Текст книги "Приграничное владение 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Матюшенко Артем
Приграничное владение 3

Часть 1. Большая любовь

Глава 1

* * *

Саша проснулся внезапно, будто и не спал вовсе, а просто прилег вечером и закрыл глаза всего на пять минут. Что-то его разбудило, но вот что? На улице еще темно. Бывало, засидится за компом, зачитается, еще и чаю себе подливая, а потом просыпается утром еще затемно и бежит в уличный туалет, благо дорожку освещал фонарь, висящий над входом в баню. Но сейчас по нужде совсем не хотелось. Может, просто он уже выспался? Последнее время он перед сном немного разгоняет в организме циркуляцию магической энергии и ему за глаза хватает трех-четырех часов сна. Встает всегда бодрым и полным сил, энергия бурлит в жилах и выплескивается через край, будто проспал часов девять и ему все еще не больше двадцати.

Даже неудобно порой бывает перед тем же Сергеем, что у него есть магический дар. Ведь, судя по словам Клима, он еще и проживет, как минимум, вдвое дольше своих ровесников. Не чудо ли? А может наоборот, это такое проклятие свалилось на его голову. Ведь не только своих ровесников переживет, но и любимую женщину, если она будет не вдвое младше его самого. Хотя, тот же Клим объяснял, что с помощью магических амулетов, наполненных магией, можно вливать жизненную энергию и в людей, совершенно не обладающих таким даром, также даря им здоровье и существенно продляя жизнь. Так что, не все так плохо, на первый взгляд. Надо не забыть поговорить с ним насчет этих амулетов, да, если возможно, заказать хоть десяток или хотя бы полдюжины для самых близких.

Он потянулся за телефоном, хм… время всего четыре часа, а лег он почти в три, снова зачитавшись на одном из книжных сайтов. Странно, раньше шести обычно он не просыпался. И тут он понял, что его удивило– абсолютная темнота за окном. Раньше горели два фонаря: один у него во дворе, второй на столбе за оградой освещал улицу, даже приходилось плотно закрывать жалюзи, чтобы свет фонарей не мешал спать, а теперь темнота полная, даже луна была скрыта осенними тучами. В общем, как говорят – «будто у негра в заднице».

Саша, откинув одеяло, сел на диване. Клавиша сетевого фильтра не подсвечивается, значит, света нет и в самом вагончике. Вот же… зараза! Всю улицу, наверное, обесточили. Авария, что ли, какая в поселке случилась. Если часа через три не включат, то утром нужно будет вытирать лужу, натекшую из разморозившегося холодильника.

А вот чего он спрашивается проснулся в такую рань? Чай не вскипятить, да и книжку по нету не почитать, значит, остается одно– в лучшем случае спать, в худшем – лежать на диване, гоняя разные мысли в голове. Блин… если везде в поселке отключили? В кафе же полно продуктов в холодильниках. И чего тогда делать? Да и у Кирилла рыба на рынке в морозильниках. Не хотелось бы, чтобы все, что на рынке, тоже пропало, не слабо тогда на деньги влетим. Только надеяться, что включат быстро.

Ладно, пока чего панику поднимать? Бывало не раз, что электричество в поселке отключали на несколько часов, если уж к утру не дадут, тогда всех буду обзванивать. – Решил он.

На столе стояла большая кружка с остатками давно остывшего кофе, взял в руку, поболтал, принюхался. Пить хотелось, но остатки холодного растворимого напитка не соблазнили его, он поморщился и отодвинул кружку.

Прошлепал босыми ногами по холодному линолеуму в тамбур к стоявшему на тумбочке чайнику, глотнул прямо из носика кипяченой водички, потом расправил сбившуюся простыню и собрался поудобнее расположиться и проспать еще пару часиков, как его насторожил еле слышный звук скрежещущего железа, донесшийся со двора. Что там еще может быть? Саша прислушался, прошло несколько секунд – вроде тишина. Но потом все же поднялся с дивана и выглянул в полураскрытые жалюзи. Если бы не его новая способность– ночное зрение, которую он приобрел после встречи с личем, ему бы вряд ли удалось в полной темноте разглядеть человека у ворот в подвал дома, где был и сам переход.

