Текст книги "Приграничное владение 3 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 8

– Значит, ваша милость, говорите у императора дошли наконец руки до острова? – Качал головой седой Густав. – Ну, слава святому кругу, глядишь и станет безопаснее на море. Эти норды совсем страх потеряли, поговаривают что даже пару имперских купцов ограбили. У нас купцы часто в номерах останавливаются, да в общем зале сделки обмывают, вот и слыхал я про этот остров. А теперь, значит, им в наших краях так вольготно не будет, подпалит им император задницу вашими руками.

– Вот именно, Густав, что нашими. Нам теперь этот остров и от пиратов освобождать, но говорят его император нашему лэру во владение отдает.

То что при благоприятном исходе их кампании остров был обещан, а скорее навязан ему в управление, Саша решил пока никому не рассказывать.

– Ну что же, может и выйдет что хорошее от этого. Последнее время во владении жизнь кипит, работники сезонные очень востребованы. Даже многие бароны своих крестьян заместо барщины в город на неделю-другую на заработки отправлять стали. Артели вон даже из империи едут. Ну так поговаривают молодой лэр тракт до Тихой гавани камнем мастить удумал, вот и едут.

– Плитами будут делать, бетонными. Небольшими где-то вот так. – Пояснил Саша разведя руки примерно на полметра. – Ну это когда камень в крошку толкут и с раствором выкладывают в форме плиты, та застывает и почти как камень по крепости.

– Интересно. А по что так? Не камнем мостить как улицу главную, а бетоном этим?

– Быстрее выходит, да и ровнее скорее всего. Я с Климентом разговаривал, он хочет сразу в нескольких местах дорогу делать, и отсюда, и из Гавани, и посередке пути тоже начнет выкладывать. Говорит уже плит изготовлено чуть не на четверть дороги, теперь развезут по местам и начнут стройку века. Хотя он за два года все сделать планирует, посчитал уже все. Лишь бы народу рабочего хватило на все задумки.

– Это да. – Кивнул Густав. – Сейчас уже артельный люд редко без работы шастает, все при деле. – И понизив голос спросил наклонившись к самой Сашиной голове. – Правда, ваша милость, что серебром наш лэр богат стал, народ бает, что нашли наконец рудник что в соседнем владении?

– Правда, Густав, правда. – Кивнул Саша. – Потому и проекты большие появились и народ весь при деле. – А что ты интересуешься?

– Да я из любопытства больше, хотя и мне польза от таких прожектов. – Хитро сузил он глаза и усмехнулся. – Кажный выходной ко мне все больше народу идет, да и к вечеру все лавки заняты. У народа монета в кошельке зазвенела, так и корчмарю прибыток. Смотришь– оборванцы и голь перекатная, а на стройке деньгу заработали и в трактир идут потратить, пузо свое сытным ужином набить, да кувшином забористого пива потешить. Правда чистая городская публика не всегда довольна бывает таким посетителям, нос воротят.

– Так ты, Густав, сколоти навес у дверей, да поставь пару столов для таких. – Посоветовал Саша. – Лето же, теплынь на дворе, чего им внутрь лезть. А еще лучше с кухни небольшое окошко проруби, чтобы сразу им еду и напитки подавать, а не твоей дочери через весь зал на улицу бегать.

Густав посерьезнел и даже легонько хлопнул по столешнице. – А и то дело, как я сам не додумался до этого? Вот сразу видно у вас деловую хватку, ваша милость, не в пример некоторым дворянам, а тем более их сынкам. Ну да наш владетель сам как белка в колесе крутится, так и с них теперь спрос больше будет. Новый тракт камнем этим бетонным замостят, так опять же народу в Руденбург больше будет ехать, а народу больше– мне лучше. Может и второй трактир построю, хотя на старости лет не хочется, а надо. – Вздохнул Густав.

– А почему, надо? – Удивился Александр. – Твой трактир мало прибыли приносит?

