Текст книги "Кодекс Костей Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Найдя подходящее, закидал оставшихся любителей халявы и присел отдохнуть. Несмотря на все усилия доспеха, ощущал себя так, будто разгрузил пару вагонов. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

С последним укатившимся «малышом» меня покинули и более крупные особи. Остался только один, состоявший из полустёртых, растресканных камней. Эдакий аксакал от каменного мира.

Я не стал проверять, с какой целью он там остался. Может попросту от старости не смог сложиться, что довольно странно. Для элементалей нет такого понятия. Вместо этого, стал изучать скалу. Очень уж она странно смотрелась в этом равнинном месте. Разгадка обнаружилась с другой стороны. Гранит пронзал округлый туннель, уходивший под углом вниз. Любопытство пересилило здравый смысл и я начал спуск вниз. Благо было за что уцепиться без опаски сорваться и сломать себе что-нибудь ненароком.

Чем глубже я спускался, тем отчётливей ощущал присутствие мощного магического источника. Правда было одно но – энергия ощущалась какой-то неправильной. Как искажённой. А ещё, в проходе не было темно. Сперва я не заметил, но спустившись достаточно глубоко, понял, что стены слегка светились. Причём, чем глубже, тем ярче.

Оказавшись, по ощущениям, ниже уровня земли, я нашёл наконец то, что искал. Туннель был прорыт прямо сквозь исполинское ядро элементаля. Даже представить страшно чем это могло быть сделано. Несмотря на состояние, ядро продолжало фонить энергией. Заодно, стало понятно стремление элементалей получить камни из этой гряды. Это части тела мёртвого исполина, пропитанные его энергией – самый лучший строительный материал для таких как они.

– Ну и что мне с этим делать? – риторический вопрос повис в воздухе.

Если камень я ещё как-то мог сломать, то ядро даже поцарапать не получилось. Ровно как и хоть как-то с ним взаимодействовать. Искажённая магия не поддавалась внешнему воздействию.

Совершенно случайно, мне удалось найти осколок ядра – небольшой полупрозрачный кристалл с оттенком всё того же серого – почти как дымчатый кварц. Машинально сунул его в карман и продолжил осмотр провала.

Буквально через десять метров он закончился слоем грунта. Поняв, что больше тут ловить нечего, я вернулся на поверхность. Стоило мне показаться снаружи, сразу захотелось вернуться обратно и больше никогда не вылезать.

Всё потому, что куда бы я не посмотрел, всё вокруг было заполонено каменными элементалями. Что самое страшное, они начали стягиваться в одно место, центром которого был «старик». Каменной волной они подхватили его и начали строить башню, вознося сородича всё выше и ближе ко мне.

Остановившись в паре метров, они застыли, а древний элементаль совершил совсем уж неожиданное – открыл прямой доступ к своему ядру.

Глава 7

Вид идеального дымчатого кристаллического шара портила крупная выщербина. Теперь стала понятна некоторая пассивность создания. У него попросту нехватало энергии. С другой стороны. Не для заклания же его сюда подняли. Достав из кармана осколок, я внимательно пригляделся к его форме, а потом и к ядру терпеливо застывшего камневичка.

– Да ладно! – не смог сдержать я возглас.

– Найденный кусок почти идеально вписывался в «рану» элементаля.

– Надеюсь, я об этом не пожалею. – вздохнул я и подошёл к пострадавшему.

Совать руку в каменную ловушку было страшно, но отступать было поздно – одно неправильное движение и меня перемелет каменными жерновами. Никакие доспехи не справятся.

Вставив камень как флешку в юсб порт, я убрал руку. Элементаль неспеша заделал пробоину. Застыл на мгновение и… Рассыпался кучкой мелкого щебня. Следом за ним, рассыпались на составные части и все остальные элементали. Интереса ради заглянул в пролом и не обнаружил там ни единого намёка на свечения.

– И всё? Вот так просто?

После всего испытания, меня охватило чувство неудовлетворённости. Бывает, долго чего-то ждёшь. Потом получаешь, но радости оно не приносит.

