Текст книги "Кодекс Костей Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Потому-что! Вернулся из Разлома и ни ответа ни привета. Я о тебе через Хлебодарова только узнала, что ты жив, цел и здоров.

– Прости, столько дел навалилось. Я обещаю исправиться.

– Одним свиданием ты теперь не отделаешься.

– А как на счёт свидания в Имперском Суде?

– В ИСе⁈ – воскликнула девушка.

– Именно в нём. Ты готова представлять там мои интересы?

– Спрашиваешь! Это же ИС! Да хотя бы разок попасть на заседание туда это… Это… Это вершина карьеры адвоката!

– В общем, ты согласна.

– Конечно. А зачем ты туда поедешь? Так, постой. Неужели тебя обвиняют в государственной измене?

– Нет, не всё так плохо. Давай расскажу при личной встрече.

– Хорошо. Приезжай завтра с утра в контору. Там мне легче настроиться на рабочий лад, а то ты опять целоваться полезешь.

– Обещаю держать себя в руках.

* * *

В назначенный день мы прибыли к зданию Имперского Суда – высшего судебного органа нашей страны. Проследовав через роскошные залы, более приличествующие дворцу, чем обители юстиции, мы вошли в зал заседания. Напротив нас, в ложе истца, расположился не кто иной как сам Владимир Никанорович, собственной персоной в окружении целого штата юристов.

Степенно кивнув ему, я занял место ответчика. Почти сразу после этого вышел судья, а секретарь объявил:

– Встать, Суд идёт! Объявляются слушания по делу соответствия занимаемому титулу Князя Распутина, по заявлению Князя Шуйского.

Глава 18

– Предоставляется право слова истцу.

– Ваша честь. Этот, с позволения сказать, господин позорит всё дворянское сословие одним своим существованием. Российский князь не может быть настолько бедным, безземельным и главное, не иметь достаточной численности гвардии для защиты имущества. У него её буквально нет. Ни одного человека. – Пока Шуйский вещал, его юристы шустро передали секретарю несколько бумаг.

Тот, бегло ознакомившись с содержимым передал их судье. Пожилой мужчина надел очки и внимательно изучил документы. После чего обратился уже к нам.

– Ответчик, вам есть что возразить? И представьте, пожалуйста, вашу спутницу.

– Это Екатерина Рахманова, ваша честь. Сегодня она помогает мне на заседании.

– Наслышан, наслышан, как поживает ваш батюшка, юная леди?

– Спасибо, в здравии. Разрешите я отвечу? – спросила Катя и дождавшись кивка продолжила. – Что касаемо финансов, то вот отчёт за прошлый месяц. Согласно ему, доход моего подзащитного многократно превышает минимальный ценз, установленный ещё прадедушкой нашего Императора. Вот, подтверждающие документы.

На стол легла первая бумага.

– Что касается второго пункта обвинения – мы находимся в процессе оспаривания незаконного присвоения имущества рода Распутиных родами, в том числе вассальными роду Шуйских.

На стол легло ещё несколько бумаг, которые забрал секретарь.

– Ну а по третьему пункту, ваша честь, я отвечу сам. – не дав Рахмановой продолжить речь, высказался сам. После чего призвал свой Кодекс. Юристы и секретарь испуганно вздрогнули, когда вчитались в название фолианта. Судья же, показалось, наоборот обрадовался.

– Как могут увидеть все здесь присутствующие, я владею некромантией, поэтому в живых солдатах потребности не имею. Увы, согласно законам нашей страны, мертвецы, пусть и зачарованные, солдатами не считаются.

– Весьма занятно, молодой человек. Весьма занятно. Истец, вам есть что-либо добавить? – судья повернулся к Шуйскому.

Единственное что выдавало истинное настроение огненного мага, это ходившие ходуном желваки. Видно было, что он с трудом сдерживает рвущуюся наружу ярость. Привыкший решать вопросы силой, он совершенно не мог проигрывать на других фронтах.

– Ваша честь. Я не хотел этого обнародовать, но видимо придётся. Этот человек не кто иной как Джозеф Ротшильд, якобы погибший в автокатастрофе. Вот фотографии и результат экспертизы.