Саша на мгновение замер. – Какого! Кто это и чего ему тут нужно? Он увидел, как незнакомец, одетый в темные брюки карго и темную же куртку, скинул рюкзак с торчащими из него на полметра какими-то рукоятями.

– Скорее всего, скрипнула калитка, а вернее, железный засов, когда этот… незнакомец его вскрыл, это меня и разбудило. – Подумал Саша. – А чего я, тормоз, думаю?

Он метнулся от окна, но прежде успел увидеть, как незнакомец извлек из рюкзака кусачки с длинными ручками. Саша быстро натянул свой приготовленный к утренней пробежке непромокаемый спортивный костюм и кроссовки, и выскочил из вагончика. Незнакомец к этому времени уже успел перекусить дужки навесного замка. Увидев Сашу, он отбросил свой большой инструмент и вытащил что-то черное из кармана. Вначале у Александра мелькнула мысль, – Неужели воришка пришел с пистолетом? Вообще, зачем он здесь, икру воровать? Но потом Саша разглядел, что развернувшийся к нему злоумышленник держит в руке шокер.

Ни слова не говоря, вор сделал два длинных прыжка и ткнул Сашу электрошокером в область шеи… вернее, попытался ткнуть. Рука с шокером прошла в сантиметре от Александра. Разогнанное в ускорении тело, немного прогнувшись, ушло влево, правда, Саша чуть не поскользнулся на мокрой после вечернего дождика земле. Он успел восстановить равновесие и сделать еще один шаг за спину нападавшему, прежде чем удивленный незнакомец развернулся к нему. Теперь они поменялись местами, Саша стоял спиной к воротам гаража-подвала, а незнакомец с шокером на против него вновь готовился к нападению. Чего ему от меня надо? – Вновь успел подумать Саша, прежде чем вор оценивающе глянув, вновь кинулся на него.

Теперь его движения напоминали движения борца вольника в начале схватки. Нападающий чуть присел, согнул руки в локтях и резкими ломанными движениями попытался сблизиться с хозяином участка. Саша, наблюдая за его руками, в одной из которых был все так же зажат большой шокер, пропустил молниеносный пинок чуть пониже колена. Ребристая подошва высокого ботинка прошла чуть вскользь, но Саша все же зашипел сквозь зубы, успев отпрыгнуть от пролетевшего у самого лица электрошокера.

Ах ты… редиска! Думал, ты борец, а ты гад, еще и лягаться, как конь удумал. Точно, кожу до крови содрал мне на голени, так жжет… падла. Ну, сам виноват, не плакай потом! – Разозлился Саша. Если до этого момента он, скорее, был удивлен нападением этого странного грабителя и действовал вполсилы, то теперь, разозлившись, начал разгонять тело, переходя в боевой режим. Он шагнул к напавшему на него и резким ударом руки выбил у того шокер.

Вторым ударом, нанесенным открытой ладонью, он заехал мужчине по уху. Голова нападавшего после такого шлепка мотнулась. От его сильной пощечины, нанесенной под ускорением, черная кепи незнакомца, вращаясь, улетела в сторону. У Саши даже сложилось такое впечатление, что незнакомец на долю секунды выпал из реальности от его удара, но потом тряхнул головой, приходя в себя, и стрельнул прищуренными глазами в сторону своего противника.

За эти пару секунд, растянутых его ускорением, он успел хорошо разглядеть незнакомца. Чуть рыжеватые, коротко стриженные волосы, небольшая аккуратная бородка и цепкий взгляд серо-стальных глаз. Серьезное и интеллигентное лицо противника настолько не вязалась с воровством красной икры из подвала частного дома, что Саша завис еще на пару секунд, внимательно разглядывая незнакомца и не стремясь свалить его новыми ударами. Он уже потом понял свою ошибку, когда противник за эти секунды подобрался и, заведя обе руки себе за спину примерно на уровне пояса, вытащил два небольших черненых клинка.

Ни хрена себе, ты чего, дядя, за икру привалить меня решил? Мало того, что на его руках были надеты тактические перчатки с жесткими пластиковыми накладками, сейчас он обратным хватом держал зажатые в руках ножи. Не до шуток уже! Саша краем взгляда увидел так и лежащие на земле массивные кусачки с метровыми ручками. Он прыгнул назад и, прежде чем незнакомец успел напасть, схватил обеими руками брошенный инструмент.