Так же и я сейчас. Вроде победил, но чувство незавершённости осталось. Моё внимание привлёк блеск в куче камня оставшегося от «отремонтированного» элементаля. Аккуратно подойдя, и стараясь не тревожить не слишком устойчивую насыпь, разгрёб щебень и поднял пару кристаллов.

Больше всего они напоминали многогранные капли из всё того же ядерного кристалла. Хмыкнув, убрал добычу в карман и тут меня накрыло. Такого мощного притока энергии ещё никогда не было. На минуту я даже потерял сознание. Очнулся, сжимая в руках чуть дымящийся Кодекс. От переизбытка энергии немного подташнивало, а в глазах двоилось и троилось. Выходной портал призывно мерцал рядышком, поэтому, стоило прийти в себя, поспешил покинуть этот серый мир.

Едва я оказался в своём мире, меня чуть не сбил Шарик. Химерный автомобиль успел соскучиться и теперь ласково тёрся об мою ногу передним крылом. Великая Тьма, как хорошо, что я не сделал ему язык. Перспектива оказаться обслюнявленным моторным маслом, была бы крайне неприятной. А ещё меня снова начало мутить, так что ввалившись в салон, попросил машину отвезти меня домой и вырубился.

Новое пробуждение ознаменовалось голосами. Вроде знакомыми, но звучавшими как сквозь вату.

– Давно он так лежит? – первый голос был женский.

– Так, почитай третий день. – а второй мужской.

– А почему в бане? Не могли в доме каком положить?

– Так он некросом фонил так, что брёвна гнить начали. Еле вынести успели, порушилось всё.

– Ничего не чувствую. Он скорее наоборот, поглощать начал.

– Поднимите мне веки. – прохрипел я, неожиданно для окружающих.

– Он жив! – вскрикнул второй мужчина.

– Конечно жив. Если бы не был, вы не смогли так спокойно обсуждать моё состояние.

С каждой секундой мне становилось всё лучше. Даже голоса смог норамально различить. Поэтому, когда Митрофан попытался открыть мне глаза, легко отмахнулся от его помощи и распахнул веки сам.

– Ну и чего вы так на меня уставились? Не в первый раз видите.

– Ты глаза свои видел? – спросил Морозов.

– Видел. Глаза как глаза.

– Вот, посмотри. – Катя достала зеркальце и протянула мне.

– Ну и что я там не ви… Пожри меня гниль! Вот это поворот. – изумлённо воскликнул я.

Дело в том, что глазные яблоки были полностью чёрными. Как в фильмах ужасов. актёры надевают цветные линзы. Только я линзы не носил.

– Выглядит жутковато. – призналась Рахманова.

– Это точно. – поддакул здоровяк.

Только Хлебодаров тактично помалкивал, что-то прикидывая в уме. Надеюсь не способ сбежать от меня. А я напряжённо вспоминал, что знаю о таких случаях.

В прежнем мире, подобное явление было не то чтобы частым, но и не особо редким. Как правило, этим страдали малефики, когда творили особо магоёмкие заклинания. От паразитных потерь их и не так раскорячивало – чёрные глаза были мелочью на фоне, чёрной же, чешуи, искажения формы тела или появления лишних конечностей. Благо всё приходило в норму после чистки от излишков Тьмы в организме.

В моём случае, похоже, было что-то схожее. Нашарив взглядом облезлый веник, зачем-то висевший на крючке, проклял его всем чем знал. Половина заклинаний, конечно, не сработала, зато второй оказалось с лихвой. Листья оыпались пеплом. Ветки вытянулись, скрючились, и обросли ядовитыми шипами. А ещё, они потянулись к нам. Благо, не дотянулись.

– Перестарался, похоже. – констатировал я, наблюдая за древесным порождением.

– Да нет, в самый раз, – улыбнулась Катя. – С нормальными глазами ты мне нравишься больше.

– А с этим что делать будем? – молодой некромант показал на хищный веник.

– Возле заброшенного тайного хода повесим. Чтобы диверсантов ловить. – подал идею Прохор.

– А у нас и такой есть?

– Раньше был. Пока усадьбу не порушили. Её, кстати, уже разобрали. Уцелел только подвал. И то, частично. Ваша идея с катакомбами была очень своевременна.

– Ну хоть что-то. – кивнул я.

