Текст книги "Кодекс Костей Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артём Потапов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Кто знает, тот поймёт. До встречи, Мария.

– До встречи, князь. – девушка, напоследок, бросила многозначительный взгляд и поспешила к машине. Оператор, совмещающий должность водителя уже призывно махал ей рукой.

– Вот, сучка. – беззлобно прошипела Василиса.

– Вижу, вас связывает нечто большее, чем просто совместная учёба.

– О, это давняя история. Довольно забавная, по прошествии лет. Если коротко, Маша меня немного подставила, чтобы попасть на телевиденье. Сейчас я ей даже немного благодарна. Редактор там редкостный урод.

– Расскажете поподробнее?

– А вы дадите мне личное интервью? – девушка кокетливо намотала непослушный локон на палец и строила из себя саму невинность.

– Могу даже два. До меня слишком далеко ехать…

– Тогда, поехали ко мне. – рыжуля буквально обожгла мне ухо горячим дыханием.

Глава 3

Утром, свежий, довольный и отдохнувший Морозов забирал мои бренные останки возле дома Селезнёвой. Поглядев на мою отекшую физиономию, этот нехороший человек не преминул громко пошутить.

– Самурай, ты выглядишь уставшим. Неужели эта дамочка смогла тебя перепить? А как же твоя цель?

– У самурая нет цели, только путь. – страдальчески прохрипел я.

– А у уставшего самурая, только пу-пу-путь. – хохотнул Митрофан.

Веселиться сил никаких не было, но шутка вышла забавной, так что я позволил себе улыбнуться.

Журналистка оказалась той ещё зажигалкой. И любительницей коктейлей. Первые пол-ночи мы занимались всяким интересным, с параллельным распитием многокомпонентных смесей, основным ингредиентом которых был этиловый спирт. В какой момент сознание решило покинуть меня, уже не помню, но лишнего, вроде, не сболтнул. Очнувшись поутру, новой подружки не обнаружил. Вместо неё была кружка огуречного рассола и записка: Меня не жди ушла в редакцию. С отпечатком губной помады.

– Пожри меня гниль. Пару сотен лет уже так не напивался.

– Что, тяжко тебе, болезный?

– Спрашиваешь. И ты это, потише говори, ага?

– Что, прости⁈ Я тебя не слышу! – как нарочно, крикнул Морозов.

Уъу, гад. Голова итак звенит как соборный колокол, а он ещё издевается. Наслал на него проклятие диареи. Здоровяк резко изменился в лице и стал нервно озираться. Как назло, рядом не было ни одного подходящего куста, зато нашлась небольшая кофейня. Туда он, раненым носорогом, и ломанулся, под истошный крик администратора, что туалет только для клиентов. Там даже замок стоял со сканером чеков. Такая мелочь Митрофана не остановила и вскоре он занял кабинку. Как бы ни пытался несчастный администратор его выдворить, ему даже не удалось открыть хлипкую с виду дверь.

А я, тем временем, наслаждался тишиной и потратил стотыщмиллионов магии смерти на собственное исцеление. Жабий амулет, почему-то, лечить меня не стал, хотя отравление вышло довольно сильным. Похоже его специализация исключительно раны. Обидно, но на безрыбье и так сойдёт. После бурной ночи, вспоминать русалку как-то не хотелось.

Вернувшийся, через некоторое время, Митрофан, больше свежим и довольным не выглядел. Скорее, помятым, мокрым и несчастным. В общем, примерно как и я в этот момент.

– С облегчением. – поздравил я его.

Здоровяк недовольно зыркнул на меня, но всё же ответил.

– Спасибо.

– Как там в поместье дела? Довезли?

– Довезли и даже начали осушать. Твоя идея с прокладками оказалась рабочей. Возникла другая проблема – куда складывать мокрое.

– Так разложили бы для просушки.

– Так и сделали, но под это дело такие площади надо, что деревню в два слоя покрыть можно.

– Да уж. Дела. Ну ничего, придумают чего-нибудь. Что там про наших врагов слышно?

