Текст книги "Гипоксия 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– А откуда ты знаешь? – хмурит брови. – Ну… ладно. Зубы второго червя продашь?

– Может быть.

Ломался он недолго. Я хотел его послать, оставить с полным ртом дерьма и грузом профуканной сделки, который душил бы его ещё очень долго. Но у меня был и свой интерес. Я видел, как сёрчи выше десятого уровня носили на поясах коробки с эмблемами МедОка. В магазинах такие не продавались, а теперь пазл сложился, и я хотел узнать, что это за штука такая.

По щелчку пальцев на нас появились белые халаты и шапочки, а на обуви – бахилы. Спустились с третьего этажа, вышли на улицу и по асфальтовой дорожке прошли к цеху, стоящему в отдалении. По дороге Грибоедов надел привычную маску экскурсовода и уже сыпал цифрами, пытаясь впечатлить меня своей успешностью. Но я уже понял, что он за рыба, и какими методами работает.

Вошли в цех. Он по привычке повёл меня на линию производства. Интересно, но я не хотел тратить время. Ткнул пальцем в дверь, на которой было написано «Контроль качества готовой продукции». Внутри я сразу же подошёл к стойке со знакомыми коробочками.

– Высококачественные экстренные восстановители на основе кислорода и костных тканей, – отчеканил Грибоедов. – Новейшая разработка. Делаем специально для сёрчей.

Человеком он был хреновым, а вот бизнесменом, кажется, неплохим. Строил свой бизнес под клиентуру. Нашёл, что предложить сёрчам. Препараты первой помощи для людей, у которых водятся деньги – это золотая жила.

Были там ещё самозаживляющиеся пластыри, мгновенное обезболивающее, таблетки от обезвоживания. Ну и всякое другое, что может понадобиться раненому или уставшему сёрчу в пустоши.

– Возьму три таких, – показываю на коробку с красной полоской, которая стоит отдельно от остальных.

– Прости, но каждая стоит по тысяче, – улыбается Грибоедов, думая, что я шучу. – Давай я дам тебе на пробу…

– И вот этот пакет.

Смотрит на меня. Вот и смотри, а заодно реши прямо сейчас, чего ты боишься больше: просрать потенциальную сделку или быть обманутым пацаном.

– Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество, – больше не улыбается и протягивает коробки. – В следующий раз я рассчитываю на хорошую скидку по товару.

– Хрен тебе, – забираю коробки и раскидываю по карманам. – Это я забираю за лишние полкило сегодняшнего товара. И если что-то не нравится, то свяжись с моим юристом.

– У тебя есть юрист?

– Ага, вот он, – стучу себя по висящему на поясе кинжалу. – Всего недоброго.

– Пока, Нолан! Когда принесёшь зубы?

– Когда услышу подходящее предложение!

Кажется, я услышал его рык, а ещё он шептал себе под нос. Не врубал способность, потому что и так представлял, что про меня говорит этот упырь, а его слова для меня ровным счётом ничего не значили. Место красивое, а атмосфера дерьмовая. Поэтому я сваливал из МедОка быстрым шагом, пока в холле меня не окликнула Мирида:

– Пока, Нолан!

– Пока, – опомнился и помахал ей рукой. – Приятно было познакомиться!

– И мне! Позвони, если нужно будет назначить встречу директору! Ну или просто… – улыбается и накручивает локон.

Нолан лыбится в ответ и теребит в штанах её визитку.

И чуйка меня на самом деле не подвела. Как знал, положил в рюкзак только одну пару зубов. И теперь налегке бежал к торговой улочке. Посмотрел на время. Чёрт, уже опаздывал. Задержал меня этот Грибоедов.

Местность я уже немного запомнил, а потому быстро оказался в нужном месте. Неподалёку стоял магазин Пирата, но я туда зайду позже. Сейчас я рыскаю глазами между магазинами, пока не замечаю знакомые чёрные штаны, торчащие из двери лавки.

– Привет! – подхожу и едва сдерживаю Нолана от шлепка Астре по заднице.

– Ты где был⁈ – разгибается, а потом делается добрее. – Получилось?

– Задание сдал, деньги получил, теперь готов выручить свою боевую подругу, – перехватываю у Астры тяжёлый ящик. – Но сначала покажи, за что я свои кровные плачу!

