Текст книги "Фантом. Инженер системы 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Сластин

Соавторы: Игорь Ан
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Я достал своё сокровище – три монады.

Призрачный голубой свет выхватывал из темноты совсем крохотную сферу – максимум метр в диаметре, но мне этого хватило.

Две монады я убрал чуть подальше, одну оставил рядом. Разложил материалы прямо на полу – благо беспылевое покрытие пола позволяло ему оставаться чистым долгое время.

Как было указано смешал компаунд с волокном. Никакой реальной смеси они не образовали – вязкая паста и россыпь тончайших нитей. Но инструкция по сборке и не требовала ничего такого.

Волнение заполнило меня до предела, когда я взял монаду и поднес её к компонентам.

* * *

Уважаемые читатели, у вас есть возможность предложить имя для баджары. До конца суток, пока не выйдет следующая глава, мы собираем предложения. Смело пишите в комментариях, как вы хотели бы назвать медоеда.

Глава 24
Сложности понимания

Сначала ничего не происходило. Спокойный голубой свет так и заполнял ограниченное пространство, но затем всё изменилось.

Вначале совсем тонкая ниточка робко протянулась от монады к смеси. Я ощутил легкое покалывание, как в момент применения навыка. Потому не удивился и не отдернул руку. Эти покалывания уже были мне знакомы.

Затем ниточек стало больше, они росли, ширились, уже жадно впиваясь в материал. Комната наполнилась светом. Я легко мог видеть, что по углам не так уж чисто. Слева от меня кто-то оставил швабру со сломанной ручкой, а справа в углу скопилась горка сухих листьев, непонятно откуда здесь взявшихся.

Я смотрел на происходящее во все глаза и всё равно не заметил момента перехода.

Монада в руке полыхнула синим, не причиняя мне вреда, и исчезла. Вместо горки замешанной на нитках липкой каши передо мной лежало… яйцо. Размером чуть меньше куриного. Правда сделано из системного металла. Яйцо едва заметно светилось еще несколько секунд, но затем перестало. Свет снова сжался до метровой сферы, даже стал чуть тусклее. Теперь его давало только две монады.

[Внимание, игрок!

Вы создали малую универсальную форму.

Опыт +500

5003/500

Поздравляю, это первая системная вещь, созданная по чертежу.

Доступен классовый бонус:

Опыт +1000

6003/500

Вам доступна награда:

Случайный чертёж – 1шт

Доступен классовый навык: Трансмутация

Описание: Используйте свой опыт для повышения прочности системных вещей.

Ограничения: доступ к навыку осуществляется через системный Терминал.]

Только я подумал не слишком ли расщедрилась Система, как перед глазами возник новый текст:

[Вам доступна новая цепочка классовых заданий: В начале была форма

Двигайтесь от простого к сложному. История вашего мира может быть подсказкой!

Обязательная классовая награда: случайный чертёж – 1шт

Награда: вариативно

Удачи, игрок!]

Ого! Еще одна цепочка квестов? Отлично! Особенно

радовало, что она классовая. А значит, выполняя её, я разживусь чертежами, как

минимум. А судя по тому, что Система дает море опыта за возню со своими

игрушками, то и опытом я тоже разживусь.

Навык Система выдала интересный, но с ограничением. Это значит, что в поле я его применить не смогу. Зато, теоретически, можно будет создать из простого системного доспеха мегабронежилет. Если, конечно, Система выдает доспехи. Я что-то не заметил на Антоне какой-то необычной одежды. Хотя… Я постарался вспомнить. Ведь я мог и не понять, что одежда системная. Глаз еще не намётан. Опять же, выдала ему Система бронетрусы первого уровня, что он их поверх трико надевать будет? Не полный же он придурок.

И на этой мысли меня накрыло. Жестко, но быстро, Система впечатала новый навык в мой организм. В голове словно бомба взорвалась. Причем световая. Наверное, если бы я мог смотреть внутрь, то разглядел бы собственный мозг. От этого действия я едва не лишился сознания, но выдержал.

В себя я пришел через пару секунд. Оказывается, я покрылся потом, а руки дрожали. Еще полминуты мне потребовалось, чтобы окончательно прийти в себя. Зато каким-то образом я чувствовал, что теперь владею новым навыком. Странно, но факт.