– Давай! – Успел выкрикнуть Макаров, когда незнакомец молнией метнулся к нему. Может, для кого-то и молнией, но сейчас разогнанное сознание воспринимало рывок незнакомца, словно на замедленной видеозаписи. Он чуть повел тело влево, а затем, резко сменив направление, попытался поднырнуть Александру под правую руку, одновременно целя лезвием одного из ножей в бедро противника.

Саша отклонился, чуть отведя ногу от укола ножом, и нанес нападающему жесткий удар тяжелым инструментом по левому плечу, сбивая того с ног. Грабитель, вскрикнув от боли, кувыркнулся по мокрой земле, а затем неуклюже вскочил. Нужно отдать ему должное, он не выронил ножи, но левая его рука повисла плетью.

Так, шутки кончились. Саша отчетливо слышал хруст ломающейся кости, когда отоварил мужика его же здоровенными кусачками. У него вон рюкзак за спиной, мало ли чего он еще оттуда достанет. Саша не удивился бы, если следующим оружием в руках нападающего стал бы пистолет с глушителем. Очень уж вор напоминал наемника профи. А вот от пуль Александр при всем своем ускорении вряд ли увернется. Так что, не тормозить!

Не давая тому времени на раздумья, Саша прыгнул вперед и ткнул икорного грабителя инструментом куда-то в грудь, вновь сбивая его с ног и отбрасывая на пару метров. Потом заскользил кроссовками по грязи и сам не удержался и тупо завалился на бок, впрочем, тут же вскочив на одно колено, занося для отражения атаки свои кусачки-дубину.

Мужик перекатом ушел вбок. Тихо застонал, видимо, потревожив сломанное плечо, почти резко вскочил, опираясь только на одну руку и прижимая вторую, покалеченную, к телу и, даже не обернувшись, на Сашу, бросился бежать.

– Блин, что это было? – Мотнув головой, подумал опешивший Александр, когда за нападающим захлопнулась калитка. В грязи валялся один из оброненных нападающим ножей. Саша оглядел двор, – Ага, а вот и шокер лежит. – А чего я тормознул-то? Дурак, нужно было догонять этого резвого грабителя. Поймать, да поспрошать вдумчиво, кто он и чего ему тут надо? Ну не верил Саша, что такой резкий да подготовленный к нему за икоркой пожаловал. А зачем тогда? Неужели переход? – Ожгла его мысль. А если проследили или тот же Михалыч инфу слил? Вот жеж…

Саша все же кинулся к воротам и, нырнув за калитку, лишь увидел горящие красным фонари быстро свернувшей к трассе машины. А он еще и на машине. И, скорее всего, не один. Это, судя по тому, что машина рванула через несколько секунд, после того, как за этим иностранцем хлопнула калитка.

– Стоп? Почему иностранец? Так ведь Саша отчетливо слышал, что нападавший, когда он сломал ему что-то в плече, матюгнулся не по нашему. Что-то типа… «Оу щет!» Не уверен, что именно это, но что-то типа того, прям как в фильмах голливудских. Да и одет он как-то совсем не по нашему, что ли. Все страньше и страньше. Этому-то что тут нужно? Ни в жизнь не поверю, что икра! Значит, сам переход в иномирье? Кто и почему? Как говаривал наш советский штандартенфюрер– информация к размышлению!

– Ты точно думаешь, что иностранец? – Спросил его Климент, когда они утром, сидя втроем в вагончике, обсуждали ночное происшествие.

– Да кто его знает? – Пожал плечами Саша. – Как тут точно скажешь? Ну, вроде похож. Да и выругался по ихнему.

– А больше ничего не говорил? – Спросил его уже Сергей. – Все молча нападал и с шокером и с ножами?