– А ты новости не видел? Хотя, куда уж тебе. В общем, Маша тиснула свой репортаж вечером, а уже ночью к барону Воробьёву пожаловали из Имперской безопасности. Готовься, к нам тоже наверняка кто-нибудь приедет.

– Ну и пусть. Нам скрывать нечего. была банда пауков, стала группой зомби.

– Ну ну. А машина всё же чудо как хороша. Да, Шарик? – в ответ на слова Митрофана, автомобиль довольно рыкнул.

– Ты бы видел, как он заправлялся… – закатил глаза Морозов.

– Да уж догадываюсь. – весело хохотнул я.

– Взял в зубы три пистолета и заставил вливать в себя все три марки бензина. Меня даже попросили его остановить, у них в хранилищах уровень запасов вполовину уменьшился. И куда в него столько влезло? Это же автоцистерна, а то и две!

– Просто он всё быстро переваривает в энергию. Вот и влезает много. Пару месяцев можно будет не кормить.

Шарик жалобно заскуил.

– А что ты хотел? Обычная машина на таком объёме топлива полгода будет ездить. Дорвался до сладенького и остановиться не смог?

Скулёж повторился.

– Будет тебе уроком. Как и мне, не пить с незнакомыми людьми. Да и нелюдьми тоже.

– Поехали уже. В поместье уже, поди, заждались все.

Дорога пролетела незаметно. На подступах к моим владениям виднелось подозрительное копошение – подвозили топливо и боеприпасы, взамен экспроприированным Сахарком, но вцелом, всё выглядело так, что беспокоиться было не очем.

Несмотря на это, интуиция упорно твердила мне об обратном. Плохо, что воздушной разведки у меня пока так и не появилось. Химерные ракеты были, а обычный разведчик не получался. Канал связи становился нестабильным и терялся, стоило конструкту вылететь из зоны видимости. С наземными единицами такой проблемы почему-то не возникало.

Стоило приехать домой, как меня в оборот взяли два ухаря из ИБ. Проведя профессиональный допрос под видом светской беседы, мы остались друг другом довольны. Они получили нужные зацепки, а я в очередной раз подставил своего врага. Не думаю, что это как-то усложнит ему жизнь, но достанется вассалам. Тот же Воробьёв вполне может лишиться титула, если раскопают ещё какие-нибудь грязные делишки. Ничуть не сомневаюсь, что заводик контрафакта и банда грабителей это не все его прегрешения перед государством.

Стоило безопасникам уехать, как чувство тревоги начало нарастать. Приказ эвакуировать всех в подземелье, восприняли как барскую блажь, но всё же выполнили. А через десять минут, как последний житель укрылся в убежище, деревня перестала существовать. Установки залпового огня сравняли её с землёй за считаные минуты. Несколько залпов выпустили и по поместью, но его я прикрыл автономными зенитными ракето-химерами. Большую часть снарядов они сбили на подлёте. Оставшиеся снаряды порушили забор, и ещё один рухнул за баней. Ну и где мне теперь выращивать бойцов? В воронке?

– Наставник, какого чёрта они творят? перемирие же ещё не закончилось.

– Хотел бы я знать, ученик. Хотел бы я знать.

Мы стояли в наблюдательном пункте поместья – башенке, неведомо зачем пристроенной к дому и стоявшей всё время заброшенной. До недавнего времени. Внутри восстановили лестницу и оборудовали крытую площадку на вершине. С неё я и наблюдал в бинокль за перемещениями вражеских войск.

На первый взгляд, одной только пехоты было тысяч пять. Кроме неё двадцать танков и полсотни бронетранспортёров. Могучая сила. и всё против меня одного. Ну, почти одного.

Вынужденно растянувшиеся широким фронтом, войска Шуйских наступали неспеша. Среди гвардейцев бытовало мнение, что всё это будет лёгкой прогулкой. Тем более, что артиллерия уже снесла деревеньку. Стоит им подойти поближе, тогда мятежный князь сам выбежит к ним на поклон, умолять его не убивать.

Первые проблемы начались, когда танки начали проваливаться под землю. Да так неудачно, что оперативно вытащить их не было никакой возможности. Только если пригонять тяжёлую строительную технику и копать пандусы. За пару минут, все грозные машины ушли под землю и пришёл черёд бронетранспортёров.

