Текст книги "Кодекс Костей Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

От появления лишней стали в организме меня спас хомяк-телепат. Вместо того, чтобы напасть на меня, убийца распорол воздух в паре метров левее. После чего стал заполошно озираться. Видимо морок сработал не полностью. Наконец заметив меня, он хищно оскалился и собрался было повторить атаку. Только я не дал ему ни единого шанса, прокляв параличом.

Сил на такое простое заклятие ушло до неприличия много – похоже киллер носил с собой амулеты. Это объясняло его странную стойкость к ментальным воздействиям.

Неподвижно застывший, он только и мог, что скрежетать зубами от ненависти. Не став терять времени, я кинулся к Вадиму. Судя по луже чёрной крови под ним, дело приняло крайне скверный оборот. Несмотря на это, Проскурин продолжал оставаться в сознании.

– Кхе. Кажется. Я всё.

– Не говори ерунды. – ответил я, вынув целительский амулет.

– Это. Не. Поможет. Кхе.

– Даже если нет, я не дам тебе уйти просто так.

– Готов. Служить. В посмертии. – были его последние слова.

Наложив консервирующие заклятия, заодно и ловушку душ, я вернулся к убийце.

– Скажешь что-то напоследок?

– Желаю тебе сдохнуть в муках, некромантский выродок.

– Какое плохое зло я вам сделал, что вы все желаете мне смерти? – задал я риторический вопрос, накладывая на убийцу заклинания. Ещё живого человека начало корёжить от невыносимой боли. Не желая слушать вопли больше необходимого, я как мог ускорял процесс, так что он вскоре заткнулся – плоть пластами слезла с костей, освобождая скелет от ненужной оболочки.

За процессом с интересом смотрели хомяки. Для них происходившее было в новинку, а то, что это происходило не с их сородичем, не вызвало отторжения.

– А со вторым тоже так будете? – спросила Виктория.

– Нет, второй уже умер, тем более, что это мой человек.

– А этот не был? – наивно спросила кладовщица.

– Это был подменыш. Настоящий Фёдор мёртв и уже достаточно давно. Это последнее, что я смог выудить из его головы. – ответил Фомченко соотечественнице.

– Это уже не важно. – вздохнул я и прошептал заклинание.

– Уже всё? – первое что спросил Проскурин, после оживления.

– Всё. Как ты себя чувствуешь?

– Никак. Даже не болит ничего.

– Есть в посмертии и свои плюсы. Готов к повышению?

– Теперь, я ко всему готов.

– Фома, тут были трупы лошадей?

– Лосиные были, а чтобы лошадиные… Нет, не припомню.

– Это даже лучше. Пошли скорее.

Скелетов лосей нашлось сразу четыре. Ну просто праздник какой-то. Сразу поднял всех и не откладывая дело в долгий ящик, посвятил Проскурина в рыцари. Рыцари Смерти, разумеется, если вы не поняли. Рыцарская лошадь, кстати, оказалась лошадью. Пусть и слегка крупнее чем обычно. Всё же заклинание работает шаблонно, просто переводя лишнюю костную массу в броню. Теоретически, костяного Рыцаря Смерти можно собрать и из костного лома. Да что там, хоть из муки – только энергозатраты при этом будут такие, что можно половину Питера уморить одним махом или на луну улететь без подручных средств. В общем – неоправданно дорого.

– Жаль зеркала нет. – посетовал я, глядя на новорожденного рыцаря.

– У меня есть. – сказала Вика и достала из кармана небольшое зеркальце. покрутив его в лапках, она встряхнула его как платок, отчего аксессуар из карманного превратился в чуть ли не ростовой вариант. Вадим внимательно осмотрел себя в отражении. Чему-то хмыкнул и продекламировал:

– Я получил силу, которая и не снилась моему отцу!

– Угу, астрологи объявили неделю бородатых фразочек, – хмыкнул я. – Короче, восставший, отведёшь тройку лосей в имение, а потом найди Ланцелота. Распределите обязанности.

– Служу во Смерти! – гаркнул Проскурин, громыхнув кулаком по латам.

После чего вскочил в седло и ускакал напрямик через лес. Ни густой подлесок, ни бурелом, не стали для него проблемой.