Астра оживилась и провела меня внутрь небольшого захламлённого помещения, где всё лежало под толстым слоем пыли.

– Вот, – улыбается во все тридцать два и разводит руками, будто представляет мне чудо мироздания, а не пыльную каморку. – Моя будущая мастерская.

Не один я такой предприимчивый оказался. И пока я на поездах гонял в пустоши, чтобы червяков прикончить, Астра вспомнила про своё призвание, нашла место и договорилась о цене с арендатором. А ещё выторговала у местных кулибиных хорошую скидку на оборудование. Наверное. В ценах на оборудование я всё равно не разбирался. И сколько оно стоило на самом деле, я не знал, хотя этим вопросом Астра владела лучше меня.

Денег ей не хватило. И тут подставил плечо её верный, надёжный, сексуальный, успешный……короче, я. Астра светилась от счастья и уже мечтала развернуть бизнес с тройным размахом, а я не стал её обламывать и просто пообещал, что достану кристаллы. Меньшее, что я для неё мог сделать.

Десять минут назад денег было много, и очень быстро снова стало мало. Но я не переживал. В запасе осталась ещё пара синих зубов, и за шесть тысяч кристаллов я их точно не продам. Проведал рынок, прощупал почву и теперь знаю, что и сколько стоит. Скоро этот Грибоедов приползёт ко мне на коленях, а я буду ставить условия.

На этих зубах, учитывая, что из них делают препараты для сёрчей, он заработает раз в десять или даже двадцать больше. Есть где поторговаться.

Помог Астре подвигать мебель, а вот уборкой и порядком она занималась сама. Дел у неё было невпроворот, а у меня и своих – уйма.

– Вот тебе подарок к открытию, – кладу на стол пакет из МедОка. – Твои любимые питательные галеты.

– Да иди ты, Нолан!

Вышел из магазина, прихватив шмотки, за которыми попросил присмотреть Астру, потому что не хотел оставлять в гостинице без присмотра. Осмотрелся. Бизнес – дело хорошее, а главное – прибыльное. Во всяком случае должно быть. Тем более что Астра занималась им уже давно. Поэтому, кстати, я и не побоялся одолжить ей денег. Потому что она не просто ухватилась за первую попавшуюся идею, а восстанавливала то, что неплохо работало в Перевальном.

Ремонт браслетов не менее востребован, чем еда. Клиенты появятся. Хотя кое-что меня смущало. Например, прямо сейчас в нашу сторону поглядывали три мужика в дорогих одеждах, а чуть дальше стояла их машина. Они переговаривались между собой, плевали косточки на дорогу и хотели скрыть своё недовольство. Но я видел. Магазинчик Астры им не понравился.

Я не спешил навешивать ярлыки. Среди торговцев всегда витает конкуренция, и любой новый игрок на рынке встречает сопротивлении коллег по цеху.

– Эй! – подозвал я пацана, которого видел уже третий раз всего за сутки. Таскался он, что ли, за мной? Следил? Не похоже.

– Чего? подбежал он, но пригнулся и готов был в любой момент дать стрекача.

– Заработать хочешь?

– Хочу!

– Вот держи, – протягиваю ему камень часов на пятьдесят, что для пацана – настоящее богатство. – Нужно присмотреть за этим магазином. А если что-то здесь случится…

– То найти тебя и позвать, – заканчивает смышлёный малец.

– Именно, – хочу погладить его по голове, но тот отстраняется и корчит недовольную мину, а я и сам понимаю, что сглупил. Предложил парню серьёзное дело за деньги, а потом сам же его за ребёнка принимаю. Исправился и протянул руку. – Нолан.

– Чипа.

Глава 12

Ещё утром у меня была приличная куча камней, на которую я рассчитывал приодеться, потому что снаряга требовала ремонта и пополнения. А уже к середине дня остался с пустыми карманами. И это мне не понравилось. Простое решение – продать Грибоедову синий камень. Думаю, если постараюсь, то выторгую за него тысяч восемь, а может и десять. Но дешевить не хочу. Если я притащу в этот же день второй зуб, то у него появится избыток материалов, и на ближайшее время он будет устанавливать цену. А мне это не надо.