Ладно. Мандраж исчез, мысли вернулись к тому, на чем остановились в момент получения подзатыльника от Системы.

Цепочка заданий. Она мне, всё же, не давала покоя. Что-то в ней было… Намек? Про «начало» ясно. Для инженера форма – равно база. Про «от простого к сложному», тоже понятно. Буду сознавать вещи начиная с «дырявой кольчуги» и заканчивая какими-нибудь «доспехами кустодия» от кутюр. Но что значит фраза про историческую подсказку? Ладно, по ходу дела разберемся.

Осталось взглянуть на чертеж. Плоский прямоугольник лежал на ладони, чуть покалывая пальцы крохотными разрядами. Мне показалось, что он слегка отличается от тех, что мне выдавали раньше. Те, вроде бы, не щекотались.

Я поднес чертёж ближе лицу и «взглянул». В голове сам собой развернулся текст:

[Чертёж: Разрушитель

Описание: чтобы собрать что-нибудь нужное, надо сломать что-нибудь ненужное, а у нас для этого как раз всё имеется

Ограничения: доступно классу – инженер

Необходимые материалы: Лом инженера – 1шт, дестабилизатор вибрационный – 1шт, монада – 1шт

Инструкция по сборке: соединить материалы, поднести монаду на расстояние менее 1 см]

Инструкция, как всегда, простая. Лом имею – готов всё разрушать. А вот что за зверь этот дестабилизатор, да еще вибрационный… науке неизвестно. Ладно. Будем искать. Как говорится: «кто ищет, тот обрящет».

Вот насчет монад, так и знал, что будут уходить, как горячие пирожки. А у меня их всего три. Это значит, я либо должен понять, где раздобыть еще. Полагая, что их выдают за задания. Либо искать откуда берутся искры души и собирать из десятка одну монаду. Зря не спросил откуда Таха взяла свою искру. Надо бы выяснить.

Я забрал яйцо-форму, спрятал в карман на поясе. Все же, системный пояс инженера оказался удобной вещью. Еще будь у него какое-нибудь внепространственное хранилище, чтобы побольше предметов таскать – цены бы ему не было. Но что-то мне подсказывало, что Система предусмотрела и такое. Неспроста классовый инвентарь выдавался из какого-то пространственного кармана.

Я вернулся в общий зал. Здесь уже совсем стемнело. Едва заметные отсветы заходящего солнца еще бликовали на окнах, но небо уже приобрело темный фиолетовый оттенок.

Проверив отлитые детали, я решил, что вышло неплохо. Завтра займусь остальным и соберу всю конструкцию. Посмотрим, как оно будет.

Пока складывал инструмент и прибирал рабочее

место, окна под потолком потемнели окончательно, превратившись в черные, будто

пластиковые панели. Сквозь тонировку даже зарницы горящего Кисмайо не

проникали. А то, что город до сих пор горит, я убедился, когда прокидывал

дымоход для импровизированной печи.

Перед сном я заглянул к Тахе и удостоверился, что

она в порядке. На крохотной тумбочке у кровати горела свеча, установленная в

металлическую кружку. Девочка не спала, но сидела в постели.

Медоед почуял меня из-за двери и подошел, едва я

оказался внутри, потерся мордой о коленку и снова отошел к хозяйке. Я проверил,

что девочка положила Глок под подушку. Пусть будет. Медоед предупредит, если за

дверью будет кто-то чужой. В этом я был уверен. Но лишней такая предосторожность не будет.

– Ты бы ему хоть имя дала, – предложил я, потрепав

баджару по голове, он не противился.

Жесткая шерсть показалась мне похожей на короткие

и такие же жесткие волосы Тахи.

– Я подумаю, – отчего-то расстроено ответила Таха.

– Что-то случилось?

Девочка помотала головой.

– Таха, ты помнишь ту искру, что я видел у тебя?

Таха чуть напряглась, но кивнула.

– Не переживай, я не заберу. Просто расскажи, где ты её взяла?

– В море.

Я не понял, что Таха имела ввиду и попросил уточнить.