– Позёр, – покачал головой я и повернулся к своим мохнатым подопечным. – На чём мы остановились?

– Вы хотели показать где мне предстоит работать. – Флавия закончила собирать зеркало, спрятала его в карман туники и невинно захлопала глазками.

– Я пойду. Пожалуй. – кряхтя и смущаясь заявил Фомченко и бочком-бочком скрылся в зарослях, оставив нас наедине.

– Пошли тогда. Покажу свои склады.

– О-о-о. Похоже ты знаешь чем привлечь девушку. – в глазах хомячихи появился опасный блеск.

На всякий случай, я поспешил вернуться в лагерь, пока эта девица чего-нибудь не учудила. Не то чтобы я против межрасовых сношений. Отнюдь, та же русалка была чудо как хороша, но, я предпочитаю более человекоподобных дев. Гигантская прямоходящая хомячиха на такую, увы, совсем не походила. Судя по недовольному пыхтению за спиной, девица явно рассчитывала на совсем другое продолжение вечера.

Впрочем, обиду как рукой сняло, стоило ей добраться до ангаров. Мохнатой кометой она начала носиться из одного угла в другой. При этом успевала раздавать указания что и куда сложить. Зомби, делавшие за неё эту работу, только и успевали вертеть головами.

Мало того, Вика ещё и опись имущества успевала проводить, одновременно со всем этим.

За прошедшие полчаса забитые под завязку склады оказались более чем наполовину пусты. При том, что наружу ничего не выносилось. Мы с Алмазовым смотрели на это с приоткрытыми ртами. Олег как раз зашёл что-то уточнить, да так и застыл, глядя на это чудо.

– Уф. Вроде прибралась немного. Ну и бардак у вас, мальчики. Вы учёт когда в последний раз проводили? На хранении пять кубометров древесины лишней числится. Ещё немного, и гнить начала бы уже в этих завалах.

– Эм. Мне не кажется? Это… хомяк? – артельщик даже глаза протёр для верности.

– Хомячиха. – поправил я его.

– У меня имя, вообще-то есть. Виктория Флавия, но для тебя, красавчик, я – Вика. – девушка подмигнула одним глазом лысому, заставив его икнуть.

– Я пойду, пожалуй. – решил я последовать примеру Фомы и ретировался до того, как Олег Валентинович придёт в себя.

Лишь только на улице позволил себе облегчённо выдохнуть и поспешил уехать в поместье. Пока есть возможность, надо наращивать рыцарский корпус.

В Жабино мы прибыли практически одновременно. Мы, это я и Проскурин. Скелеты лосей, что его сопровождали, обзавелись многочисленными украшениями виде веточек. Один даже принёс обломаный рог, зацепившийся за его собственный – похоже молодой самец решил, что даже столь экстравагантный соперник, всё равно соперник. Странно, что завоёванная самочка не решила последовать за кавалером. Видимо слишком костляв, похихикал я про себя.

Тройной ритуал провёл без лишней помпы. Можно сказать – по домашнему. С именами тоже не стал особенно мудрствовать. Так ряды корпуса пополнили Персиваль и Галахад. А скелет убийцы, оказавшийся отличнейшим бойцом, стал рыцарем Мордредом. Впору делать круглый стол и переименовывать строящуюся крепость. Вместо этого, отправил бойцов в аномалию. Простое патрулирование для них было уже слишком простым заданием. А я задумался о дальнейшем повышении личной силы. Нужны были по настоящему опасные разломы. В ближайшей округе их почти не было. Исключением был Лужский Котёл и я собрался попасть туда любой ценой.

Проблема заключалась в том, что его контролировали армейцы наставив по периметру застав и перегородив всё стенами. А всё потому, что там располагался прорыв в очень крупный домен Инферно из которого регулярно выходило довольно много демонов. Все попытки закрыть разлом провалились одна за другой, поэтому ему присвоили едва ли не высший уровень опасности.

До поры, я и сам не рискнул бы туда соваться, но с поддержкой рыцарей, эта авантюра может завершится успешно. Осталась самая малость – договориться с военными.

