Текст книги "Фантом. Инженер системы 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Это уже ненормально! Что происходит на станции, если кому-то приходится так кричать? Крик оборвался на самой высокой ноте и смолк.

Дариан, как был в одних плотно облегающих бедра шортах подошел к двери и распахнул ее, готовый вразумить крикуна. Если понадобится, то и физически.

Коридор предстал перед ним филиалом ада. Пусть Дариан не верил в христианских богов, но в светском государстве – его родной Эфиопии, православие занимало особое место.

Черно-красные от крови пол и стены, словно подрагивали в тусклом аварийном освещении. Дариан не сразу понял, что свежая кровь просто медленно стекала вниз.

– Ээббаа куфра!

На этот раз Дараин не стал извиняться перед Вакка за проклятье. Сейчас было не до того. Судя по светящейся ленте аварийного освещения, электричества в комплексе не было.

Дариан посмотрел вправо и влево. Коридор оказался совершенно пустым. Но ведь только что, прямо тут, за дверью, кто-то кричал?

Дариан посмотрел вверх, но кроме черных разводов ничего не заметил. Стоило бы вернуться в комнату и одеться, но в состоянии шока о таких мелочах не думаешь. Он, как был босиком, пошел по коридору вправо. Там была кухня, можно было найти спички, соорудить хоть какое-то подобие факела. Бродить в темноте отчего-то не хотелось.

Босые ноги скользили по полу, но Дариан старался не думать, куда наступает. Просто смотрел, чтобы не наступить на осколок и ни за что не запнуться.

Сзади послышались торопливые шаги, где-то в дальнем конце коридора.

Дариан резко обернулся. В темном прямоугольнике ничего не было видно, зато, похоже кто-то увидел его. Шаги ускорились и стали громче. Торчать вот так просто в одних трусах на чьем-то пути не хотелось. Дариан тоже ускорился, юркнул в крохотную кухоньку, стал шарить по рабочей поверхности рядом с плитой. Ничего! Из коридора уже раздавался дробный перестук, стало доноситься громкое хриплое сопение.

Внизу! Дариан присел, открыл дверцу шкафчика, начал наощупь искать хоть что-то.

Ладонь наткнулась на чуть выгнутую рукоять кухонного ножа. Отлично!

Но нужен был свет. Аварийного освещения в кухне не было. От коридорного – лишь сгущался полумрак.

Шаги вдруг замерли совсем близко.

Как во сне Дариан обернулся, медленно-медленно. В проеме дверей стоял монстр. Злой дух из детских сказок, которыми их пугал старый каллу.

Тварь держалась огромными когтистыми лапами с лишними суставами на пальцах за косяк двери. Даже в темноте было видно, что согнутые в пяти местах отростки не могут принадлежать человеку. На одной из рук виднелся длинный, чуть светлее остального тела, костяной вырост. Всё тело покрывали дряблые противно обвисшие складки кожи. Морда, Дариан не смог назвать это лицом, раскрывалась огромной пастью с треугольниками зубов. Безумные, светящиеся желтым, глаза хищно осматривали Дариана. Тварь втянула воздух, принюхиваясь, утробно зарычала и сделала шаг внутрь кухни.

В этот момент пальцы Дарана наткнулись на округлый бок, чего-то похожего на цилиндр.

«Горелка!» – Дариан удивился, но вспомнил, как буквально пару дней назад его товарищ по службе демонстрировал исконно русское блюдо – шашлык, растопив импровизированный мангал из разрезанной пополам стальной трубы недалеко от зданий комплекса. Горелка тоже была не обычной бытовой. Баллон больше походил на небольшой огнетушитель. Где Борис раздобыл такой – для всех осталось загадкой.

Дариан обрадовался своей находке. Теперь у него был и свет, и какое-никакое оружие.

Дариан Океке никогда не считал себя смелым воином. Даже пойдя работать в отряд спасателей на станции космического лифта, он не предполагал стычек со злыми духами. Максимум локализовать возгорание, устранить задымление. Такое изредка случалось, но не больше.