Признаться, в этот момент он меня удивил. Впрочем, изумлены были все, в том числе и судья. Пришлось брать инициативу в свои руки.

– Увы, я при всём желании не могу быть этим парнем.

– Это почему же? Мальчик с липовыми документами, которого нашли в разломе? – не выдержал Владимир Никанорович и начал безобразную прерпалку.

Судье даже пришлось постучать молотком по столу, чтобы призвать его к тишине.

– Ещё одна реплика вне очереди, истец и вы покинете зал суда.

– Извините ваша честь.

– Держите себя в руках. Ответчик, продолжайте.

– А тут и добавить нечего. Вы слышите в моей речи хоть одну нотку акцента? Позволю себе напомнить, что если человек прожил почти двадцать лет общаясь на одном языке, на другом он говорить чисто уже не сможет. Даже, несколько я знаю, подготовка разведчиков не позволяет полностью избавиться от подобного эффекта. Даже маги разума бессильны, только если не берут жертву под полный контроль. Уж не в одержимости ли вы меня заподозрили? Ну так проверяйте, вот он я.

– В этом нет необходимости, молодой человек. – покачал головой судья и встал из-за стола.

Секретарь немедленно объявил:

– Суд удаляется для принятия решения.

Пока выдалась пауза, мы с Шуйским играли в гляделки. Ирония на моём лице бесила этого мужчину всё больше и больше. Разумеется в здании Имперского Суда запрещены дуэли, как, впрочем, и рядом с ним. Но это не мешало мне испытывать крепость нервов оппонента.

– Как ваше здоровье князь? Выглядите не очень хорошо.

– Спасибо, отлично. – процедил сквозь зубы он.

– Я слышал про взрыв на фабрике кристаллов. Говорят разрушило целый квартал. Наверное с вас потребовали солидную компенсацию? Ведь туда вложились очень уважаемые господа. – я сделал акцент на уважаемых, а в глазах Владимира мелькнуло озарение. Впрочем, оно тут же сменилось пламенем лютой ненависти.

– Ты! Так это был ты!!

От немедленной расправы меня спасли вернувшиеся секретарь с судьёй.

– Встать, суд идёт! Оглашается вердикт по делу о соответствии занимаемого титула Князем Распутиным, по заявлению Князя Шуйского.

– Суд рассмотрел все материалы предоставленные обеими сторонами и вынес решение: признать Князя Распутина достойным высокого титула. А также обязать Князя Шуйского выплатить компенсацию в размере десяти тысяч рублей в пользу государства, за неправомерное обращение к Имперскому Суду. Решение окончательное и оспорению не подлежит. Заседание окончено.

На секунду мне показалось, что мой враг сейчас взорвётся. Или спалит всё вокруг. Он покраснел, потом побледнел, вернул нормальный цвет лица и деревянной походкой вышел из зала. Юристы увязались за ним стайкой голодных Воробьёв – уж очень похоже выглядело их копошение вокруг фигуры князя. Последний, впрочем, совершенно не обращал на них внимания, пожри его гниль.

– Ты настоящий герой. – восхищённо сказала мне довольно улыбающаяся Катя.

– Конечно настоящий, хочешь проверить?

– Очень, – бросила на меня страстный взгляд. – Но, не могу.

– Если это вопрос свадьбы, то хоть сейчас.

– Нет, не в этом дело. – девушка закусила губу.

– Так в чём же?

– Я… Я не могу тебе сказать. Давай не будем поднимать эту тему, пока. Я скажу, когда будет можно. – погрустневшая было мордашка вновь стала весёлой с хитринкой.

– Пошли погуляем. Лет сто наверное не гуляла по набережной.

– По набережной, так по набережной. – покладисто согласился я, пребывая, в раздумьях. Ведьме запрещена близость в двух случаях: если она состоит в ковене или… Так, не будем об этом.

Прогулка была замечательной, пока не случилась одна неприятность. К счастью не с нами, но осадочек, так сказать, остался. Всё началось, когда к нам прицепилась не слишком трезвая компания молодых аристократов. Они были уже в том состоянии, когда Нева по колено, а до Адмиралтейского шпиля рукой подать.