* * *

– Пётр Евгеньевич, здравствуйте. – поприветствовал я подполковника совершавшего променад по парку.

– О. Только сегодня вас вспоминали. Здравия вам. – обрадовался офицер.

– Надеюсь, в хорошем смысле. – ухмыльнулся я.

– Ну а как иначе, ваше сиятельство. То, что вы сняли с нас ответственность за аномалию помогло нам укрепить другие рубежи. Тот же Лужский Котёл постоянно испытывает нехватку бойцов. Ну а что поделать, войска нужны везде.

– Как раз об этом я и хотел поговорить. Я хочу закрыть котёл.

– И думать забудьте. Там танковая, дивизия сгинула. – отмахнулся подполковник и вопросительно посмотрел на меня.

– Постойте, вы серьёзно решили, что у вас одного получится то, что не смогли сделать тысячи людей? При всём моём уважении, но это самоубийство.

– И всё же. Я, как вы помните, маг особенной специализации.

– Конечно я помню, что вы можете создать армию из павших, но, насколько я знаю, демоны не слишком для этого подходят.

– Увы, это так. Но у меня есть чем их удивить. – судя по скепсису на лице офицера, полностью переубедить его мне не удалось.

Тем не менее, он всё же ответил.

– Если вы так сильно хотите погибнуть геройской смертью – следует переговорить с генералом Иволгиным. Такие вопросы Алексей Михайлович решает лично.

– И всё же, очень надеюсь на вашу помощь в этом вопросе.

– Сделаю что смогу, – кивнул Пётр Евгеньевич, посмотрел на часы и заторопился в управление. – Разрешите откланяться, служба.

Выждав пару минут, я пошёл за ним следом. Кивнув солдату на проходной, показал ему родовой перстень. Убедившись в подлинности украшения, дежурный пропустил меня дальше, заодно подсказав куда идти.

Благополучно добравшись до нужного кабинета, я столкнулся со следующим препятствием в виде адъютанта.

– Вам назначено? – самым хамским образом окликнул он меня.

– Для начала, с кем имею честь? Во вторых, как вы смеете обращаться к князю как простолюдину? У вас, как я вижу, дворянского достоинства нет и не предвидится.

Пока я распекал краснеющего младшего лейтенанта, дверь в кабинет открылась, выпустив весёло беседовавших Иволгина с Оттоманским. Заметив меня, генерал обрадовался ещё больше.

– На ловца и зверь бежит. Пётька, а ты мне не верил. Рад вас видеть, Иволгин, Алексей Михайлович, граф, Кодекс Ветра, а с вами знаком заочно. Пётр Евгеньевич мне про вас только что рассказывал. Да что мы стоим в дверях – заходите в кабинет. Вася, нам три чая! – практически скороговоркой выдал генерал, не дав вставить ни единого слова в свой монолог.

Не обращая внимания на слабые протесты адъютанта, он буквально вытащил нас в кабинет и усадил за стол.

– Петь, на чём мы остановились?

– Этот юноша решил героически погибнуть в Большаке.

– Позвольте, господин подполковник, не погибнуть, а героически его закрыть. – поправил я офицера.

– Парень ты, я смотрю, удалой. Да только там наших полегло тысяч пять. А ты один, насколько я знаю. – хитро прищурился Иволгин и встопорщил усы.

– Отчего же один? Вы же сами сказали, там пять тысяч наших.

– Он некромант. – буркнул Оттоманский.

– Некромант, говоришь… – побарабанил пальцами по столу генерал. – А пусть сходит. Может действительно закроет.

– Сгинет же! – в сердцах вскрикнул подполковник.

Он хотел было добавить ещё что-то, но в дверь поскрёбся адъютант с чаем. Молча сервировав стол, он ушёл.

– Это его выбор Пётр. Тем более сверху пришёл однозначный приказ. У вас очень влиятельные друзья, князь. – несмотря на суровый тон, глаза офицера смеялись.

Похоже он полностью поддерживал моё начинание. Возможно, даже, что никакого приказа сверху и не было. Он его придумал специально для несговорчивого подполковника. Впрочем, в следующий момент он нас смог удивить ещё больше тем, что достал из ящика стола две бумаги. Одну венчал вензель Тайной канцелярии с предписанием генералу. А вторая, с таким же вензелем, была просьбой, в этот раз без наставления, лично для меня – закрыть Котёл в течение месяца.