– В том-то и дело. – Покачал головой Саша. – Действия такие выверенные, как… ну как наемник в кино. Или наемный убийца. Но этот, видно, убивать не хотел, в подвал лез, а я помешал. Да и потом, то шокером ткнуть хотел, то ножом в ногу. Вроде как просто вырубить, чтобы не мешали ему дело свое сделать. Да и электричество не просто так вырубили. Слишком все подготовлено как-то, продуманно…

– Странно, чего ему нужно-то? К переходу магическому рвался? – Задумался Клим. – Если только маг, то тогда к нам перейти мог, а простой человек переходом сразу не воспользуется. Ты не заметил, может, маг?

– Нее, точно не маг! – Замотал головой Саша. – Никакого зеленоватого свечения от рук, ускорения не было, хотя сам по себе резкий и подготовленный. Если бы не ускорение, раскатал бы меня как бог черепаху. Да и амулетов никаких я у него не заметил.

Серый покрутил лежащий на столе нож, заметил: – А ножичек-то фирменный. Точно не барахольный Китай. Говоришь, у него два таких было?

Саша кивнул, – Нож тактический, дорогой, ручка удобная карбоновая с выемками под пальцы и лезвие черненое, чтобы не давало блики в темноте Я наподобие такого в нете нашел, и шокер тоже иностранный, и не дешевка китайская, что у нас на барахолке купить можно, а в Европе сделан. Кепка вон, и та фирменная.

Он взял со стола темно-серое кепи, с длинным козырьком и вышитым на ней стилизованным черепом, и вывернул ее, показывая ярлык, – Во, все по-английски и фирма эта одежду для наемников шьет, сайт их тоже в нете есть. Кепи новенькая совсем и довольно дорогая. Впрочем, как и нож, как и шокер тоже. Не нарик же какой решил икоркой разжиться и так прикинулся для дела? Шокер, ножи, те же кусачки для замка, дужки-то он перекусил легко, да и одежда. – Саша на несколько секунд задумался, вспоминая, – точно, у него ботинки высокие, штаны темного цвета с карманами накладными и накладками на коленях и куртка… а скорее, толстовка с капюшоном и тоже с жесткими накладками на локтях. Наши воровайки, даже в фильмах, одетыми так на дело не ходят.

– Братцы, а может, это тех братков и судьи знакомый? – Спросил Сергей, крутя в руках оброненный незнакомцем нож. – Не одни же они, друзья там, подельники, может, остались? Что мы про них знаем, может, там вообще целая банда серьезная? Вот и ищут своих.

Саша задумался, в словах друга был резон, тем более их машину они в подвал перегнали, где распилили ее и перетащили в иномирье всего несколько дней назад.

– Думаешь, за домом следить могли? Видели, как машину в подвал загоняем? Да нее, бред! Да не, этот все одно, на братка не похож. Те, если бы расклад знали, то как минимум несколько человек приехало. И меня бы сразу вырубили и в оборот взяли, а не подвал побежали вскрывать.

– Ну, а какие у нас еще версии есть? – Пожал плечами Дубровин. – Если это спецслужбы какие узнали о переходе, то тоже совсем иначе бы действовали. Не одиночка бы пришел– к бабке не ходи! Да и читал, что дорогие машины маячками оборудуют, противоугонными. Значит, реально могли проследить их путь до твоего дома.

– Резонно! – Поддержал Дубровина Клим. – Подытожим, основные версии? Или подельник тех троих, или кто-то узнал про переход в наш мир, вроде все? Не густо у нас с информацией, прямо скажем, но обе версии напрягают.

– Михалыч туда-сюда по делам шастает. Если бы от него инфа ушла… хотя, смысла не вижу. – Замотал головой Макаров. – Ведь ему легче человека самому туда провести. А этот наобум лез, не маг точно, значит, и перейти сам не смог бы. По крайней мере, пока его кто-то с даром пару раз туда-сюда не переведет.

– Меня раз пять туда переводили, и чего? Я вот сам и сейчас не перейду. – Напомнил о своем полном отсутствии такой способности Сергей.

– Ты, Серый, уникум. У тебя мана в организме отрицательный потенциал имеет. – Хмыкнул Саша.

– Одно понятно– караул нужно усиливать. А то у нас один ветеран в подземном коридоре сидит. Сегодня же скажу, чтобы три человека, как минимум, дежурило. Вооруженных. Если насчет перехода кто лез, так лишним точно не будет. Еще и Лаэрту скажу, чтобы, когда не срочный рейд, в резиденции ночевал, с парой своих разведчиков. На всякий случай. – Принял решение лэр. – У кого еще какие предложения будут?

