Текст книги "Приграничное владение 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

– Железные двери? – удивленно посмотрел на Сашу Ларс. – Никогда не видел.

– Увидите, друг мой, увидите. А буду в Летней резиденции, так еще парням полдюжины закажу и решетки тоже из арматуры, а пока нужно солдат попросить какой деревянный щит сбить на скорую руку, чтобы пролом закрыть. А то влезет сюда какой недотепа и выломает кусок серебряной дорожки. Займешься этим, Лаэрт? Как готово будет, зови, сами его сюда притащим.

«Хм… ну а чего, хорошая идея! Тут железные двери на вес золота, потому как железо хорошее еще дорого, а там привет из прошлого. В девяностые эти двери себе все ставили, а теперь демонтируют и никому они вообще не нужны, за копейки скупать можно. Вот тут несколько поставим, да и наверху тоже не помешают, вон ту же корону и серебряные слитки за такими дверьми держать. Надо не забыть пацанам заказать. Ага, и шприцев еще хотел для инъекций, тоже.»

Когда вышли наверх и Лаэрт пошел дать указание солдатам, к Саше подошел смущенный артефактор. Он несколько секунд постоял опустив голову, а потом заплакал и рухнул на колени.

– Простите, простите меня мой господин! Я все слышал, я воспользовался артефактом усиливающим слух и слышал, что шептал вам темный эльф.

– Да, за что простить-то? Я сам разрешил тебе экспериментировать с разными артефактами. Ну, слышал и слышал! Сказал же – тебе я доверяю, Ларс! Черт, да встань же ты с колен!

– Я боюсь его, он страшный! – продолжал всхлипывать ученый.

– Да нормально все, – чуть приобнял его Саша и похлопал по плечу, – ничего он тебе не сделает, обещаю! Да и куда я без тебя, Ларс? Ты же мне друг, читать и писать меня научил, да и артифакторике обучаешь. Вот придумал себе, вставай, вставай! – наконец поднял он пятидесятилетнего мужчину с колен и усадил рядом с собой. – Куда я без тебя, друг? Мы с тобой еще с этот лабиринт изучим вдоль и поперек и разные амулеты заряжать будем. Вот погоди, обустроимся на острове и ты у меня и дворянство получишь и поместье собственное со слугами и всем прочим. Ну, успокоился?

– Спасибо, спасибо вам, мой господин! – Ларс схватил Сашину руку и попробовал поцеловать ее.

– Да, блин, ну чего ты как маленький! Вроде взрослый мужик, а заладил – господин, господин! Я же тебе сказал, при посторонних зови меня милорд, а наедине, просто по имени.

– Я виноват перед вами, господин Александр, – замотал головой худой мужчина, так что его редкие блеклые волосы заметались из стороны в сторону, – виноват…

– Ну скажешь тоже, виноват! – Перебил его Макаров. – Ни в чем ты не виноват, наоборот очень мне помогаешь.

– Нет, я ни про то… в общем, я не все рассказал вам. Помните, я рассказал вам как герцог Кранк убил главу храмовников? И еще, я рассказывал, вам, что целью нападения на башню архимага был поиск легендарной книги – кодекса Альвертиса?

– Ну помню, конечно помню, Ларс. – Кивнул Саша.

– Так я смолчал о том, что видел энергетические линии энергии идущие от тайника в стене. Прямо там, рядом с кабинетом старого мага, а люди Кранка ничего так и не нашли. Понимаете, о чем я?

– Ты думаешь, что этот кодекс еще лежит в тайнике? – Посмотрел на горящие и возбужденные глаза артефактора.

– Возможно, даже скорее всего он там! – Горячо зашептал Ларс. – Эта книга, вы даже не представляете, какую ценность для магов она имеет. Как я слышал, в ней описаны десятки заклинаний, десятки и десятки разных амулетов и способы их изготовления. Это по истине бесценное сокровище.

– Ну, а если книги там нет? – Пожал плечами Саша.