Тварь двигалась медленно, словно опасалась Дариана, будто чувствуя оружие в его руках.

– Ваакни ни балаалеффата! – выкрикнул Дариан, стараясь напугать тварь.

Имя верховного бога Вакка обычно пугало злых духов. Но не тут-то было. Монстр растопырил крючковатые когти, развел руки в стороны, словно в приветственном жесте, и издал жуткий рев. Дариан немного опешил.

В следующую секунду тварь прыгнула вперед. В темноте кухни Дариан различил лишь тень движения. Хорошо, что монстр стоял на фоне более светлого входа.

Дариан метнулся вбок. Сработал инстинкт.

Тварь с размаху врезалась в кухонную стойку. Загремела посуда. Посыпались столовые приборы, будто кто-то хаотично заколотил по камертону.

Дариан резко развернулся, заметил, как тварь вертит головой. Он наконец смог нормально перехватить газовый баллон с горелкой, крутанул вентиль, чиркнул пъезоподжигом. Искра выхватила из темноты ощерившуюся в оскале пасть. Совсем близко. Еще чирк!

С веселым гудением пламя вырвалось из сопла.

Тварь заверещала, но не отступила. Снова бросилась на Дариана. На этот раз увернуться он не успел. Костяной нарост на правой руке монстра плашмя, наотмашь врезался в плечо, отбросив Дарана в стену. Он едва не выронил нож. Хорошо, хоть в горелку вцепился изо всех сил.

Снова визг и рывок.

Дариан сунул горелку прямо в морду твари. От визга заложило уши. Монстр левой рукой умудрился схватить баллон и рванул его на себя. Вырвал из рук. Дариан видел, как мнется металл под нажимом костистой ладони. Если сейчас спасительный огонь погаснет – ему конец!

– Ваакни наа туули!

Да, помощь всевышнего сейчас не помешает.

Дариан бросился вперед. Взмахнув ножом, он ударил острием в смятый металл. Раз, другой, трети… Тварь так и держала баллон перед собой, постепенно сминая. Тонкий металл не выдержал в том месте, где в него вонзался нож. Струя жидкого пропана под давлением вырвалась наружу, зашипела, испаряясь. Взвесь окутала монстра и… вспыхнула.

Объемным взрывом Дараина отбросило к стене. Удар вышиб воздух из легких, сбил дыхание. Зато монстр теперь горел и у него не хватало конечности.

Дариан, стоя на коленях, пытался вдохнуть. От вони и дыма слезились глаза. Визг разрывал барабанные перепонки. Дариан наконец вдохнул, закашлялся и тут же вскочил. Тварь пятилась назад, полыхая живым факелом. Медлить было нельзя. Огонь явно не нравился твари, но она всё ещё была жива. Дариан бросился вперед и всадил нож в глотку вопящего монстра. Тот поперхнулся, захрипел. Пришлось выдернуть лезвие и нанести еще несколько ударов, перерубить трахею.

Тварь упала на пол, догорая.

– Земля принадлежит Вакка, смерть принадлежит Вакка! Ваак-тан нагаа! – произнес Дариан и осел рядом.

[Игрок, внимание!

Вы смогли уничтожить монстра с помощью огня и кухонного ножа.

Доступен бонус «яркого старта»

Вам досрочно присвоен уровень: 1

Вам досрочно присвоен эксклюзивный комплексный класс: пиромант-берсерк

Лимит вашего уровня:

Ячейки навыков – 1 шт.

Характеристики – 10

Доступен бонус «яркого старта»

Характеристики – лимит расширен до 11 ед.

Ваши характеристики:

Интеллект – 6 из 11

Выносливость – 7 из 11

Сила – 7 из 11

Ловкость – 8 из 11

Примите классовое снаряжение:

Нож берсерка

Вам доступен новый рецепт:

Хорошо прожаренное мясо

Описание:

Вы можете приготовить на огне любое мясо, и оно будет съедобно. Кроме того, временно даст небольшой прирост к характеристике СИЛА, вам или вашим спутникам.