По пути попался магазин Пирата и я, недолго думая, заглянул.

– Приветствую.

– Привет.

Пират был, как всегда, в нейтральном расположении духа. Вроде и поздоровался, а вроде и на фиг послал. Взгляд его ни капли не изменился, хотя мне казалось, что в последний раз мы неплохо поболтали. Ну да ладно. С такими людьми лучше всего разговаривать на языке торговли.

– Вот, – кладу на прилавок сломанный кинжал.

– Хм, – в руки не берёт, лишь склоняется и рассматривает место перелома. – А где второй кусок?

– В брюхе у червя, который зарылся под землю и сдох. Я заплатил семьсот пятьдесят кристаллов за вещицу, которая прослужила мне ровно один день.

Пират скривился. Подобное ему слушать неприятно. Никому не приятно признавать, что ты продаёшь хреновый товар.

– Хочешь сказать, что ты за сутки сгонял в пустошь, нашёл червя, засадил ему в брюхо кинжал, а потом вернулся на Базу живым?

– Именно так всё и было.

Пират скосился на мой рукав, но нашивка там не появилась. И вряд ли появится. Без неё мне было привычнее, а ещё я не хотел подчиняться стадному инстинкту сёрчей. Как минимум до тех пор, пока нашивка не предоставит мне привилегии. Хотя она может. Стоит всё-таки подумать над этим.

Пират взял кинжал в руки и долго вертел, рассматривая не только место скола, но и царапины, а их появилось много на рукояти и лезвии.

– Ты какого уровня потребления? – спросил напрямую, а когда понял, что я не спешу отвечать, добавил. – Если выше восьмого, то я ответственности не несу.

– Это почему⁈

– Неужто выше восьмого? – впервые за два дня вижу эмоцию, похожую на удивление.

– Допустим.

– Ого! – теперь уже пират удивился вслух, но быстро вернулся к своему привычному образу. – О таком предупреждать нужно. Оружие это тебе не вилку к жратве подбирать. Тут всё под силу, технику и скорость рассчитывается. Почему ты думаешь, я за обычные железки по семь с половиной сотен попросил?

А почему? Тогда цена показалась мне вполне приемлемой. Затемнённые лезвия, красивые и крепкие рукоятки. Получается, попал под очарование простотой Пирата и поверил ему на слово?

– Чем выше уровень потребления, тем выше сила, а чем больше силы, тем крепче нужно оружие, иначе человек его просто сломает. Эти кинжалы подходят примерно до восьмого. А примерно, потому что ни один мастер не скажет, до какого именно. Есть примерная градация материалов, но многое зависит от человека. Так что либо показывай браслет, и если я увижу там не больше восьмого уровня потребления, то возвращаю деньги, либо в следующий раз предупреждай о таких вещах заранее.

– Отлично, блин! Почему сразу не сказал⁈

– Это обязанность покупателя, а не продавца. Может, ты не себе покупаешь. Мне какая разница, на ком деньги зарабатывать, – снова сыпет прямотой Пират, а потом поджимает губы и качает головой. – Хотя не подумал я, что у такого сосу… молодого человека может быть выше восьмого уровня потребления.

– И что будем делать?

– Я – продавать свой товар, – пожимает плечами. – Ты – что хочешь.

Век живи, век учись. Кто же знал, что под разные уровни делают разное оружие. Помню, что в руке оно показалось слишком лёгким, а ещё опасно так позвякивало, когда я червей по мордам хлестал. Получается, что браслет прибавлял мне силу, взаимодействие с которой простое оружие не выдерживало. И, блин, на секундочку… Этот кинжал стоил семьсот пятьдесят кристаллов. Теперь мои шесть тысяч кредитов, которые я подержал в руках примерно двадцать минут, вообще не казались существенной суммой.

– Ну и сколько, скажем, стоит оружие до… двенадцатого?

– Кхе-кхе, – стучит себя по груди и смотрит на меня. – Погоди. Сейчас приду.

Уходит в подсобку и через пять минут возвращается с ещё одним кинжалом. Лезвие выглядит ещё темнее. Железного блеска за темнотой почти не видно, а чёрную рукоятку пронизывают две стеклянные полоски бирюзового цвета.