– Ну что-то же лежит в тайнике архимага? – Запустил Ларс руки в свои редкие волосы и взъерошил их. – Если и не книга, то все равно стоило бы на это взглянуть. Ведь я видел энергию исходящую из тайника, пустым он быть не может и кто знает амулеты какой силы находятся в нем.

– Значит, есть тайник в башне архимага и в этом тайнике, возможно, находится супер-пупер нужная книга? – протянул Саша потеребив свою небольшую бородку эспаньолку, – Это интересно, даже очень интересно и заманчиво, Ларс.

Глава 15

Последние осенние деньки выдались теплыми и солнечными. Все, зима скоро! Хотя, по правде сказать – какая тут зима? Ну не Сибирь это точно. Даже в окрестностях Руденбурга лужи и вода в бочонках под дождевыми сливами покрывается по утрам тонкой корочкой льда едва ли с дюжину раз за всю зиму. А, как говорят, на Ригене климат помягче и температура, хоть на несколько градусов, но выше. Все-таки теплое течение дает свои преимущества. Но через недельку-другую польют дожди и будут господствовать холодные северные ветра.

Сегодня же уличный термометр, который Саша приволок из своего мира, показывал плюс семнадцать. Утром было прохладнее, но отступать от установленного распорядка Макаров не хотел. Еще на рассвете, он пробежался до лагуны по ночному коридору, поплескался в прохладной водичке и потом до красноты обтерся большим махровым полотенцем. Каждое утро он делал небольшую зарядку, бежал до лагуны, где купался в любую погоду, а чего? – заболеть-то он вовсе не боялся. В течение дня занимался с Ларсом и не только изучением общеимперского и эльфарской руницы-вязи применяющейся для записи заклинаний, но и магией – основам наложения знаков, плетения заклинаний и теории артефакторики.

Еще Александр заметил, что с помощью лабиринта древних, он может еще больше раскачать свой потенциал, увеличивая ману. Он надевал плащ-невидимку эльфарских рейдеров, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и стартовал по старому тракту, тянущемуся через весь остров. В бешеном темпе добегал, когда до развилки ведущей в поселения рыбаков или до одного из строящихся в южной части острова фортов. А когда и до лагеря лесозаготовителей и потом бежал обратно, стараясь потратить свою ману до последней капли.

А потом, полностью опустошенным, входил в зал с лабиринтом и почти касаясь сгустка магической энергии пульсирующего в чаше из лунного серебра, почти мгновенно заполнял свою ману до «краев». Это на практике было, как раз то, о чем ему рассказывал Аркадор. Только сейчас, то на что у старого мага уходили годы и годы, Саша мог достигнуть буквально за месяцы. Если за один раз, увеличение маны было практически не заметно глазу, хотя Саша чувствовал и это увеличение, то через неделю таких экспериментов, он уже увеличил свой потенциал как минимум на десять процентов.

Теперь, в просторном подземном коридоре горело с десяток больших керосиновых ламп. Конечно, ему они были вообще не нужны, он и так хорошо видел, даже в полной темноте. Этот свет, для двух парных постов, что выставил в коридоре по его приказу Герхард.

Крепкими железными дверьми и решеткой отсекли не только сам скальный коридор, но и установили такие двери с замками на выходы в каменоломни и главное, закрыли от лишних взоров лабиринт древних. Конечно, и Саша, и Лаэрт, и ученый артефактор видели энергию исходящую от центра лабиринта, которую не могли сдержать даже железные двери. Но, насколько знал Макаров, кроме их троих больше никто не имел магического дара и не видел изумрудных сполохов. Даже его лейтенант Герхард, и тот был совершенно обделен, каким бы то ни было магическим даром.

Два гвардейца у самого входа в подземелье и еще двое у решетки, что преграждала выход в грот с лагуной. Сначала хотел на выход к гроту поставить дубовую решетку, а потом заказал железную, сваренную из толстой арматуры. Поначалу, гвардейцы смотрели удивленными глазами на господина маркиза, что каждое утро, в одних спортивных трусах, пробегал мимо, а потом несколько минут плескался в морской воде, но потом привыкли. Даже увидав его в начале коридора, успевали отперев большой навесной замок, распахнуть решетку и встать на вытяжку с непроницаемым лицом, пока он совершает свои водные процедуры.