– Юсуф убил огромную рыбу. Достал из нее… цветные шарики. Тушу бросил на корме. Сказал, чтобы я прибралась, очистила палубу от чудовища. Он не заметил, а я увидела, что внутри что-то осталось. Забрала.

Ага. Значит искры выпадают из монстров, как эссенции, навыки и черт знает, что ещё. Это хорошо. Значит, при необходимости, можно будет заняться гриндом. Монады мне нужны. Очень нужны. Не будет хватать, пойдем мочить тварей. Наверняка не в любом монстре есть искра души. Может быть, только в редких, но ничего – кто ищет, тот всегда найдёт.

– Послушай, малышка. Ты как вообще?

Таха не поняла вопроса и удивленно уставилась на меня.

Я немного переживал за неё. Наше нынешнее окружение не было враждебным, но что-то подозрительное тут творилось. Как бы девочка не пострадала. Мало ли, что в головах у взрослых людей. Тем более, что кто-то из мужчин решил, что Олей можно помыкать, как вздумается. Можно отправить ко мне заняться сексом против её воли. Это не нормально. Это против любой нормы морали.

Да, я понимаю, что это присуще людской цивилизации в целом, но конкретно здесь не просто не пойми какие люди работали. Можно сказать – это лучшие представители цивилизации. Ладно аборигены. За те несколько лет, что прошло с войны, они могли попросту не перенять наши императивы. Но здесь… на станции… Мне было страшно подумать, что творится вокруг, если Сэм, Антон и Петрович вытворяют такое. Я подозревал пока всех, так как у меня не было четкого понимания, что происходит внутри этой новообразовавшейся ячейки общества. Не понимал мотивов, не знал целей. Но я выясню это, а пока…

– Если в эту дверь станет кто-то ломиться, стреляй на поражение без вопросов. Плевать кто это будет. Я точно не стану, а остальные тебе не друзья. Пока. Пока я не скажу иначе. Поняла?

Таха смотрела на меня с испугом, но кивнула.

– Вот и хорошо. А ещё лучше, идем ко мне. Ляжешь в кровати, а я постелю себе на полу. Так будет спокойней.

Таха задумалась: посмотрела на баджару. Мне казалось еще миг, и она согласится. Но девочка помотала головой.

– Ты не бойся за меня. Я смогу за себя постоять. Я хочу спать у себя. Не потому, что не доверяю тебе. Так надо. Так я буду смелее.

Я понимал, что она имеет ввиду. И уважал личные границы и желание расти над собой.

– Понимаю. Но если что, я рядом. Кричи и я услышу тебя. Приду на помощь.

Таха улыбнулась мне и кивнула. Потом вылезла из-под одеяла, подошла ко мне, обняла.

– Ты хороший. Не переживай. И если что, у меня есть баджара. И я стану так кричать, что перебужу мертвецов.

– Вот этого не надо! Обойдемся. А насчет имени, ты всё же подумай.

– Обязательно!

Таха улыбнулась и довольно кивнула.

Я притворил за собой дверь, слыша, как Таха что-то говорит медоеду. Кажется, она подбирала ему имя.

По пути к себе я заглянул в одну из комнат, где

горой были свалены вещи. Фатима ещё утром сказала, что они собирали всё, что

могло пригодиться и складывали туда. Среди горы непонятной одежды я нашел

пробковый коврик для йоги и два толстенных одеяла. Спальником разжиться не

удалось, но думаю, если что, смогу поспать и на этом. Если Таха всё-таки побоится спать одна и придет ко мне.

В комнату я вернулся довольный собой. Отлично

поработал во всех отношениях! Особенно радовали новые достижения на поприще инженерного искусства. Да и за Таху я стал переживать чуть меньше. Она говорила и делала правильные вещи. Не глупая девочка. В конце концов, по коридору до нее пара десятков метров. Я преодолею их Рывком за считанные секунды. У её кровати бдит медоед, который любому за нее горло вырвет. Да еще этот навык… Пусть разовый, пусть пока слабый, но довольно жуткий. Может быть, человека она пока за пару секунд не свалит, но кому будет просто, если у него вдруг начнет сбоить сердце, или голова станет раскалываться от боли, или вдруг подведет живот. Нет, пока вокруг НЕвраги, девочка в безопасности.