Так уж вышло, что Екатерина привлекла их внимание, да настолько, что эти пьянчужки старательно игнорировали моё присутствие.

– Красавица, что ты здесь делаешь одна в столь поздний час? Давай мы тебя проводим.

– Молодые люди, видимо у вас проблемы со зрением, девушка тут не одна. – попытался решить дело миром. Как оказалось, безуспешно.

– Вань, что это было? – с притворным интересом спросил один из заводил.

– Ветер дует, Сергей. Не обращай внимания. – в тон ему ответил второй и оба заржали. Пара подпевал тоже мерзко захихикали, больше напоминая гиен, чем людей.

– Пойдём красавица. По хорошему предлагаю. – Серёжа догнал нас и попытался схватить Рахманову за руку. Закономерно получив по рукам, он зашипел.

– Ну что ты ломаешься? Я же по хорошему попросил. Пока что.

– Екатерина, этот человек хочет вас оскорбить, позвольте преподать ему урок.

– Благодарю вас, Аркадий. Ему действительно не хватает воспитания. Думаю прилюдной порки ему будет достаточно.

– Я с удовольствием исполню вашу волю.

– Вань, я действительно что-то услышал или мне опять показалось? Кто-то решил испытать на себе мою необоримую мощь?

– Кажется это всё ещё ветер дует, Сергей.

– Похоже да. Сегодня на набережной довольно ветрено. Пошли отсюда красавица. Здесь слишком холодно, а мы тебя обогреем. – с особой наглостью заявило это тело и опять попыталось схватить девушку за руку. Плавным движением корпуса я преградил путь пьянице, от чего тот в меня врезался. Отойдя на шаг назад он сперва притворно изумился, а потом скривил рожу и процедил сквозь зубы.

– Если сейчас исчезнешь, я забуду о твоём существовании.

– А если нет? – я скептически приподнял бровь.

– Тогда я с тобой разберусь. С дороги! – скомандовало пьяное быдло и толкнуло меня плечом. Вернее, попыталось – в последний момент я сделал шаг в сторону, от чего хам едва не оступился. Восстановив равновесие, он пришёл в ярость.

– Ну всё, ты меня обидел. Прощайся с жизнью. – пафосно, но очень пьяно заявил парень и начал раздуваться. К счастью, при этом он не позеленел, но маленькая голова на фоне бугрящегося мышцами тела выглядела довольно комично. И да, одежда мага не выдержала подобного издевательства и превратилась в лохмотья.

– Екатерина, и этот оборванец требовал вашего внимания?

– Сама удивлена. Надеюсь, он хорошо усвоит урок воспитания.

– Всенепременно. – степенно кивнул я, а новоиспечённый бугай зарычал.

– Убью!

Признаюсь, выглядело жутковато. Когда на тебя бежит такое нескладное чудо и орёт как орк, одновременно и страшно и смешно. Второго больше.

Первый удар ухнул в пустоту. Несмотря на некоторый талант к витамантии, боевой опыт парня стремился к нулю. Нет, он кое-что умел, и может даже такого же избалованного дворянчика и мог поразить техникой, но не меня, закалённого не одной сотней лет сражений.

После того, как здоровяк пару раз довольно болезненно упал на землю, он начал действовать чуть более осторожно. Даже группа поддержки, весело гомонившая по началу и пытавшаяся подначить меня, сдулась и больше помалкивала, бросая испуганные взгляды в мою сторону. Ещё бы, их идол оказался не по зубам какому-то доходяге. По сравнению с этой грудой мяса, разумеется. И это я ещё не применял магию. Уронив громилу в третий раз, я применил на нём проклятие паралича. К моему удивлению, заклятье не сработало как надо, а всего лишь замедлило оппонента. То же произошло и с болью. Бугай даже не поморщился. Тут мне пришлось вспоминать всё, что я знал про витамантов. Среди тёмных фракций их практически не было, а вот у светлых они иногда встречались. И вспомненное меня совсем не обрадовало. Светлые ордена готовили из таких охотников на некромантов, а всё из-за того, что у них есть природный иммунитет к нашим проклятьям. Сколько моих коллег погибло от рук подобных личностей, не счесть. В своё время, благодаря личной склонности, я стал своеобразным ответом на это супероружие. Пожертвовав частью магической мощи, я максимально улучшил боевые качества, что позволяло бороться с этими крепышами практически на равных.