– Ты расскажи, что с тобой случилось? Митрофан на второй день тревогу поднял – ты без сознания, ещё и магией фонишь. А я, как назло, приехать не могла.

– Да. Как Шарик тебя привёз в овощном состоянии, так мы тебя никак разбудить не могли. А потом ты как начал некрос излучать – даже мне было тяжело рядом с тобой находиться. Одному Гоше хорошо было.

– Ему, то, понятно. Он же лич. На трассе меня мерцашка догнала.

– Догнала? – на три голоса мои спросили меня соратники.

– Догнала. Из полей прискакала, пришлось на обочине сдаваться.

– Да уж. То, что мерцающие разломы затягивают людей с Кодексами, я слышала, но чтобы они целеннаправленно охотились, такое впервые.

– Ну да. Они обычно на месте висят.

– Обычно, да. А этому, похоже, нужен был я. Ну или не обязательно я, но кто-то с Кодексом. Или… Его обитателям. – меня поразила догадка, что обитатели осколка могут как-то влиять на разлом.

Тогда непонятно, эллементалям нужен был конкретно я, или просто на дороге больше никого другого не оказалось? Скорее всего, второе.

В таком случае, мне снова крупно повезло. Прокачка вышла жёсткой.

– Так, господа-товарищи, чего стоим?

– Ты вообще лежишь. – парировал Морозов.

– Вот именно. Пошли испытания проводить.

– Испытания чего? – непонимающе спросила Екатерина.

– Испытания меня, конечно.

– Может не надо? Ты только в себя пришёл…

– Надо. Энергия усвоилась, надо протестировать. – я не стал терпеть возражений, подхватил веник и пошёл на улицу. Что характерно, пожри его гниль – как я люблю это словосочетание, искажённый банный аксесуар даже не попытался меня атаковать. Скорее наоборот, оказавшись в моей руке, расслабился и почти развернул скрюченные ветки. Почти, потому что некорые из них были согнуты под самыми немыслимыми углами.

Оказавшись на свежем воздухе, мельком глянул на грандиозную стройку, развернувшуюся на месте руин. Умертвия заканчивали закладку фундамента. Такое впечатление, что они решили поставить минимум небоскрёб – настолько мощным казалось основание будущей постройки.

Для начала тестов, выбрал доспех. Сотворив оный, заметил одну странность – изменилась точка обзора. Я как буд-то на каблуки встал, чего, разумеется, не делал.

– Космодесант нервно курит в сторонке. – пошутил Морозов, едва заметив меня. Удивительно, что он знает про Молот Войны. В Российской Империи, этот товарный знак был не слишком распространён.

– За Императора! – пафосно гаркнул я и ударил кулаком по груди.

Вышло внушительно. Особенно грохот от столкновения. Походив, побегав и попрыгав, я с удовлетворением отметил, что доспех стал быстрее и сильнее. Надеюсь, что и поумнее. Всё же некоторый псевдоинтеллект в нём уже был. Так что с новым витком развития, он тоже должен был стать лучше. А ведь ещё можно приделать ракетные ускорители на спину…

Оружие особо не изменилось. Стало больше, тяжелее, но это всё компенсация размеров доспехов. Оставалось последнее – проверить Кодекс.

– Ну, давай, показывай список последних обновлений. – попросил я фолиант.

Книга послушно раскрылась на разделе ритуалов. Добавилось парочка не слишком мне нужных массовых проклятий и…

– Отлично! Теперь нам почти никто не будет страшен. Если, конечно. у него не будет кучи танков.

– Что там? – заинтересовались оба моих соратника.

Хлебодаров, сославшись на дела, успел уйти раньше. Я развернул Кодекс так, чтобы его можно прочитать.

– Костяной Рыцарь Смерти. Это что за зверь такой? – оживился здоровяк.

– Рыцарь Смерти. Костяной. Что тут непонятного?

– Действительно. Всё понятно же. – подколола его ведьма.

– Проще показать, чем рассказать. Митрофан, где у нас элитный отряд?

– Тренируются, вроде, – некромант сверился со смартфоном. – Да, сейчас у них тренировка.

– Отлично. Дёрни одного и пусть костей с полкуба притащит. Лучше бы лошадиный скелет, только где его найдёшь сейчас.