Внимание!

Опыт за убийство противников вы получаете, лишь когда побеждаете противников системным оружием. Во всех остальных случаях опыт не начисляется!

Удачи, игрок!]

Глава 5
Новый миропорядок

С высоты метров в триста, было видно, что город неподалеку от станции горел практически весь, чадя едким черным дымом. А приемная площадка станции оказалась полностью залита кровью. Оборудование – разбросано, повсюду тела людей, разорванные на части. Видимо, кто-то пытался сбежать, но не успел. Всё это напоминало кошмар, который царил на орбитальной станции, только в масштабе неизмеримо большем.

– Господи…

Я почувствовал, как желудок сжимается от ужаса. Пришлось вцепиться в поручень, чтобы не упасть. Колени до сих пор дрожали, а перед глазами всё плыло. Понятно, здесь произошло то же самое, что и на орбите. Но что это, вообще, за хрень?

Лифт мягко и практически бесшумно, словно во сне, опустился на платформу. Двери автоматически распахнулись – сработала система пружин и противовесов. Я замер на месте, в раздумьях стоит ли выходить. Единственное, что до сих пор толкало меня вперед – это необходимость выжить и желание отыскать дочь. Сейчас, увидев случившееся с городом, я в первый раз подумал, что могу больше никогда на увидеть Ленку.

Чёрт!

Пришлось с силой потрясти головой, отгоняя дурные мысли. Нет уж! Пока не увижу, что дочери больше нет, что она не выжила в этом аду, не остановлюсь. А сейчас, нужно просто запретить себе об этом думать! Просто забить на всё и пробираться домой. Ленка девочка смышлёная, хоть и мелкая еще. Где-то в душе я верил, что она жива и сможет справиться со сложностями. Но без меня её дальнейшее существование будет проблематичным. Я всё ещё ей нужен. Несомненно! Но чтобы мысли не отвлекали, не сбивали с толку, нужно на время забыть, что у меня есть дочь.

Нет, не так.

Помнить!!! Ведь это мой свет в конце тоннеля, мой ориентир, мой волшебный пендель в сложных ситуациях.

Просто не отвлекаться, сосредоточиться на цели и переть к ней во что бы то ни стало! Я так и поступил. Настроился, быстро избавился от скафандра, оставшись лишь в служебной форме «Роскосмоса», сунул разводной ключ за пояс, достал фонарь, покрепче сжал ломик и, чуть пошатываясь, вышел из «трамвая».

Так называемый «причал» находился в юго-восточной части станции. Там же располагались помещения для хранения, места для подготовки и упаковки отправляемых на космическую станцию грузов. Эта часть комплекса соединялась длинным коридором с центральным зданием, откуда звездой во все стороны расходились переходы в другие строения. Административная высотка стояла отдельно, чуть в стороне, словно открещиваясь от принадлежности всему комплексу. Основные технические переходы шли через первый подземный этаж, с чей-то подачи называемый цокольным. Над поверхностью земли возвышались стеклянные арочные коридоры, кубы зданий, сверкающие на солнце блестящими гранями тонированных фасадов.

Мой же путь лежал под землей, через тот самый цокольный этаж.

Хотя внутри станции горел тусклый аварийный свет, я направил луч вдоль коридора, ведущего от причальной платформы. Впереди предстала картина полного опустошения. На бетонном полу виднелись следы, которые вели к главному входу. Это были глубокие царапины, словно их оставило огромное хищное животное. Я уже догадывался, какое, но стоило узнать наверняка. Нужно понимать, с кем или чем я имею дело.

Осмотревшись по сторонам, я заметил потерянный кем-то фальшфейер. Понимая, что может пригодиться всё, что угодно, взял его с собой, сунув в карман формы.

Я медленно двинулся вперёд, стараясь ступать как можно тише. Каждый шаг эхом отдавался в мёртвой тишине станции. Я оглядел все закоулки, заглянул в комнаты техников, обслуживающего персонала и даже охраны в поисках хоть каких-то признаков жизни, но вокруг царила только смерть.