Ну, а чего бы им удивляться его причудам, если жалование все солдаты получают вовремя, обувка и обмундирование справное и даже солдатский стол не скуден, как принято, а очень даже разнообразен и питателен. Даже живут теперь гвардейцы в отремонтированной казарме и спят на хороших матрасах и укрываются не своим же плащом как раньше, а настоящим шерстяным одеялами. Да под голову кладут мягкую подушку, набитую птичьим пером.

Некоторые благородные господа такой постели в глаза не видали, а тут простые солдаты на мягоньком храпака дают. И не только гвардейцы, но и полторы сотни солдат Капчика, тоже спят на матрасах, подушках и укрываются одеялами из верблюжьей шерсти.

Саша, через своих друзей, купил списанное армейское имущество, обеспечив матрасами и прочим, не только своих солдат, но и нордов Олафа и сотню наемников Димитра. Еще около трех сотен матрасов и одеял лежало на складе, про запас, который, как известно, карман не тянет.

Два дня назад Саша переехал из каменного форта в башню замка. Нанятые в Тихой гавани рабочие настелили пол, сделали деревянные перегородки и вставили окна. Правда, несколько мастеров отказались вставлять стекло в деревянные рамы. Заявив, что если разобьют хоть одно такое драгоценное «эльфийское» стекло, то не рассчитаются всей артелью. Конечно, стекло что изготавливали в империи, было толстое, мутновато-зеленоватое и по размеру чуть больше альбомного листа. Это же стекло Саша тоже купил в своем мире и доставил вместе с инструментом и железными дверьми на плотах.

Многие отказались, а парочка мастеров взялась, и теперь застеклив все окна в замке, и даже высокие окна в «тронном зале» второго этажа, как назвал это помещение Саша, они приступили к изготовлению закрытого зимнего сада на террасе. Пока до остекления террасы было еще далеко, мастера со своими помощниками делали деревянный каркас и крышу. Видит бог, после всех работ, эти зодчие вернуться в Тихую гавань очень состоятельными людьми, получив по кошелю набитому серебряными монетами. Ну, если конечно не захотят перебраться жить на сам остров, тут работы еще на годы вперед.

Противоположную террасу Саша отдал гвардейцам. Строители построили прямо на террасе просторное караульное помещение и крытую галерею, по которой и днем и ночью прохаживался часовой. Оттуда и каменный форт видно и дорогу ведущую к замку владетеля и сам замковый двор как на ладошке. В случае осады, даже если враг сможет сломать новые дубовые ворота, оббитые кованными железными полосками, на террасе, при желании, могло разместиться полсотни арбалетчиков и устроить захватчикам жаркую кровавую баню.

Вот только полсотни арбалетов в арсенале замка пока не было. Может дюжина штук у солдат Капчика и меньше десятка у гвардейцев. Ничего, скоро хороших арбалетов будет больше. Мастер-сержант привез из Тихой гавани семерых мастеров, один из которых как раз изготавливал неплохие арбалеты. Вот только, вместе со своими двумя подмастерьями, он делал всего два арбалета в неделю. Как по мнению Саши – крайне мало! Он только для местного арсенала будет работать пару лет, а ведь Саша рассчитывал в будущем продавать оружие в Вэллоре, да и в имперскую Кайру хорошо бы военные товары отправлять. А так, он ни о какой самоокупаемости и думать не моги – только этот, арбалетных дел мастер, с двумя подмастерьями, зарплатой «съедал» из казны полторы кроны в месяц. И это еще без учета монет, за добрую гномью сталь идущую на плечи оружия и на наконечники болтов.

А ведь помимо ручных арбалетов для солдат и гвардейцев Саша планировал установить два больших арбалета-скорпиона на башне каменного форта и парочку на террасе замка. Нет, надо подумать, как переводить работу здешних оружейников на конвейер. Ему не два арбалета в неделю нужно, а в несколько раз больше. А пока, и материалы, и работа оружейников и бронников выходила, даже не в копеечку, а почти в три десятка полновесных серебряных крон. А плата солдатам! А наемникам! А подъемные деньги переселенцам! А нанятым строителям в конце-то концов!