– У деревенских можно поспрашивать. Наверняка лошадок где-то прикапывали. – предположила Рахманова.

– Не надо спрашивать. Я итак знаю. – кивнул Митрофан.

– Точно, я уже и забыл, что ты местный.

– Не совсем. Года два тут живу. Но забойщиком успел наработаться.

– С твоей комплекцией, оно и не удивительно. – продолжила шутить Екатерина.

Пришлось пресечь назревающую перепалку в зародыше.

– Отлично. Тогда тебе задание, пригнать сюда жертву, ой, подопытного и привести лошадиный костяк.

– Лошадиный костяк?

– А что такого? Поднимаешь как обычного скелета, только энергии чуть больше надо.

– Эм. Попробую. – озадаченный некромант кивнул и удалился.

– И вот, мы остались одни. – заметила Катя, приняв вид невинной девочки. Даже край жакета стала теребить в напускном смущении.

– Очень жаль, что ты поверить не смогла, в то, что новый твой приятель не такой как все. – с ухмылкой напел я.

– Я осталась с ним вдвоём, не зная ничего о нём. Что для всех опасен он, наплевать ваще. – неожиданно для меня, подхватила Катя и впилась мне в губы жадным поцелуем.

Перейти к чему-то более интересному, нам не дал прибывший скелет. Бодро гремя пустыми суставами, он вытянулся передо мной во фрунт.

– Ну, хоть честь отдать не додумался. – вздохнул я, покосившись на блестящую черепушку бойца.

У моих безмясных, и не только, солдат появилась новая мода – они полируют черепа до зеркального блеска. Откуда это пошло, ума не приложу – порно я им не показывал.

Боеспособность это не уменьшало, так что я просто махнул рукой на это безобразие.

С отставанием в две минуты, прибыл Морозов со скелетом коня. Костяк изобиловал недостающими частями и хромал на одну ногу – там был отчётливо виден перелом.

– Целиком собрать не удалось. Похоже зверьё растащило. – посетовал бывший гренадёр.

– Основная масса зато здесь. Ставь его рядом с нашим добровольцем, сейчас я покажу вам настоящую некромантию.

– То есть раньше была не настоящая? – удивилась ведьма.

– Раньше мы в бирюльки играли. Где кости? Ага, вижу. – я скорчил самое суровое выражение лица, на которое был способен и выдал длинную тираду на Урсалаше. Можно было и без этого, но так зрелищнее. Все трое загорелись некротическим пламенем – скелет, конь и куча костей. Постепенно три костра слились в один, за которым не было ничего видно.

Кто-то из деревенских, проходивших мимо, удивлённо воскликнул.

– Смотрите, барин опять что-то колдует!

Уже через пару минут, на почтительном расстоянии собралась внушительная толпа зрителей. Всем не терпелось посмотреть, что же я там магичу. И эти люди, меньше чем месяц назад боялись меня до мокрых штанов. Ох и чудны крестьянские дети. Хотя, возможно в замечании Екатерины что-то есть. Уж больно все спокойно воспринимают моих созданий. Все, кроме врагов, конечно. Эти реагируют исключительно правильно, но недостаточно. Могли бы и самоубиться. Сволочи нечуткие.

Костерок резко перестал гореть, явив нашему взору двухметрового детину, богатырского сложения закованного в глухие доспехи. Лошадь была ему под стать – першерон выглядел жалким пони по сравнению с этим гигантом. Разумеется бронированным до самых кончиков копыт. Шлем коняги украшал немалых размеров рог, а из пасти выглядывали внушительные клыки.

– Хм. Получилось даже лучше чем ожидалось. – я поцокал языком, оценив свою работу.

– Внушает. – согласились мои соратники.

Костяной воин подошлёл ко мне, преклонил колено и протянул меч на вытянутых руках. Приняв у оружие, я поочерёдно коснулся клинком каждого плеча коленопреклонного и торжественно объявил.

– Нарекаю тебя Ланцелотом, мой первый рыцарь. Неси это имя с достоинством.

Толпа деревенских дружно зааплодировала, а Катя тайком смахнула набежавшую слезу.