Когда позади раздалось рычание, я рывком развернулся. Ломик я так и держал в руке, лишь покрепче перехватил его. В конце коридора виднелся темный силуэт. Потом словно из фильма вырезали несколько секунд. Силуэт сдвинулся, и вот уже в десяти метрах от меня стоит мутировавшая почти до неузнаваемости гигантская собака.

– Шарик?

По расцветке шкуры я узнал пса, обычно находящегося на контрольно-пропускном пункте или шатающегося следом за охранниками. Да и сложно не узнать белоснежную дворнягу с огромным черным пятном на боку.

Только вот, теперь он вырос почти в два раза, отрастил внушительные клыки, а его шерсть дико топорщилась. Выглядел он так, словно побывал в драке со стаей тигров. Поэтому такой агрессивный? Потому что ему больно?

Пёс злобно рыкнул и ринулся на меня. Нет времени разбираться с его проблемами, самому бы выжить. Выросшее в два раза животное – уже не тот лохматый бобик, которого я чесал пару раз за ушами.

Я отскочил коротким прыжком, оттолкнувшись от пола в тот же момент, как заметил движение собаки – сработала интуиция или шестое чувство. Фонарик я выронил, больно врезавшись плечом в металлическую стену. Он упал, покатился по полу, в последний момент своей «жизни» выхватив из темноты распластанную в полете белую молнию. Я замахнулся ломиком, метя в туловище твари, но промазал. Тяжелый ломик, просвистев в пустоте, выскользнул из рук, загрохотал по полу.

В бок что-то врезалось. От горячего зловонного дыхания заслезились глаза. Уже падая на спину, я едва успел выхватить фальшфейер из кармана. Морда пса оказалась надо мной в ту же секунду. Я почти на автомате дёрнул петлю и сунул факел прямо в открытую пасть твари.

Шарик забился, пытаясь выплюнуть фальшфейер, но мне удалось нашарить правой рукой лом, перехватить его поудобнее и ткнуть заостренным концом вперед. Почти вслепую, наугад. Снова попал прямо в пасть. Мощная тварь взревела. Ломик застрял где-то глубоко. Псина попыталась сдать назад, вырвать оружие из моих рук, но на этот раз я держал крепко. Тварь потянула меня за собой, и я тут же оказался на ногах. Продолжив движение, засадил лом глубже в глотку, давя всем телом. Огонь, обжигая пасть, не давал собаке разумно мыслить, заставляя биться в агонии, а металл ломика рвал глотку, заодно забивая фальшфейер поглубже.

Я давил и давил, словно вымещая на твари весь страх, все нервы, которые накопились за это время. Как только пёс затих и перестал сучить лапами, от лома по руке будто крошечный разряд статического электричества прошёл. Стало щекотно, шевельнулись волоски на предплечье…

[Опыт + 15

15 / 500

Удачи, игрок!]

Как… Как в компьютерной игрушке или том же Real-RPG. В общем-то, всё знакомо.

В этот момент я понял, что старая жизнь закончена. Если хочу выжить, снова увидеть дочь, мне придётся найти способ противостоять этому кошмару. А значит, нужно идти туда, вглубь станции…

Осматривать комнаты. Искать оружие.

Но, даже если его там не будет, можно просто соорудить что-нибудь своё. На инженерном складе полно материалов, которые умный человек всегда сумеет превратить в средство убиения себе подобных. Ну или, если уж на то пошло – в средство уничтожения монстров. Одним ломиком много не навоюешь.

Инженер я или где?

Оттолкнув ногой труп мутировавшей собаки, я двинулся дальше по коридору. Зверски болело колено и плечо, которые ушиб в схватке, тянуло руку. Ощущал я себя так, словно только что дрался со стаей обезумевших мартышек.

Хотелось так и остаться здесь, растянуться на бетоне. Вот только, игнорировать такие желания я умел великолепно – иначе бы никогда не оказался на орбите Земли. Кряхтя по-стариковски, я шёл вперёд, крепко сжимая в руке лом. Инструмент, выданный Системой, бросать не стоит, это было ясно сразу.