– Прибыль идет, слава святому кругу и всем светлым богам, но у меня же и сын и дочка. Трактир по наследованию я должен сыну оставить, Григу, тем более он есть старший. Дочке выходит шиш с маслом. Нет, на приданое у меня кругленькая сумма отложена, но прикипела она к корчмарскому ремеслу. Ей бы свой трактир иметь, или на худой конец замуж за сына трактирщика выйти. А у нас в округе четыре трактира, притоны всякие я конечно не считаю, а которые солидные, для чистой публики. Так вот, или хозяйские сыновья уже женаты или токмо дочки у них. А Эльза хозяйственная девушка, хорошая бы хозяйка трактира была, вот я и задумываться стал последнее время о втором трактире. – Разоткровенничался Густав. – Чтобы значит за ей в приданое его и отдать.

Саша пожал плечами. – Ну тут как сам решишь. Надумаешь, так могу денег в долг дать по дружбе, без процентов и на срок какой сам захочешь. Так что если надо обращайся сразу.

Густав встал со скамейки и поклонился. – Спасибо, ваша милость, что меня за друга считаете и за щедрое предложение спасибо, от души.

– Да будет тебе, старина, да садись ты! А с кем мне тут еще приятельствовать? Лэр Климент весь в делах, по нескольку дней в поездках, а то и по неделе целой. Лаэрт почти всегда при нем, а если и в замке, то не сильно с ним и поболтаешь, молчит все, хотя человек хороший… гм… ну то есть этот… темный эльф хороший. – Сказал Саша и сам засмеялся над своими словами. – Понимаю что дико звучит, ну по крайней мере я ему с недавних пор тоже доверяю– не подведет хоть и темный, да еще и эльф. А с местными дворянами я как-то мало знаком, да и сторонятся они меня– магиком считают сильным, как прямо Лаэрта сторонятся.

– То есть немного. – Поддакнул ему трактирщик. – Его все боятся, скажу откровенно и мне от его взгляда не по-себе. Но лэры его ценят, да и вы говорите что он хорош. Так значит и есть, ваша милость. – Чуть склонил он голову.

– Вот я про то и говорю, хватит меня милостью да сэром обзывать. Александр зови. Кстати это имя, как я слышал в западных княжествах тоже есть?

– Есть, ваша милость. А вы разве родом не оттуда будете? Простите конечно за вопрос. Но я сам тоже не местный, из одного северного королевства лет сорок назад приехал. Ну да не жалею ни капли. Тут и дело свое нашел и семьей обзавелся.

– Нет, я совсем издалека. Подальше чем княжества. – Неопределенно отбоярился он. – А ты все выкаешь, да милостью зовешь, Густав?

– Не можно нам, простолюдинам к высокородному или рыцарю на ты, да по имени обращаться, если пожалуются то плетей могут всыпать за такое и штраф возьмут.

– Да кто всыплет, какой штраф, если лэр мой друг? – Удивился Саша. – И кто жаловаться-то будет, я же тебе сам разрешил?

– Мне такое не привычно, нет у нас такого. Не принято, в общем. – Начал опять отнекиваться трактирщик.

– Густав, я на тебя тогда обижусь. Ты меня выручил в первую нашу встречу, еще и накормил бесплатно. – Подмигнул ему Саша. – А теперь, что не друг мне?

– Друг. – Согласно кивнул хозяин заведения.

– А вот к примеру, если служат в гвардии два приятеля, один совершил подвиг и ему рыцарские шпоры вручили и титул пожаловали. Так что, его друг будет теперь сэром постоянно звать или как? А по имени уже не моги?

– Ну то воинское братство, то дозволяется. – Закивал трактирщик. – Но не в официальной обстановке.

– Ну и ты меня выручил, значит дозволяется. Значит друзья и значит Александр? – Протянул ему руку Саша. – И знай, я тебя выручу тоже если надо, если необходимость такая появится.

– Только чтобы другие благородные не слышали, тогда буду по имени звать. – Сдался Густав и горячо пожал протянутую руку. – Александр.

– Ну вот видишь, можешь когда захочешь. – Опять подмигнул ему Саша. Как ни странно, настроение у него было отличное, может оттого что его безделье в замке закончилось, а может от того, что смирился с владением далеким островом и теперь, уже в мечтах своих, осваивал его и облагораживал. – Давай отпразднуем, много пить я не буду, но пару бокальчиков лучшего твоего вина выпью и пообедаю плотно, а завтра уже в поход. Когда нам еще повидаться случай выпадет? Поэтому отобедай со мной и выпьем вместе. Я угощаю.