– Вот этот до четырнадцатого, – аккуратно кладёт кинжал на прилавок. – Думаю… тысяч за десять отдам.

Сколько, блин?

– Как-то неуверенно прозвучало.

– Потому что товар не ходовой. Лежит он у меня, как выставочный экземпляр. Лучше всего берут до шестого, – показывает на стойку у себя за спиной. – Этого добра у меня навалом.

Выбрать там было из чего, и я рад за отличное понимание клиентской базы Пирата, но мне от этого не легче.

Посмотрели ещё варианты. Вернее, один вариант. Пират показал ещё парочку клинков с зазубринами до десятого уровня потребления. Продавал он их по две тысячи за штуку. Но, во-первых, таких денег у меня не было, а, во-вторых, покупать оружие всего на один уровень потребления – непозволительная роскошь. И да, ценообразование оставляло желать лучшего. С ростом уровня потребления цены на оружие росли кратно. И сколько будет стоить оружие того же двадцатого, я и думать не хотел.

А вот деньги нужно где-то доставать. С такими расходами, а ещё потреблением… В пустоши час на моём браслете уходил со скоростью минуты, когда я выкладывался на полную… С такими расходами и потреблением камней мне хватит в лучшем случае на пару дней. А ещё нужно прикупить одежду, потому что я снова ходил в спортивном костюме.

– Зубы червей берёшь?

– А у тебя есть?

– Какая цена?

– В среднем по тысяче за кило. Но зубы лучше весом не продавать.

– Почему?

– Из них можно сделать оружие как раз до двенадцатого уровня. По цене выйдет где-то… тысячи две за кинжал. Но образец должен быть достаточной длины, а ещё осколки с зуба забирают и не возвращают.

Сейчас я был не в том положении, чтобы откладывать зубы до лучших времён. В итоге вывалил три пары обычных. Пират удивился, хотя уже не так сильно, как когда узнал про мой уровень потребления. Взвесил всё на весах, получилось чуть больше восьми килограммов.

– За такой вес дам даже больше, – обрадовал меня Пират – А ещё они чистые. Сдирать с них плёнку и остатки мяса – то ещё геморр. Восемь с половиной тысяч. Точно уверен, что будешь продавать?

Раньше бы я визжал от радости, держа в руках такую сумму, а теперь понимал. В столице всё дороже. Больше возможностей, но и платить за это надо втройне.

Согласился на сделку.

Ну и пока у меня были деньги, я прикупил у Пирата перчатки, вспомнив, сколько настрадался из-за ядовитых языков червей, а ещё чёрный походный костюм, рюкзак и такой же кинжал за семьсот пятьдесят кристаллов на замену. Пять червей я с ним всё-таки грохнул. Сколько-то он мне послужит. Вышел из магазина с шестью тысячами. Только чуть разбогатеешь, сразу всё куда-то деётся.

С припасами более или менее разобрался. Пока не придумал ничего лучше, поэтому завтра соберусь в новый рейд на червей. Но для начала загляну в сёрч центр. Посмотрю там новые задания и, может быть, подберу что-то получше.

Сейчас же я собирался пойти в гостиницу и закрыть вопрос с оплатой. Астру я кое-как отговорил съезжать. В целом номер мне нравился, а таскаться с места на место – только время тратить. Белых чистиков я поймал, Астра согласилась.

По пути заглянул в магазин продуктов. Спасибо Астре, но наш питательный процесс обходил меня стороной. Продукты сами появлялись в номере, а потом сами трансформировались во вкусные завтраки, обеды и ужины. В магазине я зашёлся слюной. Выбор здесь был чуть ли не как в супермаркете на Земле. И выпечка, и сладости, и мясо, и молочка. Набрал с голодухи всего и побольше, заплатил двести часов, а на выходе откусил круассан и обомлел.

– Как же вкусно!

Жизнь реально налаживалась. И пребывание на Окслессе не казалось таким уж убогим.

По дому я, конечно, скучал. Спасала только фотография Маши и Макса, на которую я смотрел вечерами перед сном.

