Текст книги "Гипоксия 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Кочеровский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Ты про техническую часть?

– Да, – я пожал плечами. – Или физиологическую. Любую. Главное, чтобы Оксил не имел к этому отношения.

– Ха! – Астра хмыкнула, но ответила. – Браслеты у всех одинаковые, разница в мозге. Эфиры обладают дефектом, который активизируется в ответ на низкое содержание кислорода в крови.

– Хм… – я почесал бороду. – То есть ты знаешь конкретное физиологическое обоснование существования эфиров, но всё ещё думаешь, что к этому причастен Оксил?

– Конечно. Оксил дал им этот дефект.

Мда… Тут Астру не пробьёшь. Причинно-следственные связи в вопросах Оксила выходят из чата. Хотя и я перестал быть слишком занудным по этому вопросу. В памяти до сих пор остался тот замёрзший король червей вблизи кладбища колонистов, который не сожрал молящуюся Астру, хотя должен был.

– С технической точки зрения, – продолжила Астра, потому что не могла пропустить свою любимую тему, – всё дело в недостатке кислорода. Изначально люди выросли в мире с кислородом. Оксил отправили нас на Окслесс и изменил. Люди изобрели кислородные браслеты. Но кислород в кристаллах и обычный кислород отличаются. Кислород в кристаллах более насыщенные и чистый. При потреблении этого кислорода нашему мозгу задействует лишь малую часть мозга. Из-за этого открывается огромный потенциал. Со временем человек увеличивает подачу кислорода и активизирует всё больше нейронов. Чем больше задействован мозг, тем больше возможностей, навыков и силы появляется у человека.

И всё-таки нравилось мне, как Астра скрещивает эти две теории про браслеты и Оксила. Браслеты имеют конкретную причину и научное обоснование, а Оксила она кладёт сверху, как джокера поверх любой карты. И хрен вы её пробьёте.

– Эфиры отличаются лишь одним отделом мозга. Оксил изменил течение истории человечества и наградил эфиров мутацией, сделав их своими посланниками, несущими куда большую силу. Ну а чтобы задействовать тот самый скрытый участок мозга эфиру нужен особый кислород. Тот, который мы называем обогащённым. Он ещё более концентрированный и изменённый живыми существами Окслесса.

– Червями?

– Не только. Почти все виды в той или иной степени мутировали, научившись накапливать обогащённый кислород. Они своего рода посланники Оксила, но в виде животных. С дефектами, которые делают их особенными.

– Это называется эволюцией.

– Я знаю. Эволюция, которую подарил нам Оксил.

Бесполезно.

Эфиры стали одной из первых заметных мутаций, закрепившихся на Окслессе. Хотя не всем это было по нраву. Вот, например, Эван Балистер – нынешний правитель Базы расстроился, что сам не получил мутацию эфиров и теперь изнищает их. Так что у первой ступеньки эволюции на Окслессе были все шансы прерваться так же быстро, как она появилась.

Раздался стук в дверь, Астра мыла посуду, а я пошёл открыть. По пути на всякий случай достал из-за спины кинжал и спрятал за спину. Стал за стеной и заглянул в глазок, на случай если доброжелательный Вахтан захочет пристрелить меня прямо через дверь.

Нет, это не Вахтан, блин… Открываю дверь.

– Привет, – на пороге стояла Мирида.

Сегодня она была в обтягивающих чёрных штанах и белой футболке без лифчика. С порога меня окутал аромат уже знакомых духов, которые мне доводилось нюхать прямо с её шеи. И эти воспоминания не обошли стороной Нолана. В животе у меня прямо сейчас что-то закружилось.

– Привет. Какими судьбами?

– Думала, ты сам мне позвонишь, – Мирида улыбнулась, но выглядела грустной. – Впустишь меня?

– Ну… – услышал, что на кухне ещё льётся вода, и решил покончить с этим по-быстрому. – Заходи.

Мирида хотела пойти в комнату, но я обрубил всё на корню, сразу перейдя к разговору, который отрепетировал заранее:

– Слушай, Мирида. Ты очень милая и сногсшибательная девчонка, но…

– Что? – её глаза расширились, а носик вздёрнулся.