Двинул дальше, настороженно озираясь и прислушиваясь к окружению. По крайней мере, если на звуки борьбы до сих пор никто не прибежал – значит, тут должно быть относительно безопасно.

Вокруг творилась какая-то чертовщина и, судя по увиденному с орбиты – это сейчас происходило по всей планете. А значит, можно сделать простой вывод – человечества как цивилизации больше не существует, разделение на шестигранные осколки разорвало все связи. Что-то восстановится, но как прежде не будет уже никогда.

Институты власти разрушены, повсюду появились монстры: как превратившиеся из людей, так и мутировавшие из животных – чему Шарик стал наглядным примером.

С детства приученный анализировать и обдумывать, я быстро прикинул в голове варианты развития событий: анархия, период безвластия, появление новых, либо харизматичных, либо чрезвычайно жестоких лидеров, создание банд и формирование нового общества. С учетом отсутствия карательной и надзорной системы – оно практически со стопроцентной гарантией будет рабовладельческим.

И это приводит к очень простой мысли: нужно стать сильнее.

Благо, пришедший апокалипсис принес не только разруху, но и новые возможности.

А мысль о том, что стены осколков могут быть априори непреодолимы – я просто гнал от себя. Если надо, я найду способ – как их сломать. Стану настолько сильным, что эта чёртова Система заглючит и пробью, пусть и не знаю как.

Размышления дались мне неожиданно тяжело. Словно я не извилинами ворочал, а мешки с мукой таскал. Усталость долгого спуска и нервного напряжения навалились бетонной плитой на плечи. А еще я ведь смену на станции отработал. Я попытался вспомнить, когда спал в последний раз, и неожиданно для себя не смог. Словно это было в другой жизни. Впрочем, так оно и было.

Я решил, что прежде, чем идти обследовать станцию, стоит немного отдохнуть. Потеря концентрации внимании опасна. Новый «Шарик» меня раскатает по полу и выжрет внутренности, чего допустить я никак не мог.

Осмотревшись, я понял, что так и стою в коридоре, удалившись от места недавней схватки всего на несколько метров. Я присмотрелся, стараясь различить мертвую тушу пса. Холодок пробежал по спине, когда мне на миг показалось, что коридор пуст.

Сжав в кулаке верный лом, я сделал несколько шагов в обратном направлении и заметил, что труп на месте, просто от усталости начало сбоить зрение.

Это плохо. Нужно было срочно присесть, а заодно и подумать. Переть вперед сломя голову – не вариант. Я не палотанк или какой другой боевой персонаж с мечом наперевес, способный соло пройти тяжелый уровень. Я – инженер. Моя сила в голове.

Я перешагнул труп Шарика, решив, что оставлю его тут. Если кто попрется по коридору, есть шанс, что нежданный гость запнется об тушку. И ему проблема, и мне сигнал.

Сам же я снова вернулся в кабину «трамвая», сел прямо на пол, отдышался. Полчаса погоды не сделают. Зато немного отдохну, приведу мысли в порядок, восстановлю силы.

Убедившись, что вокруг царит тишина и никто не подкрадывается, я вытащил странный серый прямоугольник размером с визитную карточку, полученный от Системы. Для начала стоило разобраться с тем, что имею.

Лом и разводной ключ были простыми и максимально функциональными, как и положено инструментам. Разве что, материал был необычный: матовый серебристый металл.

В играх герои часто начинают свой путь с палки или ржавого меча – спасибо хоть, в жизни Система работает немного иначе.

Диссонируя с другими предметами, выданными в награду, чертёж выглядел как высокотехнологичный продукт из фантастических фильмов, явно сильно опережающий время. Тонкие голографические буквы, выглядящие, как мешанина из незнакомых символов, при детальном рассмотрении словно структурировались, отпечатываясь в голове.

Моя особенность, как инженера?