Прохлаждавшиеся всё это время маги, спохватились только после прямого приказа командующего операцией. Убыль техники удалось предотвратить, но всё равно, то и дело то там, то сям, бронемашины исчезали в ямах.

Когда до поместья осталось меньше километра, настал черёд бойцов. В отличие от машин, они пропадали в зияющих чернотой провалах с концами. Все попытки их найти, привели только к обнаружению целой сети подземных ходов. Их, конечно, обрушили, но убыль личного состава продолжилась.

Кто-то закричал: Воздух! Маги соответствующего направления обратили внимание на свою стихию, но сделать ничего толком не успели. Бронехника подверглась массированной ракетной атаке и большей частью вышла из строя. А потом из под земли полезли мертвецы.

Ряды гвардейцев дрогнули. Боевой дух, и без того низкий после ловушек, упал окончательно. Ведь против них вышли все те, кто пропал в ямах – один из излюбленных приёмов некромантов. Срабатывает практически безотказно.

Исключение составляляют фанатики. Как правило, религиозные. Для них человеческая жизнь не является хоть сколько-нибудь ценной, поэтому отношение к павшим товарищам, да и не только павшим, в лучшем случае, нейтральное.

Пусть и с трудом, но паническое бегство удалось организовать в тактическое отступление. У живых бойцов оказалось одно неочевидное преимущество – они отступали быстрее, чем их настигали зомби. Поэтому, когда между магами и моими войсками осталось не так уж много солдат противника, они сделали свой ход. Заранее распределённые пары огневик – воздушник выстроились цепью и устроили уже знакомый мне огневой вал. Тем, кто был ближе всего к колдунам, а это, в основном, были гвардейцы, повезло меньше всего. Они сгорали медленно и мучительно. Их вопли донеслись даже до моей площадки. Зомби погибали молча. Их попросту испепеляло в считанные мгновения. Спастись удалось ничтожно малому количеству умертвий. Всё же подготовить костяных червей в достаточном количестве я не успел. Чудо, что они смогли остановить танки. Собственно, поняв, что их применение недостаточно эффективно на пехоте, отправил закапывать бронетехнику поглубже. Мало ли, вдруг найдётся умелец, который сможет вытолкнуть многотонные машины из ям. Такие были в роду Мусаевых, но они почти все были обладетелями Кодекса Земли.

Чисто земляных магов вообще было мало. Больше, конечно, чем некромантов, но тем не менее. Соответственно, магов с кодексами Земли, было совсем мало. Всё же люди довольно шебутные существа. Среди четырёх стихий, у нас наибольшая склонность к огню и воздуху. Реже к воде. Так что, чаще всего встречаются Кодексы совмещённой направленности. Надеюсь, на службе у рогатых не будет достаточно сильного друида. Они обычно аграрствуют, а не ведут боевые действия. Впрочем, некроманты тоже отсиживаются в тылу и раздают указания, а не бьются в гуще схватки. Меня уже подмывало прыгнуть с пятиметровой высоты и врубиться в ряды противника.

Останавливало только то, что иначе командовать обороной будет некому. Мои умертвия просто не будут слушать Митрофана. Раньше, у меня для этого была выстроена чёткая иерархия командования из разумных и не очень созданий, способных на самостоятельное принятие решений в рамках поставленной задачи. Да что там, у меня даже генштаб был из тройки мёртвых генералов. Весьма толковые специалисты были. В баталиях соображали куда больше чем я. Кое чему я у них научился, но всё равно предпочитаю битву командованию. Каждый должен занимался своим делом.

Вечно полыхать маги не могли, и истратив силы, стали отходить. Всё это время их прикрывали коллеги, так что подобраться ни сверху ни снизу, так и не удалось. Червей просто раздавливало, стоило им подползи слишком близко. А химер-ракет у меня оставалось не так много как хотелось бы. Запустив звено на пробу, наблюдал красочный фейерверк над позициями врага.