– Не думаю, что у нас…

– Да что с тобой такое⁈ – она не на шутку завелась, эмоции брали над ней верх. – Как же тот поцелуй! Он ничего не значит⁈

– Ты с ней целовался? – появилась в коридоре Астра с полотенцем в руках.

Блин. Хотел же всё закончить тихо.

В коридоре повисла неловкая пауза, а четыре женских глаза прожигали меня гневом. Жил себе спокойно, уровни потребления поднимал, а тут оказался в любовном треугольнике. И ведь никому ничего не обещал. Разок с Миридой пофлиртовал в МедОке, но кто ж знал, что всё зайдёт так далеко.

И что делать?

Это я только с виду Нолан Одинов – молодой подающий надежды сёрч, а внутри-то я – Зоринов Александр. Тридцатисемилетний мужчина, дважды прошедший кластер и впутавшийся в криминальную авантюру с родным братом во имя спасения жены. Мне бы миссию закончить. А там и на пенсию через десять лет.

У меня жена! Ребёнок!

– Я поняла, – Мирида посмотрела на Астру. – Это всё из-за этой суки!

– ЧТО⁈ – Астра закинула полотенце на плечо.

– Это она нашёптывает тебе, какая я плохая!

– Да на фиг ты мне нужна, дура⁈

– Не мне, а ему! – крикнула Мирида. – Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь⁈

– Что? – Астра проглотила слюну.

– Нолан, она дурит тебя и нашёптывает на ухо, чтобы самой быть с тобой!

– Так, СТОП! – взревел я.

– Следи за языком, неженка! – Астра пошла на Мириду.

– А то что⁈ Ударишь меня⁈

– Ещё как!

На кластере я часто разнимал драки. Но там ситуация была другая. Бойцы обычно были бородатыми, грязными и воняли водкой. Угрозы побить друг друга были настоящими, в ход шли бутылки, бильярдные кии, иногда стволы.

И тут я должен сказать вот что… Эти две цыпочки давали им фору. Я и сам не заметил, как они сорвались. Вклинился между ними, задействовал способность, развёл в стороны и улыбнулся, получив два удара нежным кулачком Мириды между лопаток.

Девушки забыли про меня и сыпали личными оскорблениями. Мирида называла Астру мазутницей и мясничкой, а Астра обещала сломать Мириде нос и обзывала папенькиной дочкой.

Две минуты я восстанавливал мир. Если бы не способность, при помощи которой я отгонял скопления кислорода, переключая полное дыхание на их браслеты, из-за чего они отвлекались, то без драки бы точно не обошлось.

В итоге я отвёл Астру на кухню, а Мириду выставил за дверь.

Пошёл в свою комнату. Сам довёл до такой ситуации, но простите, когда ты попал в другое тело в незнакомом мире, и единственный шанс на возвращение зависит от твоей приспособляемости, тогда все меры хороши. И я себя в этом не винил. Лишь напомнил кто я, почему здесь оказался и что должен сделать.

Девчонки покудахтают и остынут, а мне оставаться на этой планете до конца своих дней. Я так не хочу. Я не подросток с Окслесса. И мои ставки выше, чем их ставки в тысячи раз.

Задействовав обогащённый кислород, я быстро привёл себя в форму и остудил голову. В дверь постучали. Астра побежала по коридору с криком «Ну, сука, сейчас ты у меня точно отхватишь!». Я вышел следом, приготовившись влепить каждой по пощёчине, но замер, почувствовав вибрацию на запястье.

Несколько секунд мы с Астрой стояли и молча смотрели в проём двери. На пороге стоял Битум, весь в пылище, но целый:

– Груз доставлен! – улыбнулся он, блеснув пьяными глазами, и подтолкнул в номер Каса.

Глава 22

Астра подумала, что я притащил Каса силой. Хотя в тот миг она злилась на меня по любому поводу, и в последнее время этих поводов становилось всё больше. Я же радовался появлению своего друга на Базе, а ещё Кас остановил наши выяснения отношений.

Условие сделки с Битумом было довольно простым. Он идёт в Перевальный, находит Каса и предлагает ему сопровождение до Базы. Кас либо соглашается, либо отказывается.