– Нет, нет, нет! Тогда я угощаю! – Почти испуганно замотал головой Густав. – Ваша… э… простите Александр, а может мы пообедаем в личной половине дома? В кругу семьи, все будут рады вам или вы… то есть ты, хочешь именно здесь?

– Конечно к тебе. – Кивнул Саша вставая с деревянной лавки и широко улыбнулся. – Спасибо, старина, за приглашение.

* * *

Два дня они ехали по тракту. Саша и Клим в основном путешествовали в карете, но иногда, чтобы размяться садились на своих коней. Клим тренировал Сашу в джигитовке и показывал приемы конного боя. Еще с ними в карете часть пути ехал командор барон Ланс и иногда, они приглашали в карету Руперта, от скуки затевая разные споры и травя веселые байки или вспоминая эпизоды из своей жизни.

По началу Саша думал, что будет не в своей тарелке с этими людьми. Ну, а что ему рассказывать, про наш мир, машины и самолеты? Фильмы новые обсуждать? Тем более, что Руперт вообще не был в курсе про переход и Сашино происхождение. Через какое-то время, они с подачи Клима условились, обращаться к друг другу на ты. Беседа была довольно интересной и Саша послушав рассказы спутников, тоже рассказал про свой рейд, про то как тащил Лаэрта и встретил говорящего старого гоблина. А рассказ про лекаря лича вообще вызвал небывалый ажиотаж. Да и про события в волчьем распадке тоже упомянули.

– Сэр Александр, вы… ты в нашем владении совсем ничего, а уже успел повоевать и с орками и с эльфарами. Я вот еще не убил ни одного орка и ни одного эльфара. Да и вообще никого не убил. – Вздохнул Руперт.

– Так, что вздыхать? Коли руки не в крови, считай повезло. – Помотал головой лэр. – Да и, Руперт, какие твои годы. Скоро сам бароном будешь, повоюешь еще.

– Ну, когда это еще будет. – Вздохнул парень и продолжил: А говорят ты, сэр Александр и с вампирами сталкивался?

– Кхм… – Закашлялся Саша. – Это кто такое рассказал?

– Ну… ваш, э… твой побратим рассказывал, но совсем мало, – немного смутился Руперт, – от того мол ты и в коме лежал.

– Сталкивался. Но там дела секретные на имперских тайнах завязанные. Так, что без комментариев господа. – Пришел ему на выручку Климент.

– Орки, эльфары, вампиры, а еще гоблин и лич, – вздыхая загибал пальцы Руперт, – с кем вы только не сталкивались. А у нас в баронстве все заботы в основном по хозяйству. Вот теперь конезаводом занимаемся, никаких походов, никакой батальной романтики, – помотал головой Руперт. – Хорошо хоть сейчас с вами, господа, в военное предприятие ввязался.

«А ведь неплохой парень, – подумал Александр, – не испорченный ни деньгами, ни дворянским своим происхождением. Хорошо, что я тогда в трактире ему морду не набил, а то бы совсем сейчас неловко было. И перед ним и перед его папой, другом лэра Вардиса. И так за какого-то жуткого мага и головореза держат. Победитель, мля, орков, вампиров и эльфов, великий и ужасный, почти как Гудвин… да уж.»

Дорога сделала очередной поворот, обогнув перелесок, и взору путешественников предстало жилище барона.

«И это замок?» Про себя удивился Александр. Скорее приземистый дом на холме, из камня и дерева за невысоким частоколом. Двор квадратом, примерно сто на сто метров с несколькими хозяйственными постройками, скорее всего складами и конюшней с одной стороны и небольшой кузней у другой стены огороженной территории.

На третий день пути, когда до Тихой Гавани осталось всего с десяток миль, у свертка с тракта на сельскую дорогу их верхом на гнедом жеребце встретил сам барон Говорт. С ним были два его конных кнехта. Надо сказать ни доспехи, ни вооружение встречающих Сашу совершенно не впечатлили. Барон, толстый мужчина, лет пятидесяти пяти, был одет в толстую стеганку, раскрашенную в синий и красный цвета и усиленную на плечах и предплечьях толстыми кожаными накладками. На голове шлем из толстой кожи, более напоминающий островерхую шапочку какого-нибудь средневекового угольщика или камнетеса. На ногах были высокие кавалерийские сапоги с железными набойками на носках.