Сейчас напротив него сидел Якоб, со своей тетрадкой учета, а перед Макаровым лежал лист бумаги, на котором он в данный момент записывал все расходы за последний месяц.

– Так, Якоб, да не может такого быть! – Саша уперся локтями в столешницу и пальцами интенсивно почесал свою коротко остриженную голову. – Да как, блять, так-то! Давай заново!

Паренек пожал плечами и начал заново:

– Оплата мастерам оружейникам, подмастерьям и закуп материала – двадцать восемь крон и восемнадцать ливров. Выплаты подъемных вновь прибывшим поселенцам, по двадцать ливров мужчине и по пять на жену и каждого ребенка, всего – семнадцать крон, двадцать пять ливров.

– Хорошо, записываю! – Начал по новой записывать в расчерченную таблицу Саша уже на два раза слышанные им цифры. – Дальше!

– Господин Олаф – полновесная крона и сто двенадцать его воинов нордов по ставке наемников, то есть десять ливров каждый – двадцать девять серебряных крон. Господин Капчик – полновесная крона, два сержанта по пятнадцать ливров и сто пятьдесят его солдат по восемь ливров – тридцать одна крон и тридцать ливров. Плюс фураж для коня господина командора и припасы на сто пятьдесят три человека, так… это еще девятнадцать крон, четырнадцать ливров и пять сантимов.

– Да это какие-то прожорливые глотки, мать их растак… да еще и конь, бля… – пробурчал недовольно Макаров на своем родном языке.

– Что вы говорите, милорд? – напрягся Якоб.

– Много выходит, вот и возмущаюсь, – Саша махнул рукой, – дальше давай.

Сэр Димитр и его сотня, включая двух сержантов, по ставке наемников – двадцать восемь полновесных крон ровно.

– Господин Герхард – полновесная серебряная крона, два гвардейских сержанта по двадцать ливров и тридцать четыре гвардейца по ставке в двенадцать ливров… плюс питание… И того: девятнадцать крон, двадцать восемь ливров и десять сантимов.

– Да, к черту сантимы эти! Медяки откидывай, округляй до ливров, а то вообще путаница. – Припечатал ладонь к столу Александр.

– Чего там путаться? – Удивленно посмотрел на него секретарь-порученец. – Я все сосчитаю… ну как скажите. – Не стал спорить парень глянув на недовольного господина маркграфа.

– Дальше давай! – буркнул Саша.

– А, вот же! Про коней в прошлый раз забыли! – радостно известил Якоб, тыча посиневшим от чернил пальцем, в свою толстую тетрадь. – Фураж для семи коней… еще плюс четырнадцать ливров.

– Ну и чего ты радуешься, что еще мне трат прибавил? – рыкнул на него Саша.

– Так про коней забыли, а все равно ведь платить, – обиженно засопел парень, – коли так, так могу от своего жалования за этот месяц отказаться, у меня еще те деньги не потрачены.

– Сиди уж, нужны мне твои полкроны, – беззлобно отмахнулся Макаров и добавил уже на русском, – альтруист хренов! Что там дальше, с солдатами все?

– Никак нет, – замотал головой парень, – еще господин Лаэрт и пятеро его разведчиков и шесть их коней. Это… это… Пять крон и двенадцать ливров! – возвестил парень. – Вот теперь с господами военными все, можно переходить к тратам на лес, кирпич и другие материалы, а потом к оплате артельных строителей и каменщиков. Ой, господин Александр! Вот, вот… – снова начал тыкать Якоб пальцем в свои записи, – мы про прибывших гномов позабыли, а им в конце месяца заплатить надобно. И сумма не маленькая, потому как помимо оплаты по контракту, вы их еще кормить обещались. Всего около тридцати крон выходит.

– Еще и эти! – Обхватил голову руками Макаров, а потом обреченно махнул рукой.