Решение далось ему тяжело, потому что он ушёл, ничего не сказав семье. Впрочем, это путешествие не в один конец. Просто я дал ему шанс увидеть другой мир и узнать то, что он так давно хотел узнать.

– Здание центральной библиотеки стоит возле администрации Базы, – сказала Астра.

– Отлично! – заулыбался Кас и потёр руки.

Вот уже два часа мы болтали, рассказывая о своих приключениях. Я рассказал Касу про погибших колонистов, про наш путь к Базе, про битву с жалами и про убитых червей. Астра рассказала, что открыла мастерскую на Базе, но помрачнела, когда говорила про мою помощь в возврате лицензии. Кас нас помирил, но я видел, как тяжело Астре давался разговор.

Самой животрепещущей темой оставались браслеты и открытые уровни потребления. Жителей Перевального эти вещи интересовал вдвойне, потому что запретный плод всегда сладок. Я показал Касу свой браслет, а он заткнулся и несколько минут сидел с открытым ртом, поглядывая, то на логи, то мне в глаза.

– Двенадцатый⁈

Его удивление было понятным. По моим прикидкам даже самый старый и опытный сёрч Перевального Грудный достиг не выше пятнадцатого. И на это ушла вся его жизнь. Так что мой двенадцатый поставил Каса в тупик. И это было после рассказа о кладбище колонистов, про которые мы узнали от Хомичева.

– Зацените! – отойдя от шока, Кас закатал рукав и показал свой браслет.

Разрешённый уровень потребления – 3.

Путешествие в пустоши не прошло для Каса бесследно. Они тоже встретили червей. И не только. По дороге на них напал песчаный осьминог, который оказался тварью ещё более опасной.

– Схватил Соркина и утащил под землю. Мы полчаса сидели на скале и слушали, как хрустят его кости, и булькает кровь, – сказал Кас и потёр влажные глаза.

Про детали своего знакомства с Битумом я ему ничего не говорил. Так что Кас считал их отличной командой и хорошими ребятами. Познакомился, подружился и сильно переживал за смерть одного из членов команды.

Дорога в пустоши принесла Касу много новых синхронизаций. Результат налицо. Всего за пять дней пути из нулёвки он превратился в троечника, а до четвёртого уровня потребления ему не хватало всего тридцать пять процентов.

Битуму и другим мужикам Кас не рассказывал про свои ощущения. Держал в себе. А вот нам с Астрой все уши прожужжал. Я и сам прекрасно помню первые открытые уровни потребления. Это как девственности лишиться. Не грех и друзьям рассказать.

Своими проблемами мы его пока не грузили и сказали, что у нас всё идёт хорошо. Я отсыпал Касу камней на новую одежду и карманные расходы. Спустя три часа Астра остыла, но так ни разу и не посмотрела мне в глаза. Мой браслет так и подмигивал, требуя чистки, но я отложил это до лучшего момента.

КПД браслета держался на отметке восемьдесят восемь процентов, и я посчитал, что лучше спущу на ветер чуть больше камней, чем полезу к Астре со своими просьбами.

Потом все разбрелись по делам. Астра пошла в мастерскую, Кас полетел в библиотеку и архив, чтобы наконец-то получить свои обещанные книги, а я отправился к Пирату.

По дороге был осторожен. Постоянно включал способность и осматривался. Больше всего меня интересовали перенасыщенные кислородом люди, которые могут стать неожиданными убийцами от Вахтана. Но таких по пути я не встретил.

А ещё обратил внимание, что с повышением общего уровня потребления стал экономнее использовать способность. Теперь я чувствовал обогащённый кислород довольно хорошо и примерно предугадывал, когда он закончится. Пока его оставалось в достатке. Но это пока. Кислородное зрение расходует мало, а вот если изменять кристаллическую решётку мира, то затраты возрастут кратно. Так что обогащённого кислорода, вроде как, и много, но только до следующего реального применения. В боевых условиях он закончится быстро.

В магазине у Пирата были клиенты. В первый раз. Обычно я затаривался в одиночестве, лишь иногда заходили подростки-мечтатели, чтобы посмотреть на оружие и снарягу. А тут целых четыре человека и все с запросами.