«Блин, если по злости пнуть таким сапогом с коня, то как минимум нескольких зубов не досчитаешься», – оценил Саша усиленную обувку барона.

В своем двухцветном наряде он бы больше походил на толстого клоуна из цирка шапито, если бы не колючий взгляд из-под черных кустистых бровей и всклоченная с проседью борода.

На кожаном поясе болтался широкий нож-тесак похожий больше на мясницкий, а не изящный меч более соответствующий титулованной особе. Его спутники были одеты тоже простенько и были похожи скорее на крестьян, чем на кнехтов барона. Плотные, потертые кожаные куртки, суконные штаны в заплатах, кожаная обувка на завязках, безо всяких шпор хоть и были верхом. К тому же вовсе не имели шлемов и были вооружены топорами на длинной рукояти. Разве, что у седла одного из них болтался небольшой лук в налуче и пучок стрел в узком деревянном туле.

Хозяин баронства пригласил самого лэра регента и его спутников отобедать в его замке и Клим согласился. К тому же Говорт заявил, что его люди изловили ведьму и все выразили желание взглянуть на пленницу барона.

Нижний этаж обители барона представлял собой нагромождение плохо отесанных камней и был высотой метра четыре с узкими окнами, большинство из которых было прикрыто дощатыми ставнями, полукруглой аркой входа с крепкими дубовыми створами. Выше, еще два этажа было сложено из толстых почерневших бревен и все строение крыто старой красноватой черепицей.

У ворот находилась, даже не башня, а скорее смотровая вышка, где дежурил один человек, в войлочной шапочке вместо стального шлема. Такая караульная вышка скорее наводила мысли о лесоповале и вертухае с винтовкой, чем о мире магии и волшебства. Правда вместо винтовки дозорный держал небольшое копьецо.

Еще один охранник, прислонив копье к воротному столбу, сидел на чурбаке у въезда во двор замка. По двору бегали куры и гуси, пара козочек дергала пожухлую осеннюю травку и большая рыжая свинья лежала в грязной луже у ворот конюшни. Еще Саша разглядел пару рослых лохматых псов на привязи. Все дворовые люди, а было их около двух дюжин, кланяясь встречали своего хозяина, его сюзерена и свитских спутников прибывших с ним. Одеты они были тоже совсем не сказочно-красочно, по большей части в ветхую или потертую и порядком засаленную одежду.

«Мда… совсем не айс. Ну, а че – средневековье без прикрас.», – помотал он головой прогоняя мысли о том, что скоро сам будет, как и этот барон, владельцем подобного родового гнезда.

– Господа рыцари, господин лэр, позвольте вам представить мою невесту – леди Алуша. Будущая баронесса и хозяйка моего замка.

Барон слез с лошади и взяв за руку подвел к ним плотную краснощекую девушку, наверное вдвое младше его самого.

Ну хоть эта особа в чистом и можно сказать, нарядном платье. – Подумал Саша.

– Ну наконец-то, барон. Поздравляю! – Кивнул ему Клим. – Вам давно пора озаботиться наследником.

– Помолвку проведем недели через две, так что свадьба будет уже по зиме, тянуть не будем. Я надеюсь за наследником дело не станет, да на одном мы и не остановимся. – Совершенно бесцеремонно хлопнул он девушку по заду, отчего ее щеки запылали еще ярче. – День свадьбы еще не назначен, но заранее приглашаю вас, лэр Климент и вашего батюшку на освящение союза и празднование. – Барон обвел всех остальных взглядом. – И конечно вас господа рыцари и гвардейцы, тоже приглашаю, буду рад всем гостям. Пиво в Тихой гавани закупим, большую бочку самого лучшего, а поросят на жаркое и своих хватит.

Все стали так же спешиваться и по очереди поздравлять барона.

