жертвы всем телом. Встраивает их в себя, набирая массу, увеличиваясь. Наверняка она питается ими, переводит в эту мерзкую субстанцию, а заодно впитывает лут. Похоже, эта белесая тварь тоже качается. Может, и уровни поднимает?

Я представил сколько монстров и людей поглотила эта студенистая каша. Интересно, а в людях есть эссенции? Отчего-то зачесалось в груди. Неужели во мне лежат эти цветные капли? Или они появляются во время смерти? Тоже вопрос на миллион. Надо бы попробовать вскрыть живую тварь и выяснить механизм появления лута.