– Однако. – на два голоса с Оттоманским сказали мы.

– Вот такие дела, малята. Так что, ваше сиятельство, вот вам бумага и от меня. – Иволгин достал из стола третий документ.

На этот раз – приказ о допуске Князя Распутина с сопровождающими лицами и средствами усиления в зону особого контроля номер три.

– Если эти ребята уверены, что ваша задумка осуществима, то кто я такой, чтобы этому препятствовать? – ехидно заметил генерал, подвинув в мою сторону приказ.

Я, разумеется, бумагу прибрал и даже спрятал в любезно предоставленный пакет. Портфель какой с собой таскать что-ли? Или сразу чемоданчик? Точно, надо завести себе скелета-носильщика. Пусть ходит прикованный к ручке дипломата.

Попрощавшись с офицерами, я покинул эту обитель уставщины, не забыв хмуро покоситься на адьютанта. Тот сделал непричёмистый вид и уткнулся в монитор компьютера. Ну и получай чесотку – решил я про себя. После моего ухода, два с половиной часа лейтёха мучительно боролся с нестерпимыми ощущениями бегающих под одеждой тараканов.

Вернувшись в Жабино, полюбовался на стройку перерабатывающих предприятий. Довольно много различной требухи, которую можно добыть из разломного зверья приходится бросать на месте. Появление банальных холодильников может здорово расширить номенклатуру добычи, а несколько дополнительных линий обработки и вовсе позволят выгребать инопланетные территории подчистую. Мои умертвия оттуда разве что грунт не будут вытаскивать. Благо своего хватает, да и не сильно он полезен для наших растений. Находились экспериментаторы, что пробовали выращивать овощи на разломных грунтах. В лучшем случае, ничего не вырастало, но поговаривают, что одного производителя фрактальных огурцов сожрала хищная тыква.

В экспедицию собрал всех своих рыцарей, Митрофана и Сахарка, в качестве разведчика. За прошедшие дни он довёл до инфаркта старшего интенданта Шуйских и как минимум до трёх нервных срывов различных хранителей. Один раз даже подчистую разграбил караван, всё так же перевозивший ценности в центральную усадьбу. Машины вышли гружённые. Приехали, впрочем, тоже, но совсем не тем. Представляю лица грузчиков, когда они увидели машины забитые игрушками для взрослых. Шалил Шерстяной во всю.

В Лугу поехали уже на следующий день. Особых приготовлений не требовалось: дать пару советов Хлебодарову, почесать за глазницей Гошу да позвонить Кате, предупредить о длительном отсутствии. Конные выдвинулись своим ходом, а мы с Морозовым поехали с комфортом на Шарике. Причём, как бы химерное авто не разгонялсь, копытные особо от нас не отставали. Пожри меня гниль, если они ещё и в бою будут столь эффективны, то мы пройдём домен как горячий нож через тёплое масло.

Трасса, несмотря на утреннее время особо пустынной не была, поэтому погонять не получилось и мы прибыли к нужному месту только к обеду. Грозная бумага открыла мне все двери, даже кабинет коменданта объекта. Он же и дал добро на проход. Даже любезно провёл арт-подготовку плацдарма – с утра была довольно крупная волна демонов и они мешали свободному проходу к разлому.

Быстро смяв недобитков, рыцари пробили относительно свободный проход, выстроились в охранный порядок и без особого труда отбивались от отдельных атак недобитков. До кляксы разлома пришлось топать добрых десять минут быстрым шагом. Местность вокруг напоминала лунную – повсюду воронки от взрывов. Местами дымились разорванные и не очень тела демонов, добавляя особого колорита этому месту.

– Митрофан, напомни мне, когда завалим пару адских кошмаров, сделать нам транспорт. Ну невозможно же. Эти вон как рассекают, а мы плетёмся как улитки.

– А сёдла мы на них где возьмём? – резонно заметил здоровяк.