Правда, заметив меня, они стали больше глазеть на пустое место для нашивки на моём плече, чем на стойки с товарами. Двое перешёптывались, а один спросил про аномалию жал. Он несколько минут собирался с мыслями, а я понял, что стал своего рода кумиром для подрастающих сёрчей.

Пират, который всё поглядывал на меня, выгнал парней и закрыл магазин на технический перерыв.

– Ты чего⁈ – проводил его взглядом обратно за стойку.

– Я тебе тройной выручкой обязан, – в своём стиле буркнул Пират и занял привычное место возле ящика с кристаллами. – По Базе прошёл слух, что ты у меня закупаешься. Клиенты пошли.

– Так это ж хорошо! – я пожал плечами и посмотрел на закрытую дверь, за которой маячила парочка теней.

– Конечно, хорошо! – вскинул руки Пират. – Но я не могу заставлять тебя ждать! Будешь моим первым вип-клиентом.

– О, это приятно!

– И не только приятно! – Пират отбил барабанную дробь по прилавку. – Но ещё и охренеть как выгодно!

Сел возле прилавка, и передо мной нарисовался стакан газировки со льдом. Вот и первые плюшки для вип-клиента.

– Готов? – потирая руки, спросил Пират.

– К чему?

– Сейчас.

Ушёл в подсобку и почти минуту ковырялся там, а потом вернулся с двумя продолговатыми предметами, замотанными в белую ткань, похожую на простыню.

Развязал узелки на верёвках и развернул на прилавке удлинённые ножны с двумя кинжалами внутри. Пират аж на месте подпрыгивал, а у меня браслет завибрировал.

– Ха! – усмехнулся я.

– Ты чего⁈

– Адидас, блин!

– Не понял? – скривился Пират.

На чёрных ножнах красовались три наклонные белые полоски.

– Какой ещё нафиг абидас⁈

– Не бери в голову.

Ножны были кожаными, качественными и на порядок лучше моих предыдущих. Ну а три полоски на чёрном фоне меня повеселили.

Из ножен торчала металлическая рукоять с небольшой гардой, которая предостерегала от скользящих ударов. Сама рукоять тоже была чёрного цвета, но с двумя стеклянными вставками, через которые просвечивался голубой зуб.

Рванул кинжал из ножен так быстро, что ветром снёс бумаги с прилавка, а Пират отскочил к стойке.

– Эй! Ты чего⁈

– Первая проверка пройдена, – улыбаясь, сказал я. – В пустоши у меня не будет времени доставать их аккуратно.

– Обижаешь, – Пират поправил волосы. – Профессионалы делали.

– Вижу.

То было цельное оружие длиной сантиметров пятьдесят от острие до рукоятки. Лезвие было довольно тонким, но очень острым. Без зазубрин, потому что это снижало крепость цельного зуба.

Сам кинжал напоминал огромную зубочистку, слегка приплюснутую. Но выглядела эта острейшая и смертоносная зубочистка потрясающе. Сделанная из самой сердцевины зуба и филигранно отшлифованная она отливала насыщенно-синим цветом. Имела идеальный вес и размер. Только взглянув на кинжал, я готов был спорить, что с примирением моих навыков, это лезвие без особого труда пробьёт кожаные доспехи сёрчей, а, может быть, и чешую червя.

– Ну как?

Я даже не нашёлся что ответить. Пират меня ещё не подводил, но в этот раз я увидел то, чего вообще не ожидал увидеть. Передо мной лежали два самых смертоносных кинжала, которые я видел в жизни. И, если честно, я даже побоялся проверить остроту лезвий, чтобы случайно не оставить на бело-синем лезвии красные отпечатки.

Но самое интересное было впереди. Я задействовал способность…

Пират отпрянул к стене, будто что-то почувствовал. Приоткрыл рот и просто молчал. Он не видел то, что вижу я, но, похоже, испугался моего обезумевшего от счастья и интереса лица.

Я видел полости. Кислородные. Кинжал из костной ткани содержал в себе кристаллы, которые я видел в воздухе. Я повёл кинжалом в сторону и рассмотрел завораживающий танец кислородных частиц вокруг лезвия. Они не просто расступались от предмета, а кружились и даже как будто собирались возле него. Кислородная сетка отзывалась на движения, клубилась и создавала невидимую ауру уплотнённых кислородных частиц. Это было нечто. Я будто вертел в руках волшебную палочку, вокруг которой танцевали магические частицы.