Можно было бы конечно и богатырём назвать, но это название прочно закреплено за модификантами вроде Митрофана. Да и язык как-то не поворачивался назвать мертвеца героем былин.

Рыцарь встал, принял от меня свой меч и вскинул его в приветственном жесте.

– Отправляйся пока на подмогу братьям в разломах. Они уже давно просили усиления.

Воин грохнул кулаком в грудь, махом вскочил на коня и, подняв его на дыбы, перемахнул одним прыжком толпу зевак.

– Что стоим? Всё, кина не будет. – обратился я к застывшим людям.

Поняв, что больше посмотреть будет не на что, толпа начала шустро рассасываться.

– Да уж, с такими ребятами и танков не надо… – протянул Морозов.

– Танков всё равно надо. У них пушка есть.

– Так в коня можно встроить. – оживился здоровяк.

– В коня не стоит, но общее направление твоих мыслей мне нравится. Как думаешь, эксперимент с Шариком масштабируем на танк?

– Посчитать надо. Может сперва на бронетранспортёр? Его хоть не так жалко будет.

– Хорошо. Давай сперва на бтр-е потренируемся. – согласился я.

– А я? – подала голос Катя.

– А ты итак красивая. – не задумываясь ответил я.

– Я не про то. Что буду делать я?

– А что, все суды выиграны и всё возвращено?

– Ой. Суд же! Совсем с вами, окаянными забыла, что завтра заседание! Всё, убежала, пока!

Вопреки ожиданиям, девушка уехала не на такси. И даже не на Шарике. Рахманова надела шлем и оседлала спротивный мотоцикл. Я уже хотел спросить про защитную одежду, но заметил как замерцала артефактная защита. Да уж, не дешёвая игрушка. И от ветра защитит и по асфальту размазаться не даст, в случае чего. Махнув рукой, девушка умчалась. Даже не поцеловала на прощание. Обидно, однако.

Машинально сунув руки в карманы, недавно заметил за собой новую привычку, нащупал в одном капельки из разлома. Вынув их, разложил на ладони и стал рассматривать. Под небом нашего мира, камни заирали новыми красками. Прикинув их размеры и вес, я решил сделать на их основе серьги. Самому мне их носить претило, зато было кому подарить.

Ювелирная мастерская Шнипельсона была не то чтобы самой известной, но она выгодно отличалась от других тем, что её держал ювелир с Кодексом, представьте себе, Ювелира. Именно к нему я и обратился с просьбой изготовить украшения.

– Молодой человек. Вы хоть представляете какая у меня очередь? Люди за месяц записываются.

– Понимаю вас. Но, я не люди, а во вторых, предлагаю вам сделать уникальную вещь.

– Ой вэй. Вы не представляете сколько раз я это слы… – мастер осёкся, едва увидел камни у меня в ладони.

– Только не говорите мне, что вы их украли.

– Ни в коем разе. Честно добыты в разломе.

– Обработанные ядра земляных элементалей? Я даже не представляю как вам это удалось сделать… Хорошо, я согласен. Что вы хотите из них сделать?

– Серьги.

– Серьги? Всего-лишь.

– Это же будут артефактные серьги, не так ли?

– Разумеется, молодой человек. Судя по вашей, кхм, специализации, я предположу, что оправа у вас будет специфическая.

– Да, думаю скелетированные кисти рук, держащие камни, будут в самый раз.

– Хм, любопытно. В таком случае, цмне нужна ваша помощь. Нужен, так скажем, трафарет.

– Такой? – спросил я, создав конечность торчащую из стола.

– Да, думаю в самый раз. А сейчас, прошу вас не удивляться. – попросил ювелир и взял первый камень в руку. Гранёный кристалл на его ладони начал стремительно увеличиваться в размерах.

Глава 8

– Давайте сюда руку. – скомандовал ювелир, совершенно не обращая, что конечность претерпела некоторые метаморфозы, чтобы элементарно дотянуться – оторваться от стола она не могла. Заставив кисть обхватить камень, мужчина сунул её в горшок и быстро залил какой-то жидкостью из канистры.

Неизвестный состав оставался жидким считанные секунды, после чего стал каменной твёрдости.

– Всё, можете развеивать и создавайте левую. – новая команда не заставила себя долго ждать.