– Сёдла? Точно, сёдла же! Это этим они не нужны. Что-нибудь придумаем. – отмахнулся я и повернулся к видневшемуся впереди переходу. В отличие от обычных прорех в пространстве, эта была даже больше, чем давешняя арка, в момент перехода зверо-демона. В такую не то что танк, самолёт можно загнать. Жаль, от них нет никакого толку с той стороны.

Ещё одним отличием от обычного разлома, были золотистые прожилки опоясывавшие его по периметру. Это было крайне отвратительным знаком – ткань мироздания разрушалась, грозясь объединить два мира чем-то более прочным по сравнению с разломом. Чем именно – я не знаю. В том мире до такого не доводили.

Первыми в чёрное зеркало нырнули рыцари. Следом за ними, мы с Митрофаном и увиденное нас совсем не обрадовало.

Глава 15

Не обрадовало чисто по-человечески. Как некроманты мы с Митрофаном ликовали. Пред нами было огромное поле бесхозных костяков, местами обтянутых высохшей до состояния пергамента кожей. Чуть дальше обнаружился и танковый дивизион. Вернее, то, что от него сталось. Грозные боевые машины больше всего напоминали стальные холмики. Оплавленные и бесполезные. С ними я решил поработать отдельно. Ведь если удастся достать из этих консерв экипажи, то я не только укомплектую собственный бронетанковый корпус экипажами, но ещё и сверху останется.

Пока я мысленно пускал слюну и раскатывал губы, ученик успел пробежаться до ближайшего скопления костяков и неодобрительно перебирал материал.

– Пескоструем их шлифовали что-ли? Сплошные царапины. – посетовал он, разглядывая большеберцовую кость.

– Скорее всего, так и было. Местные духи и не на такое способны. – я подошёл поближе и тоже осмотрел усопшего.

– Ну вот, смотри, песок в борозде застрял. Точно духи поработали. Вот тебе схема изгнания. На всякий случай.

– Да уж… – Митрофан вгляделся в зарождающуюся впереди пылевую бурю и сплюнул на землю. – Похоже, этот случай вот-вот наступит.

Я тоже посмотрел туда же и едва сдержал ругательство. Буря была очень сильной, а значит духов там собралось более чем достаточно, чтобы стереть нас в пыль. Буквально.

– Ходу в танк. Ищем какой не заперт. Рыцари, уходите от бури!

– Да командир. – пробасил Ланцелот и первым развернул коня. За ним повторили манёвр остальные и вскоре моя конница была уже довольно далеко. Мы же, бросились бежать к единственным возможным укрытиям.

Возле группы бронетехники мы оказались, когда усилившийся ветер начал доносить отдельные песчинки. Пока они только неприятно бились в лицо, но это было до поры. Одна машина, вторая, третья. Везде нижний люк был наглухо закрыт. Мы с Морозовым даже разделились, чтобы проверить больше танков. Первым повезло, как ни странно, Сахарку. Шарившийся по округе в невидимости, он наконец решил проявить себя. Котяра держался лапой за чудом сохранившиеся трубы постановщика дымовой завесы и болтался на ветру как своеобразное полотнище. Подхватив пушистого, мы нырнули под днище бронемашины и протиснулись в узковатый аварийный люк. Экипаж нас почему-то не встретил, очевидно успев покинуть боевые посты. Захлопнув, насколько получилось, люк, Митрофан зафиксировал его монтировкой и вопросительно посмотрел на меня. Благо, подсветку наколдовали ещё в процессе проникновения внутрь.

– А я тебе говорил – неси ружьё. – ответил я на немой вопрос в глазах здоровяка.

– Опять ты про ружьё какое-то. Лучше скажи что делать.

– И кто виноват, да. Два извечных вопроса. Не смотри на меня так – уже и пошутить нельзя. Будем изгонять. – веско заявил я и принялся листать Кодекс. Массовый экзорцизм стал доступен относительно недавно. Проблема в том, что ему нужно довольно много свободного пространства. Наружу вылезти было невозможно по вполне понятным причинам, а внутри танка места было не так уж и много. Пришлось изгаляться с масштабированием, поскольку единственной ровной поверхностью был пол. Висеть согнувшись в три погибели, да ещё и вниз головой – так себе занятие, скажу я вам. При этом ещё и вычерчивать достаточно сложный ритуал в миниатюре, было отдельной формой извращения. Но мы справились. Лишь в самом конце Митрофан едва всё не испортил, сорвавшись таки со своего насеста и едва не угодивший рукой в рисунок. Обошлось – он успел перехватиться за лоток автозарядки орудия и повиснуть в таком виде над самым полом.