«Бесцеремонный какой-то барон, на титулованную особу голубых кровей вовсе не походит, – ну по крайней мере в представлении самого Саши. – Сосед у нас был, в старом еще доме, дядя Паша, всю жизнь за баранкой грузовика, так этот барон на него смахивает. Такие же шуточки и ужимки. Хотя его родителям много раз помогал, то дров привезти, то угля, то лес на баню, грех жаловаться – безотказный человек.»

После, когда они остались без лишних глаз, Саша спросил у своего друга:

– Клим, а эта леди Алуша из дворян? Тоже дар имеет?

– С чего бы? Какой там дар! Она, то ли дочка мельника, то ли конюха, в общем сама из людей барона. Да и у самого Говорта никакого дара отродясь не было. Его отец у моего деда сначала до рыцаря дослужился, а потом и баронство, за храбрость и верность, получил.

– Понятно. – Хмыкнул Саша. – А что там он про ведьму говорил, думаешь и вправду настоящая?

– Посмотрим, что за птицу изловили, – пожал плечами лэр, – пошли к столу, все жрать хотят, да и времени у нас в обрез. И я вот еще, что подумал – наша сила во внезапности, поэтому людей барона брать не будем. Вернее ополчение из крестьян – не будем. Сам Говорт поедет и из дружины человек пять-шесть, не больше.

– Ну как знаешь. – Не стал спорить с ним Саша, которому люди барона не показались бывалыми головорезами.

Обед был не слишком изысканным, но сытным и вкусным. Наваристый рыбный суп, пара зажаренных на вертеле кроликов, пироги с телячьей печенью и разная зелень. Да еще, откровенно сказать, дрянное пиво, поэтому Клим попробовав его, стал разливать взятое с собой вино. Но, хоть вино хорошо освежало, было легким и приятным на вкус. Хотя, выпили они не больше чем по стакану, потому как вся их военная операция была запланирована на сегодняшнюю ночь. Долго не рассиживались, весь прием пищи прошел почти в молчании, минут за двадцать. За столом сидели только мужчины, свою невесту Говорт за стол не пригласил. В общем почти походные условия.

– Барон, вы упомянули ведьму? – Спросил Клим, когда все поев выбрались из-за стола. – Действительно магичка, что же она натворила?

Было видно, что барон мигом посмурнел и улыбка хозяина сползла у него с лица.

– Пойдемте, сами на нее глянете.

Оказалось, что под домом был обширный подвал или скорее каменное подземелье. В комнате, с полом густо посыпанным опилками и каменными стенами, царил полумрак. Горела лишь одна толстая свеча, стоявшая в глиняной плошке, на массивном столе. За этим столом сидел черноволосый, короткостриженый человек обряженный в грубую темную хламиду.

«Из церковников кто-то, – догадался Саша, – скорее всего ритуалист, они темно-серые хламиды носят.»

Как ему объяснял Клим, без особого ритуала здесь людей не хоронили. И если в населенном пункте не было ритуалиста, то трупы умерших попросту сжигали в специальном месте. И под могильными камнями, такого сельского кладбища зачастую лежал только пепел и куски обгоревших костей. Делалось это для того, чтобы чернокнижник или некромант не смог совершить свой магический обряд поднимая мертвецов из могил.

– Принесите еще свечей! – Отдал распоряжение Говорт. – Факела тут не пользуем, копоти много, а вытяжка плохая.

Когда принесли и зажгли еще несколько свечей, стало видно, что в дальнем углу кто-то привязан. Хотя Саша, со своим новым зрением и так бы все увидел, но просто не удосужился заглянуть за спины Клим и самого барона, а тут они сами прошли к пленнице.

К толстой дубовой балке была привязана веревка которая связывала руки за спиной и захлестывала шею голой черноволосой девушке. Вначале Саша подумал, что она горбата, но потом понял, что девушка просто так выгнула исполосованную кровавыми шрамами спину, склонив голову к самым коленям. Девушка изможденно приподняла голову и Саша увидел, что она совсем юна. Губы были сильно разбиты, на подбородке запеклась кровь, черные волосы висели грязной паклей.

«Они, что ее били? Хотя, что еще ожидать от этих солдафонов из темного средневековья!»