Система даже в первый раз расщедрилась на описание, которое накрепко засело в памяти и всплывало, как только я подумал о нём.

[Кадавр

Машина для спуска по тросу космического лифта, собранная из мусора и работающая на честном слове]

Да, это больше походило на шутку. Я получил класс за создание этого механизма, и Система увековечила разработанный на коленке кадавр. Я его и называл-то так исключительно с иронией, понимая, на какой риск иду.

Зато, полученный навык казался весьма интересным:

[Душа машины

Уровень: 1

Описание:

Когда вы контактируете с собранной вами конструкцией, её прочность значительно повышается]

Навык идеально сочетался с одной штукой, словно специально созданной для этого.

Интернациональный состав космического лифта и наземной станции породил уникальное сообщество, в котором личный состав занимался не только работой и обслуживанием, но и созданием новых образцов техники. Иногда, просто с целью развлечь себя или товарищей. Изобретение японской команды – подходило для моих целей как нельзя лучше.

Костюм-экзоскелет «Скелетоник» на механическом принципе работы, без малейшей примеси электроники – с одной стороны игрушка, в доработке которого принимали участие практически все мало-мальски грамотные инженеры, а с другой – подспорье при тяжелых работах в сложных условиях, в том числе потенциально и на других планетах, что соответственно ставило определенные требования к его надежности.

Выглядел он довольно необычно. Нечто, вроде робота высотой почти под три метра, только своеобразного, внутрь которого можно было залезть, пристегнувшись ремнями.

Его каркас состоял из полых трёхслойных трубок из углерод-титанового композита. Каждая секция состояла из трёх слоёв: внешний – углепластиковая оболочка для защиты от абразивного износа, средний – титановая сетка с ячейками в два миллиметра, поглощающая ударные волны, и внутренний – алюминиевая сердцевина с микропорами, заполненными силиконовым демпфером. Такая структура позволяла снизить вес до сорока килограмм при сохранении запредельной прочности. Стыки между сегментами соединялись трёхосевыми сферическими шарнирами из чрезвычайно твердого сплава, устойчивого к заклиниванию даже при деформациях самого экзоскелета.

Вдобавок, у него был очень простой принцип работы, так, что костюм можно обслуживать в условиях апокалипсиса и чинить с помощью молотка и чёртовой матери: кинетическая энергия создавалась с использованием принципа трёхмерной замкнутой структуры звеньев, обеспечивающих высокую степень свободы движений. Каждый узел представлял собой тетраэдр из трёх рычагов, соединённых через шарниры. При сгибании руки оператора высокопрочные тросы из сверхвысокомолекулярного полиэтилена, идущие вдоль «костей», натягивались, передавая усилие через систему блоков с передаточным отношением один к десяти. Обратную связь обеспечивали пружинные противовесы из закалённой стали, встроенные в рёбра каркаса, они же возвращали звенья в нейтральное положение, предотвращая перегрузку суставов.

Ну а в качестве сюрприза для мутантов можно было использовать систему запасания энергии в грудном отсеке. За усиленной бронепластиной располагался небольшой маховик диаметром в тридцать сантиметров. Его обод из монокристаллического вольфрама вращался на магнитных подвесах в вакуумной камере, сводя трение к нулю. Энергия накапливалась через шестерёнчатый привод, связанный с тазобедренным шарниром: каждый шаг оператора раскручивал маховик до пятнадцати тысяч оборотов в минуту. Запасённые тридцать пять килоджоулей можно было мгновенно сбросить через храповой механизм, усиливая удар кулака экзоскелета до силы гидравлического пресса. Его, конечно, использовали не для драк, а для моментов, в которых нужна была резкая взрывная сила. Убрать обломок скалы с дороги, сдвинуть контейнер. Но голь на выдумку хитра – можно использовать и для ударов.

Правда, для каждого удара на максимальной мощности придется проходить полтысячи шагов, но никто не запрещает при необходимости ударить, пусть и слабее. Всё равно выйдет чрезвычайно эффективно. Особенно, если в руке будет системный лом. Мы уже пробовали с обычным, и у нас получалось перфорировать бетонные стены – выбранные как стенд для тестов. Что произойдет с живым организмом, если в него на скорости вонзится увесистый металлический штырь – довольно легко представить.