Повторив процедуру, ювелир забрал оба горшка и поманил за собой в соседнее помещение. Там располагался небольшой горн и и прочие приспособления для работы с горячим металлом. Здесь с горшками произошла обратная метаморфоза – они уменьшились в размерах вместе с содержимым, став формами для заливки.

Не буду подробно рассказывать весь процесс, но через полчаса я стал обладателем изящного комплекта украшений для ушек и беднее на несколько сотен тысяч рублей. Благо, нынешние доходы позволяли не беспокоиться о таких мелочах. Довольные друг другом, мы с господином Шнипельсоном попрощались. Я отправился домой, а мастер работать над своими заказами.

* * *

– Моя Королева, это честь для меня.

– Садись, Юджин. Я позвала тебя не для того, чтобы выслушивать очередные словеса придворных лизоблюдов.

– Чем я могу вам услужить?

– Сразу к делу? Хорошо. Мне это нравится. Твой отец сперва завёл бы светскую беседу ни о чём и потерял бы массу времени. Я хочу знать про твоего брата, Джозефа.

– Он же погиб. Его затянуло в мерцающий разлом.

– Вот как? Он не разбился на мотоцикле?

– Это официальная версия. На самом деле он погиб во время поездки во Францию. Произошёл сбой защиты или что-то в этом роде.

– Понятно. Отрадно слышать, что ты не врёшь мне. Вернее, считаешь, что говоришь правду. Погляди. – королева раскрыла папку и протянула её молодому Ротшильду.

– Не может быть! Как?

– Вот и мне интересно – как некромант смог родиться в семье последователей Света, а теперь ещё и переметнулся на сторону Русских.

– Моя Королева. Я исправлю это недоразумение!

– Разумеется исправишь. Вылет назначен через час. Тебя проводят.

* * *

Что вам приходит в голову, когда в слышите: дорогой, я беременна!

Наверное, как и мне – ничего. Дело в том, что я услышал это совершенно случайно, когда прогуливался по улице своей деревни. Вроде бы мне по статусу положено перебраться в главное поместье, а не обитать на стройке одного из, честно говоря, самых захолустного загородного имения. Хотя, это я ещё в Иркутске не был. Полагаю, там меня ждёт полуразваленная землянка и ни одной живой души. Неживой, впрочем, тоже. Но это легко исправить, в отличие от найма людей. Места, там, по слухам, дикие. Да что уж говорить, даже в Жабино перебралось только две семьи и то, потому, что пара мужиков тут подрабатывали, а после перестройки им достались дома в собственность.

– Прохор. Что ты думаешь, насчёт реновации автодороги? До Гатчины нормально не доехать, одни колдобины.

– Было бы неплохо, ваше сиятельство. Заодно и свободных жителей к работам можно привлечь. Из-за войны этой, будь она неладна, почти три десятка человек без дела маются.

– Хорошо. Подумай как решить этот вопрос. У нас ещё и аномалии под боком. Можно какую, никакую первичную переработку наладить.

– Вы гений! – просияло лицо Хлебодарова. – Я даже и не думал об этом.

– На то я и Князь, чтобы думать. – вздохнул я.

Думать приходилось много. В первую очередь, куда в первую очередь работать.

– И скажи мне пожалуйста, почему у нас связь такая плохая? От деревни пару шагов сделаешь, не то что интернет пропадает, даже позвонить нет возможности.

– А это не могу знать. Имперская Служба Связи мне не отчитывается, хотя я регулярно запросы подаю на улучшение радиоузла.

– Хм. Понятно. Придётся самому разузнать.

– Вы уж постарайтесь, ваше сиятельство. Без связи мы тут ни молодёжь не удержим, ни производство толком не наладим. – посетовал управляющий.

Хотя, какой он управляющий. Впору уже наместником назначать. Но не стоит с этим спешить. А то зазнается ещё.

Меня ожидало другое неотложное дело. Возле бани уже построился почётный караул, под предводительством Рыцаря Ланцелота. Свою боевую лошадь кавалерии он на построение не притащил, за что ему отдельная благодарность. В присутствии этой зверюги мне было немного не по себе. И это несмотря на знание, что мне он не навредит в любом случае. Это основополагающая часть некро-конструкта, которая закладывается в мертвеца.