А мутные планы и намерения Сэма и компании я раскушу. Тогда и поговорим. Пока же, у меня есть дела в мастерской. Завтра доделаю арбалет, затем надо заняться оружием для Тахи, пересобрать трицикл. Может быть, в качестве жеста доброй воли, осмотреть скелетоник. Уверен, что я смогу привести его в порядок. Шарифу такие технологии неподвластны, они за пределами его компетенции, а я вполне способен разобраться. Пусть считают себя немного обязанными мне. Может и доставать своими закидонами прекратят.

Не успел я об этом подумать, как раздался тихий

стук в дверь.

Наверное, я ожидал увидеть Таху, решив, что самоуверенности у девчонки слегка поубавилось, когда осталась одна, но ошибся. Хотя и этот гость не стал для меня сюрпризом. В общем-то, рассчитывать, что меня оставят в покое, не добившись своего – не стоило. Я и не рассчитывал.

Фатима стояла, прислонившись к стене, напротив входа и держала в руках большую зажженную свечу. В янтарных отсветах тёмная кожа девушки, казалась почти чёрной. Длинное, в пол, зеленое платье не по размеру, сидело мешком. Глубокий вырез практически не скрывал маленькую острую грудь, а разрез сбоку откровенно демонстрировал отсутствие нижнего белья.

Я слегка опешил от её вида, но быстро взял себя в руки.

Неужели тот, кто отдавал приказ идти ко мне в таком виде, думал, что это меня сломает? Честно говоря, даже у Оли было больше шансов, попробуй она во второй раз, да ещё, если усвоила первый урок.

Фатима же выглядела глупо. Не знаю, где они взяли это дурацкое платье. Кто на станции привез его сюда? Может какая-то из сотрудниц на корпоратив хотела надеть. Но сейчас на тонкой стройной фигуре оно смотрелось, как седло на корове.

Единственное, что меня удержало от смеха – это нежелание обидеть девушку. Я ведь прекрасно понимал, что по своей воле она в таком виде ко мне бы не заявилась. И это было отвратительно!

Я совсем недавно размышлял о падении моральных устоев, а теперь я был готов найти кукловода и начистить ему рожу. Чего он хочет? Зачем пытается подложить под меня девочек?

Информация? Черт! Да её проще выпытать. Или просто объяснить, что нужно, поговорив по душам. Может она не такая уж и важная, чтобы её скрывать. Может быть, я и сам бы рассказал. Нет. Тут что-то другое.

И мне кажется, я начал догадываться, в чем дело.

– Я не нравлюсь тебе?

– А должна?

Фатима сделал шаг ко мне, повернувшись на триста шестьдесят градусов, продемонстрировав себя со всех сторон. Да, сзади вырез был огромным. Еще чуть-чуть и он оголил бы ягодицы до середины.

Если бы девушка в таком виде показалась на улицах Кисмайо, её не спасли бы даже патрульные отряды миротворческих сил.

– Серьезно? Не нравлюсь?

Фатима оказалась слишком близко ко мне, и я почувствовал, как от нее пахнет пачули и мёдом. Аромат пьянил, но это ничего не меняло. Я не собирался потакать чьим бы то ни было извращенным идеям. И почему-то я думал, что эти идею транслировал Сэм. Петрович ведь намекнул мне о них, но не решился рассказать прямо.

– Серьезно, – ответил я. – Ты – шикарная девушка. Фигура, осанка… вообще всё. Но то, что ты делаешь – это отвратительно.

Я видел, что сквозь напускную вамп-ауру пробивается отчаяние. Скорее, неуверенность или даже отвращение к своему поступку. Наверное, в голове Фатимы такие выкрутасы – то же неприемлемы. Но тогда зачем? Почему идет на поводу? Неужели кто-то, имеет над ней такую власть? Власть заставлять делать то, что противно, неестественно, мерзко!

Нет, я не имею ничего против секса. Он прекрасен! Но не по принуждению. А здесь отовсюду торчали уши нового рабства. И этого я ни в каком виде, ни в какое время не приму!

Фатима замерла. Её губы дрогнули. Кажется, она что-то шептала. Я заметил блеснувшую на щеке слезу.

