Текст книги "Кодекс Костей Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Пьяных аристо в этот раз в ателье не было, поэтому я слегка расслабился, когда вышел на улицу. Всё же сдерживать себя в такой ситуации было очень тяжело, как и не поддаваться на провокацию. А всё из-за одной маленькой видеокамеры установленной в ателье. Раньше я её не замечал. Мне, на минуточку, надо восстановить Род. А сомнительные связи с сомнительными профурсетками могут навредить моей репутации. Увы.

Заодно, решил навестить Екатерину и вручить подарок, что успел слегка залежаться. Специально звонить ей не стал, резонно решив, что она наверняка погрязла в работе – трудовой день адвоката был ещё далёк от завершения, хотя уже давно перевалил за полдень. Девушка нашлась там, где я и ожидал её найти – в офисе. Кроме неё, там оказался только секретарь. Быстро втащив меня в свой кабинет, ведьма впилась мне в губы жарким поцелуем, после чего отстранилась, наградив таким жарким взглядом, что ещё не остывший организм проявил однозначную реакцию.

Следующим действием, Рахманова ввела меня в ступор – она отстранилась и, как ни в чём не бывало, уселась в своё кресло.

– Что это было? – спросил, придя в себя, и усаживаясь напротив.

– Это обещание. – Екатерина потупила взгляд и залилась краской. Ведьма засмущалась! Подумать только, чего только не случается на свете…

– Принимается, – кивнул и выжидательно посмотрел на ещё сильнее начавшую смущаться девушку.

– Что? Что-то не так с макияжем? Ой, я же не накрашенная!

Началась суета с поиском сумочки и косметички. Пришлось подняться и мягко перехватить руки Кати.

– Остановись, ты прекрасна.

– Скажешь тоже. – фыркнула девушка, но успокоилась и даже не стала тянуть руки к пистолету. Я почти уверен, что он у неё лежит в ящике стола. Времена нынче такие – неспокойные.

– Скажу ещё столько раз, сколько понадобится. Ты кое-что потеряла. – с этими словами я извлёк из кармана коробочку с серьгами и вручил её возлюбленной.

– Ой, что это? Серьги? – лицо Рахмановой изобразило целую гамму чувств. Тут были и радость с предвкушением, и нотки разочарования от невзрачного вида камней. Всё это сменилось восхищением, едва только она коснулась металла. Серые камни сменили цвет на изумрудный, под цвет её глаз.

– Ух ты. Это же… Накопители?

– Именно.

– Уиии! – с диким визгом, Катя бросилась мне на шею.

Едва не опрокинув вместе с креслом, при этом. Как она преодолела стол, я так и не заметил, хотя и смотрел на неё обоими глазами.

– Ты лучший. – восхищённо заявила она, повиснув на мне.

– Обычно это говорят в других обстоятельствах, но так тоже хорошо.

– Вот именно. Тем более мне не с кем сравнивать. – неожиданно призналась Екатерина.

– Кхм. А где твой папенька? На очередном заседании? – я поспешил сменить тему.

– В поместье. Порядок наводит. Ох и наворотил там этот демон. Представляешь, в подвале нашли останки полутора десятков человек.

– Оно и не удивительно. Демон же.

– Ну, да. Просто там и благородных отпрысков два. Вернее, один. Вторая из другого рода.

– Ого. Прям трагичная история запретной любви.

– Скорее всего. Рода малоизвестные, зато не ладят друг с другом. Как раз из-за исчезновения детей. Одни обвиняли других.

– Ничего, теперь помирятся. Может быть. – пожал плечами я.

– Нет, ну какая прелесть. И дизайн интересный. Мне нравится. – в глазах ведьмы заплясали чертенята. Она быстро сменила серьги в ушах, заставив камни накопители сиять некротическим пламенем. Во всяком случае – внешне было не отличить. Хоть там не было ни капли энергии Смерти.

– Ты будешь самой красивой на балу.

– Не боишься, что уведут? – кокетливо спросила Катя.

– Не боюсь – ты отмечена. – я недвусмысленно кивнул на новые украшения.

– А я и не против. Только ведь найдутся безумцы…

– Что ж. Я найду им достойное применение.

В этот момент наши улыбки одинаково напоминали хищный оскал.