Стоило завершить чертёж и начать запитывать его энергией, духи снаружи взбеленились. Люк, закреплёный монтировкой, так и норовил распахнуться и впустить внутрь смертоносный вихрь.

Это было похоже на гонку со Смертью. Чем сильнее разворачивался ритуал, тем злее становились атаки. Танк даже начал немного покачиваться, а люк дёргало с такой силой, что не самый тонкий стальной прут инструмента начал поддаваться и гнуться. Когда он не выдержал напора и с жалобным скрипом согнулся окончательно, было уже поздно. Ритуал вышел на рабочую мощность и первым же импульсом развоплотил ближайшие нематериальные сущности. Ветер тут же стих, а песок упал на землю. Второй и третий импульсы добили оставшихся супостатов, после чего мы смогли выбраться наружу.

– Мда. Если раньше и были шансы его восстановить, то теперь точно всё. – оценил состояние бывшей бронемашины Морозов.

И я был с ним полностью согласен. Если до этого броня была слегка оплавлена, то теперь её не было вовсе. Всё сточило песком. Хорошо, что не до дыр. Иначе эта история закончилась бы крайне трагично.

Утопая в барханах, мы побрели обратно. Поле с костяками частично присыпало, но, похоже, задело не слишком сильно.

Отправив ученика прикидывать площадь воздействия, я принялся вычерчивать большую – метров пяти в размахе, многолучевую фигуру. Вернувшегося Морозова заставил чертить руны в ключевых зонах, согласно его данным о размерах поля. А потом, мы совместно наполняли гекатомбу энергией. Ушло много. Даже очень много, на мой вкус. Но результат того стоил. Четыре тысячи отборных скелетов-воинов, пусть и слегка извращённых влиянием Инферно. Ну а что, рогатый скелет, тоже скелет, пока беспрекословно подчиняется некроманту. Кроме чисто внешних проявлений, умертвия прибавили ещё и в боевых качествах. Став примерно на треть сильнее эталона.

После такого масштабного, а главное – энергозатратного ритуала, мы с Морозовым уже не смотрели на всю эту авантюру с разломом с прежним энтузиазмом. Скорее наоборот, хотелось по волшебству откатить время и не совать голову демону в пасть. Увы, если это и доступно, то сущностям куда более высших порядков. В общем, мы решили отдохнуть. Заодно подождали пока вернутся рыцари, успевшие ускакать едва ли не на другой край домена.

Так они нас и застали сидящими в тени танка и резавшимися в дурака. У Сахарка нашлись с собой карты и эта скотина раз за разом нас обыгрывала. Подозреваю, что без мухлежа не обошлось, но за лапу поймать его так и не удалось.

– Ну и где вы были? – недовольно спросил я воинов.

– Какая разница, ты смотри что мы принесли. – весело заявил Проскурин и отвёл коня в сторону, открывая обзор на замыкающую пару. На крупах их лошадей лежали тела Адских Кошмаров.

– Мы тут решили сделать вам подарок, вот. – пророкотал малоразговорчивый Мордред.

– От души, пацаны! Сгружайте их здесь, буду зачаровывать.

Тут следует отметить, что Адский кошмар это не чёрная единорожка, хоть и тоже рогатая. Эта тварюшка покрыта пластинами брони и имеет гребень острых шипов вдоль всего хребта. Мало того, у них ещё и хвост довольно длинный, с ядовитым шипом на конце.

В общем, прокатиться на таком достаточно проблематично даже в немёртвом состоянии. Пришлось заняться химеризацией или скорее делать из них мутантов. Убрать лишние шипы, изменить форму брони и приделать седло с амортизацией. На все метаморфозы ушёл остаток Инфернального дня. Когда два лишних светила зашли, началась условная ночь – время, когда обитатели этого безжалостного ко всем края начинали активную деятельность.