– Зайди. Мы поговорим. Но если ты попытаешься соблазнять меня, я выставлю тебя за дверь.

Фатима едва слышно всхлипнула, но осталась стоять на месте. Губы, не преставая двигались, похоже, повторяя одну и ту же фразу.

– В чём дело?

Мне казалось, я четко изложил свое предложение.

Но Фатима стояла. Наоборот, сделала шаг назад. Дрожащей рукой подцепила широкую полоску плеча платья, сбросила её, обнажив правую сторону тела почти до пояса. Девушка крупно дрожала, я видел это даже в неверном свете. Она поднесла свечу выше, казалось для того, чтобы продемонстрировать грудь и острые, выступающие вперед ключицы. Но нет! Не совсем так. Слишком высоко. Свеча скрыла от меня торчащий чуть в сторону сосок. Зато отлично осветила лицо. И губы… все так же, повторяющие что-то словно мантру.

Я не слышал ни звука, но как завороженный стал следить за мимикой. Артикуляция усилилась настолько, что я мог читать по губам.

«Он смотрит»

Черт! Это жесть какая-то! Решение я принял мгновенно.

Я шагнул из дверей, приблизившись к Фатиме, будто рассматривая её тело. Выражение лица соорудил такое, что только глупый бы не понял, какой я озабоченный. Потом обнял девушку за талию так низко, как мог себе позволить. Со стороны можно было подумать, что я её лапаю. Кожа под ладонью оказалась влажной и ледяной. Фатима очень нервничала. Я бы даже сказал дико боялась.

Действовать нужно было быстро. Я грубо прижал девушку к себе и потащил в комнату.

– Спасибо, – шепнула Фатима мне в самое ухо, но со стороны могло показаться, что она меня поцеловала или лизнула.

Я захлопнул за нами дверь и отпустил девушку.

– Какого хрена происходит?

Я не стал кричать. И вообще произнес негромко. Если «он» смотрит, может и слушать.

Глава 25
Упавшая звезда

Дариан добрался до Кисмайо на следующий день после падения Терминала. Он едва держался на ногах, был измучен и готов плюнуть на всё, просто лечь и умереть.

К черной космической глыбе Терминала он успел одним из первых. Благо был в паре сотен метров от места падения. Его едва не размазало ударной волной, проволокло по бетону, оглушило. Грудь мгновенно заныла, словно на неё сел слон. Но Дариан смог подняться.

Административного здания как не бывало. Его снесло упавшим с неба монолитом. Никак боги послали Дариану благословение или прокляли его? Скорее первое. Дориан покинул высотку всего несколько минут назад. Значит всевышнему он зачем-то ещё был нужен.

Когда подошел к черной ограненной, как мозамбикский турмалин, громаде, там уже стояло несколько человек. Монстров рядом не было. Люди в нерешительности окружили монолит.

Задание на нахождение Терминала получили все. И теперь гадали, что с этим делать.

Кто-то приложил руку к поверхности и застыл изваянием.

Дариан боялся. Ему вдруг вспомнилось, как старый каллу рассказывал об искушении, посылаемом Шетааном. Именно так Дариан себе его и представлял – огромный драгоценный камень, способный овладевать разумом людей, сводить их с ума.

Затем кто-то из самых смелых радостно завопил. Дариан видел, что человек получил одежды или доспехи.

Кто-то отходил от Терминала с оружием, кто-то с инструментом, но никого Дариан не видел с пустыми руками. Каждому давалось по заслугам и трудам его. Захотелось тоже попробовать.

«Шетаана нет! Это лишь сказки старого каллу! Я ничего не потеряю, если попробую!»

Дариан твердил это, пока шёл к монолиту. Бормотал, когда тянулся к нему рукой. И лишь после касания замолчал. Раскрывшаяся перед ним бездонная тьма поглотила и парализовала его.

Тьма дала Дариану сапоги и умение создавать свет. Странное умение владеть двумя ножами и так было доступно Дариану. В семье с самого детства учили обращению с холодным оружием.

Сапоги он надел сразу, едва понял, что вновь вернулся в обычный мир. Бродить босиком по улицам было неприятно. Бетон обжигал стопу, а острые камни, норовили ранить и без того порезанные ноги. Тонкие кожаные голенища и плотная подошва. Даже если бы сапоги не были волшебными, всё равно стоило бы их надеть, но Тьма обещала, что они защитят от огня, а это было важно.