– Вижу, все в сборе. А где виновник торжества? Прапорщик Шерстяной, выйти из невидимости!

Не ожидавший такой подставы Сахарок подавился и закашлялся – ведь как раз в этот момент он приложился к неизменному чайнику. Поняв, что его все видят, пушистый задвинул злополучную посуду за спину и даже потрудился сделать смущённое выражение морды.

– Прапорщик Шерстяной, выйти из строя!

Кот, чеканя шаг, на самом деле цокая когтями, подошёл ко мне, выпятив тощую грудь.

– За многочисленные заслуги перед народом, слугами Князя и Князем лично, награждается. Медалью «За особые заслуги» третьей степени с родовым гербом Распутиных, прапорщик Сахарок Шерстяной. Прими мою благодарность, за верную службу и продолжай в том же духе. – я не нашёл ничего лучшего, как просто приколоть медаль иглой прямо в плоть животного. Благо он мёртвый, ему можно.

Сахарок, всё так же потешно, отдал честь и вернулся в строй.

– Бойцы. Верно служите своему господину и заслужите различные поощрения. Рыцарь Ланцелот первый, кто удостоился этой чести, за ещё прижизненные подвиги. Надеюсь, корпус рыцарей вскоре пополнится новыми героями. Р-разойтись!

– А вас, Ланцелот, я попрошу остаться.

Рыцарь, начавший делать шаг, застыл с поднятой ногой, повернулся на месте и прошагал ко мне.

– Можешь не прикидываться, я знаю, что ты можешь говорить. – покачал головой я, когда воин попытался перейти на жестовое общение.

– Простите, Повелитель. Не привык ещё. – голос мертвеца звучал как из ведра. Хотя, почему как – из ведра он и был. Шлемы у рыцаря был глухой. Даже без прорезей для глаз – они ему были ни к чему.

– Привыкай, тебе придётся часто взаимодействовать с живыми. Должность обязывает.

– Я выполню любую вашу волю.

– Куда ты денешься. Что скажешь о нашей обороноспособности?

– Ударная мощь на среднем уровне. Разведка в зачаточном состоянии. Тыловое обеспечение отсутствует.

– Это потому, что обеспечивать некого. Займись разведкой. Не дело это, узнавать, что враг пришёл, в последний момент. Возьми ребят из инженерного корпуса. Всё равно часть простаивает.

– Есть. Разрешите идти?

– Иди.

Раздав всем причастным и не очень, я решил заняться одним, давно откладываемым делом. Для этого позвал Морозова и мы вместе поехали в Питер.

– Куда едем, наставник?

– К Шуйским.

– Прямо в поместье? Не рано ли?

– Нет. Думаю, пора устроить ещё одну диверсию.

– Ой, я утюг дома забыл выключить. Давай вернёмся.

– А потом тебя в туалет потянет, куать захочется и вообще стемнеет. – усмехулся я.

– Да, всё так. А ещё Глаша не люблена.

– Глаша? Я чего-то не знаю?

– Ну…

– Не нукай. Небось наврал девке с три короба про любовь до гроба, она и поплыла в твои шаловливые ручки.

– Да нет. У нас всё серьёзно!

– Знаю я твоё серьёзно – на той неделе тоже было. Как её зовут? Авдотья?

– Обижашь, барин, Авдотюшка конечно девка видная, только характер у неё не сахар. Не уживёмся мы с ней.

– Ну ну, ты хоть с какой-нибудь ужиться сможешь? Герой любовник.

– Вот, кто бы говорил? Солько коек уже посетил?

– Мало!

– Вот и я так же. Сам же знаешь, что девкам одного только и надо.

– Чтоб побольше и потвёрже? – заржал я.

– Значит двух. – резюмировал здоровяк и поддержал хохот.

Смех, смехом, а шуба с мехом. Приехали мы в промзону и стали искать подхдящую жертву. Тьфу, цель. Как назло, ничего подходящего не находилось. Или производство было второстепенным, или охранялось так, что без бронетанкового корпуса не подступишься. Враги сделали правильные выводы из предыдущего случая и больше не допускали оплошностей в контроле местности.