Ситуация становилась патовой. Мне бы сейчас отряд Рыцарей Смерти. Хотя бы один. Эти бронированные башни смяли бы любой заслон и вырезали бы корпус магов, но увы, чего не было, того не было.

Вместо этого я выпустил… Танки. Оба два. Бронемашины выползли из капониров и открыли беглый огонь по войскам противника. Иногда снаряды прилетали в места укрытия магов, где бессильно разбивались о различные защиты – я тоже так хочу! Только щит Тьмы мне ещё долго будет не по плечу.

Но даже так, основной целью снарядов было не покалечить взрывом как можно больше народа, хотя и это тоже, сколько доставить особую начинку. Позиции врага затянуло зеленоватым туманом. Многие бойцы натянули противогазы, но против этой дряни они оказались бессильны. В страшных мучениях, солдаты гибли один за другим, чтобы тут же восстать в виде бестолковой нежити одержимой только одним – голодом.

Ситуация возле аномалии повторялась. Тысячи полторы оживших мертвецов бросились на бывших товарищей, с целью урвать ещё тёплого мяса. Досталось и магам, ведь в их сторону летело больше всего снарядов. Пусть ни один из них не погиб, сейчас их окружали исключительно зомби. Некоторые впали в панику, бросаясь во все стороны разрушительными чарами. Некоторые с холодной точностью, достойной механизма методично сокращали популяцию мертвечины. К моему удивлению, их, магов то есть, погибло не так уж и много. Численность тупого мёртвого мяса стремительно сокращалась. Даже оставшиеся в живых гвардейцы организовались и внесли свою лепту. Танки, отстрелявшись, отползли обратно в укрытия, израсходовав весь модифицированный боезапас.

Честно говоря, полевые испытания нового оружия превзошли все самые смелые ожидания. Изначально мы с Морозовым, ставшим автором смертоносной начинки, рассчитывали заморить не более полутысячи человек. То, что обратилось в три раза больше, стало ошеломляющим успехом. Почти как и то, что Митрофан проявил склонность к некро-алхимии. В прошлом мире, я о подобном даже не слышал. Алхимики были отдельной кастой, зачастую даже не магами вовсе. Крайне закрытая для посторонних гильдия, почти не принимавшая учеников. Но если уж кандидат и находился, то требования к нему выдвигали самые высокие. По меркам этого мира, как минимум выпускники аспирантуры сложных технических направлений.

Алхимиков было мало. Их зелья стоили безумно дорого, но, в то же время, были безумно эффективны. При правильном применении, разумеется. Ведь если на склянке жидкого огня написано, что горит в течении трёх минут на площади одного квадратного метра, то будет гореть ровно столько и ровно на такой площади. Хоть на три квадрата распыли.

А тут, начинающий некромант выдаёт вещество уровня магистра. В общем, было чем гордиться и куда расти. Жаль, времени для экспериментов было не так уж и много.

В стане врага произошла перегруппировка. Маги выстроились в центре. По флангам собралась обычная пехота с усилением в виде нескольких бронетранспортёров. Наблюдавший за этим Митрофан, не переминул схохмить.

– Наставник, они готовят пушку, зачем?

– Элементарно, Морозов. Они будут стрелять.

– Меня поражает твоя дедукция. А что если я скажу, что у них целых две пушки?

– Как минимум три. И они уже должны поменять кассеты.

– Ты хочешь сказать, что?

– Тсс! Слушай!

Мы замолчали и вслушались. Вдалеке раздался рокот, а потом послышался нарастающий вой.

– О чём я и говорил. Второй залп. Что там по перехватчикам?

– Мало. Большую часть уже потратили.

– Эх, надо было заготавливать поболь… – мои слова потонули в грохоте взрыва.

Ракета пробилась через неплотный заслон и поразила основание башни. Постройка опасно накренилась и начала заваливаться, увлекая нас за собой. Нарастив доспех, подхватил ученика и выпрыгнул в окно, одновременно нарастив перед собой щит. За долю секунды до прыжка, я заметил огненную точку, стремительно приближавшуюся к нам.