В назначенный день, мы прибыли ко дворцу. Водителя решили не брать, хоть Митрофан и напрашивался. Во первых, ему очень быстро всё наскучит, а во вторых, его статус был куда выше чем у простых водителей. В конце концов, для чего я зачаровывал Шарика, если не для эпатажа? С этим он справился на все сто. Во первых, среди современных дорогущих автомобилей, он выделялся своей винтажностью, скажем так. Авто его марки вышли из моды достаточно давно, хоть и использовались ровно для того же. Во вторых, самодвижущихся повозок тут ещё не изобрели. Так что вид машины едущей без водителя привлекал внимание.

Лакей, подбежавший к водительской двери, очевидно решивший, что я рулил сам и собиравшийся отогнать транспорт на стоянку, был едва не сбит шустро рванувшим вперёд химероидом.

– Надо было назвать его Плотва. – посетовал я, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.

– Почему Плотва? – непонимающе переспросила Катя.

– Потому, что фраза: шевелись, Плотва, звучит лучше чем – Шарик, поехали.

Рахманова сдержанно прыснула и повела меня по высокой лестнице в дворец.

Стоило нам войти в зал, как распорядитель громко объявил:

– Князь Аркадий Распутин и Баронесса Екатерина Рахманова.

Сотни глаз одновременно сошлись на нас. Разговоры мгновенно стихли и в наступившей тишине было слышно как скрипят зубы одного из гостей.

– Дуэль! Немедленно! – гулко прозвучало на весь зал.

Глава 13

– Сергей, нет! – прозвучал резкий, но властный окрик из другого конца зала.

Вызывающий только отмахнулся, продираясь ко мне.

– Владимир, не вмешивайся.

– Это Императорский бал. Тут запрещены дуэли.

– Плевать. Тогда я убью его просто так.

Говоривший наконец смог пробраться к нам и застыл глядя на меня ненавидящим взглядом.

– Госпожа Рахманова, я прошу вас отойти. С вами у меня нет счетов.

– И не подумаю. То, что вы задумали – безумие.

– Катя, я справлюсь. Не мешай этому безумцу погибать. – в свою очередь попросил я.

Бросив на меня встревоженный взгляд, девушка неохотно отошла. Лицо Шуйского исказила гримаса ненависти. С криком:

– Сдохни, тёмная тварь! – он выхватил церемониальный меч, оказавшийся обманкой и бросился в атаку. На клинке заплясали языки пламени, с каждым мгоновением разгорающимися всё сильнее. За те несколько метров, что нас разделяли, граф успел не только напитать оружие своей стихией, но и сам загореться как не так давно его сын.

Ещё один берсерк, пожри его гниль! Как назло, во дворце бакланов не было и за состоянием стен следили исправно. С другой стороны, у меня был свой артефактный клинок, да и силёнок прибавилось ощутимо. Гости отпрянули в стороны, ещё с первыми языками пламени. Теперь же они пришли в ужас, когда меня окутало марево некроса. Единственный из доступных мне способов защититься от душевного пламени, это лишить его столь экстравагантной подпитки. Куда лучше силы Смерти, подошла бы энергия Инферно, но я ей не владею. Как собственно и любой другой человек. Она доступна лишь демонам. Даже демонологи не работают с ней напрямую. Те немногие идиоты, что пытались так сделать, очень быстро переставали быть людьми.

Говорят, самое сложное в бою, это начать. Врут – самое сложное, это сдержать первый удар, особенно если нападают на тебя. Широкий замах меча Шуйского был очевиден с самого начала. Другое дело, что двигался он куда быстрее чем даже опытный воин. Быть мне разрубленным на две не очень равные части, если бы не Сангвис, самостоятельно прыгнувший мне в руку, стоило создать доспех. Рука, повинуясь мечу, взмыла вверх, помогая клинку отразить страшный удар в сторону. Нас с противником осыпало градом искр от столкновения противоборствующих энергий. В первую очередь сталкивались именно они, а не металл лезвий, выступавший скорее проводником и эффектором силы.

Помимо искр, меня обдало жаром. К счастью, не прожигающим до костей пламенем сгорающей души, а самым обычным. С ним защита успешно справлялась, так что я даже не вспотел. Чего не скажешь о моём противнике. было хорошо видно, что сгорает он куда быстрее чем сын. Похоже сказывалась ускоренная подготовка, если она вообще была. Видимо Сергей Степанович рассчитывал на самый первый удар – одним махом покончить со мной, пусть и ценой полного забвения.

Неудавшийся первый удар не смутил Шуйского. Он немыслимо извернулся и атаковал прямо из нижней позиции. Этот удар пришлось брать на жёсткий блок.