Несколько дней назад на остров прибыла большая артель зодчих гномов – четыре десятка строителей во главе с их мастером-инженером. Работали они быстро и умело – спору нет, но и плату брали вдвое, против строителей людей. Саша подумал и велел им начать строить большой крытый рынок.

Ратуша и казармы для наемников подождут, а вот торговля может погасить хоть часть затрат. Большие надежды он возлагал на простые, уже заряженные амулеты и новое лекарство по рецепту от мертвого колдуна. Первые дозы лекарства, изготовленного Ларсом, Саша опробовал на себе. Здоровье у него было отменное и ему пришлось ткнуть самого себя острым клинком в ногу. Полное заживление раны прошло в течение нескольких минут. Впрочем, лич давал такое лекарство для раненого эльфа, но Саша решил проверить наверняка, а то кто знает этого колдуна, может он ради шутки подсунул ему рецепт вовсе не лекарства, а совсем наоборот. Уже потом подумав, пришел к выводу, что сильно рисковал, если бы выпил изготовленный колдуном яд. Ну чего там, тут как обычно – хорошая мысля, приходит опосля.

– Ладно, остальное уже на два раза пересчитано и так понятно, что трат много. Иди, Якоб, отдыхай, – отпустил он парня писаря.

«Парню тоже надо хорошего коня прикупить. А после и жалование до полной кроны добавить, чтобы сам для своего коня овес покупал. А вообще, Яша молодец, видно что старается парень. А еще скоро форты на побережье поставят, да и до рыбацких поселков хорошо бы съездить, перепись провести. А куда без Якоба? Привык я уже к расторопному парню, пусть вместе со мной ездит.

Каким же я был ослом, когда думал, что два килограмма серебра в монетах – огромная сумма! Да эти четыре сотни крон, утекают словно вода сквозь решето. Надо срочно думать над экономической программой. Если только тратить деньги, а не зарабатывать, то ни к чему хорошему это не приведет. А что мы имеем сейчас? – вздохнул новоиспеченный владетель. – Ни хрена мы не имеем! Один лишь траты! На горизонте, в перспективе, конечно маячит торговля.

Амулеты, причем уже полностью заряженные с помощью места силы древних – это первая и наверное самая весомая статья дохода в будущем. Хорошо, что его друзья, помимо передаваемых лэрам серебряных слитков, купили уже десяток и для него. И еще обещали взять, сколько получится. Деньги у него не было возможности штамповать, а вот амулеты на продажу делать можно. Не боевые конечно, которые враги смогут использовать против тебя же, а например простые защитные или амулеты здоровья – они тоже большим спросом пользуются.

Второе – это торговля оружием. В планах – создать мастерские на быстротечной Изумрудной. Соорудив большие валы вращающиеся течением реки. Валы, и для мастерских, и для кузниц, ну и для мельниц тоже. Вот тогда можно будет изготовление лат, мечей и тех же арбалетов поставить на конвейерное производство. Хорошо бы еще через торговый дом, у гномов паровой молот прикупить. И кран-подъемник, потом на пирсе поставить, такой же как в Тихой гавани.

Что бы еще придумать? – задумался Саша на несколько минут. – Хм… а ведь можно парусину в нашем мире покупать и тут продавать. Вон у нордов, вообще на кораблях тяжелючие паруса – шерстяные, густо пропитанные бараньим жиром. Надо бы заказать парням первую партию и хоть свои же корабли переоснастить.

Что еще? А ведь можно купить с десяток швейных машинок с механическим приводом и устроить пошивочный цех. Вот, ту же форму для солдат шить. А что, неплохая идея! Обязательно надо заняться.

Ну и про людей забывать не следует, уже сейчас на остров помимо разных работников переселилось две дюжины крестьян, которые будут сеять хлеб. Скупать излишки, перемалывать зерно в муку на водяных мельницах и продавать куда на север, где хлеб дорог, вон хоть через того же Олафа и его папу. Если такую торговлю на широкую ногу поставить, то и в Тихой гавани можно зерно скупать.