Сгустки собирались всё ближе и почти принимали форму кинжала. И на самую малость, на одну секунду мне показалось, что я могу наполнить кинжал кислородом, чтобы потом…

– Ебически, правда⁈ – дрожащим голосом спросил Пират.

– В квадрате.

………

Вечером я сидел в своей комнате, а лежащие на кресле кинжалы не давали мне покоя. Как же мне хотелось вырваться в пустоши прямо сейчас и опробовать их. Но та самая шайба, которую мне выдали в сёрч-центре на случай экстренного вызова для патрулирования, возвращала меня в реальность. Командир Клейн он же Каратель только и ждёт, когда ты снова пойдёшь в пустоши.

Если он отправит следить за мной обычных сёрчей, то я их отслежу способностью и не выдам себя. Но теперь… каждый день я видел физические процессы, отчасти напоминающие магию, и не был уверен, что для меня не подготовят сюрпризов. Ведь на то они и отряд зачистки эфиров. Они как-то находят эфиров и убивают их, значит, эфиры подпускают к себе. Нужно быть осторожным.

Вот же говно. Хоть ты выйди на улицу и кого-нибудь зарежь, чтобы проверить кинжалы на деле. Так я и ходил по комнате. Каждые пять минут доставал кинжалы и иногда наблюдал за магией кислородной решётки вокруг лезвий.

Ну и раз я пока не мог опробовать кинжалы, то выветрил лишние мысли способностью и подумал о делах более важных.

Как получилось, что все сорок колонистов были убиты? Все. В одном месте. В радиусе не больше ста метров от точки приёмки. Кто-то проткнул их комбинезоны или разбил шлемы, оставив умирать без кислорода.

Не могли же они умереть все разом, дождавшись один одного? Значит, кто-то регулярно, каждые сорок дней приходил в точку приёмки и убивал их. Хладнокровно. Одного за одним. Убивал и забирал содержимое рюкзаков, чтобы куда-то отнести.

И этот кто-то точно знал, что именно через сорок дней, именно в этом месте появится новый колонист. Во всяком случае он на это надеялся и продолжал ходить.

И кто бы это мог быть?

Мы нашли тридцать десять тел, кроме одного. Самого первого. Худякова.

Накачав больше кислорода, я напряг память и попытался вспомнить что-нибудь ещё из его биографии. Не вышло. Он так и остался прожжённым воякой, дослужившимся до пенсии и решившим по своей воле отправиться на Окслесс. И он знал о военных механизмах. Но не только он. В отряд входили пять человек настоящих инженеров и спецов именно по прыжковым станциям. Уж не знаю, как правительству удалось их отправить на Б3412, но учитывая их методы, это не составило бы большого труда.

Если на протяжении всех этих лет он ходил в точку приёмки убивать колонистов, то мне чертовски повезло оказаться в новой пространственной пушке, которая перемещает энергетические слепки. Прицел пушки сбился, хотя не только это пошло не по плану. В итоге я оказался в другом теле и в другом месте. Но живой. А Худяков или кто-то другой был в точке приёмки сорок дней назад. И сорок до этого. И ещё сорок.

Твою мать…

Открыв браслет, я стал перебирать логи, возвращаясь назад во времени. Благо эта штука не затирала их автоматически, а мой браслет не проходил дополнительных прошивок у Астры.

Всякое бывало на Окслессе. Той же Астре приходилось менять неисправные браслеты на браслеты умерших или вообще новые, и тогда вся история терялась, а человек долгое время мучился и сходил с ума, пока новый прибор перенастроится под уровень потребления, а также изучит ранее отточенные паттерны поведения.

Сейчас это не важно. Я листаю логи и возвращаюсь в прошлое. Отсчитываю день за днём. Перед глазами мелькают даты, надписи синхронизаций и реже – сообщения о новых уровнях потребления.

По ходу просмотра логов в голове всплывают воспоминания. Война с жалами, убийство червя, поход из кладбища колонистов на Базу.