– Не хотелось бы долго держать это отродье. – Подал голос барон. – Слишком опасна. Знаю, что всех темных магичек нужно отдавать в руки церковникам из столицы, но мне не хотелось бы затягивать с этим делом. – Барон помолчал несколько секунд и вздохнув попросил, – Лэр Климент, мне бы с вами перекинуться парой слов по этому поводу.

– Ну пойдемте выйдем, переговорим, – пожал плечами Клим, – если действительно, что-то важное.

Барон только молча кивнул и они вышли за дверь, но тут же дверь снова приоткрылась и барон позвал церковника:

– Бертран, выйди тоже на минутку.

– А как же… – Церковник указал на привязанную девушку.

– Ничего, мы ненадолго, сам все объяснишь его светлости, да и народу тут много остается. – махнул рукой Говорт.

Бертран встал из-за стола, но прежде чем выйти за дверь обвел взглядом троих присутствующих и покачав головой сказал:

– Господа, прошу не подходите к ней ближе чем на три шага, умоляю, ради вашей же безопасности, не подходите.

Саша лишь дернул плечом, а вот Ланс и Руперт непроизвольно попятились назад, к столу где ранее сидел церковник Бертран.

«Да что они тут устроили? Цирк какой-то. Избили в кровь молодую девушку. Ну давайте еще охоту на ведьм устроим тут и потом всех женщин красивых, как в Европе средневековой сжигать начнем.» – С возмущением подумал Александр.

Девушка вновь подняла голову и взглянула Саше в глаза.

«Господи, да это же Ирма!» – Отпрянул Саша. Он еще раз оглядел скрюченную на земляном полу девичью фигуру и внимательно вгляделся в лицо. «-Нет, не она, но очень похожа. Такая же стройная и черноволосая, да и лицо похоже, но не она.»

– Господин, дайте воды, прошу вас. – Прохрипела пленница барона.

– Да, да, сейчас, – засуетился Макаров, крутя головой в поисках воды.

– Вон бадья. – Кивнула девушка в противоположный угол.

– Саша метнулся к деревянному бочонку и зачерпнул воду в грубо оструганный ковш.

Только сейчас он сообразил, что в каменной комнате подземелья царит тишина. Он обернулся и посмотрел на своих спутников. Руперт взяв одну из свечей, отвернулся к стене и водил по ней руками, трогая большие камни, будто что-то разглядывая. Командор Ланс же, сидел на стуле церковника и мерно посапывал уронив голову на грудь.

«Вот же умаялся бедолага» – Подумал Саша и понес воду бедной узнице.

Он протянул ей ковшик, но она только грустно улыбнулась.

«Вот елки, осел, она же связана.»

Он сделал еще шаг и приставил ковшик к разбитым губам девушки. Она выпрямилась, стоя на коленях и посмотрев на Сашу с благодарностью, принялась пить воду. Тоненькие струйки текли по высокой груди. Саша непроизвольно залюбовался.

«Какая красивая, налитая у нее грудь!»

Ему нестерпимо захотелось потрогать эти налитые соком груди с темными сосками.

«Вот, же черт, да ее нужно вырвать из лап этого кровожадного монстра, а мне в голову всякая чепуха лезет!»

Свеча стоящая на широкой дубовой перекладине вдруг зашипела, и щелкнув пару раз разгорелась ярким синим пламенем.

– Спасибо, добрый господин. – Благодарно улыбнулась ему пленница, показав ровные белые зубки. – Нравлюсь я вам? Скажите, нравлюсь?

Саша немного смущенно пожал плечами и потом кивнул.

– Вот и барону я понравилась. Хотел взять меня силой, но я обещала пожаловаться владетелю этих земель и он пришел в ярость. Третий день измывается надо мной и бьет нещадно. – Она вздохнула и облизала соблазнительные губы розовым язычком.

А Саша снова замотал головой, отгоняя от себя похабные мысли.