Но это еще не скоро, пока люди только ставят срубы и обустраиваются на новом месте, готовясь к зиме. Им бы, кстати, простые ватники не помешали, пусть тут не так холодно как в Сибири, но северный холодный ветер, говорят, тоже до костей пробирает. И телогрейки точно лишними не будут. Надо попросить парней купить несколько десятков для пробы, может легкая и теплая одежда придется простолюдинам по вкусу зимой, все удобнее, чем самодельные тяжелые куртки анораки из плохо выделанных шкур. Ладно, еще подумаю на эту тему на досуге. А еще, нужно подумать, где брать разменную монету. Серебро конечно хорошо, но вот не распилишь же серебряную монету пополам или на четвертинки.»

Перед Александром уже через пару недель пребывания на острове остро встал вопрос с медными деньгами. Первое время даже крестьяне с жадностью брали предложенные им серебряные кроны в качестве подъемных денег. Если семья большая, то как раз по кроне выходило. Но уже через неделю приходили и просили обменять серебряную крону на медные ливры, фартинги, су и сантимы, что имели хождение в империи и приграничном владении. Хорошо, шли не к нему, а одолевали этим вопросом Якоба.

Даже наемники княжича Димитра, поначалу с удовольствием взявшие оплату серебром, уже через некоторое время просили разменять крупные номиналом монеты. Как наемнику отослать домой деньги, если на четверых выдана одна монета? Да и не прикупить ничего, ни в лавке, ни в трактире, потому как у торговца банально может не набраться сдачи. Вот и думал Саша где ему взять такое количество медной монеты.

На самом деле вопрос совсем не праздный, ведь в одной имперской кроне – сорок медных ливров и каждый весит по пятьдесят грамм! Огромная медная шайба, в которой целых сто сантимов, то бишь медяков – самых мелких монет, всего по одному грамму весом. Но если разменивать крону (только одну серебряную монетку) на медь, выходил целая гора. Только вдумайтесь – два килограмма в ливрах и четыре в сантимах! И самое смешное, что Клим наотрез отказался выдавать все положенные ему деньги медной монетой, ссылаясь на такой же дефицит разменной монеты в самом Вэллоре.

После долгих споров, пришли к консенсусу, что хотя бы десять процентов они будут присылать, в равных долях, медью и золотыми полукронами. Но, что ему эти десять процентов? Для оборота ничтожно мало! Разве, что наемникам на оплату хватит. А как своим солдатам и рабочим зарплату выдавать, с артельными рассчитываться или в Тихой гавани на что товар покупать? Менялы, все поднимали и поднимали долю за обмен в конце концов, тоже доведя положение с медной монетой в самой Тихой гавани до критического положения.

«Ладно саму медь, я могу покупать хоть здесь, хоть дома, через ребят, но вот как мне эти самые монеты штамповать? Если даже лэры свои деньги не печатают, а все расчеты ведут имперскими монетами и с недавних пор еще и деньгами гномов. И через Олафа и его папу серебро не поменять, даже небольшую часть. Кто у меня тут возьмет медные монеты Нординга или к примеру Северной Остии, если у нас только имперские деньги в ходу?

Надо думать как исправлять положение, пока у меня на острове медный бунт не случился! Только в отличие от Руси, где в стародавние времена случилось такое народное волнение, тут правильнее сказать – бунт серебряный. Да уж, не все так легко и просто в жизни владетеля большого острова. Ладно, пока надо подумать над предстоящей поездкой. Утром уже отплываем. Вот как раз в Кайру сплаваем, отвлечемся, там мы еще серебро не меняли, может и выйдет два-три десятка серебряных крон по неплохому курсу на медяки обменять.»

Отплыли на рассвете следующего дня, тремя кораблями. Два грузовых когга и один снеккар на котором командовал сам Олаф. На всех кораблях развевались светло зеленые вымпелы острова с гербом-русалкой посередине. Саша, через своих друзей, заказал таких флагов два десятка в своем мире. Это тут, такой флажок соткать, покрасить, да вышить время надо, а там, дома тебе хоть сотню за пару дней напечатают.