– Замок в двери хотели врезной сделать. – Напомнил Саша. – Клим, а у вас амулета какого нет, чтобы, как тревожная кнопка срабатывал?

– Во, точняк! – Закивал Дубровин. – Нажал тут в кармане тревожку и вы там уже предупреждены, и сюда выдвинулись сразу.

– Да откуда такое? Еще и чтобы в другом мире активировал амулет, а у нас тревога сработала. Был бы Кастор жив, может, чего такого и выдумал, изобрел какой артефакт. Нет у нас ничего такого. – Вздохнул Клим. – Тут бы тоже караул выставить не мешало.

– А кого? Не твоих же гвардейцев с мечами во дворе садить? Тут про переход только мы вдвоем и знаем, – ткнул Саша пальцем сначала себе в грудь, потом указал на Сергея, – если еще кому рассказать, то по секрету– всему свету, точно так получится. Мы Ромке-то говорить не хотим, не потому, что не доверяем. Просто… зачем парню лишние головняки? Он и про судью не в курсе, как и мой брат. А если наших парней тут посадить, вот, например, в этом же вагончике, когда в дом перееду, опять же только себе проблемы. Как ты им объяснишь, откуда каждое утро в подвале продукты появляются? Лишние вопросы только. – Саша отмахнулся. – Нет, не вариант совсем, если только подземный ход из подвала в кафе не прокопать. Ты, Клим, только у себя караул усиль, а тут пока волну гнать не будем.

– Да если надо будет и прокопаем. – Криво усмехнулся Сергей. – Лучше уж так, чем все потерять.

– Ну какой еще ход, Серый? По делу говори.

– Все же главный вопрос– кто это был? – Все еще разглядывая оброненные ночным визитером предметы, спросил Дубровин. – Поймать бы его, да поспрашивать вдумчиво.

– Ну упустил, уж простите. – Виновато развел руками Саша.

– Да, ты че, Сань, к тебе какие претензии? Я вообще не уверен, что от такого резкого да подготовленного отбился бы! – Замотал головой Серый. – Ты поосторожнее в следующий раз, ладно?

– Ну спасибо, и когда мне следующего нападения ждать? – Хмыкнул Саша. – Может, простую сигнализацию на ворота в подвал установить? Так сказать, на всякий пожарный. Чтобы снова ночью гость какой не пожаловал?

– Ну, хоть так. – Поддержал идею Клим. – Только автономную надо, на батарейках, электричество-то он заранее вырубил. Не побоялся, полез в трансформаторную будку. Это опять же в пользу его подготовленности говорит.

– Да уж, типок мутный. – Закивал Серый.

– С вашей охраной варианты бы проработать. – Продолжил Саша. – Чтобы хоть им как-то сигнал подать, если снова в подвал полезут.

– Подумаем. – Кивнул Саша. – Ромке скажу, что ночью подвал вскрыть пытались, пусть тоже подумает. Он у нас охраной ведает, он и людей распределяет по постам. Там той же икры на сотню, как минимум, стоит.

– Сигналку тоже нужно на ворота установить. Сегодня с ним и порешаем. Может, тебе, Сань, оружие сюда какое? – Обернулся Дубровин к Саше.

– Какое? – Удивился Саша. – Не пистолет же Никишкиной с собой таскать? Не хватало еще с оружием загреметь под статью. А если на травмат или охотничье разрешение делать, то это месяца полтора наверно. Смысл? Если только свой арбалет из баула достать и на стену повесить? – Кивнул он на стенку над диваном.

– А у тебя где кольчуга и шпага? – Спросил Климент.

– Все в подвале лежит. Только шпагу я сюда брать не буду. Все-таки оружие боевое. К вам ее лучше унесу, в резиденцию. Надо будет, там и возьму, когда надо.

– Сань, ну арбалет и кольчугу тогда обязательно сюда перетащи. – Не отстал от него Клим. – За арбалет-то, вроде, статьи нет у вас? Продаются же свободно.