Мы тоже решили выдвинуться, так сказать – по холодку. Дальний дозор нёс Сахарок, а вблизи нас окружало костлявое воинство и рыцари. Впервые за эту жизнь я шёл воевать как нормальный некромант, а не герой фэнтезийных романов, столь любимых, как оказалось, Екатериной.

Поскольку мы спешили, пехоте пришлось побегать, благо мёртвые не устают. Всего через два часа появился котяра и отрапортовал, что в получасе бега находится демонический форт. Единственное, что – надо было повернуть левее. Иначе мы бы пропустили этот важный в предстоящей кампании фортификационный пункт. Карты местности или расположения крепостей у нас не было. Поэтому такой подарок судьбы игнорировать было нельзя.

Ещё больше ускорившись, мы взяли демонов врасплох. Они даже ворота закрыть не успели – бронеконный отряд стремительно ворвался внутрь и удерживал ворота до прихода основных сил. Некоторые проблемы попытался доставить комендант крепости – довольно молодой ифрит, но совместными усилиями, нам с Митрофаном удалось его подавить в самые кратчайшие сроки. Больше нам повоевать так и не удалось – скелетоны перебили весь гарнизон, оказавшийся неожиданно малым. Как заметил лучше разбирающийся в этом вопросе, Морозов, демонов оказалось примерно в три раза меньше, чем должно было быть. Но это по человеческим меркам. Как выяснилось чуть позже – нехватало половины гарнизона. Увы, спросить было не у кого. Единственный, кто мог связно говорить на одном с нами языке, был комендант. Но он погиб ещё в самом начале битвы, так что, по заветам знаменитого сыщика, мы использовали дедуктивный метод.

Нашлась и карта региона. Она висела в кабинете главы крепости и даже имела пометки, оставленные кем-то заботливым. Видимо тем, кто командовал тут раньше, дабы преемник не запутался. Особым образом был обозначен форт, в котором находились мы, выходная зона нашего разлома, центральная крепость, а также ещё две портальные зоны, находившиеся с противоположной от нас стороны. Откуда вели они, догадаться было сложно, но то, что были из нашего мира – совершенно очевидно.

– Кажется я догадываюсь куда могла деться вторая половина гарнизона. – сказал я Морозву.

– Думаешь, что помимо нас атакуют и с той стороны?

– Вполне возможно. Причём, судя по тому сколько тут осталось войск и их качество, дела у демонов идут не самым лучшим образом.

– Пока не проверим ещё пару фортов, нельзя что-то утверждать наверняка. – пожал плечами здоровяк.

– Проверим, обязательно. За уничтожение этого пункта нам должно неплохо перепасть энергии. Глядишь из младших некромантов вырастешь в старшие.

– Чойта я младший? Вон какую армию помог поднять.

– Младший, младший. Даже я ещё на маистра не сойду.

– А как ты их ранжируешь, тогда? Старший, младший, магистр… У нас так не принято. Это ты в Британии нахватался?

– Нет, там этого тоже нет. Младший некромант может поднять несколько обычных зомби первого уровня или парочку второго. Старший – армию первоуровневых, и несколько второго. Магистр, это уровень Рыцарей Смерти, то есть третий. Старший магистр, может их клепать пачками. А вот архимагистр может создать уже Апостола Смерти. Но это, как правило, очень старые и могущественные личи или архиличи.

– Охренеть. И откуда ты всё это знаешь?

– Книжки надо читать. – я с улыбкой похлопал по переплёту Кодекса.

– Странно. В моём такого нету.

– Ну так он ещё молодой. Как и ты, впрочем.

– Можно подумать, это ты старый. – фыркнул Митрофан, осознавая всё, что я на него вывалил.