Ну и на закуску, система балансировки из механического стабилизатора в виде конического маятника, подвешенного за спиной и «Умная» кольчуга – как её прозвали несколько человек, увлекающихся историческим реконструированием. Она оказалась гениальной в своей простоте. Созданная из микропластин, соединенных по принципу средневековых доспехов, при резком воздействии меняла геометрию. Удар заставлял пластины сдвигаться, блокируясь клиновидными выступами. При необходимости жёсткость регулировалась вручную – тросовый привод стягивал кольчугу, превращая её в монолитную скорлупу.

Ноль электроники: сплошные рычаги, физика материалов и механика. С душой машины экзоскелет мгновенно превратит меня из добычи в охотника. Я даже довольно заулыбался, представив на что буду способен с такой техникой. В голове нарисовалась картинка блестящего экзоскелета, вращающегося вокруг своей оси. Дали о себе знать часы, в детстве проведенные в играх.

Только вот загвоздка, до него, расположенного на складе, надо было ещё как-то добраться. Станция имеет просто титанические размеры, она – небольшой закрытый город в городе. Многоярусный, местами запутанный. Двенадцать этажей, километры коридоров, лаборатории, мастерские, жилые зоны. И даже огромный пафосный музей, открытый для туристов.

Обходить станцию снаружи – слишком опасно, на открытом месте я буду виден всем желающим. Монстры мгновенно срисуют меня, так что риск слишком велик.

Пробираться сквозь тёмные коридоры станции тоже опасно, но врагов должно быть меньше, а отбиваться в коридоре удобнее, чем на открытой площадке. Хотя бы не смогут напасть скопом. Так что первое решение, теперь обоснованное, оказалось верным. Пойду через станцию.

А ещё, по-хорошему, надо бы отдохнуть. И не так, как сейчас, сидя лицом к коридору, где валяется труп собаки, и в любой момент могут напасть монстры, а по нормальному. Слишком много сил было потрачено на спуск вниз. Слишком мало времени на восстановление после длительного пребывания в невесомости. Да и без сна я находился уже почти сутки, держась только на адреналине. Если не выспаться – снизится концентрация, и я стану лёгкой добычей. Я не говорю о кровати и душе с горячей водой. Но хотя бы найти более-менее безопасное место стоило. «Трамвай» неплох, но кто-то мог увидеть его прибытие на станцию и сейчас уже, наверняка, пробирается сюда. Так что надолго задерживаться тут не стоило.

Приняв решение искать безопасное место, я поднялся, собрал всё, что выбрал до этого из «посылки». Не так много, но в руках не унесешь. Я поискал и нашел сумку-шопер. Откуда она взялась в лифте я не представлял. С полотняного бока сумки на меня таращился неизвестный науке зверь, не то фэнтезийный, не то мультяшный – черно-белая мордочка, чем-то похожая на куницу, довольно оскалившаяся, демонстрирующая клыки и улыбку одновременно, с высунутым языком и смеющимися глазками. Снизу шла надпись: «мне на всё на…» Что ж, вполне подходящий атрибут.

Я сложил всё, что выбрал на борту лифта в сумку, закинул ее за спину, нацепив ручки наподобие лямок рюкзака – так было удобней и, в случае стычки, груз не будет мне мешать. Фонарик сунул за пояс. Аварийного освещения сейчас вполне хватало, чтобы видеть, что происходит в коридорах.

Теперь я был слегка отдохнувший и готовый продолжать свой путь домой.

Первой целью я наметил сварочный цех, находящийся двумя этажами ниже. Там были толстые металлические стены. Там было оборудование. Пусть электричество и не работает, но всегда остается газовая сварка. Одновременно и оружие, и средство для того, чтобы забаррикадироваться. А еще можно будет покумекать и соорудить себе что-то посерьёзней лома.