Отматываю на полторы недели. Иду дальше.

Поход до кладбища колонистов. Стычка с диосами, первое длительное путешествие в пустоши.

Две недели.

Жизнь в Перевальном. Вражда с тремя придурками, побег.

Три недели.

Вспоминаю каждый момент. Логи – они как записи в дневнике. Читаю название новой синхронизации, количество поднятого прогресса, и картинка оживает перед глазами. Время моего пребывания на Б3412 измерялось неделями, но кажется, что прошли годы.

Встреча со Свищём. Первый поход с сёрчами. Первый убитый червь. Становление сёрчем. Знакомство с Грудным.

От воспоминаний о том, как часто я был близок к смерти, по коже проходит холодок. Всё могло закончиться прямо там. Но я всё ещё жив. Живее живых и теперь не такой уязвимый как раньше.

Четыре недели.

Подъём на вышку радиосвязи. Знакомство с инженером Линаром. Первая стычка с тремя придурками. Разбитое лицо после драки возле кладовой Йохана.

От того Нолана ничего не осталось. Первый уровень потребления против двенадцатого. Обогащённый кислород, возможность видеть кислородную стеку и управлять ею против жалкой жменьки камней, которые решали жить мне или умереть.

Четыре с половиной недели.

Первая ночь в Перевальном. Кас, который меня спас. Кислородососущая псина среди ночи за стеной.

Почти пять недель.

Или тридцать с небольшим Земных дней.

Но сутки на Б3412 длятся дольше, чем на земле. Я не знаю насколько, и как сильно их секунды отличаются от наших. Умножаю на приблизительный коэффициент и по моим расчётам…

Сороковой день наступит через три дня.

Новый круг и новое событие. Там что-то произойдёт, и я буду там. Я должен спасти нового колониста, а заодно поймать убийцу.

До кладбища колонистов я доберусь за двое суток. Лавочники подбросят меня, как подбросили Свища. Значит, времени на сборы остаётся совсем ничего.

Нужно собираться.

Остаток дня я ходил по магазинам и собирал припасы. Камней у меня было в достатке, но требовалась провизия, чтобы хватило на пять суток.

Помощник Грибоедова продал мне те самые питательные таблетки. Слишком долго я питался хорошей едой и теперь готов потерпеть неудобства. Таблетки – штука дрянная, но сэкономят мне кучу места и времени на приготовление.

Один сухпаек, пара консервов, вода.

Пират с огромной скидкой продал мне всё необходимое для комфортного путешествия. Кинжалы только и ждали, чтобы показать себя в деле. Но на всякий случай я прикупил ядра к ружью, и к пистолетам.

Решил, что по возвращении обязательно обновлю огнестрелы. Как-то даже стыдно пользоваться оружием до четвёртого уровня потребления для сёрча с двенадцатым. Хотя я в любом случае предпочитал кинжалы. И, кстати, да. Огнестрелами местное оружие я называл с натяжкой. Порох не сгорал, как в классическом исполнении. Между стволом и кислородными крошками на поверхности ядра творилась особая магия, в детали которой я не вникал.

Поздно вечером я нашёл торговцев возле рынка. Ребята эти вкалывали денно и нощно, чтобы прокормить свои семьи.

Если бы они тогда не позарились на Астру, я бы с ними подружился. Но первое впечатление смазало общение. Я давал им лишь небольшую скидку за подкаты. В конце концов, они не брали Астру силой, а только напористо тащили её в койку, покупая дешёвым вином и едой.

Кто знает, что там творится в пустоши. Не удивлюсь, если к ним специально захаживают девчонки, чтобы приятно провести время. В общем, это их дела. А моё дело – добраться до кладбища колонистов уже завтра.

Они пополняли запасы, перепродавали выкупленное и готовились к новой поездке с автолавкой. Договорились мы быстро. Я отсыпал две сотни камней и забронировал себе место на переднем сиденье. По плану мы выдвигались в шесть утра.

Вернувшись домой, я нашёл Астру спящей, а Каса всё не было. Поначалу я за него переживал, но затем вышел на балкон и крикнул Чапу. Пацан сказал, что Кас торчит в библиотеке и только иногда выходит, чтобы размять ноги.