Меры предосторожности оказались не лишними, но несколько недостаточными. Сравнительно тонкий щит пробило осколками, остановленными доспехом. Здоровяка не задело лишь по счастливой случайности. Взрывной волной нас раскидало в разные стороны и основательно оглушило. Во всяком случае, когда я пришёл в сознание, к руинам поместья уже подходили войска Шуйских.

Оглядевшись вокруг, я так и не заметил, где приземлился Митрофан. Зато смог оценить то, во что превратила реактивная артиллерия усадьбу. Жаль домик, он мне понравился. Теперь проще снести всё, что осталось и построить заново, чем восстанавливать разрушенное. Пожри его гниль! Только отремонтировал же!

– Наконец-то ты сдохнешь, труполюб. – услышал я мерзкий голос одного из офицеров. Судя по нашивкам, очередной родовой ублюдок. Костяной кол, брошенный в его сторону, бессильно разбился о какую-то защиту.

– Ты слаб и смешон, некромантишка. Твоя смерть будет долгой и мучительной.

– А вот тут ты не угадал, рогатый.

– Па-па? – раздался голос Гоши из-за спины.

– Гоша. Враги.

Глава 4

Вы не смотрите, что Гоша маленький и костистый. На самом деле он белый и пушистый, просто болеет.

Шутка.

Даже маленький драко-лич, всё равно драко-лич. Он даже умеет пыхать огнём! Волна призрачного пламени волной прошлась по рядам противника. Пехотинцы истлели в одно мгновение. Маги сопротивлялись чуть дольше, но тоже осыпались горстками праха.

Дольше всех держался Шуйский. Всё же его лучше всех снабдили защитой от некроса. Корчась от боли, он всё же успел пожелать мне сдохнуть. В который раз уже? Я перестал считать раза после третьего.

На этом, собственно, атака и закончилась. Лишившись верховного командования, остатки войска попытались сбежать. Однако, то, что они собрались возле руин поместья, стало роковой ошибкой. У меня ещё хватало умертвий в запасе. Они окружили вторженцев и ликвидировали безо всякой жалости. Пленных не было – гвардейцы предпочли умереть от рук зомби и скелетов, не участвовавших в первой волне атак.

Отдельно была отправлена группа для перехвата пусковых установок. Их успели сложить в транспортное положение, не хватало только приказа для возвращения в место дислокации. Захват был произведён молниеносно и результативно.

В конечном итоге, у меня стало четыре установки ракетно-залпового огня и двадцать два танка. Экипажей к ним было только десять, так что лишнюю технику законсервировали и прикопали.

Митрофана, кстати, отыскал Гоша. Он скакал по руинам, пока вокруг рыскали мои подопечные и воспринимал это как игру. В какой-то момент он остановился возле крупного куска стены и стал рыть. Один из сержантов это заметил и отправил свой взвод в помощь. В десяток пар рук, обломок удалось откинуть, освободив зажатого под ним здоровяка.

Морозову крупно повезло, что он оказался между двух балок, принявших основную нагрузку на себя и не давших его раздавить. Но даже так, трещины в рёбрах и многочисленные ушибы, не обошли его стороной. Пришлось тратить заряд амулета, ведь без него, восстановление заняло бы слишком много времени.

Также, удалось разыскать Проскурина. Он почти не пострадал, но оказался под завалами и сам выбраться не смог. Конечно, бравый лейтенант рвался в бой, но мой приказ отданный ещё в самом начале боя, не дал ему это сделать.

– Ну что, бойцы. Есть идеи, что будем делать?

Я собрал импровизированный военный совет в чудом уцелевшей бане. Из всех построек, уцелела только она.

– Да что тут думать, нападать надо! – подскочил Вадим, но сел обратно под моим осуждающим взглядом.

– Какими силами и куда? Учитывая, что сейчас идёт как бы перемирие, после выдвинутого ультиматума.

– Вот, кстати, да. Почему Шуйские напали сейчас, а не в обозначенный срок? – задал главный вопрос Митрофан.

– Вот это нам предстоит и выяснить. Думаю, в ближайшее время таких нападений не будет, поэтому сперва надо заняться восстановлением деревни.

– А почему именно деревни? – непонятливо спросил Проскурин.