Освободите меня, мой господин и я буду любить вас, так как вам и не снилось. В моих объятьях вы забудете про все. Про все печали, что терзают вас. Давайте убежим вместе, я же знаю, что вы возжелали меня. И я буду верна вам и благодарна, я чую в вас темную кровь, господин. Помогите мне. Меня зовут, Миа. А вас зовут, Александр? Миа и Александр. Отпустите меня и мы будем вместе, навсегда. Со мной вы позабудете всех прежних, и Милу, и Ирму и тех, что были давно. Вы позабудете все, я буду для вас первой любовью. И последней. – Вновь улыбнулась пленница. Она уже стояла перед Александром в полный рост, бесстыдно выпячивая свою грудь. Саша протянул руку и потрогал, а потом устыдившись скосил глаза на своих спутников, что были с ним в этом же подвале.

Странно, вместо земляного пола и опилок под ногами была изумрудно-зеленая трава, такая густая, яркая и сочная, словно по весне на заливном лугу. Кусты вереска шумели на ветру, и внизу плескались волны. Они стояли на ковре из травы, смотрели вдаль с высокого берега на синее море раскинувшееся внизу, а освежающий ветерок гулял в волосах у такой прекрасной девушки. В голубом небе летали белые чайки.

«Как она прекрасна! Это девушка будет моей, только моей.» – Саша сделал шаг к своей возлюбленной, ему захотелось обнять этот гибкий девичий стан, крепко прижать к себе это юное нагое тело, ощутить ее жар и аромат ее черных волос. Нежно исцеловать ее разбитые губы, стерев своим языком с них всю кровь.

Что-то мешало ему сделать шаг. Что-то белело в этой зеленой траве. Кость? Белая расколотая кость и еще что-то белое и круглое. Вот черт! Саша чуть не наступил на череп. Маленький череп, как будто череп ребенка. Череп перекатился в траве из его пустой глазницы скользнула черная змейка.

– Не отвлекайтесь, мой господин. У вас есть чем разрезать путы этого борова?

Саша вдруг увидел, что Миа опять связана и по ее подбородку снова течет кровь.

«Скорее, нужно скорее перерезать веревку, чтобы она не попала в его лапы.» – Он стал шарить по поясу в поисках своего ножа, но вспомнил, что реликвию древних оставил в своих вещах, вместе с эльфийской накидкой и подаренной Вардисом шпагой.

«Какой я недальновидный болван! Вот зачем я оставил свой нож? И что же я медлю? Можно просто развязать или перегрызть путы, если узлы затянуты.»

Он потянулся к связывающей девушку веревке, но что-то обожгло его запястье. Саша попытался не терять времени и старался игнорировать этот дискомфорт, но запястье жгло сильнее и сильнее. Наконец боль стала не выносимой, а пальцы все не могли распутать толстый, затянутый узел.

«Да что там у меня!» – Он в раздражении одернул левую руку от грубой веревки и поднял ее, разглядывая причину ожога.

Серебряная сигула! Охранный амулет, подаренный молодым артефактором, искрился изумрудными огоньками.

«Так вот, что мне мешало!» – Макаров сдвинул амулет и вновь потянулся к веревке зубами, полный решимости перегрызть путы девушки, если они не поддаются его пальцам.

– Стоять! – Прозвучал позади властный голос. Свечи последний раз вспыхнули синим светом и погасли, но темнота была недолго, вошедшие зажгли сразу несколько светлячков и в подвале стало намного светлее.

«Что же мне делать? Я не успел! Нужно защитить девушку от этих извергов.» – Пронеслось в Сашиной голове.

Церковник грубо схватил его за плечи и оттащил назад. – Да очнитесь вы наконец!

– А! – Саша развернулся и увидел как удивленно на него смотрит Клим, а барон трясет за плечо Руперта.

– С вами все хорошо, вы уже пришли в себя? – Задал ему вопрос Бертран.

– А… да… что это было? – Саша, будто только проснувшись тер глаза и тряс головой, пытаясь полностью прийти в себя. Впрочем как и Ланс с Рупертом.

– Простите меня, ваша милость, что так грубо схватил вас, – чуть склонил голову Бертран, – но медлить было совсем опасно. Вы находились под колдовским наваждением.

– Наваждение? – Вопросительно повторил за ним Саша.

– Да, сэр Александр, ведьмино наваждение. – Он повернулся к барону. – Я же говорил, что оставлять ваших гостей с этим бесовским отродьем, не лучшая идея. – На что барон не стал спорить и лишь виновато пожал плечами.