Повезло, что этот был совершенно не обучен. Видимо в этом мире не было необходимости в подобных специалистах. Уж в то, что никто не выяснил тот факт, что витаманты прирождённые борцы с некромантами, я совсем не верил. Нашествия нежити из разломов явление не редкое. А в них бывают не только обычные упыри, но и личи. А эти ребятки то ещё стихийное бедствие. Я, по сравнению с ними – рыцарь на белом коне и в белом же пальто.

Ещё один момент, который сыграл мне на руку – я начал подготавливать своё тело, подтягивая до былых кондиций. И если до этого считал подготовку достаточной, то теперь придётся усилить тренировки. В том числе и не самыми приятными ритуалами.

Неприятными в первую очередь потому, что для них нужно довольно много человеческих жертв. Не то чтобы я страдал по этому поводу, просто после ритуалов они были совершенно непригодны для поднятия в виде умертвий. Подобное расточительство меня расстраивало. Ведь пара тысяч немёртвых воинов это куда лучше чем если бы их не было. Да и в глазах общественности, подобные практики не то чтобы порицались. Они были строжайше запрещены. Даже мои фокусы с понятием мертвецов, законодательно, были на грани. Мне очень повезло, что в последние годы политика в отношении моих коллег смягчилась.

Тем временем, замедленный здоровяк не оставлял попыток задеть меня размашистыми ударами или вовсе схватить и задушить. Окажись я в его стальной хватке, ещё неизвестно чем это бы закончилось. Увернувшись в очередной раз, я провёл серию ударов по нервным узлам – несмотря на толстую мышечную броню, неофита можно было побить таким нехитрым образом. Нужно было только доскональное знание анатомии и опыт в нанесении ударов. И то и другое у меня было.

В сочетании с проклятьем, мои удары быстро подействовали, заставив бугая скорчиться от боли. Потеряв концентрацию, он начал сдуваться обратно. И тут я сделал то, ради чего это всё затевалось – сорвал прутик какого-то куста, очень кстати росшего в кадушке возле здания и от души отхлестал наглеца. Проклятье, перед этим, пришлось развеять – сдувшийся витамант уже не мог эффективно противодействовать моему воздействию, поэтому на общем фоне мог попросту не почувствовать удары. А так, он испытал унижение в полной мере. Завершив экзекуцию, я истлел прутик обратно в кадушку и показательно отряхнул руки.

– Что стоите? Забирайте эту падаль и уходите прочь. И чтобы на глаза нам больше не попадались.

Компашка внушению вняла. Парни подхватили своего поверженного лидера и скрылись в ближайшем переулке. Мы же с Катей продолжили неспешную прогулку.

– А здорово ты его. Про порку я пошутила.

– Зато я – нет. Сказал, что выпорю, значит выпорю.

– Ты такой надёжный, – Рахманова прижалась к моему боку и положила голову на плечо. – С тобой я уверена, что даже если небо рухнет на землю, ты его не просто удержишь, а забросишь обратно.

– Хех. Скорее но нас раздавит. Но твоё сравнение греет мою старую мёртвую душу.

– Хахаха, да какой ты старый! На лицо глянешь – так вообще мальчишка.

– Юность, это болезнь проходящая со временем. – тоном столетнего старца заявил я.

– Ой, скажешь тоже. Ты ещё вспомни, что жизнь это смертельное заболевание передающееся половым путём.

– Эээ. Это ты придумала?

– Если бы. Булатов пошутил.

– Хах. Экий он затейник. И в чём он не прав?

– Тоесть ты с ним согласен? – притворно возмутилась девушка.

– Конечно. Смерть очистит этот мир.

– Ой всё. Говорил мне папа – доча, не связывайся с некромантом. Это может плохо закончиться.

– Плохо закончиться для кого?

– Пока что для моих врагов. – обворожительно улыбнулась Катя.