– Потому, что, Вадим, людям надо где-то жить. Это во первых. Во вторых, я так подниму свой авторитет перед ними.

– А в третьих?

– А в третьих, я и так хотел тут всё перестроить.

– Это как это?

– Ну вот смотрите. В центре поселения будет крепость. Да, знаю, что это пахнет средневековьем, но так проще обороняться. И прятать жителей. Врагов у нас вагон и маленькая тележка. Так вот, вокруг крепости будет три сектора застройки. Мастерские. Жильё и фермы. Огороды как раз останутся там, где они сейчас и есть – пересаживать ничего не придётся. Они почти не пострадали при обстреле. – я начертил угольком примерный чертёж.

Как вы могли догадаться, больше всего он напоминал знак радиационной опасности, ещё не открытой в этом мире. Месторождения урановых руд, разумеется находили, но считали эти места непригодными для жизни и хозяйствования.

– Мы же не оставим всё, так как есть? Это нападение… Раз уж оно случилось, значит им ничего не стоит повторить его снова.

– Вадим, ты правильный мужчина, но слишком уж прямолинейный. Разумеется мы ответим нашим врагам. Эти разрушения ещё аукнутся им. Но мы не можем просто взять армию побольше и напасть. Хотя бы потому, что этой самой армии ещё нет. Да и Гоша ещё мал. Вот когда подрастёт, тогда да, он один будет стоить трёх танковых полков глубоко прорыва. Действовать надо тоньше.

– Сахарок? – ехидно оскалился Митрофан, поняв мою задумку.

– Сахарок. – с улыбкой кивнул я.

– Похоже я один не в курсе кто такие Гоша и Сахарок. – посетовал Вадим.

– Я обязательно вас познакомлю. Вот, кстати, один из них.

Из под полка торчали белые, мохнатые уши. Остального кота, впрочем, видно не было.

– Прапорщик Шерстяной, выйти из сумрака! Тебя уши выдают.

– Мяу. – возмущённо ответил кот, отменив невидимость.

– Подслушивал?

– Мяу-у. – ещё более возмущённо, мявкнул пушистый.

– Подслушивал, не отпирайся. В общем, ты задачу понял. Прибирайся в стан противника и устраивай там то, что ты любишь делать больше всего. Свободен.

Котяра встал на задние лапы, вытянулся и потешно отдал честь. Не забыв, после, лизнуть лапу. После чего исчез. На этот раз полностью.

– Это был Сахарок. – подытожил я.

– Какой, своеобразный, котик. – почесал в затылке Проскурин.

– Гошу ты тоже ни с кем не спутаешь. На этом, предлагаю наш совет считать закрытым. Отправляемся выводить жителей.

Натерпевшиеся страху деревенские, а ведь сверху грохало так, что они уже считали себя заживо погребёнными под землёй, с радостью поспешили покинуть убежище. Чтобы поражённо застыть при виде разрушений. Всё, что они наживали всю жизнь, оказалось в одночасье уничтожено.

– Ироды, окаянные! – первой подала голос какая-то бабка. Ей начали вторить другие люди. Вскоре, вся толпа гудела как встревоженный улей. Дав деревенским «насладиться» зрелищем, я воспользовался помощью четверки скелетов поднявших меня на своеобразную трибуну.

– Жители Жабино! На нас вероломно напали враги. Против всех законов и устоев, они напали на вас, мирных жителей. Ведомые нечеловеческой жестокостью, они решили лишить вас жизни. Но! У них ничего не вышло! – я сделал паузу, чтобы дать притихшим людям осознать, что я пытаюсь вложить в их головы.

– Вы смогли выжить! Да, они разрушили ваши дома. Лишили нажитого непосильным трудом, но не отняли главного – нашего духа единства. Вместе мы разберём завалы и заново отстроим дома. А в этом вам помогу я лично и мои помощники!

Ошалевшие люди молча стояли и пытались осмыслить сказанное мной. Первой в себя пришла та самая говорливая бабка.

– Милок, уж больно костлявые твои помощники. Боюсь, один мне не поможет – не справится.