Пожри его гниль, ну и силища! Я услышал как мышечные затрещали усилители доспеха, а Резня резко нарастил поглощение энергии. Не дав противнику передышки, я превратил блок в скользящий удар по руке, развалив почерневшую плоть до кости. Однако, оппонент этого даже не заметил. Разве что сменил акцент хвата на другую руку.

Ну да, эта телесная боль для него сейчас ничто, по сравнению с уничтожаемой душой. Тут же с его стороны последовала серия опасных тычков в область печени. Если бы не нечеловеческая реакция меча, мне пришлось бы уповать на прочность доспеха. Но, обошлось. Ответным финтом задел ему бедро, да так удачно, что Сергей Степанович припал на правую ногу. Левая плохо слушалась, из-за глубокого рассечения мышц.

Поняв, что проигрывает в фехтовании, противник решил потягаться в магии. Вокруг него закружился огненный шторм, подпитываемый от его собственного пламени. Температура в бальном зале начала стремительно расти, несмотря на усилия нескольких криомантов. Гости поспешили покинуть столь опасное место. Вместо них начали стекаться императорские гвардейцы, помогавшие в эвакуации.

В отличие от противника, противопоставить ему что-либо соответствующее я не мог. Банально не хватало мощщей поддерживать защиту, при этом атаковать в полную силу.

Пожалуй, в этот раз у меня точно будут все шансы ощутить себя на месте жителя медного быка. В голову сама собой пришла древняя шутка про сжигание красивой ведьмы. Совершенно неуместная в данный момент, она тем не менее подняла мне настроение и дала силы продолжить сражение.

Пара обманных финтов, размен ударами и мой противник лишился руки. Правда я отделался дырой в боку, но ничего жизненно-важного вроде бы задето не было. Даже кровотечение не началось – рану сразу прижгло. Другое дело, что это было, скажем так, неприятно.

Краем глаза заметил, как гвардейцы уводят Екатерину. Девушка сопротивлялась как могла, но против двух дюжих молодцев ей не справиться. Без ведьмовства, разумеется, но дурой она не была, а кроме как нападением – подобное воздействие не считалось бы.

Шуйский, тем временем, окончательно потерял разум полностью растворившись в ярости и боли. Его атаки стали сильнее, но носили бессистемный характер. Потеря руки и сниженная подвижность не позволяли ему полностью раскрыться как бойцу. Только это меня и спасало от окончательного поражения. Дышать было очень тяжело – раскалённый воздух обжигал лёгкие. Вкупе с раной, это снижало мою боеспособность. В то время, как противник, казалось, становился лишь сильнее. Как и его огненный шторм. В то же время, Шуйский начал отвлекаться на видения, приходившие ему перед окончательной гибелью. Он то и дело поражал воздух вокруг себя, казалось бы, забывая обо мне.

Концовка этого противостояния случилась неожиданно для всех. Во время очередного замаха, рука графа дрогнула и выронила меч. Он обхватил голову ладонями, осел на пол и со словами:

– Что же я наделал. – сгорел окончательной смертью. Вслед за ним, сгорел и клинок, осыпавшись кучкой пережжёной окалины.

Поглядев на это, решил прилечь и я. Внизу и воздух был прохладнее и сил стоять уже не было никаких.

– Лекаря! Лекаря сюда, тут есть выживший! – неожиданно громко прозвучал юношеский, почти мальчишеский голос. Найдя силы повернуть голову, я столкнулся взглядом с самим Императором. Несмотря на юный возраст, его глаза светились стариковской мудростью. Вот что Кодекс животворящий творит. Даже из вчерашнего мальчишки настоящего Императора сделал.

– Прошу прощения, ваше величество, что не могу воздать почести как положено.

– Пустое, князь, вы ранены. Выжить в таком сражении это чудо, а уж отделаться одной раной, так и вовсе. Поправляйтесь, позже я вас призову для аудиенции, а сейчас вынужден покинуть вас, пока «няньки» не набежали. – совсем по мальчишески император мне подмигнул и поспешил уйти. Его место занял уже знакомый мне Георгий Булатов, который без лишних слов начал латать мою потрёпанную тушку. В зале стало заметно прохладнее, видимо помимо криомантов привлекли ещё и воздушников.

Закончив с лечением, Булатов пожелал мне больше не становиться его пациентом и поспешил прочь. Выходка Шуйского сорвала не только бал, но и весь приём, о чём огласил распорядитель. Да и как тут проводить что-либо, если даже мрамор полов пострадал до такой степени, что его нужно будет полностью менять.

Нехотя поднявшись, я поковылял на выход, где был перехвачен Рахмановой. Девушка выглядела обеспокоенной, хотя и старалась этого не показывать.