Довольствовался тем, что есть. Человек такое существо, ко всему привыкает. А я – особенно. Два раза прошёл кластер и отлично знаю, что такое быть вдалеке от дома. Тогда я пропадал годами, а пока отъехал всего на полтора месяца. Вот пройдёт годик, тогда и буду переживать, а пока, чтобы не обламывать боевой дух, буду считать это затянувшейся командировкой по работе. Тем более что и зацепка у меня появилась.

Жаль, что я не проверил все бирки на погибших колонистах. Сейчас бы снял вопрос, а так он всё никак не выходил у меня из головы. Кого из колонистов не оказалось в поселении? Какой он был специальности и что умел? С командой я был заочно знаком. Меня заставили выучить все имена, специальности и даже особенности их характеров. Всё-таки не в пионерский лагерь отдыхать отправляли. Психологи проверяли меня на совместимость с командой, а ещё я проходил несколько ролевых игр на конфликтные ситуации с начальником и главным инженером.

Но тогда я об этом не думал. И зря. Сейчас возвращаться туда, чтобы проверить бирки не очень хочется. Сделаю это, когда раздобуду свой транспорт или найду надёжного человека и отправлю с заданием.

Пока я фокусируюсь на прокачке собственных сил и повышении влияния. А там посмотрим.

Сгрузил все покупки в купленный рюкзак и пошёл в номер. По дороге задействовал способность. Хорошо. Заряда хватает. Со временем ощущение притупилось, но я всё ещё хорошо чувствовал обогащённый кислород в теле.

В следующий поход не буду спешить с убийством червей. В первый раз я сгоряча бросался на всех подряд, наплодил трупов, а потом возился с ними, потратил всё время и силы. Да и вообще действовал не очень продуманно. В следующий раз я пойду по скальной породе и буду высматривать обогащённых червей. Иначе попаду в неловкое положение, как и в прошлый раз. Нужно сначала найти новое топливо для способности, а потом всё остальное.

Пока шёл, заметил двух подозрительных мужиков. Напряг извилины и вспомнил, что видел их сначала возле магазина Пирата, потом они крутились возле продуктовой лавки, а теперь идут по параллельной улице и делают вид, что прогуливаются, хотя на самом деле постоянно на меня смотрят.

Или у меня просто разыгралась паранойя? Как-никак шесть тысяч кристаллов в кармане лежит.

Прошёл ещё пару кварталов и убедился, что они меня пасут. И не двое, а трое. Третий приметный мужик в камуфляжной жилетке нагонял меня, а потом останавливался, чтобы отдышаться.

Нашивок я на них не видел. Одежду они носили обычную, разве что немного грязную. То ли в машинном масле, то ли в пятнах бензина. Пират на меня стуканул? Или это проказни Грибоедова? Хотя для последнего – слишком мелко. С его деньгами грех не послать за мной сёрчей десяток. Хотя зачем посылать, если можно взломать номер и украсть зубы? Или он пока не знал, где я живу?

В этих размышлениях я дошёл до гостиницы, на первом этаже скинул пакеты и спрятал за прилавком администратора.

– Это что?

– Пускай здесь полежат! – буркнул я и чуть замедлился.

Задержался на лестнице ровно настолько, чтобы они меня увидели. Вошли уже втроём и больше не прятались. Я поднялся на лестницу, встал за углом стенки и услышал сдавленный хрип администратора. Досталось мужику.

Первого я отпустил подальше, а второму без разговоров засадил кинжал в ногу. Потом перерезал сухожилия на руке и попутно взвёл курок винтовки. Прострелил плечо второму и ударом ноги устроил на лестнице пробку из раненых недотёп. Они стонали и скатывались по ступенькам, а я повернулся к хриплому. Это и был тот здоровяк, который тяжело дышал.

Не знаю, на что он рассчитывал, но увидев стонущих компаньонов на лестнице, изменился в лице. Рванул вперёд, и я едва не пропустил удар ножом. Отскочил к стене, подцепил его за ногу. Тот споткнулся, но не упал. Потом хриплый в карман и достал пистолет, но я выстрелил первым, превратив его пальцы в кровавые сломанные палки. Он выронил пистолет, но даже не вскрикнул. В нём боролись две эмоции: удивление и ярость. И они друг друга уравновешивали, из-за чего хриплый выглядел остолбеневшим.

– Валим, Влад!