– Будет тогда тебе два помощника, баб Мань. – с улыбкой заявил я этой активистке.

Стоявший сзади Хлебодаров подсказал как её зовут и дал краткую характеристику. Оказывается, она была, что называется, главным заводилой в деревне. Инфлюэнсером, тьфу, что за слово такое поганое, как говорит молодёжь. И до этого момента настраивала деревенских против меня. Переманить такой актив на свою сторону, дорого стоит. Теперь, благодаря её влиянию, мой авторитет среди подданных будет на недосягаемой высоте.

Сложнее всего оказалось договориться со старостой деревни. Мужик упёрся рогом и просил отстроить «как предки поставили». Пришлось пойти на хитрость и пообещать построить ему дом первому. Хотя, учитывая количество моих подчинённых, жилой сектор начали подготавливать весь и сразу. Некоторые проблемы возникли, когда дело коснулось строительных материалов – ямы, где раньше брали камни для фундаментов, оказалось слишком мало.

Пришлось доставлять из аномалии, благо удалось договориться с Олегом Валентиновичем, на фрахт части транспорта. Деревянные срубы были поставлены в рекордные сроки. Пусть им ещё предстояла усадка, да и отделки внутри не было никакой, это уже были, какие никакие, но дома. Параллельно шли разборы завалов. Так что часть имущества удалось спасти.

На исходе третьего дня, когда дома уже были построены, ко мне приехал неожиданный гость. Им оказался уже знакомый фельдъегерь с заносчивой физиономией. Правда в этот раз, без оной – выражение лица мужчины было скорее озадаченным.

– Приветствую, князь Распутин. Вам пакет. – торжественно заявил он и протянул ещё один комплект: толстый конверт из грубой бумаги с массивной печатью и планшет на подпись. В этот раз, дата доставки совпадала, что было само по себе неожиданно.

– И я вас приветствую. Что слышно в столице?

– Все обсуждают вашу победу, ваше Сиятельство. Поздравляю. За сим, прошу простить, дела. – мужчина поправил мундир, забрал планшет и стремительно ушёл, оставив меня недоумевать.

– С какой такой победой? Митрофан. Митрофа-ан! Иди сюда!

– Я здесь, ваше сиятельство. По вашему приказанию, прибыл.

– Паяц, – недовольно буркнул я. – почту привезли, давай читать.

* * *

Владимир Никанорович был не в духе. Хотя, вернее бы сказать – в бешенстве. В последние дни, это было его нормальным состоянием. А всё потому, что «война» с Распутиным пошла не по плану с самого начала. Сперва её не удалось начать. Потом начались проблемы с техникой. Постоянно что-то пропадало.

Подогревало недовольство ещё и то, что не удалось захватить армейский полигон. Подумать только, какой-то полковник показательно проигнорировал приказ генерала. Ну и что, что он из другого подразделения? Генерал же, значит приказать может. Ещё и Отравитель решил показать, что он самый крутой.

Этому дурню крупно повезло, что он сдох в том бою. Иначе медленной прожаркой он бы не обошёлся. Потеря Воина Духа, прошла как-то буднично. Этим занималась младшая ветвь, целившая занять главенство в роду. Владимир испытал даже некоторую благодарность, что их лишили козыря в возможной борьбе за власть. Теперь будут сидеть тихо.

Заявление щенка в Императорскую Комиссию по Делам Дворянства его ненадолго позабавило. Малый совет был на короткой ноге, поэтому вердикт вышел скорее издевательский, чем удовлетворительный. Удовлетворительным он был только для самого Шуйского. Подумаешь, немного меньше солдат. Их итак столько, что хватит завоевать небольшое графство. Не то, что одну жалкую деревеньку.

Но! Какого чёрта Эдуард скомандовал атаку? Насколько бы не были сильны позиции рода, настолько показательно плевать на закон и, главное, на дворянские традиции, было нельзя. Такого даже ближайшие союзники не примут.

– Сергей Степанович, как вы можете прокомментировать действия вашего сына, Эдуарда? Он начал атаку во время перемирия. Вы хоть понимаете, чем это грозит роду?