С собой, помимо двух десятков северян в сопровождении, взял самого Капчика, Ларса, Лаэрта вместе со своими разведчиками и Якоба. А куда он без этого парня, что даже «в уме» считал быстрее его самого. Пока они в поместье мага «на дело» поедут, парень пусть обменом денег и покупкой нужных товаров занимается.

До поместья архимага из Кайы, было недалеко, всего часа два, езды верхом. Но не везти же с собой на кораблях полдюжины коней? Ждать почтовую карету тоже не стали, не влезли бы все в нее, да и лишнее внимание привлекать не нужно. Тем более, как темного эльфа в ней везти? Но вставший вопрос решили быстро – сторговались на рынке и купили две телеги вместе с лошадками. Телега конечно не его карета, на рессорах, да с оббитыми резиной колесами, но все не пехом чапать. Правда, Лаэрту весь путь пришлось просидеть в надвинутом на глаза глубоком капюшоне, он-то в империи вне закона. Не хватало, чтобы его стражники увидали, да шум подняли.

До места добрались уже на закате. Остановились в небольшой роще на берегу пруда, откуда была видна и деревушка на пригорке и небольшая башня архимага, больше похожая на узкий трехэтажный дом. Лаэрт и Саша, активировав плащи эльфарских рейдеров, пошли вблизи глянуть на башню, оставив Пауля с Ларсом кашеварить и обустраивать лагерь. Хорошо, что Саша догадался взять с собой большую армейскую палатку и несколько спальников, а то пришлось бы спать у костра, под открытым небом.

Еще двух разведчиков, под видом ищущих работу наемников, отправили в местный трактир, что стоял у въезда в деревню, разведать обстановку и выяснить, кто сейчас живет в поместье.

Осмотр поместья не занял много времени. Ворота были заперты изнутри, но каменный забор в рост человека перелезть не составляло труда. Перелезать не стали, но за ограду заглянули. В деревянной сторожке, что находилась рядом с воротами, окно было прикрыто ставнями, но сквозь щели были видны сполохи огня, да и дымком тянуло.

– Видно, охранники, очаг развели, – предположил дроу, – но коней не слышно и в самой башне света нет.

Еще во дворе бегал большой кудлатый пес, который услыхав шум зашелся в лае. Через пару минут скрипнула дверь и из сторожки выглянул взъерошенный дедок и оглядев двор шикнул на пса. Больше никакого движения за четверть часа они с Лаэртом не узрели.

Вернулись в лагерь, где как раз поспевал ароматный кулеш. Еще через какое-то время вернулись и разведчики Лаэрта.

Вельди, по прозвищу Медведь, потянулся расправив широкие плечи и вынув миску из своего мешка стал наливать густое варево из котла, пока его товарищ нарезал ломтями хлеб и копченое сало.

– Ты бы хоть рассказал сначала, что там и как, а потом на жратву кидался, – укорил Пауль своего рослого товарища, потом потянул носом и добавил с укором, – бухали там что ли?

– Слышь, Енот, а что мы в трактире, по-твоему, делали? Просто зашли и про поместье выспрашивать начали? – Ответил за товарища второй вернувшийся разведчик, по имени Фарл. – Конечно выдули по пару кружек бражки, под разговор с местными. Так для дела надо, не токма для удовольствия.

– Угум, для дела, точняк сказал! – Подтвердил, уже во всю наворачивающий кулеш своей большой деревянной ложкой, Медведь.

– Ладно, что с местными пообщались – хорошо, но может сначала расскажите, что вызнали, а потом уже за ложки схватитесь? – Строго посмотрев на своих подчиненных сказал Лаэрт.

Оба разведчика тут же отставили недоеденный ужин на траву и Вельди Медведь, пригладив усы и бороду начал рассказывать:

– Стало быть, командир, в самом поместье сейчас тишина. После того, как там мага и всех его слуг мертвым обнаружили, никто не живет. Да и местные стороной башенку обходят. Мы с Фарлом наемниками прикинулись, ну как и уговорено было, и поспрашали не требуется ли в поместье стражники. Так местные нам все и порассказали. Поржали конечно над нами немного, что мы весь путь зазря проделали и потом все одно рассказали.