– Я уйду на пару дней, – сказал я и насыпал щедрую гору кристаллов. – Следи за моими друзьями. Если что-то случится с одним, дай знать другому. А если появятся проблемы серьёзные, то зови полицию.

– С полицией потом тяжело разобраться, – сказал со знанием дела Чапа.

– Всё лучше, чем друзей хоронить.

– Понял, – Чапа забрал камни. – Сделаю.

Ночью мне не спалось. Я врубил способность и понял, что она истощилась больше чем наполовину. Если я столкнусь на кладбище с чем-то опасным, а это по-любому случится, то моих обогащённых запасов может не хватить.

Я лежал и обдумывал, как выкроить время и найти по пути червя. Способность нужна как никогда раньше. Худяков может быть не один. А оставшись без глаз, я рискую слишком быстро умереть и пополнить недостающую копилочку всех присланных Землёй спецов.

До полуночи крутился с боку на бок. Задействовал способность, прогнал лишние мысли из головы, успокоился и закрыл глаза. Сон пришёл быстро. Но поспал я всего пять минут.

Комната замигала красным, а в уши ударил писк сирены. Пронзительный и настырный звук бил по перепонкам, а я долго не мог понять, что это такое.

Подорвался с кровати и нашёл среди вещей шайбу сёрчей. Уборщик в сёрч центре предупреждал меня, что она может мигать тремя цветами. И красный – это не учебная тревога.

Случилось что-то серьёзное. И я, блин, на это подписался…

Глава 23

Первое, что я хотел сделать, разломать к чертям эту шайбу и поспать. И так провалялся в кровати два часа, переворачиваясь с боку на бок. Только заснул, случилось такое. Шайба мигала ярко-красным цветом, каждую секунду превращая мою комнату в старую фотостудию, в которых проявляли фотографии.

Схватил её, засунул поглубже под вещи и посидел некоторое время на кровати. Рано или поздно эта штука выдохнется, а ещё лучше, если кто-то из сёрчей ответит на вызов. Но шайба всё не успокаивалась, а через минуту завопила с тройной силой. Проснулась Астра, забежала в комнату с испуганным лицом в прозрачной майке и чёрных трусиках.

Сначала я виновато её улыбался и пожимал плечами. Мол, понятия не имею, что здесь происходит, а потом засмотрелся на стройные бёдра, перетекающие в кружевной треугольник…

Схватил шайбу и нажал кнопку.

– Это что за херня, Нолан⁈

– Установил нам сигнализацию.

– Идиот!

Она ушла, хлопнув дверью, а я посмотрел на браслет:

Экстренный вызов на защиту Базы принят. Вы обязаны в течение десяти минут явиться в сёрч-центр для получения инструкций. В случае отказа или отсутствия в установленное время вас посчитают дезертиром.

Вот же попал а? Именно в ночь перед дорогой в пустоши сработала шайба. И теперь я ещё взял задание, обязывающее меня явиться на поверку. Хотя это вроде не учебная тревога. Никифор, старый маразматик, обещал, что дежурники годами нифига не делают. Ну, спасибо.

Быстро оделся и накинул на плечи рюкзак со шмотками, который подготовил ещё до разборок с Вахтаном и положил в шкаф на случай, если придётся быстро сваливать из номера или вообще из города.

И ведь неважно принял я это задание или нет. Нажатием кнопки я создал связь между шайбой и браслетом. В сёрч-центре теперь знают, что я скоро появлюсь. Ну а если бы не принял сейчас, а скажем, просто разбил шайбу и закопал за гостиницей, то дежурный отряд недосчитался бы одного сёрча. Они сделали бы меня дезертиром чуть позже, а это – либо дорога в пустошь в вечные скитания, либо в тюрьму за дезертирство.

Выскочил из номера, в коридоре встретил Каса.

– Ты куда так летишь⁈

– На дежурство, блин!

– Я с тобой!

– Чего? – скатываюсь с лестницы, попутно бросаю косой взгляд на Каса. – Иди отдыхай!

– Мне надо!

Не очень удобно спорить, когда ты на всех парах полусонный летишь по ночным улицам Базы. Кас привязался, не отвязать, хотя и дело говорил.