– Как видишь, на тебя никто не позарился. – через силу улыбнулся я ей.

– Да уж. После такой демонстрации силы охотников с тобой сразиться не будет ещё долго.

– Или наоборот, жаждущие славы, прекраснодушные идиоты начнут ходить толпами дабы извести поганище лютое. Ты же видела как они отреагировали, что я некромант?

– Да уж. Отпрянули как от чумного. – прыснула девушка.

– Я всех не запомнил, но некоторых теперь точно прокляну.

– А на что? – с интересом спросила ведьма.

– На икоту. Как обо мне вспомнят, так сразу икать начнут.

– Ого. Научишь?

– Научу, триггер добавить дело не хитрое.

Не став откладывать в долгий ящик, тут же и научил. Катя оказалась способной ученицей, хотя может и сказалось то, что это заклятье из ведьминского арсенала. Но научилась она очень быстро. Куда быстрее чем я в своё время.

Опробовав новый фокус на голубе, она повеселилась, глядя как птица забавно подпрыгивает при упоминании моего имени. Потом, правда, проклятие развеяла, освободив птицу.

Остаток вечера провели в праздности. Погуляли по набережным, поужинали в небольшом ресторанчике на воде, пока нас катали по многочисленным каналам и речкам. Но, всё хорошее когда-то заканчивается. Закончилось и наше свидание.

Переночевав в резиденции, прямо с утра отправился на инспекцию аномальной зоны. Новая, удобная дорога серой лентой ложилась под колёса автомобиля, да так хорошо, что мимо то и дело мелькали фуры Винокурова. Относительно небольшой участок разломов разрабатывался не хуже чем три, а то и четыре подобных ему. По прибытии в лагерь встретил Проскурина.

– Ваше сиятельство, за время вашего отсутствия было предотвращено пять попыток диверсий. Удачных – ни одной.

– Молодцы. В следующий раз можешь говорить без лишнего официоза.

– Виноват. Привычка.

– Вадим, ты уже не лейтенант. Ты десятник моей гвардии. Кстати, поздравляю со сдачей ГСО. – я кивнул на скромно смотревшийся на широкой груди десятника золотой значок.

– Благодарю. Это было… Непросто. – судя по мелькнувшей тени на лице Проскурина, это действительно было непросто.

– Как там твой боец? Исправляется?

– На удивление, да. Его бы мозговеду показать, а так, полностью лояльный человек.

– Мозговед, говоришь? Есть у меня на примете один. Причём недалеко совсем. Найди пока бойца, его как зовут, кстати?

– Фёдор. Фёдор Степанович Полынин.

– Хорошо. Как найдёшь, подходите к Конторе. Там буду.

Конторой назывался офис управляющего добычей. Здесь же, заодно, работал и Алмазный, чтобы далеко не ходить. В первую очередь я встретился с ним. Не потому, что специально шёл к нему – просто встретились в коридоре.

– Олег Валентинович, рад вас видеть в добром здравии. – поприветсвовал я этого улыбчивого лысого господина. За прошедшее время он успел слегка похудеть, что, впрочем, никак не сказалось на его жизнерадостности.

– И я рад вас видеть, ваше сиятельство. Что вас привело в сей дом скорби и уныния – уж не с проверкой ли отчётности?

– А в ней что-то не так? – нахмурился я.

– Ничего такого, о чём я бы не мог сказать своей маме. – улыбка артельщика стала ещё шире.

– Шутите. Это хорошо. Расскажите вкратце, как обстоят наши дела?

Пухляш враз посерьёзнел и выдал подробный отчёт по объёмам реализованных материалов и остаткам на складах.

– Ваши умертвия большие молодцы, наладили добычу в промышленных, так сказать, масштабах. Но мы постоянно сталкиваемся с проблемой нехватки складских площадей. Да и квалифицированных кладовщиков тоже нехватает.

– Гляжу, вы плотно включились в процессы управления базой. – хмыкнул я.

– Куда деваться. Всему нужен счёт. Я хоть и представитель скупщика, но когда своими руками и глазами всё перепроверишь, оно как-то надёжнее. – всплеснул руками этот лысый господин.

– Понимаю. Как вам идея организовать переработку хотя бы некоторых материалов?

– Целиком и полностью – за. Очень часто скоропортящиеся ингредиенты приходится утилизировать из-за недостатка транспорта или спроса.

– В Жабино, если вы слышали, произошли некоторые изменения. Теперь там есть место для подобного производства.