* * *

Сегодня Ро Акула проснулся рано. Даже слишком рано, за несколько часов до рассвета. Он прислушался– во всем доме еще царила мертвая тишина, даже кухарка еще не гремела посудой на кухне. Хотя она всегда вставала затемно, чтобы сготовить завтрак на всю кодлу, а это как минимум дюжина человек, проживающих в особняке, помимо самого Акулы и его телохранителя Молчуна Гуго. Хотя нет, тишина была не абсолютной, из комнаты напротив как раз раздавалось чуть слышное подхрапывание Молчуна.

Раньше, когда Ро был молод, бессонница никогда его не беспокоила. Нет, он, конечно, не всегда спал в собственной постели, особенно будучи молодым. Частенько просыпаясь от холода и вздрагивая от каждого шороха и цоканья крысиных лапок по подземельям Руденбурга. Но уже к двадцати пяти, когда судьба свела его с Гуго, близнецами и другими подельниками, он всегда мог позволить себе мягкий тюфяк со свежим сеном и теплую комнату с горящим очагом в одной из ночлежек города. Позже, еще через пару лет, они всей шайкой обосновались в районе бывших доков, в старом кабаке Энсо, крышуя и сам кабак и пару притонов-борделей поблизости. В те годы, если выпадала спокойная ночка, Ро отрубался до самого утра, пока солнечные лучи не пробивались в щели ставень.

Теперь же он все чаще начинал клевать носом прямо за столом, когда просматривал записи или читая книгу в удобном кресле. Когда перебирался сам, а бывало, и Гуго переносил его спящего в кровать. Но и все чаще Ро внезапно просыпался после двух-трех часов сна, задолго до рассвета. Вот и сейчас он лежал в темноте, а сна уже не было ни в одном глазу. Сколько я проспал и сколько времени сейчас? – Минут пять размышлял Ро, пока, вздохнув, не привстал с мягкой перины. Он рукой нащупал лежащее на прикроватной тумбе огниво и зажег стоявшую тут же свечу. Потом при мерцающем свете одинокого огонька натянул рубашку и сунул костлявые ноги в мягкие тапки с длинными и сильно загнутыми носами– дань сегодняшней моде. Взяв свечу, он обошел всю комнату, зажигая еще полдюжины свечей в стоявших на комоде и каминной полке подсвечниках, затем подумал и зажег большую керосиновую лампу, освещавшую массивный письменный стол. Он уже по достоинству оценил этот источник света, купленный у гильдейских купцов, только вот топливо стоило довольно дорого, так как привозили его из самого Трехгорья.

Ро плеснул себе в оловянный стакан сильно разбавленного вина, чтобы промочить горло и, сделав несколько больших глотков, прошаркал к другому углу довольно большой комнаты, которая служила ему и спальней и рабочим кабинетом. В углу стояли большие песочные часы. Старинные, еще эльфийской выделки, с огромными колбами, выполненными из толстого стекла, где тоненькой струйкой тек белый песок. Если новые они были рассчитаны на половину суток, то теперь спешили как минимум на пару часов. Как пояснил мастер– песок со временем повредил и увеличил отверстие канала между колбами. Сейчас песка наверху оставалось намного больше, чем в нижнем отделение, – Ро вздохнул, – гребаная бессонница! Спал он сегодня явно меньше трех часов.

Он прислушался к своему организму– может, все же снова прилечь и попытаться заснуть? Спать не хотелось совершенно, а это значило, что до позднего осеннего рассвета ему еще часов пять сидеть при свете свечей и керосинки.

Кстати, свечи-то прогорят через пару часов, а будить Гуго или самому искать новые на замену Ро совершенно не хотелось и он их погасил, оставшись только при свете лампы. Разжигать давно прогоревший камин тоже не хотелось и он, вытащив из комода длинные вязанные носки, натянул их на ноги, затем, сняв с вешалки, надел теплый стеганный халат.

Раз спать не хочется, можно и поработать – вздохнул Ро, что еще остается старику? Хорошо хоть Молчун уже вечером наполнил кувшины, один, как всегда, родниковой водой, другой красным вином. Ро теперь редко пил чистое вино, сильно разбавляя его водой. Вот и сейчас он вновь наполнил стакан, плеснув в него сначала из одного, затем из другого кувшина, но поставил его на стол, не притронувшись. Вынул из стола и положил в освещенный лампой круг свою рабочую тетрадь, большую и тяжелую, словно гримуар чернокнижника.