Как создавать свет Дариан пока не понял. Лишь в голове сложился текст:

[Вами получен классовый навык: малый шар огня

Описание: вы можете создать небольшую огненную сферу. Ей можно осветить путь или уничтожить слабого противника.]

Но проверить, как это работает Дариан не успел.

Первой умерла стоявшая рядом с Дарианом невысокая темнокожая девушка. Судя по форменной куртке, кто-то из отдела логистики. Он даже не понял, что случилось.

Девушка вдруг пронзительно завизжала, упала на землю, принялась лупить себя по ногам. Её белые кроссовки мгновенно окрасились кровью, через миг пропитавшей штаны до самых коленей. Потом она выгнулась дугой, казалось, спина сейчас переломится. Крик добрался до крещендо и мгновенно стих. Одежда на груди набухла черным бугром, словно изнутри кто-то или что-то разорвало девушке грудь.

Дариан развернулся и бросился бежать прочь. Ему казалось, что в стопы раз за разом вонзаются иглы, но может быть это только ему казалось. Крики за спиной становились громче, но он не оглядывался. Слишком жутко они звучали. Слишком страшно делалось, если представить, что там творится.

Пробежав с километр, Дариан остановился отдышаться. Он задыхался, кашлял и никак не мог отделаться от чувства, что сейчас стошнит. Но желудок был пуст, и его не вывернуло.

Ночь застала Дариана на окраине жилых кварталов. Он нашел убежище в почти полностью разрушенном крохотном доме. Забился в какую-то щель, как бродячий пёс и тут же отрубился, голодный и плохо соображающий.

Ему повезло, что вокруг не оказалось монстров. А может быть, они и были рядом, но не польстились его трясущимся от голода и страха телом?

Утром он выбрался из укрытия и двинулся в сторону центральной площади.

Когда Дариан добрался до центра, ноги отнимались, а желудок сводило судорогой.

«Я уже умер… – крутилось в голове. – Мне остался один шаг, и я соединюсь с Вакка»

Центр горел, но Дариан уже не обращал на это внимания. Тащился, подобно зомби, неосознанно держать ближе к центру улицы. Так он мог избегать то и дело рушащихся верхних этажей, балконов, падающих из-за выгоревшего каркаса башенок.

Монстров не было и здесь. Всё, что они могли, уже уничтожили. Поначалу не было видно и людей, вообще никого. Сплошные руины и развалины.

Что тут могло ещё гореть? Непонятно.

Потом Дариан стал замечать, что кто-то прячется в темных провалах выгоревших дверей, но он не обращал на это внимания. Если там монстры, то пусть выйдут и убьют его, если смогут. Он достал из ножен килле и шел с ним.

Иногда из дверей выходили люди, провожали Дариана взглядами и крадучись шли по своим делам. После катастрофы у всех были дела.

Один из трехэтажных домов в центре пылал. Видимо, огонь добрался до него совсем недавно. У входа в дом на коленях стояла измазанная в копоти и крови женщина, вознеся руки к небу. Она смотрела обезумевшим взглядом в огонь. Одежда, разодранная практически в клочья, местами обгорела. Иногда женщина молилась, иногда кого-то проклинала. Сквозь мольбы и проклятия то и дело прорывались внятные слова. Тогда можно было разобрать, что она звала каких-то: Саида и Алию. Вдруг на мгновение замерла, словно прислушиваясь, вскочила на ноги.

Мимо шли люди, поглядывали, но не подходили. У каждого сейчас и своего горя полно. Воин с коротким мечом и странных кожаных доспехах пробежал мимо, его влекли дела, а может быть кровавая драка. Дариан остановился.

Из окна справа от входа в клубах дыма вывалился мужчина. Он кашлял и харкал черной слизью. Его лицо казалось застывшей маской из запекшейся крови.

Женщина, словно и не заметила его. С криком «Алия!», она сорвалась с места и исчезла в рвущимся из входа пламени.

Мужчина дернулся ей вслед, что-то прохрипел, но не удержался, упал и замер, было видно, что он дышит.