Правда, до цеха ещё надо было добраться. Несколько сот метров прямо по коридору, минуя распахнутые настежь двери. Потом – повернуть в центральный вестибюль, оттуда узкий проход к лестницам, спуститься вниз. А там – рукой подать, один коридор – и я на месте.

Даже так – чертовски опасно, но это уже был план, и ему можно было следовать.

Обстановка вокруг была как в фильме ужасов. Типичный коридорный хоррор. Залитые тьмой узкие проходы, разбавляемые слабым светом химических фонарей аварийного освещения, периодически встречающиеся следы крови, царапины от когтей на стенах, полу и даже потолке.

А ещё – дыры от пуль.

Правда, пока что я не встретил ни одного трупа, их кто-то будто утащил. Тем более, местами в кровавых пятнах угадывались характерные следы волочения. Я двигался по коридору медленно, стараясь не шуметь.

К моему огромному сожалению, оружия вокруг не наблюдалось. Космический лифт – объект беспрецедентной ценности, вдобавок расположенный в Сомали, поэтому в охране были военные разных стран из числа участников проекта, как правило – весьма и весьма подготовленные… Учитывая, что не осталось никого…

Чёрт, это был ад. И нужно как можно скорее найти экзоскелет, чтобы иметь возможность хоть как-то ему противостоять. Но чтобы дойти до него, почти на другую сторону огромного комплекса станции, нужно набраться сил и обзавестись оружием.

Там, где не справились вооружённые огнестрелом солдаты, мне с ломом явно не выстоять. Подготовку, естественно, проходил, в спаррингах участвовал, но это всё не то. Да, боевое прошлое было и у меня – только вот в Африканском конфликте я участвовал, как лётчик-истребитель. Пусть и молодой, бесшабашный и местами удачливый, но все-таки лётчик. На земле не воевал. Зато в небе мне многое удавалось. Не зря дали позывной Фантом.

У Африканских глобалистов оставалось в запасе много древних американских истребителей эф четвертых – фантомов. Доставляли они одни проблемы, пусть им не тягаться с нашими пятьдесят седьмыми, но тогда на периферию пятое поколение не отправляли. Зато послали молодого, только после учебки, пилота с минимальными часами боевого налёта. Дали старенький двадцать седьмой и сказали сдерживай. Ну, я и сдерживал, как мог. Ладно, не только я, нас там много было. Но, кажется, я оказался самым удачливым. На фюзеляже моей сушки, уже через месяц техникам негде было трафареты перечеркнутого привидения ставить. Начальство ругалось, сейчас так не принято, но кто его слушает… Там война была, и старую технику, как и раньше, закрепляли за пилотом. В общем, в итоге, потерли мне все сорок два привидения и нанесли один трафарет, но здоровенный. Правда выполнили его в маскировочных тонах, чтоб уж совсем от полетов не отстранили. Зато стало очень похоже на призрака…

Эх-х… воспоминания подняли мне настроение

Пока я шел, а вокруг всё выглядело пустым, можно было немного подумать, чуть отвлечься. Не погружаться в мысли полностью, держать в сознании окружение, но всё же…

По идее, запредельная сложность была там, на орбите. И твари, в которых обратились космонавты, могли без особых усилий рвать обшивку станции, ломать переборки. Я вспомнил, как монстр прыгнул – он же себя как ракету запулил, с просто невероятной скоростью. Попади такой на Землю – было бы ясно, кто вынес всю охрану.

Но, мне же написали – сложность здесь снижена по сравнению с орбитой. При том, просто на порядки.

Значит, даже так нашлось что-то достаточно опасное, чтобы справиться с военными. Даже если учесть, что часть военных должны были обратиться сами. Возможно – даже большая их часть.

Далеко отойти от места схватки с собакой я так и не успел – услышал вдали грохот, а потом – стремительно приближающиеся шаги. Со стороны вестибюля кто-то пёр прямо ко мне. Чёрт, совпадение? Или этот кто-то всё-таки заметил мой спуск и решил проверить?