Парочка, поддерживая друг друга и истекая кровью, ломанулась к выходу. Влад поспешил за ними, но я ударил по ноге и завалил большой шкаф, который громко падает.

Ну и, чтобы не ходить вокруг да около, я сразу внёс ясность в наш разговор, вонзив кинжал ему в толстый бок. Прижал коленом между лопаток, задрал его голову к потолку, зацепившись за глазницы.

– Привет, Влад. От кого пожаловал?

………

Свищ сидел в тёмной каморке ремонтного бокса и перебирал на столе таблетки, а потом его снова скрутило. Он подхватил ведро и корячился над ним несколько минут, а по итогу выплюнул только коричневую слюну.

Вторые сутки Свищ страдал от отравления. Что за фигню он съел, которая скрутила сёрча с десятым уровнем потребления? Нужно заканчивать с походами по самым дешёвым борделям. Во всём виновата его дурацкая жадность. Преподобный отсыпал ему пять тысяч камней и обещал заплатить ещё пятнадцать, если он доставит в Перевальный головы Нолана и Астры. Нолана в первую очередь. Без головы пацана голова девчонки не стоит ничего.

Проблевавшись, Свищ вытер рот и поднял голову. Настроение упало ещё сильнее. Масляные пятна на полу перемешались с кровью, и теперь тут воняло мазутом с примесями железа, а ещё немного гнилью от человеческой плоти. Ещё и поэтому он постоянно блевал. Хотя сейчас это было лишь малой частью проблемы. Отравление рано или поздно пройдёт, но чего ему делать с этими?

– Как так вышло, Влад? – прохрипел Свищ уставшим голосом.

– Хрен, блин, знает.

Начальник мастерской сидел на столе, привалившись спиной к стене. Майка без рукавов насквозь пропиталась кровью, на правой руке Свищ сосчитал три пальца. Среднего не было, а от указательно осталась примерно половина.

– Крутой оказался, – Влад посмотрел на изувеченную конечность и оскалился. – Ты почему не сказал, что он выше восьмого⁈

– Не ори! – отмахнулся Свищ. – Я бы сам всё сделал, если бы не грёбаная блевотня.

– Почему не сказал⁈

– Завали! – Свищ потянулся к ружью. – Ты сам напрашивался. На коленях передо мной ползал, так хотел стекла срубить. Ну вот и срубил!

– Ты должен был сказать!

– Ничего я тебе не должен, – на всякий случай Свищ пододвинул ружьё ближе.

Долбанный Одинов удивлял его не в первый раз. Отравление подпортило все планы, а Влад и его утырки сами напросились на задание. Свищ предупредил, что нужно быть осторожными, а вот про инцидент с игрой на «выдержку», после которого Одинов прострелил Свищу ногу и размазал морду об стол в Перевальном, Свищ умолчал. Хотел верить, что всё это случайность. Да и стыдно ему было. Он сюда и пришёл, чтобы смыть позор кровью.

Отравление подвернулось удачно. Он прощупал силу этого Нолана и понял, что имеет дело с серьёзным противником. Больше он не списывал тот инцидент в Перевальном на случайность. Но и отступать уже не будет. Теперь это дело чести. Он возненавидел этого мелкого засранца, но в то же время проникся уважением.

Смог бы Свищ так как Нолан? Пойти против самого известного сёрча-разведчика Перевального, потом прикончить парочку адептов за девчонку и проделать десятидневный путь в пустоши почти без опыта? Этот малец заслуживал уважения. А оттого ещё приятнее будет его убить.

– Быстрый, как ветер, – процедил Влад, над которым склонился мужик с простреленным плечом и помогал забинтовать руку.

– На фоне тебя и старик с обоссаными штанами – быстрый, как ветер. Харю отъел, скоро в харвестер не залезешь.

Влад выхватил из кармана нож, блеснул лезвием, а в следующую секунду оружие воткнулось в шкаф за спиной Свища.

– Бегаю я медленно – ответил Влад. – Зато с ножом работаю побыстрее ваших сёрчевских шкур. Так что не надо мне рассказывать. Я рванул в него и должен был бочину пробить насквозь до позвоночника. Но пацан оказался быстрее, – Влад задумался. – Намного быстрее.