Дариан смотрел на это застывшим взглядом пока не услышал детский крик. Как кто-то мог выжить в доме? Как там мог оказаться ребенок? Дариан вдруг очнулся. Он словно снова был на службе.

Отряд спасателей прибыл на пожар с небольшой задержкой. Какой-то придурок столкнулся на перекрестке с другим таким же идиотом, полностью парализовав движение.

Когда машина подкатила к месту возгорания, спасти дом было уже невозможно. Капитан отдал приказ не лезть в пекло. Это было опасно. Балки могли не выдержать и перекрытия обрушиться.

Из дома раздался плач. Как кто-то мог расслышать его в реве бушующего пламени Дариан не знал. Но он тоже его слышал. Капитан спохватился поздно. Он орал матом и требовал остановиться. Но кто-то, в тот момент Дариан даже не понял кто, рванул внутрь. Дариан тоже должен был поступить так же, но испугался.

Балка продержалась еще десять секунда. В скрипучем визге и плотном вихре огня, перекрытия рухнули, похоронив под собой троих: женщину, ребенка, и бросившегося им на помощь спасателя.

Дариан дернулся от неприятного воспоминания. Детский крик раздался вновь. Из окна, кое-как перевалившись через подоконник, выпала женщина. На этот раз одежда на ней дымилась. Мужчина увидел её, пополз навстречу, приподнялся на локтях, принялся сбивать огонь.

Снова крик из дома.

– Алия, – простонала женщина едва слышно.

Дариан повернулся к двери, посмотрел на красно-черный цветок огня, распускающийся и умирающий в проёме словно дыхание бога.

«Акку́ма дуэ́э га́ра Вакка́тти дэ́ма»

Он действительно уже почти умер и Вакка наверняка ждал его с минуты на минуту. А потому…

Дариан вошел в проем, не обращая внимания на пожирающий тело огонь. Вошел, чтобы увидеть лицо бога, но ничего не случилось. Он шел сквозь рев и треск пламени, переступал через разрушенные, выгоревшие до основания стены, шел на звук, которого не могло здесь быть.

Девочку трех лет он нашел в ванной. Как она тут выжила не смог бы объяснить никто. На всё воля Вакка.

Дариан вытащил из наполовину опустевшей чугунной ванны грязные мокрые простыни. Черные разводы сажи и прожженные упавшими в ванну горелыми досками дыры – и всё равно они могут спасти жизнь. Он замотал в них девочку, взял её на руки. Не знал, как сам держится на ногах, но едва поднял ребенка, словно окреп.

Мать рыдала и прижимала живую девочку к груди. Отец ползал в ногах и обещал все, что у него есть за спасение дочери, но Дариану ничего от них не было нужно. Он спас жизнь. Отдал долг. Сам не зная кому и за что. Просто иначе не мог. Воин способен понять и принять жертвы, сопутствующие потери, пройти мимо. Трус не смог.

Дариан развернулся и пошел дальше, своей дорогой.

Ему вослед смотрел мужчина, который снова обрел дочь. Он видел что-то странное, чего не могло быть. Видел, как на спине спасшего дочь человека плясало пепельное пламя. Как оно расползалось по телу, покрывая серыми узорами бока, плечи, шею. Как въедалось в черную кожу, оставляя светлые изгибы отметин.

Сначала Дариан шел, потом побежал, не в силах видеть творящийся вокруг ужас. Ему было страшно. Слишком страшно, чтобы быть трусом. Слишком страшно чтобы читать буквы, бегущие сплошным потоком перед внутренним взором. Ему хотелось исчезнуть, уйти, как можно дальше. Может быть, там он сможет обрести себя, найти новый путь.

На окраине города он выдохся и остановился. Море осталось далеко позади, за стеной жирного дыма и пламени. Здесь не было даже запахов воды, лишь гарь и кровь.

– Вакка, дай мне знак! Научи, что делать!

Высоко в небе над головой вспыхнула белая звезда. Она пролетела наискось, ударилась в голубую светящуюся стену, уходящую к самому подножию трона Вакка, срикошетила, отлетела к противоположной стене, обрела сначала оранжевый, затем багровый оттенок, снова срикошетила, метеором понеслась вниз. Рухнула где-то за ближайшими холмами, километрах в десяти от Кисмайо.