– Так, стоп. У тебя ещё остались враги? Почему я про них ничего не знаю? Конечно есть. Твои враги, это мои враги.

– Понял. Только это может быть опасным. Одно дело, когда под ударом я один, и совсем другое, когда Шуйские будут угрожать и тебе. Или твоему отцу.

– Точно, папа! Он не отвечает на звонки с самого утра. Как уехал в имение, так и пропал. Аркаш, я начинаю беспокоиться.

– Что же ты раньше не сказала? Поехали туда. – сразу отреагировал я и только собрался было вернуться к оставленному Шурику, как нас остановил целый отряд городовых. Их сопровождал небезызвестный Иван, который до этого подначивал Серёжу. Парнишка что-то нашёптывал командиру отряда, немолодому дядьке с отчётливо видимым внешним сходством. Не иначе решил привлечь ближайшего родственника. отца или дядю. Последнее оказалось верным.

– Дядь Федь, это он.

– Я тебе сейчас не дядь Федь, а Фёдор Михайлович, Ваня, – ответил он парнишке и повернулся ко мне. – Вы задержаны за избиение барона Верёвкина.

– По какому это праву вы собрались задерживать князя? – я продемонстрировал активированный перстень.

– А что до барона, я его не избивал а высек за оскорбление чести дамы. Скажите спасибо, что не убил. – с самой надменной миной на лице процедил я стражу порядка.

– Прощенья просим-с. Обознались мы, ваше сиятельство. Его похоже кто-то другой… Избил.

– Прощаю на первый раз. – царственно заявил я ему и повёл Катерину дальше.

За спиной раздался звонкий шлепок подзатыльника и злобная отповедь молодому.

– Вы, дурни, совсем глазёнки залили? На князя напасть решили? думаете, что раз дядька в страже служит, то всё что угодно можно? Я закрывал глаза на ваши выходки, пока вы горожан задирали, но это перешло все границы. Завтра же напишу твоему отцу, чтобы отправил тебя в армию. и дружков твоих, заодно. Из вас там мигом людей сделают!

Дальше мы слушать не стали. Быстрым шагом добрались до машины и помчались в Никольское. Приехав к поместью, мы застали не самую приятную картину.

Глава 19

Господский дом зиял подкопчёным проломом в фасаде. Внутри были следы пожара – в воздухе пахло дымом, но открытого пламени уже не было. Кроме этого лежали тела нападавших. Судя по экипировке – наёмники. Среди защитников тоже обошлось не без потерь – пара тел лежали накрытыми брезентом.

Катя едва дождалась остановки автомобиля и выскочила наружу, едва я притормозил. Она тут же побежала в особняк, выяснить что случилось с отцом. Двинув следом, я обнаружил их обоих в гостинной.

– Папа, почему ты не отвечал на звонки? Что тут произошло? Я так перепугалась когда увидела все эти тела.

– Уже всё в порядке, доченька. Просто кто-то решил, что меня можно припугнуть.

– Есть идеи кто это мог быть? – спросил я.

– Ни единой. Я хоть и многим перешёл дорогу, но не настолько, чтобы в открытую штурмовать поместье.

– Может это Шуйские? – решила уточнить Катя, на что Александр Сергеевич только покачал головой.

– Точно нет. Они, конечно, выдвинули некоторые угрозы, но скорее формальные, чем реальные.

– Тогда кто же это мог быть? – не унималась девушка.

– Аркадий, ты не мог бы допросить умерших?

– Увы. Они уже мертвы, а перехватить душу я могу только в процессе умирания жертвы. С недавно умершими может связаться разве что медиум.

– Таких среди моих знакомых нет. – покачал головой Рахманов.

– Наёмники имя нанимателя тоже не сообщат, даже если знают…

– Придётся усилить охрану, – пожал плечами Александр Сергеевич. – Вы лучше расскажите как прошло заседание?

– О. Мы утёрли им нос по всем фронтам! А уж как Аркадий парировал последнее обвинение, что он британский граф… – Катя восхищённо покрутила головой.

– Британский граф? Точно! Вспомнил, кого вы мне напоминаете, молодой человек – Джозефа Ротшильда.