– При всём уважении, Владимир Никанорович, но я сейчас не могу обсуждать что-либо связанное с сыном.

– Почему же, позвольте поинтересоваться?

– Потому, что он мёртв!

– Как это случилось?

– Понятия не имею. Но я обязательно узнаю, как этот жалкий некромантишка смог убить Эдика и всё войско, впридачу.

– Точно всё? Выжившие, дезертиры?

– Никого. Там погибли все.

– Это весьма… Прискорбно. Я вынужден сообщить вам, что Эдуард будет вычеркнут из Родовой Книги.

– После всего того, что он совершил для вашего процветания?

– Нашего. Да, всего одним деянием он перечеркнул все прежние заслуги и будет признан предателем рода.

– В таком случае, я буду мстить без оглядки на вас и ваши интересы. Теперь это моё личное дело!

– Надеюсь на ваше благоразумие. Мне очень не хотелось бы изгонять ещё и вас. Особенно посмертно.

– Огонь очистит этот мир. – завершил разговор граф и отключился.

Князь некоторое время просто сидел смотря в одну точку с силой сжимая виски пальцами. Ему хотелось крушить всё вокруг. А ещё лучше спалить до тла. Потеря пяти тысяч бойцов и двух десятков единиц тяжёлой бронетехники были весьма ощутимым ударом. И чёрт с ним, с Эдиком, он, что называется «зазвездился», вот и получил по заслугам. А вот ослабление военного потенциала рода, это уже было серьёзно.

Новые танки построят только через полгода-год. Вряд ли раньше, Имперские заводы завалены заказами на несколько лет вперёд. Через прикормленных генералов можно будет «списать» только пяток единиц. Да и то, подобная операция была довольно рискованной, а всё из-за внимания Тайной Канцелярии. Будь она неладна.

– Степан, почему я узнаю, что наша армия разбита едва ли не последним?

– Ваше сиятельство, я уточнял некоторые детали связанные с нападением на завод.

– И что же ты выяснил?

– Там мог быть Распутин.

* * *

Первой попалась очередная бумага из Комиссии. Решением расширенного совета, мне присудили малую победу. В связи с этим, мне в собственность отчуждается бывшая Столичная резиденция моего рода.

Её я собирался отсудить и даже имел неплохие шансы выиграть это дело.

Интересно, это Шуйский решил так от меня откупиться, или в Комиссии нашёлся хоть кто-то симпатизирующий мне? В любом случае, заполучить в собственность шикарный особняк в элитном районе города, было очень престижно. Его так и называли: Княжеский квартал. Менее знатные рода туда просто не могли попасть.

Следом из пакета вывалились бумаги подтверждающие право владения – целая кипа макулатуры. Ну а что поделать, без бумажки, я букашка, а с бумажкой цельный князь.

Среди казённых бумаг, случайно обнаружилась небольшая записка. На ней, каллиграфическим почерком было выведено: Вы на верном пути, неравнодушный гражданин.

– И что это значит? Какая-то шифровка? – Митрофан покрутил бумагу в руках и даже понюхал чернила.

– Отравлено? – с усмешкой спросил его я.

– Вроде нет. Так о чём речь то?

– После передачи титула, меня посадили в каталажку, как самозванца. Заодно, чтобы не дать добраться до Гербового приказа и подтвердить свой статус. Так вот, комендант тюрьмы, Вяземский, отпустил меня из под стражи. А перед этим сообщил, что он из группы так называемых неравнодушных граждан Империи.

– Пахнет тайным заговором. И куда только Тайная канцелярия смотрит. – посетовал здоровяк.

– Может это их собственные протеже. – я пожал плечами.

– Знаешь, когда речь заходит про эту организацию, я уже ничему не удивляюсь. Был один случай. Не то чтобы секретный, но нас попросили не болтать об этом. Случился крупный прорыв демонов. Витязи не справлялись, поэтому бросили армейских, всех кто был рядом. Нас, в том числе.

– Дай угадаю, у тварей Инферно предводителем был не один Высший, а сразу несколько?

– Откуда ты знаешь? – подозрительно посмотрел на меня бывший гренадёр.