– Спасибо, всевышний!

Дариан встал на колени, поднёс ладони к лицу, склонился до самой земли.

– Спасибо, Вакка, я найду твой знак и узнаю, что ты мне уготовал.

* * *

– Спасибо! – еще раз прошептала Фатима.

Затем неожиданно приблизилась ко мне, обняла, прижалась всем телом.

– Если бы мы остались стоять там, он бы все понял, – зашептала она в самое ухо.

От её горячего дыхания стало не по себе. Возможно, если бы она не касалась меня обнаженным телом – этот разговор можно было бы принять за выражение признательности, но так… В тот момент, когда Фатима попыталась поцеловать меня в губы, не переставая благодарить, я понял, что она перехитрила меня.

– Еще одна попытка, и я вышвырну тебя отсюда.

– Прости, прости, я не специально. Я правда тебе благодарна! – быстро заговорила она, когда я отодвинул ее от себя.

Она накинула сползшее платье, прикрыла грудь и придержала рукой разошедшийся разрез.

– Что происходит? Кто за нами следит? Или это была лишь уловка, чтобы попасть ко мне в комнату?

Фатима замотала головой, снова стала серьезной. Такие резкие перемены меня всегда бесили, но я понимаю, что женщины – не мужчины. Это мы можем мыть собраны, сосредоточены, по-деловому холодны. У женщин всё не так. Если они себя не контролируют, то их эмоции – раздолье хаоса. Ладно, сейчас разговор не о том.

– Сэмюэль – он охотник.

Я кивнул.

– И?

– Может недолго смотреть глазами животных.

– У него есть питомец? – удивился я. Не видел, чтобы Сэм с кем-то возился.

– Не совсем. Он может завладеть сознанием небольшого зверька на короткое время. Мышь, птица. И видеть их глазами.

– Скорпион?

Догадка заставила меня покрыться мурашками, словно холодный душ принял.

– Нет. Эти не в его власти – слишком примитивные. Пауки, червяки и прочие мелкие твари, не выдержат контроля.

– Ясно.

Фатима говорила уверенно, но где-то на подкорке осталась тревога. Сэм пытался разузнать что-то о Тахе?

– Он может ими управлять? – уточнил я.

– Я знаю только, что может видеть их глазами. Напасть или что-то такое, навык не позволяет. Пока.

Не слишком ли хорошо она осведомлена о возможностях Сэма? Сомнения и подозрения снова закрались в голову.

– Рассказывай дальше! К чему весь этот маскарад?

Фатима с удивлением взглянула на себя, словно в первый раз увидела.

– А разве не очевидно? Простая вежливость. Гостеприимство. У нас традиция – дорогому гостю достается лучшая девушка.

– Бред! Ты сейчас несешь бред!

Я разозлился, рявкнул. Она реально думает, что может так легко меня обмануть?

Фатима испуганно на меня взглянула, чуть отстранилась. Похоже, я переборщил с гневом.

– Давай так, – успокаиваясь, произнес я. – Ты рассказываешь мне всё, что знаешь, либо выметаешься отсюда.

Если сначала мне показалось, что девушка на грани истерики, до смерти напугана, то сейчас все эти эмоции, как рукой сняло. Она снова пыталась мной манипулировать. Может быть, никакого соглядатая и нет? Это лишь способ добиться своего? Но нет, я четко видел, что никакого желания в ней не было. Только вынужденная покорность, необходимость идти против своей воли.

Фатим вдруг вздохнула, выдохнула и сказала:

– Я не знаю.

Будто в холодную воду нырнула.

– Чего именно не знаешь?

– Не знаю, зачем Сэму делать это. Он просто сказал, что хочет чтобы мы переспали с тобой.

– Мы?

– Сначала попыталась Оля, у неё не вышло.

Я кивнула.

– Сэм очень разозлился. Отправил меня. Сказал, если не справлюсь выкинет меня на улицу.

Она вдруг скользнула на колени, схватила меня за руку припала к ней губами.

– Помоги мне! Спаси! Я не выживу одна! Понимаешь! Я же не воин. У меня нет никаких способностей к выживанию.