Поняв, что прокатались мы зря, уже собрались было возвращатья, когда интуиция кольнула меня в филей. Завертев головой, я не заметил ничего необычного. Ну ходит рабочий люд. Кто в спецовках, кто в обычной одежде. Из не слишком плотного потока людей выделялся лишь один работяга, тащивший тяжёлый инструментальный ящик.

Выдлялся он тем, что шёл в нашем направлении. Я даже специально перебрался на другую сторону улицы – неизвестный повторил мой манёвр. Сделав знак Митрофану держаться подальше, я стал ждать, когда он подойдёт поближе, заодно приготовился к возможной атаке.

Только это меня и спасло. Когда между нами осталось метров пять, работяга неожиданно ускорился, и с криком: привет от Воробьёва! – бросил в мою сторону свою ношу. Откуда только силы взялись.

Мощность взрыва была такова, что частично разрушила стену здания, примыкавшего к тротуару, в том числе и с моей помощью. Не говоря уже о разбитых стёклах в округе. Что ни говори, а прокачался я очень вовремя – доспех с честью выдержал удар и не дал разлететься отдельными фрагментами про улице. Пушечным ядром, я пробил толстую кирпичную кладку и был остановлен только массивной станиной пресса. Многотонный механизм, впрочем, как ни в чём не бывало продолжил штамповать какие-то детали, а я скривился от звона в ушах. Последствия контузии оперативно устранил амулет, но лёгкая дезориентация всё равно оставалась.

– Вы живы? – изумлённо спросил чудом не пострадавший оператор пресса.

– Не дождётесь. – ответил я и стал выбираться наружу.

– Ей, вы куда? Кто возместит ущерб?

– Все вопросы к барону Воробьёву! – не став задерживаться и вступать в бессмысленную дискуссию, поспешил наружу.

Подрывник наверняка работал не один. Должен был быть кто-то для подтверждения устранения цели. Только, вот, как его вычислить среди разбегающихся людей? Мой взгляд метался с одной строны улицы на другую, пытаясь вычислить нужного человека, но всё тщетно. Все бежали достаточно натурально.

Что-то заметил Митрофан. Он метнулся в сторону видневшейся неподалёку трубы, облепленной антенами состовой связи. Одновременно с этим по моему шлему чиркнула крупнокалиберная пуля – они ещё и снайпера прислали!

Судя по всему, стреляли с той самой трубы. Огромными скачками, я стал нагонять ученика, успевшего набрать большую скорость. Возле злополучной трубы, мы оказались одновременно, но всё равно не успели – неизвестный снайпер заворачивал за угол, выжимая всё возможное из мотоцикла. Единственное, что мы успели подметить, то, что стреляла девушка. Или очень субтильный юноша.

– Ушла, зараза. – в сердцах, сплюнул в пыль Митрофан.

– Смертник говорил про Воробьёва.

– Думаешь, это он устроил?

– Учитывая его криминальные связи, легко.

– Его могли и подставить.

– Могли. Только уж больно всё стройно сходится.

– Нанесём дружеский визит?

– С занесением в грудную клетку. Он ведь так и не ответил за кражу.

– Точно. История в прессе как-то заглохла.

– А давай проверим. – я достал телефон и набрал Селезнёву.

– Слушаю. – раздался неприветливый голос из трубки.

– Василиса Фёдоровна, добрый день. Вас беспокоит князь Распутин.

– Князь⁈ Ой, здравствуйте. Извините, что так неприветливо ответила.

– Не переживайте. Я хотел бы узнать про историю с Воробьёвым.

– А. Тоже заметили, что все публикации пропали?

– Даже так?

– Именно. Эти уроды даже потребовали впустить опровержение. Дескать, порочим честное имя уважаемого человека.

– Дайте угадаю – Шуйские.

– Вы чертовски проницательны, князь. Теперь пишу про фонтаны Петергофа, вместо светской хроники. Как какая-то студентка, блин!

– Сочувствую. Как насчёт небольшого репортажа про погром?

– Как у Шуйских? Нет, спасибо, не надо. Мне даже статью написать не дали. Не то, чтобы в газете напечатать.

– Вот и верь в свободу слова, после этого. Хотя, учитывая что писали про моих предшественников…