– Теперь мне назад в Перевальный дороги нету, – тяжело дышал, вытаскивая из кармана пистолет. – Мне обязательно над сёрчем стать. Я бы всё равно тебя попросил, а тут такой шанс!

Ну и фиг с ним. В конце концов, чего страшного может случиться на дежурстве, во время которых в последние пять лет ничего не случалось?

Прибежал в сёрч-центр за минуту до истечения времени на браслете. И это хорошо, что я жил неподалёку, а если кто-то обосновался в другой части Базы? Реально объявят дезертиром за опоздание на тридцать секунду? Вряд ли. Я посчитал, что это просто такой психологический ход, чтобы побыстрее собрать дежурных.

На площадке перед центром творилось что-то странное. Нифига это не похоже на обычную прогулку по пустоши или нападение червей.

– Вопиков, Карвач, Сомиус, – крикнул один из командиров сёрч-центра и посмотрел в бумаги. – В первый экипаж, живо!

Я и сам офигел, когда увидел два внедорожника. Причём в каждом сидели водители, а на броне за пулемётами разместились операторы-наводчики. В первый внедорожник набилась команда из шести человек.

– Фамилия⁈ – закричал командир.

На нём была куртка поверх голого тела, а на плече нашивка одиннадцатого уровня потребления.

– Одинов, – буркнул я, предварительно скинув лишние эмоции кислородным проходом.

– Оди… – командир повёл пальцем по бумаге, потом чуть шире открыл глаза и поднял голову. – Одинов?

– Так точно.

– Ну… – помотал головой и улыбнулся. – Это хорошо! В машину боец!

– Я с ним! – подскочил Кас.

Командир увидел Каса в гражданке и скривился:

– Фамилия⁈

Кас был настроен серьёзно и переживал за возвращение в Перевальный, ведь там остались его родители. И хоть дело намечалось, судя по всему, серьёзное, я закинул за него пару слов перед командиром, а тот, знакомый с моей фамилией и уровнем потребления, не стал спорить.

– Сейчас любые руки понадобятся! В машину, быстрее!

– Что случилось-то⁈ – спросил я, пропуская во внедорожник сёрчей.

– Водитель расскажет по пути! На связи! Быстрее!

Хлопнула дверь внедорожника, загудели электродвигатели. Резина с огромным протектором жужжала по асфальтным дорожкам. На Сёрч-центре мигал тревожный фонарь, из-за чего люди из ближайших домов вышли на улицы и сейчас провожали нас испуганными лицами.

Мы пронеслись несколько кварталов, на окраине города догнали первый экипаж и выскочили на песчаную дорогу, ведущую в пустоши.

В кабине у водителя шипела рация. С непривычки я не разобрал ни одного слова, только интонации, которые намекали на серьёзное происшествие.

– Дай информацию! – крикнул я водителю.

– До харвестера пятнадцать минут, готовность десять, – первым делом сказал водитель. – Это засада диосов!

Мужики в салоне переглянулись. Я на них посмотрел только сейчас и офигел от этого отборного штурмового отряда. Одному сёрчу было лет под пятьдесят, второй пацан чуть старше меня дважды выронил винтовку на пол, не в силах успокоить трясущиеся руки. Были ещё двое здоровых мужиков с похожими лицами, от которых пахло навозом. Братья работали на ферме, а дежурниками были, потому что удобно. Как и все во внедорожнике. Ещё с нами была одна сорокалетняя женщина, которая еле влезла в идеально новый и выглаженный костюм сёрча. Получила его много лет назад, но надела, кажется, впервые. И шестой боец в моей команде мечты – Кас.

– Вчера утром сообщили, что один из харвестеров возле Лунного поля сломался. Подумали обычный облом шпильки на траке. Послали команду механиков и диагностов. Те приехали и стали машинку разбирать, трак стащили, бок оголили, ну и в этот момент диосы появились. Час назад напали.

Прямо сейчас я смотрел в окно, за которым не было видно ничего, кроме очертаний гор и звёзд. Наш водитель ехал по габаритам первого экипажа. А первый разрезал своими фарами черноту пустоши и гнал почти вслепую, время от времени выскакивая из колеи.