Сколько таких он уже исписал за последние годы? – Много, он даже не считал, но, если учесть, что такой тетради, особенно в последние несколько лет, ему хватало максимум на полгода, выходит, не менее двух десятков. Первую он завел, когда он со своими ребятами решил попробовать себя в ростовщичестве. А потом регулярно стал записывать в свою тетрадь уже и все остальное, превратив ее больше в ежедневник, чем в обычный гроссбух торговца.

Нацепив на нос пенсне в медной оправе, он достал из стола письменный набор, но пока отодвинул его в сторону, взяв в руку свинцовый карандаш. Углубившись в чтение, он стал делать пометки на полях книги и выписки на отдельный лист плотной желтоватой бумаги. За несколько часов напряженной работы он встал из-за стола лишь однажды, чтобы справить малую нужду, воспользовавшись ночной вазой. Ну, в самом деле, не идти же старому человеку в темноте и холоде до выгребной ямы. Хотя, как он слышал, в городе стали оборудовать дома новомодными ватерклозетами, но слишком дорого– трубы-то там все медные и бачок тоже. Дорого, но удобно, не нужно бегать на двор, особенно в ветряные зимние месяцы, когда ночами вода в дождевом бочонке подергивается тонкой корочкой льда. Удобно ведь! Да и медных труб не так уж много, наливная бочка, на которую помпа устанавливается, та обычная– деревянная, а на слив уже трубы из обожженной глины идут.

Вон, говорят, уже целая очередь из горожан, желающих приобщиться к удобствам возникла. Что тогда жалеть эти несколько золотых монет? Тоже ведь с собой на тот свет ничего не унесет. Решено, на днях нужно послать своего человечка цеховикам, да надавить своим авторитетом, пусть подсуетятся и в его доме сделают побыстрее.

Через некоторое время он увидел пробивающийся сквозь ставни свет и услышал, как загремела посудой кухарка. Еще через несколько минут в дверь поскребся Гуго и, осторожно приоткрыв ее, просунул в щель бритую голову и, поприветствовав, спросил:

– Доброго утречка старшой! Рано ты сегодня. Ночью не спалось? Может чего принесть? – Потом вздохнул и продолжил, – Я вот тоже сегодня плохо спал.

– Слышал я, как ты плохо спал, – усмехнулся Ро, – Если Кирста травяной чай заварила, то принеси кружку. И меда добавь, ну знаешь, как я люблю.

Гуго Молчун серьезно кивнул, скрылся за дверью, но через секунду заглянул вновь, – Она оладьи уже начала печь. Захватить для вас тарелочку?

– Давай, – кивнул Ро, – тогда и медок в миску налей, чтоб макнуть, – потом поманил Гуго пальцем и кивнул на окно. – Тогда вначале ставню приоткрой, а то от такого света уже в глазах рябит. И это… горшок вынеси.

Когда Гуго, прихватив его горшок, вышел за дверь, в коридоре послышался шум и множество тяжелых твердых шагов.

– Ну что там еще? – Воскликнул старик, отложив в раздражении карандаш.

Филенчатая дверь распахнулась от мощного пинка и в комнату зашли, позвякивая кольчугами, три дюжих гвардейца, за ними сэр Урбан и темный эльф.

– Старик, с тобой хотят поговорить! – Произнес оскалившийся дроу знакомую фразу. – Встань!

Акула привстал и непроизвольно потрогал почти сошедший синяк под глазом, затем зажмурился, ожидая, когда ему набросят мешок на голову.

– Та-дам! Можешь открыть глаза, Акула, я уже здесь – Услышал он знакомый голос. – Сюрпри-из.

Ро приоткрыл сначала один глаз, затем второй и увидел лэра Климента собственной персоной.