– Но… это точно ведьма? По моему, это просто избитая молодая девушка… – Неуверенно произнес Саша и оглядел присутствующих, словно ища у них поддержки.

– Обвинение не голословно, оно подтверждено фактами ее злодеяний. – Серьезно покачал головой из стороны в сторону Бертран.

– Молодая девушка? – Громко хмыкнул барон. – Он сделал пару решительных шагов и схватив за волосы запрокинул лицо пленницы. – А ну, тварь, посмотри и покажи лицо нашим гостям!

Саша увидел, что теперь вместо прекрасной и юной девушки на него смотрело лицо, если и не дряхлой старухи, то дамы глубоко бальзаковского возраста. Да, наверное, и сильно постарше. Приглядевшись, он понял, что пленнице явно за шестьдесят, ну по меркам конечно его мира. В этом мире можно было немного омолодиться за счет магических амулетов, а люди с сильным магическим даром, вообще жили очень долго. Женщина была стара, обвислая кожа на скулах и паутинка мелких морщин вокруг глаз подтверждали это. Дряблые груди висели до вздутого живота. Женщина растянула рот в похабной улыбке, явив всем коричневые, не знающие зубной щетки и порошка, но острые зубы.

«Как я вообще мог подумать, что она похожа на Ирму?»

– Да за ней столько грехов, что хоть сейчас на костер! – Рыкнул Говорт, продолжая держать женщину за спутанные, грязные волосы. – А ну, паскуда, задом воротись!

Женщина на эти слова барона только плюнула, стараясь попасть ему в лицо, а потом рассмеялась каркающим и каким-то безумным смехом.

– Ах ты, тварина! – Барон впечатал кулак ей в душу, отчего старуха закашлялась, а потом нагнув, бесцеремонно развернул к присутствующим голым задом.

Саша хотел отвернуться от такого непотребства, но брошенный мельком взгляд будто приковало. Словно продолжение копчика у ведьмы торчал хвост. В палец толщиной и наверное сантиметров десяти, не меньше, он извивался словно вытянутый из норы червь.

– Видели, господа? Ведьма, она, никаких сомнений. К тому же резвая, тварь, мы ее вчетвером на конях еле в поле загнали, еще немного и шмыгнула бы в перелесок. Повезло нам, Гурти ее дубинкой приголубил, оглушил, только так и связать удалось.

– Не долго тебе, старый боров, радоваться. Думаешь будут визжать поросятки в твоем доме? Ошибаешься, сам подохнешь и невестушка твоя рядом ляжет. За меня лорды хаоса вступятся, куда тогда прятаться будешь? – Прошамкала старуха и хрипло расхохоталась.

И это та, за кого еще несколько минут назад Саша был готов отдать свою жизнь!

– Ах ты ж, сучье отродье! – Взревел барон и с хрустом вмял ей крючковатый нос.

Ведьма тонко завизжала, но уже через несколько секунд, вновь зашлась каркающим смехом, отплевывая густую темную кровь.

«Может просто сумасшедшая, потому и боли не чует? А как же виденье? И синее пламя свечей и наваждение? Все ведь сам видел, да еще хвост этот мерзкий.»

Из замка выезжали, хоть и с небольшим, но прибытком в силе– сам барон, его четверо конных воинов, телега в которой на мешках с припасами сидела еще парочка солдат из замка.

Клим поравнялся с Макровым, до Тихой гавани они все решили проехаться верхом, тем более по прямой дороге, езды было час с небольшим.

– Я барону дал разрешение ведьму повесить. – И немного помолчав Клим продолжил. – Племянницу его невесты эта тварь убила. И не только ее.

– Убила? Как убила? – Удивился Саша.

Клим поморщился, словно раздумывал говорить или нет, но потом продолжил. – Два с половиной месяца тому, в ближайшем селе дети пропадать стали. За это время два мальчика и девочка, все не старше лет семи, наверное. Мне это мэтр Бертран рассказал, да у них и записано все и допросы и осмотр жилища ее тоже. У этой бабки, помимо этого и старых грехов на два листа записей.