– Ага, – кивнул Фарл и добавил со вздохом, – но пришлось местным десяток кружек браги купить, со своих средств между прочим.

– Дело выгорит, так хорошую премию получите. Не мелочись, Фарл, – поморщился темный, – Дальше!

– А чего дальше? – Пожал плечами Медведь. – Ученик старого архимага в столицу подался. Местные говорят с собой карету с форейтором и пару стражников забрал, ну и коней всех. Книги, опять же с собой увез и мебели немного, все на телеги погрузили. Остальное распродал в Кайре и уехал.

– Ну, а само поместье? Не продал? – Спросил у разведчика и Саша.

– Так, как он продаст? – Удивленно посмотрел на него гигант. – Я разве не сказал, что поместье в казну отошло, так как детей у мага не было? Вот, а после смерти мага, говорят, чиновники из секретариата императора приезжали и с ними парочка магов из столичной академии. Вроде искали артефакты, да амулеты какие, но и двух дней не пробыли, убыли восвояси.

– А нашли чего? – Снова поинтересовался Саша.

– Скорее всего нет, там тайник очень хорошо спрятан, – зашептал ему на ухо Ларс.

– Вот этого, местные не знают, – пожал плечами Медведь, – но говорят, что шибко рожи кислые у магиков были, когда из поместья уезжали. Потому, милорд, сдается мне, что нихрена они не нашли. Только и мы ведь ведать не ведаем, про что спрашивать-то? Хоть бы сказали, чего искать-то будем? – Обиженно пробурчал здоровяк.

– Вельди, рот свой прикрой, что тебе надо знать, то тебе скажут. А раз не сказали, то не твоего ума дело! Понял? – Ответил ему Лаэрт переглянувшись с Сашей, а Макаров еще и добавил:

– Много будешь знать – плохо будешь спать, Вельди. Кто там сейчас, в поместье живет, не сказали?

– Да сторож один и живет, – продолжил ни сколько не обидевшись здоровяк, – но чиновничьи души даже на охрану денег пожалели, наняли старого ветерана, что тут же в деревне обитался. Но даже местные крестьяне говорят, что тому денег пожалели, то ли пять, то ли шесть ливров в месяц жалования положили. Вот, старый хрыч Калеб, в поместье нового хозяина дожидается.

– Были мы у поместья, там еще собака большая, – добавил Макаров.

– И когда нового хозяина ждут, не знают?

– Так, кто его знает, милорд? Ежели поместье казенное, то стало быть как сам император его какому рыцарю или магу пожалует, так и новый хозяин появится. А пока стало быть, стоять пустым будет.

– Что пустое, так нам это на руку! – Кивнул Лаэрт, оскалив в улыбке свои острые клыки. – Отдыхать давайте. Медведь, доедайте и на вас троих ночное дежурство, – потом повернувшись к Саше спросил, – Когда пойдем днем или ночью?

– А разница, если башня пустой стоит? Завтра днем и пойдем, а теперь и правда отдыхать пора.

Хотя Саше, да и его побратиму для отдыха требовалось всего пару часов, а в теории вообще можно было не спать, разогнав магическую энергию по организму подпитывая ей, уставшее за день тело. Но все же пару часиков Саша вздремнул, а потом просидел у костра с разведчиками и побратимом.

– Ты, Лаэрт, артефактора не пугай, – попросил Макаров побратима, – он тебя и так боится. А в прошлый раз, ведь реально думал, что ты его убить хочешь. Он человек неплохой, и в своем деле гений, такой может вообще на весь свет один.

– Да ладно, – отмахнулся тот когтистой рукой, – это я так… для острастки. Теперь и сам вижу, что хоть и хуман, но доверять можно. С виду хлипкий весь, убогий, а стержень чувствуется. Недаром он от герцога сбежать смог, хоть говорит тот и колдун сильный. – Дроу помолчал разгребая угли веточкой.