– Да, я слышал про ваш конфликт с родом Шуйских. Поздравляю с блистательной победой, кстати. А что до площадок – у меня есть пара знакомых, специализирующихся на переработке. Думаю, вы договоритесь о постройке новых производств.

– Замечательно. В таком случае, – я покосился на часы, – не смею вас задерживать. У вас же обеденный перерыв?

– Война войной, а обед по расписанию, – снова начал улыбаться Олег Валентинович, – никак не могу избавиться от этой привычки.

– Тем не менее, вы на правильном пути. – похвалил я его и вышел на улицу.

Навещать управляющего особого смысла не было, все нужные расклады я узнал и так. Возле перил уже переминались двое моих живых гвардейца.

– Ну что, готовы к походу в логово хомяков?

– Хомяков?

– Логово?

– Все вопросы потом. Сперва дело.

– Так может мы экипируемся?

– Мы не воевать с ними идём. – навёл туману я и повёл бойцов в лес.

Среди чащи угадывалась слегка натоптанная тропка – похоже хомяки шастают на базу довольно часто. Впрочем, тропа оказалось обманкой. Она вела совсем в другую сторону, ещё и разветвлялась на несколько других. Но я повёл людей совсем в другую сторону – туда, где чаща выглядела совсем непролазной.

Продравшись через бурелом, мы вышли на светлую поляну, на которой, на первый взгляд, никого и ничего не было.

– Фомченко, опять твои фокусы? Снимай морок, пока я сам его не снял.

– Снимаю, ваше сиятельство. – послышался голос старого хомяка. За прошедшее время он успел улучшить произношение и почти не растягивал эс. Перед глазами на мгновение всё расплылось, а когда картинка вернулась в норму, перед нами появилась деревня грызунов переростков. Больше всего она напоминала заимку партизан – землянки в два ряда, упиравшихся в довольно крупный холм зияющий сразу несколькими норами.

Посмотреть на меня высыпало практически всё население деревни. В едином порыве они поклонились в пояс, выпрямились и застыли, смотря немигающими взглядами.

– Приветствуем вас, ваше сиятельство. – хором выдали хомяки переростки на чистом русском. Единственное, что их выдавало, это растянутый звук «с», что похоже было обусловлено физиологией. Их родной в большей степени состоял из свистящих.

– Я рад приветствовать представителей народа Хомо, на своей земле. Всего ли вам хватает? Не беспокоят ли вас посторонние?

– Посторонние нас не беспокоят, а вот запасов зерна катастрофически нехватает. Без вашей помощи, предстоящую зиму нам не пережить. – посетовал Фома.

– Будет вам зерно. Но, сами понимаете, не бесплатно.

– Мы отработаем. – крикнули из толпы и хомяки согласно загудели.

– Что ж, я очень этому рад. Тогда, все свободны, я обсужу детали с вашим старейшиной. – пушистики немного постояли, но заметив, что я потерял к ним интерес, стали расходиться.

Проницательный телепат сделал хитрую морду и мысленно спросил:

– Вы же не только для этого сюда пришли?

– Разумеется. Можешь проверить этих людей на лояльность?

– Это займёт некоторое время. – ответил он и после чего спросил голосом:

– Каким образом мы можем вам помочь, господин?

– Для этого мне надо понять что вы можете, а чего нет.

– Ваш мир удивителен. Эти Кодексы… Мы сперва не могли поверить, но двое моих сородичей получили Кодекс Кладовщика.

– Вот уж удивили, так удивили. Полагаю, они то и смогут мне помочь. У меня как раз дефицит квалифицированных кадров.

– Обоих не отдам, а вот одного забирайте. Для двоих у нас работы нет.

– Вот и отлично. Я так полагаю, это… она? – я заметил целеустремлённого идущего к нам хомяка, достаточно непривычного вида.

Дело в том, что все они одевались примерно одинаково не зависимо от пола и возраста. Эта же, видимо под влиянием нашей культуры, щеголяла ожерельем и серьгами в ушах.

– Знакомьтесь, это Вика. – проскрипел старик.

– Вика Флавия, – поправила его хомячиха, – приятно с вами познакомиться, князь.

– Как и мне. Надеюсь мы сработаемся.

– С таким мужчиной, обязательно.

Пожри меня гниль, она ещё и флиртует? Тем временем, телепат послал мысленный окрик:

– Этот человек хочет тебя убить!

Кто именно, стало понятно уже в следующее мгновение – гнусавый Федя пырнул ножом Проскурина в бок и с нечеловеческой скоростью рванул ко мне. Единственное, что я успел сделать, за это время – повернуться в его сторону.