– Пофигу, – обозлился Свищ. – Что ты ему сказал⁈

– Ничего.

– В смысле, ничего⁈ Эти двое придурков сбежали, а ты ещё оставался в гостинице полчаса. Он тебя чаем угощал⁈

– Видишь⁈ – крикнул Влад, показывая на окровавленный бок, в котором по меньшей мере три раза провернули кинжал. – Пытал меня сучонок, но я сказал, что мы увидели, как он затарился в магазине у Пирата, вот и решили его хлопнуть.

– И он поверил? – сощурил глаза Свищ.

– Не сразу, но поверил. Я выдержал пытки.

– Ой, бля, – Свищ махнул рукой. – Ты скулишь, как шавка, когда тебе ключ на ногу упадёт. Пытки он выдержал…

– Оксил мне помог.

Свищ промолчал и подумал, что толстяку помог не Оксил, а их тупость. Придурки открыто пасли Нолана, потом внаглую завалились в гостиницу и мечтали наживиться его камнями и припасами. Так что Нолан вполне поверит, что на него напали обычные грабители, а не люди по наводке Свища. Хотя нужно быть осторожным. Смотреть в оба и меньше пить палёное пойло в дешёвых борделях.

Отравление превратило Свища в блюющего слизняка на три дня. Нолан и так был силён, а в таком состоянии Свищ вообще ничего ему не сделает.

Х-м-м… А ведь это может сработать и в обратную сторону…

Глава 13

Это было хорошее утро. Потянулся на кровати, услышал запах приготовленного завтрака, а вот шагов Астры не услышал. Она ударилась в свой бизнес и пропадала там уже вторые сутки, ну я наслаждался своими делами.

В запасе у меня было около шести тысяч камней, а ещё прибавилось из запасов Владика. Тот был очень любезен. Отдал мне свой охотничий нож, пистолет, две обоймы патронов, почти пять сотен камней и пачку отличного качества листьев золотой миоры. Отпустил я его, а потом пожалел, что не провёл такую же беседу с его подельниками. Хотя тогда я в первую очередь занимался вопросом своей безопасности и о выгоде не думал.

С Владиком у нас состоялся интересный разговор. Мой кинжал сделал три полных оборота у него в боку, и речь полилась как самая бурная река – через края. Он принёс мне не только припасы, пару синхронизаций, но и информацию.

На камни я почти не разжился, потому что отдал три сотни администратору. Тот требовал деньги за причинённый ущерб, потому что кто-то из придурков чуть не сломал ему рёбра. А ещё он потребовал камни, чтобы заделать дырки от пуль в коридоре. Сошлись на трёх сотнях, а иначе он бы вызвал полицейских.

С полицейскими я не связываюсь. Они шныряют по Базе и создают о себе не самое приятное впечатление. Упакованы, как отряд спецназначения, и никогда не улыбаются. И лучше с ними не спорить. Поставят на колени, наденут наручники и утащат для разбирательств.

Вспоминаю я их морды и понимаю, что не хочу с ними разбираться. Администратор и сам побаивался полицейских, но его терпение было на пределе. Мы с Астрой занимали лучший номер и приносили ему хорошую прибыль, но и проблем с нами прибавилось десятикратно.

Сделал кофе, а в сковороде меня ждал омлет с беконом. Вточил всё это с замечательным аппетитом, а вот кофе получился отвратным. Горький, водянистый с привкусом ржавчины. Вылил его в раковину, а потом заметил, что все мои чистики подохли. Перевернулись на спинки, ссохлись до размеров грецких орехов и не шевелятся.

– Погоди-ка!

Вспоминаю слова Астры, достаю из браслета крошку стёкла и бросаю в банку. Первыми оживают усы чистика, чистик переворачивается, обретает прежний цвет и принимается за камень.

Вот ведь зверьки, а? С дополнительным кислородом цветут и пахнут, а потом мумифицируются и медленно питаются ранее сожранным, чтобы подольше протянуть. Даже интересно стало. Насколько маленькими они смогут стать?

Вот и проверим.

Надел походный костюм, пояс с одним кинжалом, в кобуру положил трофейный пистолет. Этот пистолет был получше, чем пистолеты диосов, и подходил только с четвёртого уровня потребления. Убойная дальность оставляла желать лучшего, но оружие летальное, а значит, может пригодиться. Тем более что с ружьём я намучился ещё вчера. В стеснённом помещении, да ещё с одной руки – не самое удобное оружие.