Пока мы мародёрили кабинет руководителя, подчинённые обнесли арсенал. Вооружать, до этого, их было нечем, да и не к чему – когти они отрастили весьма немалые. Тем не менее, в оружейной нашлось немало оружия и доспехов которые бойцы приспособили под свои нужды. Пара сотен комплектов доспехов и полтысячи мечей стали законной добычей моего воинства. Явно великоватые, они смотрелись на скелетах немного комично. Особенно отличились пара скелетов, которые использовали наплечники вместо шлемов. Те были настолько громадными, что сели на черепа как влитые. Даже подвязывать не пришлось – застряли намертво. Обновлённый вид армии напомнил мне компьютерную игру – Повелитель, где подчинённые напяливали на себя всё что ни попадя.

Как разрушать крепости демонов в этом мире почему-то не знали. Вся тактика сводилась к взять дубину побольше и ударить посильнее. На самом деле, всё куда проще. Каждая фортификация, будь то форт или цитадель имели от одного до нескольких камней стабилизации. Дело в том, что Инферно весьма изменчивый мир. Там, где вчера была дорога, сегодня могла появиться лавовая река или разлом. Камни стабилизации не давали местности изменяться на довольно большой площади местности. Обратной стороной этого было то, что стоило его повредить – крепость провалился в Тартар – нижний подуровень Инферно. Фактически – лавовый океан. Что там творится и кто там обитает, не знают даже демоны. Но даже они однозначно опасаются оказаться там.

Поиски камня затянулись надолго. Если бы мы не взяли с собой прапорщика Шерстяного, то, скорее всего, не нашли бы его вовсе. Сахарок пользуясь своим феноменальным чутьём на тайники, обнаружил захоронку в совершенно неприметной на первый взгляд стене. С помощью костяного копья, кузнечного молота и пожеланий быть сожранной гнилью, мы разломали достаточно тонкую кладку и обнаружили раскалённый до красна булыжник. Достаточного одного тычка, чтобы тут всё обвалилось.

Рисковать собой и войском не стали, поскольку скорость разрушения крепости будет несравнимо быстрей, чем сможет ускакать даже рыцарь. А всё из-за не самого удачного, для нас, расположения камня – в подвалах центрального комплекса. Из них даже со способностью к полётам не сбежать. Не долго думая, я оставил самого, и единственного, пострадавшего скелета, чтобы он инициировал обвал. Что занимательно, он единственный на ком сохранились остатки униформы с личными инициалами.

– Семецкий Ю, твой подвиг навсегда останется в наших сердцах. – напутствовал я безного и однорукого бойца, которого принесли его товарищи.

В ответ скелет проскрипел зубами и громыхнул кулаком в грудь. От этого действия у него случился перелом ребра, но это никак на нём не сказалось.

Стоило нам покинуть опасную зону, как повторилась история с фортом, где Митрофан подрался с демоном – постройки рухнули в провал расширявшийся от центра к окраинам. Как и в прошлый раз, он остановился ровно по линии стен, а нас с Морозовым захлестнуло волной энергии. Поток вышел относительно слабым, даже меньше чем в прошлый раз. Да и в небо ухнуло поменьше. Видимо крепостица была похуже качеством.

– Ух, хорошо то как. Даже матом ругаться не хочется. – порадовался новым силам Митрофан и я был с ним солидарен. Может быть. Если бы тоже пробился на следующий уровень силы. Увы, для этого нужно было куда больше свершений. Об этом мне ясно дал понять Кодекс, впитавший всё без остатка как сухая губка. Сколько мне ещё понадобится разрушить таких фортов, неизвестно, но как известно, путь в тысячу Ли, начинается с первого китайца.

Расстраиваться и сетовать на превратности судьбы было некогда – даже если сигнал тревоги не был подан во время нашего нападения, гигантский столб энергии, бьющий в небо был красноречивее любого другого сигнала. В цитадели были предупреждены о появлении нового и достаточно грозного противника, поэтому стоило готовиться к ожесточённой обороне.

По пути к цитадели, решили заглянуть в ещё один форт. На карте он значился как чуть более крупный, чем самый первый. Пришлось сделать изрядный крюк, и промаршировать оставшуюся половину ночи, чтобы добраться до этой крепости. В реальности, размер этого форта был больше раза в два. И, в отличие от предыдущего раза, здесь нас уже ждали. На стенах мелькали аж трое ифритов, не считая довольно внушительного гарнизона. Но даже так, их было маловато, даже на мой, не слишком профессиональный взгляд.