«Опять? – Он тяжело вздохнул. Неужели снова что-то случилось, и на этот раз все? На этот раз точно повесят»

Лихорадочно метались панические мысли в его голове, словно услышав их, владетель махнул рукой:

– Да поживешь еще, старый, не мандражи. Вот честно скажу, – Продолжил лэр, усаживаясь на мягкий диванчик, куда после его кивка присел и сэр Урбан, темный эльф же остался стоять рядом с Ро, а гвардейцы, оглядев комнату, дружно вышли за дверь, – не думал, что с тобой встречусь так скоро, да и не горел особо желанием. Но бывает, что обстоятельства выше нашего хотения. – Развел Климент руками. – Поговорим?

Ро закивал головой и запоздало поприветствовал лэра регента:

– Доброго здоровьица, ваша светлость.

Когтистая рука темного тут же легла ему на плечо, а Климент отмахнулся:

– Сиди уж! – Он несколько секунд задумчиво разглядывал обстановку в комнате старого вора. – А ты хорошо устроился, Ро, со вкусом. Ты стар, Акула, но, я думаю, далеко не дурак, раз дожил до преклонного возраста с твоим-то ремеслом. То, что я сейчас скажу тебе, не для многих ушей, а тем более языков. Понимаешь?

И когда вор кивнул, лэр продолжил:

– Помнишь, человек сэра Урбана спрашивал тебя о пропаже девушек? Нашли их и твои люди немного помогли, сказали, что их на лодках перевозили через Руд. Но суть не в этом. – Он снова помолчал несколько секунд, словно решая сказать или нет и потом, тряхнув головой, решился:

– Знаешь модный салон леди Клариссы, где купцы гильдейские и господа благородные отдыхают?

– Как не знать. – Кивнул Ро. – Для белой публики заведение, мои люди туда не лезут.

– Концепция поменялась. – И лэр, хохотнув, пояснил, – анекдот на эту тему вспомнил, да не суть. – В общем, Акула, твоим людям нужно жестко наехать на этот салон. Очень жестко.

– На леди Клариссу? – Не поверил своим ушам Ро. – Но ведь она из благородных! У нее и компаньон… это, господин…

– Бертран? – Подсказал с улыбкой Клим. – Нет его. Убили.

– Это не мы! Мы к господам не лезем. – Испуганно замотал головой Ро.

– Да знаю, знаю. – Успокоил его лэр регент. – Ты, Акула, дослушай, потом уже спрашивать, да перебивать меня будешь.

– Звиняйте, ваша светлость. – Акула приготовился слушать, выпрямив спину и сложив руки на столе, являя собой образец смиренной заинтересованности.

– Так вот, эти самые господа и были причастны к пропаже девушек. Бертрана вместе с тремя эльфами убили в стычке в Волчьем распадке. Скорее всего, они для них девушек и воровали.

– Вот же пид… ну туда ему и дорога, этому членолюбу. – Не сдержался Ро, но тут же показательно прикрыл рот рукой.

– Ты это про что, Ро? Что, Бертран? – Удивленно посмотрел на вора лэр.

– Ну да, мальчиков любил. – Закивал головой Акула. – Эт точно, мне про него на ушко давно шепнули.

– Хм… вот оно как. – Озадаченно посмотрел Клим на главу тайной канцелярии. – Потеснее надо общаться вам, глядишь, и еще чего интересного выяснится. Вот и выходит, Ро, что они агенты эльфаров, а салон как прикрытие… хотя, я думаю, он и деньги хорошие приносит, публика там богатенькая любит отдохнуть, порой золотом с хозяйкой расплачиваются.

– Ваша светлость, мои люди пару дней назад там явного переодетого редоранца видели, но задерживать не стали, как вы и велели. – Вставил фразу глава тайной канцелярии.

– Вот, – кивнул лэр, – может, они еще и на редоранцев работают. Гнездо скверны, короче, еще, думаю, из Клариссы такая же леди, как из тебя маркиз, Ро. Понимаешь к чему веду?

– Не совсем понял, – кхекнул Ро, – жестко наехать, как вы выразились, ваша светлость, это разгромить салон моим людям, чтобы он закрылся?

– Вовсе нет, Ро, нужно послать несколько твоих ребят, чтобы объяснили этой леди Клариссе, что теперь она будет работать под твоей крышей.

– Дворянке? – Удивился вор.

– Случай особый, поэтому тут я тебе добро даю. Дать понять ей, что если платить не будет, скажем шесть десятков ливров в месяц, то попросту ее прирежете.