Теперь я больше привыкал к металлу. Что-то подсказывало мне – не считая подсказок Пирата – что сила крылась именно в холодном оружии. Буду повышать уровни потребления и обрету столько силы, что физически смогу причинить намного больше вреда, чем огнестрелом.

Вышел из дома и направился в центр сёрчей, а по пути заскочил в ларёк, который приметил ещё вчера, где взял кофе. Без чашки не проснусь, а пить наш растворимы… Нет, спасибо.

– Лучший кофе в Водянке, – протягивает продавец бумажный стакан. – Бильтофт покупает дерьмовый, а ещё подмешивает в него кору деревьев миоры. Я так не делаю. Переплачиваю и беру прямо из теплицы, зато вкус! А⁈ Попробуй!

– Где-то я это уже слышал, – попробовал и остался доволен. – Отличный. Значит, можно без сдачи.

– Ого! – взял купюру.

Деньги на Базе работали так же, как и в Перевальном. Хочешь, рассчитывайся камнями, а хочешь, переводи их в деньги и плати бумажками. Но среди людей установилось негласное правило. Большие суммы оплачивают камнями, чтобы не менять и не таскать с собой макулатуру, а по мелочи рассчитываются бумажками, чтобы не перепроверять содержание и размер каждого камня. Тем более что портативных приборов оценки кристаллов у мелких продавцов не было, и приходилось играть в игру открой-закрой-убавь-прибавь. Так что я заранее обменял сотню камней, сунул в карман и держал именно на такой случай.

– Спасибо, – улыбнулся продавец и спрятал купюру. – А вот тебе мой подарок!

Дал мне пирожное, очень напоминающее Земную пирожное-картошку. Коричневый кружок, посыпанный сахарной травой. Вкусно. Разговорились с продавцом, он представился Мартином и рассказал о том, что его дела идут хорошо, потому что он делает всё по чести, никого не обманывает и старается выдать клиенту лучший из возможных заказов. В принципе, я ему поверил. Ну а раз разговорились, то я закинул удочку по своим делам:

– Знаешь парня по имени Роби? Он такой… странный немного.

– Роби, который думает, что он эфир⁈ Ха-ха! Так кто ж его не знает?

– А он не эфир?

– Такой же как я сёрч, – забирает у меня пустую тарелку. – Роби маленький очень болтливый фантазёр. Треплется про свою бабку, которая нагадала ему стать эфиром. Так много об это болтал, что к нему пришли полицейские и проверили. Уж, не знаю, что они с ним делали, но эфирство его, конечно же, не подтвердилось. Но он стоит на своём. Болтает, но не забывает говорить, что это секрет. Секрет, о котором знает вся База.

Распрощавшись с Мартином, я пошёл к центру сёрчей. Про Роби Мартин подтвердил то, что я и сам знал. Но стало как-то не по себе. Не слишком ли сильно это пацан прикидывался болтуном? Не прячет ли он что-нибудь за этой маской?

Почему я так думал? Потому что вспомнил наш разговор в поезде на обратном пути. Роби задавал вполне чёткие и профессиональные вопросы. Выслушивал, делал выводы и тщательно рассматривал мой лут, а потом будто вспоминал, что нужно быть дурачком и заводил свою пластинку про бабушку, эфиров и путь, который ему начертал сам Оксил.

Роби я больше не видел. Но если он объявится, то присмотрюсь к нему получше.

Первое, что бросилось в глаза возле сёрч центра – очередь. Сегодня она была в два раза меньше, чем в прошлый заход. И двигалась быстрее. Но всё равно недостаточно быстро, чтобы я в ней стоял.

Походил, понаблюдал за очередью. А ещё понял, что на меня смотрят немного иначе, чем в прошлый раз. Не все, но часть сёрчей – точно. Кажется, ко мне прилипала известность. Ну и ладно. Это я в Перевальном прятался, боясь попасть под кару Преподобного за перерасход кислорода, а тут мне плевать. Репутация не повредит. С ней проще решать вопросы, а ещё можно стучать в разные двери.