– Ну вот, ещё один. – всплеснула руками Екатерина и достала телефон. Вбив поисковый запрос, она начала сравнивать моё лицо с моим же, но на несколько лет младше.

– И правда похож. Может тебе волосы перекрасить?

– Конечно. В рыжий. – широко улыбнулся я.

– Ну нет. Я рыжих не люблю. Может блонд?

– Хочешь чтобы я тупеньким стал? Может не надо?

– Ой, ты и так умом не блещешь. Ничего не поменяется.

– Ну спасибо на добром слове.

– Молодые люди, я вам не мешаю?

– Нет, папочка.

– По вашему поведению, я вижу, что это случайность, но сходство поразительное.

– Что есть то есть. В любом случае, теперь я Распутин. Пусть не по крови, но по титулу.

– Отличный ответ, молодой человек. – Рахманов хотел добавить ещё что-то, но с улицы донеслась автоматная очередь. Ей начала вторить вторая, а затем и третья. Не успели мы вскочить на ноги, как дом сотрясся от взрыва.

Пока Рахмановы приходили в себя, я уже успел выпрыгнуть из кресла и, на ходу обрастая бронёй, рванул к выходу. В этот раз нападавших было больше или действовали они более решительно, но парочка неизвестных попыталась остановить меня выстрелами из винтовок. Наивные. Их пукалки меня даже не шелохнули – пули бессильно разбивались об костяной нагрудник. Парализовав обоих, я выскочил на улицу и сразу получил в грудь очередь из пулемёта.

А эти ребята настроены решительно. Кстати, я заметил, что у новых нападающих была другая экипировка. Ещё один отряд? Разбираться было некогда. Обстрел, казалось, вёлся со всех сторон, хотя это было не совсем так. Просто нападавших было действительно много и они рассредоточились на довольно большой территории. Пришлось скакать сайгаком прямо в ряды врагов и уже там устраивать кровавую вакханалию.

На самом деле – нет. Просто раздал всем и каждому по игле с ядом и быстренько поднял свежих зомби. Ещё тёпленькие, они неплохо отвлекали внимание бывших товарищей. Благодаря возникшей паузе, мне удалось осмотреться. И увиденное мне совсем не понравилось – к нападавшим подвезли подкрепление. Мало того, из машины начали выгружать трубы одноразовых гранатомётов в таком количестве, что их вполне хватит разрушить особняк.

Пара гранат, заброшенных не особо умелой рукой – недостаток опыта я компенсировал силой броска. Одной даже попал, но не совсем туда куда метил. Граната размозжила голову бойца, который помогал при выгрузке. С тихими хлопками, мои гостинцы выпустили смертельный газ и вот уже трое новообращённых пополнили ряды моей армии.

Хорошо, что эту угрозу удалось подавить в зародыше. Плохо, что она была не одна – со стороны дома послышалась целая серия взрывов. Надеясь на лучшее, но ожидая худшее, я рванул обратно.

Вопреки ожиданиям, особняк ещё стоял и даже выглядел относительно целым. Относительно, потому что на стенах добавилось трещин и выбоин, а также свежих пятен копоти. Выпущенные гранаты рванули не на стенах, а в полуметре перед ними, о чём свидетельствовали воронки возле фундамента. На взрывчатке неизвестные не экономили. Немного опечалил тот факт, что пара парализованных наёмников оказались мертвы – их посекло осколками, влетевшими через открытую дверь.

Рахмановы нашлись в левом крыле дома. Если не считать неглубокую царапину на щеке Александра Сергеевича, они практически не пострадали и азартно перестреливались с нападавшими. Делали они это довольно экономно – отсреливали короткие очереди не больше трёх патронов, при этом тщательно выцеливали жертв. Судя по крикам с той стороны – тактика была вполне рабочей, хотя ответный огонь усиливался всё больше и больше. Пришлось встать рядом и снайперскими запусками колышков сократить количество врагов, пока они не раздобыли ещё больше гранатомётов.

Накаркал! Рахманов крикнул:

– Ложись!

Пришлось присесть и прикрыть собой продолжавшую целиться Катю, никак не желавшую укрыться. Пришлось сграбастать её и силой заставить отойти от окна. Сделал я это вовремя – реактивные гранаты достигли стен дома и сдетонировали, чудом не попав в окна нашей комнаты.

В ушах и голове звенело от близкого разрыва. Рахмановы, похоже, потеряли сознание – оно и не удивительно, не тренированному человеку контузию пережить не так то просто. Тем временем, враги решились на повторный штурм. В оконные проёмы полетели свето-шумовые гранаты – перестраховщики, пожри их гниль. Сразу после срабатывания гостинцев, посыпались вражеские бойцы. Не знаю на что они расчитывали, скорее всего на то, что все будут лежать ослепшие ии оглушённые. Эти деятелт даже оружие на изготовку не взяли, а ещё против одарённых воевать пошли. Хотя, нет – у пары бойцов были знакомые кандалы-блокираторы.

Вместо беспомощных аристократов, нападавших встретил злой боевой некромант. Первая пара даже не успела осознать что произошло, как была умервщлена и обращена в зомби. Бежавшие следом за ними штурмовики тоже не успели ничего предпринять и обратились в нежить. Только третья пара успела притормозить, но это тоже не спасло их от расправы.

Новообращённых солдат я отправил сторожить внутренние подходы к комнате, а сам сосредоточился на тех, что оставались на улице. Лишённые моего внимания и приказов, зомби просто застыли на месте. Пришлось сделать им внушение и отправить на охоту. Убедившись, что приказы получены и исполняются как надо, я переключился на то, что происходило вокруг меня. А происходило то, что штурм продолжался. Наёмники, не получив условного сигнала о захвате цели, и не подумали останавливаться. Наоборот, они только усилили натиск. Я ощутил как сперва один, а затем и второй зомби из заслона погибли в левом коридоре.

Пришлось занять позицию прямо в дверном проёме – ещё одну порцию гранат Рахмановы могут и не пережить. Особенно если там будут осколочные. Как в воду глядел – от моего щита отскочили и звонко запрыгали по паркету сразу два стальных яичка. Пришлось нарастить щит до размеров двери, заодно и толщины прибавить. Разумеется с такой махиной не повоюешь. Да что там, её с места сдвинуть достаточно проблематично. Зато отлчно защищает от всяких неожиданностей. Например, от пробившего его насквозь меча. Вернее – двух. Второй просто завяз в более массивной и толстой части. Это я обнаружил уже когда вернул щиту размер и форму скутума. Лишний металл попросту выпал из него. Зато стало видно метателя.

Мужчина средних лет и азиатской наружности был окружён летавшими вокруг него колюще-режущими предметами. Не то Кодекс Магнетизма, не то Летающих клинков, у островитян довольно часто встречается различная экзотика.

– Гайдзин, уйди и отдай мне этих людей. – с жутким акцентом заявил азиат.

– Или что? – глухо пробасил я из-под шлема.

– Или я тебя убъю, гайдзин.

– В очередь, сукины дети! – весело крикнул я и забросал противника костяными иглами вперемешку с колышками. Многочисленные клинки пришли в движение, не дав ни одному снаряду попасть в цель. Более того, они умудрялись отбивать некоторые снаряды обратно в мою сторону.

Подивишись подобному мастерству, я решил не испытывать судьбу и под прикрытием шквала снарядов, катнул в сторону противника пару фирменных гранат. И что вы думаете произошло, он мучительно сдох? Да как бы не так. Мало того, что гранаты сдетонировали раньше времени, когда их зацепило мечом, так ещё и газ стало сдувать импровизированными вентиляторами из кинжалов. Благо на меня эта отрава не действует.

На миг я даже проникся некоторым уважением к такому сильному противнику. Но, с голой пяткой против шашки много не навоюешь – со всех сторон в азиата выстрелили костяные копья. Особенностью этого заклинания было то, что ему требовалась хоть какая-то основа. Поскольку мы находились в коридоре, копья ударили не только снизу, но и с боков и даже потолка, на мгновение превратив небольшой участок в непроходимый частокол.

Но даже так, этот невероятный человек, человек ли, смог увернуться от смертельного ранения. Ему пронзило ногу и оба плеча, зафиксировав в причудливом положении. И даже так он не потерял духа и попытался атаковать меня всем, что продолжало летать. И ему почти удалось. Я с уивлением обнаружил, что мой доспех спасовал перед одним вычурным кинжалом с длинным волнистым лезвием. Он вонзился прямо в нагрудник на несколько сантиметров и немного поцарапал кожу. В который раз я поблагодарил себя за предусмотрительность – не делать доспехи впритык к телу, а добавлять себе лишних габаритов и лишних слоёв брони. Благо таскать всё это приходится не на себе. Для этого есть система магических мышц.

– Ты достойный противник гайдзин. Видимо Отец не желает тебе смерти. До следующей схватки. – выдал какой-то бред азиат и умер. Я даже не поверил сперва – вдруг притворяется, но факт оставался фактом. А потом произошло то, что я никак ожидать не мог. Тело умершего подёрнулось дымкой и растворилось в воздухе. Не телепортировалось. Не стало невидимым. Его просто не стало. Похожи эффект я наблюдал у Ликвидатора, но тот и человеком то был весьма условно. В отличие от этого мастера меча. Через копья я ощутил это совершенно точно. Да и труп после него остался вполне обычный. Развеяв лишние интерьерные решения я вернулся в комнату с пострадавшими. Рахмановы начали приходить в себя, меж тем, звуки боя начали сходить на нет. Видимо японец был последним козырем нападавших.

После того как главарь ушёл в иной мир, оставшиеся наёмники последовали его примеру. Я сам стал свидетелем как боец приложил ладонь к шее и на ней засветилась татуировка в виде Уробороса. После чего человек упал замертво. В отличие от азиата, их тела не растворялись в воздухе, а оставались на месте. Единственное что, сделать из них зомби было нельзя – тела стремительно разлагались под действием активированной печати. Те, кто погиб более традиционным способом, подобных саморазрушительных наклонностей не проявили и послушно восстали. Я даже не поленился всех проверить – от загадочной татуировки-печати остался только след на коже. Даже чернила, или чем её там наносили, разрушились во время смерти носителя.

– Не знала, что ты интересуешься шеями своих подопечных. – в привычной манере съязвила Катя, успевшая прийти в себя.

– Не у всех и не всегда. Кстати, ты случаем не одна из них?

– Что, так плохо выгляжу?

– Ну что ты, на конкурсе красоты среди зомби-девушек у тебя было бы первое место.

– Кошмар какой. Только в конкурсах красоты мне ещё участвовать не хватало. Удалось что-нибудь выяснить?

– Только то, что это очень странный отряд замаскировавшийся под наёмников.

– Замаскировавшийся? Это как?

– У всех наёмников есть жетон. Там указано кто он, что он и к какому отряду принадлежит. Они их разве что в постели снимают, а в бой надевают обязательно. У этих же из знаков различия только магическая татуировка Уробороса.

– Уроборос? Ммм. Нет. Не слышала.

– Похоже на какую-то секту. Японец ещё этот…

– Какой японец? – оживилась девушка.

– Обычный. Средних лет. Вокруг него роилось клинковое оружие. Чуть не убил, пожри его гниль. – я показал волнистый кинжал, который с лёгкостью пробил нагрудник.

Самый обычный клинок. Разве что сталь довольно хорошая. И ни грамма магии внутри. Катя взяла кинжал в руки, зажмурилась и стала что-то начитывать. Похоже какое-то ведьмовство.

– Заговор на нём, на пробитие преград. Что ты так на меня смотришь? Сильная ведьма заговаривала. Хорошо скрыла. Ты то, наверное вообще ничего не почуял?

– Ничего. Хотя думал до этого, что у меня хорошее чутьё.

– Ничуть не сомневаюсь. Просто заговоры действуют в момент активации, а до этого себя никак не проявляют.

– Век живи – век учись. – покачал головой я, а Рахманова бросила на меня снисходительно-покровительственный взгляд. Мол – смотри, я знаю что-то чего не знаешь ты, мистер всезнайка. Ничего, и на нашей улице перевернётся грузовик с филактериями.